1

Tôi là người chủ động tỏ tình để được ở bên Mạc Dĩ Bắc.

Tôi là học sinh duy nhất có hoàn cảnh nghèo khó trong ngôi trường quý tộc ấy, nhưng nhờ thành tích xuất sắc mà được đặc cách tuyển chọn. Ở trường, tôi là trò tiêu khiển cho nhiều người.

Họ thường cầm bánh ngọt trêu đùa:

“Quan Dư, cười một cái đi. Cười thật đẹp thì bánh sẽ là của cậu.”

Tôi sẽ ôm sách, ngẩng đầu lên, để lộ chiếc răng nanh và nở nụ cười thỏa mãn.

Họ cười phá lên:

“Thật không biết liêm sỉ, chỉ vì một miếng bánh mà chẳng cần mặt mũi gì cả.”

Nhưng tôi không quan tâm. Với tôi, mặt mũi không quan trọng bằng việc sinh tồn.

Nhờ miếng bánh đó, tôi có thể tiết kiệm được hai bữa ăn, và mẹ tôi sẽ có thêm một ngày tiền mua thuốc.

Càng không để ý, họ càng làm quá, mỗi ngày lại tìm cách khác để sỉ nh,ục tôi:

“Quan Dư, bắt chước khỉ đột đi, sẽ được một ngàn đồng đấy.”

Tôi lập tức đấm ngực, đi từ cửa trước đến cửa sau của lớp. Họ vỗ tay, quay video, reo hò:

“Trường chúng ta đúng là thân thiện với động vật, nhìn xem, khỉ đột hoang dã kìa.”

Học xong, tôi điềm nhiên chìa tay ra:

“Tiền đâu?”

Nhưng tiền chưa đến tay tôi thì đã bị người khác ném đi.

Là Mạc Dĩ Bắc.

“Quan Dư, cậu không biết tự trọng à? Người có thể nghèo, nhưng không thể không có tự trọng. Chưa thấy cô gái nào mặt dày như cậu.”

Tôi bình thản ngồi xuống nhặt tiền trên đất:

“Tự trọng có thể đổi thành tiền không? Có thể mua cơm, mua thuốc không? Có thể mặc ấm, ngủ yên không?”

Khi tôi ngẩng lên, nhìn thấy trong mắt Mạc Dĩ Bắc đầy áy náy.

Hôm đó, khi đến bệnh viện thăm mẹ, tôi phát hiện anh ta đang theo dõi mình.

Mẹ tôi đã khá hơn, nắm tay tôi hỏi về trường mới:

“Ở đó toàn người giàu, có ai bắt nạt con không?”

Tôi lắc đầu, cười:

“Không đâu mẹ, các bạn đối xử với con rất tốt.

“Có người tặng con bánh, có người tặng trái cây, đi ăn trong căng tin còn có người mời.

“Hôm nay con còn giúp bạn học ôn bài, kiếm được một ngàn đồng nữa.”

Nghe vậy mẹ mới yên tâm:

“Vậy thì tốt, người ta mời con ăn cơm, con nhớ đáp lễ nhé.”

Khi tôi đến nộp viện phí, y tá nói rằng đã có người thanh toán trước:

“Ba tháng viện phí và chi phí điều trị tiếp theo đã được trả rồi, bệnh nhân cứ yên tâm chờ phẫu thuật.”

Tôi biết đó là Mạc Dĩ Bắc.

Phát hiện anh ta theo dõi mình, tôi không vạch trần, vì muốn anh chứng kiến cảnh này để “lợi dụng” sự thương hại của anh mà vay tiền.

Tôi thực sự hết cách rồi. Nếu không gấp rút gom tiền để làm phẫu thuật, bệnh của mẹ sẽ nặng hơn, không thể chờ thêm nữa.

Nhưng tôi không ngờ, anh ấy còn có lòng trắc ẩn hơn tôi tưởng, trực tiếp thanh toán hết.

Sáng hôm sau, tôi để lại một lá thư trong cặp sách của anh:

“Cảm ơn anh đã giúp đỡ. Tôi sẽ cố gắng trả tiền cho anh sớm nhất.”

Anh không trả lời, nhưng tối hôm đó có người gọi cho tôi:

“Có thể dạy kèm không? Hai giờ, một ngàn đồng.”

Theo địa chỉ, tôi đến nhà của Mạc Dĩ Bắc.

2

Tôi không tỏ vẻ cao thượng mà rời đi, ngược lại bắt đầu làm gia sư cho Mạc Dĩ Bắc.

Thực ra anh ấy không cần tôi dạy gì cả, mọi thứ đều đã biết.

Thế nên những buổi học dần dần trở thành việc tôi đến nhà anh làm bài tập cùng anh.

Mỗi khoản tiền học phí mà nhà họ Mặc trả, tôi đều ghi nhớ kỹ. Tôi hiểu rằng đây không phải là thù lao cho công sức của mình, mà là họ đang nhân từ giữ lại lòng tự trọng cho tôi.

Nhưng những ngày tháng ấy không kéo dài lâu, Tần Nhất Nhất đã trở về nước.

Hôm đó cô ấy ngồi trước bàn học của Mạc Dĩ Bắc, cười rạng rỡ với tôi:

“Quan Dư, chào cậu. Tôi là bạn của Dĩ Bắc, nói chính xác thì chúng tôi là bạn rất thân.”

Cô ấy mời tôi ngồi, gọi bảo mẫu dâng trà, hỏi thăm về Mạc Dĩ Bắc ở trường như thế nào, ra vẻ của một “chính thất”. Nhìn thế nào cũng không giống bạn thân.

Tôi nghĩ, họ là thanh mai trúc mã, gia thế tương đương, có lẽ sẽ trở thành người yêu của nhau.

Nhưng cô ấy bảo không phải.

“Quan Dư, thật ra cậu rất xinh đẹp. Cậu và Dĩ Bắc đứng cạnh nhau trông giống một đôi thật đấy, trai tài gái sắc.”

Cô ấy nhiệt tình kéo tay tôi, muốn làm bạn với tôi.

Cô ấy bắt đầu cùng tham gia những buổi học kèm mỗi chiều, thỉnh thoảng đùa cợt về tôi và Mạc Dĩ Bắc, cứ ghép đôi chúng tôi.

Mỗi lần như vậy, Mạc Dĩ Bắc chỉ cười, để mặc cô ấy đùa giỡn.

Khi ba người chúng tôi ngày càng thân thiết, Tần Nhất Nhất đã chuyển vào lớp chúng tôi.

Cô ấy vừa có gia thế tốt, tính cách lại hòa nhã, xinh đẹp và biết múa ba lê, nên ai cũng thích vây quanh.

Hôm cả lớp đề nghị cô ấy mời khách, cô ấy bối rối:

“Cuối tuần được không? Hôm nay tôi và Dĩ Bắc còn cần Quan Dư dạy kèm nữa.”

Ngay lập tức có người chế giễu tôi:

“Bảo sao dạo này Quan Dư không còn làm trò nữa, hóa ra là bám được vào cậu ấm nhà họ Mặc rồi.

“Quan Dư, cậu đi cùng Mạc Dĩ Bắc một lần được trả bao nhiêu?”

Những lời khó nghe liên tục vang lên.

Lần đầu tiên tôi phản bác:

“Anh ấy chỉ là người thuê tôi.”

Tôi không muốn họ làm ô danh mối quan hệ giữa tôi và Mạc Dĩ Bắc.

Nhưng tất cả đều hiểu rõ, thành tích của Mạc Dĩ Bắc vốn không cần đến sự dạy kèm của tôi.

“Quan Dư, ngày ngày đến nhà họ Mặc, dạy kèm chỉ là cái cớ, muốn cưa đổ Mặc thiếu gia mới là thật chứ gì?”

Không đợi tôi đáp lại, người đó đã lĩnh trọn một cú đ,ấm từ Mạc Dĩ Bắc.

“Quan Dư rất sạch sẽ, rất trong sáng. Lần sau để tôi nghe được các người nói xấu cô ấy, đừng trách tôi không khách khí.”

Nhà họ Mặc vốn có quyền thế trong vùng, Mạc Dĩ Bắc lại đầy khí thế khiến người khác e dè, nên chẳng mấy chốc, không ai còn dám bàn tán về tôi nữa.

Sự bảo vệ đặc biệt của Mạc Dĩ Bắc khiến mọi người nhận ra, anh thích tôi.

Và trong số đó, tất nhiên có cả Tần Nhất Nhất.

3

Vì vậy, Tần Nhất Nhất đã tỉ mỉ lên kế hoạch cho một màn “sỉ nh,ục” tôi, nhưng lại gọi đó là “giúp đỡ”.

Hôm cô ấy dẫn theo một nhóm bạn học đến bệnh viện, mẹ tôi đang trong phòng phẫu thuật.

Mạc Dĩ Bắc ở bên ngoài đợi cùng tôi.

“Nhất Nhất, sao cậu lại đến đây?” Mạc Dĩ Bắc hơi bất ngờ.

Tần Nhất Nhất cười, đưa một bó hoa:

“Nghe nói dì làm phẫu thuật, tôi đến thăm Quan Dư. Các bạn học cũng rất quan tâm Quan Dư đấy.”

Họ ôm hoa, mang theo bánh kem và một chiếc hộp quyên góp dán đầy giấy đỏ chói mắt. Đứng trước cửa phòng phẫu thuật, họ cười nói vui vẻ, quay video bằng điện thoại:

“Nghe nói mẹ của Quan Dư bị bệnh, chúng tôi đến đây làm việc thiện.”

Họ vui mừng như thể ca phẫu thuật của mẹ tôi đã thành công và đang ăn mừng.

Nhưng giữa tiếng ồn ào đó, đèn trong phòng phẫu thuật tắt đi.

Bác sĩ bước ra, nhìn tôi và thở dài:

“Xin lỗi, chúng tôi đã cố gắng hết sức.”

Tôi nhìn căn phòng tối om tựa hố sâu không đáy, mà không thể khóc được.

Tôi đã mất đi người thân cuối cùng.

Trong tiếng cười nói rộn ràng của họ.

4

Tôi không làm đám tang cho mẹ. Bà không có bạn bè thân thích, sẽ chẳng có ai đến tiễn đưa bà.

Mẹ tôi đến từ một ngôi làng xa xôi, ông bà ngoại đã qua đời từ lâu. Còn cha ruột của tôi, nghe nói đã qua đời trong một tai n,ạn xe từ khi tôi mới sinh.

Mười mấy năm qua, bà chỉ có tôi.

Còn bây giờ, tôi chỉ còn lại chiếc hộp nhỏ đựng tro cốt của bà.

Tôi rời khỏi ngôi trường này, chuyển đến một trường trung học bình thường, vừa học vừa làm thêm.

Trước khi đi, tôi để lại một bức thư cho Mạc Dĩ Bắc, nói rằng sau khi vào đại học, tôi sẽ trả hết số tiền đã vay của anh.

Nhưng tôi không ngờ, anh lại nộp hồ sơ vào cùng một trường đại học với tôi.

Ngày gặp lại anh, anh đứng dưới ánh nắng, hiếm khi nở nụ cười:

“Quan Dư, đã lâu không gặp.”

Tôi nhận ra mình thích Mạc Dĩ Bắc, và nhận ra điều đó khi rời xa anh.

Những câu chuyện anh hùng cứu mỹ nhân dù đã cũ nhưng luôn hiệu quả.

Anh từng là sự cứu rỗi của tôi trong những ngày tháng xám xịt. Tôi không rõ cảm giác thích ấy có pha lẫn bao nhiêu lòng biết ơn, cũng không muốn phân định. Tôi chỉ biết rằng, sau khi gặp lại anh ở đại học, mỗi ngày ở bên anh, tôi đều rất vui vẻ.

Sinh nhật tôi, anh nói:

“Quan Dư, sau này mỗi sinh nhật của em, anh đều sẽ ở bên em.

“Anh sẽ là người thân thiết nhất của em. Em không còn cô đơn nữa.”

Những người cô độc luôn đặc biệt khao khát sự đồng hành. Lời nói ấy đã kéo tôi ra khỏi màn đêm đen tối đầy hoang mang.

Tôi bắt đầu làm việc chăm chỉ hơn và cuối cùng, trước sinh nhật anh, tôi đã trả hết số tiền nợ.

Sau khi không còn nợ nần gì nhau, tôi mới tỏ tình với anh.

Tình yêu mà tôi mong muốn, phải là sự bình đẳng.

Anh đồng ý lời tỏ tình của tôi và trở thành bạn trai của tôi. Anh dẫn tôi đi gặp gỡ bạn bè, trong đó tất nhiên có cả Tần Nhất Nhất.

Nhưng tôi không thích cô ấy.

Mỗi lần nhìn thấy cô ấy, tôi lại nghĩ về đêm đó ở bệnh viện, về cái ch,et của mẹ tôi, trở nên nhỏ bé và bi thương trước sự phô trương của họ.

Chỉ toàn là đau xót.

Nhưng Mạc Dĩ Bắc nói, Tần Nhất Nhất là bạn thân lớn lên cùng anh:

“Nhà chúng tôi là hàng xóm, ba mẹ đều dặn anh phải chăm sóc cô ấy. Quan Dư, vì anh, hãy đừng ghét cô ấy nữa, được không?”

Vì Mạc Dĩ Bắc, tôi nhịn.

Nhưng rất nhanh sau đó, tôi nhận ra rằng những việc Tần Nhất Nhất làm, chẳng giống chút nào với kiểu quan hệ bạn bè.

5

Vào ngày sinh nhật tuổi 20 của tôi, Tần Nhất Nhất khóc gọi điện cho Mạc Dĩ Bắc:

“Nhà đột nhiên mất điện, không có ai ở đây cả. Dĩ Bắc, mình sợ lắm.”