1

Thẩm Thiện Diệp và mẹ cô ấy rất giống nhau.

Tôi đã từng thấy ảnh mẹ cô ấy, nằm trong một ngăn nhỏ trong ví của ba tôi.

Năm tôi tám tuổi, mẹ tôi ng,oại tình với huấn luyện viên thể hình của bà ấy. Trong lúc cãi nhau kịch liệt với ba tôi, bà lấy ví của ba, rút tấm ảnh ra và ném thẳng vào mặt ông, nói:

“Chúng ta chẳng ai hơn ai, ông cũng luôn giấu hình bóng người khác trong lòng, coi như huề nhau.”

Khi họ bắt đầu lao vào đ,ánh nhau, tôi nhặt tấm ảnh lên và nhìn thoáng qua.

Đôi mắt hồ ly mang nét cười dịu dàng trong bức ảnh ấy dường như sống động, như thể đang nhìn tôi.

Ký ức này in sâu đến mức ngay lần đầu tiên nhìn thấy Thẩm Thiện Diệp, tôi đã biết ngay cô ấy là con gái của ai.

Đó là một buổi chiều bình thường. Khi tan học về nhà, tôi thấy Thẩm Thiện Diệp mặc một chiếc váy trắng, ngồi nghiêm chỉnh trên ghế sofa trong phòng khách nhà tôi.

Thật ra, tôi không thấy mặt cô ấy ngay lúc đó, chỉ nhìn thấy ba tôi, Phó Vĩ Nghiệp, đang ngồi đối diện cô ấy, niềm nở cười, tay cầm đĩa dâu tây đã rửa sạch, hỏi:

“Thiện Diệp, con có thích ăn dâu tây không?”

Khi ấy, ba mẹ tôi đã ly hôn được ba năm. Nguyên nhân tất nhiên không liên quan đến mẹ của Thẩm Thiện Diệp.

Mẹ tôi bỏ đi theo huấn luyện viên thể hình, còn Phó Vĩ Nghiệp thì bên ngoài trăng hoa, ai cũng muốn làm mẹ kế của tôi. Vì vậy, khi chưa nhìn thấy mặt Thẩm Thiện Diệp, tôi đã nghĩ rằng cô ấy là người tình ba tôi mang về.

Tôi đóng cửa một cách thật mạnh, phát ra tiếng “rầm” vang dội.

Ngồi trên sofa, Thẩm Thiện Diệp ngẩng đầu nhìn tôi.

Chỉ đến lúc đó, tôi mới nhận ra cô ấy là một cô gái nhỏ tuổi, chỉ chừng bằng tôi.

Cô bé mười hai tuổi, đôi mắt hồ ly và cằm nhọn giống hệt mẹ mình. Dù dáng vẻ vẫn còn non nớt, nhưng đôi mắt ấy đã thoáng hiện ra nét quyến rũ đầy mê hoặc.

Nhưng khác với nụ cười dịu dàng của mẹ cô ấy, trên người Thẩm Thiện Diệp toát lên khí chất lạnh lùng, xa cách.

Phó Vĩ Nghiệp nhìn tôi với vẻ lúng túng, đứng lên nói:

“Thanh Thanh, đây là… đây là Thẩm Thiện Diệp. Từ nay chúng ta là người một nhà, phải hòa thuận với nhau, biết chưa?”

Câu trả lời của tôi là một nụ cười lạnh hướng về phía cô ấy, rồi nhìn thẳng vào Phó Vĩ Nghiệp, nói không chút kiêng nể:

“Ba ngh,iện nhặt rác rồi à? Ai cũng mang về nhà được à?”

Phó Vĩ Nghiệp lập tức nghiêm mặt, quát tôi:

“Con ăn nói kiểu gì thế hả?”

Tôi quay sang nhìn Thẩm Thiện Diệp. Cô ấy cúi đầu, mắt nhìn xuống, mái tóc đen buông xuống che một nửa khuôn mặt, bờ vai gầy guộc.

Như thể cô ấy chẳng hề nghe thấy sự khiêu khích của tôi.

Tôi hừ lạnh một tiếng, rồi đóng sầm cửa bỏ ra ngoài.

2

Ba của Thẩm Thiện Diệp mất sớm, mẹ cô ấy t,ự t,ử bằng than củi, để lại cô ấy là một đứa trẻ mồ côi không nơi nương tựa.

Ba tôi nhận nuôi cô ấy.

Ba tôi là một doanh nhân, cũng là một kẻ gi,an thương. Ông thường dạy tôi rằng:

“Thanh Thanh, làm người không bao giờ được để mình chịu thiệt, biết chưa?”

Việc ông nhận nuôi Thẩm Thiện Diệp không phải vì lòng tốt, mà là vì mẹ cô ấy từng là mối tình đầu của ông.

Mỗi người đàn ông trung niên thành đạt, dù đã bị xã hội mài mòn đến đâu, trong lòng họ luôn giữ lại một góc sạch sẽ dành cho bạch nguyệt quang của tuổi trẻ.

Mà bạch nguyệt quang đã khuất thì càng có sức mạnh lớn lao, bởi vì vầng trăng ấy sẽ mãi mãi treo cao trên bầu trời, không bao giờ lặn xuống.

Vậy nên, ông đối xử với cô con gái của bạch nguyệt quang còn hơn cả con gái ruột.

Ông đã rất cố gắng để chuyển trường cho Thẩm Thiện Diệp đến học cùng trường với tôi. Ngôi trường của tôi là trường có đội ngũ giáo viên hàng đầu toàn tỉnh, chuyển trường vào đây cần vượt qua bài kiểm tra đầu vào và xếp hạng điểm số nghiêm ngặt.

Bài thi đầu vào của cô ấy do tôi chấm, vì tôi là học trò cưng của “bà cô sát thủ toán học” trong lớp thực nghiệm, giống như Chu Chỉ Nhược dưới trướng Diệt Tuyệt sư thái vậy.

Nhìn bài làm của Thẩm Thiện Diệp, đến những phương trình đơn giản nhất cô ấy cũng làm sai be bét.

Những con số đỏ chót trên tờ giấy kiểm tra, cùng số điểm “35” thảm thương khiến tôi nghĩ: Cô ấy đúng là giống mẹ mình, chỉ là một bình hoa không có đầu óc.

Thế nhưng, cô ấy vẫn dễ dàng được nhận vào trường. Không khó để tưởng tượng ba tôi đã bỏ bao nhiêu tiền vào đó.

Trước ngày nhập học, Phó Vĩ Nghiệp ra lệnh cho tôi:

“Phó Thanh Thanh, ngày đầu tiên Thiện Diệp đến trường, con phải chăm sóc con bé cẩn thận, biết chưa?”

Tôi ngẩng đầu, liếc qua Thẩm Thiện Diệp đang im lặng đứng sau lưng ông, cười nhạt:

“Có ba chăm sóc là đủ rồi. Tiền có thể giải quyết được mọi thứ cơ mà?”

Nói xong, tôi đi ra ngoài, vì đã hẹn bạn thi tính nhẩm nhanh.

3

Tôi và Thẩm Thiện Diệp rất ít giao tiếp. Tôi không thích cô ấy, nhưng cũng chẳng có lý do gì để đối đầu.

Đối với tôi, cô ấy giống như một ký sinh trùng trong nhà. Tuy chướng mắt, nhưng chẳng đáng để bận tâm.

Phó Vĩ Nghiệp bảo tôi chăm sóc cô ấy, trong lòng tôi chỉ biết cười lạnh. Tôi không bắt nạt cô ấy đã là rộng lượng lắm rồi.

Sau khi ổn định, Phó Vĩ Nghiệp nhanh chóng trở lại con người cũ, ngày đêm không về nhà. Ông có công việc, có tiệc tùng, có nhân tình. Với ông, con gái chẳng quan trọng, miễn là còn sống là được.

Vậy nên, trong một khoảng thời gian dài, nhà chỉ còn tôi và Thẩm Thiện Diệp.

Có lẽ biết tôi không thích mình, Thẩm Thiện Diệp rất biết ý. Cô ấy giống như một bóng ma thoắt ẩn thoắt hiện trong nhà, trừ khi cần thiết, tuyệt đối không xuất hiện trước mặt tôi.

Sự cân bằng này bị phá vỡ khi tôi bị sốt.

Hôm đó, tôi cùng bạn bè đi dã ngoại, có lẽ do không mặc đủ ấm, bị gió thổi lạnh. Tối về nhà, tôi cảm thấy cổ họng hơi ngứa, không ngừng ho khan.

Khi ấy, Thẩm Thiện Diệp im lặng nhìn tôi một cái.

Sau đó, tôi vào phòng nghỉ ngơi.

Nửa đêm, tôi bắt đầu sốt cao. Tôi mơ màng nhận ra mình bị sốt, nhưng nghĩ cố chịu một chút sẽ qua. Đến nửa đêm, cơ thể không thể chịu nổi nữa, tôi muốn xuống giường uống chút nước nóng.

Vừa loạng choạng bước xuống giường, tôi mềm nhũn chân, ngã “phịch” xuống đất, đầu đ,ập mạnh vào tủ đầu giường, tạo ra tiếng động lớn.

Tôi nằm đó một lúc lâu mà không thể dậy nổi.

Nhà có cách âm khá tốt, nhưng trong cơn mơ màng, tôi nghe thấy tiếng gõ cửa.

Ba tiếng gõ rất lịch sự, tiếp theo là giọng hỏi lạnh nhạt của Thẩm Thiện Diệp:

“Phó Thanh Thanh, cậu không sao chứ?”

Tôi ngất đi.

Khi tỉnh lại, tôi vẫn nằm trong phòng mình.

Tay tôi đang được truyền dịch. Có lẽ là Thẩm Thiện Diệp tìm bác sĩ bên ngoài đến.

Cô ấy ngồi bên giường, chắc đã thức cả đêm.

Cô ấy ngồi trên ghế sofa cạnh giường tôi, ánh mắt chăm chú nhìn chai truyền dịch, ngây người suy nghĩ.

Tôi nhìn thấy hàng lông mi dài cong vút của cô ấy, dày và rậm rạp.

Đường nét khuôn mặt nghiêng cũng rất đẹp.

Tôi nhìn cô ấy rất lâu, cho đến khi cô ấy hoàn hồn và bắt gặp ánh mắt của tôi.

Cô ấy khẽ giật mình, sau đó nhẹ giọng giải thích:

“Đêm qua cậu sốt đến 40 độ. Tôi nghe thấy tiếng cậu ngã, lo lắng nên không được phép đã vào phòng cậu.”

Đây là câu đầu tiên cô ấy nói với tôi kể từ khi vào nhà này.

Tôi không phải người không biết điều. Nếu cô ấy không xen vào, hôm nay tôi hoặc đã là một cái x,ác, hoặc đã bị sốt cao đến mức mất trí.

Giọng tôi khàn khàn nói lời cảm ơn.

Cô ấy nhìn tôi, không hiểu vì sao lại thoáng cười.

Lúc đó tôi mới nhận ra giọng mình vì sốt mà khàn như An Lăng Dung.

Có lẽ vì nghĩ tôi không thích cô ấy ở trong phòng mình, cô ấy rất nhanh đã nhẹ nhàng rời đi.

Nhà trước đây có một người giúp việc, nhưng sau đó bà ấy nghỉ việc về quê chăm cháu.

Tôi tính cách lạnh nhạt, chín chắn hơn tuổi, cũng không thích người lạ ra vào nhà. Việc tìm một người mới cũng cần thời gian.

Vậy nên tôi nói với Phó Vĩ Nghiệp rằng không cần giúp việc.

Ông cũng không tìm thêm người khác.

Khi đang truyền dịch, tôi nghĩ, có lẽ nên thuê một người giúp việc theo giờ, đề phòng tình huống bất ngờ.

Nhưng khi tôi truyền dịch xong và bước ra ngoài, suy nghĩ đó đã tan biến.

Thẩm Thiện Diệp đã đi học.

Trên bàn ăn là bát cháo sánh mịn và vài món ăn kèm thanh đạm, dễ ăn.

Còn có một mẩu giấy nhắn:

“Tôi đã xin phép nghỉ học cho cậu. Cháo nhớ ăn khi còn nóng, thuốc trên bàn uống đúng giờ.”

Tôi cầm mẩu giấy, ánh mắt chuyển từ bát cháo sang cốc nước ấm đặt cạnh, khựng lại.

3

Tôi và Thẩm Thiện Diệp rất ít giao tiếp. Tôi không thích cô ấy, nhưng cũng chẳng có lý do gì để gây khó dễ. Trong mắt tôi, cô ấy giống như một ký sinh trùng trong nhà. Mặc dù có chút chướng mắt, nhưng chẳng đáng để bận tâm.

Phó Vĩ Nghiệp bảo tôi phải chăm sóc cô ấy. Tôi không nhịn được cười lạnh trong lòng: Tôi không bắt nạt cô ấy đã là rộng lượng lắm rồi.

Sau khi ổn định chỗ ở, Phó Vĩ Nghiệp nhanh chóng trở lại con người cũ. Ban ngày ban đêm đều không về nhà, ông bận công việc, tiệc tùng và các mối quan hệ bên ngoài. Đối với ông, con cái chẳng quan trọng, chỉ cần không ch,et, còn sống là được.

Vậy nên, trong một khoảng thời gian dài, nhà chỉ còn tôi và Thẩm Thiện Diệp.

Có lẽ biết tôi không thích mình, Thẩm Thiện Diệp rất biết ý. Cô ấy giống như một bóng ma thoắt ẩn thoắt hiện trong nhà. Trừ khi thật sự cần thiết, cô ấy tuyệt đối không xuất hiện trước mặt tôi.

Sự cân bằng này bị phá vỡ khi tôi bị sốt.

Hôm đó, tôi cùng bạn bè đi dã ngoại. Có lẽ không chú ý mặc đủ ấm, bị gió thổi lạnh. Tối về nhà, cổ họng tôi đã hơi ngứa, không ngừng ho khan.