Từ khi ở bên Lộ Triều, mỗi khi bàn công việc thâu đêm, tiếng nói không rõ ngôn ngữ từ điện thoại khiến tôi cảm thấy mệt mỏi và khó chịu, khiến tay tôi bất giác kẹp lấy một điếu thuốc.

Lộ Triều chưa bao giờ ngăn cản.

Khi tôi mở hộp thuốc, anh sẽ lặng lẽ vòng ra sau lưng tôi, dùng đôi tay thon dài bật lửa.

Ánh lửa nhỏ bé phản chiếu qua cửa kính lớn, bóng dáng thành phố với hàng nghìn ánh đèn sáng rực hiện lên.

Anh dựa vào vai tôi, sau khi tôi rít vài hơi, anh lấy điếu thuốc đặt lên môi mình.

Anh không quen hút thuốc. Nền giáo dục tinh anh và cuộc sống thuận buồm xuôi gió của anh không cần đến những thứ này.

Nhưng tôi thì cần.

Ngọn lửa nóng rực làm ngón tay tôi bị b,ỏng nhẹ, tôi theo bản năng thả điếu thuốc xuống.

Đầu thuốc rơi thẳng xuống đất.

Sau này cũng chỉ có mình tôi cần nó.

Tôi gọi vào số điện thoại đã nhìn chằm chằm từ lâu.

“Cậu có muốn lên vị trí cao không?”

Tình yêu, sao sánh được với lợi ích vững chắc?

“Lên vị trí của ai?”

Tôi nhấc chân, đôi giày cao gót đắt tiền giẫm nát điếu thuốc.

“Của Lộ Triều!”

Đầu dây bên kia im lặng một lúc, sau đó nhanh chóng cúp máy.

Tôi nhìn chiếc điện thoại, bật cười khẽ.

“Đồ h,èn.”

8

Khi tôi cầm theo hộp giữ nhiệt đến bệnh viện, đẩy cửa bước vào, Lộ Triều đang nhẹ nhàng đút cháo cho Kiều Thanh.

“Ăn thêm một miếng nữa…”

Anh nhẹ giọng dỗ dành, Kiều Thanh ngoan ngoãn làm theo.

Thấy tôi bước vào, cả hai đều khựng lại.

Lộ Triều lộ rõ vẻ bối rối, nhưng Kiều Thanh lại là người lên tiếng trước:

“Chị, tay em không tiện, nên thiếu gia mới giúp—”

Câu nói còn chưa dứt, đã bị anh ta c,uop lời.

“Có chuyện gì không?”

Giọng điệu anh ta không vui, lạnh lùng chất vấn tôi.

Phòng bệnh trở nên im lặng trong giây lát, Lộ Triều ngồi đó nhìn thẳng vào mắt tôi.

Đôi mắt từng nhìn tôi trong những đêm tình mê ý loạn, giờ đây tràn ngập sự mất kiên nhẫn.

Tôi cười, đặt hộp giữ nhiệt lên bàn.

“Không có gì, đến thăm hai người thôi. Lần này cũng nhờ có Kiều Thanh…”

Ánh mắt tôi lướt qua bát cháo còn dang dở trên bàn.

Cháo tôm và rau xanh.

Lộ Triều bị dị ứng với tôm, trước mặt anh chưa bao giờ có tôm.

Nhưng Kiều Thanh thì thích.

Tim tôi chợt lỡ nhịp.

Đúng là trợ lý mà tôi đã chọn thật tốt.

“Chị, bên tập đoàn có gọi điện tới. Chị xem có thể để em ở lại bên cạnh thiếu gia một thời gian nữa không? Chỉ một chút thôi…”

Kiều Thanh giọng mềm mỏng, vẻ mặt yếu đuối, đôi mắt rơm rớm nước.

Đẹp người đẹp nết, khiến ánh mắt của Lộ Triều nhìn tôi cũng thêm vài phần sắc lạnh.

“Đã có tình nghĩa vào sinh ra tử, em ấy ở bên tôi cũng không quá đáng. Bên An thị, An An sẽ tự giải thích, đúng không?”

Giọng điệu châm biếm, mang theo sự uy h,iếp, anh ta dùng thân phận cao cao tại thượng của mình để bắt tôi cúi đầu.

Tim tôi vang lên tiếng nổ lớn, từng mạch máu trong người như đang hét lên rằng mình cần quyền lực.

Ngón tay tôi bấu chặt vào da thịt, nhưng tôi vẫn cười giữ vẻ ngoài tử tế:

“Tất nhiên rồi.”

Vẻ nịnh bợ của tôi giờ chẳng khác nào mẹ mình.

9

Nửa tháng sau, trên con tàu du lịch khổng lồ, tôi mặc lễ phục, chào đón những người bạn từ trong nước xa xôi đến.

Tiệc của Lộ Triều, không ai muốn bỏ lỡ.

Tôi cầm ly champagne được đưa tới, Tô Uyển đứng bên cạnh, hạ giọng tức giận:

“Đã bảo cậu phải đề phòng Kiều Thanh từ trước! Nhìn cô ta kìa, đúng là không phải loại vừa, cuối cùng cũng bám lấy được!”

Ánh mắt tôi rơi vào Kiều Thanh, người đang đứng cạnh Lộ Triều trong chiếc váy xanh ngọc.

“Nhưng may mà cô ta do cậu nâng đỡ, không có thân phận địa vị gì, chẳng đe dọa được cậu. Thái tử gia cũng chỉ là thấy mới mẻ thôi…”

Trong giới này, tất cả mọi người đều ngầm hiểu.

Những gia đình liên hôn, người nắm quyền thường có vài tình nhân sau lưng.

Còn các tiểu thư nhà danh giá, từ nhỏ đã học cách nhắm mắt làm ngơ, chấp nhận vai trò làm vợ chính trên danh nghĩa.

“Đừng buồn nhé, mấy đứa em tôi đào tạo đều giỏi khoản quyến rũ, mà điểm yếu nằm hết trong tay tôi. Nếu cậu không ưa Kiều Thanh, tôi gửi vài người sang, thu hút sự chú ý của Thái tử gia, sau đó xử lý cô ta…”

Tôi lắc đầu.

“Không cần, tôi tự có tính toán.”

Tô Uyển nghe vậy mới yên tâm.

“Vậy thì tốt. Người như chúng ta, làm gì có chuyện một đời một kiếp một đôi người?”

Không có sao?

Không hẳn là không thể.

Tôi cầm ly rượu, nở nụ cười, đi xuyên qua đám đông. Khi Kiều Thanh bước đến, một phục vụ bên cạnh đưa cho cô ta ly rượu vang đỏ.

Tôi mỉm cười nhận lấy, khoảnh khắc ánh mắt giao nhau, con tàu bị một cú va chạm mạnh.

Trong sự chao đảo dữ dội, tôi nhìn thấy Lộ Triều trong phút giây nguy cấp đã nắm chặt tay Kiều Thanh.

Cơ thể tôi va vào lan can sắt, và người không được chọn là tôi, đã rơi xuống biển.

Khoảnh khắc rơi xuống, ánh mắt bàng hoàng của anh ta tràn ngập nỗi đau và hoảng loạn chưa từng có.

Giống như trong khu vườn sau nhà ngày đó khi anh nhìn thấy tôi bị phạt.

Làn nước biển lạnh giá tràn vào mũi và tai tôi. Tôi mở mắt, không cam tâm mà chìm xuống, giữa cơn đau nhức và sự yên tĩnh.

Hình ảnh trong đầu tôi như một bộ phim tua ngược, những bản nhạc du dương, phòng khách xa hoa, mẹ Lộ Triều nắm tay tôi, nụ cười rạng rỡ, hỏi chúng tôi sau này muốn sinh mấy đứa con.

Phòng họp hỗn loạn, bàn nhậu ồn ào, những giây phút quấn quýt, nước mắt đầu tiên rơi vì đau đớn trong vòng tay anh.

Anh từng hôn nhẹ khóe môi tôi, từng muốn hòa tôi vào m,áu thịt trong những đêm dài không hồi kết.

Tôi cũng từng đặt anh vào vị trí thiêng liêng, bên cạnh tự do.

Nhưng trong cuốn nhật ký từ thuở ban đầu, những dòng chữ nguệch ngoạc đầy trang giấy, chỉ toàn là “tự do,” không có “tình yêu.”

Thật xin lỗi.

Tôi đã yêu anh sâu sắc, nhưng điều đó không ngăn được tôi tính toán với anh.

10

Tin tức về cái ch,et của tôi lan truyền về nước, nghe nói cha tôi đã im lặng đến mười mấy phút, sau đó dựa vào tin buồn của tôi để liên tục thâm nhập vào tập đoàn Triều Minh.

Thái độ tham lam đến khó chịu của ông ta đã chạm đến giới hạn của Lộ Triều. Trong cơn đau lòng, anh ta không nỡ giận dữ với Kiều Thanh, bèn chuyển mũi nhọn sang cha tôi.

Nghe nói, Lộ Triều đã cắt đứt hợp tác của hai gia đình, mạnh tay ngừng vài hợp đồng lớn. Những cậu ấm có mối quan hệ tốt với anh ta, nhìn thấy chiều hướng bất lợi, đã nhanh chóng quay lưng, phối hợp tấn công cha tôi.

Không đầy một tuần, An Thị rơi vào khủng hoảng tứ phía.

“Chắc là đủ rồi, phải không? Nếu không quay về, thì chẳng còn cơ hội diễn màn cứu vãn tình thế nữa đâu.”

Tôi ngồi trên ghế sô pha tại một khách sạn trên mây, duỗi tay nhìn người đàn ông đang tỉ mỉ gắn kim cương lên móng tay của tôi.

Tôi xoay cổ tay, ngón tay mảnh khảnh nâng cằm anh ta lên.

Khuôn mặt yêu mị đó hiện rõ vẻ nịnh nọt.

“Chị à, không đẹp sao? Nếu chị không thích viên này, thì viên hồng kia cũng đẹp lắm!”

Tôi buông tay, nhìn viên kim cương xấu xí trên móng tay mình, khó chịu đưa lại cho anh ta.

“Gỡ xuống đi, xấu muốn ch,et.”

Anh ta nhỏ giọng lẩm bẩm tỏ vẻ bất mãn, nhưng bàn tay vẫn tận tụy làm việc.

“Chậc~ Anh nói xem, nếu fan của ảnh đế biết thần tượng của họ thích làm nail cho người khác, họ sẽ nghĩ thế nào?”

Thẩm Minh Trạch ngẩng đầu, đầy kiêu ngạo:

“Chị đâu phải người khác, chị là bà xã mà tôi c,uop từ tay Thái tử gia về!”

Tôi cười nhẹ: “Giờ không sợ ch,et nữa à?”

“Chị còn có thể ch,et đi sống lại, tôi học được chiêu này, sau này bị tr,uy sát còn có cái mà dùng!”

Anh ta giỏi ăn nói, biết cách làm người khác vui lòng.

Đặt anh ta ở vị trí thấp hơn một chút, giữ làm linh vật trong nhà, ngoài làm đại diện thương hiệu còn có thể ở nhà chăm con. Cũng không phải không ổn…

“Nhưng mà, chị à, chúng ta rốt cuộc khi nào thì về nước vậy?”

Tôi nhìn điện thoại.

“Không phải hôm qua anh nhận được thiệp mời từ An Thị rồi sao? Chúng ta sẽ về đúng ngày đó.”

Hoa Chi là người của Lộ Triều.

Sau khi tôi ch,et, Lộ Triều chắc chắn sẽ ép cô ta bỏ cái thai. Khi đứa máu mủ duy nhất của cha tôi biến mất, trong lúc hoảng loạn, ở độ tuổi này, không biết ông ta sẽ làm ra chuyện gì.

Chỉ nghĩ thôi cũng đã thấy kích thích.

Đến lúc đó, An Thị sẽ trở thành thứ trong tay Lộ Triều.

Dù không phải vì tôi, những kế hoạch trước đây anh ta dày công sắp đặt cũng không thể không nuốt trọn.

Đây chính là bản chất của những người thừa kế gia tộc lớn.

Cùng lắm, dưới danh nghĩa tưởng niệm tôi, anh ta sẽ lấy số lợi nhuận khổng lồ từ vụ thu mua để đặt tên một chi nhánh công ty theo tên tôi.

Tôi biết anh ta từng thật lòng yêu tôi.

Nhưng tình yêu ấy, liệu sẽ tan biến vào buổi sáng nào đó, khi anh ta ôm Kiều Thanh tỉnh giấc?

11

Ba ngày sau, tại bữa tiệc cuối cùng của An Thị, tôi đã đến sớm.

Khách sạn tổ chức tiệc là tài sản của nhà họ Thẩm.

Thật tình cờ, trong khối gia sản khổng lồ của Thẩm gia, Thẩm Minh Trạch chỉ sở hữu khách sạn này.

Tầng một và hai được thiết kế đặc biệt để tổ chức yến tiệc, cha tôi đã bao trọn cả nơi này.

Tôi ẩn mình trong phòng giám sát, nhìn hình ảnh từ nhiều góc máy, rõ đến từng lỗ chân lông trên gương mặt.

Khi Lộ Triều bước vào, bên cạnh anh ta là Kiều Thanh, diện một bộ lễ phục cao cấp.

Bộ dáng được tiền tài tô điểm, đứng cạnh Lộ Triều cũng có phần xứng đôi.

Còn Hoa Chi sau lưng cha tôi thì lại khác.