Cộng đồng mạng nhanh chóng tìm ra mọi thông tin về anh, những bức ảnh và câu chuyện liên quan đến anh tràn ngập khắp nơi. Có người kinh ngạc trước nhan sắc và tài năng của anh, tiếc thương cho sự ra đi của anh. Nhưng cũng có người bình luận:

“Anh ấy đã cứu sống biết bao gia đình, ra đi như vậy cũng xem như có ý nghĩa, dù sao anh ấy cũng chỉ có một mình.”

Từ nhỏ anh đã không có cha, mẹ anh qua đời vì bệnh nặng khi anh thi đại học. Thật sự, anh là người cô độc. Không ai đ,au buồn vì sự ra đi của anh, chỉ có các dự án nghiên cứu của anh bị bỏ dở, không ai có thể tiếp tục trong nhiều năm sau đó.

Có một lần tôi mang hoa đến thăm mộ anh, tình cờ gặp được giáo sư của anh, một ông lão mập mạp. Ông đứng lặng trước mộ anh, đến khi trời bắt đầu mưa phùn, ông mới thở dài nặng nề:

“Thằng bé này… vốn dĩ có cả một tương lai rực rỡ.”

Sau lần đó, tôi rơi vào trạng thái mất ngủ trong một thời gian dài. Trái tim như bị nhấn chìm trong nước, nặng nề và đ,au nhói.

Tôi nghĩ, đó có lẽ là sự áy náy và tiếc thương của tôi dành cho anh.

Cổ tay bị kéo nhẹ, tôi giật mình tỉnh lại. Nhìn ra ngoài cửa sổ, bóng dáng của Văn Triều đã biến mất. Bên tai vang lên giọng nói của học sinh:

“Cô nhỏ ơi, em phải đi học tiết vật lý của thầy Văn đây! Nhớ lời em nói nhé, đừng đến muộn tối mai đó.”

Thật ra, tôi chẳng nghe rõ lời cô bé vừa nói, nhưng ký ức từ kiếp trước nói với tôi rằng, ngày mai là sinh nhật của cô bé. Vì bố mẹ cô bé quá bận nên nhờ tôi đến chơi cùng.

Ngoài trời, mưa đã ngừng từ lúc nào. Tôi nhìn vào ánh nắng ấm áp len lỏi qua những đám mây, chợt nhớ lại một thông tin về Văn Triều mà tôi từng đọc trên mạng:

Ngày mai, cũng là sinh nhật của anh ấy.

4

Tuy nhiên, thực tế là Văn Triều không bao giờ tổ chức sinh nhật.

Ngày anh được sinh ra cũng chính là ngày cha anh, một lính cứu hỏa, đã hy sinh trong một trận hỏa hoạn.

Cha anh thậm chí chưa từng được gặp mặt con trai mình.

Tôi nghĩ rằng, có lẽ anh không mong đợi câu chúc “sinh nhật vui vẻ”.

Nhưng đó là ngày anh được đưa đến thế giới này, và nó không đáng bị lãng quên.

Vì vậy, ngày hôm sau, tôi mang theo bánh sinh nhật và một món quà, đến nhà học sinh đúng giờ như đã hẹn.

Khi tôi đến nơi, Văn Triều đang giảng bài.

Ngoài cửa sổ, ánh hoàng hôn dần buông xuống. Anh mặc chiếc áo sơ mi trắng đơn giản, cầm tờ đề bài trên tay, đứng cạnh bàn, cúi đầu chăm chú đọc. Phong thái nhã nhặn và thanh lịch của anh khiến tôi không thể rời mắt.

Nhìn cảnh đó, tôi không kìm được mà nhớ đến một lời đồn trong kiếp trước, một mẩu tin nhỏ tôi từng vô tình thấy.

Đó là một đoạn chụp màn hình, là cuộc trò chuyện không rõ nguồn gốc và cũng chẳng ai biết thực hư thế nào:

“Văn Triều, cậu có người mình thích rồi phải không?”

“Ừ.”

“Vậy tại sao không nói với cô ấy?”

Một khoảng lặng kéo dài ba phút, rồi mới có câu trả lời:

“Thôi.”

Dù vẻ ngoài xuất chúng và tài năng nổi bật, nhưng người ta vẫn khó tin rằng anh lại có thể che giấu một tình cảm đơn phương.

Nhưng khi tôi biết về điều đó, anh đã không còn nữa.

Sự thật mãi mãi chìm trong bóng tối, và nếu có là thật, thì mối tình ấy cũng không bao giờ có được một kết thúc trọn vẹn.

Cha anh đã mất, mẹ anh qua đời vì bệnh nặng, tình yêu không được hồi đáp, sự nghiệp dở dang. Cả cuộc đời anh dường như chỉ là chuỗi tiếc nuối kéo dài.

Sự ra đi của anh không khiến ai quá đ,au buồn, nhưng những gì anh để lại là những điều chưa hoàn thành, những dự án khoa học bị bỏ dở không ai tiếp nối.

Một thiên tài vật lý của trường A, lẽ ra không nên kết thúc cuộc đời mình theo cách đó.

Khi buổi học kết thúc, bầu trời bên ngoài đã tối hẳn.

Học sinh của tôi hào hứng chạy đến khoe rằng em vừa nhận được bộ bút vẽ tôi tặng, rồi tỏ vẻ tiếc nuối:

“Nếu không phải thầy Văn có việc bận, chúng ta đã có thể ba người cùng nhau ăn bánh.”

Tôi ngập ngừng trong giây lát, rồi bất giác nhìn về phía Văn Triều đang thu dọn tài liệu chuẩn bị ra về.

Không kịp suy nghĩ, tôi cất tiếng gọi:

“Hay là, thầy Văn—”

Chưa kịp nói hết câu, ánh sáng đột ngột tắt, căn phòng chìm vào bóng tối.

Tôi khẽ ho, cố giữ giọng bình tĩnh, tiếp tục:

“Hay là thầy Văn ở lại đi, bọn tôi… con gái, sợ bóng tối.”

Trong bóng tối yên lặng, một tiếng “tách” vang lên, ánh lửa nhỏ từ chiếc bật lửa lóe lên.

Văn Triều cầm bật lửa trong tay, ánh sáng mờ nhạt nhảy múa trên gương mặt anh, khiến những đường nét của anh trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Anh ngước nhìn tôi, giọng thấp và ấm:

“Được.”

Dưới ánh lửa nhỏ, tôi thắp nến lên chiếc bánh sinh nhật và nhẹ nhàng đặt trước mặt anh cùng học sinh của mình.

Tôi nhìn họ, từng chữ một nói ra chân thành:

“Hôm nay, chúng ta chúc mừng ngày của sự sống. Mong rằng những ngày sau đều được bình an và hạnh phúc.”

Dẫu là vì cảm giác tội lỗi hay sự tiếc nuối, không ai mong muốn hơn tôi rằng anh có thể thực sự bình an và hạnh phúc trong những năm tháng còn lại.

Ánh sáng mờ nhạt trong phòng làm lan tỏa hương ngọt ngào của bánh kem, cả ba cùng nhau chia sẻ món bánh.

Học sinh của tôi vừa ăn vừa vui vẻ đưa cho tôi bảng điểm kỳ thi gần đây, mặt mày rạng rỡ nói:

“Nhỏ thầy cô biết không, mẹ em bảo em tiến bộ rất nhiều lần này, muốn mời cô và thầy Văn đi ăn để cảm ơn đấy!”

Tôi lật xem từng điểm số trên bảng điểm, nhớ lại trong kiếp trước, quả thật có một lần học sinh mời tôi ăn cơm. Nhưng ngày hôm đó, tôi bị Niệm Hạ gọi đến để chụp ảnh cho một buổi chụp ảnh ngoài trời.

Nghĩ đến đây, tôi bất giác nhìn về phía Văn Triều, người vẫn ngồi dưới ánh sáng yếu ớt, và nhận ra một điều quan trọng:

Kiếp trước, buổi ăn tối đó, lẽ ra tôi sẽ gặp anh ấy.

5

Nhưng cuối cùng, tôi lại không thể đến buổi hẹn ăn tối đó.

Trên đường đi, khi cố gắng cứu một đứa trẻ suýt bị x,e đ,âm, tôi bị thương ở chân và phải nhập viện.

Để chứng minh mình không cố tình cho leo cây, tôi còn chụp ảnh vết thương gửi cho phụ huynh của học sinh.

Vết thương không nghiêm trọng, chỉ là trầy xước ngoài da và gây cảm giác bỏng rát, không cần nhập viện lâu dài.

Khi chờ bác sĩ băng bó, tôi vô tình lướt qua bảng tin của Niệm Hạ. Đó là ảnh chụp hoạt động của câu lạc bộ nh,iếp ảnh, và trong ảnh có cả Vệ Trạch.

Dĩ nhiên rồi, chỉ cần là chuyện liên quan đến Niệm Hạ, anh ấy luôn có mặt không thiếu một lần nào.

Tôi nhớ vào dịp kỷ niệm 4 năm hẹn hò với Vệ Trạch, Niệm Hạ cãi nhau với bạn trai rồi uống say trong quán bar. Khi gọi điện cho Vệ Trạch, cô ấy vừa khóc vừa nói:

“Anh ơi, em đ,au lòng quá, anh đến với em được không?”

Khi đó, chúng tôi vừa đến nhà hàng đã đặt trước, chưa kịp gọi món thì Vệ Trạch đã đứng dậy rời đi. Tôi bảo muốn đi cùng, nhưng anh ấy từ chối và nói:

“Ân Ân, Niệm Hạ từ nhỏ đã sĩ diện. Em ấy chắc chắn không muốn em nhìn thấy em ấy trong bộ dạng th,ảm hại.”

Tôi hỏi lại:

“Thế còn anh thì sao?”

Anh ấy cười nhạt:

“Anh và em ấy lớn lên bên nhau, không giống với em.”

Sau đó, Niệm Hạ nhanh chóng làm hòa với bạn trai. Trong một buổi gặp gỡ, cô ấy còn đùa rằng:

“Đừng tưởng chỉ có anh yêu em, còn rất nhiều người khác yêu em. Nếu anh còn chọc giận em, em sẽ không cần anh nữa.”

Khi đó, Vệ Trạch chỉ im lặng, uống cạn một ly rượu, không nói gì thêm.

Thực ra, anh ấy luôn biết rõ rằng Niệm Hạ hiểu tình cảm của anh, nhưng cô ấy lại giả vờ không biết để thoải mái tận hưởng sự quan tâm của anh, đồng thời vẫn tiếp tục mối quan hệ với người mình thích.

Còn với tôi, chỉ cần một câu “Em ấy là em gái anh, cũng là bạn em” là đủ để anh ngăn tôi nói thêm bất cứ điều gì.

May mắn thay, lần này sống lại, tôi sẽ không để mình trở thành công cụ cho hai người họ nữa.

Băng bó xong, tôi tập tễnh rời bệnh viện. Nhưng đi được nửa đường, trời bất ngờ đổ mưa. Vết thương không thể dính nước, tôi đành chịu đ,au nép vào một mái hiên gần đó, định gọi xe để về.

Thật không may, điện thoại tôi hết pin và tự tắt nguồn.

Gió mùa hè mang theo chút lạnh, tôi đành ngồi chờ mưa tạnh. Trong lúc gần như tuyệt vọng, Văn Triều xuất hiện.

Anh cầm ô, từ trong mưa tiến đến gần tôi. Anh tháo áo khoác buộc quanh chân tôi để che vết thương, sau đó đưa ô cho tôi rồi nhẹ nhàng bế tôi lên.

“Nơi này đường hẹp, khó gọi xe. Chúng ta đi chỗ khác dễ hơn.”

Tôi ngạc nhiên dựa vào lòng anh, mùi hương thanh mát từ cơ thể anh thoang thoảng bên tai, trái tim tôi đ,ập nhanh hơn khi nhìn gương mặt góc cạnh của anh.

Sau khi lên xe, tôi hỏi vì sao anh lại đến.

Anh bình thản giải thích rằng mẹ của học sinh lo lắng cho tôi, nhưng vì bận họp không thể đến, nên nhờ anh thay mặt đến xem. Khi không liên lạc được với tôi, anh đã tìm khắp nơi mới thấy tôi.

Có lẽ vì mưa, không khí trong xe trở nên ngột ngạt. Tôi mở cửa sổ xuống một chút, trong lòng không khỏi hình dung anh đã tìm tôi bao lâu.

Khi về đến cổng trường, trời đã tạnh mưa. Anh nhẹ nhàng đỡ tôi xuống xe, còn bế tôi đến tận dưới ký túc xá. Trước khi rời đi, tôi cảm ơn anh.

Nghe vậy, anh cúi xuống nhìn tôi, nở nụ cười nhẹ:

“Không cần khách sáo, cô giáo Ân.”

Về đến phòng, tôi mới nhận ra áo khoác của anh vẫn còn buộc trên chân tôi.