4
Có lẽ vì gặp Trần Xuyên mà tối đó tôi lại mơ về quá khứ một cách vô lý. Tôi nhớ lần đầu tiên Văn Cảnh dẫn tôi đi dự buổi họp mặt của câu lạc bộ Bắc Đại.

Những cô gái thích Văn Cảnh tìm đến tôi sau lưng, không ngần ngại chỉ trích: “Gia cảnh, học vấn, nhan sắc, cô có cái gì hơn tôi không? Văn Cảnh đúng là mù mắt, đầu óc cũng chẳng hoạt động gì cả.”

Lúc đó tôi buồn cười lắm, không biết cô ta đang muốn chửi ai nữa. Tôi và Văn Cảnh chắc thực sự là không bình đẳng rồi. Anh ấy là người bạn trai mà tôi tự hào nhất. Nhưng tôi lại là vết nhơ duy nhất của anh ấy.

Anh ấy thông minh và tự giác, trong trí nhớ của tôi. Mỗi khi đối diện với tôi, anh ấy luôn lạnh lùng và chửi tôi ngu ngốc. Tôi cũng từng không chịu thua, cắm đầu học hành và làm bài.

Năm cuối, mỗi ngày tôi chỉ ngủ bốn tiếng, thậm chí làm việc đến mức phải vào viện. Nhưng gỗ mục thì mãi là gỗ mục, dù có cosplay thế nào cũng không thành trụ cột được.

Khi Văn Cảnh được tuyển thẳng vào Bắc Đại, tôi chỉ đỗ một trường đại học hạng hai không danh tiếng. Lúc đó chỉ là sự chênh lệch về học vấn, giữa Bắc Đại và đại học hạng hai.

Sau đó, Văn Cảnh được gia đình đón về. Sự chênh lệch biến thành khoảng cách về giai cấp. Một học sinh nghèo và người thừa kế của gia đình họ Văn. Nhìn kiểu gì cũng thấy không hợp.
Chậc, nghĩ lại thì tôi cũng thật gan dạ khi kiên trì đến thế. Nhanh tay mở Pinduoduo để giảm stress thôi.

5
Sáng hôm sau, âm thanh báo từ điện thoại vang lên.
Tôi liếc nhìn, đó là tin nhắn từ “Kiếm Sáng Bình Minh” gửi đến: “Em yêu, dậy chưa, nhớ ăn sáng nhé.”

6
“Kiếm Sáng Bình Minh” bạn trai trên mạng của tôi. Một anh người yêu rất “thượng lưu” và mạnh mẽ.

Khi ấy anh ta đã đăng trên nhóm tân sinh viên: “Tôi là tân sinh viên. Tôi muốn hỏi xem, giường trong ký túc xá rộng bao nhiêu, cao 1m92 nằm có bị chật không? Tôi vừa từ nước ngoài về, không rõ lắm, có thể dùng đô la Mỹ không?”

Cô bạn thân của tôi cười lăn lộn rồi đưa anh ta cho tôi, bảo tôi nhận nuôi làm thú cưng điện tử.

Tôi kết bạn với anh ta: “Anh đúng là có tiềm năng đấy, tôi yêu rồi, yêu rồi.”

Sau này khi nói chuyện quen hơn, tôi hỏi anh ta: “Anh làm gì vậy?”

“Vẫn đang học ở Harvard.”

Tôi phì cười, còn tôi thì đang làm ở trạm giao nhận của “Cambridge College Tần Hoàng Đảo” cơ mà.

Anh ta hỏi tôi: “Em học trường nào vậy?”

Tôi đáp: “Đại học New York.”

Anh ta hơi ngạc nhiên: “Anh họ anh cũng học trường này.”

Ừm, “Học viện New Xiang” cũng tính là “Đại hoc New York” nhỉ?

Tôi khích lệ: “Học cùng trường với em, anh họ anh không cần phải tự ti đâu.”

7
Tôi mở tin nhắn ra. Một bức ảnh cơ bụng đập vào mắt tôi bất ngờ. Nhìn lên phía trên, đó là một khuôn mặt đẹp trai, đúng chuẩn mỹ nam. Tôi ngắm nghía một lúc, tiện tay lưu lại, không suy nghĩ mà khen: “Không tệ, vẫn nhớ nghĩa vụ của bạn trai.”

“Kiếm Sáng Bình Minh” gửi đến một biểu tượng cảm xúc ngượng ngùng.

Tôi thầm lắc đầu, người này đúng là giả vờ quá đà. Ngay cả ảnh cơ bụng trên mạng cũng lấy để lừa tôi. Không biết anh ta kiếm đâu ra bức ảnh đẹp trai thế này nữa.

Bên kia đang gõ chữ, thay đổi vài lần rồi mới gửi qua: “Anh đã chuẩn bị xong rồi, tối gặp nhé.”

Người này đúng là gan lớn, không sợ gặp mặt rồi bị lộ sao. Tôi gửi cho anh ta địa chỉ quầy hàng của mình, khẽ thở dài. Vậy thì để thần nướng xúc xích của tôi…

Đẩy chiếc xe ba bánh ma quái, dùng nắm đấm công lý để trừng trị anh ta!

8
Tối đó, tôi kéo xe ra, bắt đầu quen tay sắp xếp quầy hàng. Lần này tôi chọn quảng trường khá đông người dạo bộ buổi tối. Chẳng mấy chốc, tôi đã bán được vài chục cây. Bận rộn đến mức không chạm chân xuống đất.

Cho đến khi một đôi giày da dừng lại trước mặt tôi. Tôi nghĩ là “Kiếm Sáng Bình Minh” đến, chẳng thèm ngẩng đầu lên: “Đợi chút.”

Người đối diện không nói gì, chỉ đứng yên lặng ở đó. Tôi cảm thấy có gì đó không ổn. Ngẩng đầu lên. Tay tôi run, một cây xúc xích lăn xuống đất.

Người trước mặt mặc áo khoác dài màu đen, dáng người thẳng tắp. Đã lâu không gặp, nhưng anh ấy trông không có gì thay đổi lắm.

Không đúng, anh ấy đã trở nên giàu có hơn, chiếc áo khoác anh ấy mặc đủ để bán hết quầy hàng của tôi mà vẫn chưa đủ tiền mua.

Văn Cảnh nhặt cây xúc xích lên, dầu mỡ làm bẩn ngón tay anh.

“Lâu rồi không gặp.”

Tôi ừ một tiếng: “Lâu rồi không gặp.”

Sau mấy năm dài xa cách, hai đứa tôi, những người bạn từ thuở nhỏ, cuối cùng lại gặp nhau.

Anh ấy trở về sau khi học cao hơn ở Mỹ, còn tôi thì bán xúc xích tinh bột.

Ánh mắt Văn Cảnh lướt qua mồ hôi trên trán tôi, anh ấy đưa cho tôi một tờ giấy lau.

Tôi không nhận. Tay anh ấy khựng lại, ánh mắt dừng lại trên máy nướng xúc xích, rồi nhíu mày: “Giờ em làm cái này à?”

Tôi luôn nhạy cảm với những thay đổi nhỏ trên gương mặt của Văn Cảnh. Có lẽ vì tôi đã quen với những lời chế giễu và khinh miệt từ anh ấy. Khi anh ấy nhíu mày, tôi biết ngay câu tiếp theo của anh sẽ là gì.

Chắc chắn sẽ là một câu trách móc đầy khinh thường: “Bao nhiêu năm rồi, em vẫn chẳng tiến bộ gì.”

Vì vậy, để tránh nghe câu chỉ trích chói tai đó. Tôi cảnh báo trước: “Đừng có làm thân, anh mua cũng phải ba đồng một cây, nhiều nhất giảm cho anh năm đồng hai cây.”

Cho dù là bạn trai cũ, cũng đừng hòng được giảm giá. Người dân bình thường kiếm tiền vất vả lắm.

9

Văn Cảnh cứ đứng im lặng như thế. Đứng phía sau quầy, nhìn tôi bán xúc xích.

Có lẽ mùi khói dầu làm anh ấy khó chịu, lông mày anh ấy không bao giờ giãn ra. Ánh mắt anh nhìn đâu cũng đầy sự chán ghét, chán ghét quầy hàng của tôi, cũng chán ghét cả tôi.

Anh ấy cao, lại đẹp trai, chẳng mấy chốc đã thu hút một đám cô gái kéo đến. Bán nhanh hơn mọi khi, tôi sớm đã dọn dẹp xong quầy.

Tôi liếc nhìn đồng hồ, rồi cùng Văn Cảnh ra lề đường. Tôi phủi quần áo, rồi tiện tay tìm một bậc thềm ngồi xuống.

Nhưng Văn Cảnh vẫn đứng thẳng, nhìn tôi hành động thoải mái đến mức cắn chặt môi.

Đúng là thế, chiếc áo khoác đắt tiền của anh, bẩn thì thật khó giặt. Hai người, một ngồi một đứng, im lặng một hồi lâu.

“Anh nhận nuôi một con mèo nhỏ, tên là Đóa Đóa, em có muốn xem không?”

Tôi không ngờ, người mở lời trước lại là Văn Cảnh.

Trước đây khi tôi và Văn Cảnh lên kế hoạch cho tương lai, tôi đã đếm từng ngón tay tính toán.

Phải cố gắng tiết kiệm đủ để mua một căn nhà trước. Rồi nuôi một con mèo nhỏ dễ thương. Tôi tên Hải Đường, vậy con mèo nhỏ sẽ tên là Đóa Đóa.

Nhưng Văn Cảnh nói tôi là người không có trách nhiệm, không xứng đáng nuôi mèo:

“Em ngốc như vậy, nuôi sống bản thân còn khó, đừng tìm thêm rắc rối cho anh.”

Sự tồn tại của tôi là gánh nặng đối với Văn Cảnh, ngay cả con mèo tôi muốn nuôi cũng là gánh nặng.

Nếu không phải vì mẹ tôi trước khi qua đời đã nắm tay anh và bảo anh chăm sóc tôi.

Chắc anh ấy đã từ bỏ tôi từ lâu rồi. Chỉ có tôi là mãi không từ bỏ, cho đến khi đâm đầu vào tường.

10

“Thôi bỏ đi, cái tên Đóa Đóa không hay lắm. Với lại bạn gái anh bị dị ứng với lông mèo, tốt nhất đừng nuôi nữa.”

Tôi từ chối khéo. Nếu tôi nhớ không lầm, Tô Tình từng phải nhập viện vì cho mèo hoang ăn.

Văn Cảnh nói: “Anh không có bạn gái, và Đóa Đóa là tên rất hay.”

Văn Cảnh rút điện thoại ra, cuộc trò chuyện giữa chúng tôi vẫn dừng lại ở tin nhắn tôi đề nghị chia tay năm ngoái.

“Nếu em không có lý do thích hợp để rời đi năm đó. Anh sẽ không đồng ý chia tay đâu, Lâm Hải Đường, em lúc nào cũng tùy hứng như vậy.”

Tôi gỡ anh ấy khỏi danh sách đen. Rồi lấy điện thoại của anh, lặng lẽ gửi lại tin nhắn chia tay một chữ “được”:

“Anh thật là, cái tính nghiêm khắc, cổ hủ của anh đôi lúc làm người ta khó chịu lắm.”

Văn Cảnh lặng lẽ ngước lên nhìn tôi chằm chằm.

Tôi đứng dậy, phủi sạch quần áo: “Lý do gì sao?

“Có lẽ mùa đông năm đó em đã yêu anh. Nhưng bây giờ đã là mùa thu năm 2024 rồi.”

Thế giới của người lớn đâu có nhiều chuyện tình cảm yêu đương đến thế.

Sau khi bị cuộc sống đánh cho tỉnh ngộ, tôi đã hiểu ra. Tôi không phải là người yêu trí tuệ, cũng chẳng phải người yêu ngoại hình. Tôi chỉ là kẻ yêu tiền, cả đời này chỉ yêu kiếm tiền mà thôi.
Giấc mộng đã tan, tôi phải dậy để xâu xúc xích tinh bột rồi.