Mẹ tôi hùa theo: “Nó thì làm được gì chứ. Có học cả đời cũng chẳng nên cơm cháo gì! Không hiểu sao thầy cô còn phí công kèm cặp nó, đúng là lãng phí tài nguyên giảng dạy!”

Lâm Lộ bật cười: “Hừ, cũng chỉ là con bò cày đầu vào sách vở thôi.”

Tôi phủi bụi trên quần áo, lặng lẽ quay người rời đi.

Ở trường, tôi vẫn vùi đầu học tập.

Còn Lâm Lộ vẫn cúp tiết, yêu đương.

Nó bị nhà trường bắt vô số lần, thầy Triệu từ chỗ đau lòng, đến mức không muốn quan tâm nữa.

Giáo viên đều thất vọng về nó.

Nhưng Lâm Lộ chẳng mảy may bận tâm:

“Thi gì mà chẳng nhất, không cần họ tôi vẫn đỗ Thanh Hoa, Bắc Đại!”

Bạn cùng lớp trầm trồ:

“Đúng là khí chất của học bá, ghen tị ch,et mất!”

“Học giỏi đúng là khác, ngủ trên lớp cũng vẫn đứng đầu.”

“Đúng thế! Cố gắng thế nào cũng chẳng bằng cô ấy.”

Họ vô tình liếc về phía tôi.

“Còn hơn cái Lâm Hiểu kia, tổng điểm bảy môn chỉ được 42 điểm, còn không bằng một nửa điểm của tôi nữa. Nếu là tôi thì đã bỏ học lâu rồi.”

“Đúng rồi, học kém vậy thì học làm gì, đằng nào cũng không đỗ nổi, tốt nhất là sớm đi làm kiếm tiền còn hơn.”

“Nhưng các cậu không thấy lạ à? Điểm thấp thế mà vẫn ở lại được, chắc là có quan hệ. Nếu không sao thầy Triệu lại kèm cặp cô ta? Điểm tệ thế thì kèm cũng vô ích thôi.”

Lời bàn tán dần lắng xuống khi thầy Triệu bước vào lớp, ra hiệu cho tôi ra ngoài.

Thầy bước đi nặng nề, ánh mắt không dừng trên người tôi.

Tôi đoán được lý do.

Kỳ thi tỉnh chắc là trượt rồi.

Không sao, còn kỳ thi đại học.

Không đỗ thì thi lại, chỉ một năm thôi, tôi có thể chịu được.

Tôi đã chịu được từng ấy năm rồi.

Thầy im lặng suốt dọc đường, đến khi vào văn phòng, thầy đột nhiên đóng cửa lại, sau đó bất ngờ nhảy cẫng lên:

“Thầy biết mà! Nhất định em sẽ làm được!”

Nói rồi, thầy vỗ mạnh vào vai tôi.

Tôi ngơ ngác.

Thầy phấn khích như một chú gà trống gáy vang:

“Giải nhất tỉnh, nhất tỉnh đó! Em qua rồi!”

Thầy quay lại, phẩy tay với các thầy cô khác:

“Ha ha ha ha! Hôm nay tôi mời tất cả đi ăn lẩu, không ai được từ chối!”

Các thầy cô bật cười hưởng ứng.

Tôi chợt thấy mắt mình mờ đi.

Hóa ra Phật đã nghe lời thỉnh cầu của tôi.

May mắn cuối cùng cũng mỉm cười với tôi.

18

Từ kỳ thi tỉnh, kỳ thi liên tỉnh, đến vòng loại quốc gia và tuyển chọn đội tuyển quốc gia, tôi đều vượt qua tất cả.

Lần này, điểm số của tôi không bị ai đổi mất. Những nỗ lực của tôi cuối cùng cũng đơm hoa kết trái.

Khi nhận được suất tuyển thẳng, các giáo viên trong văn phòng ùa đến ôm lấy tôi.

“Lâm Hiểu, em tuyệt lắm!”

“Chúng tôi biết em chắc chắn sẽ thành công mà!”

Cô Lý còn lì xì cho tôi một phong bì đỏ:

“Thật đáng ghét, sao em không phải là học sinh của tôi chứ!”

Tôi ôm lấy cô ấy: “Em không phải học sinh của cô, nhưng cô là giáo viên của em.”

Cô Lý không lừa tôi, cô ấy chưa từng bỏ rơi tôi, tất cả họ đều không bỏ rơi tôi.

Vào chính khoảnh khắc đó, trong đầu tôi vang lên một giọng nói cơ học lạ lẫm.

Hệ thống bảo tôi: “Cứ mỗi một điểm bị mất trong kỳ thi đại học, cô sẽ nhận được 100.000 tệ.”

19

Tin tức tôi được tuyển thẳng bị nhà trường giữ kín, tôi tiếp tục tập trung vào việc học.

Kết quả kỳ thi thử lần ba trước kỳ thi đại học được công bố. Lâm Lộ đạt được số điểm cao nhất từ trước đến nay—712 điểm.

Cả lớp sôi sục!

Đây không chỉ là nhất khối, mà còn là nhất toàn thành phố.

Ngay cả Lâm Lộ cũng ngây người. Điểm số này vượt xa tất cả những lần trước của nó.

Nó đứng trước bảng điểm, sững sờ.

Các bạn học không ngớt lời tán thưởng thành tích của nó.

Nhưng nó lại chẳng vui vẻ gì.

Lâm Lộ bước đến bàn tôi, ánh mắt đầy u ám.

“Lâm Hiểu, tôi thật sự ghét chị!”

Nói xong, nó quay người bỏ đi.

Tôi thấy thật khó hiểu.

Không phải nó thích điểm cao sao? Điểm cao thế này, sao lại giận dữ?

Ở nhà, bố mẹ tôi nâng cô ấy như nâng trứng.

Đặc biệt là những ngày gần kỳ thi đại học, chỉ cần nó mở miệng, dù phải dốc hết mọi thứ, họ cũng sẵn sàng đáp ứng.

Nhưng Lâm Lộ lại nổi cơn tam bành.

“C,út đi! Tôi không cần! C,út hết đi!”

“C,út!”

Nó xé tan tất cả những thứ được mang đến.

Bố mẹ tôi cho rằng nó bị áp lực, bất kể nó tức giận thế nào cũng đều nhẫn nhịn.

Thậm chí họ còn cảnh cáo tôi: “Đừng làm phiền em gái mày!”

Tôi chẳng buồn quan tâm, chỉ coi như gió thoảng bên tai.

Đến ngày thi đại học, sắc mặt Lâm Lộ uể oải.

Trước cửa phòng thi, nó bất ngờ gọi tôi lại.

“Tại sao chị học kém thế mà vẫn kiên trì thi đại học? Sao không bỏ cuộc đi?”

Tôi để ý thấy mắt nó thâm quầng, sắc mặt tệ đến mức không chịu nổi.

“Nếu tôi bỏ cuộc, cô sẽ đổi điểm của ai?”

Nó trợn to mắt, không thể tin nổi.

“Chị biết hết rồi?”

Tôi gật đầu: “Biết từ lâu rồi.”

Nó đột nhiên mất kiểm soát: “Vậy sao chị không từ bỏ? Chị không biết điểm thi đại học cũng sẽ thành của tôi sao?”

“Dù chị có học lại, tôi cũng sẽ như m,a qu,ỷ bám lấy chị. Điểm của chị vẫn sẽ là của tôi. Tại sao chị không từ bỏ!”

Nói đến đây, nó gần như g,ào lên, đôi mắt đỏ ng,ầu như d,ã thú trong lồng.

“Chị luôn cười nhạo tôi, đúng không? Cười tôi như một kẻ hề nực cười!”

“Đúng vậy, tôi vốn không ưa gì chị! Từ nhỏ đến lớn, tại sao chị thông minh hơn tôi? Tại sao bố mẹ chỉ yêu thương chị?”

“Tôi không cam tâm!”

“Nhưng rồi tôi có hệ thống. Tôi có thể đ,ánh cắ,p điểm số của chị, đ,ánh cắp tình yêu của bố mẹ. Nhìn chị như một con ch,ó gh,ẻ bị người đời ghét bỏ, tôi sung sướng vô cùng!”

“Nhưng tôi vẫn ghét chị. Ngày nào tôi cũng sợ hãi, sợ chị bỏ học. Nếu chị mất đi niềm tin và rời khỏi trường, tôi cũng tiêu đời. Nhưng chị không làm vậy.”

Nó nghiến răng: “Tại sao chị không làm vậy? Chị càng cố gắng, càng nỗ lực học hành, tôi càng cảm thấy bản thân chỉ là một tên trộm chui rúc trong xó tối! Chỉ cần chị nhụt chí một chút thôi, tôi có thể tự thuyết phục mình rằng: Nhìn xem, Lâm Hiểu cũng chẳng hơn gì, cô ấy giống tôi thôi.”

Nó thở hổn hển, như muốn trút hết những oá,n gi,ận dồn nén bấy lâu.

Tôi khó hiểu nhìn nó: “Em không nên vui sao? Điểm số cao như vậy, cả đời em cũng chẳng đạt được.”

“Đã tr,ộm điểm của tôi, lại còn nói lời chính nghĩa. Em là con sâu bọ, nên muốn kéo người khác xuống bùn với mình, em có gì để uất ức?”

Mặt nó thoáng đờ đẫn.

Nhưng ngay sau đó, nó lại nhìn tôi đầy đắc ý:

“Thì sao nào?”

“Điểm của chị vẫn là của tôi! Tốt nhất chị hãy cố gắng thi thật tốt, như vậy năm sau tôi không phải bám lấy chị nữa! Lâm Hiểu, chị cũng không muốn bị tôi bám cả đời đúng không?”

Nó nhếch môi cười, rồi bước vào phòng thi không quay đầu lại.

Tôi tất nhiên không muốn.

Nhưng em gái à, lần này, mày không đạt được đâu.

Trong phòng thi, tôi nộp giấy trắng.

20

Kỳ thi kết thúc, tôi lấy cớ đi làm thêm hè và dọn ra khỏi nhà.

Bố mẹ tôi không níu kéo. Họ vốn muốn rũ bỏ “gánh nặng” này từ lâu.

“Nói trước, giờ mày trưởng thành rồi, chúng tao sẽ không cho mày một đồng nào đâu!”

“Em mày sau này còn vào Thanh Hoa, Bắc Đại, mày đừng quay lại nữa. Đừng kéo lùi nó.”

Bố tôi đang bận chuẩn bị tiệc mừng vào đại học cho Lâm Lộ, tự hào gọi điện cho từng người thân:

“Alo, anh cả đấy à? Không có gì, chỉ hỏi anh rảnh không đến dự tiệc mừng của Lộ Lộ nhà em? Còn phải chờ điểm à? Điểm của Lộ Lộ thì anh biết rồi đấy, vào Thanh Hoa dễ như trở bàn tay thôi.”

Ông đặt tiệc tại nhà hàng tốt nhất thành phố, mời tất cả họ hàng nhà họ Lâm. Tiền tiệc tốn những năm sáu vạn.

Mẹ tôi xem lại sổ tiết kiệm, có chút do dự: “Có phải đắt quá không?”

Bố tôi phẩy tay: “Lên Thanh Hoa, chính phủ sẽ thưởng. Mấy vạn này thấm tháp gì?”

Lâm Lộ không yên tâm, kéo tôi hỏi nhỏ: “Chị thi thế nào rồi?”

Tôi trả lời thật: “Tôi có thể vào Thanh Hoa.”

Nó thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng mẹ tôi lại nghe thấy.

Bà liếc tôi, ánh mắt sắc lạnh như mọi khi:

“Loại như mày mà đòi Thanh Hoa? Nói lớn quá không sợ trẹo lưỡi à!”

“Đừng nói Thanh Hoa, mày mà đỗ nổi một trường hạng hai, tao đem đ,ầu tao ra cho mày đ,á!”

Nói xong, bà không do dự nữa, giục bố tôi đặt tiệc.

“Hôm đó mày không được đến, biết chưa? Đừng để họ hàng nhìn rồi cười vào mặt chúng tao!”

Cửa đóng sầm lại trước mặt tôi.

Tôi nhặt lại đồ đạc bị ném tứ tung, kéo vali bước ra ngoài.

Lúc đi, tôi bắt gặp bạn trai của Lâm Lộ đến đón nó.

Lâm Lộ chui vào xe, thân mật khoác tay anh ta.

“Chị, làm thêm hè làm gì? Bạn trai em chỉ cần giơ tay một cái là vài vạn đấy. Chị thiếu tiền thì cứ nói với em một tiếng!”

Tôi không để ý đến nó, kéo hành lý rời đi.

Nó hét với theo: “Chị giả bộ cái gì chứ! Chị chẳng bằng tôi, thì có gì mà phải kiêu ngạo!”

Tiếng hét bị tiếng động cơ xe thể thao át đi.

Thầy Triệu giúp tôi tìm được một công việc làm thêm dạy kèm học sinh tiểu học.

Không có chỗ ở, thầy dọn dẹp phòng của con trai và để tôi ở đó.

Cô Lý kể, nhiều năm trước, thầy cãi nhau với con trai, đến giờ cậu ấy vẫn không về nhà.

“Vậy anh ấy đi đâu?”

“Không biết, nghe bạn cậu ấy nói hình như đi làm tuyển thủ eSports, cái trò b,ắn s,úng ấy. Chắc em biết chứ?”

Tôi không biết. Tôi không chơi game, chẳng hiểu gì về chuyện này.

Một ngày, khi đang dạy kèm cho học sinh, điện thoại tôi vang lên tiếng tin nhắn rõ ràng:

“Chuyển khoản vào tài khoản ngân hàng: 71,200,000 tệ.”

Tôi nhìn chằm chằm vào tin nhắn, tay suýt nữa không cầm nổi điện thoại.

Bảy mươi mốt triệu tệ!

Cả đời này tôi chưa từng thấy số tiền nào lớn như vậy.