Ta cười nhẹ, không vội bước lên lý luận.

Mang đồ ăn về viện, ta thấy một nhóm người trông như thư sinh đang tụ tập trước cổng, lớn tiếng bàn tán.

Ta thừa biết họ bị ai xúi giục.

Đứng quan sát một lúc, thấy không có gì đáng xem.

Đột nhiên có người bước tới bên cạnh ta, nhàn nhạt hỏi:

“Nếu phá hủy viện này của ngươi, ngươi có đau lòng không?”

Ta quay đầu nhìn.

Người nói là một nữ nhân dung mạo thanh tú, ăn mặc lộng lẫy, phía sau có ba, năm người tùy tùng, dáng người không cao nhưng rất có khí thế.

Dù không rõ mục đích của nàng, nhưng ta vẫn đáp: “Chỉ là một căn nhà, không đáng để bận tâm.”

Nàng cười nhạt một tiếng, rồi ra lệnh cho tiểu nhị phía sau giả làm thư sinh, trà trộn vào đám đông, nói gì đó khiến họ phấn khích.

Dường như nói thôi vẫn chưa đủ, họ bắt đầu động tay động chân, định phá hủy căn viện của ta.

Người xem càng lúc càng đông, khi tiểu nhị trở lại báo cáo, nàng thản nhiên nói: “Gần đủ rồi, đi báo quan đi.”

Nghe vậy, ta bước lên một bước ngăn nàng lại, “Không cần, quan sai sắp tới rồi.”

Lời vừa dứt, đã thấy mấy quan sai của Đại Lý Tự ùn ùn kéo đến, bao vây chặt nhóm thư sinh gây rối.

Nữ nhân bên cạnh nghi hoặc nhìn ta: “Ngươi quen biết với Đại Lý Tự?”

Ta nhún vai, không trả lời.

Sau khi đám thư sinh bị bắt đi, quan sai dẫn đầu lớn tiếng nói với dân chúng:

“Ai tụ tập gây rối, nhẹ thì phạt tiền, nặng thì giam giữ. Nếu có người cố tình phạm tội, thì quan sai này sẽ mời hắn đi một chuyến đến nhà lao.”

Có người chống lưng quả thật là cảm giác tốt, dù hiện tại ta còn chưa rõ người đó là ai.

Sau khi vụ náo loạn tan đi, ta mời nữ nhân bên cạnh đến Hội Hiền Lâu trò chuyện.

Khi dâng lên chén trà nóng, ta thẳng thắn nói:

“Nhìn hành động của Lưu tiểu thư, chắc không phải vì tin đồn phố phường mà đến tìm ta, đúng không?”

“Ngươi nhận ra ta?”

Nàng nhẹ giọng hỏi.

Ta lắc đầu: “Trước đây chưa từng gặp tiểu thư, sao nói là nhận ra được. Ở kinh thành, những tiểu thư có liên quan đến ta, chỉ có nữ nhi của Thượng thư Bộ Hộ và vị hôn thê của Tống Trí Viễn, tiểu thư Lưu Thanh Hà, đúng không?”

Mắt Lưu Thanh Hà lóe lên một tia khó chịu, không vui nói: “Hôn sự là do gia tộc quyết định, ta chưa từng đồng ý.”

Lời này khiến ta hơi bất ngờ.

Hóa ra Tống Trí Viễn không được trọng vọng như ta tưởng.

Còn vị Lưu tiểu thư này, cũng không giống như những nữ tử khuê các mà ta hình dung.

“Ta không phải là người dễ tin vào những gì người khác nói.”

Nàng tiếp tục, “Ta biết Tống Trí Viễn là người như thế nào, ta cũng hiểu ngươi đến kinh thành để làm gì. Điều ta muốn nói là, ta có thể giúp ngươi!”

06

Ngày hôm sau khi Lưu Thanh Hà rời đi, ta liền nhận được hôn thư mà Tống Trí Viễn trả lại, kèm theo đó là một thiệp mời bằng vàng ròng.

Năm ngày sau, phủ Trường Công chúa, tiệc Bách Hoa.

Khi ta đến, tiệc sắp bắt đầu, các tiểu thư quý tộc đã tụ tập ở hậu viện.

Ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy Lưu Thanh Hà đứng sau mọi người, toàn thân toát lên vẻ điềm tĩnh nho nhã, chỉ có ta là lạc lõng trong sân.

Đây là một bữa tiệc Hồng Môn, nhưng ta không thể không đến.

Quả nhiên, ta chưa kịp đến chỗ ngồi đã bị người chặn đường.

Nàng ta dùng ánh mắt dò xét nhìn ta rồi khinh miệt nói:

“Ngươi chính là tiểu thư nhà họ Cố ở thành Tấn Dương. Hôm nay là tiệc Bách Hoa do Trường Công chúa tổ chức, những người có mặt đều xuất thân danh môn, ngươi là con gái nhà thương gia làm sao có thể tham dự, chẳng lẽ thiệp mời trong tay ngươi cũng là mua bằng tiền?”

Nói xong liền khiến mọi người xung quanh cười nhạo.

Ta nhận ra nàng.

Là Lưu Y Y, người mà Lưu Thanh Hà gọi là muội muội ngu ngốc, cũng là người mà Tống Trí Viễn thầm mến.

Trong hoàn cảnh này mà nàng ta dám kiêu ngạo như thế, không biết ở nhà còn được nuông chiều đến mức nào.

Lưu Y Y đã mở đầu, những tiểu thư thân thiết với nàng ta cũng bắt đầu nói lời không hay với ta, nhưng ta không thèm để ý.

Một lát sau, thấy Lưu Thanh Hà gật đầu, ta mới đối diện với mọi người, cao giọng nói:

“Các tiểu thư dường như rất coi thường thân phận thương gia của ta, nhưng theo ta được biết, Trường Công chúa điện hạ khi còn trẻ cũng từng buôn bán.”

“Không những thế, nàng còn khuyến khích các nữ tử trong khuê phòng đi ra ngoài nhìn thế giới, thay vì bị giam cầm trong một góc nhà.”

“Ta xuất thân thương gia không sánh được với các tiểu thư tài sắc vẹn toàn, nhưng từ năm mười tuổi, ta đã không còn nhận sự nuôi dưỡng của gia đình, mọi thứ ăn mặc dùng đều là do tự mình kiếm được.”

“Ngoài ra, hàng trăm nhân viên dưới trướng ta, cùng gia đình họ, cũng nhờ vậy mà có cuộc sống tốt đẹp.”

“So với các người chỉ biết ăn không ngồi rồi, ta không nghĩ mình thấp kém hơn.”

Lời vừa dứt, liền nghe phía sau có tiếng khen ngợi.

“Nói rất hay! Sự cao quý của con người không phải do xuất thân quyết định, mà là do lời nói và hành động của họ. Nhìn một lúc, bản cung thấy các tiểu thư khuê các ở đây không ai sánh bằng vị cô nương vừa nói.”

Lưu Y Y nghe vậy liền hoảng sợ, không dám thở mạnh.

Còn ta mỉm cười khó nhận ra, rồi quay người lại hành lễ, nhẹ giọng nói: “Trường Công chúa vạn an.”

Ngay lập tức có đôi bàn tay mềm mại nâng ta dậy.

Nhưng khi ánh mắt giao nhau, ta thấy một tia ngạc nhiên thoáng qua trong mắt Trường Công chúa.

Giây tiếp theo, bà nắm tay ta, dịu dàng nói: “Con ngoan, đã chịu ủy khuất rồi, bản cung sẽ thay con dạy dỗ kẻ đã ăn nói vô lễ kia.”

Sự quan tâm bất ngờ của Trường Công chúa khiến ta ngạc nhiên.

Nhưng đây chẳng phải chính là điều mà ta, hay nói đúng hơn là Lưu Thanh Hà, muốn thấy sao?

Bà gọi Lưu Y Y lại, dặn dò:

“Từ hôm nay, tất cả chi phí sinh hoạt của ngươi đều không được lấy từ gia đình, phải tự mình kiếm lấy.”

“Ngươi đã khinh thường thương gia, thì hãy tự trải nghiệm khó khăn trong đó, xem ngươi còn nói được như ngày hôm nay hay không.”

Lưu Y Y nghe vậy, mặt đầy tuyệt vọng.

Khi rời đi còn trút giận lên Lưu Thanh Hà, không biết học theo ai.

Ta thấy vậy liền quỳ xuống hành lễ, sau một lời cảm tạ, nhìn vào mắt Trường Công chúa, ủy khuất nói:

“Dân nữ còn có oan tình, mong Trường Công chúa làm chủ cho dân nữ!”

Bà dừng lại một chút, ra hiệu cho ta tiếp tục nói.

“Dân nữ muốn tố cáo tân khoa trạng nguyên Tống Trí Viễn phụ nghĩa hủy hôn, muốn hạ thấp thê tử thành thiếp không thành, liền đi khắp nơi bôi nhọ thanh danh của ta.”

“Dân nữ còn muốn tố cáo Tống Trí Viễn lừa đảo tiền bạc, nhà hắn nghèo khó, Cố gia bốn năm chu cấp cho hắn, trong thời gian đó số tiền bạc tiêu tốn có thể lên đến ngàn lượng.”

“Dân nữ khẩn cầu Trường Công chúa làm chủ cho dân nữ!”

Ta nói một hơi những lời này, lo lắng chờ đợi phản ứng của bà.

Bà do dự một chút, rồi đỡ ta dậy, chậm rãi nói: “Chuyện này bản cung không thể quyết định, nhưng…”

Chưa kịp nói hết câu, từ xa có người đi tới, mặc y phục đen, đầu đội mũ ngọc.

Người chưa tới nhưng tiếng đã vang.

“Chuyện này, bản đại nhân sẽ lo!”

Ta nhìn theo tiếng nói, người tới lại chính là hắn!

07

Hơn một năm trước, ta ra ngoài thành Tấn Dương du xuân, tình cờ thấy có người đang đánh nhau ở đằng xa.

Đợi tiếng đánh nhau dừng lại, ta lấy hết can đảm tiến lại gần, thấy toàn là máu.

Trong lúc kinh hoàng, ta phát hiện còn một người vẫn thở.

Lúc đó, nhìn người này có tướng mạo khôi ngô, ăn mặc không tầm thường, chắc không phải kẻ xấu.

Vậy nên ta cứu hắn, đặt ở căn nhà nhỏ ngoài thành, chăm sóc cẩn thận mấy chục ngày.

Trong thời gian đó, dù hắn không tiết lộ thân phận, nhưng không ít lần hứa hẹn sẽ báo ơn sau này.

Ta nghĩ vậy cũng tốt.

Nhìn khí chất của hắn, chắc là một nhân vật lớn, sau này có khi còn là chỗ dựa của Cố gia.

Nhưng không ngờ, cuối cùng người này lại không từ mà biệt, từ đó không thấy tung tích.

Nhìn người đang bước tới trước mặt, chẳng phải là kẻ lừa đảo không giữ lời hứa đó sao.

Ta nhịn cơn giận, cắn răng cúi đầu cung kính nói: “Dân nữ xin cảm tạ đại nhân trước.”

Sau đó tiệc Bách Hoa bắt đầu, mục đích của ta đã đạt được, nên tìm cớ chuẩn bị rời đi.

Vừa bước đến hành lang vắng người, thấy Kỷ Cảnh Lan khoanh tay dựa vào cột, dáng vẻ như đã sớm đoán được ta sẽ rời phủ sớm.

Ta vẫn còn oán hận hắn, giả vờ không thấy, đi thẳng tới.

Khi sắp đi qua hắn, ta cảm nhận cổ tay bị một thứ ấm áp chạm vào.

Ta dừng lại một chút rồi ngay lập tức giật tay ra, kèm theo hai cái lườm.

“Không giả vờ thỏ non nữa sao?” Hắn cười khẽ, “Ta đã nói rồi, chỉ mới hai năm mà ngươi thay đổi tính nết, làm ta ngạc nhiên đấy.”

Nghe vậy ta càng tức, liền dẫm mạnh lên chân hắn hai cái rồi mặt đen sì chạy đi.

Tối hôm đó, ta trằn trọc không ngủ được, vì có chút hối hận về hành động ban ngày.

Dù sao, việc dân tố quan từ xưa đến nay ít khi thành công, ta khó tránh phải dựa vào vị thiếu khanh này một chút.

Nếu thật sự làm hắn phật lòng, chẳng phải mất nhiều hơn được sao?

Sáng hôm sau, khi ta tỉnh dậy với đôi mắt thâm quầng, Lưu Thanh Hà đã đợi sẵn trong sân.

Thấy bên cạnh nàng có nhiều hành lý, ta hỏi bâng quơ: “Ngươi phạm tội, chuẩn bị chạy trốn à?”

Nàng tự rót một chén trà, nhàn nhạt nói: “Không phải, ta bị Lưu gia đuổi ra khỏi phủ rồi, bây giờ đến tìm ngươi làm ăn.”

Ta ngay lập tức mở to mắt, rồi ngồi xuống bên cạnh nàng, tò mò hỏi: “Nói cụ thể xem nào?”

Lúc này ta mới biết, sau khi Lưu Y Y trở về phủ đã đảo lộn trắng đen, đổ hết tội lỗi lên đầu Lưu Thanh Hà.