“Dù sao hai người cũng từng là người yêu của nhau, cô ghét tôi cũng được, hận tôi cũng được, nhưng đừng trách lên đầu Dĩ Bắc. Anh ấy thật lòng với cô, cô chẳng lẽ không nỡ nhìn anh ấy mắc mưa đến phát sốt sao?”

Tôi hạ rèm cửa xuống, không thèm để ý cô ta.

Sáng hôm sau, bà cụ gõ cửa nhà nghỉ.

“Tiểu Quan Dư, bà biết cháu không vui trong lòng, nhưng người ta thật sự bị sốt rồi. Để anh ta vào nghỉ một hôm được không?”

Đằng sau bà cụ là Mạc Dĩ Bắc với khuôn mặt đỏ bừng.

“Anh ta bị sốt thì đến bệnh viện, không phải còn cô bạn gái đi cùng sao? Cô ta có thể lái xe đưa anh ta xuống huyện mà.”

Tôi định từ chối, nhưng Tống Thanh Nhạc lại đồng ý.

Anh nói:

“Chỉ khi để anh ta hoàn toàn từ bỏ, sau này anh ta mới không đến làm phiền chúng ta nữa.”

Tôi cười trêu anh:

“Anh không sợ em đi theo anh ta sao?”

Tống Thanh Nhạc im lặng một lúc, rồi nói:

“Sợ. Chính vì sợ, anh mới muốn để em nói chuyện rõ ràng với anh ta, để em tự nhìn thấu lòng mình, rốt cuộc em thích anh hay vẫn không quên được anh ta.”

Mạc Dĩ Bắc tỉnh lại vào ngày hôm sau.

Việc đầu tiên anh làm khi tỉnh dậy là yêu cầu Tần Nhất Nhất rời đi:

“Suốt một ngày một đêm qua, trong cơn mơ mơ màng màng, anh đã nhớ lại rất nhiều chuyện. Những năm qua là anh không đúng với Quan Dư. Mỗi ngày quan trọng, mỗi lời hứa, anh đều thất hẹn.

“Đúng vậy, từ nhỏ chúng ta đã lớn lên bên nhau, anh quan tâm em, nhưng hành vi của chúng ta đã vượt quá ranh giới. Sự quan tâm của em với anh còn nhiều hơn những gì em dành cho bạn trai của anh. Là anh có lỗi với cô ấy.

“Nhớ lại mọi chuyện trước đây, anh cảm thấy bản thân thật chẳng ra gì. Mọi người nói anh vô tình bạc nghĩa, họ đúng. Anh đã làm nhiều điều tổn thương cô ấy mà lại cứ nghĩ mình không sai. Quan Dư rời đi là đúng.

“Em về đi. Anh muốn ở lại đây, cố gắng bù đắp cho Quan Dư. Từ giờ, chúng ta đừng liên lạc nữa.”

Tần Nhất Nhất khóc lóc, không chịu đi.

Đây là lần đầu tiên Mạc Dĩ Bắc từ chối cô ta. Đối với Tần Nhất Nhất, cú sốc này quá lớn.

Cô ấy làm ầm ĩ cả ngày, cuối cùng không kìm được mà thốt lên:

“Từ nhỏ em đã thích anh. Chỉ vì em đi du học vài năm, trở về thì bên cạnh anh đã có Quan Dư. Tại sao? Cô ta không đẹp bằng em, gia cảnh cũng không bằng, tài năng lại càng thua xa. Vậy tại sao anh lại chọn cô ta?

“Mỗi lần em cố tình tìm cách khiến anh đến, trong lòng em cũng chẳng dễ chịu gì. Nhưng không còn cách nào khác, em chỉ có thể giả bệnh, giả yếu, anh mới để mắt đến em, mới chú ý đến em.

“Bây giờ Quan Dư đã không còn thích anh nữa, tại sao anh vẫn đeo bám cô ta? Buông tay đi, Dĩ Bắc, chúng ta quay về, em sẽ luôn ở bên anh.

“Trên thế giới này, chỉ có em là thật lòng yêu anh.”

Dù cô ta có thổ lộ chân thành thế nào, Mạc Dĩ Bắc vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, không hề động lòng.

Hôm Tần Nhất Nhất khóc lóc rời đi, trời mưa rất lớn.

Dù tôi không ưa cô ta, nhưng vẫn không kìm được mà nhắc nhở:

“Mai hẵng đi, trời mưa đường trơn, nhất là đường núi, cô không quen thuộc đâu.”

Cô ta trừng mắt nhìn tôi:

“Quan Dư, cả đời này tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho cô.”

Được thôi, là do tôi ng,u ngốc, lại còn lo lắng cho sự an toàn của cô ta.

Tối hôm đó, chúng tôi nhận được điện thoại từ bệnh viện huyện. Tần Nhất Nhất bị tai n,ạn xe trên đường xuống núi, phải đưa vào cấp cứu.

Khi Mạc Dĩ Bắc biết tin, anh chỉ cười nhạt:

“Lại là trò cũ của cô ta thôi.”

Anh cương quyết không đến bệnh viện.

Khi tôi và Tống Thanh Nhạc đến bệnh viện, Tần Nhất Nhất đã qua cơn nguy kịch.

Nhưng từ giờ cô ta sẽ phải ngồi xe lăn suốt đời.

Khi biết tin mình bị l,iệt hai chân, Tần Nhất Nhất lập tức ngất xỉu.

Tống Thanh Nhạc gọi người nhà họ Tần đến đón cô ta về.

Tôi ngồi trên hành lang bệnh viện, trong lòng ngổn ngang trăm mối.

Tôi lại nhớ đến ngày mẹ mất, Tần Nhất Nhất cười cầm bó hoa và chiếc hộp quyên góp đứng trước phòng phẫu thuật.

Có lẽ đây chính là nhân quả báo ứng.

“Thanh Nhạc, có phải em rất xấu không? Cô ta bị l,iệt, nhưng em lại không thấy buồn.”

Tống Thanh Nhạc vỗ nhẹ vai tôi, an ủi:

“Đó là quả báo của những việc cô ta đã làm.”

Đúng vậy, đa hành bất nghĩa tất tự bại (làm nhiều việc sai trái, ắt chuốc họa vào thân).

Chỉ tiếc, đến giờ Tần Nhất Nhất vẫn chưa hiểu được đạo lý này.

18

Trở về nhà nghỉ, tôi báo tin về tình trạng của Tần Nhất Nhất cho Mạc Dĩ Bắc.

Anh chỉ hơi sững người, sau đó tiếp tục dọn dẹp phòng mình:

“Đó là do cô ta tự chuốc lấy. Em đã khuyên cô ta rồi, đúng không? Cô ta từ trước đến giờ chỉ nghĩ cho bản thân mình.”

Tôi nghi ngờ rằng Mạc Dĩ Bắc có lẽ đã bị “nhập hồn” vào hôm phát sốt.

Anh như biến thành một người khác. Trước đây, người sẵn sàng bỏ lại tôi trong ngày cưới để đi tìm Tần Nhất Nhất, giờ đây lại thờ ơ với cô ta như vậy.

Nhưng chuyện này chẳng liên quan gì đến tôi nữa.

Cuộc sống của tôi và Tống Thanh Nhạc vẫn diễn ra như thường lệ: chạy bộ buổi sáng, dắt chó, chơi với mèo, viết lách, vẽ tranh, và đón tiếp khách.

Chỉ có Mạc Dĩ Bắc là không còn giống trước kia.

Anh vẫn sống trong nhà nghỉ, nhưng rất ít khi cười.

Chỉ khi đứng trước bức tường ở sân trước, nhìn những bức tranh tôi trong đó, anh mới mỉm cười, thì thầm:

“Quan Dư thật xinh đẹp. Quan Dư nhà tôi là giỏi nhất.”

Tống Thanh Nhạc hoàn toàn không còn lo lắng tôi sẽ đi theo Mạc Dĩ Bắc nữa.

Bởi anh cũng nhận ra rằng Mạc Dĩ Bắc đã thay đổi, trở nên mơ hồ, quái dị.

Một buổi sáng, Mạc Dĩ Bắc đột nhiên đến tìm tôi:

“Quan Dư, anh xin lỗi, là anh đã hiểu lầm em.

“Đứa trẻ đó là con của khách nhà nghỉ. Anh đã biết rồi. Anh cứ nghĩ rằng em đã phản bội anh.”

Tôi hơi ngạc nhiên.

Chuyện đó, ngay ngày hôm sau khi Thái Vận quay lại nhà nghỉ, anh đã đứng ngoài cửa khóc và xin lỗi tôi.

Vậy mà chỉ sau hai ngày, anh lại chạy đến xin lỗi tôi lần nữa:

“Quan Dư, anh xin lỗi. Lẽ ra hôm qua anh phải ngăn Tần Nhất Nhất lại, không để cô ta đến bệnh viện. Là anh đã mang đến cho em nhiều tổn thương như vậy.

“Quan Dư, không sao cả. Dù dì không còn, nhưng sau này anh sẽ luôn ở bên em.”

Tôi bắt đầu nghi ngờ rằng Mạc Dĩ Bắc có thể đã mắc bệnh tâm thần, không phân biệt được thời gian và thực tại nữa.

Sau khi nhẹ nhàng trấn an anh, tôi liên hệ với gia đình họ Mạc.

Trước đây người nhà anh cũng đã đến, nhưng đều bị anh đuổi đi.

Lần này, họ đưa cả bác sĩ đến cùng.

Sau khi kiểm tra, bác sĩ thở dài tiếc nuối:

“Ngài Mạc có thể đã mắc chứng t,âm thần phân liệt.”

Gia đình họ Mặc cưỡng chế đưa anh về.

Trước khi đi, anh lao đến định ôm tôi, nhưng bị Tống Thanh Nhạc chặn lại.

Anh đứng sau lưng Tống Thanh Nhạc, nhìn tôi thật lâu. Rồi bất ngờ, anh bắt đầu bật cười.

Anh vừa cười vừa giả vờ như một con khỉ đột, chạy quanh sân, lớn tiếng nói:

“Không ai được phép cười Quan Dư. Tôi cũng biết giả làm khỉ đột, thì sao chứ? Không ai được bắt nạt Quan Dư.”

Tôi chợt cảm thấy cay cay sống mũi, trong lòng dâng lên cảm giác đ,au đớn.

Tôi nhớ lại buổi chiều mười năm trước, anh xua đi những người đang chìa một ngàn tệ ra bảo tôi làm trò, dạy tôi phải biết tự trọng.

Ánh mắt anh nhìn tôi khi tôi nhặt tiền lên khi ấy, đầy vẻ áy náy.

Có lẽ, ngay từ đầu, chúng tôi đã không thuộc về cùng một thế giới.

Anh không thể nào thực sự hiểu được nỗi đau của tôi, cũng chẳng thể hiểu được ý nghĩa của việc sống sót, hay khao khát mà tôi dành cho tình thân và sự đồng hành đã mất mát từ lâu.

Cuộc gặp gỡ của chúng tôi, có lẽ vốn dĩ đã là một sai lầm.

19

Lần tiếp theo tôi nghe tin về Mạc Dĩ Bắc, tôi đang làm việc trong quán cà phê của nhà nghỉ.

Một vị khách mới đang xem video và bàn tán:

“Ê, cậu biết không? Công tử nhà họ Mạc bị báo cảnh sát bắt giữ hôm qua đấy. Nhiều người quay được video lắm.

“Anh ta đến gây rối ở trường học, nói cuộc thi sáng tạo có gian lận, hét lên rằng bạn gái anh ta mới là người đoạt giải nhất. Anh ta còn mang hoa và quà đến để chúc mừng, nhưng lại chẳng tìm thấy bạn gái đâu. Ầm ĩ một hồi, cuối cùng trường phải báo cảnh sát.”

“Trời, không biết là cô gái thế nào mà khiến cậu công tử giàu có này say mê đến vậy.”

Tôi đeo tai nghe, bật nhạc nhẹ và tiếp tục viết lách.

Cuốn tiểu thuyết trước của tôi đã hoàn thành từ lâu, nhưng tôi đã chọn ẩn nó đi. Những chuyện cũ đó, tôi không muốn để quá nhiều người biết đến.

Cuốn sách tôi đang viết hiện tại, nhờ một cơ duyên nào đó, lại bùng nổ trên nền tảng.

Mỗi ngày có rất nhiều độc giả để lại bình luận. Nhưng điều tôi thích nhất vẫn là lời chào buổi sáng đều đặn từ một tài khoản quen thuộc:

“Tác giả ơi, chào buổi sáng! Hôm nay hãy vui vẻ nhé, tôi đang mong chờ diễn biến mới của cô đấy.”

Nhìn qua cửa sổ ra sân trước, nơi Tống Thanh Nhạc đang bế đứa trẻ chơi xích đu, tôi mỉm cười và nhấn nút “thích” bình luận đó.

Mọi chuyện đã ngã ngũ, một cuộc sống mới đã bắt đầu.

Một sinh mệnh mới chào đời, và một tương lai mới cũng đang mở ra.

(Hoàn toàn văn)