Khi hoàng hôn buông xuống, tôi để mặc bản thân trôi theo làn gió. Đến lúc dừng lại, tôi nhận ra mình đang ở quảng trường giải trí – nơi mà trước đây Thịnh Trạch từng tỏ tình với tôi.

Có ai đó thổi ra những chiếc bong bóng đủ sắc màu. Trong ánh chiều tà, chúng phản chiếu ánh sáng lấp lánh, dường như mỗi chiếc đều chứa đựng hình bóng của chúng tôi trong quá khứ—

Anh buộc bóng bay vào cổ tay tôi.

Chúng tôi cùng ngồi trên vòng quay ngựa gỗ.

Anh tặng tôi bông hồng tự tay anh trồng và chăm sóc đến khi nở rộ.

Anh đeo chiếc nhẫn anh thử nghiệm thất bại vô số lần trong phòng thí nghiệm lên ngón tay tôi.

Và rồi, anh bất ngờ cúi xuống, hôn lên môi tôi.

… Nhưng đáng tiếc, bong bóng cuối cùng vẫn sẽ vỡ tan.

Lời tỏ tình của anh rất bình thường, nhưng ánh mắt anh khi nói thì đầy chân thành:

“Giang Mạn, anh thích em. Em đồng ý ở bên anh được không?”

Lúc đó, tôi suy nghĩ một lát rồi cười hỏi lại:

“Nếu em không đồng ý thì sao?”

“Vậy thì anh sẽ tiếp tục thích em.”

Làm sao tôi có thể không rung động chứ?

Không lâu sau khi chúng tôi quen nhau, anh đưa tôi đến dự tiệc sinh nhật của bạn cùng phòng anh. Vì anh luôn dồn toàn bộ sự chú ý lên tôi, có người nói anh là một kẻ si tình.

Tôi bối rối, lấy lý do uống nước để che đi vẻ ngượng ngùng và dùng ánh mắt cảnh báo anh đừng cứ nhìn chằm chằm vào tôi.

Người bạn sinh nhật ấy khẽ cười nhạo, liếc qua kẻ gọi Thịnh Trạch là kẻ si tình và chế giễu:

“Thịnh Trạch không phải si tình đâu.”

“Anh ấy rõ ràng là một kẻ đầu óc chỉ có Giang Mạn.”

Tôi càng thêm lúng túng.

Sau này, khi say rượu, tôi nhắc lại câu nói của anh khi tỏ tình và hỏi:

“Nếu em cứ không đồng ý thì sao?”

“Vậy thì anh sẽ luôn thích em.”

Hồi ức dần tan biến, tôi ngẩng đầu nhìn tấm áp phích khổng lồ của Giang Du trước trung tâm thương mại, và tòa nhà “Thịnh Thế Công Nghệ” đối diện. Một cảm giác bất lực bao trùm khắp cơ thể tôi.

Cuối cùng, anh vẫn yêu người khác.

4

Thịnh Trạch và Giang Du bên nhau vào năm thứ tư kể từ khi tôi hôn mê không tỉnh.

Đêm tỏ tình ấy, sau khi đưa Giang Du về nhà, anh một mình lái xe đến bệnh viện và ngồi trong phòng bệnh của tôi suốt cả đêm. Vừa dùng khăn ấm nhẹ nhàng lau má tôi, anh vừa thì thầm những chuyện vụn vặt:

“Mạn Mạn, hoa linh lan lại nở rồi.”

Đó là loài hoa tôi từng trồng.

“Sữa chua đào vàng anh mua lại hết hạn rồi.”

Loại mà tôi thích nhất.

“Thuốc giảm đ,au chẳng thể giảm được cơn đ,au.”

Đó là loại tôi từng mua cho anh.

Giọng nói của anh rất bình thản, sắc mặt cũng bình thường đến mức khiến tôi có cảm giác rằng Giang Du chưa từng xuất hiện, rằng anh chưa từng yêu cô ấy.

Thực tế, anh chưa bao giờ nhắc đến Giang Du khi ở bên tôi, và cũng không nhắc về tôi trước mặt Giang Du.

Giang Du, cô ấy còn chưa biết đến sự tồn tại của tôi.

Việc che giấu sự tồn tại của tôi chính là bước ngoặt lớn trong hành trình truy thê đầy bi kịch sau này của anh. Nhưng ngoài khoảnh khắc thất thần khi nhìn thấy Giang Du lần đầu tiên, về sau Thịnh Trạch không còn biểu hiện như vậy nữa.

Anh luôn phân biệt rõ hoa hồng và hoa nguyệt quý.

Còn những hành vi như cố ý khiến người thay thế bắt chước nguyên mẫu từ trang phục đến tính cách thì lại hoàn toàn không tồn tại trong anh.

Trong buổi hẹn hò đầu tiên của Giang Du và Thịnh Trạch, cô mặc một chiếc váy dài màu xanh nhạt bó eo, tóc dài màu nâu hạt dẻ uốn xoăn nhẹ được búi lỏng, vừa rạng rỡ vừa dịu dàng.

Nếu không chắc rằng cô không biết đến sự tồn tại của tôi, tôi có lẽ sẽ ích kỷ mà nghi ngờ rằng cô cố tình. Bởi trang phục và kiểu tóc ấy giống hệt như tôi khi lần đầu hẹn hò với Thịnh Trạch.

Tuy nhiên, Thịnh Trạch không nói gì. Thậm chí trước khi xuống xe, anh còn lịch sự đưa áo khoác đen của mình cho cô khoác thêm, dịu dàng nhắc nhở:

“Ở ngoài trời có thể sẽ lạnh hơn chút.”

Anh luôn chu đáo như thế, giống như trước đây mỗi lần đi công tác, anh đều nhắn tin nhắc nhở tôi tình hình thời tiết ngày hôm sau đúng giờ, còn ghi chú vô số điều liên quan đến tôi trong sổ tay.

Cũng như thế, trong buổi hẹn với Giang Du, từ hoa đến quà tặng đều được chuẩn bị đầy đủ, và mọi món ăn đều được sắp xếp trước theo sở thích của cô.

Địa điểm hẹn hò là một nhà hàng trên tầng 57 ở trung tâm thành phố, với khung cửa kính sát đất nhìn ra bầu trời đầy ánh đèn neon lấp lánh – vừa nhộn nhịp vừa lãng mạn.

Khi kết thúc, Giang Du đi vào nhà vệ sinh trang điểm lại. Trong khi đó, Thịnh Trạch đứng trước khung cửa kính, nhìn ra bầu trời đêm, sắc mặt không rõ cảm xúc.

Tôi đứng bên cạnh anh, nhưng trên tấm kính chỉ phản chiếu bóng dáng của một mình anh. Trong giây phút mơ hồ, ánh mắt chúng tôi như chạm nhau qua tấm kính. Anh mấp máy môi, nhưng không phát ra âm thanh.

Sau đó, Thịnh Trạch đưa Giang Du đến một cửa hàng thời trang cao cấp. Trước ánh mắt thắc mắc của cô, anh nhìn chiếc váy dài trên người cô, rồi tháo chiếc kẹp tóc cô đang dùng để búi tóc, mỉm cười dịu dàng:

“Bộ váy này không hợp với em. Lần sau đừng mặc nữa. Đi chọn xem có bộ nào em thích không.”

Tôi đứng sững tại chỗ, chăm chú quan sát nét mặt anh khi nói những lời đó, không thể phân biệt được anh thật sự cảm thấy không phù hợp, hay trong tiềm thức không muốn trên người cô có bất kỳ điều gì gợi nhớ đến tôi.

Giang Du nghiêng đầu cười nhẹ, nói đùa: “Em tưởng anh sẽ thích chứ.” Sau đó, cô vui vẻ đi chọn quần áo.

Rời khỏi cửa hàng, chiếc váy dài màu xanh nhạt bị bỏ lại ở một góc nào đó trong cửa hàng, cùng với chiếc áo khoác đen của Thịnh Trạch.

5

Giang Du lại vào đoàn làm phim, lần này là một bộ phim truyền hình về đề tài phòng chống m,a t,ú,y. Trước khi đi, cô vô tình đề cập với Thịnh Trạch:

“Nghe nói đạo diễn Lý đang có một kịch bản phim trinh thám, nghe bảo rất hay.”

Tôi nghĩ, nếu không biết trước tình tiết câu chuyện, tôi có lẽ đã nghi ngờ rằng cô ở bên Thịnh Trạch chỉ để mượn nguồn tài nguyên từ anh nhằm phát triển sự nghiệp.

Bởi kể từ khi quen anh, cô luôn bận rộn hoặc với các dự án phim, hoặc trên đường đến phim trường.

Thịnh Trạch dường như còn quan tâm đến sự nghiệp của cô hơn cả chính cô. Chỉ cần là kịch bản mà cô hứng thú hoặc được các chuyên gia đ,ánh giá cao, cuối cùng đều sẽ được gửi đến tay cô.

Điều này khiến tôi cảm giác hai người như đang chạy đua với thời gian, trên hành trình của họ không cần nhiều lời, mà đã có một sự ăn ý khó giải thích.

Nói thật, sau một thời gian dài nhìn cách Thịnh Trạch và Giang Du ở bên nhau, tôi gần như đã quên anh từng như thế nào khi ở cạnh tôi.

Nhưng quả thực, anh đã thay đổi.

Không giống sự trưởng thành, điềm đạm, bao dung và phong độ khi anh đối mặt với Giang Du, trước đây, anh từng trẻ con, bá đạo và cố chấp.

Anh có thể giận dỗi vì tôi khen ngợi bạn cùng phòng của anh một câu mà không bao giờ cho tôi gặp lại người đó nữa. Anh cũng từng vì cãi nhau với tôi mà cố tình tắm nước lạnh đến mức bị ốm, sau đó gọi cho tôi với giọng yếu ớt:

“Bác sĩ Giang, anh bệnh rồi.”

Giờ nhớ lại, tất cả những điều đó như thuộc về kiếp trước.

Giữa tháng Chín, có tin tức từ phim trường rằng Giang Du bị thương.

Nghe nói cô quá nhập tâm vào vai diễn, không thể thoát ra. Khi nhân vật bạn trai cảnh sát của cô hy sinh trong phim, cô đã nhảy khỏi vách núi ngoài đời.

May mắn thay, cô được nhân viên đoàn phim kéo lại kịp thời, chỉ bị một số vết trầy xước.

Dĩ nhiên, nữ chính sẽ không gặp chuyện gì lớn. Đây chỉ là một chất xúc tác để tình cảm giữa cô và Thịnh Trạch thêm sâu đậm.

Sau khi biết tin, Thịnh Trạch lập tức điều một chiếc trực thăng để đưa cô về bệnh viện, vì đường xa nên đi ô tô sẽ mất nhiều thời gian.

Trong một thời gian dài sau đó, Giang Du không muốn giao tiếp với ai, thường ngồi trên giường bệnh ngẩn người.

Hôm đó, khi Thịnh Trạch trao đổi với bác sĩ xong và bước vào phòng bệnh, Giang Du đang dựa vào giường, nhìn ra cửa sổ, lặng lẽ rơi nước mắt.

Thấy vậy, giọng anh dịu dàng an ủi:

“Đừng sợ, anh sẽ ở đây với em.”

Nghe lời này, Giang Du quay lại nhìn anh, rồi không biết nghĩ gì, bất chợt nắm lấy áo anh, dựa vào lòng anh khóc nức nở.

Là một ngôi sao nổi tiếng, ngoài những cảnh bắt buộc phải khóc trong phim, cô hầu như rất ít khi khóc, hoặc nếu có cũng rất kìm nén. Đây có lẽ là lần đầu tiên cô khóc một cách vô tư như vậy, không quan tâm đến hình tượng.

Thực ra, mỗi khi thấy Giang Du và Thịnh Trạch sắp ôm nhau, tôi thường tránh đi. Đối với ngôi nhà của họ mà tôi không thể bước vào, tôi chỉ lang thang như một linh hồn quanh quẩn bên ngoài, không dám nghĩ họ sẽ làm gì bên trong. Tôi chỉ chờ trời sáng.

Nhưng cái ôm bất ngờ này khiến đầu óc tôi trống rỗng trong chốc lát. Sau đó, những ký ức giữa tôi và Thịnh Trạch vụt qua như một thước phim, cuối cùng dừng lại ở cảnh hai người họ trước mặt tôi.

Tôi phải thừa nhận, việc tránh né của tôi chỉ là tự lừa dối bản thân. Ở những nơi tôi không nhìn thấy, họ chắc chắn còn có những hành động thân mật hơn.

Cảnh tượng này đủ sức phá tan lớp vỏ giả vờ bình tĩnh của tôi. Linh hồn tôi dâng lên cảm giác đ,au đớn nặng nề, trước mắt xuất hiện ánh sáng trắng chói lòa. Bên tai vang lên những âm thanh xa xăm và hỗn loạn:

“Gọi bác sĩ, mau gọi bác sĩ!”

“Tim bệnh nhân đập bất thường…”

“Mạn Mạn, em đã nói sẽ luôn ở bên anh, là em đã nói!”

“Mạn Mạn.”