Anh ôm tôi thật lâu, dường như không muốn buông.

Nhưng rồi anh cũng muốn buông tay, rời khỏi tôi.

Tôi đột nhiên giơ tay, che mắt anh lại.

“Nam Giai.”

Anh nắm lấy tay tôi, khẽ gọi tên tôi.

Nhưng tôi không thể nhìn anh, thực sự không thể.

Hàng mi anh quét qua lòng bàn tay tôi,

Nhưng tôi cảm thấy tim mình đ,ập thình thịch.

Anh tôi đẹp quá, đôi mắt ấy như chứa cả mặt trời đang lụi tàn, mọi thứ mục nát đều bùng cháy trong đó, ôm chặt lấy tôi mà thiêu rụi.

Tôi sợ rằng nếu nhìn lâu thêm, tôi sẽ không kiềm được mà làm tổn thương anh một lần nữa.

Cuối cùng, tay tôi cũng bị anh kéo xuống.

Anh cúi đầu, trán chạm vào trán tôi, nhẹ nhàng cọ xát.

“Nam Giai.”

“Em cảm thấy h,ành h,ạ anh rất vui đúng không?”

“Đã nghĩ xong cách để anh xử lý em chưa?”

26

Tôi bị anh kéo về nhà.

Anh không hề nhẹ nhàng chút nào.

Trên cổ tay tôi có vài vết đỏ do dây thừng để lại, thật ra không đau lắm.

“Thích lừa anh à?”

“Thích chọc giận anh à?”

“Thích nhìn anh lo lắng vì em đúng không?”

Tôi cảm nhận được anh đang rất giận.

Anh tháo cà vạt, gần như tuyệt vọng nhìn tôi:

“Nam Giai, sao em mãi không lớn vậy?”

“…”

Thật ra tôi đã lớn rồi, nhưng tôi lớn lên càng trẻ con hơn, càng h,èn h,ạ hơn. Anh không hiểu.

Trên cà vạt của anh có chút mùi nước hoa nam tính, anh dùng nó bịt mắt tôi.

Khi ánh sáng đột ngột bị tước đoạt, tất cả các giác quan khác trở nên nhạy bén hơn.

Tôi nghe thấy giọng anh:

“Nam Giai.”

“Em có biết anh sắp làm gì không?”

Chắc là…

“Phạt em?”

Thường thì lúc này anh sẽ cười, nhưng lần này không, lần đầu tiên tôi nhận ra anh rất nghiêm túc.

Anh nói:

“Ừ.”

“…”

Anh nắm lấy cổ tay tôi, xoa bóp nhẹ nhàng, những chỗ bị dây thừng siết chặt thực sự hơi đau.

Rồi anh dùng thứ gì đó cột tay tôi ra sau lưng.

Anh nâng cằm tôi, ép tôi ngẩng đầu lên:

“Em biết bây giờ em trông giống cái gì không?”

Tôi biết, chắc chắn trông tôi rất th,ảm hại.

Nhưng tôi chỉ cười, coi như đang an ủi anh:

“Giống…”

Tôi còn chưa nói hết từ đó, anh đã bịt miệng tôi lại.

Một lúc lâu sau, anh không nói gì.

Tôi cảm nhận được trán anh tựa vào vai tôi, đang run rẩy.

Tôi nghiêng đầu, như thể chỉ trong khoảnh khắc, dòng thủy triều vừa rút đi.

“Nam Giai, anh xin lỗi.”

“Anh không nên làm thế với em.”

Rồi anh tháo thứ trói tay tôi ra.

Tôi kéo chiếc cà vạt che mắt xuống, qua khe hở nhìn vào đôi mắt của anh.

Đôi mắt sâu thẳm như đại dương, luôn ẩn nhẫn và kiềm chế.

“Nam Giai, sợ không?”

“Xin lỗi, xin lỗi, sao anh có thể làm thế với em được…”

Anh kéo tôi vào lòng.

“Anh đúng là thằng tồi.”

27

Sau đó, anh tôi bảo tôi đi ngủ.

Chắc chắn tôi không ngủ được, nên định ra ban công hóng gió. Nhưng không ngờ anh đã ở đó rồi.

Tôi không biết anh còn hút thuốc.

Vì anh chưa bao giờ hút trước mặt tôi.

Tôi chăm chú nhìn ánh lửa nhỏ nhấp nháy trên đầu ngón tay anh,

Rồi anh nhấc tay, ấn điếu thuốc lên cánh tay mình.

Khoảnh khắc anh ấn xuống, tôi lao ra ban công.

Hất ngã anh, vẻ mặt anh đờ đẫn, còn tôi thì túm lấy cổ áo anh:

“Anh đang làm gì? Anh muốn làm gì hả?”

Cánh tay anh bị bỏng, chính anh tự làm. Dấu vết bỏng ấy, tôi không dám nhìn.

Giọng anh khàn khàn, nhẹ nhàng vang lên:

“Anh để em làm tổn thương chính mình.”

“Là lỗi của anh.”

“Không phải lỗi của anh!”

Tôi gần như hét lên câu đó, vẫn nắm chặt cổ áo anh.

“…”

Ánh trăng mỏng manh rơi vào mắt anh, anh nhìn tôi, khẽ nhếch môi cười:

“Nhưng anh còn có thể làm gì đây, Nam Giai?”

“Anh không dám nghĩ nếu hôm nay anh đến muộn một giây, sẽ xảy ra chuyện gì.”

“Nhưng anh lại không thể trách em. Anh là anh trai em mà.”

“Em làm gì, cũng là vì anh thôi.”

“…”

Chưa bao giờ tôi hối hận như hôm nay vì những gì mình đã làm.

Tôi nghĩ, tôi đã đ,ánh giá thấp ý nghĩa của tôi đối với Đoạn Cảnh Thâm.

“Xin lỗi.”

“Xin lỗi anh làm gì?”

Anh chống cằm, mỉm cười nhìn tôi.

Tôi mang hộp thuốc đến xử lý vết thương cho anh, hai chúng tôi ngồi trong ánh trăng.

“Em quá bướng bỉnh.”

Dung dịch cồn sát trùng chạm vào vết bỏng của anh, anh chẳng hề kêu đau.

Tôi tiếp tục nói:

“Sau này em sẽ không làm những chuyện như vậy nữa. Em vừa nhận ra rằng, cảm giác khi thấy người mình quan tâm bị tổn thương là như thế nào.”

Đầu tôi bị anh xoa nhẹ một cái, không đau lắm.

“Em đang đ,ánh cược rằng anh sẽ đến cứu em đúng không?”

Tôi sững người, sau đó gật đầu.

Đúng vậy, tôi đang đ,ánh cược.

“Vậy thì hãy để tương lai cho anh lo.”

“Sau này cũng phải nghĩ như thế.”

“Dù bất cứ lúc nào, bất cứ ở đâu, nếu em bị tổn thương, anh trai em cũng sẽ đến cứu em.”

“…”

Nhiều năm sau, tôi nhiều lần nhớ lại ánh trăng đêm đó, mới nhận ra, ánh trăng trong mắt anh mới là đẹp nhất.

Tôi đặt những dụng cụ còn lại vào hộp thuốc,

ôm lấy trái tim mình – vốn đang bị xoa trộn đến hỗn loạn,

ngẩng đầu hỏi anh:

“Đoạn Cảnh Thâm, anh chỉ coi em là em gái thôi sao?”

“…”

Cả thế giới im lặng, như chỉ còn lại hơi thở của chúng tôi quyện lấy nhau.

Rồi anh cười, ánh trăng lấp lánh nơi đuôi mắt anh.

“Em nghĩ vậy được sao?”

“…”

Thế thì không có gì nữa.

Tôi túm lấy cổ áo anh, dưới ánh trăng, hôn anh.

28

Tưởng Hựu Y vào tù rồi.

“Kết quả này anh không bất ngờ.”

“Cô ta bắt c,óc em, phải chịu hậu quả này thôi.”

Anh tôi vừa lái xe, vừa nói.

Bây giờ tôi đi làm hay tan làm đều do anh đưa đón. Anh nói tôi thật sự khiến anh sợ đến phát hoảng.

“Nhà cô ta dễ đối phó nhất, chuyện gì cũng viết hết lên mặt, rất phù hợp làm bước đột phá.”

“Nội bộ Tưởng Thị đang nội chiến, một thời gian nữa không ai lo nổi cho cô ta.”

Xe ổn định tiến vào bãi đỗ.

Anh tôi tựa cằm lên tay cầm vô lăng, nhìn tôi:

“Vậy nên.”

“Nam Giai, hôm nay em có chuyện gì muốn nói với anh không?”

“…”

Anh tôi chắc chỉ còn thiếu mỗi khả năng đọc tâm trí.

Tôi sờ mũi, kéo khóe môi thành một nụ cười:

“Là thế này, anh.”

“Em đang điều tra về các giao dịch quyền lực và sắc đẹp ngầm. Anh cũng biết, những ngành công nghiệp này chắc chắn có ô dù rất lớn.”

“Em chỉ muốn hỏi, nếu anh có đường dây nào…”

Trán tôi bất ngờ bị gõ một cái.

“Anh đã từng nói với em chưa, đừng làm những chuyện ng,uy hiểm này?”

Anh lạnh mặt nhìn tôi.

Tôi xoa trán, mắt ươn ướt nhìn anh:

“Nhưng anh cũng từng nói với em, muốn làm gì thì cứ mạnh dạn mà làm…”

Hàng lông mày của anh giãn ra một chút.

Tôi kéo tay áo anh:

“Với lại, anh, em không thể làm ngơ được.”

“Khi nhìn thấy họ, em nghĩ, nếu không phải nhờ anh, có phải một ngày nào đó em cũng sẽ trở thành họ không?”

“Em biết anh đã khiến trại trẻ mồ côi trước kia phá sản, rồi xây dựng lại.”

“Nhưng những cô gái như vậy, chắc chắn vẫn còn rất nhiều, đúng không?”

Tôi luôn tin rằng, nhiệm vụ của một nhà báo là

vạch trần những góc tối dưới ánh mặt trời, để ánh sáng có thể chiếu rọi vào.

Anh nhìn tôi rất lâu, rồi thở dài:

“Nam Giai, anh đồng ý để em làm chuyện này, không phải vì anh ủng hộ cách nghĩ của em.”

“Mà vì anh biết, dù anh không cho em làm, em cũng sẽ lén đi làm.”

“Đường dây… anh sẽ tìm cho em.”

“Anh chỉ có một yêu cầu.”

“Đừng để bản thân rơi vào ng,uy hiểm nữa.”

“Nếu em lại khiến mình rơi vào hiểm cảnh lần nữa…”

Anh gõ ngón tay lên vô lăng. Ánh sáng trong bãi đỗ không tốt, ánh mắt anh tối đi một giây.

“Anh sẽ nhốt em trong tầng hầm, nhốt cả đời.”

“…”

29

Tôi chẳng sợ anh trai mình.

Tôi từng hỏi anh, rõ ràng anh biết lý do tôi rời đi từ lâu, tại sao lại không nói với tôi.

Anh cười đáp:

“Vì như vậy em sẽ càng để tâm đến anh, đúng không?”

Tôi là một kẻ đi,ên, và anh cũng vậy.

Hai kẻ đi,ên vừa cố gắng tiến lại gần nhau, vừa sợ việc ở quá gần nhau.

Nhưng không sao, tôi rất vui lòng cùng anh thử thách nhau cả đời.

Bây giờ, cuộc điều tra của tôi cũng bắt đầu có sự phối hợp từ cảnh sát.

Đầu hè, tôi nhận được một cuộc điện thoại lạ.

“Nam Giai, em đang ở đâu?”

Giọng nam bên kia khàn khàn.

Tôi im lặng một lúc lâu mới nhận ra đó là Cận Ngưỡng.

“Nam Giai, em trả lời anh đi được không?”

“Em không nhớ anh sao? Anh thật sự rất nhớ em.”

“Anh và Giai Dĩnh chia tay rồi.”

“Em có thể cho anh một cơ hội nữa không?”

“Anh muốn quay lại với em…”

Tôi thở dài.

Thật ra kiểu cuộc gọi này, trước đây tôi sẽ lập tức cúp máy.

Nhưng giờ tôi đã “cải tà quy chính” rồi.

“Cận Ngưỡng, anh thích tôi sao?”

“Phải, phải, đúng vậy, Nam Giai, em sẵn sàng cho anh một cơ hội chứ?”

Anh ta có vẻ rất kích động.

Giọng nói phấn khích này, hình như trước đây anh ta chưa từng dùng với tôi.

“Trước đây anh sống ch,et yêu Giai Dĩnh, đúng không?”

“Vậy lần này tại sao lại bỏ cô ấy?”

Anh ta im lặng.

“Thừa nhận đi, Cận Ngưỡng.”

“Anh không thích tôi, cũng không thích Giai Dĩnh.”

“Người anh thích—”

Tôi dừng lại, chậm rãi nói:

“Là cái danh ‘bạn gái cũ’.”

“Anh chìm đắm trong việc theo đuổi những thứ không thể có được. Khi đã có được rồi, anh lại vứt bỏ như rác rưởi.”

“Thứ anh không thể có được, mãi mãi là thứ anh yêu thích nhất.”

“…”