Số tiền an táng năm mươi lượng của nhà họ Giang, nàng ta ăn hết phần lớn, cuối cùng, để lại cho mụ mụ ba xâu tiền đồng.

Lúc đó ta đang đưa muội muội đi Trúc Châu khám bệnh.

Khi trở về, chỉ còn lại một xác ch,et tan nát, và Lý mụ mụ bị đ.á.nh g.ãy hai chân, chảy máu thở hổn hển.

Bà khóc lóc thảm thiết, thấy ta như thấy cột trụ chính, muốn ho ra cả tim gan: “Tiểu Mãn, ta không mặt mũi nào, không mặt mũi nào gặp lão gia phu nhân dưới cửu tuyền…”

Giúp kẻ ác làm điều x.ấ.u, thật sự đáng ch,et.

Nhưng kẻ đồng lõa thì có vô tội và vô hại chăng?

Khi dâng trà, ta yêu cầu một chén nước nóng vừa đun, mười ngón tay lót khăn lụa dâng lên Mã phu nhân.

Nàng ta bị bỏng, run rẩy nhận lấy, đặt trên bàn.

Ta quay đầu nhào vào lòng nhị lang, lệ hoa đẫm lệ: “Phu nhân không chịu uống trà của thiếp, nhất định là ghét bỏ xuất thân của thiếp, không coi thiếp ra gì.

Phỉ lang, ngày đại hôn của chúng ta, nàng còn không nể mặt như vậy, sau này thiếp vào phủ, không biết nàng sẽ hà.nh h.ạ thiếp thế nào, hu hu… mạng thiếp thật khổ…”

Nhị lang còn ngọt ngào với ta, sao có thể không chiều.

Chỉ vào phu nhân mà mắng: “Đồ đần độn ngu ngốc, ta cho ngươi mặt mũi. Nàng đưa trà cho ngươi, ngươi còn làm bộ làm tịch, ra vẻ chính thất. Đây là nơi nào, dám hạ nhục mặt ta, cẩn thận da ngươi!”

“Lão gia, trà nóng quá, có thể đợi nguội rồi…”

“Đợi gì nữa, ngươi da dày thịt béo, có gì mà không uống được? Giờ nói thêm một câu, ta lập tức đ.á.nh ngươi ngã xuống, phải tự tay đổ vào miệng ngươi mới chịu được sao?”

Phu nhân run rẩy uống hết chén trà, môi bị bỏng nổi lên vài bọng nước, đau đến mức không thể nói ra lời, vai co rúm lại.

Ta cười dịu dàng: “Mãn Nương đã vào nhà Phỉ gia, từ nay sẽ coi phu nhân như người nhà. Phu nhân đã thích, Mãn Nương nhất định mỗi sáng sớm dâng chén trà nóng cho phu nhân.”

Tiểu thư, người hãy đợi thêm chút nữa.

Những nhục nhã người đã chịu đựng, ta sẽ từng chút một trả lại cho bọn họ.

Nửa năm sau, phu nhân bệnh ngày càng nặng.

Nơi ở của nàng ta ở đông các, bốc mùi hôi thối, mỗi ngày nha đầu mang cơm đều phải đeo khăn lụa, nhăn mặt mà ném cơm từ tường cao vào.

Nước canh đổ khắp nơi, phu nhân cong người bò trên đất mà liếm ăn.

Từ khi ta vào cửa, ban đêm nhị lang nhà Phỉ gia trút giận thú tính lên thân ta, ban ngày liền bù đắp cho ta vàng bạc châu báu.

Ta biết, hắn sợ ta ch,et, không có gì chơi nữa.

Ngay cả quyền quản lý gia đình cũng giao cho ta.

Mỗi khi có thời gian rảnh, ta sẽ đến thăm phu nhân.

Trong viện nàng ta đun nước nóng, kéo tóc nàng ta đổ nước nóng vào miệng, ép nàng ta uống từng bát từng bát nước sôi.

Nàng ta đau không chịu nổi, nước mắt nước mũi hòa vào nhau, run rẩy cầu xin ta.

Ta cười: “Miệng phu nhân đã từng nói quá nhiều lời khiến người ta ghê tởm. Giờ ta giúp phu nhân ngậm miệng lại, yên tĩnh một chút cũng tốt.”

Hôm đó, Lâm di nương đến lấy phần bạc, nói thêm vài câu: “Vị ở đông các kia trông có vẻ không xong rồi. Cuối năm đến, lão phu nhân và đại công tử cũng sắp về, dù sao bề ngoài cũng không thể quá khó coi, chi bằng người gọi một lang trung đến…”

Nàng ta là người phu nhân mua vào phủ với hai lượng bạc.

Lúc đầu biết ơn vô cùng, vào phòng nhị lang liền khổ sở không bằng ch,et.

Sau tuy may mắn có thai, cũng không được thương tiếc chút nào.

Nhị lang coi bụng nàng ta như tấm đệm nhảy, khen nơi đó mềm mại, dùng trọng lượng tám thước thân mình mà ngày đêm lăn lộn trên đó.

Đ.á.nh, đá, cắn, cào—

Cuối cùng nàng ta chảy máu, sản dịch không ngừng, nửa người thối rữa, sắp bị đuổi ra ngoài như một mảnh giẻ rách, ta vào phủ, thu hút phần lớn sự chú ý của nhị lang, còn mời lang trung cho nàng ta, coi như cứu mạng nàng ta.

Khi nàng ta có thể xuống giường, quỳ trước mặt ta, khấu đầu ba cái thật mạnh, nói từ nay nguyện làm theo ý ta.

Có một đêm, nhị lang uống rượu xong chơi đến đỏ mắt, bẻ g.ãy một bên tay ta, đá ta chảy máu không ngừng, khi ta hấp hối, cũng là Lâm di nương xuất hiện kịp thời, gánh đỡ cho ta nửa đêm còn lại.

Ngươi thấy đó, thế gian này, vẫn còn nhiều người tốt.

Ta tựa vào lan can, rải thức ăn cho cá, nhẹ nhàng cười nói: “Gọi lang trung gì, phu nhân chỉ là quá bẩn, cần phải tắm rửa. Ta sẽ đi giúp nàng rửa sạch.”

Rồi mang theo mấy thùng nước muối đến đông các.

Mã phu nhân bốc mùi hôi thối, nửa nằm trên giường, từ miệng đến cằm đầy bọng nước, chảy ra chất dịch vàng, cực kỳ ghê tởm, toàn thân chỉ còn đôi mắt là linh hoạt, căm hận nhìn ta.

Ta đổ nước muối lên người nàng ta.

Nàng ta đau đớn giãy giụa nhảy dựng lên, giọng khàn khàn phát ra tiếng ‘hà hà’, không còn giống người, nghe mà lạnh người, Lâm di nương sợ đến mềm nhũn chân.

Ta lại cười càng rạng rỡ.

Ngày tiểu thư ch,et, ta đã phát điên rồi.

Ngươi làm sao có thể mong đợi một kẻ điên, vẫn còn sự sợ hãi như người bình thường chứ?

Ta đổ từng chậu nước muối lên người nàng ta.

Trong lúc đó, cổ áo ta lỏng lẻo nửa trượt, lộ ra làn da trắng như tuyết, trên đó là những vết roi ngang dọc, khi bị nước muối thấm vào, càng đỏ hơn, như hoa mai đỏ rực trong ngày đông.

Ta đặt tay lên đó, máu rỉ ra, liếm một ngụm, vô cớ mang theo tà khí, giọng nhẹ nhàng: “Nơi này chịu tổng cộng một trăm bảy mươi bảy roi.”

Nàng ta mở to mắt, trong mắt hiện lên vẻ kinh hãi.

Ta giễu cợt: “Sao lại nhìn ta như vậy? Sợ rồi à?”

Lưng đã đẫm mồ hôi, nhưng giọng nói vẫn rất ổn định: “Có gì mà phải sợ, thật ra chẳng đau chút nào. Nhờ chúng, ta mới đổi được quyền quản lý trong phủ, cũng mới có thể đứng đây, nắm giữ mạng sống của ngươi.”

“Phu nhân cao quý, chắc là quên rồi. Có lẽ không nhớ đến Giang Ninh Thanh nữa, đích tiểu thư của nhà Giang gia, Giang Ninh Thanh. Giờ đã qua đời được hai năm, tính ra ngày giỗ cũng sắp đến. Ta muốn nhờ phu nhân giúp một việc.”

Nàng ta lùi về đầu giường, không ngừng lắc đầu, miệng ú ớ.

Ta túm lấy nàng ta, tay xiết chặt, cười càng dịu dàng hơn: “Xin phu nhân yên tâm đi làm lễ giỗ. Xuống cửu tuyền, gặp lại tiểu thư, xin gửi lời cho nàng, hỏi xem món quà mà Tiểu Mãn chuẩn bị này, nàng có thích không?”

Gieo nhân ác, sớm muộn gì cũng kết quả ác, đúng không?

Hôm đó vào canh ba, máu phượng hoàng đổ, chỉ nghe từ ngoài cửa truyền vào bốn tiếng gõ ván, có người hầu báo: “Phu nhân chính phòng ở đông các qua đời rồi.”

Là treo cổ ch,et dưới một thanh xà.

Phỉ nhị hôn lên môi ta, tay vuốt qua cổ ta từ từ siết chặt: “Là ngươi, đúng không?”

Ta mặt không đổi sắc, mắt đã bị bóp ra tia máu, gân xanh nổi lên, cười kéo dài: “Thiếp đã mời lang trung cho nàng, phu nhân mệnh tiện, tự mình nghĩ không thông mà treo cổ ch,et, có thể trách thiếp sao?”

Khi sắp ch,et, hoa đào ở khóe mắt ta rực rỡ như khói mây.

Vẻ đẹp kiều diễm vô song.

Phỉ nhị nuốt nước bọt, đột nhiên buông tay, cười mắng: “Ngươi là yêu tinh!”

Cuối năm, ta ra khỏi phủ lúc nửa đêm, đi vòng vèo vài vòng, cuối cùng mới đến Tây Thị, gõ cửa nhà Lý mụ mụ.

Ta mang cho muội muội hai bộ y phục, đều là do ta tự tay khâu khi đêm khuya bị thương, còn mang cho mụ mụ ít viên thuốc, bổ thần dưỡng khí huyết, dặn bà mỗi ngày ba viên, uống đúng giờ.

Bà mắt trũng sâu, khi cúi đầu có vệt nước trong suốt, không ngừng lau tay, cuối cùng mới nói: “Tiểu Mãn, hôm nay là đêm giao thừa, ta xuống bếp, gói cho con bát bánh chẻo nhé.”

Bánh chẻo nhân cá tuyết.

Trắng tròn, vớt lên như những bé nhân sâm mọc trên cây, chan nước nóng, chấm giấm pha dầu thơm, là món mà tiểu thư lúc còn sống thích nhất.

Ta ngồi trên cái bàn thấp, mụ mụ bận rộn trong bếp, lẩm bẩm.

Bà nói muội muội bái môn của Tô sư phụ, một thầy thêu danh tiếng, được khen ngợi thông minh, các sư phụ đều rất thích, nói đứa trẻ này có trái tim thuần khiết, đơn giản, sau này nhất định có thể thành tài.

Mụ mụ trìu mến nhìn ta ăn ngấu nghiến: “Tiểu Mãn, ngày con xuất giá, ta dẫn nhị tiểu thư đến xem. Nàng nói, Tiểu Mãn tỷ tỷ cười mà thật đau lòng.”

“Về nhà, nàng tự nhốt mình trong phòng, viết tên con trên một tờ giấy. Còn hỏi ta, sao con không đến thăm nàng. Hai năm nay, mỗi lần con đến Tây Thị, đều chọn lúc nàng không ở hoặc đang ngủ. Mỗi lần nàng về hoặc tỉnh dậy, biết con đã đi, đều lén khóc một trận…”

Bánh chẻo của mụ mụ thật nóng quá.

Nóng đến mức suýt làm ta rơi lệ.

Ta ngẩn ngơ nhìn tay mình.

Đôi tay này, từng dùng để thêu thùa viết chữ, trời lạnh thì khoác thêm áo choàng cho tiểu thư nhà ta, nhưng giờ đây lại giơ dao đồ tể, nhuốm đầy máu tươi, có lúc lâu ngày, xa lạ đến mức chính ta cũng không nhận ra.

Chớp chớp mắt, nuốt chất lỏng cay nồng trở lại, nhẹ nhàng nói: “Ta là một người sống trong địa ngục. Ta không có tư cách chạm vào nàng, ta sẽ làm bẩn nàng.”

Chiều hoàng hôn, cây trương thu, ta bị treo như vậy, chân đung đưa, khẽ hát khúc kéo tơ.

Hôm qua Phỉ nhị lại nạp thêm một thiếp nhỏ, buộc tứ chi nàng chơi trò cưỡi ngựa, tiếng khóc thảm thiết, ta xông vào, đ.ậ.p vỡ đầy đất mảnh sứ, ghen tuông nói: “Gia đã có Mãn Nương rồi, vẫn chưa đủ sao?”

Hắn như cười như không, đè ta xuống, cưỡi lên, chiến đấu kịch liệt, đến khi trời mờ sáng, hắn bóp cổ ta, giọng nguy hiểm: “Mãn Nương, gan của ngươi càng ngày càng lớn.”

Hừ, nam nhân.

Dùng xong thì bỏ.

Cách mặt đất sáu thước, ta có chút chóng mặt, mồ hôi lạnh đẫm một lớp lại một lớp, nhưng giọng hát vẫn kéo dài, mềm mại và cuốn hút.