Khi tôi giành được giải vàng của cuộc thi này một cách không cần tranh cãi, tôi chọn một lúc không có ai khác để đưa cho thầy những tài liệu nghiên cứu về chip, mà ở kiếp trước phải mất nhiều năm mới đạt được.

“Dự án này hiện vẫn trong trạng thái tuyệt mật.”

Trong văn phòng không có ai khác, ánh mắt nghiêm khắc của thầy chiếu thẳng vào tôi:

“Và em bây giờ chỉ là một sinh viên năm nhất.”

“Thầy Tần, em cần giải thích.”

“Thầy có thể hiểu là em có thiên phú bẩm sinh, hoặc… lúc chuyển sinh em quên uống canh Mạnh Bà?”

Tôi cười nhẹ:

“Thầy nghi ngờ là điều đương nhiên. Dữ liệu và thành quả thí nghiệm mà em nộp, thầy có thể kiểm chứng, thân thế của em cũng có thể điều tra thoải mái.”

“Em chỉ muốn làm hết sức mình.”

“Dù sao, trong thời đại mà khoa học công nghệ phát triển với tốc độ chóng mặt này, nếu có thể đi trước vài năm, dẫn đầu trong một lĩnh vực công nghệ, thầy sẽ hiểu giá trị của nó lớn đến nhường nào.”

22

Thầy tôi vốn là người cẩn trọng và chu toàn, tôi biết chắc thầy sẽ điều tra kỹ lưỡng, nên kiên nhẫn chờ đợi.

Khoảng một tuần sau, thầy gọi tôi đến nhà.

Câu đầu tiên thầy hỏi là câu mà Triệu Giai từng hỏi tôi trong bệnh viện:

“Sao em chắc chắn rằng hai phóng viên đó sẽ giúp em?”

Nhưng câu hỏi của thầy lại đi xa hơn:

“Em không liên lạc với người khác, mà lại tìm đến hai người đó. Không thử nghiệm sai sót, tức là em đã chắc chắn từ đầu họ sẽ làm gì.”

“Thậm chí em còn không tốn công tìm cách liên lạc với họ.”

“Trước đó, em còn gửi cho nhà họ Chu một lá thư nặc danh.”

Trong căn phòng yên tĩnh chỉ có tiếng rèm cửa lay động.

Tôi bình thản nhìn thầy, trong lòng nhớ lại kiếp trước.

Khi tôi còn nhỏ, mẹ mất sớm. Sau khi cha qua đời, tôi sống nhờ trong nhà họ Lục, không biết thế nào là tình yêu thương hay sự bao dung từ người lớn.

Đến khi gặp thầy kiếp trước, mọi thứ thay đổi.

Có lần tôi bận rộn với một bài nghiên cứu cần xuất bản, ba ngày liền cắm đầu trong phòng thí nghiệm, mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ. Trong buổi tụ tập của nhóm nghiên cứu, tôi vẫn đắm chìm trong những tính toán trong đầu.

Thầy đột nhiên gõ nhẹ vào trán tôi bằng đầu đũa:

“Ăn cơm mà như không có tâm trí vậy, ai không biết còn tưởng thầy đang bóc lột quá mức học trò đấy.”

Tôi giật mình thoát khỏi suy nghĩ.

Thầy lại nhéo má tôi một cái:

“Cười nhiều lên không tốt hơn sao? Trẻ trung như vậy, sao cứ như một bà lão hơn thầy.”

Hiện tại, ánh mắt của thầy ở kiếp này nhìn tôi chằm chằm.

Sau một lúc lâu, thầy đột nhiên nói:

“Khi không làm nghiên cứu, thỉnh thoảng thầy cũng đọc tiểu thuyết, mấy loại xuyên không hay tái sinh gì đó.”

“Dù có hơi bay bổng, nhưng phải nói là cũng thú vị đấy.”

Tôi chớp mắt: “Vậy sao? Em lại không đọc những thứ đó.”

“Những thứ em nộp lên, thầy sẽ nhanh chóng xác minh, sau đó sẽ thúc đẩy việc triển khai dự án một cách hợp lý.”

Thầy nói tiếp:

“Về phần em—sau khi hoàn thành khóa học cơ bản, thầy sẽ xin phép trường cho em vào phòng thí nghiệm của thầy sớm.”

“Em còn khó khăn gì khác, cứ nói.”

Lúc này, tôi lập tức bật dậy, nắm chặt tay thầy, chân thành nói:

“Thầy, thực sự là có!”

23

Với sự giúp đỡ của giáo viên hướng dẫn, tôi nhanh chóng bán được một vài phần mềm thuật toán lớn do mình phát triển, tích lũy một khoản vốn đáng kể và mở rộng mạng lưới thông tin.

Một công ty thậm chí gửi tôi lời mời tham dự một buổi tiệc thương mại.

Tôi tham gia với ý định tìm kiếm thêm cơ hội kinh doanh, nhưng bất ngờ gặp Lục Phàm Tinh ở đó.

Cô ta mặc chiếc váy trắng tinh, trên cổ đeo dây chuyền ngọc trai, đi theo sau Chu Cẩm Vi, hưởng thụ ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người.

Kiếp trước, mối quan hệ giữa cô ta và Chu Tấn Nam không được gia đình họ Chu chấp nhận. Chu Cẩm Vi thậm chí công khai khẳng định rằng Chu gia không đời nào chấp nhận một cô gái “xuất thân thấp kém” như cô.

Nhưng ở kiếp này, dường như cô đã thành công hòa nhập vào Chu gia.

Tôi mỉm cười chế giễu, đưa một tấm danh thiếp rồi quay người rời đi.

“Lục Tuệ An!” Cô gọi tôi lại.

Tôi quay đầu, thấy cô rời khỏi bên cạnh Chu Cẩm Vi, tiến đến gần tôi.

“Giữa chị em với nhau, sao lại để bụng chuyện cũ chứ? Thay vì vất vả bán mấy thứ đó kiếm tiền, sao không đến cầu xin tôi?”

“Cầu xin em chuyện gì?” Tôi hỏi.

Lục Phàm Tinh cười lớn: “Bây giờ tôi đã là vị hôn thê được Chu gia công nhận của Chu Tấn Nam rồi, chị nghĩ xem cầu xin gì?”

Ánh mắt cô ta ngập tràn đắc ý.

Tôi hiểu ngay.

Cô ta tìm tôi chỉ để khoe khoang rằng kiếp này, cô đã đạt được điều mình mong muốn.

Thật ngớ ngẩn đến mức tôi không muốn phí lời thêm.

Tôi quay lưng rời đi, cô ta gào lên tức tối:

“Chị nghĩ chị đắc ý được bao lâu? Vụ việc trước kia đã chìm xuống rồi, đợi Tấn Nam trở về, không ai cứu nổi chị đâu!”

“Lục Tuệ An, tôi sẽ cười khi thấy chị ch,et th,ảm!”

24

Tôi gặp lại Chu Tấn Nam tại một hội thảo ngành mà tôi đi cùng Triệu Giai.

Đã ba năm trôi qua kể từ vụ ồn ào về kỳ thi đại học.

Tôi và Triệu Giai đi qua sảnh triển lãm lớn của hội thảo, ánh sáng chiếu qua trần nhà, cô quay sang nói với tôi:

“Sáng nay Tô Hưởng gọi điện bảo rằng buổi phỏng vấn của cô ấy đã thành công, tuần sau bắt đầu thực tập.”

“Thật lòng cảm ơn cậuvì đã kèm chúng tôi gần một năm, giúp cả lớp đậu đại học.”

“Giờ còn dùng mối quan hệ của cậu để giúp chúng tôi có cơ hội thực tập.”

Cô dừng lại một chút, thấy tôi đang tập trung điều chỉnh cánh tay cơ học bên cạnh, giọng hạ thấp xuống:

“Có lúc tôi nghĩ, tất cả như một giấc mơ.”

“Bởi vì đêm ấy tôi mơ, người chuyển đến lớp 13 không phải cậu mà là em gái cậu. Cô ấy bị Chu Tấn Nam b,ắt nạt, không những không phản kháng mà còn yêu anh ta. Rồi trước kỳ thi, họ cãi nhau…”

Tôi xoay người, vỗ nhẹ lên tay cô, ngắt lời:

“Điều chỉnh xong rồi, qua thử đi.”

Triệu Giai lập tức nín lặng, điều khiển cánh tay cơ học, gõ liền mấy đoạn mã lên bàn phím.

“Đừng nghĩ nữa, tôi cũng nói rồi, đó chỉ là giấc mơ.”

Tôi nói:

“Hiện thực là những gì cậu đang trải qua.”

“Và tôi không giúp miễn phí. Đổi lại, tôi cần mọi người hỗ trợ tôi một số việc. Cứ xem như một cuộc trao đổi công bằng, không ai nợ ai.”

Cô ấy nhìn tôi sững sờ.

Triệu Giai, người luôn ít nói, giờ dù muốn nói điều gì cũng chẳng biết bắt đầu từ đâu.

Tôi vừa định nhắc cô rằng sắp đến giờ phải đi, thì nghe một giọng nam quen thuộc vang lên:

“Lục, Tuệ, An.”

Tôi khựng lại, ngẩng đầu nhìn.

Ánh mắt tôi chạm phải ánh nhìn sắc bén của Chu Tấn Nam ở phía xa.

Có lẽ sau ba năm tôi luyện ở nước ngoài, anh ta trở nên kiềm chế hơn trước, sự á,c ý thu lại, chỉ để lộ một nụ cười khiêu khích:

“Lâu rồi không gặp.”

“Thật là Chu thiếu gia.” Tôi mỉm cười:

“Ba năm không gặp, tôi cứ tưởng anh đã ch,et trong một cuộc đấu s,úng rồi.”

Sắc mặt anh ta không đổi, chỉ có s,át khí nơi khóe mắt càng đậm:

“Cô nên cảm thấy may mắn vì còn đang ở trong nước, nếu không tôi đã rút s,ú,ng gi,et cô và gọi đó là tự vệ chính đáng.”

Anh ta nghĩ lời mình vừa nói đủ để dọa tôi.

Đúng lúc này, cánh tay cơ học bên cạnh xoay ngược chiều kim đồng hồ, đ,ập mạ,nh vào đầu anh ta.

“Cô làm gì vậy?!”

Chu Tấn Nam tức tối nhìn Triệu Gia bên cạnh tôi, ánh mắt như muốn gi,et người.

Cô ấy bình thản, nhẹ nhàng xoay cánh tay cơ học trở lại vị trí cũ:

“Xin lỗi, thao tác nhầm.”

25

Chu Tấn Nam là người không chịu được kiên nhẫn.

Rất nhanh, tôi đã đợi được nước đi của anh ta.

Chiều hôm đó, đột nhiên có người tố cáo tôi và giáo sư của tôi làm giả học thuật.

Lý do là: “Cô ấy chỉ là một sinh viên đại học chưa tốt nghiệp, làm sao có thể tạo ra một con chip như vậy và còn đăng ba bài báo trên các tạp chí hàng đầu?”

Cuộc đối đầu ở cổng trường trong kỳ thi đại học năm xưa lại được nhắc đến, chỉ khác là lần này dư luận đã xoay chiều.

Họ nói rằng tôi cố tình gây sự chú ý, dựng lên hình tượng cho mình.

“Cô ấy cuối cùng vẫn vào được phòng thi và còn đứng đầu tỉnh, chuyện này nghĩ sao cũng thấy không hợp lý.”

“Cũng phải, nếu thật sự là một người bình thường mà dám đắc tội với nhà họ Chu, làm sao có thể sống tốt như bây giờ?”

“Nghe nói cô ấy vừa vào trường đã giành huy chương vàng trong cuộc thi thiết kế phần cứng thế giới, ai mà tin được một sinh viên bình thường có thể làm được điều đó?”

“Cả giáo sư của cô ta cũng chắc chắn có vấn đề!”

Việc thao túng dư luận vốn là sở trường của những gia tộc như nhà họ Chu.

Ba năm trước, họ chỉ thất bại vì tôi đã đi trước một bước.

Lần này, rõ ràng họ muốn giải quyết triệt để, để tôi không bao giờ ngóc đầu lên được nữa.

Tất cả các dự án trong tay tôi và giáo sư đều bị tạm dừng, thậm chí tôi còn bị nhà trường đình chỉ học để điều tra.

“Vì sự việc gây ảnh hưởng quá lớn, đây chỉ là quy trình điều tra thông thường thôi.”

Khi bị đưa đi, giáo sư của tôi vẫn an ủi:

“Đừng lo, chúng ta ngay thẳng thì không sợ bóng tối.”

Tôi hỏi bà: “Thầy có tin em không?”

Dưới ánh hoàng hôn sắp tắt, thầy điềm tĩnh nhìn tôi.

“Nếu nhìn vào một sự việc với dòng thời gian kéo dài, mỗi điểm mấu chốt trong quá khứ sẽ được phóng đại, và rồi ta sẽ thấy những điều rất thú vị.”

“Giống như chơi cờ, mỗi nước đi không nhất thiết phải có tác dụng ngay lập tức. Nhưng một thời gian dài sau, khi mọi thứ liên kết lại—”

Tôi gõ gõ ngón tay lên cằm, tiếp lời:

“Ta sẽ thấy rằng, hành động lúc đó không chỉ đơn giản là để đạt được một mục tiêu trước mắt.”