Đây là ba năm sau cái ch,et của người bố yêu thương tôi nhất.

Năm thứ ba học tiến sĩ tại Amsterdam, tôi gặp lại Hàn Chính. Trong một hội nghị học thuật, anh ấy thật nổi bật.

Khuôn mặt sắc sảo, đôi mắt hơi xếch tăng thêm vẻ hoang dã và chán đời.

Anh không nhận ra tôi. Nhưng tôi lại nhìn thấy ngay chiếc nhẫn đính hôn trên ngón giữa của anh.

“Tôi rất muốn có một chữ ký,” Đồng nghiệp IT bên cạnh giải thích cho tôi, “Trò chơi tôi thích nhất chính là do anh ấy thiết kế.”

Khi hội nghị kết thúc, giữa đám đông, anh nói chuyện nhỏ với một vài nhân vật lớn.

Tôi rời đi trước.

Giữa mùa hè, trời mưa lất phất.

Cùng đồng nghiệp ra khỏi căn tin, tôi nhận ra xe của anh.

Sau nhiều năm ở nước ngoài, tôi nghĩ rằng cả đời này sẽ không bao giờ gặp lại anh.

Trên thế giới có rất nhiều người, gặp lại được một người chỉ có một xác suất rất nhỏ.

Lần này, cũng có thể là lần cuối cùng. Dù sao, cũng phải nói lời “cảm ơn.”

Tôi gõ cửa xe. Ngồi ở ghế lái là một tài xế lạ mặt.

“Ông chủ không có ở đây, nếu chờ thì chỉ tầm mười lăm phút thôi.”

Bên kia, đồng nghiệp còn đang đợi tôi.

Tôi lấy từ trong túi ra một tấm séc.

Khi tốt nghiệp đại học, tôi tìm được một công việc tư nhân có mức lương cao.

Tiền tiết kiệm để trả nợ học phí tháng đầu tiên, nhưng được thông báo rằng đã được thanh toán một lần hết sạch từ lâu. Sếp cũ của tôi nói riêng rằng, nếu không có người thông báo trước, công việc này sẽ không đến tay tôi.

Hàn Chính đã sắp xếp mọi thứ cho tôi. Chỉ trừ mối quan hệ giữa tôi và anh.

“Anh giúp tôi chuyển cho anh ấy,” Tôi đưa tấm séc cho tài xế, “Và nói với anh ấy, cảm ơn.”

“Quý danh của tiểu thư là gì?”

Tôi cười, không nói tên.

Khi trở về căn hộ, tôi nhận được một cuộc gọi từ một số điện thoại lạ. Tôi nhận ra số đó.

Những thứ cố tình quên đi, lại nhớ rõ nhất.

Tôi kết nối cuộc gọi, nhưng đầu dây bên kia không nói gì. Cảm giác này lại khó chịu hơn tôi tưởng.

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ: “Hàn Chính?”

“Em sống tốt chứ?”

Vào những đêm tuyết rơi vô số lần ở Boston, tôi lạc lối, tôi cô đơn. Tôi từng đã chỉ rất muốn nghe anh hỏi câu này.

“Em sống rất tốt, bây giờ rất tốt.”

“Em không cần gửi tiền cho anh, chăm sóc em là điều anh nên làm.”

Bên kia là tiếng ồn của sân bay, tiếng phát thanh không ngừng thúc giục.

“Không có chuyện nên hay không nên.” Tôi hít thở đều, “Những thứ khác em không thể trả được, cả đời này làm bao nhiêu công việc cũng không trả nổi, nhưng ít nhất học phí của em, em phải trả lại cho anh. Ban đầu định cảm ơn anh trực tiếp, nhưng nghĩ lại anh có lẽ không để ý số tiền này, không muốn làm phiền anh nên nhờ người đưa cho anh, sau này cũng sẽ không làm phiền anh nữa.”

Im lặng, rất lâu sau, anh nói: “Anh đang chuẩn bị về nước.”

Chuyến bay vừa đến sáng nay, bây giờ lại phải về? Là anh đang vội về gặp vị hôn thê sao? Đúng vậy, anh ấy luôn yêu một người đến không kiềm chế, hành trình mười mấy tiếng bay thì có gì đáng kể…

“Vậy em không làm phiền anh nữa, tạm biệt.”

Anh hỏi: “Em có muốn về cùng anh không?”

Đây là có ý gì chứ?

“Em đã về thăm mẹ rồi.” Tôi nói.

“Không phải là tiện đường đưa em về thăm gia đình.” Anh thấp giọng, học theo cái giọng “trách móc” từ rất lâu ấy, “Lâm Thời Thời, em không giữ lời hứa.”

Lâu hơn trước, rất lâu trước khi mọi thứ xảy ra.

Như hồi trước, vào một mùa hè nóng bức, tôi một mình ngược dòng người tan học, tìm thấy anh trên cầu thang ngoài trời hình cung.

“Đi cùng anh, chúng ta kết hôn nhé.” Anh nói.

Lúc cầm trên tay giấy đăng ký kết hôn, anh vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, không có chút cảm xúc gì.

Anh quay lại California, tôi quay lại Amsterdam.

Trên máy bay riêng, anh đặt chiếc nhẫn đính hôn lên ngón tay áp út của tôi.

Sau khi đeo, anh cũng không buông tay: “Tại sao không đến tìm anh?”

Tôi cúi đầu: “Lúc đó em còn trẻ người non dạ, sợ anh xem thường em.”

Tay anh lớn hơn tôi nhiều, tôi không thể trốn thoát.

“Lục Khuê Chi đã đến tìm anh, khi đó em học năm ba.”

Tôi ngẩng đầu, anh nhìn lại, tiếp tục nói: “Anh ta nói, em đã tìm anh ta, nhờ anh ta giúp. Anh ta hỏi anh, tại sao em thà tìm anh ta, chứ không tìm anh.”

“Anh tin điều đó?” Tôi hỏi.

“Nếu anh có lý trí thì sẽ không tin, sẽ tìm em để xác nhận.” Anh cười nhạt, “Nhưng anh luôn không giữ được lý trí trong tất cả chuyện của em.”

Đó là lý do anh không đến tìm tôi, mà chọn cách giúp tôi trong âm thầm.

Anh nghĩ rằng tôi không yêu anh.

Xuống máy bay, Hàn Chính vẫn như ngày xưa, kiên quyết đưa tôi đến tận cửa căn hộ.

“Sau khi tốt nghiệp, em có dự định như thế nào?” Anh hỏi tôi.

“Môn học năm cuối của em rất căng, hầu như không có ngày nghỉ.” Tôi không biết nói gì, cúi đầu nhìn chiếc nhẫn trên tay, “Ban đầu định lấy thẻ thường trú, rồi ở lại đây làm việc.”

Tôi quá bốc đồng, khi bình tĩnh lại, tôi mới nhận ra có nhiều điều ngăn cách giữa chúng tôi.

Trợ lý từ xa nhắc anh, thời gian của anh gấp gáp.

Tôi đẩy anh: “Đi cẩn thận, tạm biệt.”

Anh nhìn tôi yên lặng, quay người đi vài bước, nhấn nút thang máy.

Thấy thang máy đến, anh không vào mà quay lại, tôi tưởng anh có gì muốn dặn dò.

“Có gì cần, nhắn tin cho anh là được…”

Anh cúi đầu, hôn tôi.

Hơi ấm lan tỏa, môi và răng hòa quyện.

Anh ấy đối xử với tôi quá dịu dàng, đến mức tôi quên mất rằng đây là một người đã từng làm đủ trò nghịch ngợm khi còn trẻ.

Tôi kiệt sức và yếu ớt tựa vào lòng anh.

Anh ấy ôm lấy eo tôi bằng một tay, thuận thế tiến lên. Cánh cửa đung đưa, tôi không đề phòng, bị va vào.

Anh ấy cười nhẹ xin lỗi: “Đau không?”

Nước mắt tôi vô cớ rơi xuống.

Anh ấy không thể chịu được khi thấy tôi khóc, liền ôm chặt tôi vào lòng: “Xin lỗi.”

Lời xin lỗi này không chỉ cho lần này, mà còn cho rất nhiều lần trước đó. Nhưng anh ấy đã rất tốt rồi.

“Hối hận cũng vô ích,” Anh nói, “Dù có già đến mức không đi lại được nữa, em cũng chỉ có thể ở bên anh thôi.”

“Chúc mừng năm mới, Thời Thời.”

Kỷ niệm một năm ngày cưới, tôi và Hàn Chính đã cãi nhau và chiến tranh lạnh suốt nửa tháng.

Lý do là, tôi đã tốt nghiệp nhưng không có ý định sống ở California.

Trước đêm Giáng sinh, Minh Lệ hiếm khi được nghỉ phép, cô ấy mời tôi đến California chơi, tôi không nói với Hàn Chính.

“Có buổi tiệc rượu của câu lạc bộ trước đây, cậu đi không?” Cô ấy hỏi tôi.

Trước đây khi gia đình tôi gặp khó khăn, hội trưởng của câu lạc bộ đã âm thầm giúp đỡ tôi rất nhiều.

Anh trai tôi đã gửi tiền cho tôi, tôi cũng nên đi cảm ơn người ta.

Trước khi buổi tiệc bắt đầu, tôi đi gặp hội trưởng nhưng chỉ gặp con trai của ông.

“Bố anh về nước rồi,” Anh ta không nhận tiền của tôi, “Năm xưa cũng nhờ ông ngoại của em giúp đỡ, gia đình bọn anh mới đứng vững được.”

“Anh trai em ở trong nước cũng đã khởi nghiệp thành công, các em cũng đã vượt qua khó khăn rồi.” Anh ta lại cảm thán, “Em gái, em rất dũng cảm.”

Tôi ngẩn người, nhiều năm trước, tôi cũng đã từng nói những lời tương tự với người khác.

Nhưng giờ đây tâm thái tôi đã hoàn toàn khác.

Tôi kiên quyết trả lại tiền, nhưng anh ta nhất quyết không nhận.

Trong lúc lôi lôi kéo kéo, tôi lại bị người khác bắt gặp.

Tôi không ngờ lại gặp lại Lục Khuê Chi tại buổi tiệc.

Anh ta vẫn phong độ như xưa.

Dịch Dữ Ngữ được anh ta nuôi dưỡng cẩn thận.

Lục Khuê Chi nhìn chằm chằm vào mặt tôi, rồi nhìn tiền trong tay tôi, không nói gì, quay người bước vào tiệc.

“Cậu đã tốt nghiệp chưa?”

Dịch Dữ Ngữ nhìn quần áo của tôi, không nhận ra bất kỳ nhãn hiệu nào, cười nhẹ: “Rất lâu rồi không còn liên lạc nữa, chỉ nghe nói cậu học không tốt, tốt nghiệp khó khăn, tôi lo lắng lắm.”

Tô Minh Lệ liếc nhìn cô ta: “Người ta đã tốt nghiệp tiến sĩ rồi, cậu nghĩ ai cũng như cậu sao?”

Khi tốt nghiệp đại học, sự nghiệp blogger của Dịch Dữ Ngữ rất phát đạt.

Cho đến khi có người phát hiện ra cô ta giả mạo lý lịch trường học, bên ngoài dẫn dắt mọi người nghĩ rằng cô ta và Lục Khuê Chi học cùng một trường đại học danh tiếng, thực tế lại là trường Cao đẳng bên cạnh.

Suốt một thời gian, các fan cùng người qua đường liên tục chửi rủa cô ta, chửi cô ta hám danh hám lợi, ham hư vinh, cuối cùng cô ta phải xóa sạch tài khoản.

“Trường nào vậy?” Dịch Dữ Ngữ giấu đi sự ngạc nhiên, hỏi thêm một câu.

Tôi nói tên trường.

Cô ta tỏ vẻ như đã dự đoán được: “Trường ở Đan Mạch à, chưa nghe qua, ra ngoài kiếm được tiền không?”

“Thực sự không kiếm được tiền.”

Tôi nói thật, cô ta cười càng rạng rỡ.

Không khí trong nhà khiến tôi buồn nôn, tôi đứng dậy đi vào nhà vệ sinh.

Cuối hành lang, một bữa tiệc khác cũng vừa kết thúc. Người ta chen chúc, nói chuyện và cười đùa.

Tôi đi sát tường mà bước, lại bị người ta kéo tay lại.

“Đến mức này rồi mà cũng không đến tìm tôi à?”

Giọng nói của Lục Khuê Chi không lớn không nhỏ, mấy chuyện tình ái nam nam nữ nữ càng khiến người qua lại liên tục ngoái đầu lại nhìn.

Trong phút chốc, tôi đã trở thành tâm điểm của mọi người.