Bà chủ lắc đầu đầy tiếc nuối, vừa đi vừa trách cứ:

“Lũ tư bản đúng là muốn vắt kiệt cả giọt m,áu cuối cùng của nhân viên.”

Tôi từng chỉ biết Hạ Nhiên hoàn hảo trong công việc, không ngờ anh ấy cũng chu đáo trong việc chăm sóc người khác.

Nhìn Hạ Nhiên lau khô tay và bước về phía tôi, tôi không khỏi cảm thán:

“Mới mấy ngày mà tôi đã thấy không thể rời xa anh được rồi.”

Ánh mắt Hạ Nhiên sáng rực khi nhìn tôi cười. Tôi không kiềm lòng mà nhìn chằm chằm vào anh. Với đường nét pha trộn sắc sảo, đôi mắt xanh tựa như viên ngọc lam sáng trên một tác phẩm điêu khắc.

Tôi xoay cổ tay, nghĩ rằng anh thực chất đang làm công việc của một trợ lý đời sống, liền đề nghị:

“Có hứng thú làm trợ lý của tôi không? Tôi trả lương theo tiêu chuẩn của Bùi thị, đảm bảo không bạc đãi anh.”

Hạ Nhiên không cười nữa, không khí xung quanh anh dường như chùng xuống vài độ, một lúc sau mới trầm giọng đáp:

“Không cần, Thẩm tổng cứ coi tôi như nàng tiên ốc sên đi.”

Sao có thể được? Dựa vào ơn nghĩa là không phải phong cách của tôi.

Ngày mai chúng tôi sẽ leo núi, nên tối đó tôi đã âm thầm chuyển một khoản tiền riêng cho anh, định sau khi xuống núi sẽ trao.

Cạnh chiếc thẻ là chiếc điện thoại lâu ngày chưa bật nguồn.

Tôi cầm điện thoại trên tay, do dự một lúc rồi cắm sạc và mở nguồn.

Tôi nghĩ chắc sẽ có vài cuộc gọi nhỡ và tin nhắn lạnh lùng, mỉa mai từ Bùi Phong.

Nhưng không ngờ khi vừa mở nguồn, điện thoại lập tức hiện lên vô số tin nhắn và cuộc gọi, cho đến khi máy đơ và tắt hẳn.

Tôi cầm điện thoại, ngây người tại chỗ.

11

Một cảm giác mệt mỏi quen thuộc tràn đến, tôi xoay xoay chiếc điện thoại trong tay, cân nhắc việc ném nó vào đống lửa dưới sân.

Nhưng ngân hàng gần nhất ở thị trấn này cách đây tận hai giờ lái xe.

Thời buổi này, chỉ cần có mạng, thì không thể tránh xa thế giới.

Tôi thở dài, cam chịu mở lại điện thoại.

Màn hình mất một lúc lâu mới phản hồi. Tôi kéo lên trên cùng và thấy tin nhắn mà Bùi Phong gửi vào ngày hôm sau khi tôi rời đi:

“Thẩm An, cô có gan thì đừng hối hận.”

Vài ngày sau, anh ta lại chuyển tiếp một đoạn tin tức.

Tôi mở ra xem, đó là một video đính chính. Trong đó, Bùi Phong không đợi câu hỏi của phóng viên kết thúc đã trực tiếp nhìn thẳng vào màn hình.

“Đoạn phỏng vấn về hình mẫu lý tưởng lần trước là tái hiện lại một cảnh trong phim. Tôi và cô Thời Kiều chỉ là đối tác, không có bất kỳ mối quan hệ cá nhân nào. Ai lan truyền tin đồn này thì cứ đợi bị kiện đi.”

Đôi mắt đen của anh ta đầy những tia m,áu, ánh nhìn sâu sắc, lạnh lùng như có phần đ,iên loạn.

Phần bình luận lại rất phấn khích:

“Anh Phong hủy hôn để đường đường chính chính theo đuổi Thời Kiều sao?”

“Chỉ có mình tôi để ý thấy anh ấy đeo nhẫn thôi sao? Lúc đính hôn không có, giờ hủy hôn lại đeo, nghi ngờ rằng đã đính hôn với Thời Kiều rồi.”

“Anh Phong với bộ dáng đi,ên cuồng này còn đẹp trai hơn!”

Về những suy đoán liên quan đến Thời Kiều, Bùi Phong chỉ trả lời duy nhất một câu:

“Không phải, cũng chưa hủy hôn.”

Tôi tua lại video và thấy anh ta tháo chiếc nhẫn đuôi mà anh thường đeo, thay vào đó là nhẫn đính hôn.

Tôi vô cảm tắt video, nhanh chóng lướt qua hàng loạt tin nhắn tiếp theo:

“Ước nguyện của bà ngoại, cô không quan tâm nữa sao? Thẩm An, cô không có lương tâm à?”

“Bùi gia nuôi cô đến giờ, nói từ chức là từ chức. Đối thủ nhân cơ hội làm lớn chuyện, cổ phiếu của Bùi thị sụt giảm, cô chịu trách nhiệm nổi không?”

“Tôi không đồng ý hủy hôn, cũng không ký giấy tờ. Cô dựa vào đâu mà tự tiện để Bùi thị phát tuyên bố?”

“Cô làm sao có thể ra đi mà không mang theo bất cứ thứ gì? Một cô gái, chẳng lẽ không có ý thức an toàn sao?”

“Mẹ tôi nói tôi đáng đời, chẳng phải cô được bà ta giao nhiệm vụ giám sát tôi sao? Tại sao cô cũng không nghe lời bà ta?”

“Thẩm An, cái bông tuyết là Thời Kiều cầm nhầm, tôi không đưa cho cô ấy đồ của cô.”

“Thẩm An, tôi không ngủ được.”

“Tôi uống say rồi, cô đến đón tôi.”

“Thẩm An, tôi đau dạ dày.”

“Cô không đến thì tôi ch,et cho cô xem.”

Tin nhắn cuối cùng là:

“Thẩm An, tại sao tôi không tìm được cô?”

Tối hôm đó, anh ta đã gọi cho tôi bảy mươi tám cuộc.

Tôi tắt màn hình, cảm thấy đầu đau nhức khó tả.

Nếu là tôi của vài năm trước, chỉ cần Bùi Phong nói rằng anh ta cần tôi, tôi sẽ bỏ qua mọi lời nói lạnh lùng, mỉa mai của anh và vui vẻ đến mức không kìm nén được.

Nhưng bây giờ, tôi chỉ cảm thấy buồn nôn, như đang nhìn người ta ăn thực phẩm hết hạn.

Tôi nhìn dãy núi tuyết ẩn hiện trong màn đêm ngoài cửa sổ, thầm nghĩ: quả nhiên, tôi nên ném điện thoại vào đống lửa.

Nhưng đúng lúc đó, màn hình điện thoại lại sáng lên:

“Mở cửa đi.”

12

Tiếng gõ cửa đồng thời vang lên, dồn dập và đầy tức giận.

Tôi nghiến răng, cố tình phớt lờ một lúc lâu, cuối cùng vẫn đứng dậy ra mở cửa.

Cánh cửa vừa mở, một bóng đen lạnh giá mang theo hơi thở của gió tuyết lao vào, ôm chặt lấy tôi.

Giọng nói của Bùi Phong vang lên bên tai, giận dữ mà run rẩy:

“Thẩm An, cô thật quá đáng, sao cô có thể biến mất như vậy?”

“Không ai nói với tôi cô ở đâu, tôi còn tưởng cô ch,et rồi!”

Hơi thở của anh ta lạnh buốt, phả vào tai tôi khiến tôi bất giác run lên.

Tôi gắng sức đẩy anh ta ra:

“Bùi tiên sinh, chúng ta bây giờ không còn liên quan gì đến nhau nữa, anh tự trọng đi.”

Đôi mắt anh như bùng cháy, nắm chặt lấy cổ tay tôi:

“Không liên quan?”

“Tôi đã cứu cô về nhà, có tính là liên quan không?”

“Bùi gia đã tìm bằng chứng để cha ruột cô bị xử nặng, cả đời này cũng không ra được, tính là liên quan không?”

“Giấy tờ vớ vẩn mà cô làm, tôi chưa ký. Tuyên bố cô phát, tôi không thừa nhận. Cô còn nắm giữ 5% cổ phần của Bùi thị, tôi chính là vị hôn phu của cô. Như thế có tính là liên quan không?”

“Đủ rồi!”

Giọng nói của anh ta trong tai tôi dần chuyển thành những tiếng ong ong nhức nhối. Tôi bất ngờ hét lên bằng giọng sắc bén đến mức chính tôi cũng không ngờ:

“Tôi biết! Tôi biết Bùi gia có ơn nặng nghĩa dày với tôi! Không cần anh cứ mãi nhắc nhở tôi!”

“Anh đã cứu tôi, bà ngoại yêu thương tôi, mẹ anh bồi dưỡng tôi. Bùi Phong, anh muốn tôi làm gì? Cùng anh trốn học, đi nước ngoài làm quản lý của anh, cùng anh đối đầu với Bùi tổng?”

“Bùi tổng đã đấu với hội đồng quản trị suốt bao năm, nếu chuyển đổi không thành công, Bùi thị phá sản, tâm huyết cả đời của bà ngoại và Bùi tổng sẽ tan thành mây khói, anh có nhẫn tâm để họ phải chen chúc trong căn hộ mấy chục mét vuông để trả nợ không?”

“Nếu tôi không làm mọi thứ một cách hoàn hảo, anh nghĩ Bùi tổng sẽ nhắm mắt làm ngơ trước những chuyện của anh à?”

“Bùi Phong, khi anh ở nước ngoài diễn kịch, bà ngoại bị bệnh Alzheimer đến mức có thể nói chuyện với cái gương cả ngày.”

“Anh muốn theo đuổi ước mơ của mình, Bùi tổng phản đối, nhưng không phải cả thế giới này đều quay quanh anh. Ai cũng có chuyện của riêng mình, không rảnh rỗi mà làm kẻ ngáng đường anh!”

Bùi Phong im lặng nhìn tôi. Đột nhiên, anh ta đưa tay lên chạm vào mặt tôi. Tôi tránh không kịp, lúc này mới thấy trên tay anh còn đọng lại nước lạnh.

Bùi Phong luôn kiêu ngạo, tự cao tự đại, lúc này lại cúi đầu nhìn những giọt nước trên tay, lẩm bẩm:

“Xin lỗi.”

Tôi không cảm thấy mình đang khóc, giống như sự mệt mỏi đang lên tiếng thay tôi.

“Bùi Phong, chỗ đ,ua xe ở núi phía sau đúng là tôi đã báo.”

“Tôi đã xem qua trong đêm, không có rào chắn, không có vật cản, không có thiết bị cứu hộ. Bệnh viện gần nhất cũng cách đó năm cây số, tôi không thể tưởng tượng được nếu có chuyện gì xảy ra với anh.”

“Nhưng ngoài chuyện đó ra, tôi thật sự chưa từng giám sát anh.”

Bùi Phong cúi đầu, nhẹ giọng:

“Đừng khóc nữa, tôi tin cô.”

Trước đây, bất kể tôi nói gì, anh ta đều đáp lại bằng sự lạnh nhạt và chế giễu.

Câu “Tôi tin cô” này, thật sự đã đến quá muộn.

Tôi nói:

“Về đi.”

“Tôi không muốn làm Bùi phu nhân, cũng không cần cổ phần. Từng đồng tôi kiếm được đều là từ lao động chính đáng, nếu anh vẫn cảm thấy tôi nợ Bùi gia, thì cứ lấy hết đi.”

“Chúng ta đừng liên lạc nữa.”

13

Bùi Phong ngẩng đầu lên, ánh mắt đỏ hoe, đôi tay lại định ôm lấy tôi.

“Không…”

Tôi giãy mạnh, vô tình đ,ập đầu vào cánh cửa đang khép hờ, phát ra một tiếng “cốp”.

Đúng lúc đó, Hạ Nhiên từ cầu thang lao tới, chỉ với một bước đã đứng chắn trước mặt tôi, vung một cú đ,ấm thẳng vào mặt Bùi Phong.

Anh ta ngã xuống đất, khóe miệng r,ớm m,áu, nhìn Hạ Nhiên với ánh mắt đầy giận dữ, sự bối rối dần chuyển thành cơn giận đen tối.

“Trợ lý của cô?”

“Thẩm An, cô rời bỏ tôi là vì anh ta?”

Cảnh tượng trước mắt thật buồn cười, tôi không kiềm được bật cười.

Tôi thậm chí không hiểu tại sao mình lại phí công sức giải thích mọi chuyện với anh ta.

Phản ứng đầu tiên của Bùi Phong mãi mãi là nghi ngờ tôi.

Anh ta chưa bao giờ đặt niềm tin vào tôi.

Tôi nhìn thẳng vào gương mặt đẹp trai của anh, dáng vẻ từng là ánh sáng trong những năm tháng niên thiếu của tôi.

Chỉ cần một ánh nhìn thoáng qua giữa màn mưa, từng giúp tôi vượt qua bao đêm mất ngủ và từng bước đứng trên bục vinh quang.

Nhưng nếu cần đ,ánh đổi hơn mười năm cố gắng, từ bỏ lợi ích thực tế và hét khản cả giọng để đổi lấy chút niềm tin từ anh, thì tôi không muốn nữa.

Anh từng là ánh sáng của tôi.

Nhưng bây giờ, tôi ước rằng mình chưa từng gặp anh.