“Chị ít nhất cũng nên nói với em.”

“Buồn cười, đúng là buồn cười!” Chị đập mạnh chai nước tẩy trang lên bàn.

“Chị dùng mối quan hệ của mình để kiếm cho em một công việc tốt, vậy mà em nghĩ chị muốn hại em? Bao năm qua chị đối xử với em thế nào, em không biết sao? Lòng tốt đúng là bị chó ăn mất rồi!”

“Em chỉ muốn biết,” tôi dừng lại, “Chị còn giấu em bao nhiêu chuyện nữa?”

“Đêm đầu tiên cô Tân điều trị thành công,” tôi hít sâu, nói ra tất cả nghi ngờ trong lòng, “Chị có hạ thuốc Lục Tử Hằng không?”

Cẩn thận nhớ lại, hôm đó Lục Tử Hằng thực sự không bình thường.

Sau khi tỉnh, mặt anh ấy đỏ ửng, hơi thở dồn dập.

Cả nụ hôn hôm đó, cũng tràn đầy sự chiếm hữu.

“Em từng thấy trong túi chị có những viên thuốc gói trong bao bì nước ngoài. Chị nói đó là thuốc chữa đau họng…”

“Em đừng đoán mò nữa!” Chị ấy kích động đứng phắt dậy, đập bàn:

“Em muốn gì đây?”

“Chị không nói cũng không sao.” Tôi đứng dậy, khẽ nói:

“Dù camera ở cổng biệt thự hôm đó bị hỏng, nhưng camera của cả khu biệt thự thì không. Việc tra xem ai ra vào hôm đó, không hề khó.”

Tôi quay lưng, bước ra ngoài.

“Là chị!”

6

Bước chân tôi khựng lại, quay đầu lại nhìn.

“Đúng, là chị, được chưa!”

Mắt chị đỏ hoe:

“Em muốn biết đúng không? Được, chị nói cho em. Tối đó chị về biệt thự, thấy em đang ở trong phòng, còn Lục Tử Hằng đang ngủ. Trên bàn anh ấy có một cốc nước…”

Chị ngồi phịch xuống ghế, nước mắt lã chã rơi:

“Chị thừa nhận chị đã hồ đồ. Cái vòng này khó sống quá, cô Tân lại bệnh nặng, chị đã tỏ tình với Lục Tử Hằng, nhưng anh ấy từ chối chị. Chị thật sự mệt mỏi… Từ nhỏ đến lớn chị luôn là chị cả, phải chăm sóc em, chăm sóc em trai, thậm chí cả bố mẹ. Chị chỉ muốn…”

“Muốn tìm một bến đỗ cho mình.”

Chị ôm mặt khóc nấc:

“Chị sai rồi, sai thật rồi. Chị vừa bỏ thuốc đã hối hận, liền bỏ đi để bình tĩnh lại… Chị không ngờ anh ấy thực sự uống cốc nước đó. Khi quay lại, chị thấy hai người đang hôn nhau… Chị biết đó là tác dụng của thuốc, định bước vào ngăn cản thì anh ấy lại ngất đi. Chị nghĩ, thế là xong, nên rời khỏi biệt thự.”

“Xong?” Tôi không tin nổi, giọng run rẩy:

“Chị chưa bao giờ nghĩ đến hậu quả sao?”

“Chị biết, chị biết.” Chị khóc lớn.

“Hôm sau chị định thú nhận, nhưng nghĩ đến cô Tân – người từng bị bỏ thuốc làm hỏng giọng hát – chị sợ bà ấy sẽ thất vọng, sẽ không chịu nổi cú sốc…”

“Nên chị nói với anh ấy là em làm?”

Chị cúi đầu, rất lâu sau mới nói:

“Chị chỉ cho anh ấy xem bức ảnh em ở quán karaoke với ông Trương. Chị nói rằng dạo này em thay đổi, không còn chăm chỉ học hành, chỉ muốn trèo cao, muốn lấy người giàu… Chị sợ em đi sai đường…”

Hóa ra là như vậy.

Hóa ra… thật sự là chị.

Nước mắt tôi chảy dài.

Tôi chưa từng nghĩ sẽ nghi ngờ chị mình.

Thấy tôi khóc, Bùi Nhiên vội vàng ôm tôi:

“Tình Tình, đừng khóc nữa. Chuyện này chẳng phải chuyện lớn gì. Em xem, chị chỉ mượn danh nghĩa của em thôi, nhưng chị cũng đã sắp xếp cho em công việc tốt ở miền Nam, lương cao hơn, cuộc sống em cũng ổn định mà…

“Ngày ấy chị thật sự không còn lựa chọn nào khác. Chỉ khi anh ấy hiểu lầm là em, chị mới có thể bảo toàn cả hai chúng ta.”

“Em thích Lục Tử Hằng.” Tôi ngắt lời.

Chị khựng lại, chậm rãi buông tôi ra.

Sau đó bật cười, nhìn tôi như nhìn một kẻ ngốc.

“Em nghĩ rằng chỉ vì một nụ hôn, mà anh ấy cũng thích em à?”

Chị bước đến bàn, châm một điếu thuốc.

“Em nghĩ nếu bây giờ nói sự thật với anh ấy, anh ấy sẽ nhìn em bằng ánh mắt khác, thậm chí còn có thể biến em thành Lục phu nhân sao?”

Chị lắc đầu, nhả ra một làn khói:

“Đừng ngu ngốc như vậy, em gái của chị.

“Nụ hôn đó, chẳng qua chỉ là phản ứng bản năng khi bị thuốc tác động. Khi đó, nếu có một con chó ở đó, anh ấy cũng hôn nó thôi.

“Em thử nghĩ xem, nếu anh ấy thật sự thích em, thì tại sao suốt một năm qua anh ấy lại chẳng quan tâm đến em?

“Em nghĩ chỉ vì em dễ thương? Nhưng thế giới này đầy rẫy mỹ nhân, tại sao lại là em?”

Chị cười lạnh:

“Lục Tử Hằng đã dành cả năm qua để cải tổ toàn bộ tập đoàn nhà họ Lục. Anh ấy là người rất có năng lực. Vị trí Lục phu nhân, em biết có bao nhiêu người muốn tranh giành không?”

Chị lại bật cười:

“Nói cũng nực cười, em nói em thích anh ấy, chị cũng thích anh ấy, rất nhiều phụ nữ đều thích anh ấy. Còn anh ấy? Anh ấy có để mắt đến em không?”

Tôi im lặng một lúc, rồi lắc đầu:

“Em chỉ không muốn anh ấy hiểu lầm em.”

“Đừng ngốc nữa.” Chị vỗ vai tôi.

“Nếu em nói sự thật, chỉ có một kết cục.

“Anh ấy sẽ không tha thứ cho người đã bỏ thuốc anh ấy. Anh ấy có thể sẽ phá hủy mọi nguồn lực mà cô Tân để lại cho chị, khiến chị thân bại danh liệt, mất cơ hội bước vào nhà họ Lục…

“Còn em, trong mắt anh ấy, em chỉ là một kẻ đầy mưu mô, cố gắng giả vờ đáng thương để trèo lên.

“Chị đã mất đủ nhiều rồi. Nếu em muốn bước lên bằng cách đạp lên chị, thì cứ nói sự thật đi.”

Chị dụi điếu thuốc, ánh mắt lạnh lẽo nhìn tôi:

“Nhưng anh ấy là Lục Tử Hằng. Anh ấy sẽ không bao giờ để mắt đến em đâu.”

7

Tối đó, tôi ngồi bên cửa sổ trong một khách sạn nhỏ, không thể chợp mắt.

Bên ngoài, dòng người và xe cộ thưa dần, cuối cùng chỉ còn lại một chiếc xe bên đường và một người đứng cạnh.

Cô đơn, giống hệt tôi.

Tôi ngả mình lên giường.

Đúng vậy, dù tôi nói ra sự thật với Lục Tử Hằng bây giờ, thì có ích gì?

Dù sự thật có lẽ không phải như tôi từng nghĩ – rằng anh ấy không yêu Bùi Nhiên, và tôi không phải thế thân của chị ấy.

Thì sao chứ?

Tôi muốn gì từ anh ấy?

Giữa tôi và anh ấy, chẳng qua chỉ là hai nụ hôn khi lý trí không còn tỉnh táo.

Chỉ vậy thôi.

Trong giấc ngủ chập chờn, tôi mơ thấy hình ảnh thuở bé của Bùi Nhiên.

Chị ấy cõng tôi – một đứa trẻ đang bệnh, đi chân trần trên con đường đầy sỏi, giọng non nớt vang lên bên tai:

“Tình Tình, em cố chịu một chút, họ không chịu tìm bác sĩ cho em, nhưng chị nhất định sẽ tìm được người tốt giúp em.”

Khi tỉnh dậy, gối đã ướt đẫm nước mắt.

Điện thoại có vài tin nhắn từ các trang tuyển dụng.

Lần này quay lại, tôi cần tìm việc, tìm nhà.

Tin vui là có một công ty gọi tôi đến phỏng vấn vòng cuối sau hai ngày.

Tôi đến phỏng vấn đúng hẹn, trong lúc chờ đợi, nhận được tin nhắn từ Mạnh Kỳ.

Cậu ấy nói rằng đã bỏ việc ở miền Nam, giờ đang tìm việc tại đây, thỉnh thoảng chúng tôi trao đổi vài chuyện.

Cậu ấy hỏi tôi đã tìm được nhà chưa.

Tôi nói chưa.

Anh ấy gửi một đoạn tin nhắn thoại:

“Tôi vừa thuê được một phòng trọ chung, còn một phòng trống. Nếu chưa tìm được thì…”

Đúng lúc này, nhân viên nhân sự gọi tên tôi vào. Tôi vội nhấn nhầm vào chế độ phát loa.

“… Có thể dọn vào ở cùng. Sau này cùng nấu cơm cũng tiện.”

Khi tôi bước vào phòng phỏng vấn, đang thu điện thoại, thì ngẩng đầu lên, bắt gặp một gương mặt quen thuộc.

Ngồi ở chính giữa là Lâm Sênh – bạn thân của Lục Tử Hằng.

Tôi từng gặp anh ta vài lần ở biệt thự nhà họ Lục.

Cũng chính là người từng nói với Lục Tử Hằng câu:

“Cẩn thận cô em gái hiểu lầm đấy.”

Tôi bỗng cảm thấy, có lẽ đây là ý trời.

Gặp lại anh ta trong hoàn cảnh này, không biết có phải ngụ ý của số phận.

Lâm Sênh dường như không nhớ tôi, chỉ hỏi vài câu rồi kết thúc nhanh chóng.

Một tuần sau, tôi nhận được thư mời làm việc.

Kết quả này không ngoài dự đoán, bởi trong năm làm việc ở miền Nam, dù gặp không ít khó khăn và ám chỉ chuyển sang làm thư ký, tôi vẫn kiên trì ở bộ phận nghiệp vụ, tích lũy được nhiều kinh nghiệm trước khi nghỉ việc.

Hôm sau, nhân viên môi giới nhà đất – Tiểu Lý – vui vẻ báo với tôi rằng anh ấy đã tìm được một căn nhà rất tốt.

“Chủ nhà yêu cầu người thuê phải ổn định, sạch sẽ, nên tôi lập tức nghĩ đến cô Bùi.”

Căn nhà tuy cũ nhưng rất gọn gàng và sạch sẽ, có thể thấy người ở trước rất yêu quý nó.

Tôi quyết định ký hợp đồng ngay trong ngày.

“À đúng rồi, cô Bùi, chủ nhà đặc biệt dặn dò, đây là căn nhà mà mẹ anh ấy từng sống. Nếu có vấn đề sửa chữa gì, xin đừng tự ý sửa. Chủ nhà không muốn ngôi nhà bị thay đổi. Có gì cần, anh ấy sẽ tự sắp xếp.”

Tôi gật đầu:

“Tôi hiểu.”

Nhưng như một sự trùng hợp kỳ lạ, chỉ một tuần sau, đèn trong nhà hỏng.

Tôi gọi điện cho Tiểu Lý, trong bóng tối chờ suốt một giờ đồng hồ. Cuối cùng, chuông cửa reo lên.

Tôi mở cửa, và nhìn thấy người đang đứng ở đó – Lục Tử Hằng.

8

Mười phút sau, tôi đứng bên cạnh thang, ngước nhìn Lục Tử Hằng đang cầm đèn pin thay bóng đèn, cảm giác tất cả thật hư ảo.

Tôi chưa từng nghĩ sẽ gặp lại anh ấy trong hoàn cảnh như thế này.

“Tách!”

Bóng đèn sáng lên.

“Bóng cũ cháy rồi. Đây là nhà cũ, nên đồ đạc cũng có phần xuống cấp.” Giọng anh ấy bình thản.

“Cảm ơn.” Tôi vội nói.

Ánh mắt anh lướt qua giá để giày gần cửa.

“Xin lỗi,” tôi giải thích, “Tôi vừa chuyển đến, đồ đạc hơi bừa bộn…”

“Tôi dùng nhờ phòng tắm được chứ?” Anh hỏi.

Tôi gật đầu.

Lục Tử Hằng bước vào phòng tắm, tiếng khóa cửa vang lên “cạch” một cái.

Tôi ngồi phịch xuống sofa, tâm trí rối bời.

Sao có thể trùng hợp đến vậy?

Tôi vừa khéo thuê được căn nhà nhỏ mà trước đây Tân Linh từng ở trước khi kết hôn.