Tôi đã tốt nghiệp đại học nhưng không tìm được việc. Đúng lúc chị họ tôi vừa mới sinh con, nhờ tôi đến chăm sóc chị trong thời gian ở cữ.

Chỗ ăn ở miễn phí, mỗi tháng trả tôi 500 tệ.

Từ việc chăm sóc sản phụ, tắm rửa thay tã cho em bé, đến dọn dẹp nhà cửa và nấu ăn cho cả gia đình, tất cả đều là công việc của một mình tôi.

Một bà chị giàu có trong cùng khu phố thấy tôi làm việc cẩn thận và chu đáo nên muốn mời tôi sang chăm sóc cho em gái chị ấy cũng vừa sinh con xong.

Chị ấy đề nghị trả cho tôi 10.000 tệ  một tháng, tôi chỉ cần chăm sóc sản phụ thôi, còn em bé đã có bảo mẫu riêng lo liệu.

Chị họ tôi lập tức từ chối thay tôi:

“Tôi và em họ thân thiết như chị em ruột, nó sẽ không bao giờ làm việc vì tiền bạc phù phiếm như vậy đâu.”

Tôi ở nhà chị họ, ngủ trong phòng cách ly ngoài ban công suốt nửa năm. Do hít phải khí formaldehyde vượt quá mức cho phép, tôi bị mắc bệnh bạch cầu.

Cuối cùng, vì không có tiền chữa bệnh nên tôi chết trong bệnh viện.

Khi mở mắt ra lần nữa, tôi quay trở về ngày bà chị giàu có kia đến ngỏ ý trả lương cao để mời tôi.

1

“Em họ tôi còn thân thiết với tôi hơn cả chị ruột, nó không phải là loại người nông cạn, tham vật chất như vậy đâu, cô đừng hòng nghĩ tới nữa.”

Những lời quen thuộc vang lên bên tai, tôi dần dần nhìn rõ người đứng trước mặt, và nhận ra rằng mình đã được tái sinh.

Giống như kiếp trước, chị gái giàu có kia đang cố mời tôi về làm việc bằng mức lương cao ngất ngưởng, lại tiếp tục tăng thêm điều kiện.

“Em là Lương Tiểu phải không? Em đến chăm sóc cho em gái chị, 10.000 tệ một tháng, chỉ cần lo cho sản phụ thôi.”

“Chị sẽ mua cho em gói bảo hiểm đầy đủ, sáu khoản bảo hiểm, hai khoản tiết kiệm, ngày lễ còn có thêm phúc lợi và tiền thưởng. Chị thực sự cần một người tỉ mỉ, chu đáo như em. Em suy nghĩ lại đi.”

Ngón tay thon dài của chị ấy đưa ra một tấm danh thiếp.

Chị họ tôi nhíu mày, giật mạnh tấm danh thiếp khỏi tay chị ấy:

“Sao cái chị này không hiểu lời người ta nói nhỉ? Tôi đã nói rồi, dù có trả bao nhiêu tiền, em họ tôi cũng không bao giờ sang nhà chị đâu.”

“Chị chỉ có chút tiền mọn đấy thôi, nghĩ mình là cái thứ gì chứ!”

Chị họ tôi chắc chắn rằng tôi sẽ không chấp nhận đề nghị của chị gái giàu có đó nên cười hả hê chế giễu chị ấy.

“Ôi trời, giàu thế sao còn đến nhà tôi mời người? Hay là giả vờ làm đại gia vậy?”

Ngay giây tiếp theo, tôi cúi xuống nhặt tấm danh thiếp lên.

“Được thôi ạ. Em đồng ý. Chị cần em bắt đầu sang làm việc lúc nào?”

Chị họ tôi trố mắt, không thể tin nổi nhìn tôi.

“Thứ Hai tuần sau được không? Em sắp xếp công việc hiện tại rồi thứ Hai tuần sau chị sẽ cho tài xế đến đón em.”

Bà chị giàu có tên là Lâm Sương. Sau khi chúng tôi trao đổi số liên lạc, chị ấy vừa quay đi thì chị họ tôi giận dữ vung tay đánh về phía tôi. May mắn là tôi tránh kịp, khiến chị ta càng tức giận hơn.

“Liễu Tiểu, em điên rồi à?”

“Em là em họ ruột của chị, sao có thể vì mấy đồng mà phản bội chị như thế được?”

Mặt chị ta đỏ bừng lên, cộng thêm thân hình quá khổ sau sinh, trông chị ta như sắp nổ tung vậy.

Tôi liếc chị ta một cái:

“Chị à, chị cũng nói rồi đấy thôi. Chúng ta như chị em ruột, em tìm được công việc tốt hơn, lẽ ra chị phải mừng cho em chứ?”

“Với lại, lương nhà chị trả cho em còn không đủ tiền ăn một tháng của em. Chị keo kiệt như vậy thì cũng không thể cản em tìm một con đường tốt hơn được.”

2

Chị họ tôi là người không chịu nổi khi ai đó bảo chị keo kiệt. Chị ta tức giận chỉ tay vào mặt tôi mà chửi lớn:

“Liễu Tiểu, chị đối với em chưa đủ tốt sao?”

“Em chỉ có bằng cao đẳng, nếu không nhờ chị nể tình người thân mà nhận em về làm việc, thì giờ em còn ngồi ở nhà mà gãi chân đấy!”

“Em xem lại mình đi, em có xứng đáng với mức lương 10.000 tệ mỗi tháng không? Đừng để người ta lừa rồi còn đếm tiền cho họ.”

Thấy tôi không hề động lòng, cuối cùng chị ta cũng buông lời cay độc.

“Nể tình chị em họ hàng, chị cảnh cáo em lần cuối, đừng vì tiền mà đánh mất cả lòng tự trọng.”

“Người phụ nữ đó trẻ tuổi như thế mà có nhiều tiền như vậy, chắc chắn không phải từ con đường chính đáng mà có. Đừng để đến lúc rơi vào bẫy rồi mới trách chị không nhắc nhở.”

Cuộc nói chuyện kết thúc trong không vui, chị họ ra lệnh đuổi tôi ra khỏi nhà ngay lập tức. Tôi đúng là càng mong điều đó xảy ra nên vội vàng thu dọn đồ đạc và rời đi.

Nhà chị họ không lớn, hai phòng ngủ, một phòng khách và một ban công nhỏ. Từ khi tôi đến, họ đã biến phòng ngủ thứ hai thành phòng trẻ em, còn tôi thì ngủ trong cái phòng cách ly nhỏ xíu ngoài ban công làm từ vật liệu kém chất lượng.

Căn phòng nhỏ vừa chật chội, vừa ngột ngạt, bên trong luôn có mùi hôi khó chịu.

Kiếp trước, tôi đã ở đây hơn nửa năm và mắc bệnh bạch cầu vì tiếp xúc với formaldehyde vượt mức an toàn.

Tôi nhận lương 500 tệ mỗi tháng, làm đủ mọi việc từ chăm sóc cả gia đình chị họ, lo chuyện ăn uống, sinh hoạt, chăm trẻ, dắt chó đi dạo, dọn phân, cho đến quét dọn nhà cửa.

Chị họ luôn miệng bảo bao ăn bao ở, nhưng thực tế tiền đi chợ thường do tôi ứng trước, sau đó chị lại viện đủ lý do để không trả lại.

Tôi đã chịu không nổi mà hỏi vài lần, nhưng chị ấy lại chạy đi nói mỉa với bố mẹ tôi rằng tôi không biết ơn. Vì tình thân họ hàng nên bố mẹ tôi khuyên tôi cố nhịn, bởi vì tìm việc lúc đó thật sự rất khó khăn.

Và rồi, tôi cứ nhẫn nhịn mãi cho đến khi mắc bệnh hiểm nghèo.

Sau khi phát hiện tôi mắc bệnh, chị họ lập tức đuổi tôi ra khỏi nhà vì sợ tôi sẽ lây bệnh cho đứa trẻ.

Bố mẹ tôi đến nhà chị ta đòi công bằng, nhưng gõ cửa mãi chẳng ai ra.

Chị họ biết rõ việc sử dụng vật liệu kém chất lượng với hàm lượng formaldehyde vượt mức trong phòng cách ly, sợ bị điều tra, nên cả gia đình họ đã kéo nhau đi du lịch.

Bố mẹ tôi dốc hết tiền tiết kiệm để chữa trị cho tôi, nhưng vẫn không cứu vãn được tình hình. Cuối cùng, tôi đã chết trên giường bệnh.

Cảm giác tuyệt vọng khi nằm trên giường bệnh, mở mắt nhìn từng chút sức sống rời khỏi cơ thể, tôi không bao giờ muốn trải qua lần nữa.