Nhưng cửa bị đẩy ra. Hạ Vân Trạch bước vào, ngập ngừng nhìn tôi.

Ánh mắt tôi không tự chủ được mà lạnh đi:

“Có chuyện gì sao?”

Hắn ta từ từ bước vào, đặt xuống một ly sữa:

“Em chưa ăn gì cả, uống một chút sữa cho đỡ đ/au dạ dày.”

Nói xong, hắn ta quay người định rời đi, nhưng trước khi đóng cửa, lại dừng lại một chút:

“Anh thêm ba thìa đường, đúng độ ngọt em thích nhất.”

Tôi sững sờ, toàn thân l,ạnh t,oát.

Sau khi trọng sinh, tôi chưa từng uống sữa, vì tôi nói rằng mình ghét mùi tanh của nó.

Tôi không thể quên kiếp trước thói quen uống sữa với ba thìa đường của mình đã khiến tôi ch,et đ/au đớn ra sao.

Tôi không ăn nồi cháo bị h,ạ đ,ộc, vì từ nhỏ tôi đã không thích ăn cháo.

Nhưng Hạ Vân Trạch đã đưa cho tôi một ly sữa với đúng ba thìa đường.

Mỗi lần thêm một thìa đường, hắn ta đều cười, giơ lên một ngón tay.

Thật nực cười, khi đó tôi đã ngây thơ vui mừng, không nhận ra sự quyết tuyệt và tàn nhẫn trong ánh mắt của hắn.

Nhìn ly sữa trước mặt, tôi đứng dậy mà suýt ngã.

Không thể nào… Sao có thể…

Nhưng tất cả dường như có một logic mạch lạc.

Tôi buộc phải đối mặt với sự thật: Hạ Vân Trạch, hắn ta cũng đã trọng sinh.

10

Tôi trằn trọc không yên, không chắc liệu hắn ta có nhìn thấu tôi hay không.

Nếu hắn ta biết tôi đã trọng sinh, thì kế hoạch trả thù của hắn sẽ thay đổi. Hắn ta sẽ làm gì?

Tôi lo lắng đến mức vừa ăn sáng vừa cắn móng tay suy nghĩ.

“Có phải em sốt không?”

Bàn tay mát lạnh của Hạ Vân Trạch đặt lên trán tôi. Tôi hoảng hốt né ra.

Hắn ta cau mày, rút tay về, rồi ngồi xuống bên cạnh tôi.

Sợ hắn ta nhận ra điều bất thường, tôi vội vàng ăn nửa chiếc bánh trứng rồi đi học.

Giờ ra chơi, hắn ta mang đến cho tôi một chiếc cốc giữ nhiệt và một hộp sandwich còn ấm:

“Sáng nay em ăn ít quá, lát nữa sẽ bị hạ đường huyết.”

Tôi lí nhí cảm ơn, nhưng không dám nhìn vào mắt hắn ta. Nỗi sợ vô hình khiến tôi bứt rứt không yên.

May mà hắn ta không nói gì thêm, xoay người rời đi.

Cả buổi chiều tôi chẳng nghe được chữ nào từ bài giảng, đầu óc chỉ nghĩ cách đối phó.

Mãi đến khi nhận được một gói hàng, tôi mới từ từ bình tĩnh lại. Nỗi sợ ám ảnh dường như tan đi phần nào. Nghĩ đến gương mặt đầy yêu thương của bố mẹ, đôi tay run rẩy của tôi cũng dần ổn định.

Tối đó, bố mẹ dựa vào nhau xem tivi.

Nhìn thấy Hạ Vân Trạch rửa bát trong bếp, tôi lập tức lặng lẽ lên lầu, lẻn vào phòng hắn.

Lần đầu tiên tôi vào phòng hắn ta. Bàn làm việc chất đầy sách tham khảo, mọi thứ gọn gàng ngăn nắp, sạch sẽ đến mức gần như mắc bệnh ám ảnh cưỡng chế.

Thay thuốc trong lọ vitamin bằng thuốc khác, tôi toát mồ hôi lạnh khắp người.

Tôi giả vờ bình tĩnh bước ra, nhưng vừa vặn thấy Hạ Vân Trạch từ phòng bố mẹ đi ra.

Chúng tôi đối mặt nhau, cả hai đều thoáng hoảng hốt.

“Em tìm anh sao?”

Hắn ta bước đến, trên mặt lộ chút vui mừng.

Nhưng tôi như rơi vào hầm băng, tim đ,ập loạn trong lồng ngực. Tôi nghĩ, mình nên mang theo một con d,ao bên người.

11

Tôi lắp bắp nói:

“Đề thi thử Lý – Hóa hôm nay… em để quên rồi.”

Hắn ta ngừng lại một chút, nụ cười trên mặt dần tắt:

“Đợi anh một chút.”

Một lát sau, Hạ Vân Trạch từ phòng hắn bước ra, đưa tập đề cho tôi.

Tôi luống cuống nhận lấy, không dám ngẩng đầu, vội vàng quay về phòng. Nhưng hắn ta gọi tôi lại:

“Giang Bắc… em nhất định phải thi xa vậy sao?”

Tôi cố gắng trấn tĩnh, mỉm cười:

“Không chắc đâu, chỉ là một mục tiêu thôi mà.”

Hắn ta im lặng nhìn tôi, đột nhiên hỏi tiếp:

“Nếu anh không đỗ, chúng ta có thể sẽ cách xa nhau, rất xa.”

Đó chính là điều tôi mong muốn, mong đến mức cả trong mơ. Nhưng tôi không thể nói ra, chỉ có thể cười giả lả:

“Có xa đến mấy thì tàu cao tốc, máy bay, anh muốn đến thăm em lúc nào chẳng được.”

Một câu nói bâng quơ của tôi, nhưng hắn ta như thở phào nhẹ nhõm, nét mặt cũng giãn ra.

Khi tôi quay lại phòng bình tĩnh lại, lòng bỗng cảm thấy bất an.

Trước khi đi ngủ, tôi tìm một cái cớ để vào phòng bố mẹ.

Bố tôi ngáp dài:

“Muộn thế này rồi mà con chưa ngủ? Mai còn phải dậy sớm đi thi đấy.”

Tôi vừa trả lời, vừa cảnh giác nhìn quanh. Quả nhiên, chai thuốc hạ huyết áp của bố đã bị di chuyển.

“Bố uống thuốc rồi à?”

Bố tôi đ,ập tay lên trán:

“Ôi trời, quên mất, con rót cho bố cốc nước đi.”

Tôi vội lấy chai thuốc ra ngoài, trong lòng đầy nghi hoặc.

Chai thuốc này tôi đã để ý rất kỹ, dán nhãn quay ra ngoài, đặt ở vị trí thứ hai. Mỗi lần bố uống xong, tôi đều kiểm tra vị trí của nó. Nhưng vừa rồi nhãn thuốc đã bị quay vào trong.

Tôi đổi thuốc trong chai, sau đó bình tĩnh đặt lại đúng chỗ cũ.

12

Hiếm khi Hạ Vân Trạch dậy muộn, đến khi ra đến điểm thi, hắn ta vẫn có vẻ mơ màng.

Mẹ tôi lo lắng hỏi:

“Vân Trạch căng thẳng sao? Mẹ thấy hôm qua con ngủ sớm mà.”

Hắn ta tựa vào cửa sổ xe, giọng yếu ớt:

“Đầu óc cứ mụ mị thế nào ấy.”

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, tay siết chặt túi tài liệu, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Bố mẹ tiễn chúng tôi vào phòng thi, không ngừng dặn dò:

“Đừng căng thẳng, làm bài thật tốt nhé!”

Tôi làm bài xuất thần, cảm thấy tự tin hơn bất cứ kỳ thi thử nào. Nhưng ngày thi đầu tiên kết thúc, nét mặt của Hạ Vân Trạch trông có vẻ rất khác thường.

Bố tôi vỗ vai hắn ta an ủi:

“Đừng nản chí, trước đây con nghỉ học nhiều, cứ cố gắng hết sức là được.”

Ngày thi thứ hai, tinh thần của hắn ta thậm chí còn tệ hơn. Trên đường đến điểm thi, hắn ta ngủ gật suốt quãng đường, đến khi xe dừng lại vẫn ngơ ngác.

Sau bài thi cuối cùng, tôi chắc chắn mình sẽ đỗ Đại học Giang Bắc.

Nhưng đến khi mọi người lần lượt rời khỏi phòng thi, Hạ Vân Trạch mới lững thững bước ra, viền mắt đỏ hoe, tóc tai rối bù.

Trên đường về, hắn ta im lặng bất thường, chỉ dựa vào cửa sổ, ánh mắt lơ đãng.

Về đến nhà, hắn ta lập tức nhốt mình trong phòng.

Mẹ tôi len lén nhặt rau trong bếp, khuôn mặt đầy lo lắng:

“Thằng bé bình thường tràn đầy năng lượng, sao thi mà lại ngủ gật trong phòng thi được nhỉ?”

Tôi chậm rãi uống nước ngoài cửa, lần đầu tiên cảm nhận được sự bình yên trong lòng sau bao ngày lo lắng.

Giang Bắc… lần này hắn ta chắc chắn không đi được.

Trong bữa tối, Hạ Vân Trạch cúi đầu ngồi im:

“Bố mẹ… con nghĩ lần này con trượt rồi.”

Bố mẹ tôi vội an ủi:

“Không sao đâu, học lại một năm cũng chẳng vấn đề gì. Một lần thất bại không đáng để con áp lực quá đâu.”

Hắn ta ngước nhìn tôi, đôi môi mím chặt, không nói gì thêm.

Tôi nghĩ mình có thể thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần chờ giấy báo nhập học, tôi có thể thuyết phục bố mẹ cùng tôi đến Giang Bắc.

Tôi thậm chí đã bắt đầu tìm kiếm nhà trọ trên mạng, háo hức chuẩn bị cho cuộc sống mới.

Nhưng tôi không nhận ra hắn ta đã đứng ngay sau mình từ bao giờ.

“Diểu Diểu, em… cũng trọng sinh, đúng không?”

13

Toàn thân tôi như hóa đá, m,áu trong người như đông cứng lại.

Nỗi sợ hãi lan từ đầu ngón chân lên từng tấc một.

Khi hắn ta bước tới và đóng cửa phòng, nỗi sợ ấy dâng đến đỉnh điểm.

Tôi bật dậy, run rẩy rút con d,ao từ dưới gối ra.

Ánh sáng lạnh lẽo từ lưỡi d,ao lóe lên trong ánh đèn. Nhưng ánh mắt của Hạ Vân Trạch lại càng u ám hơn.

“Quả nhiên… em thực sự đã trọng sinh.”

Hắn ta nhìn tôi chăm chú:

“Vậy nên em theo sát tôi không rời, đồ ăn tôi nấu em không chạm vào.”

“Tôi tặng em bùa bình an, em lại vứt vào thùng r,ác. Trước kia, tôi tặng em thứ gì dù nhỏ nhất, em cũng coi như báu vật.”

“Là anh đổi vitamin của mẹ tôi thành thuốc ngủ, đúng không?”

Tay tôi run đến mức cầm d,ao không vững:

“Em nhận ra từ lúc nào?”

“Từ đầu…” Hắn ta thở dài. “Nhưng tôi không dám nghĩ đến.”

“Cho đến lần đi hội chùa, tôi không thể không nghi ngờ. Người bị thương là tôi, nhưng em lại nắm chặt tay mẹ.”

“Cảm giác đ/au lòng và sợ hãi ấy khiến tôi nhận ra, có lẽ em nghĩ lần này mẹ sẽ bị thương.”

“Tại sao không giả c,âm nữa?” Tôi hỏi một cách lơ đãng, đầu óc xoay mòng mòng nghĩ cách đối phó.

Con d,ao này tôi mới mua gấp hôm qua, không ngờ lại phải dùng đến nhanh như vậy.

“Vì tôi biết, dù không giả c,âm, bố mẹ em vẫn sẽ nhận nuôi tôi. Họ là những người tốt bụng, thấy tôi cô độc không nơi nương tựa, họ sẽ không nỡ bỏ mặc.”

Nghe từ “tốt bụng” từ miệng hắn ta, tôi gần như bật cười lạnh:

“Đúng thế, chính vì họ tốt bụng nên hết lần này đến lần khác rước sói về nhà, để hắn có cơ hội tính kế gi,et ch,et chúng tôi.”

Hắn ta nhìn tôi đăm đăm:

“Diểu Diểu, lần này tôi không muốn gi,et ai cả. Tôi chỉ muốn chuộc lỗi.”

Hắn ta mở bàn tay, bên trong là một chiếc nhẫn bạc sáng lấp lánh.

Đó chính là chiếc nhẫn hắn ta từng đeo vào tay tôi ở kiếp trước.

14

Hạ Vân Trạch nói, hắn ta trọng sinh sớm hơn tôi một năm:

“Lý Đồng và tôi lớn lên cùng nhau, tôi coi cô ấy như em gái ruột của mình.”

“Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng cô ấy sẽ nói dối, càng không nghĩ cô ấy sẽ gi,et người.”

“Tôi biết cô ấy sống trong xã hội không có cách kiếm sống nào sáng sủa, vì vậy khi cô ấy biết tôi không có tiền đóng học phí và nói rằng sẽ giúp tôi, tôi đã chọn bỏ qua việc cô ấy sẽ đi ăn tr,ộm.”

“Khi còn ở trong cô nhi viện, cô ấy đã có những hành động không sạch sẽ, nhưng như chúng tôi, những đứa trẻ như vậy, muốn có đủ ăn mặc ấm áp khó khăn lắm, em chắc không thể hiểu được đâu.”

Tôi cười nhạt:

“Vậy sao? Cô ấy đột nhập vào nhà tôi, anh thấy đó là hợp lý à? Cô ấy muốn b,óp c,ổ mẹ tôi, anh cũng nghĩ là hợp tình hợp lý à?”