Lửa giận bùng lên trong lòng tôi, anh ta tự ti nhưng lại không biết phấn đấu, còn muốn kéo tôi xuống!

Châu Nghiễm Lương vẫn tiếp tục bực bội:

“Em không tin tưởng đàn ông đến thế sao?! Em nghĩ anh không nuôi nổi em, hay em sợ anh sẽ giống như ba em, nhân lúc em bệnh mà mang bồ nhí về nhà?!”

Cảm xúc của tôi nổ tung ngay lập tức:

“Thực tế chứng minh, bài học cuộc đời của em hoàn toàn đúng! Cuộc đời của em không cần một người đàn ông muốn kéo em xuống đáy!”

Châu Nghiễm Lương sững sờ, không nói nên lời, tôi nhấc túi lên, quay người bỏ đi mà không do dự!

“Đợi đã!”

Châu Nghiễm Lương nhảy khỏi ghế sofa, nhanh chóng bước đến nắm lấy cánh tay tôi:

“Anh bảo em đợi đã!”

Tôi ngạc nhiên nhìn vào cái chân bị thương của anh ta, một người bị gãy chân sao có thể chạy nhanh như vậy mà không chút đ,au đớn?

Châu Nghiễm Lương cũng nhận ra mình lỡ miệng, cố gắng giả vờ khập khiễng bằng cách nhón chân đ,au, tôi giơ tay tát anh ta một cái:

“Anh vậy mà cũng dám lừa em! Cút đi!”

Châu Nghiễm Lương xấu hổ và tức giận, nhận ra không thể cứu vãn được nữa, anh ta liền nhảy lên cửa sổ, nửa người lơ lửng bên ngoài.

“Cố Nam Tinh! Nếu em đi du học, anh sẽ nhảy từ đây xuống!”

Tôi khựng lại.

Trên khuôn mặt của Châu Nghiễm Lương thoáng qua vẻ đắc thắng:

“Anh đã hy sinh mọi thứ vì tình cảm của chúng ta, giờ em phải chọn, là du học hay là anh nhảy xuống?!”

Tôi nhìn anh ta thật sâu, rồi lạnh lùng nói:

“Đó là mạng sống của anh, anh tự quyết định đi.”

“Cố Nam Tinh! Anh thật sự sẽ nhảy đấy!”

“Cố Nam Tinh!”

“Quay lại đây!”

Châu Nghiễm Lương gào thét gọi tên tôi, nhưng tôi không quay đầu lại dù chỉ một bước.

5

Về đến nhà, tôi dùng nước lạnh rửa mặt vài lần, ngước nhìn vào gương thấy khuôn mặt tái nhợt, mái tóc mái ướt đẫm đã bết lại trên trán.

Linh cảm mách bảo rằng Châu Nghiễm Lương sẽ không dễ dàng từ bỏ.

Tôi giơ tay lên, tự tát tôi một cái.

Thật tê tái.

Không cảm nhận được chút đ,au đớn nào.

Với khuôn mặt không cảm xúc, tôi tự tát thêm hơn chục cái nữa, nhưng nước mắt vẫn không thể chảy ra. Tôi quét sạch mọi sản phẩm dưỡng da trên bàn xuống sàn, từng lọ từng chai rơi xuống vỡ tan tành.

Sau màn phá phách để xả giận, cảm giác trống rỗng tràn ngập trong lòng tôi.

“Mày làm được mà.”

“Mày làm được mà…”

Tôi lẩm bẩm nhắm mắt lại, kí ức trở về ngày mẹ mất.

Hôm đó trời âm u, ngột ngạt đến mức khó thở, tôi xách một túi cam vỏ xanh, đi bộ trở về nhà trọ cuối đời. Giọt mưa đầu tiên rơi xuống mặt, lạnh buốt. Túi nhựa trong tay bất ngờ r,ách toạc, cam vỏ xanh lăn lóc khắp nơi.

Một dự cảm chẳng lành trào lên trong lòng tôi, tôi vội vàng nhặt hai quả cam rồi chạy thẳng về nhà trọ.

Nhà trọ cuối đời vô cùng tồi tàn, gọi là nhà trọ nhưng thực ra chỉ là một phòng chứa ba bốn người đang đợi ch,et.

Căn phòng ngập tràn mùi khai của nhà vệ sinh và sự u ám của cái ch,et.

Tôi thở hổn hển đẩy cửa bước vào, mẹ nằm trên giường gần cửa sổ, đầu nghiêng về phía cửa, nhìn ra ngoài. Tôi thở phào nhẹ nhõm, bước nhanh đến bên giường mẹ, lấy cam ra như đang khoe khoang:

“Mẹ ơi, con đã mua cam rồi đây.”

Mẹ tôi không đáp lại, vẫn kiên định nhìn ra cửa.

Bà đang chờ một người mà sẽ không bao giờ đến.

Tôi nắm chặt tay mẹ, ba không muốn mẹ ch,et ở nhà, nên đã đưa mẹ vào nơi tồi tệ này. Ông mong mẹ ch,et sớm, làm sao ông có thể đến thăm mẹ được?

Tôi bóc một quả cam, tách một múi rồi đưa đến miệng mẹ:

“Mẹ, ăn cam đi.”

Cuối cùng, mẹ cũng nhìn tôi, bàn tay gầy gò siết chặt tay tôi, ánh mắt đầy sự tuyệt vọng với thế giới, nhưng cũng đầy nỗi lưu luyến với tôi. Mẹ cố gắng nói điều gì đó, tôi khóc nức nở cầu xin mẹ:

“Mẹ đừng đi, mẹ còn chưa ăn cam mà!”

Nước mắt trào ra từ khóe mắt mẹ, hơi thở mẹ dồn dập, như thể bất cứ lúc nào cũng không thể hít thở được nữa. Nhưng mẹ rất kiên cường, vẫn không chịu trút hơi thở cuối cùng.

Tôi biết mẹ đang rất đ,au đớn, là con gái, ngoài việc để mẹ sớm từ bỏ hy vọng để giải thoát, tôi lại chẳng thể làm gì khác.

“Mẹ ơi, ba sẽ không đến đâu. Ông đang ở với người phụ nữ kia gặp gỡ gia đình cô ta.”

Mẹ kêu lên một tiếng dài, như tiếng than tuyệt vọng của người sắp ch,et, tôi vuốt ve khuôn mặt mẹ, nước mắt tuôn như mưa:

“Mẹ ơi, nếu mẹ đ,au quá thì cứ đi đi, con không chịu đựng nữa.”

Hơi thở của mẹ ngày càng gấp gáp, tôi ghé sát tai mẹ, nghẹn ngào nói:

“Mẹ yên tâm, con sẽ không để cho đôi cẩu nam nữ đó được yên đâu!”

Mẹ cố gắng lắc đầu, khiến hơi thở cuối cùng không thể tiếp tục, như một con cá thiếu nước, vô vọng há miệng nhưng không thở được.

….

Khi tôi mở mắt ra, nước mắt đã đầm đìa trên mặt.

Điện thoại reo lên, là ba tôi.

Tôi bắt máy, khóc nức nở:

“Ba, Châu Nghiễm Lương anh ấy…”

Tôi kể đơn giản câu chuyện, giấu đi phần tôi kiên quyết đòi chia tay, tỏ ra như một cô gái yếu đuối, khóc lóc hỏi ý kiến ba.

“Ba ơi, con phải làm sao đây?”

Ba tôi lạnh lùng hỏi ngược lại: “Con nghĩ con nên làm gì?”

Tôi khóc nấc lên: “Con không biết, con với anh ấy đã yêu nhau nhiều năm rồi…”

Ba khinh miệt cười nhạt:

“Yêu nhau nhiều năm thì sao? Phụ nữ các con đúng là mềm yếu vô dụng! Ba nuôi con học bao nhiêu năm là để làm gì? Con không thể tìm được người giàu có hoặc quyền lực, bản thân lại không chịu nỗ lực học lấy một nghề, con nói xem con có ích gì cho ba?”

“Ba…”

Tôi run rẩy đáp lại.

Ông ra lệnh một cách nghiêm khắc:

“Nếu không chia tay, sau này đừng về gặp ba nữa!”

Điện thoại bị dập máy, tôi đặt điện thoại xuống, ngẩng đầu nhìn vào gương.

Ánh mắt trong gương của tôi lạnh lẽo.

6

Châu Nghiễm Lương liên tục gọi điện, nhắn tin cho tôi. Nhưng dù anh ta có xin lỗi điên cuồng hay giận dữ chửi rủa, tôi cũng không quan tâm.

Không ngờ cuối tuần về nhà, lại thấy anh ta ở đó.

Châu Nghiễm Lương đứng cung kính bên cạnh mẹ kế tôi, lấy một miếng trái cây từ đĩa, ân cần đưa lên miệng bà ta:

“Dì thử đi, đây là dưa Lăng Long, là con đã đặc biệt mua, nhiều nước và rất ngọt.”

Mẹ kế cao ngạo nhận miếng trái cây từ tay anh ta, liếc nhìn tôi một cách chế giễu và nói đầy mỉa mai:

“Nam Tinh, bạn trai con biết cách làm người quá nhỉ. Hôm nay cô Trương nghỉ, mẹ đang lo không có ai nấu cơm, đúng lúc bạn trai con lại đến.”

Châu Nghiễm Lương không nhận ra ý khinh miệt trong lời nói của bà, ngay lập tức xu nịnh:

“Dì à, tay nghề của con cũng khá lắm đấy, trưa nay dì và chú thử xem.”

Mẹ kế cười, đầy ẩn ý nói với tôi:

“Nam Tinh, con xem bạn trai con biết ý đến mức nào kìa!”

Tôi mím chặt môi, cố kiềm chế cơn giận muốn tát cả hai người này, lặng lẽ liếc nhìn người giúp việc đang lau cửa sổ ở góc phòng.

Ánh mắt của chúng tôi gặp nhau qua hình phản chiếu trên cửa kính, người giúp việc khẽ gật đầu với tôi.

“Nam Tinh, vào đây!”

Ba tôi gọi từ phòng làm việc, tôi cúi đầu ngoan ngoãn bước vào.

Ba ngồi sau bàn làm việc, gương mặt ông lạnh lùng nhìn tôi:

“Con quyết định xong chưa? Người này không đáng tin cậy, nếu con quyết định kết hôn với anh ta, thì 600 vạn tiền du học của con coi như là sính lễ ba tặng con. Từ nay về sau đừng tìm ba nữa.”

Tôi hoảng sợ cúi đầu, giọng run run pha chút nghẹn ngào:

“Con đã nói chia tay với anh ta rồi, không hiểu sao anh ta lại đến nhà mình.”

Ba hừ lạnh qua mũi:

“Còn lý do gì nữa! Chẳng phải là nhìn thấy nhà mình có tiền sao! Chuyện của con con tự xử lý cho xong đi, ngay cả việc này mà cũng không làm được thì sau này con có thể làm gì được chứ?”

Tôi âm thầm rơi nước mắt, trông thật yếu ớt và bất lực. Ánh mắt ba càng trở nên lạnh lùng và khinh miệt, từ sâu thẳm ông luôn coi thường những người phụ nữ yếu đuối.

Một làn gió lạnh thổi qua cửa sổ, ba ho vài tiếng và che miệng lại, tôi lập tức tiến lên, vỗ nhẹ lưng ba, quan tâm hỏi:

“Ba lại ho nữa rồi, lần trước con mua thuốc bổ cho ba, ba đã dùng chưa?”

Ba không trả lời, tôi đưa cho ông một cốc nước ấm. Ông uống vài ngụm nước ấm để ngừng ho, sau đó nhìn tôi với vẻ mặt dịu lại, rồi bất ngờ thở dài:

“Con học y cũng tốt, nếu gia đình mình có ai đ,au ốm, con cũng có thể giúp được.”

Tôi vừa lễ phép vừa gần gũi dìu ba vào phòng ngủ, để ông nằm nửa người:

“Con chỉ mong ba luôn khỏe mạnh. Gần đây bên Mỹ đang có một loại thuốc mới, có thể tăng cường hệ miễn dịch, nhưng vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm. Con sẽ tìm cách khi ra nước ngoài, xem có thể đưa về cho ba dùng không.”

Ánh mắt ba sáng lên, ông vỗ nhẹ vào tay tôi với vẻ hài lòng.

Tôi tiện tay nhặt chiếc mặt nạ mà mẹ kế đã dùng trên tủ đầu giường và ném vào thùng r,ác, rồi bất ngờ phát hiện có một tờ phiếu xét nghiệm bị xé vụn trong đó, tôi tò mò nhặt lên và ghép lại, vừa ghép vừa hỏi:

“Ba đi khám sức khỏe sao? Sao ba không nói với con?”

Khi đọc được nội dung trên phiếu xét nghiệm, tôi dừng lại, cảm thấy lúng túng. Ba nhận thấy điều bất thường, ông ngẩng đầu ra lệnh:

“Đưa đây cho ba.”