1

Chiều tối, trời đổ mưa như trút.

Lưỡi d,ao sắc lạnh kề sát cổ tôi, mang theo cảm giác đ,au nhói, ẩm ướt và nhớp nháp.

Phía sau, tên tội ph,ạm hung hãn quát:

“Đừng nhúc nhích, không tao gi,et mày!”

Trong tình cảnh đó, tôi đã gặp lại Châu Xuyên Bách.

Anh mặc bộ đồng phục cảnh sát chỉnh tề, đứng nghiêng người nói chuyện với đồng đội.

Mưa rơi xối xả theo đường viền xương hàm sắc nét của anh, làm nổi bật vẻ lạnh lùng và nghiêm nghị.

Một lát sau, anh bắt đầu đàm phán với tên bắt c,óc đang khống chế tôi:

“Ngươi muốn gì, cứ nói.”

Tên đó mặt mũi dữ tợn, giọng nói méo mó:

“Tao muốn vợ! Chúng mày đưa tao một con vợ, đẻ con cho tao!”

Điều đó dĩ nhiên là không thể.

Mưa càng ngày càng nặng hạt, các chuyên gia đàm phán lần lượt đến.

Không biết ai đó lỡ lời, làm cảm xúc của hắn đột ngột bùng nổ.

Hắn siết chặt chuôi d,ao, gào lên:

“Đằng nào cũng không có vợ, kéo một con đàn bà đẹp theo ch,et cùng tao cũng không thiệt!”

Lưỡi d,ao sắc nhọn đâm sâu vào da thịt tôi.

Cơn đ,au dữ dội cùng nỗi sợ cận kề cái ch,et nhất thời làm tôi nghẹt thở.

Ngay giây sau đó, một tiếng s,úng vang lên.

Viên đạn xuyên qua màn mưa dày đặc, ghim thẳng vào trán kẻ phía sau tôi.

Châu Xuyên Bách hạ súng, bước nhanh về phía tôi.

Lúc đó, tôi đã ôm lấy vết thương ở cổ, lảo đảo đứng lên từ mặt đất.

Vì mất m,áu quá nhiều, mắt tôi mờ dần, bước chân loạng choạng vài bước, rồi ngã vào vòng tay của anh.

Khi tỉnh lại, tôi đã ở trong bệnh viện.

Vết thương ở cổ đã được băng bó, nhưng cảm giác đ,au đớn vẫn còn rõ rệt.

Châu Xuyên Bách đứng bên giường bệnh, tóc ướt sũng vì mưa, từng giọt nước nhỏ xuống.

Tôi khẽ khàn giọng:

“Cô bé mà tôi đã thế chỗ…?”

“Không sao, mẹ cô bé đã bảo vệ nó rất tốt.”

Châu Xuyên Bách nhìn tôi thật sâu:

“Người đó có d,ao trong tay, dù muốn cứu người, cô cũng không nên tự đưa mình vào nguy hiểm.”

Tôi nhếch môi cười, nhưng vì động đến vết thương nên nụ cười lập tức biến mất.

“Xin lỗi nhé. Nhưng bảo vệ người yếu đuối là bản năng của con người, đúng không, cảnh sát Châu?”

2

Vụ bắt cóc này vốn chẳng liên quan gì đến tôi.

Chỉ là trên đường tan làm, tôi thấy một cô bé bị kề d,ao vào cổ, kẻ bắt c,óc hôn loạn lên mái tóc và vai em.

Em sợ hãi khóc nức nở.

Lúc ấy, tôi bỗng nhớ đến Châu Xuyên Bách.

Ba năm trước, khi chúng tôi vẫn chưa chia tay, anh từng vì cứu một cậu bé mà bị biển quảng cáo rơi trúng lưng, phải khâu sáu mũi.

Lúc đó trong bệnh viện, tôi lo đến mức gần khóc, gõ trán anh mà trách:

“Lần sau cứu người, có thể đảm bảo an toàn cho mình trước được không?”

Anh ngồi dưới ánh đèn, ngẩng đầu nhìn tôi.

Vì mất m,áu nhiều, môi anh tái nhợt.

Nhưng khi cười, trong mắt anh vẫn sáng lên ánh sáng lấp lánh:

“Bảo vệ người yếu đuối là bản năng của con người.”

Một kẻ vốn ích kỷ như tôi, bỗng nghẹn lời, không nói được câu nào.

Anh nắm lấy tay tôi, nghiêm túc nhìn vào mắt tôi:

“Nhưng làm tổn thương mình để em lo lắng, là lỗi của anh.”

“Xin lỗi, A Hòa.”

Khi đó, tôi và Châu Xuyên Bách yêu nhau sâu đậm bao nhiêu, thì khi chia tay lại rạn nứt thê thảm bấy nhiêu.

Bởi vài tháng sau, thanh mai trúc mã của anh – Ninh Ngọc, bất ngờ tìm đến tôi.

Lúc ấy tôi mới biết, Châu Xuyên Bách là cảnh sát chìm.

Trong một nhiệm vụ, anh bị lộ thân phận, suýt bị tr,a tấ,n đến ch,et. Anh tìm mọi cách để trốn thoát, nhưng vì bị thương nặng nên mất trí nhớ.

“Anh ấy ở bên cô hai năm này, tôi đã tìm kiếm anh ấy suốt.”

Ninh Ngọc khóc nức nở trước mặt tôi:

“Tôi cầu xin cô, trả anh ấy lại cho tôi…”

Cô ấy cho tôi xem rất nhiều thứ.

Ảnh chụp, quà tặng, nhẫn cưới.

Là quá khứ hai mươi năm gắn bó mật thiết giữa cô ấy và Châu Xuyên Bách.

Vì thế, tôi đã bỏ chạy.

3

Ngày xuất viện, Châu Xuyên Bách đi cùng một cảnh sát trẻ đến đón tôi.

Anh ngồi ở ghế sau cùng tôi, vẻ mặt nghiêm nghị.

Tôi đưa tay chạm vào miếng băng gạc trên cổ, cố gắng pha trò để xua tan bầu không khí căng thẳng:

“Nhìn thế này chẳng ai biết được, cứ ngỡ tôi phạm phải chuyện gì lớn, đến mức xuất viện cũng phải ngồi xe cảnh sát.”

Châu Xuyên Bách vẫn giữ nét mặt nghiêm túc, giọng anh lãnh đạm:

“Không phải, chỉ đưa cô đi làm biên bản thôi.”

Chú cảnh sát trẻ lại tưởng tôi nói thật, vội vàng an ủi:

“Sao có thể thế được, cô Thẩm? Cô không ngại nguy hiểm để cứu người, cục đang thảo luận việc biểu dương cô vì hành động dũng cảm đấy!”

“Chỉ biểu dương thôi à, không có phần thưởng sao?” Tôi mỉm cười: “Ví dụ như thưởng cho tôi một chú cảnh sát trẻ trung, đẹp trai làm bạn trai chẳng hạn.”

Tôi nhìn vào gương chiếu hậu, thấy tai cậu cảnh sát đỏ bừng.

Cậu ta lắp bắp:

“Cái… cái đó, chúng tôi…”

Chưa kịp nói hết câu, Châu Xuyên Bách đã cắt ngang:

“Tập trung lái xe, đừng mất tập trung.”

“Rõ, đội trưởng Châu!”

Tôi hạ mắt, không nói thêm gì nữa.

Làm xong biên bản, đã là giữa trưa.

Vì đột ngột có một vụ án mới, Châu Xuyên Bách phải ra ngoài xử lý.

Tôi được những người khác trong đội tiễn ra tận cửa, vừa định rời đi thì bắt gặp một khuôn mặt quen thuộc.

Ninh Ngọc.

Cô mặc chiếc sườn xám trắng thanh lịch, tay xách hộp cơm.

Nụ cười dịu dàng của cô lập tức biến mất khi nhìn thấy tôi.

Những người khác chào hỏi cô:

“Chị Ninh lại mang cơm cho đội trưởng Châu à?”

“Đội trưởng Châu đúng là sướng thật, không như bọn em, về muộn chỉ toàn ăn cơm hộp nguội ngắt.”

“Sắp có tin vui rồi phải không?”

Cô cụp mắt xuống, vẻ như ngượng ngùng:

“Sắp kết hôn rồi, lúc đó sẽ gửi thiệp mời đến mọi người.”

Trong lòng tôi bỗng cuộn lên một làn sương mù mịt.

Tôi mím môi, bước nhanh ra ngoài.

Ninh Ngọc lại đuổi theo.

“Thẩm Mộng Hòa.”

Cô đứng chặn trước mặt tôi, vẻ mặt khó coi:

“Hồi đó cô đã hứa sẽ trả lại Châu Bách cho tôi.”

“Bây giờ đổi ý rồi à? Vì anh ấy đã được thăng chức đội trưởng à?”

“Không đổi ý.”

Tôi thờ ơ nói:

“Chúc cô và Châu Xuyên Bách bách niên giai lão.”

Cô nở nụ cười mãn nguyện:

“Cảm ơn cô.”

4

Trên đường về, taxi dừng lại ở ngã tư chờ đèn đỏ.

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy một cô gái bị ngã, bạn trai liền bế cô lên, ôm chặt vào lòng.

Nước mắt tôi bất ngờ tuôn ra.

Chỉ một giọt, tôi đã nhanh tay lau khô.

Tôi nhớ đến lúc mới quen Châu Xuyên Bách được bảy tháng.

Khi đó, anh từ chối lời tỏ tình lần thứ ba của tôi, nói rằng mình bị mất trí nhớ, thân phận không rõ, không thể mang lại hạnh phúc cho tôi.

Dù vậy, anh vẫn theo tôi về nhà thu dọn đồ đạc.

Đang thu dọn thì cha dượng tôi về.

Ông ta say rượu, như những lần trước, vừa chửi bới vừa lao vào tôi.

Tôi muốn đ,ạp ông ta ra, nhưng lại bị b,óp cổ, ăn một cái t,át.

Nghe tiếng ồn, Châu Xuyên Bách từ trong phòng bước ra, túm cổ áo cha dượng tôi, kéo ông ta ra khỏi người tôi, rồi đ,ấm cho vài cú.

Tôi nằm ngửa trên sàn, nhìn chằm chằm lên trần nhà, mặt không chút biểu cảm.

Mắt tôi mờ đi, không nhìn rõ khuôn mặt của anh.

“Mộng Hòa.”

Anh gọi tôi:

“Thẩm Mộng Hòa!”

Tôi nhếch môi cười:

“Đã mười năm, lần đầu tiên có người cứu tôi, Châu Xuyên Bách.”

Ánh mắt anh lộ ra một vẻ đ,au lòng khó tả, anh bế tôi dậy, bước ra khỏi cửa.

“Đừng ngoái đầu lại, đừng nhìn nữa.”

Anh đưa tay che mắt tôi:

“Nơi nguy hiểm không cần phải quay lại, anh sẽ giải quyết mọi thứ.”

“Thẩm Mộng Hòa, anh đồng ý lời tỏ tình của em.”

5

Cuộc sống của người bình thường vốn dĩ đã đầy những vết thương.

Tôi chỉ thỉnh thoảng nhớ đến Châu Xuyên Bách trong vài khoảnh khắc hiếm hoi.

Tuần thứ hai sau khi trở lại làm việc, tôi bất ngờ thấy tên mình trên danh sách tìm kiếm nóng.

Người ta nói rằng tôi đã tình nguyện thế chỗ cô bé đang bị hoảng sợ, trở thành con tin của kẻ bắt cóc, là một hành động dũng cảm.

Thế nhưng, chỉ sau một đêm, hướng dư luận lại đổi chiều.

“Thật kỳ lạ, tôi chẳng thấy đây là hành động dũng cảm, chỉ thấy cô ta quá ngông cuồng.”

“Trang điểm đậm, mặc đồ hở hang như thế mà nói là vừa tan làm trên đường gặp chuyện à? Cô ta đi làm gì chứ?”

“Người tử tế nào lại đi làm mà mặc áo hai dây với váy ngắn?”

“Kẻ bị bắn ch,et cũng đáng thương thật, già thế rồi mà vẫn không lấy được vợ, chắc là một người đàn ông hiền lành bị dồn đến đường cùng.”

Chủ đề tranh cãi ngày càng sôi nổi.

Có một số phóng viên liên hệ với tôi, muốn thực hiện một buổi phỏng vấn đặc biệt.

Ban đầu tôi định từ chối, nhưng họ nói rằng đã mời được đại diện chính thức từ phía cảnh sát, đã bàn bạc với họ và sẽ giúp tôi làm rõ những tin đồn vô căn cứ này.

Tôi đồng ý, rồi mới biết người đại diện chính thức sẽ tham gia phỏng vấn cùng tôi chính là người đã bắn hạ kẻ bắt cóc hôm đó – Châu Xuyên Bách.

Ngày phỏng vấn, tôi ngồi trước ống kính.

Nam phóng viên đối diện đặt câu hỏi:

“Thẩm tiểu thư, khi cô chủ động đề nghị đổi chỗ cho con tin và giao tiếp với kẻ bắt cóc, cô đang nghĩ gì?”

Tôi đáp:

“Không nghĩ gì cả, chỉ thấy cô bé khóc dữ quá, tôi chỉ muốn cô bé sớm được về nhà.”

“Vậy là tiếng khóc của cô bé đã khơi dậy sự đồng cảm của cô, đúng không?”

Tôi khẽ nhíu mày, cảm thấy câu hỏi này mang ý châm biếm.