“Em mệt, muốn ngủ một lát.”

Lý Bắc Châu sững sờ nhìn tôi, một lúc lâu mới nói:

“Được, em ngủ đi, anh bế thằng bé ra ngoài.”

Tôi nhắm mắt, lắng nghe tiếng bước chân anh xa dần.

Cánh cửa mở ra, rồi đóng lại.

Mọi âm thanh đều biến mất.

Trong đôi mắt khép lại của tôi,

Lại hiện lên gương mặt nhỏ nhắn mờ nhạt của đứa trẻ.

Lông mày, đôi môi giống hệt tôi.

Một sinh linh đã nằm trong bụng tôi gần mười tháng trời.

Giờ đây, tôi phải tự tay cắt đứt nó.

Làm sao mà không đau được.

Nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác.

Tôi không thể nhìn nó, dù chỉ một cái.

Bởi vì nếu nhìn, tôi sẽ không thể rời bỏ nó được nữa.

21

Khi đứa trẻ tròn một tuần tuổi,

Tôi tỉnh dậy sau giấc ngủ trưa và phát hiện trên gối có một thứ gì đó.

Đó là một phong bì da mỏng.

Mở ra, bên trong là vài tờ giấy.

Trang đầu tiên viết rõ năm chữ: “Thỏa thuận ly hôn”.

Tôi nhìn qua một lần rồi đặt nó lại chỗ cũ.

Anh ta kết hôn không liên quan đến tôi,

Ly hôn, đương nhiên cũng chẳng liên quan đến tôi.

Tôi sẽ không ngây thơ như những nữ chính trong tiểu thuyết lãng mạn,

Tưởng rằng mình có thể khiến một người đàn ông ở vị trí cao như vậy phải cúi đầu hoàn toàn.

Như chính lời Lý Bắc Châu từng nói,

Hôn nhân của anh là một giao dịch lợi ích.

Ly hôn, đương nhiên cũng chỉ vì không còn lợi ích gì.

Không phải vì tôi.

Buổi chiều hôm đó, Lý Bắc Châu lại bế con vào phòng bệnh của tôi.

Khi ấy, tôi đã có thể đứng dậy đi lại đôi chút.

Vì vậy, tôi bắt đầu chậm rãi thu dọn đồ đạc của mình.

Anh bước vào và nhìn thấy chiếc phong bì vẫn còn nguyên trên đầu giường,

Ánh mắt anh tối sầm lại.

Nhưng rất nhanh, anh điều chỉnh cảm xúc của mình,

Ôm đứa trẻ đi đến bên tôi.

“Tịnh Thu, em xem, thằng bé có vẻ đói rồi, nó đang há miệng tìm sữa này.”

Khăn bọc màu xanh được đặt trước mặt tôi.

Tôi vẫn quay mặt đi, không nhìn:

“Đói thì để bảo mẫu cho nó b,ú sữa bột.”

Tôi không muốn nhìn đứa trẻ,

Đương nhiên càng không có ý định cho nó b,ú sữa mẹ.

Lý Bắc Châu cười nhẹ:

“Em tin không, người cho nó b,ú sữa hiện tại, chính là anh đó.”

Tôi không nói gì, chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Anh tiếp tục lải nhải:

“Anh thậm chí đã học cả cách thay tã cho nó.”

“Thằng bé rất háu ăn, một đêm phải dậy hai, ba lần để chăm sóc…”

“Nó trông béo hơn mấy ngày trước, má phúng phính, em có muốn xem không?”

Nói xong, anh đặt đứa trẻ ngay bên cạnh tôi.

“Anh ra ngoài gọi một cuộc điện thoại, Tịnh Thu, em trông thằng bé một lát giúp anh nhé…”

Tôi chưa kịp nói gì, Lý Bắc Châu đã nhanh chóng rời khỏi phòng.

Đứa trẻ dường như đói thật, há miệng tìm sữa, rồi bật khóc to.

Tiếng khóc vừa vang lên, tôi cảm giác tim mình bị một nhát d,ao đ,âm mạnh.

Tôi theo bản năng muốn bế nó lên,

Nhưng khi giơ tay ra, tôi vẫn cố cứng rắn với chính mình.

Tôi quay người đi vào phòng tắm,

Đứng trước gương, nước mắt tuôn như mưa.

Tiếng khóc bên ngoài vẫn vang lên một lúc rồi im bặt.

Có lẽ người giúp việc đã bế nó đi.

Tôi lau nước mắt,

Nhưng sự tĩnh lặng trống rỗng ngoài kia,

Giống như một vực sâu nuốt chửng mọi thứ.

Từng giây từng phút, tôi đều không thể chịu đựng nổi.

22

Ngày tôi rời đi, thời tiết không tốt lắm.

Hình như mỗi lần rời khỏi Bắc Kinh, bầu trời đều âm u như vậy.

Tôi nói muốn xuống vườn nhỏ đi dạo,

Không để nhân viên chăm sóc theo sau.

Đồ đạc của tôi không nhiều,

Những quần áo và vật dụng cá nhân, tôi không mang theo.

Chỉ cầm toàn bộ giấy tờ tùy thân của mình.

Vì vậy, không ai nghi ngờ.

Tôi gọi một chiếc taxi, đi thẳng đến ga tàu cao tốc.

Khi taxi gần đến nơi, tôi bỗng nhận ra một chiếc xe quen thuộc đang lao đến phía sau.

Lý Bắc Châu khoác một chiếc áo choàng dài, tóc hơi rối.

Người đàn ông cao lớn, điển trai ấy, ôm trong tay một đứa trẻ đang khóc ngằn ngặt.

Ngay lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người xung quanh.

Tôi chỉnh lại áo khoác dày, đội mũ thật kỹ,

Cầm túi rồi xuống xe.

Lý Bắc Châu đuổi đến, đôi mắt đỏ hoe nhìn tôi.

“Giang Tịnh Thu, em không cần anh, có thể.”

“Nhưng bây giờ, ngay cả đứa con ruột thịt của mình em cũng không cần sao?”

Tôi không kìm được, rơi một giọt nước mắt, nhưng không quay đầu lại.

Chỉ nhìn lên bầu trời bao la tự do phía xa, bình thản nói:

“Đúng, anh và đứa trẻ, tôi đều không cần.”

“Giang Tịnh Thu, trái tim em có thể tàn nhẫn hơn chút nữa không?”

Tôi mỉm cười:

“Có chứ.”

“Lý Bắc Châu, anh có biết không?”

“Thời gian gần một năm qua ở bên anh, từng phút từng giây đều khiến tôi sống không bằng ch,et.”

“Nếu lần này anh không giữ lời, không tuân thủ thỏa thuận trước đây của chúng ta…”

Tôi từ từ quay lại, lạnh lùng nhìn anh:

“Cả đời này, chỉ cần nghĩ đến anh, tôi sẽ thấy gh,ê t,ởm.”

Tôi nói xong,

Lý Bắc Châu không nói thêm một lời nào nữa.

Đứa trẻ trong tay anh vẫn khóc không ngừng.

Anh siết chặt đứa trẻ, quay người rời đi.

Còn tôi bước thẳng về phía trước, tiến vào cổng soát vé, không ngoảnh đầu lại dù chỉ một lần.

Vì vậy, tôi không biết rằng,

Khi tôi rời đi,

Lý Bắc Châu đứng đó, ôm đứa trẻ, ánh mắt dõi theo từng bước chân tôi.

Và cả hai chúng tôi đều không biết rằng,

Lần đó, chính là lần gặp cuối cùng trong đời.

23

Năm 35 tuổi, tôi âm thầm kết hôn.

Sau bao nhiêu vòng quanh, người tôi kết hôn vẫn là Lâm Chiêu.

Năm đó, khi sự nghiệp của anh ta bắt đầu có chút thành công, anh cũng đã kết hôn qua mai mối.

Nhưng cuộc hôn nhân ấy chỉ kéo dài ba năm.

Vợ anh sinh cho anh một cô con gái, khi cô bé được một tuổi, họ đã ly hôn trong hòa bình.

Vì con gái, Lâm Chiêu không tái hôn.

Cho đến khi cô bé vào tiểu học, Lâm Chiêu và tôi bất ngờ gặp lại.

Chúng tôi đến với nhau rất bình lặng, rất tự nhiên.

Không có gì cuồng nhiệt, chẳng có gì oanh liệt.

Như một ly nước ấm, một bát cháo nóng.

Nhưng chính là cuộc sống bình dị mà tôi luôn mong muốn.

Lần sinh con năm đó bị băng huyết, khiến tôi khó có khả năng sinh thêm lần nữa.

Nhưng tôi cũng không muốn sinh thêm con.

Lâm Chiêu đã từng suy nghĩ,

Nhưng khi biết tình trạng sức khỏe của tôi, anh đã hoàn toàn từ bỏ ý định.

Sau khi kết hôn, cuộc sống của chúng tôi rất đỗi bình thường.

Lâm Chiêu đối xử với tôi rất tốt.

Con gái anh dần dần cũng trở nên gần gũi với tôi.

Đôi khi, khi tôi chải tóc cho cô bé, hoặc mua quần áo cho cô bé,

Tôi cũng sẽ bất chợt nghĩ đến đứa con kia.

Nhưng cũng chỉ trong chốc lát.

Tên con là Lý Hy Hòa. Từng ấy năm trôi qua, nó vẫn là đứa con duy nhất của Lý Bắc Châu.

Anh không tái hôn, không có vợ mới.

Không có con cái hợp pháp, cũng không có con ngoài giá thú.

Lý Hy Hòa ngay từ khi sinh ra đã được ghi danh vào gia phả nhà họ Lý.

Nó là trưởng tử của Lý Bắc Châu.

Tương lai, có thể sẽ là người con duy nhất.

Nó sẽ thừa kế tất cả của anh.

Đây chính là điều năm xưa tôi từng nghĩ đến.

Là lợi ích lớn nhất mà tôi có thể đấu tranh giành lấy.

Tôi đã mang nó đến thế giới này.

Chưa bao giờ yêu thương nó dù chỉ một ngày.

Tôi không phải một người mẹ tốt.

Nó có thể oán trách tôi.

Hoặc có thể lạnh lùng thờ ơ với tôi.

Tôi nghĩ mình đều có thể bình thản chấp nhận.

Cả cuộc đời này của tôi, cũng chỉ là cuộc đời bình thường của một người phụ nữ.

Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc phải bước qua bao chông gai, đạp lên lưỡi dao để hòa nhập vào thế giới không thuộc về mình.

Nên tôi mới có thể sáng suốt và lý trí như vậy để cắt đứt mọi thứ ở Bắc Kinh.

Lý Bắc Châu từng nói tôi tàn nhẫn.

Nghĩ lại thì, lời này không sai.

Tôi đã từng yêu anh.

Nhưng chưa từng yêu đến mức vượt qua tình yêu dành cho chính mình.

Và có lẽ, đó chính là lý do khiến anh không cam lòng với tôi sâu sắc nhất.

Còn về Lý Bắc Châu, anh thích tôi, hay yêu tôi,

Có lẽ ngay cả bản thân anh cũng không rõ.

Mà tôi, từ lâu đã chẳng còn quan tâm nữa.

24 (Lý Hy Hòa)

Thực ra trước năm 18 tuổi, tôi đã từng gặp mẹ ruột của mình vài lần.

Nhưng tôi chỉ đứng từ xa nhìn, không tiến lên quấy rầy bà.

Lần đầu tiên nhìn thấy bà, khi đó chồng bà đến đón bà tan làm.

Bà mỉm cười dịu dàng bước đến trước xe.

Trên xe còn có một cô bé nhỏ hơn tôi một chút.

Cô bé nhào vào lòng bà, gọi bà là mẹ.

Bà mỉm cười đáp lại, còn xoa xoa đầu cô bé.

Rồi dắt tay cô lên xe, rời đi.

Tôi đứng bên đường rất lâu, cho đến khi chiếc xe khuất dạng.

Mới chán nản trở về khách sạn.

Bố tôi đang hút thuốc trên ban công, thấy tôi về, ông mỉm cười vẫy tôi lại gần.

Khi tôi bước đến, tôi thấy khóe mắt ông hơi đỏ.

Nhưng tôi không hỏi gì cả.

Năm đó tôi 14 tuổi, lần đầu tiên uống một chút rượu cùng bố.

Rất nhanh tôi đã say.

Tôi mơ thấy một giấc mơ.

Trong mơ, bà cũng đến đón tôi tan học.

Xoa xoa tóc tôi, rồi dắt tay tôi lên xe, mỉm cười dịu dàng.

Nhưng tôi lại khóc, từ trong mơ khóc đến lúc tỉnh dậy.

Đó là lần đầu tiên tôi khóc khi đã lớn.

Cũng là lần cuối cùng.