Cô ấy vui vẻ khoác lấy tay tôi: [Đi thôi! Về nhà chuẩn bị cho buổi ký tặng ngày mai của cậu!]

Tôi mỉm cười, xóa đi từng thông báo tin nhắn nhảy liên tục trên màn hình khóa.

[Chúng ta về nhà thôi.]

09

Tôi không để Giang Lệ tiễn lên lầu.

—Bởi vì tôi đã nhìn thấy chiếc xe của Lâm Dư dưới nhà.

Hai năm trôi qua, anh vẫn lái chiếc Porsche Cayenne trắng mà tôi từng chọn giúp. Trên gương chiếu hậu còn treo chiếc móc khóa hình con lợn nhỏ mà tôi đã dùng hai ngày rồi không biết ném ở đâu. Không ngờ nó lại ở chỗ anh.

Một cảm giác mơ hồ nhen nhóm trong lòng tôi.

Quả nhiên, người anh trai rẻ mạt lâu không gặp của tôi đang đứng trước cửa nhà. Thấy tôi bước lên lầu, ánh mắt anh thoáng qua cảm xúc khó đoán, mờ nhạt trong ánh sáng yếu ớt của hành lang.

Lâm Dư, rốt cuộc anh đang nghĩ gì?

[Muốn vào ngồi một lát không?] Tôi cố tỏ ra khách sáo, bắt chuyện với anh. [Lâu rồi không gặp, chúng ta có thể ôn lại chuyện cũ.]

Anh không nói gì, chỉ khẽ gật đầu.

Tôi liền mở cửa cho anh vào.

Cánh cửa vừa đóng lại, hơi thở nóng rực của anh lập tức áp sát.

Anh đứng ngay ngưỡng cửa, không né tránh cũng không lùi lại, nhìn tôi chăm chú như thể đang ngắm nhìn một món bảo vật quý giá.

Trong ánh nắng chiều nhạt nhòa, tôi có thể nhìn thấy đôi mắt anh rực lửa, như hòa cùng hơi thở của anh.

Có lẽ, thật sự đã “thông suốt” rồi.

Mười hai năm bên anh, anh chưa bao giờ chủ động đến gần tôi như vậy.

Chỉ khi tôi say xỉn làm loạn, anh mới bất đắc dĩ ôm tôi, đưa về phòng và đắp chăn cẩn thận.

Nhưng bây giờ, tôi không muốn làm theo ý anh nữa.

Vì vậy, tôi ngẩng lên nhìn anh: [Lâm Dư, em là em gái anh.]

Từng có lần, anh cũng nói với tôi như vậy.

Thời gian trôi qua, giờ đây xem như “gậy ông đập lưng ông”.

[Xin lỗi.] Anh nói, trong thoáng chốc mất bình tĩnh rồi lại nhanh chóng lấy lại vẻ điềm đạm như xưa. [Là anh trai của em, nhưng lại chỉ có thể để em ra nước ngoài mà không làm gì, đó là lỗi của anh.]

[Điều anh cảm thấy có lỗi với em, thật sự chỉ là chuyện này thôi sao?]

[…]

Anh im lặng rất lâu mới lên tiếng: [Không giữ đúng lời hứa khiến em mãi hạnh phúc vui vẻ, cũng là lỗi của anh.]

Tôi hiểu anh quá rõ, chỉ cần nhìn thoáng qua đã biết anh đang trốn tránh điều gì.

[Anh yêu em không?]

Đây là lần đầu tiên tôi nói rõ lòng mình với anh, hiếm hoi không để lại đường lui.

Dù không biết anh đang do dự điều gì, tôi cũng không muốn tiếp tục suy nghĩ thay anh nữa.

[…]

Anh lại im lặng, ánh mắt mờ mịt khó lường, dường như đang đưa ra một quyết định quan trọng.

Cuối cùng, anh cực kỳ khó khăn mở lời, nhưng điều anh nói lại là:

[Em là em gái anh, đương nhiên anh yêu em.]

Đột nhiên, toàn thân tôi như bị rút sạch sức lực.

10

Quá đáng tiếc.

Nếu anh nói một câu “Anh yêu em”, tôi nhất định sẽ đáp “Em cũng vậy”.

Nếu anh sẵn sàng kéo tôi cùng chạy trốn đến một chân trời xa xôi, tôi sẽ theo anh đến tận cùng thế giới.

Chỉ tiếc, anh bị mắc kẹt trong điều gì đó mà tôi không biết; còn tôi thì mắc kẹt trong tình yêu dành cho anh.

Không thể tránh né, cũng không thể thoát ra.

11

Anh yêu tôi, là thứ tình yêu liên quan đến cả cuộc đời.

Trước đây, anh giỏi che giấu đến mức tôi dốc hết tâm sức cũng không tìm được chút dấu vết nào.

Nhưng tình yêu của anh vẫn luôn hiện hữu trong từng hành động, chỉ là không bao giờ nói thành lời.

Tôi xuất ngoại cũng là để thúc đẩy anh, ép anh nhìn rõ lòng mình.

Hai năm xa cách cuối cùng đã khiến chiếc mặt nạ “anh trai hoàn hảo” của anh xuất hiện một vết nứt.

Ít nhất, tôi đã hoàn toàn nhìn thấy sự chân thành ẩn sau lớp mặt nạ đó.

Nhưng anh vẫn không muốn thừa nhận tình yêu này, ít nhất là không muốn thừa nhận với tôi.

[…Phải, em cũng sẽ luôn kính trọng và yêu mến anh, thưa anh trai.]

Giọng tôi nghẹn ngào.

Dường như lời tôi nói khiến anh đau đớn, tôi hơi bối rối nghĩ.

Rõ ràng là anh từng lần một lần nữa từ chối tôi, bỏ mặc tôi, không cần tôi—vậy tại sao anh trông còn đau khổ hơn cả tôi?

Rốt cuộc, anh đang che giấu điều gì?

[Em ăn gì chưa? Để anh nấu cho.]

Sau nhiều lần giằng xé, cuối cùng anh lại quay về với thân phận “anh trai” thường thấy.

[Không cần phiền anh, em ăn rồi—với lại, nhà em không có sẵn đồ ăn đâu.]

Tôi cứng rắn từ chối: [Anh đi đi, chuyện cần nói cũng nói xong rồi.]

[Được.] Anh vẫn giữ dáng vẻ bao dung mọi thứ thuộc về tôi: [Lệch múi giờ rất mệt, đừng tự ép mình quá trong buổi ký tặng.]

Tiếng cửa đóng lại, tôi kiệt sức ngã xuống sàn.

Ngay cả việc tôi tham gia ký tặng anh cũng biết rõ mồn một, nghe tiếng tôi ngã xuống chắc chắn sẽ lập tức quay lại

Ngay giây sau, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân gấp gáp: [Tưởng Tưởng, em ngã rồi phải không? Mở cửa được không?]

Lâm Dư, điều khiến tôi buồn nhất chưa bao giờ là việc anh không yêu tôi.

Mà là việc anh rõ ràng yêu tôi, nhưng luôn tìm mọi cách nói những lời tổn thương, cố gắng khiến tôi từ bỏ tình cảm dành cho anh.

Tôi nhất định phải biết anh đang sợ hãi điều gì.

12

Ngày diễn ra buổi ký tặng, tôi không cố tạo hình ảnh “nữ tác giả truyện tranh dễ thương” như mong muốn của độc giả, mà chọn một chiếc váy dài màu đỏ rượu, cố gắng thể hiện phiên bản đẹp nhất của mình.

Lý do ư?

Dĩ nhiên là vì ban tổ chức nói rằng chủ sở hữu nền tảng truyện tranh cũng sẽ đến.

Tôi tình cờ biết, một năm trước nền tảng truyện tranh của tôi bị công ty con của tập đoàn SX mua lại, và cổ đông lớn thực tế hiện tại chính là Lâm Dư.

Tôi có một kế hoạch chưa chín chắn muốn thử thực hiện.

Quả nhiên, vừa ký tặng được một nửa, một bàn tay thon dài đặt quyển truyện lên trước mặt tôi.

Ngẩng đầu nhìn lên, vẫn là đôi mắt luôn dịu dàng mỗi khi nhìn tôi.

Tôi cố kìm nén những cảm xúc xáo động, giữ lại vẻ rực rỡ nhất như khi chưa xảy ra mâu thuẫn.

[Hôm nay em đẹp không?]

Nụ cười gượng gạo này gần như tiêu tốn toàn bộ sức lực của tôi. Nghĩ đến kế hoạch, tôi mới không đổ gục.

Ánh mắt anh lướt qua làn da lộ ra ngoài của tôi, gần như khiến tôi cảm nhận được hơi nóng từ đó: [Rất đẹp.]

[Đẹp là được rồi.] Quyển truyện lại trở về tay anh: [Cảm ơn anh đã ủng hộ.]

[Kết thúc rồi anh đưa em đi ăn.] Anh cũng mỉm cười với tôi: [Anh chờ trong xe, có gì cần cứ gọi anh.]

Tôi ngoan ngoãn đáp: [Được.]

Anh thật sự sẽ yên lặng chờ trong xe sao?

Anh thật sự sẽ không đứng ở nơi nào đó tôi không nhìn thấy, nhưng anh lại nhìn rõ tôi từ đầu đến cuối sao?

Tôi cược rằng, chỉ cần tôi ngã, anh nhất định sẽ đến đỡ. Lâm Dư.

13

Tôi đã lỏng sẵn gót giày cao gót của mình, và lúc rời khỏi sự kiện thì giả vờ như bị trẹo chân.

Để vết thương trông thật hơn, tôi đã không ngần ngại té ngã thật sự. Lúc này, mắt cá chân tôi đã bầm tím đỏ tía, cơn đ,au nhói từ chân lan khắp cơ thể, làm tôi gần như không thở nổi.

Vạt váy tinh xảo cũng rách toạc vì cú ngã, thật sự là một hình ảnh “th,ê th,ảm không tả nổi”.

[Em làm sao mà ngã vậy?] Giọng nói của Lâm Dư vang lên cùng chiếc áo vest anh khoác lên người tôi.

Tôi khựng lại, cảm nhận được hơi ấm trên vai mình.

Anh lúc nào cũng cho tôi cái quyền được làm nũng.

Vậy nên tôi cũng làm nũng thật, cố ý run rẩy giọng nói: [Đ,au quá.]

Lâm Dư khựng lại, rồi đưa tay ra cho tôi: [Lại đây, anh đỡ em.]

Tôi làm theo, đứng dậy dựa vào anh, chiếc váy dài che đến bắp chân, chỉ chừa lại phần mắt cá bị trẹo, trông thật nổi bật, thu hút ánh nhìn.

Thật ra kế hoạch ban đầu không phải thế này, nhưng trong tình cảnh hiện tại, tôi lại cố tình làm trò, nghiêng người dựa vào anh với vẻ mặt mếu máo sắp khóc:

[Đau quá, em không đi nổi nữa, QAQ.]

[…]

Anh thở dài một tiếng.

Có lẽ là thở dài vì hôm nay tôi đặc biệt “nhõng nhẽo”, hoặc là thở dài vì anh hoàn toàn bất lực.

Ngay sau đó, anh thở dài một hơi rồi bế tôi lên: [Bây giờ em hài lòng chưa?]

[Cảm ơn anh trai.]

Tôi mỉm cười ngọt ngào, thoải mái tận hưởng sự ấm áp trong vòng tay anh.

Dù sao hôm nay cũng là “được ăn cả, ngã về không”, đi,ên một chút cũng chẳng sao.

Khi gần lên xe, tôi làm như vừa nhớ ra điều gì:

[Nhưng nhà em không có thuốc, hay là…]

Giọng tôi lập tức trở nên u sầu: […anh đưa em đến bệnh viện đi.]

Lâm Dư sẽ không đưa tôi đến bệnh viện, tôi biết điều đó.

Anh là người rõ hơn ai hết tôi sợ bệnh viện đến mức nào.

[Đến nhà anh trước đi, anh gọi bác sĩ gia đình đến.] Anh vừa mở cửa xe vừa nói: [Có lẽ bữa tối hôm nay không thực hiện được rồi.]

[Cả thế này rồi, còn đòi bữa tối gì nữa.]

Tôi cúi đầu nhìn ngón tay mình.

Bất chợt, chúng tôi như quay trở lại khoảng thời gian thân thiết ngày xưa.

Chiếc móc khóa hình con lợn nhỏ trên gương chiếu hậu lắc lư qua lại, cảnh vật ngoài cửa sổ vụt qua thật nhanh.

Tôi ngẩn ngơ nhìn, đây là lần đầu tiên ngồi xe anh mà tôi không cố ý tìm chuyện để nói với anh.

[Ở nước ngoài… sống tốt chứ?] Anh nhìn thẳng phía trước, dè dặt hỏi tôi: […Thật ra sau khi biết được tin tức của em, anh đã từng đến tìm em một lần—nhưng thấy em đi cùng Hứa Nhượng, anh không làm phiền nữa.]

[Em biết.] Tôi nói.

Tôi còn biết cứ hai tuần anh lại đến một lần, mỗi lần chỉ đứng vài phút rồi rời đi.

Dù vậy, anh chỉ gửi tôi những lời chúc lễ tết chung chung, không hề đề cập gì đến bản thân.

Anh nghĩ tôi đã ở bên Hứa Nhượng, và anh chỉ muốn nhìn tôi từ xa bên người khác.

Anh tàn nhẫn đến mức nào, tôi đều hiểu rõ.