Lưu trữ: chap

4

Có được mười vạn này, tôi đã cảm thấy may mắn lắm rồi. Còn về Cố Thừa Trạch, anh ta thích tìm bạch nguyệt quang thì cứ việc, thích nuôi chim vàng anh ta cũng chẳng liên quan đến tôi nữa.

Nhưng tôi lại thoáng thấy vẻ mặt của Thẩm Chiêu ngày càng tối tăm.

Nhớ đến lời dặn dò của dì, tôi toát mồ hôi hột.

Chân run run, đang tính cách chạy thoát.

Thì nghe anh ấy hỏi: “Mười vạn mà em đã đồng ý yêu đương rồi à? Vậy thử với năm trăm vạn xem sao.”

Tôi cạn lời: “Em không phải là người ham tiền như vậy.”

“Một năm.”

“Thỏa thuận!”

5

Tôi rời đi, dường như không để lại chút ảnh hưởng gì với Cố Thừa Trạch.

Anh ta cũng không quay về chùa.

Gặp lại anh ta sau một tháng, là trong buổi ra mắt sản phẩm mới của công ty Cố thị.

Hứa Mạn Đình đứng ngay bên cạnh anh ta, những người tinh ý đã nhận ra tôi đã bị thay thế.

Phóng viên lập tức hỏi tôi đã đi đâu.

Trước những câu hỏi không muốn trả lời, Cố Thừa Trạch hoàn toàn có thể từ chối hoặc chuyển hướng câu chuyện.

Nhưng anh ta lại thản nhiên trả lời, giọng lạnh lùng: “Chỉ là một người không quan trọng, xin đừng đề cập đến người không liên quan trong buổi họp báo này.”

Tôi nhìn chiếc thẻ ngân hàng trong túi, mọi cơn giận dữ dường như biến mất.

Đột nhiên, điện thoại reo lên.

Là Thẩm Chiêu.

Sau khi anh ấy đưa tôi đi, liền thuê tôi với mức lương cao để yêu đương với anh ấy.

Nhưng rồi sau đó, anh ấy chẳng xuất hiện nữa.

Thỉnh thoảng chỉ nhắn vài câu trên WeChat.

Tôi cũng không quan tâm lắm, dù sao anh ấy trả quá nhiều.

“Em đang ở đâu?”

Tôi ngoan ngoãn trả lời: “Ở nhà.”

Bên kia im lặng hồi lâu, tôi thậm chí còn nghe được tiếng thở mạnh của anh ấy.

Anh ấy nhắc lại chữ “nhà.”

Rồi cười nói: “Tối nay, đi dự tiệc với tôi, người của tôi sẽ đến đón em.”

6

Người của Thẩm Chiêu đến rất nhanh.

Họ dẫn tôi đi chọn trang phục, chọn đến hoa cả mắt.

Tôi vừa định chọn một chiếc váy dễ thương, stylist đã cầm lấy từ tay tôi.

Cô ấy chống cằm, nhìn tôi từ trên xuống dưới.

Cuối cùng đưa cho tôi một chiếc váy gợi cảm.

“Khuôn mặt của cô trông lạnh lùng, có vẻ quyến rũ, không hợp với phong cách dễ thương, thay cái này đi.”

Chuyên viên trang điểm lại dựa trên chiếc váy, thiết kế cho tôi một kiểu trang điểm độc nhất vô nhị.

Cho đến khi họ đưa tôi lên xe, tôi vẫn chưa kịp phản ứng.

Thẩm Chiêu bảo tôi đi dự tiệc cùng anh ấy, nhưng chính anh ấy vẫn chưa đến.

Tôi đi dạo một vòng quanh tiệc, ăn uống no nê.

Thẩm Chiêu vẫn chưa xuất hiện.

Vừa quay người lại, tôi thấy Hứa Mạn Đình đang cầm ly rượu vang, ánh mắt dừng lại trên chiếc váy của tôi .

Tiếng của bạn cô ấy khá lớn, dù đứng cách một đoạn tôi vẫn nghe rõ mồn một.

“Cô ta có phải là cái đuôi bám theo Cố thiếu không? Cách đây không lâu, Cố thiếu còn công khai nói cô ta là người không quan trọng, vậy mà vẫn còn mặt mũi đến đây.”

Ánh mắt của mấy cô gái ấy bỗng chốc đều tập trung vào tôi.

Có người kêu lên ngạc nhiên.

“Chiếc váy này… không phải là chiếc mà Mạn Đình không mua được sao?”

“Bản thiết kế của chiếc váy này mất ba năm để hoàn thành, và tốn thêm một năm để làm thủ công, giá trị không thể định đoán, cả thế giới chỉ có một chiếc. Sao cô ta có thể mua được?”

Bỗng một người khác nói nhỏ: “Cô ấy đẹp thật, trông như ngôi sao nổi tiếng trên tivi vậy!”

Dưới ánh nhìn của mọi người, người kia liền im bặt.

Tôi cúi xuống nhìn chiếc váy.

Hóa ra chiếc váy này giá trị đến vậy.

Hứa Mạn Đình siết chặt ly rượu, ánh mắt tối sầm lại, rồi bất ngờ tiến đến chỗ tôi.

Cô ấy mỉm cười thân thiện.

“Phối Phối, cậu cũng được mời đến đây à? Thừa Trạch dạo này bận lắm, nhưng tối qua anh ấy đặc biệt cử người mang thiệp mời cho mình, còn đích thân chọn chiếc váy này cho mình nữa.”

Bạn cô ấy lập tức tâng bốc.

“Wow, Mạn Đình, Thừa Trạch đối với cậu tốt thật đấy!”

Tôi gật đầu ra vẻ hiểu ra: “Nhưng mà váy này không hợp với cậu đâu, Cố Thừa Trạch thật sự quan tâm đến cậu à?

“Nếu anh ta quan tâm thật, sao bữa tiệc hoành tráng như vậy lại không cho cậu trang điểm?”

Mặt cô ấy tối sầm lại, theo phản xạ đưa tay lên che mặt.

Nhìn thấy lớp trang điểm của tôi, trong mắt cô ấy bừng lên sự ghen tị.

Bạn bè cô ấy vội vàng an ủi.

Chẳng qua chỉ là những lời như “cậu không trang điểm mà vẫn đẹp” thôi.

Nhưng ai mà tin?

7

Hứa Mạn Đình đúng là không trang điểm.

Vì Cố Thừa Trạch ghét phấn son.

Cô ấy không muốn bị anh ta ghét bỏ.

Khi ở bên anh ta, tôi lúc nào cũng ăn mặc giản dị, mặt mộc.

Bữa tiệc quá nhàm chán, tôi quay người đi, định đi vệ sinh. Tôi định nếu lúc ra mà Thẩm Chiêu vẫn chưa đến, tôi sẽ về.

Nhưng khi bước ra, tôi lại thấy Hứa Mạn Đình đã đứng đợi sẵn.

Cô ấy hỏi như đã biết câu trả lời: “Phối Phối, cậu giận rồi à? Chẳng phải chúng ta là bạn thân nhất sao? Cậu nói như thế lúc nãy, thực sự là quá đáng rồi.”

Đúng, cô ấy là người bạn thân nhất của  tôi hồi đại học. Nhưng sau vụ tai nạn xe khi tôi tốt nghiệp, cô ấy như biến mất khỏi thế gian.

Cho đến một tháng trước, khi tôi nhìn thấy cô ấy trong căn phòng đó.

Mới biết, hóa ra cô ấy chính là bạch nguyệt quang của Cố Thừa Trạch.

“Bây giờ thì không còn nữa rồi.”

Nói xong, tôi quay người định rời đi.

Cô ấy vội vàng đưa tay ra giữ chặt cánh tay tôi.

“Phải cậu đứng ở cửa phòng bao hôm đó không?

“Hôm đó mình quá vội, chỉ nhìn thấy Thừa Trạch, không cố tình phớt lờ cậu đâu… Nếu cậu giận thì trách mình cũng được.”

Cô ấy cắn chặt môi, đôi mắt bắt đầu đỏ hoe, khuôn mặt đầy vẻ tội lỗi và uất ức.

Một dáng vẻ nhẫn nhịn, đáng thương.

Tôi siết chặt tay.

Chưa kịp nói gì.

Một nhóm người bỗng xuất hiện từ góc khuất.

Người đi đầu quá quen thuộc với tôi.

Dáng người anh ta cao lớn như cây tùng, đầy kiêu hãnh. Anh ta bước ngang qua tôi, đi thẳng đến bên cạnh Hứa Mạn Đình, dịu dàng vuốt tóc cô ấy.

Hành động của anh ta đầy nhẹ nhàng, khác hẳn thường ngày.

“Em không sai, không cần phải xin lỗi.

“Hơn nữa, tôi với cô ta chẳng có gì liên quan.”

Ánh mắt lạnh lùng của anh ta lướt qua tôi, rồi bỗng khựng lại.

Anh ta nhếch môi khẽ nói: “Quá tầm thường.”

8

Tôi vẫy tay: “Khách sáo thôi mà.”

Phía sau anh ta, chính là nhóm người đã có mặt trong phòng bao hôm đó. Một người trong số họ thì thầm: “À… Ôn Hy, hôm đó cậu có mặt à…

“Lúc đó bọn mình nói một vài chuyện, cậu không nghe được gì chứ?”

Tôi không né tránh, nhìn thẳng vào họ.

“Nghe thấy chứ.

Cả hai tai đều nghe thấy.

Các cậu nói tôi không bằng bạch nguyệt quang của Cố Thừa Trạch.

Các cậu nói các cậu đã không ưa tôi từ lâu rồi.

Các cậu còn chúc mừng Cố thiếu đã thoát khỏi cái hố lửa.”

Tôi chỉ vào từng người.

Ai nói gì, tôi đều nhắc lại y nguyên.

Tôi chẳng có tài cán gì, chỉ được mỗi cái nhớ dai, hẹp hòi. Mấy người kia mặt mày xám xịt.

Ánh mắt của Cố Thừa Trạch dường như dừng lại trên mặt tôi rất lâu.

Hứa Mạn Đình cố ý khoác tay anh ta, nũng nịu: “Chuyện này đều tại em, nếu hôm đó em thấy Phối Phối đứng ngay cửa, kéo cô ấy vào thì có lẽ cô ấy đã không giận mà bỏ đi, rồi lâu như thế không quay lại.”

“Chỉ là em không ngờ, người đứng nghe lén ngoài cửa hôm đó lại là Phối Phối…”

Quả nhiên, vừa nói xong… Ánh mắt lạnh như băng của Cố Thừa Trạch lướt qua tôi.

“Ôn Hy, tôi nghĩ tôi không mời cô đến đây, càng không bảo cô bắt nạt Mạn Đình.

“Bảo vệ, đưa cô ấy ra ngoài.”

Giọng anh ta lạnh lùng đến đáng sợ, tôi ngẩn ngơ nhìn anh ta. Bỗng chốc, mọi cảm xúc trước đó tan biến như mây khói.

Anh ta không xứng.

Đột nhiên, từ phía sau vang lên một giọng nói lạnh lẽo.

“Tôi mời cô ấy.”

“Ai cho các người cái gan để bắt nạt cô ấy khi tôi không có ở đây?”

9

Mọi ánh mắt đều hướng về phía người vừa nói, Thẩm Chiêu mỉm cười, nhưng trong nụ cười có ẩn chứa sự nguy hiểm.

“Tôi mời ai, cần phải xin phép em họ à? Trong thành phố này, ai dám bắt anh ta phải xin phép?

Không ai dám nói thêm, vài người vội vàng làm dịu tình hình, liên tục xin lỗi.

Nhưng Thẩm Chiêu không để tâm.

“Người khác xin lỗi thì có ích gì? Người bắt nạt Phối Phối, chẳng phải là em họ của tôi sao?”

Ánh mắt của Cố Thừa Trạch lướt qua mặt tôi, nhưng chẳng dừng lại lâu.

Anh ta bình thản nói: “Xin lỗi, là tôi đã đi quá giới hạn.”

Đối với những chuyện không quan trọng, anh ta luôn tỏ ra thờ ơ, Thẩm Chiêu bước đến bên tôi, trước bao ánh mắt, anh ấy chìa tay ra.

Tôi đặt tay lên tay anh ấy.

Tất cả mọi người đều kinh ngạc nhìn cảnh tượng đó.

“Cố thiếu, anh… anh bị người ta cướp mất rồi sao?”

Ánh mắt Cố Thừa Trạch chỉ chăm chú nhìn vào bàn tay đang đan vào nhau của chúng tôi.

“Cuối cùng, cô vẫn không nghe lời tôi.”

Sau ba năm ở bên anh ta, tôi tất nhiên hiểu anh ta muốn nói gì.

Tôi cố ý nói: “Nguy hiểm sao? Tôi đâu thấy gì.

Tôi vòng tay ôm lấy cánh tay của Thẩm Chiêu, bóp nhẹ cơ bắp của anh ấy.

Cứng quá, mạnh mẽ thật.

“Với lại nhìn mà xem, hai người làm sao mà so được? Anh với anh ấy cũng chỉ được một chín thôi, anh một, anh ấy chín.”

Thấy Thẩm Chiêu có vẻ không vui.

Tôi tiếp lời: “Anh ấy chỉ cần một cú đấm, còn anh chắc mỉm cười ở cõi vĩnh hằng, đồ gà luộc!”

Thẩm Chiêu cuối cùng cũng bật cười: “Gà luộc, cứ tập nhiều là được.”

“Đừng để đến lúc đó, đến ôm bạn gái nhỏ của anh cũng không nổi.”

Khuôn mặt Hứa Mạn Đình đỏ bừng, không ai dám nói lại tôi. Vài người vội vàng xin lỗi, rồi đưa Cố Thừa Trạch ra khỏi đây.

Năm thứ ba yêu đương với chàng Phật tử Bắc Kinh, tôi vô tình nghe thấy anh ta nhắc đến tôi với bạn bè.

“Sư phụ nói cô ấy là kiếp nạn của tôi, ở bên cô ấy ba năm đã là cực hạn, chi bằng các cậu giúp tôi độ hóa cô ấy. Đời này, tôi chỉ hoàn tục vì Tinh Tinh.”

Lúc đó tôi mới biết, anh ta có một người trong lòng, là ánh trăng sáng không thể với tới.

Tôi không muốn tự hạ thấp bản thân nữa, lặng lẽ bỏ đi không nói một lời.

Sau đó, chàng Phật tử Bắc Kinh lục tung cả thành phố nhưng không tìm thấy tôi.

Cuối cùng, anh ta phá lệ gọi điện cho tôi:

“Ôn Hy, em ở đâu?”

Giọng khàn người đàn ông bên cạnh tôi vang lên đáp lại anh ta: “Tôi đang độ cô ấy… đến cực lạc.”

1

Hôm nay là sinh nhật của Cố Thừa Trạch.

Bạn của anh ta nói với tôi rằng anh ta đang ở quán trà mà anh ta thường hay đến.

Tôi vội vàng chạy đến.

Nắm chặt hộp quà trong tay, lòng bàn tay đẫm mồ hôi vì căng thẳng.

Hôm nay tôi muốn cầu hôn anh ta.

Khi tôi đến nơi, bên trong đã có một vòng bạn bè của anh ta ngồi sẵn, Cố Thừa Trạch mặc áo dài màu nhạt, tay trái cầm một chuỗi tràng hạt bóng loáng.

Trước đây anh ta cạo đầu, nhưng giờ đã để tóc ngắn.

Một người bạn đột ngột nói: “Anh Cố, nghe nói gia đình anh hối thúc chuyện cưới xin? Chẳng phải anh với Ôn Hy sắp có tin vui sao?”

Tôi siết chặt hộp quà, tim đập mạnh dữ dội.

Nhưng rồi bất ngờ nghe thấy giọng Cố Thừa Trạch: “Tôi sẽ không kết hôn với cô ấy.”

Anh ta nhấp một ngụm trà, mắt hạ xuống nhẹ nhàng nói: “Sư phụ nói cô ấy là kiếp nạn của tôi.”

“Nghe nói hôm nay cô ấy sẽ cầu hôn tôi, nhưng ba năm bên cô ấy đã là cực hạn, chi bằng các cậu giúp tôi độ hóa cô ấy.”

“Đời này, tôi chỉ hoàn tục vì Tinh Tinh.”

Khoảnh khắc đó, đầu óc mình bỗng trở nên lạnh lẽo.

Mọi tiếng ồn bên ngoài dường như tự động biến mất.

Có ai đó bỗng hô lên đầy phấn khích:

“Tôi đã nói rồi mà, anh Cố sao có thể quên ánh trăng sáng đó được!”

Dường như có người nhìn về phía tôi.

Tôi theo phản xạ nấp ra sau bức tường.

Cả người tôi đứng yên tại chỗ, không dám chớp mắt trong một khoảng thời gian dài.

Đến khi mắt cay xè, cảm giác đau buốt ập đến, nước mắt chực trào ra.

Bỗng tôi thấy một bóng dáng duyên dáng, như cánh bướm bay lượn.

Lướt qua tôi, lao vào phòng.

Nhảy vào vòng tay của Cố Thừa Trạch.

Tinh Tinh.

Người con gái đã quen biết với anh ta mười năm, hóa ra chính là Hứa Mạn Đình.

Cố Thừa Trạch vốn dĩ ghét bị người khác chạm vào, ngay cả dì giúp việc cũng không dám tùy tiện động vào quần áo hay cơ thể của anh ta.

Tôi thì lại càng không dám.

Nhưng giờ đây, tôi nhìn chằm chằm vào biểu cảm và hành động của Cố Thừa Trạch.

Chỉ thấy anh ta khẽ đỡ lấy eo của Hứa Mạn Đình, như muốn đẩy cô ấy ra.

Không ngờ Hứa Mạn Đình lại càng ôm chặt hơn.

Cố Thừa Trạch không giận, chỉ nhẹ nhàng nói: “Sao em vẫn còn bất cẩn như vậy, cẩn thận một chút.”

Lúc này, tôi mới hiểu, anh ta không phải là lạnh lùng khó gần.

Mà vì anh ta đã có người trong lòng, từ trước đến giờ không hề thay đổi.

Tôi, Ôn Hy, yêu được thì cũng buông được.

Dù sao thì, ngay từ đầu tôi chỉ là được thuê đến để khiến Cố Thừa Trạch hoàn tục mà thôi.

2

Cố Thừa Trạch là người con Phật tử của giới thượng lưu Bắc Kinh, là một đóa hoa cao quý khó với tới.

Anh ta có ngoại hình xuất sắc, gia sản khổng lồ.

Nhưng sau khi tốt nghiệp đại học, anh ta lại tự mình đến một ngôi chùa nhỏ ở Bắc Kinh và xuống tóc làm hòa thượng.

Sau đó, mẹ của Cố Thừa Trạch ép anh ta về, thậm chí dùng đến mạng sống để uy hiếp, buộc anh ta phải quay lại thừa kế tài sản gia đình.

Anh ta mới rời chùa, trở về quản lý công ty.

Nhưng anh ta vẫn không chịu hoàn tục.

Mẹ của anh ta tìm đến tôi, đưa cho toii ba mươi vạn.

Tiền cọc là mười vạn.

Chỉ cần tôi có thể khiến Cố Thừa Trạch hoàn tục, hai mươi vạn còn lại sẽ chuyển vào tài khoản của tôi ngay lập tức.

Ngay từ lần đầu tiên gặp anh, tôi đã biết, anh ta là một đóa hoa cao quý khó với tới.

Nhưng tôi, Ôn Hy, lại thích thử thách.

Tôi tràn đầy quyết tâm, luôn cố ý tiếp cận anh ta.

Những chiêu thức của tôi rất vụng về, lần nào anh ta cũng nhìn thấu.

Lần nào anh ta cũng đuổi tôi đi.

Và lần nào tôi cũng phải nhẹ nhàng dỗ dành, chỉ để được ở lại. Cho đến khi anh ta biết nhà tôi ở đâu, ngày tháng năm sinh của tôi.

Anh ta bắt đầu thay đổi.

Anh ta cho phép tôi đến gần, cho phép tôi vượt qua những ranh giới trước đó.

Tôi nghĩ rằng, tôi là người đặc biệt.

Ngay cả mẹ anh ta cũng tin rằng, chuyện tốt của bọn tôi sắp đến rồi.

Nhưng bây giờ nhìn lại, hóa ra ngay từ đầu chỉ là tôi tự đa tình.

Điện thoại vang lên thông báo, là tin nhắn của mẹ anh ta.

“Phối Phối, nhờ con mà bây giờ Thừa Trạch không còn muốn xuất gia nữa.”

“Hôm nay cầu hôn thế nào rồi? Nếu thành công, tháng sau đi đăng ký, tháng sau nữa tổ chức đám cưới, sang năm là có cháu rồi!”

Dì rất tốt, chưa bao giờ làm cao.

Là một trong số ít những người thật lòng mong mình và Cố Thừa Trạch có kết quả tốt đẹp.

Tôi dừng lại một lúc, rồi nhắn:

“Dì ơi, con không cầu hôn Cố Thừa Trạch nữa.”

“Con tự nguyện từ bỏ nhiệm vụ này, cũng không cần tiền còn lại.”

3

Cố Thừa Trạch vẫn chưa biết tôi đã đến.

Nghe thấy giọng Hứa Mạn Đình đang nũng nịu từ trong phòng vọng ra.

Tôi nhắn tin cho Cố Thừa Trạch: “Chúng ta chia tay đi.”

Trong phòng, điện thoại của Cố Thừa Trạch rung lên, chuông vang lên. Anh ta cầm lấy, ánh mắt lướt qua màn hình một cách bình thản.

Có người hỏi anh ta.

Anh ta trả lời bằng giọng lạnh lùng: “Chuyện không quan trọng thôi.”

Tôi tự cười mỉa mai, ba năm trời, đổi lại chỉ là bốn chữ “chuyện không quan trọng.”

Cũng may, tôi vẫn còn mười vạn để tự lo liệu. Tôi xóa hết mọi liên lạc với anh ta, sau đó mới quay lưng rời đi

Ba năm qua tôi sống ở nhà họ Cố.

Giờ chia tay rồi, đương nhiên phải thu dọn đồ đạc mà đi.

Khi tôi kéo vali ra khỏi tòa nhà chính. Thì thấy trước mặt xuất hiện một bóng dáng khiến tôi bất ngờ.

Anh họ của Cố Thừa Trạch.

Thẩm Chiêu.

Anh ấy mặc đồ giản dị, dáng vẻ lười biếng và tự do đến mức quá đáng. Ánh mắt của anh ấy lạnh lùng, khiến người khác không dám đến gần.

Toii có chút sợ anh ấy.

Dì từng nói với tôi.

Ở Bắc Kinh, đụng ai cũng được, nhưng đừng dại mà đụng đến anh ấy.

Tôi cúi đầu, hạ mắt.

Coi như không nhìn thấy, đẩy vali định bước qua.

Một bàn tay bỗng nắm chặt lấy cổ tay tôi. Biết không thể tránh được, tôi ngoan ngoãn gọi: “Anh họ.”

Anh ấy nhìn chằm chằm vào tôi, cười khẩy: “Chia tay rồi, sao vẫn gọi là anh họ?”

Tôi kinh ngạc ngước lên, lại vô tình chạm vào đôi mắt đen sẫm của anh ấy.

Sao anh ấy biết chuyện chia tay?

Anh ấy đưa tay, dùng ngón cái lau đi giọt mồ hôi nơi khóe mắt tôi, tôi nghiêng đầu, giật tay ra khỏi tay anh ấy.

Lại thấy anh ấy cau mày, hỏi: “Khóc à?”

Không, mệt thôi: “Thật vô dụng.”

Có ích chứ, kiếm được một triệu: “Nếu muốn trả thù, tôi có thể giúp em.”

Anh ấy cười khẩy, chậm rãi nói: “Lên giường với tôi, mọi thứ của tôi sẽ là của en.”

“Nếu muốn tự tay trả thù, mọi tài nguyên của tôi cũng sẵn sàng cho em dùng.”

Anh ấy cười mà còn đáng sợ hơn khi không cười.

Lên giường với anh ấy?

Liệu tôi còn mạng để tiêu số tiền mười một vạn này không?

Nhưng tôi vẫn không kiềm được mà nhìn anh ấy. Vừa ngây thơ vừa đầy thắc mắc: “Nhưng mà… em đâu có muốn trả thù anh ta đâu.”

“Em đã kiếm được mười vạn triệu, bây giờ cạnh tranh việc làm căng thẳng thế này, phải làm việc như người nguyên thủy mới kiếm được nhiều như thế!”

12

Tôi tạm nghỉ ở nhà Phí Trân một đêm.

Sáng hôm sau khi tôi tỉnh dậy, anh ấy đã biến mất. Hôm nay là cuối tuần, đáng lẽ anh ấy không phải đi làm.

Tôi nghĩ mãi cũng không hiểu, đành thôi không nghĩ nữa.

Thay quần áo xong, tôi chuẩn bị về nhà.

Bởi vì chúng tôi thường xuyên cãi nhau đến tận khuya và chạy sang nhà nhau để tranh luận, nên lâu dần, tôi đã để lại vài bộ quần áo ở nhà anh ta, và anh ấy cũng để lại vài bộ ở nhà tôi.

Vừa định ra khỏi cửa, từ xa tôi đã nghe thấy tiếng mở cửa.

Chắc là Phí Trân đã về.

Tôi cúi đầu thu dọn đồ đạc và nói: “Sáng sớm mà đã chạy đi đâu, sợ tôi không chịu trách nhiệm với anh à, chơi trò vừa đánh vừa kéo sao?”

“Anh hôn còn không biết cách, nhưng…”

Sau vài tiếng lách cách nhỏ, giọng nói của Phí Trân cất lên.

Nhưng những lời đầu tiên lại là: “Bố mẹ, chú dì, mời mọi người ngồi trước.”

Tôi ngừng tay thu dọn, quay đầu nhìn ra.

Bố mẹ Phí Trân đã đến.

Không chỉ có vậy.

Cả bố mẹ tôi cũng đến.

Tôi chết lặng trong một giây, rồi gượng gạo bước ra ngoài, không quên lườm Phí Trân một cái.

“Viên Viên à, chuyện của con và Tiểu Phí, nó đã kể hết cho bố mẹ rồi.”

Tôi còn chưa kịp mách lẻo thì anh ấy đã tự giác nói hết rồi.

Ông bố cổ hủ của tôi hôm nay đến, không phải định đánh Phí Trân một trận đấy chứ?

Tôi nhìn Phí Trân bằng ánh mắt “thương anh một giây”, rồi ngoan ngoãn chờ bố tôi lên tiếng.

Chắc là gọi tôi đi tìm gậy đánh rồi.

Tôi quen rồi.

Nhưng tôi không ngờ, trong khi tôi còn đang mong đợi điều đó, bố tôi chỉ cười và nói: “Thôi thì hôm nay định luôn ngày cưới đi.”

Tôi chớp mắt, không kịp phản ứng.

Sao lại…

Hóa ra sáng sớm không thấy bóng dáng anh ấy là đi mời phụ huynh.

Tôi dốc hết lòng ra với anh ấy, anh ấy lại chơi mưu với tôi?

Nhưng tôi ngơ ngác nhìn Phí Trân mỉm cười, bàn bạc với bố tôi từng câu từng chữ.

“Tiểu Phí là do tôi nhìn lớn lên.”

“Viên Viên này, gả cho ai tôi cũng không yên tâm, nhưng nếu là Tiểu Phí, tôi hoàn toàn yên tâm.”

Bố tôi gọi tôi một tiếng, “Viên Viên, sau này ít bắt nạt Tiểu Phí hơn, đừng có lúc nào cũng làm ầm lên với thằng bé.”

“Tôi…”

Tôi còn chưa kịp nói, Phí Trân đã đón lời: “Không sao đâu chú ạ, miễn là Viên Viên vui là được.”

“?”

Sao trước đây tôi không nhận ra anh ấy lại biết nói chuyện ngọt ngào thế nhỉ?

Bố Phí Trân cũng nói thêm: “Lão Tần yên tâm đi, người ta nói chồng là trời, hôm nay Viên Viên  đánh trời, ngày mai nó còn dám đánh cả thiên hạ, Tiểu Phí nhà tôi chắc mừng thầm rồi.”

“Bố nói đúng.”

Tôi: “…”

…

Sau bữa cơm tối, bố mẹ anh và bố mẹ tôi lần lượt ra về.

Lúc này, chỉ còn lại hai chúng tôi.

Phí Trân mặc áo sơ mi trang trọng, bên ngoài đeo tạp dề, bị tôi chặn lại.

Tôi khoanh tay hỏi anh: “Chuyện hôm nay là sao?”

“Chính là những gì em thấy hôm nay đấy.”

“Thế sao anh không nói trước với tôi một tiếng?”

“Nhưng vừa nấu ăn xong, anh bị thương vào tay.”

Nghe vậy, tôi cau mày.

Ngón trỏ tay phải của tôi cũng hơi đau.

Tôi nắm lấy tay anh, kéo anh ấy sang một bên và lấy thuốc ra.

Thôi kệ.

Chuyện khác tôi không muốn hỏi nữa, cúi đầu thoa thuốc cho anh, tôi hỏi: “Chuyện hôm qua, anh nhớ hết không?”

“Nhớ.”

Tôi hỏi xong mới nhận ra, nếu anh ấy không nhớ, sao hôm nay lại gọi cả bố mẹ tôi và bố mẹ anh ấy đến được?

“Nhưng tôi còn có chuyện muốn nói.”

Tôi cúi đầu thoa thuốc, không biết mặt anh ấy giờ trông thế nào

“Sau này, em muốn ăn gì cũng được.” Tay Phí Trân khẽ run lên, cả bàn tay anh cũng căng thẳng, chậm rãi nói: “Ý tôi là, tôi thích em.”

Tay tôi dừng lại, chỉ vào khóe môi bị bầm của mình, “Hôm nay hết đau rồi.”

“Hử?”

“Em cũng thích anh.”

Nửa tiếng sau, chúng tôi lại cãi nhau.

“Ạn đau quá.”

“Em cũng đau.”

“Nói thừa, hay hôm nay dừng lại nhé?”

“Không được.”

“Vậy sao anh cắn em? Đánh địch một ngàn, tự tổn hại hai ngàn?”

“Muốn vậy.”

“…”

…

Phí Trân Nhật Ký

[Ngày 17 tháng 3 năm 2000]
Hôm nay Tần Viên lại ngã khi đang đi. Rõ ràng chúng tôi bằng tuổi, tại sao cô ấy lại hay ngã thế, hại đầu gối của tôi cũng đau theo.

[Ngày 18 tháng 3 năm 2000]
Hôm nay tôi chơi bóng đá với bạn bè và tôi cũng bị ngã. Ngã khá đau, nhưng Tần Viên không khóc. Thôi được, tôi tha thứ cho cô ấy vụ hôm qua.

[Ngày 1 tháng 9 năm 2002]
Tôi mới nhận ra mình đã lâu không viết nhật ký, có khi gọi là niên ký thì đúng hơn. Hôm nay, Tần Viên bị bắt nạt trong ngày đầu tiên đi học. Tôi lao vào đánh kẻ đó một trận. Sau đó, cô ấy vốn đang nín khóc, lại bật khóc vì đau tay. Hóa ra tôi đánh đau tay mình. Thôi, sau này tôi sẽ cố gắng không ra tay nữa, trừ khi cô ấy lại bị bắt nạt. Tôi không chịu nổi khi cô ấy khóc.

[Ngày 25 tháng 12 năm 2008]
Tuyết rơi dày lắm năm nay. Tần Viên kêu muốn đánh trận tuyết với lũ trẻ hàng xóm. Cuối cùng, tay bọn trẻ con đông cứng không nặn được quả cầu tuyết, còn cô ấy vẫn thoải mái nặn. Thế là thắng dễ dàng. Còn tôi ngồi bên lò sưởi, suýt nữa nướng chín mình. Tôi thề là tôi bị ép.

[Ngày 13 tháng 4 năm 2012]
Đang sắp thi đại học, tôi hỏi Tần Viên muốn học trường nào. Cô ấy nói muốn học cùng trường với “nam thần” của mình. Tôi tức quá bỏ cơm một ngày. Nhưng không uổng công nhịn đói, vì cô ấy đã đến tìm tôi. Dù tôi lại bị mắng một trận…

[Ngày 23 tháng 6 năm 2012]
Hôm nay có điểm thi đại học, tôi hơn Tần Viên 10 điểm. Hehe. Giờ tôi đi hỏi bác Tần xem cô ấy định vào trường nào. Từ mẫu giáo đến cấp ba, tôi và cô ấy đều học chung một trường. Tôi chỉ muốn học chung đại học với cô ấy vì tôi bị ám ảnh cưỡng chế, chứ không phải vì tôi lo lắng khi cô ấy không ở cạnh tôi.

[Ngày 10 tháng 1 năm 2013]
Mới khai giảng được nửa năm mà đã có rất nhiều nam sinh theo đuổi cô ấy. Điều kỳ lạ là, mỗi lần nhìn thấy họ đến gần cô ấy, tôi lại thấy rất bực bội. Bực bội đến mức muốn đá bay họ đi. Nhưng giờ tôi đã nắm được cách để kiểm soát Tần Viên. Cô ấy vốn dễ mềm lòng, chỉ cần bắt chước vẻ yếu đuối của mấy cô gái theo đuổi tôi là được. Hình như cái đó gọi là “trà xanh” thì phải. Quên mất rồi, nhưng mà hiệu quả.

[Ngày 3 tháng 5 năm 2016]
Chúng tôi tốt nghiệp rồi. Hai năm trước bố tôi cho tôi một khoản tiền, tôi đã dùng nó để khởi nghiệp. Có lẽ tôi may mắn, dù gặp nhiều khó khăn nhưng tôi cũng đã vượt qua. Là một người đàn ông, tất nhiên tôi không thể để người phụ nữ của mình phải vất vả ngoài đời. Tôi phải kiếm tiền để nuôi cô ấy! Dù không muốn thừa nhận, nhưng người tôi thích là… Thôi bỏ đi, dù chỉ là nhật ký tôi cũng không dám viết ra.

[Ngày 25 tháng 4 năm 2024]
Từ khi có điện thoại, tôi càng viết nhật ký ít hơn. Hôm nay, tôi kết hôn với Tần Viên. Tôi ôm cô ấy, vui mừng đến mức cả đêm không ngủ được. Nhưng cô ấy thì ngủ ngon lắm. Không có việc gì làm, tôi mở lại những trang nhật ký cũ và nhận ra, trong mỗi trang đều có Tần Viên. Tôi nghĩ sau này cũng sẽ vậy. À, cô ấy lại đá chăn rồi. Thôi, tôi đi ngủ đây. Chúc ngủ ngon, Viên Viên của tôi.

(Hết)

11

Hôm nay là thứ Sáu.

Sáng sớm tôi dậy quá sớm, nên khi nhìn vào tài liệu trên máy tính, mắt tôi đã díp lại vì buồn ngủ.

Mí mắt nặng trĩu, khi nhắm lại, đầu tôi đột nhiên mất điểm tựa.

Cúi đầu, môi tôi đập mạnh vào bàn.

Đau quá.

Tôi lập tức tỉnh táo hơn hẳn, tay ôm lấy đôi môi bị đập đau, xoa xoa.

Ngay lúc đó, cửa phòng làm việc của Phí Trân đột nhiên mở ra.

Anh ấy bước vội về phía tôi với vẻ mặt cau có.

Trong lúc tôi còn ngỡ ngàng, anh ấy đã chụp lấy mặt tôi, nhìn qua nhìn lại.

Trước khi tôi kịp hỏi, anh đã hét lên: “Ai là thằng khốn vừa dám hôn người của tôi?!”

Khi tai tôi nghe thấy ba chữ “người của tôi”, tôi ngơ ngác nhìn Phí Trân.

Tôi chưa bao giờ thấy anh ấy tức giận như thế.

Anh ấy lạnh lùng quay đầu hỏi tôi: “Tống Nghiệp Liên đâu rồi?”

Nhìn thấy Phí Trân thực sự nghiêm túc, tôi bước tới kéo áo anh ấy, nhỏ giọng giải thích: “Ai hôn ai chứ, chỉ là vừa rồi tôi ngủ gật, vô tình đập môi vào bàn thôi mà…”

“Chuyện này… không trừ lương đâu, đúng không?”

Bầu không khí ngay lập tức trở nên vô cùng ngượng ngập.

Cuối cùng Phí Trân cũng bỏ đi, trốn trong văn phòng cả buổi chiều, hành xử như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Còn tôi thì vì chuyện này mà tâm trạng u ám đến mức ăn thêm hai bát cơm vào buổi trưa.

Rõ ràng anh ấy đã nói thẳng là không thích tôi, vậy sáng nay là sao?

Không lẽ nhận nhầm người?

Đúng là lòng dạ đàn ông, khó đoán như kim đáy biển.

…

Buổi chiều, tôi liếc nhìn đồng hồ.

16:58.

Tôi thu dọn đồ đạc, chuẩn bị tan làm đúng giờ.

Trong lúc vươn vai và ngáp dài, qua cửa sổ kính, tôi thấy Phí Trân đang đứng trước cửa sổ kính lớn trong văn phòng, nói chuyện điện thoại.

Những ngón tay thon dài của anh ấy cầm chiếc điện thoại, anh ấy cúi đầu nhìn đồng hồ, rồi tiếp tục cuộc gọi.

Trời đã bắt đầu tối.

Khung cảnh tráng lệ ngoài cửa sổ dường như chỉ là nền để tôn lên sự hiện diện của anh ấy.

Cảm giác đó giống như anh là ánh sáng trong bóng tối, khiến người ta không thể rời mắt.

Tôi bỗng sững sờ.

Đúng lúc đó, điện thoại của tôi reo lên, kéo tôi trở về thực tại.

Là Tống Nghiệp Liên gọi đến.

Nửa tiếng sau, tôi ngồi cùng Tống Nghiệp Liên trong nhà hàng dưới công ty.

“Tiểu Trần, tổng giám đốc Phí ổn rồi chứ?” Tống Nghiệp Liên hỏi.

Tôi lắc đầu, “Không chết được đâu.”

“Thế thì tốt.” Tống Nghiệp Liên đan hai tay lại trên bàn, cúi đầu cười: “Tiểu Trần, thật ra… từ trước đến giờ em vẫn luôn thích anh ấy, đúng không?”

“Anh ấy là ai?”

“Tổng giám đốc Phí.”

Tôi chậm lại động tác ăn của mình, cười nói: “Làm gì có chuyện đó?”

Anh ta làm như không nghe thấy câu trả lời của tôi, tiếp tục nói: “Đàn ông hiểu đàn ông nhất, tôi nhìn ra được, tổng giám đốc Phí cũng thích em. Hai người có tình cảm với nhau, tôi sẽ rút lui.”

Tôi chỉ cười, không nói gì.

Nếu anh ta chủ động từ bỏ thì tốt quá rồi.

Nhưng cái gì mà “đàn ông hiểu đàn ông nhất” chứ?

Phí Trân không phải là người hay sao.

Tôi cầm ly nước trái cây, định uống một ngụm, thì một hương vị quen thuộc nhưng xa lạ bỗng lan tỏa trong miệng.

Hình như tôi đã từng nếm qua.

Là rượu.

…

Tôi gõ cửa nhà Phí Trân khoảng nửa phút, anh ấy mới chịu mở cửa.

Một luồng mùi rượu xộc vào mặt tôi.

Phí Trân đứng ở cửa, say mèm, vịn vào tay nắm cửa, gò má trắng trẻo ửng hồng.

Thấy tôi, sắc mặt anh ấy càng khó coi hơn, “Em đến đây làm gì?”

Anh ấy thở dài một hơi, nói xong liền định đóng cửa. Nhưng tôi đã nhanh chóng chui vào.

Nhìn căn phòng đầy vỏ chai rượu, ngọn lửa trong lòng tôi bùng lên.

“Phí Trân, chúng ta đã thỏa thuận với nhau rồi mà?”

Anh ấy đóng cửa lại, chậm rãi quay người, mắt lờ đờ, trông như đã uống không ít.

Nhưng cũng không quên cãi lại tôi: “Nhưng trước đó, em cũng uống mà.”

“Tôi không có đường thoát.”

Giọng Phí Trân nhỏ dần: “Tôi cũng vậy…”

“Anh cái gì mà cũng vậy!” Tôi cúi người nhặt vài vỏ chai rượu lên, cố nén giận nói: “Anh uống rượu thì tôi cũng khó chịu, anh không biết sao?”

“Tôi…” Anh ngập ngừng, giọng còn nhỏ hơn: “Sai rồi.”

“…”

Hai chữ ấy dập tắt mọi cơn giận của tôi.

Không phải, ai dạy anh ấy nhận lỗi nhanh như vậy? Tôi ném vỏ chai rượu vào thùng rác, quay lại nói với anh ấy: “Biết lỗi rồi thì về phòng ngủ đi.”

“Còn em đi đâu?”

“Không phải việc của anh.”

“Em lại đi tìm Tống Nghiệp Liên đúng không?”

Tôi cạn lời.

“Hay là anh với Tống Nghiệp Liên hẹn hò với nhau đi?.”

Tôi vừa quay người định bỏ đi, thì nghe thấy tiếng chai thủy tinh vỡ trên sàn.

Quay đầu lại nhìn, thấy Phí Trân đã ngã xuống cạnh ghế sofa.

Tôi hoảng hốt, nhìn thấy đống mảnh vỡ trên sàn, vội chạy đến bên anh ấy: “Anh ngã chỗ nào rồi?”

Tôi cúi người định đỡ anh ấy dậy, nhưng chưa kịp đưa tay ra, anh ấy đã nắm lấy tay tôi.

Chỉ với một chút lực, anh ấy đã kéo tôi vào lòng mình.

Tôi ngã vào người anh, còn chưa kịp phản ứng, thì trên đầu vang lên giọng cười khẽ của anh: “Không ngã đâu, lừa em thôi.”

“Anh…”

Ai mà ngờ được, Phí Trân khi say lại là một tên vô lại như vậy? Tôi tức đến mức không chịu nổi, định đứng dậy đi, nhưng cả người lại bị anh ấy giữ chặt trong lòng.

Rồi tôi nghe anh ấy thì thầm: “Đau đầu quá.”

Tôi liếc anh ấy một cái: “Ráng chịu đi.”

“Nhưng Viên Viên à.”

“Anh đã ráng chịu suốt mười năm rồi.”

Lưng tôi cứng đờ, sững sờ.

Đây là lần đầu tiên anh ấy gọi tôi như vậy.

Tôi thậm chí còn nghi ngờ mình nghe nhầm.

Vì Phí Trân dù có gọi tôi là bố, thì cũng chẳng bao giờ gọi tôi như thế này.

Tim tôi đột nhiên đập nhanh hơn, như sắp vọt ra ngoài.

Trong một lúc, tôi không thể phân biệt được nhịp tim đang đập nhanh là của tôi hay của anh.

“Tim em đập nhanh quá.” Người đàn ông phía sau bỗng thì thầm.

“Sao anh không nói tim mình đập nhanh?” Tôi im lặng vài giây, rồi tiếp tục: “Anh say rồi, tôi không muốn cãi nhau với anh. Dù gì anh cũng không ưa tôi, vậy thì cứ đuổi tôi ra khỏi công ty đi, với cả…”

Chưa nói hết câu, anh ấy đã cúi người, đặt một nụ hôn nhẹ như chuồn chuồn lướt nước lên môi tôi.

Nụ hôn rất nhẹ nhàng.

Chưa kịp cảm nhận sự ấm áp mềm mại ấy, anh đã rời đi.

Tôi ngỡ ngàng đến mức không biết đặt tay ở đâu.

“Anh…”

“Cho em nếm thử xem, tôi uống loại rượu nào.”

Thật đúng là đồ vô lại.

Tức quá, tôi phản pháo: “Tôi đã nói rồi mà, anh không giỏi chuyện này, ngay cả hôn cũng chẳng biết hôn.”

Ánh mắt Phí Trân sâu thẳm hơn vài phần, ánh nhìn rơi xuống vết thương trên khóe môi tôi, rồi bất ngờ cúi xuống hôn lên lần nữa.

“Ưm…”

Tôi đau quá, theo phản xạ quay đầu đi.

Chưa kịp kêu đau, anh đã sờ môi mình, cười: “Mức độ đau thế này tôi còn chịu được.”

Anh ấy khẽ nhướng mày: “Còn em thì sao?”

Anh ấy biết tôi sợ đau nhất, rõ ràng là cố ý.

Tôi không muốn nói thêm một lời nào nữa, định đứng dậy bỏ đi, nhưng lại bị anh kéo lại.

Ngực anh dán chặt hơn vào tôi.

“Đừng đi tìm Tống Nghiệp Liên nữa.

Anh hẹp hòi, anh ghen.”

Tôi khẽ mỉm cười, chưa vội nói với anh ấy rằng tôi đã nói rõ ràng với Tống Nghiệp Liên.

“Anh ấy tốt mà.”

Tôi luôn cảm thấy, chỉ khi say, Phí Trân mới là Phí Trân thực sự.

Nhưng tôi không ngờ rằng, Phí Trân chỉ nhếch mép cười: “Thật sao?”

Tôi gật đầu: “Thật mà!”

“Thế thì tại sao chiều nay em nhìn tôi, tim lại đập nhanh thế?”

Tôi lại sững sờ.

Không phải chứ, đến cái đó anh ấy cũng biết?

Lúc đó tôi nhìn anh ấy say mê quá, quên béng mất điều này.

Tôi cố gắng tỏ vẻ cứng rắn: “Anh nhầm rồi. Chẳng phải trước đó anh còn nói, nếu anh thích tôi thì anh là cún con?”

Phí Trân bình thản nói hai tiếng “Gâu gâu”.

Tôi thực sự không hiểu nổi làm thế nào mà anh ấy có thể nói ra hai từ đó với vẻ mặt tỉnh bơ như vậy.

“Vậy là anh thừa nhận rồi đúng không?

“Toàn thân cứng rắn, chỉ có miệng là cứng nhất.”

“Thế thì…”

Tôi còn định nói thêm gì đó.

Nhưng khi quay lại, Phí Trân đã dựa vào sofa ngủ từ lúc nào rồi.

Tôi thực sự chịu thua anh ấy.

9

Tôi ngủ một giấc đến khi tỉnh dậy thì trời đã tối.

Sau khi uống thuốc, cơ thể tôi cũng đã khỏe lại phần nào.

Tôi trở mình, và bất ngờ nhìn thấy một khuôn mặt đẹp trai phóng đại trước mắt mình. Gần đến mức tôi có thể thấy rõ từng sợi lông mi của Phí Trân.

Anh ấy tựa vào đây ngủ sao?

Tôi không kìm được mà hít sâu một hơi, cố nín thở, cẩn thận quan sát gương mặt anh ấy.

Anh ấy thực sự rất đẹp trai.

Từ nhỏ đến lớn, lúc nào cũng đẹp trai, không có giai đoạn xấu xí nào cả.

Chỉ là, tôi chưa bao giờ nhìn anh ấy gần như thế này.

Sợ làm anh ấy tỉnh giấc, tôi vừa thở một cách nhẹ nhàng, vừa từ từ di chuyển người.

Nhưng di chuyển được nửa chừng, tôi không thể cử động nữa.

Ngẩng đầu lên, tôi mới phát hiện ra tóc mình đã mắc vào cúc áo sơ mi của anh ấy.

Tôi thực sự cạn lời.

Sau khi làm công tác tâm lý hàng trăm lần trong đầu, cuối cùng tôi vẫn đưa tay về phía cổ áo anh ấy.

Sau một hồi loay hoay, tôi chỉ gỡ được vài sợi tóc ra.

Bởi vì tư thế này thực sự… không tiện chút nào.

Tôi hít sâu một hơi, chuẩn bị tiếp tục thì đột nhiên một cảm giác khó tả lan khắp cơ thể.

Đặc biệt là ở một nơi nào đó.

Tôi sững người, tay dừng lại giữa không trung.

Cảm giác tê tê, buồn buồn này, từ nhỏ đến giờ tôi chưa từng có…

Khi ánh mắt tôi dừng lại trên khuôn mặt của Phí Trân, tôi hiểu rõ mọi chuyện.

“Đừng giả vờ nữa, anh tỉnh rồi đúng không?”

Phí Trân không phản ứng.

“Nếu còn giả vờ nữa, tôi đi tìm Tống Nghiệp Liên đấy.”

Cuối cùng, Phí Trân cũng mở mắt ra, đôi mắt mơ màng nhìn tôi, trông như vừa mới tỉnh dậy, giọng khàn khàn, “Tìm anh ta làm gì?”

Tôi im lặng một lúc, chỉ vào cúc áo trên ngực anh ấy, “Giúp tôi gỡ nó ra.”

“Ai bảo em ngủ mà quằn quại thế.”

“Anh có gỡ không thì bảo?”

Phí Trân không nói gì thêm, chỉ ngả đầu ra sau một chút, kéo cổ áo, yết hầu anh chuyển động lên xuống, rồi anh mới đưa tay lên cổ áo để gỡ tóc tôi ra.

Tôi đột nhiên cảm thấy cổ họng mình khô khốc, có chút nóng bức.

Tôi hắng giọng, hỏi: “Lúc nãy… anh đã…”

Chưa kịp nói hết câu, anh ấy đã ngắt lời tôi: “Xong rồi, tối muốn ăn gì?”

Tôi bật thốt: “Lẩu!”

Anh ấy mỉm cười, như thể thở phào nhẹ nhõm, “Được.”

Một tiếng sau, tôi nhìn chằm chằm vào bát cháo loãng trước mặt, nhíu mày: “Đây là lẩu?”

Anh ấy vừa gõ bàn phím, có vẻ đang làm việc, thậm chí không thèm liếc tôi một cái: “Dùng nồi lẩu để nấu, cũng tương tự thôi.”

“…”

Anh ấy đang chơi chơi chữ sao?

10

Sau hai ngày nghỉ ở nhà, tôi phải quay lại công ty.

Trong thời gian tôi nghỉ, Phí Trân đã sắp xếp một người khác làm việc cùng Trần Hứa, và cô ấy cũng vui vẻ đồng ý.

Sáng nay, tôi mệt quá, vừa pha một cốc cà phê nóng ở phòng giải khát xong thì đụng ngay phải Trần Hứa.

Tôi mỉm cười lịch sự: “Chào phó giám đốc Trần, buổi sáng tốt lành.”

“Chào buổi sáng, Tiểu Tần.”

Nói xong, cô ấy đưa tay vuốt tóc nhưng vô tình đụng vào tay tôi.

Cốc cà phê nóng trên tay tôi bị va chạm, làm đổ ra tay tôi, khiến tôi theo phản xạ buông cốc ra.

Trong tiếng hét của cô ấy, cà phê văng tung tóe ra sàn.

May mắn là không ai trong chúng tôi bị dính.

“Tiểu Tần, xin lỗi, tôi…”

“Có chuyện gì vậy?” Tôi chưa kịp thấy người, đã nghe thấy tiếng Phí Trân.

Quay đầu lại, tôi thấy anh ấy đang bước nhanh về phía chúng tôi.

“Phí tổng, tôi…” Khi thấy Trần Hứa đứng bên cạnh, lông mày anh ấy cau lại.

“Ngày mai cô không cần đến nữa.”

Nói xong, anh ấy nắm lấy tay tôi và kéo vào phòng vệ sinh.

Nước lạnh xối lên tay tôi, chỗ bị bỏng đỏ lập tức dễ chịu hơn nhiều.

Nhìn thấy gương mặt không hài lòng của Phí Trân, tôi không kìm được mà nói: “Không… không đau nữa.”

Anh ấy nhìn tay mình: “Em cần gì phải lừa tôi?”

Thật là…

Tôi bối rối quay đi chỗ khác, rồi nghe thấy anh ấy nói: “Nếu không chịu nổi thì cứ khóc đi.”

Khóc thì không đến mức.

Nhưng hai người cùng ở trong nhà vệ sinh mà khóc lóc thảm thương thì tôi không dám tưởng tượng nổi…

Có lẽ tôi nên xem ngày tốt xấu trước khi ra ngoài.

Thấy tôi không nói gì, Phí Trân vừa nắm tay tôi dưới dòng nước, vừa lẩm bẩm:

“Công ty có thuốc trị bỏng, lát nữa tôi đi lấy cho em, chờ tôi một lát.”

“Em đúng là chẳng lúc nào khiến tôi yên tâm được.”

Tôi cúi đầu nhìn anh ấy, đột nhiên gọi: “Phí Trân.”

“Nói đi.”

“Có phải anh thích tôi không?”

Tay Phí Trân khựng lại.

Xung quanh chỉ còn nghe tiếng nước chảy ào ào.

Anh ấy cúi đầu, không rõ biểu cảm ra sao.

Tôi chỉ nghe thấy anh khẽ cười nhạt: “Thích em? Nếu thích em, tôi là chó.”

“…”

Được rồi, đúng như tôi dự đoán.

…

Cuối cùng cũng đến giờ tan làm.

Khi ra khỏi công ty, tôi thấy một bóng dáng quen thuộc đứng ở cổng.

Là Tống Nghiệp Liên.

Anh ta bước về phía tôi, nở nụ cười ngọt ngào như mọi khi.

“Tiểu Trần.”

Lần trước tôi bỏ đi mà không nói gì với anh ta, bây giờ anh ta đột ngột đến tìm tôi, khiến tôi không biết phải làm gì.

“Chuyện lần trước…”

Tống Nghiệp Liên mỉm cười: “Không sao đâu, lần trước, nếu em đột ngột rời đi, chắc chắn là có việc gấp.”

Tôi ngại ngùng vuốt tóc: “Thật xin lỗi anh.”

Tống Nghiệp Liên đứng đó, ngoan ngoãn nói: “Nếu em thấy ngại, hãy để tôi đưa em về nhà.”

Tôi chưa kịp hiểu logic của anh ấy là gì, “Hả?”

“ thật ra… tôi cũng thích em.”

Toàn thân tôi đờ đẫn một giây, không biết phải phản ứng thế nào.

Vì mấy ngày qua không liên lạc với anh ta, tôi gần như quên mất sự tồn tại của anh…

Như Phí Trân đã nói, chúng tôi mới quen nhau được bao lâu chứ?

Khi tôi còn đang phân vân, đầu gối đột nhiên đau nhói, rồi một giọng nói vang lên phía sau: “Chị Viên Viên! Thật may chị cũng ở đây!”

Quay đầu lại, tôi thấy thư ký của Phí Trân đang gọi tôi.

Còn Phí Trân thì đứng tựa vào tường, trông có vẻ yếu ớt.

Thấy vậy, tôi bước về phía họ.

Tống Nghiệp Liên cũng đi theo.

“Chị Viên Viên, tôi có một tài liệu gấp phải chuyển đi, Phí tổng nhờ chị chăm sóc anh ấy!”

Nói xong, cô thư ký liền chạy mất.

Chỉ còn lại ba chúng tôi đứng đó, nhìn nhau không biết phải làm gì.

“Phí Trân, anh sao vậy?” Tôi hỏi.

“Không có gì, hai người đi trước đi.” Phí Trân nói, rồi giơ tay cầm túi thuốc, mắt cụp xuống, tiếp tục nói: “Tôi chỉ vô tình va vào đầu gối khi đi mua thuốc cho em thôi.”

Giọng anh ấy nghe có vẻ đáng thương, “Không sao đâu, tôi tự đi được, em không cần lo cho tôi.”

Vừa nói xong, anh ấy vừa bước một bước thì suýt ngã.

May mà tôi nhanh tay đỡ lấy anh ấy.

Nhớ đến việc anh ấy đã chăm sóc tôi buổi trưa hôm nay, tôi không đành lòng bỏ anh lại.

Tôi có thể cảm nhận được, anh đau thật.

Nhưng vì vết thương không ở trên người tôi nên ngoài việc cảm nhận nỗi đau của anh ấy, tôi không cảm nhận được gì khác.

Thế nên tôi vẫn có đủ sức để đưa anh về nhà.

Huống chi, anh ấy bị thương là vì đi mua thuốc cho tôi.

Bất đắc dĩ, tôi quay sang Tống Nghiệp Liên: “Xin lỗi ann, có lẽ em lại lỡ hẹn với anh rồi, hôm nay… anh về trước nhé.”

“Anh…”

“Đau quá…”

Tống Nghiệp Liên vừa định nói gì thì Phí Trân rên lên, cắt ngang lời anh ta.

Tống Nghiệp Liên nhìn Phí Trân rồi nhìn tôi, cuối cùng đành thỏa hiệp: “Vậy mai tôi sẽ đến tìm em.”

Tôi gật đầu: “Được.”

Vậy thì mai giải quyết dứt điểm với Tống Nghiệp Liên thôi.

Tôi dìu Phí Trân đi trên đường, rồi bắt một chiếc xe.

Sau khi đưa anh ấy lên xe, xe vừa khởi động, tôi nghe anh hỏi với giọng thờ ơ: “Mai anh ta đến tìm em lúc nào?”

“Sao tôi biết được?”

“Em hỏi thử xem.”

Cuối cùng tôi ngẩng lên nhìn anh ấy, với vẻ khinh bỉ: “Anh hỏi làm gì?”

Anh ấy hắng giọng: “À, em lúc nào cũng bảo tôi phá đám hai người, vậy nên giờ em nói trước cho tôi biết, đến lúc đó tôi sẽ chú ý.”

“Anh đừng có làm loạn một ngày là được rồi.”

Anh ấy ngừng lại, rồi bất ngờ lạnh giọng hỏi: “Em rất muốn gặp anh ta à?”

Tôi không khỏi cau mày.

“Sao vậy, em cũng thích anh ta?”

Phí Trân thu lại ánh mắt, sắc mặt càng khó coi: “Anh ta có gì tốt?”

Tôi không buồn giải thích với anh ấy: “Anh không thích ai thì anh không hiểu đâu.”

“Ai bảo tôi không có người mình thích?”

Nghe vậy, tôi liếc nhìn anh ấy: “Anh có?”

Phí Trân dường như không muốn nói chuyện với tôi nữa, lạnh lùng quay mặt đi, không nói thêm gì.

Cũng tốt, tôi cũng chẳng muốn nói chuyện với anh ấy.

6

Sau hôm đó, Phí Trân dường như giận tôi, không thèm quan tâm hay nói chuyện gì cả.

Trong khi đó, tôi đã tranh thủ lấy lý do muốn nghe bố tôi giảng dạy để có cơ hội ngồi cùng với Tống Nghiệp Liên. Còn lấy cớ trao đổi học thuật để đổi số liên lạc với anh ta.

Vì vậy, tôi nghĩ có lẽ Phí Trân đang ghen tị vì tiến độ của tôi quá nhanh chăng.

Buổi chiều tan làm, tôi đi đến cổng trường để “vô tình gặp” Tống Nghiệp Liên.

Chúng tôi đi dọc con đường rợp bóng cây, không có mục tiêu cụ thể nào cả.

Tống Nghiệp Liên bỗng cười.

Tôi hỏi anh ta: “Anh cười gì vậy?”

Anh ta không trả lời tôi.

Những cành cây cao trên đầu xào xạc vì gió thổi qua. Khi cơn gió chạm vào lưng tôi, tôi bỗng nghe anh nói: “Có phải em thích tôi không…”

Bước chân tôi đột nhiên khựng lại, tim bỗng đập nhanh hơn.

Sao anh ta lại trực tiếp như vậy chứ?

Đang bối rối không biết có nên thừa nhận hay không, thì điện thoại của tôi đột nhiên reo lên.

“Phí là kẻ diễn kịch” đang gọi đến.

Ngay lúc quan trọng lại phá hỏng chuyện của tôi, là sao chứ?

Tôi nhăn mặt, bắt máy và hỏi: “Có chuyện gì thì nói nhanh, tôi đang bận.”

“Em đang ở đâu?” Giọng Phí Trân bất ngờ bình tĩnh lạ thường.

“Liên quan gì đến anh?” Tôi đáp.

“Em đang ở cùng tên họ Tống đó đúng không?” Anh ấy hỏi tiếp.

Tôi liếc nhìn Tống Nghiệp Liên, thành thật trả lời: “Đúng thì sao?”

Tôi quên mất, vừa rồi tim tôi đập nhanh, chắc chắn anh ấy cũng cảm nhận được.

Nhưng bây giờ đang là thời khắc quan trọng.

Thế nên, tôi quay lưng lại với Tống Nghiệp Liên, hạ giọng nói với Phí Trân: “Hiện tại đang là lúc quan trọng, đừng phá hoại chuyện của tôi, tôi cúp máy đây.”

Nói xong, tôi tắt điện thoại và không quên để chế độ im lặng.

Sau đó, tôi quay lại với Tống Nghiệp Liên và nói: “Anh Tống, anh nói tiếp đi.”

“Tôi muốn hỏi… có phải em thích tôi không…”

“Á!”

Bỗng dưng, một cơn lạnh buốt chạy dọc từ đỉnh đầu xuống chân, khiến tôi lạnh run, không nói nổi một lời.

Tống Nghiệp Liên lo lắng hỏi: “Em làm sao vậy?”

Không cần nói cũng biết, chắc chắn Phí Trân đang phá hỏng chuyện của tôi.

Tôi run rẩy vì lạnh, cắn răng nói: “Để hôm khác nói nhé, em thấy không khỏe, phải về trước đây.”

Em…”

Không đợi anh ta nói hết câu, tôi đã chạy mất.

Tôi vội vàng bắt xe bên đường và lao thẳng đến nhà của Phí Trân.

Khi đến nơi, tôi nghe thấy tiếng nước chảy trong phòng tắm.

Sợ anh ấy không mặc gì nên tôi không dám mở cửa đột ngột.

Tôi chỉ ôm lấy cơ thể đang run rẩy, gõ mạnh hai cái vào cửa: “Phí Trân, anh có bị điên không?!”

Tiếng nước bỗng dừng lại.

Khoảng hai phút sau, cửa phòng tắm mở ra.

Phí Trân chỉ mặc một chiếc áo choàng tắm, tóc còn đang nhỏ giọt, những giọt nước chảy xuống cổ anh ấy rồi biến mất ở xương quai xanh.

Làn da vốn dĩ trắng trẻo trên ngực anh ấy giờ đã ửng đỏ.

Anh ấy đã bị lạnh đến mức đỏ da rồi.

Sau khi anh ấy mặc đồ vào, tôi cũng cảm thấy đỡ hơn một chút, nhưng vẫn không kiềm được mà mắng: “Anh bị thần kinh à! Vừa rồi trong đó không phải nước lạnh mà là nước đá đúng không?”

Phí Trân thản nhiên cầm khăn lau đầu, vừa lau vừa nói bâng quơ: “Ừ, thời tiết nóng quá.”

“Anh…”

Tôi tức đến mức không nói nên lời.

“Tống Nghiệp Liên vừa hỏi tôi có thích anh ấy không, vậy mà tôi phải bỏ chạy mà không nói được câu giải thích nào, lỡ anh ấy nghĩ tôi không thích thì sao?”

“Vậy thì đừng đi tìm anh ta nữa,” anh ấy im lặng vài giây, rồi trả lời một câu hờ hững: “Với lại, hai người mới quen nhau được bao lâu?”

“Không phải chứ, Phí Trân…” Tôi tức đến bật cười. “Anh chỉ muốn tôi không được hạnh phúc đúng không?”

Ánh mắt Phí Trân trở nên sắc lạnh, môi anh ấy mấp máy: “Em nói thế thì cứ cho là thế đi.”

“Tốt thôi, chúng ta cắt đứt, tôi cũng nghỉ việc ở công ty của anh luôn!”

Nói xong câu đó, tôi đùng đùng bỏ đi, sập cửa lại.

Bên ngoài trời nắng gắt, ánh nắng chiếu vào mặt tôi ấm áp.

Nhưng hình như… có thứ gì đó ướt đẫm trên mặt tôi.

Tôi đưa tay lên sờ, là nước.

Không đúng.

Đó hình như là nước mắt.

7

Phí Trân khóc rồi.

Khi bốn chữ này xuất hiện trong đầu tôi, phản ứng đầu tiên của tôi là không tin.

Bởi nếu chúng tôi không có cảm giác liên thông với nhau, tôi nghĩ cả đời này tôi sẽ chẳng bao giờ thấy anh ấy rơi một giọt nước mắt nào.

Cảm giác đó giống như việc phát hiện ra một con sói hung dữ và tàn bạo hóa ra lại chỉ là một chú cún con thích khóc lóc sau lưng, thật quá kỳ lạ.

Tôi không kìm được mà dừng bước.

Rồi tôi quay đầu lại, đi ngược về.

Không có ý gì khác, tôi chỉ muốn xem thử Phí Trân khi khóc đến mắt đỏ hoe thì trông thế nào.

…

Khi tôi quay lại, nước mắt của anh ấy đã không còn chảy nhiều nữa.

Chắc là nghe thấy tiếng động của tôi, khi tôi vừa bước vào, đã thấy Phí Trân đứng quay lưng lại, đang rót nước nóng.

“Em quay lại làm gì?” Anh ấy hỏi xong liền xé gói thuốc cảm.

Nghe thấy giọng anh ấy còn pha chút nghẹn ngào, tôi thật sự ngạc nhiên, nhưng phải thừa nhận, lòng tôi cũng mềm đi ngay lập tức.

Thật đáng chết, tôi đã khiến một người đàn ông cao lớn mạnh mẽ phải khóc.

Tôi hắng giọng, âm thầm tiến về phía anh hai bước, rồi giả vờ lơ đãng nói: “À, tôi quên lấy đồ.”

Phí Trân cúi đầu, nghe xong cũng chẳng nói gì, không quay lại, chỉ cầm ly thuốc cảm nóng và đi thẳng vào phòng làm việc.

Bóng dáng của anh ấy chẳng khác gì một cô vợ nhỏ đang giận dỗi.

Nhưng mà anh ấy ấm ức cái gì cơ chứ?

Người bị phá hỏng chuyện quan trọng chẳng phải là tôi sao?

Với lại, trước đây anh ấy đâu có yếu đuối thế này?

Tôi cảm thấy hết sức bối rối.

Thế nên tôi vội chạy lên theo, đi sát phía sau và không ngừng lải nhải:

“Phí Trân, anh nói thật với tôi đi, có phải vì thấy tôi đã tìm được người thích nên anh mới thấy cô đơn và buồn bã đúng không?”

Phí Trân không nói gì.

“Mặc dù đàn ông khóc thì không phải là tội, nhưng anh phá hỏng chuyện quan trọng trong đời tôi rồi cuối cùng lại làm mình cảm thấy ấm ức, có phải quá vô lý không?”

Phí Trân vẫn không nói gì.

Tôi thở dài bất lực, khoanh tay lại và hỏi: “Hoặc là anh nói cho tôi biết anh thích kiểu người thế nào, để tôi tìm giúp cho anh, được chưa? Đến lúc đó anh ôm một người, tôi ôm một người, chúng ta còn có thể tụ tập đánh mạt chược cơ mà.”

Nghe xong câu này, cuối cùng Phí Trân cũng có phản ứng.

Mái tóc còn ướt của anh ấy hơi rối, anh quay người lại, lạnh lùng nói: “Phòng tắm có gương đấy, tự soi đi.”

Nghe anh ấy nói vậy, cơn giận của tôi lập tức bùng lên.

Với cái miệng độc địa của anh ấy, chẳng phải đây là cách chế giễu thẳng thừng rằng tôi không đủ tiêu chuẩn hay sao?

Nhưng khi tôi ngước lên và đối mặt với đôi mắt ướt đẫm và đỏ hoe của anh ấy, tôi lại không giận nổi nữa.

Sao trông anh ấy giống như bị tôi bắt nạt vậy?

Tôi thở dài nhẹ nhàng.

Thôi vậy.

Anh ấy đã khóc rồi mà.

“Được rồi, nể tình chúng ta quen nhau nhiều năm, lần này tôi không so đo với anh nữa. Nhưng đúng là anh nói đúng, tôi và Tống Nghiệp Liên quen chưa lâu…”

Tôi đang nói dở thì bỗng nhận ra đôi mắt tối tăm của anh ấy dần sáng lên, không hiểu sao tôi bỗng ngừng lại.

Chẳng lẽ anh ấy học được kỹ năng “biến mặt” từ Kinh kịch sao?

“Ngày mai em vẫn đi làm chứ?” Phí Trân hỏi nhỏ, sau đó quay mặt đi bổ sung thêm: “Tôi hỏi giúp chú Tần thôi.”

Tôi liếc nhìn anh ta, “Đi.”

Anh ấy chỉ hờ hững “ừ” một tiếng, rồi uống cạn ly thuốc cảm trên tay.

Cổ họng tôi đột nhiên cảm thấy đắng ngắt, không kìm được mà hỏi: “Bình thường uống thuốc anh luôn cho thêm đường mà, hôm nay sao tự dưng thay đổi thế?”

“Đắng sao? Tôi thấy ngọt mà.”

“…”

Anh ấy bị nước lạnh làm hỏng não rồi à?

8

Hôm sau khi tôi đi làm, công ty điều đến một phó giám đốc mới.

Trông cô ấy có vẻ là một người phụ nữ nhanh nhẹn, lúc này đang tự giới thiệu trong phòng họp.

Nhưng tôi không mấy hứng thú, chỉ cúi đầu làm việc riêng.

Như thường lệ, tôi nhắn một tin cho Phí Trân: 

【Vai chị đau, qua bóp vai giùm chị đi.】

Nhìn lại lịch sử tin nhắn, cuộc trò chuyện gần đây nhất giữa tôi và Phí Trân là khi anh ấy bảo tôi đừng ăn lòng và tỏi nữa, vì anh ấy cảm thấy buồn nôn. Còn tôi chỉ trả lời đơn giản: 

【Ăn nốt miếng cuối.】

Sau khi gửi tin nhắn, tôi ngẩng đầu lên nhìn Phí Trân.

Có lẽ anh ấy đã cảm nhận được điện thoại rung, anh ấy cúi xuống nhìn điện thoại, khuôn mặt hiện lên vẻ bất lực.

Sau đó, anh ấy đặt tay lên vai mình và xoa nhẹ.

Cùng lúc đó, vai tôi cũng cảm nhận được một cảm giác dễ chịu, thư giãn hẳn ra.

Tôi vừa thở phào nhẹ nhõm và định nhắn tin bảo Phí Trân xoa mạnh thêm chút thì phó giám đốc mới, Trần Hứa, đột nhiên lên tiếng.

“Cô tên là Tần Viên đúng không?”

Tôi sững lại một chút, mỉm cười lễ phép với cô ấy, “Chào phó giám đốc Trần.”

Sao tự nhiên lại đến lượt tôi thế này…

“Tôi mới đến công ty, còn chưa quen lắm, tổng giám đốc Phí bảo cử một người để giúp tôi làm quen với công ty,” cô ấy mỉm cười, “là cô nhé.”

Nói xong, cô ấy quay sang Phí Trân, cười ngọt ngào, “Có được không, tổng giám đốc Phí?”

Phí Trân không nói gì.

Chỉ là làm quen với công ty trong vài ngày, cũng chẳng có gì to tát.

Nghĩ đi nghĩ lại, tôi đành gật đầu đồng ý: “Được ạ.”

…

Ban đầu tôi tưởng Trần Hứa chỉ hỏi tôi khi không hiểu về quy trình làm việc.

Nhưng không ngờ, chỉ trong một tuần đi theo cô ấy, tôi đã phải đi làm việc bên ngoài hơn chục lần.

Cộng thêm cả việc mua cà phê cho cô ấy mỗi sáng.

Sáng nay, khi tôi vừa mua cà phê về thì trời đổ mưa bất ngờ.

Tôi bị ướt như chuột lột, ngồi ở bàn làm việc thở dài, đầu óc quay cuồng, không biết bao giờ những ngày này mới kết thúc.

Chưa kịp ngồi ấm chỗ, từ trong văn phòng bỗng có tiếng gọi: “Tiểu Tần, mang tài liệu này đến tập đoàn Thái Dũng giúp tôi.”

Tôi thậm chí không còn sức để đáp lại, chỉ khẽ mím đôi môi khô khốc rồi cố gắng đứng dậy.

Nhưng chưa kịp đứng lên, một bàn tay bất ngờ đặt lên vai tôi, ép tôi ngồi xuống lại.

Giọng nói quen thuộc vang lên ngay sau đó: “Sao lúc tôi gọi, em không thấy nghe lời thế này?”

Tôi ngẩng đầu lên, nhìn thấy Phí Trân.

Nhưng hôm nay tôi thực sự không còn sức để đôi co với anh ấy.

Tôi định đứng dậy lần nữa, thì nghe thấy Phí Trân nói tiếp: “Tôi đưa em về nhà, uống thuốc đi.”

Tôi bắt gặp ánh mắt của anh, và nghe anh nói khẽ: “Em không khỏe thì tôi cũng thấy khó chịu.”

Thôi được rồi.

…

Phí Trân đưa tôi về nhà, trên đường anh gọi một cuộc điện thoại, sắc mặt có vẻ không tốt.

Có lẽ anh ấy gọi cho Trần Hứa.

Tôi ngủ thiếp đi trên xe, không biết họ đã nói gì với nhau.

Khi về đến nhà, tôi mơ màng leo lên giường.

Thật ra chuyện này đã xảy ra không ít lần.

Tôi mệt đến mức muốn nằm ngủ ngay trên đường, còn Phí Trân thì luôn tỏ ra như chẳng có gì, chăm sóc tôi cho đến khi tôi khỏi hẳn.

Dù tôi biết anh ấy làm vậy chỉ để bản thân anh không khó chịu, nhưng mỗi khi nghĩ đến điều đó, trong lòng tôi vẫn cảm thấy ấm áp.

Tôi ngồi trên giường, một tay cầm cốc thuốc nóng hổi, tay còn lại đặt lên ngực, cau mày hỏi: “Phí Trân, anh nói xem, tôi có phải bị bệnh gì không?”

Phí Trân mím môi, bất lực nói: “Đừng tự rủa mình, tôi còn muốn sống thêm vài năm nữa.”

“Thế tại sao mỗi khi tôi không khỏe, lại luôn có cảm giác ngực mình đau nhói vậy?”

Phí Trân không trả lời, mà quay mặt đi, “Có lẽ là đầu óc em bị sốt đến hỏng rồi.”

“…”

Nếu không phải vì tôi đang bệnh, tôi nhất định sẽ gọi ngay một phần cơm cay siêu cay mà ăn.

Sau khi uống xong thuốc, cơn buồn ngủ ập đến.

Tôi ngáp một cái, rồi ngủ thiếp đi.

Tôi và kẻ thù không đội trời chung của tôi có khả năng cảm nhận lẫn nhau.

Anh ấy chọc tôi, tôi sẽ tự tát mình.

Tôi chọc anh ấy, anh ấy sẽ ngâm mình vào nước lạnh.

Tóm lại, cả hai đều tìm cách hành hạ đối phương một cách “tàn nhẫn” nhất có thể.

Cho đến một ngày, khi tôi đi làm và ngủ gật, đầu tôi nghiêng qua, miệng vô tình đập vào bàn và bị sưng lên.

Chỉ vài phút sau, kẻ thù không đội trời chung của tôi vội vã chạy đến.

Anh ấy nâng mặt tôi lên, nhìn trái nhìn phải, rồi lớn tiếng quát trước mặt mọi người: “Tên khốn nào vừa dám hôn người của tôi vậy!”

1

Giữa trưa nắng gay gắt.

Tôi đang ngồi ngoài phòng họp ăn cơm siêu cay, cay đến mức nước mắt tuôn rơi.

Trong khi đó, qua cửa kính, Phí Trân đang ngồi nghe thuyết trình PPT ở bàn họp.

Nhìn thấy giọt nước mắt to lăn dài trên má anh ấy, cuối cùng tôi bật ra tiếng cười đầu tiên trong ngày.

Nhân viên thuyết trình PPT chu đáo đưa cho Phí Trân một tờ khăn giấy, “Phí… Phí tổng, bài PPT của tôi cảm động đến thế sao?”

Phí Trân siết chặt đôi tay đang đan vào nhau trước bàn, chỉ lạnh lùng lau nước mắt và nói: “Tiếp tục.”

Nói xong, anh ấy quay đầu nhìn tôi.

Tôi đáp lại anh ấy bằng một ánh mắt khiêu khích, như muốn nói “có giỏi thì đuổi tôi đi,” sau đó tiếp tục cúi đầu ăn cơm.

Thực ra, nhà tôi và nhà anh là bạn thân từ lâu. Tôi làm việc dưới quyền anh ấy cũng chỉ vì bố tôi thấy tôi lêu lổng nên mới sắp xếp vào đây.

Vậy nên, tôi rất muốn anh ấy đuổi tôi để tôi có thể về nhà mà không cần làm việc nữa.

Chưa kịp ăn thêm miếng nào, khuỷu tay tôi bỗng đau nhói.

Đôi đũa trong tay suýt bay ra ngoài.

Ngước đầu lên nhìn, tôi thấy Phí Trân đang cúi đầu xoa khuỷu tay, mỉm cười nhìn tôi.

Tôi thật sự chịu thua rồi.

2

Không ngoài dự đoán, sau khi Phí Trân họp xong, anh ấy gọi tôi vào văn phòng.

Tôi cứ tưởng sẽ lại bị anh ấy chọc tức, nhưng không ngờ anh ấy chỉ chỉ vào lọ thuốc dạ dày trên bàn.

“Uống thuốc đi, đừng để tối về đau bụng sau khi ăn cay.”

Ồ, hóa ra anh ấy lo cho dạ dày của mình.

Đúng vậy, chúng tôi đã có cảm giác liên thông từ nhiều năm trước.

Chuyện này có lẽ bắt đầu từ khi tôi có thể nhớ mọi thứ.

Vì tôi mà anh ấy phải từ bỏ quyền tham gia các môn thể thao như boxing, còn tôi cũng vì anh ấy mà từ bỏ một số thứ.

Ví dụ như chuyện yêu đương.

Chính vì vậy mà mâu thuẫn giữa chúng tôi ngày càng nhiều, dần trở thành kẻ thù không đội trời chung.

“Biết rồi,” tôi đáp.

“Ngày mai tôi phải đi công tác, đừng có làm loạn ở công ty đấy,” giọng Phí Trân bình thản, “Hiểu chưa?”

Tôi nhếch mép: “Vậy anh đuổi tôi luôn đi cho rồi.”

“Chỉ khi công ty tôi phá sản.”

“…”

Thương lượng không thành, chúng tôi im lặng một lúc trước khi tôi nhắc nhở: “Nếu mắc tiểu thì đi ngay đi, chẳng lẽ anh không thấy khó chịu sao?”

Phí Trân há miệng như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ bực mình đáp: “Ra ngoài.”

“Ồ… nhớ đi tiểu nhé. Không thì tôi cũng khó chịu đấy.”

Tôi thấy anh ấy từ từ ngẩng đầu lên.

Ngay trước khi anh kịp nói ra từ “Cút,” tôi nhanh chóng đóng sập cửa văn phòng lại.

3

Hôm sau, suốt cả ngày làm việc, tôi không thấy Phí Trân đâu.

Quên mất, anh ấy đi công tác rồi.

Ngay khi gần đến giờ tan làm, tôi nhận được tin nhắn từ anh ấy: 

【Nhớ ăn tối nhé, tôi sẽ đói đấy.】

Tôi trả lời qua loa vài chữ rồi chuẩn bị tan ca đúng giờ.

Vừa định rời đi thì phó giám đốc Trương của phòng tôi bất ngờ gọi tôi lại.

“Tiểu Tần à, hôm nay công ty tổ chức team building ngay dưới lầu, tan làm xong thì em xuống đó nhé.”

Không đợi tôi từ chối, phó giám đốc Trương đã quay người đi mất.

Thôi thì, tôi cũng không thích ăn cơm một mình lắm.

Với suy nghĩ đông vui là chính, tôi tan ca rồi đi thẳng đến nhà hàng tổ chức team building của công ty.

Nhưng điều tôi không ngờ là họ đã gọi rất nhiều rượu.

Hết ly này đến ly khác được đưa đến trước mặt tôi.

Nhưng tôi và Phí Trân đã có quy ước với nhau, tôi không được uống rượu.

Hơn nữa, đúng lúc này tôi đang trong kỳ sinh lý.

Nhưng thật khó để từ chối sự nhiệt tình của mọi người.

Thôi thì tôi uống một hớp cho có lệ vậy.

Tôi cầm ly lên, uống một ngụm bia lạnh.

Cảm giác này, mát lạnh thấu tâm can! Tôi còn chưa kịp đặt ly xuống thì điện thoại đã reo lên.

Trên màn hình hiện rõ dòng chữ to “Phí là kẻ diễn kịch.”

Điện thoại không ngừng rung.

Tôi hít sâu một hơi rồi bắt máy.

Một tràng dài lập tức tuôn ra từ đầu dây bên kia, khiến tôi phải đưa điện thoại ra xa một chút.

“Em vừa uống gì lạnh phải không?

“Em không biết tình trạng của mình hiện tại sao?

“Mau về nhà nằm xuống nghỉ!

“Không đúng.”

Giọng Phí Trân đột ngột ngừng lại, khiến tôi cũng hồi hộp theo, “Có gì không đúng? Em vừa uống rượu đúng không?!”

“…”

Trước khi anh ấy kịp mắng câu tiếp theo, tôi nhanh chóng cúp máy.

Suýt nữa thì bị mắng rồi.

4

Tôi không nhớ rõ mình về đến nhà như thế nào.

Chỉ mơ hồ thấy Phí Trân đang đứng trước cửa nhà khi tôi đến nơi.

Anh ấy cau mày, bước đến và kéo tôi vào nhà.

Tôi đi theo sau anh ấy, lẩm bẩm: “Đầu tôi đau quá.”

Phí Trân đáp: “Đầu tôi cũng đau.”

“Tôi còn cảm thấy tim đau nữa.”

Phí Trân kiên nhẫn trả lời: “Đó là vì tim của tôi đang đau.”

Anh ấy dường như không muốn tranh cãi với tôi về những chuyện này, chỉ đơn giản đưa tôi về phòng.

“Say rồi thì ngủ đi.”

Tôi vừa nằm xuống giường đã bật dậy, ngẩng đầu nhìn Phí Trân đang đứng bên cạnh, hỏi: “Kỳ lạ nhỉ, sao anh không say?”

“Bởi vì rượu đã vào bụng của chó.”

“…”

Có lý lắm, tôi không thể cãi lại được.

Tôi nhắm mắt lại, định ngủ thì đột nhiên bật dậy như một chú cá chép, ngồi dậy lần nữa.

“Phí Trân, anh lại quên đi tiểu rồi đúng không?”

Phí Trân thở dài, đầy bất lực, sau đó kéo tôi ra khỏi giường và đưa vào nhà vệ sinh.

5

Hôm nay là cuối tuần.

Khi tôi thức dậy vào buổi sáng, Phí Trân đã biến mất.

Trên bàn có bữa sáng sẵn sàng.

Sau khi ăn xong, tôi nhận được tin nhắn từ anh ấy: 【Ăn xong thì chuẩn bị đi, tối nay chú Tần mời chúng ta đi ăn, tôi sẽ đến đón em.】

Được thôi, giờ bố tôi thông báo mấy chuyện này là trực tiếp bảo với Phí Trân luôn.

Bố tôi thật là…

…

Tôi tưởng chỉ là một bữa tụ tập bình thường, nhưng không ngờ rằng bố tôi còn mang theo một học trò.

Người đó mặc bộ vest đen, ngay khi bước vào, tất cả món ăn trên bàn dường như trở nên kém hấp dẫn hơn.

Anh ấy nói chuyện rất tự tin và duyên dáng, cười chào mọi người: “Chào mọi người, tôi là học trò của thầy Tần, tôi tên là Tống Nghiệp Liên.”

Đẹp trai quá…

Tim tôi đập nhanh như thể không phải của mình.

Tôi ngẩn ngơ kéo tay Phí Trân, hồn phách còn chưa trở về từ Tống Nghiệp Liên, “Phí Trân, sao tim anh đập nhanh vậy? Không lẽ anh có bệnh gì à?”

“Đó là tim của em.”

“…”

Sau câu nói bất ngờ của Phí Trân, tôi mới hoàn hồn, lúng túng gãi mũi.

Anh ấy không quên buông lời trêu chọc: “Chúng ta đã có thỏa thuận trước, khuyên em đừng mơ tưởng gì.”

Phải rồi, chúng tôi đã có thỏa thuận.

Nhưng đó là chuyện của những ngày chưa hiểu đời.

Bây giờ cả hai chúng tôi đều đã trưởng thành, chẳng lẽ vì chuyện đó mà không yêu đương, không kết hôn suốt đời sao?

Nghĩ vậy, tôi quay sang đề nghị: “Bây giờ chúng ta đều là người lớn rồi, sớm muộn gì cũng sẽ kết hôn, hay là từ hôm nay trở đi, anh tìm người của anh, tôi tìm người của tôi, không can thiệp vào nhau, thế nào?”

Anh ấy thậm chí không thèm liếc mắt nhìn tôi: “Không thế nào hết.”

“Không lẽ anh không làm được à?”

Sau câu nói đó, cuối cùng anh ấy cũng nhìn tôi.

Nhưng ánh mắt rất đáng sợ.

Dù có cảm giác liên thông với anh ấy, nhưng tôi chưa từng cảm thấy như thế này bao giờ…

Cuối cùng, anh ấy thở dài, nhượng bộ: “không làm được làm không làm được thế nào, bây giờ những người đang theo đuổi tôi có thể đi hai vòng quanh Trái Đất rồi.”

Tôi nhìn Tống Nghiệp Liên đang cung kính rót rượu cho bố tôi, cười mỉm: “Ồ vậy sao, vậy thì tôi đã có mục tiêu rồi.”

16

Cảnh sát hành động rất nhanh. Họ đã tìm thấy bằng chứng cho thấy Lâm Thư Lệ đã mua loại thuốc chứa thành phần kích dục. 

Bằng chứng này củng cố tội danh của anh ta. Kết quả cuối cùng vẫn phải chờ phán quyết của tòa án.

Ngày Lâm Thư Lệ bị cảnh sát bắt đi, tôi đã gọi điện cho Hạ Thư.

Tôi giải thích mọi chuyện rõ ràng với cô ấy, bao gồm cả những rắc rối giữa tôi và Lâm Thư Lệ hồi đại học.

Ban đầu, Hạ Thư khó tin nổi, nhưng sau khi nghe tôi nói xong, cô ấy bật khóc sợ hãi.

“Miểu Miểu, tớ xin lỗi! Tớ thật sự không nghĩ rằng anh ta lại là một kẻ tồi tệ như vậy.” 

“Hôm đó tớ cũng uống khá nhiều, Lâm Thư Lệ bảo không thể đỡ cả hai, anh ta muốn đưa cậu lên xe trước rồi mới quay lại đón tớ.”

 “Tớ hoàn toàn không nghĩ gì xấu cả…”

“Đây không phải lỗi của cậu.”

Hạ Thư nức nở: 

“Tớ phải cảm ơn cậu, anh ta trước mặt tớ luôn tỏ ra tử tế, tớ không hề ngờ rằng anh ta lại có thể làm chuyện điên rồ như vậy.” 

“Tớ sẽ chia tay ngay!”

“May mà mọi chuyện lộ ra sớm. Tớ không dám tưởng tượng, nếu tớ cưới anh ta, cuộc hôn nhân sẽ kinh khủng đến mức nào.”

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Ban đầu, tôi còn sợ Hạ Thư yêu Lâm Thư Lệ quá sâu đậm, sẽ khó chấp nhận sự thật này.

May mắn thay, cô ấy đủ tỉnh táo và lý trí.

“Cũng may là tớ chưa nói gì với gia đình về tụi tớ, nếu không chắc chắn sẽ rắc rối to. Mẹ tớ chắc chắn sẽ ép tớ kết hôn với người bà chọn.”

Tôi chợt rùng mình.

Suýt nữa thì quên mất chuyện này.

“Dạo này dì có giục cậu đi xem mắt không?”

“Ngày nào cũng giục, tớ sắp nổ tung rồi. À đúng rồi, mấy hôm trước bà còn định sắp xếp cho tớ đi xem mắt với anh trai cậu.”

“ Vì nể mặt nên tớ chưa dám từ chối thẳng, cậu có thể nói với anh trai cậu từ chối giúp tớ không, để đỡ tốn thời gian của cả hai?”

Một ý tưởng chợt lóe lên trong đầu tôi.

Đúng là những ý tưởng “điên rồ” không thiếu.

“Bạn yêu quý, giúp tớ chuyện này đi, đồng ý với bà ấy đi.”

Hạ Thư ngơ ngác: 

“Ơ… Cậu à, tớ vừa mới chia tay, tớ không vội kiếm người mới đâu. Anh trai cậu thì đúng là đẹp trai thật, nhưng trông anh ấy lạnh lùng, khó nắm bắt lắm, tớ không thích kiểu đó.”

“Tớ thích.”

Hạ Thư há hốc mồm:

 “Hả?”

“Đừng lo, khi đến lúc, tớ sẽ thay cậu đi.”

17

Tôi kể cho Đoạn Trầm nghe về kế hoạch của mình.

Biểu cảm của anh có chút khó tả, nhưng vẫn phối hợp với tôi, đồng ý đi xem mắt như kế hoạch.

Mẹ tôi có chút khó chịu khi biết Hạ Thư đã có bạn trai, nhưng chúng tôi đều thống nhất giấu bà chuyện về Lâm Thư Lệ. 

Vì bà Hàn đã nhiệt tình giới thiệu, mẹ tôi cũng ngại không thể nói thẳng rằng “con gái bà ấy đã có bạn trai”, nên chỉ nhắc nhẹ với anh tôi.

“Con bận thì không sao, để mẹ từ chối khéo giúp con…”

“Con có thể đi gặp.”

Mẹ tôi ngẩn người. Bà không ngờ rằng anh tôi lại đồng ý đi xem mắt.

Vào ngày cuối cùng của kỳ nghỉ, tôi diện đồ đẹp và đến nhà hàng Tây đã hẹn trước.

Không lâu sau khi tôi ngồi xuống, cửa nhà hàng mở ra, và tôi thấy Đoạn Trầm bước vào, dáng vẻ tự tin như mọi khi.

Chúng tôi nhìn nhau, nở một nụ cười hiểu ý.

Sau khi ngồi xuống, Đoạn Trầm bắt đầu thu dọn dao nĩa trên bàn: 

“Anh nghĩ nên dẹp mấy thứ này đi xa một chút, anh sợ lát nữa có người không giữ được bình tĩnh.”

Nghe có lý thật.

Tôi nhanh chóng đẩy hết dao nĩa ra xa, lấy khăn giấy bọc lại và giấu sau lưng.

Phục vụ bàn nhìn chúng tôi vài lần.

Có lẽ thấy chúng tôi ăn mặc lịch sự nên họ không cảnh giác, nếu không có khi họ nghĩ chúng tôi đến đây để ăn cắp dao nĩa cũng nên.

Vài phút sau, một người phụ nữ đeo kính râm và quấn khăn trông rất bí mật lén lút bước vào nhà hàng.

Cô ấy cúi người, đi vòng qua chỗ chúng tôi và ngồi vào dãy bàn bên cạnh.

Tôi đá chân Đoạn Trầm dưới bàn.

“Khán giả đã đến rồi.”

Đoạn Trầm gọi phục vụ đến để gọi món.

Khi thức ăn được bưng ra, tôi cố gắng tạo dáng thục nữ, chống cằm nhìn anh ấy với ánh mắt đầy tình cảm.

Đoạn Trầm bật cười: 

“Không cần nhìn anh như vậy đâu, mẹ ngồi ở chỗ đó không thấy biểu cảm của em đâu.”

Tôi nghiến răng nói nhỏ: 

“Em phải làm gì đó chứ, dao nĩa thì giấu mất rồi, em ăn kiểu gì?”

Thế là Đoạn Trầm lại gọi phục vụ đến. Lần này anh yêu cầu hai đôi đũa.

Khi tôi gần ăn hết một đĩa mì thì mẹ tôi tháo kính râm, mặt đầy tức giận, bước nhanh tới.

“Anh con đi xem mắt, còn con ở đây làm loạn cái gì!”

“Cô gái người ta chưa đến, con đã ăn hết đồ rồi, con là ma đói đầu thai đấy à?”

“Con có thể phá hỏng lần này, nhưng chẳng lẽ con định không cho anh con lấy vợ mãi sao?”

Tôi bị mẹ quát, rụt cổ lại. Những lời đã chuẩn bị sẵn đột nhiên chẳng biết nói sao nữa.

Vì tôi thấy, không hiểu sao, mắt mẹ lại hơi đỏ. Tôi chưa nói gì mà bà đã buồn rồi sao?

Tôi quay sang nhìn Đoạn Trầm cầu cứu.

Nhưng anh chỉ cười nhẹ, đôi mắt như một con cáo, lấp lánh sự gian xảo, dường như đang nói:

“Kế hoạch tệ hại của em, tự em giải quyết đi.”

Tôi cứng rắn nói: 

“Về phía cô gái… cô ấy rất hài lòng với buổi xem mắt này. Còn anh, anh thấy sao?”

Đoạn Trầm bật cười thành tiếng:

 “Ừ, anh cũng rất hài lòng.”

Mẹ tôi ngơ ngác, không hiểu gì.

“Con đang nói cái gì thế? Cô Hàn con gái đã đến đâu mà hai đứa bảo là hài lòng? Cô Hàn có nói gì không?”

Tôi lùi lại, tay che trước mặt làm động tác phòng thủ: 

“Cô ấy sẽ không đến đâu. Người đi xem mắt với anh con chính là con.”

18

Mẹ tôi như bị đứng hình, cả não trái lẫn não phải đều ngừng hoạt động.

Bà há miệng, hai tay vung vẩy trong không trung như thể cơ thể không còn kiểm soát được nữa.

“Ý con là gì?”

Đoạn Trầm cuối cùng cũng đứng dậy, đưa tay kéo mẹ ngồi xuống bên cạnh.

“Mẹ, con và Miểu Miểu yêu nhau, bọn con đang ở bên nhau.”

Mẹ tôi nhìn tôi ngơ ngác.

Tôi cứ tưởng ngay sau đó bà sẽ nổi khùng lên, cầm ly nước ném vào đầu tôi.

Thế nhưng, bà chỉ thắc mắc:

 “Từ bao giờ vậy? Hai đứa giấu mẹ bao lâu rồi? Lần trước mẹ hỏi, con còn nói không có tình cảm với Miểu Miểu cơ mà?”

Đoạn Trầm cười: 

“Vừa mới bắt đầu thôi mẹ, trước đây Miểu Miểu không cho con có tình cảm với cô ấy.”

Giờ thì đến lượt tôi bối rối, cảm giác như đầu mình vừa bị xoay vòng.

Tôi giơ tay làm động tác tạm dừng:

 “Dừng lại, hai người đang nói gì vậy? Sao con nghe không hiểu gì hết?”

Mẹ tôi lườm tôi một cái, rồi sau một lúc mới nói:

 “Trước hết, mẹ phải thừa nhận rằng mẹ đã từng lén đọc nhật ký của con.”

Tôi: “Hả?”

“Nhưng con không được giận mẹ, chuyện này đã xảy ra từ nhiều năm trước rồi, vào khoảng thời gian sau khi chú Đoạn con mất, và mẹ cũng đã bị quả báo rồi.”

“Mọi chuyện của con, con viết hết vào nhật ký. Chuyện con thích Đoạn Trầm, mẹ đã biết từ lâu rồi.” 

“Hai đứa sống chung với nhau từ nhỏ, Đoạn Trầm lại xuất sắc như vậy, con có tình cảm với anh con cũng không có gì lạ.”

“Người ta nói đọc trộm nhật ký của con là hành động của một người mẹ tồi, và đúng thật là mẹ đã bị trừng phạt.”

 “Kể từ khi biết được tâm tư của con, mẹ lo lắng suốt ngày, cứ nghĩ mãi, sợ con chỉ muốn cưới anh con và cũng lo hai đứa vì thế mà làm rạn nứt tình cảm anh em, khiến gia đình không còn yên ổn nữa.”

“Ban đầu mẹ thấy rất hoang đường, nhưng bốn năm đại học, con không yêu đương, chẳng có một người bạn nam thân thiết nào. “

 “Thế là mẹ bắt đầu nghĩ, nếu hai đứa thật sự ở bên nhau thì cũng tốt, ít nhất vấn đề hôn nhân của hai đứa cũng được giải quyết, và gia đình mình vẫn là một.”

“Trùng hợp là anh con cũng độc thân, mẹ mới hỏi dò vài lần, nhưng lần nào nó cũng nói chỉ coi con như em gái, mẹ cũng hết cách, chỉ còn biết hy vọng con sớm thích người khác.”

Tôi ngẩn người một lúc lâu. Hóa ra mẹ tôi đã biết chuyện tôi thích Đoạn Trầm từ lâu.

Hóa ra việc bà cứ hối thúc tôi đi xem mắt không phải vì bà thật sự muốn tôi lấy chồng sớm, mà là vì bà lo tôi sẽ đau khổ trong mối tình đơn phương này.

Mũi tôi cay xè, nước mắt bỗng chảy ra làm mờ đi tầm nhìn.

“Nhưng… mẹ không sợ người ta bàn tán sao? Hồi chú Đoạn mất, mọi người nói chuyện khó nghe lắm…”

Mẹ tôi lau nước mắt, dứt khoát nói:

 “Mẹ sợ gì chứ? Mấy người không liên quan nói gì thì có can hệ gì đến mẹ, điều quan trọng nhất là hạnh phúc của con mẹ.” 

“Hơn nữa, nếu có ai dám nói điều gì không hay, A Trầm có để yên không?”

Đoạn Trầm nghiêm túc nói:

 “Chắc chắn không. Con sẽ không để chuyện đó xảy ra. Nếu có ai nói xấu về mẹ và em, con nhất định sẽ dùng pháp luật để trừng trị.”

Cuộc trò chuyện cứ như vậy, vừa khóc vừa cười. Bữa ăn khiến cảm xúc của tôi biến động như ngồi trên tàu lượn siêu tốc.

Sau khi đưa mẹ về nhà, Đoạn Trầm lái xe đưa tôi đi hóng gió.

Anh cười nói đùa: 

“Xét về mặt kỹ thuật, đây là lần hẹn hò đầu tiên của chúng ta mà ba mẹ đã biết, thật đáng để kỷ niệm.”

Tôi hờn dỗi, không trả lời.

“Giận gì thế, từ nãy đến giờ sao em không nói gì cả.”

“Tại sao anh không nói cho em biết trước rằng mẹ chấp nhận việc bọn mình ở bên nhau?”

Đoạn Trầm vẫn nhìn thẳng về phía trước, điềm nhiên đáp: 

“Anh nói thì em sẽ đồng ý ở bên anh sao? Làm sao anh biết được em ở bên anh vì thích anh, hay chỉ vì muốn làm mẹ vui lòng.”

Tôi nghẹn lời.

Tôi không ngờ, hóa ra Đoạn Trầm lại lo nghĩ về điều này. 

Anh ấy tinh tế vậy sao?

Đoạn Trầm, ông chủ trẻ tuổi đầy bản lĩnh và trưởng thành, lại có thể thuần khiết trong chuyện tình cảm như thế.

Tôi lúng túng nói:

 “Tất nhiên là vì em thích anh. Em đã nói rồi, em rất nghiêm túc mà.”

Đoạn Trầm nhướn mày:

 “Nghiêm túc đến mức viết hết những gì xảy ra hôm nay vào nhật ký luôn sao?”

Nhắc đến nhật ký làm tôi bực mình.

“Anh cũng không lén đọc nhật ký của em đấy chứ?”

Anh liếc mắt nhìn tôi:

 “Anh cũng mới biết hôm nay, hóa ra em đã ghi lại việc thầm thích anh từ năm mười tám tuổi.”

“Nếu biết sớm hơn, thì vào sinh nhật mười chín tuổi của em, anh chắc đã không bỏ qua cho em rồi.”

Mặt tôi nóng bừng lên.

“Không bỏ qua thế nào cơ?”

“Muốn biết không?”

Tôi gật đầu lia lịa như gà mổ thóc.

Đúng lúc dừng xe chờ đèn đỏ, Đoạn Trầm nắm lấy tay tôi, khẽ hôn nhẹ vào đầu ngón tay, giọng thì thầm đầy quyến rũ:

“Vậy tối nay chúng ta đừng về nhà nữa.”

【Hết】

13

Sau khi cúp máy và chặn số của Lâm Thư Lệ, tôi liền gọi cho Đoạn Trầm.

Kể từ lần chia tay ở khách sạn, đã ba ngày trôi qua, đây là lần đầu tiên tôi liên lạc với anh.

Chuông reo hai tiếng, cuộc gọi bị từ chối.

Chưa kịp để cảm giác buồn bã dâng trào, tin nhắn của Đoạn Trầm đã gửi tới:

“Đang họp, có chuyện gì vậy?”

Tôi xóa và sửa lời nhắn nhiều lần, đắn đo mãi, cuối cùng mới gửi đi:

 “Có thể gặp anh không? Em có chuyện muốn bàn với anh.”

“Được, tối nay anh về nhà, nhưng sẽ khá muộn.”

Tôi không thể đợi đến tối được. Chưa bao giờ tôi muốn gặp anh như lúc này.

Tôi cứ nghĩ sau khi nói những lời tổn thương đó, Đoạn Trầm sẽ thất vọng về tôi, sẽ loại tôi ra khỏi cuộc sống của anh.

Ngay cả khi anh không bao giờ muốn nhìn mặt tôi nữa, tôi cũng nghĩ mình đáng bị như vậy.

Nhưng không, anh không làm thế.

Anh thậm chí không nghi ngờ nhân phẩm của tôi, mà âm thầm điều tra sự thật về đêm hôm đó.

Tôi bắt xe đến công ty của Đoạn Trầm. Lễ tân mới không nhận ra tôi, nên tôi ngượng ngùng phải gọi cho thư ký của Đoạn Trầm để anh ấy xuống đón.

“Cô Cố, tổng giám đốc Đoạn vẫn đang họp, dự kiến còn khoảng một tiếng nữa mới xong. Cô muốn đợi ở văn phòng hay lát nữa quay lại?”

“Tôi đợi được, không sao đâu.”

Chỉ một tiếng thôi mà. Không là gì cả.

Tôi có thể tận dụng thời gian này để suy nghĩ kỹ những gì mình sẽ nói khi gặp Đoạn Trầm, làm sao để hàn gắn mối quan hệ giữa chúng tôi.

Tuy nhiên, mọi việc không suôn sẻ như tôi nghĩ.

Cuộc họp kéo dài đến hai tiếng rưỡi, và khi kết thúc, Đoạn Trầm chỉ vội vã trở lại văn phòng trong vỏn vẹn năm phút.

“Chuyện gì gấp mà em phải đến tận đây?”

Đoạn Trầm trong bộ vest chỉnh tề, cà vạt màu rượu vang với họa tiết kẻ ô tinh tế, tạo nên vẻ sang trọng mà không mất đi sự nghiêm nghị.

 Đôi giày da đen bóng cổ điển mỗi bước đi đều vang lên mạnh mẽ.

Giọng anh có chút lạnh lùng, khí thế áp đảo của người đứng đầu bao trùm lấy tôi.

Tôi đứng ngây ra cạnh ghế sofa, nhìn anh chằm chằm.

Ánh mắt vô cảm của Đoạn Trầm hướng về phía tôi, như thể tôi chỉ là một cấp dưới đang đến báo cáo công việc.

Cái ánh mắt như nhìn một con chó…

Đẹp trai quá.

Cơn “bệnh mê trai” của tôi lại phát tác không đúng lúc.

Khi tôi còn đang chìm đắm trong vẻ đẹp của khuôn mặt lạnh lùng ấy, Đoạn Trầm phá vỡ sự im lặng:

 “Gấp vậy, chuyện gì?”

“Anh, cảm ơn anh đã giúp em điều tra chuyện đêm đó.”

Đoạn Trầm hơi nhíu mày: 

“Sao em biết, Lâm Thư Lệ đã tìm em?”

“Đúng vậy, anh ta muốn dùng tiền để bịt miệng em, không cho em báo cảnh sát. Anh ta còn nói anh đã quay lại KTV nhưng không tìm được chứng cứ… Nhưng em đã ghi âm cuộc gọi, giờ có bằng chứng rồi, em định báo cảnh sát.”

Nghe vậy, ánh mắt của Đoạn Trầm rời khỏi tôi, anh bắt đầu sắp xếp lại tài liệu trên bàn.

“Vậy thì cứ làm theo ý em.”

Không còn lời nào nữa. Tôi đứng yên tại chỗ, hy vọng anh ấy sẽ nói thêm gì đó.

Nhưng Đoạn Trầm nhanh chóng cầm lấy cặp công văn, trước khi rời đi, anh chỉ liếc nhìn tôi một cái:

“Nếu em đến đây chỉ để nói về chuyện này, thì tối nay anh sẽ không về nhà.”

Chưa kịp nói lời xin lỗi, Đoạn Trầm đã biến mất khỏi cửa. Tôi thất thần bước ra khỏi tòa nhà công ty.

Có vẻ như Đoạn Trầm thực sự không muốn quan tâm đến tôi nữa.

Khi trời gần về chiều, ánh nắng không quá gay gắt, nhưng khi tôi bước ra khỏi bóng râm của tòa nhà, đôi mắt bị chói đến mức đau nhức, nước mắt bỗng chảy xuống.

Lạnh lùng thì đẹp thật đấy. Nhưng hóa ra bị người mình thích phớt lờ lại khó chịu như thế này.

Không sao, tôi đã chuẩn bị tinh thần để kiên trì đến cùng.

“Chị Cố, chị chờ chút!”

Thư ký Triệu đuổi theo tôi.

“Tổng giám đốc Đoạn vừa dặn tôi, nói anh ấy sẽ đi cùng chị đến đồn cảnh sát để báo án. Chị định khi nào đi để tôi sắp xếp lại lịch trình cho anh ấy…”

Phần sau của lời Thư ký Triệu, tôi đã không còn nghe rõ nữa.

Hóa ra Đoạn Trầm vẫn không bỏ mặc tôi!

“… Cô Cố, cô cười gì thế?”

Thư ký Triệu nhìn tôi đầy hoang mang, không thể hiểu nổi vì sao một cô gái trẻ trung, xinh đẹp, lại hạnh phúc khi phải đi báo án như vậy.

Tôi thu lại nụ cười:

 “Không có gì, trừng trị kẻ xấu, càng sớm càng tốt. Khi nào anh ấy rảnh?”

Thư ký Triệu ngượng ngùng đáp:

 “Tổng giám đốc Đoạn bảo, lịch trình sẽ sắp xếp theo thời gian của chị, mọi thứ khác sẽ được dời lại.”

“Vậy thì để mai đi.”

14

Quy trình báo án diễn ra suôn sẻ.

Trong lúc Đoạn Trầm vào làm bản tường trình, chị cảnh sát phụ trách tiếp đón tôi đã lén hỏi tôi rằng tôi có thực sự không bị xâm hại không.

Chị đưa tôi số điện thoại cá nhân, còn nói rằng nếu có chuyện gì đừng ngại, chị sẽ luôn sẵn sàng giúp đỡ tôi.

Lời nói của chị đã xóa tan nỗi sợ hãi tiềm tàng trong lòng tôi.

Kể từ khi biết rõ sự việc đến giờ, tôi đã cố gắng không nghĩ đến việc nếu hôm đó Đoạn Trầm không xuất hiện, tôi sẽ rơi vào tình cảnh kinh khủng như thế nào.

Chỉ cần nghĩ đến thôi, tôi đã cảm thấy như bị bóng tối và nỗi đau siết chặt.

May mắn thay. May mà Đoạn Trầm đã đến.

Khi rời đồn cảnh sát, chị cảnh sát dặn tôi: 

“Lần sau đừng tùy tiện uống đồ người khác đưa, đặc biệt là ở các nơi giải trí. Dù là người quen cũng phải cẩn thận, vì không thể biết rõ lòng dạ ai cả. Kẻ xấu có thể làm hại bất cứ ai, không phân biệt gần xa.”

Theo lời khai của Đoạn Trầm, tối hôm đó khi anh đến KTV, Lâm Thư Lệ đang cố đưa tôi ra khỏi phòng.

Không biết Lâm Thư Lệ đã tránh mặt Hạ Thư và mọi người như thế nào để có thể đưa tôi ra ngoài.

Đoạn Trầm khẳng định rằng hành động của Lâm Thư Lệ thuộc vào tội danh hiếp dâm chưa thành.

Nhưng để xác định chính xác, cần phải đợi cơ quan công an điều tra thêm.

Khi ra khỏi đồn cảnh sát, tôi giả vờ tự nhiên khoác tay Đoạn Trầm, nũng nịu nói: 

“Cảm ơn anh trai, dù bận rộn vẫn dành thời gian đi báo án cùng em.”

Tôi cảm nhận rõ cánh tay của Đoạn Trầm cứng lại trong thoáng chốc.

Anh rút tay ra không chút biểu cảm: 

“Anh phải về công ty. Để anh đưa em về trước, em muốn đi đâu?”

Tôi liền khoác tay anh lần nữa.

Lần đầu tiên tiếp xúc có thể còn viện lý do là hành động theo thói quen, nhưng việc kéo tay nhiều lần thì ý đồ đã quá rõ ràng.

Tôi không tin Đoạn Trầm không cảm nhận được.

Quả nhiên, anh không từ chối, mà cúi mắt xuống, nhìn chằm chằm vào bộ móng bạc lấp lánh của tôi.

“Muốn nói gì thì nói thẳng ra.”

Câu nói dứt khoát nghe lạnh lùng vô cảm, nhưng âm rung ở cuối câu đã tiết lộ cảm xúc của anh.

Tôi cười tươi, nghiêng đầu nhìn anh: 

“Anh, trưa nay đi ăn cùng em nhé, em mời.”

“Anh bận lắm.”

“Đến bận cũng phải ăn mà.”

“Không có thời gian.”

“Thế không được, người là sắt, cơm là thép mà…”

Đoạn Trầm ngắt lời tôi: 

“Cố Tư Miểu, nếu em muốn cảm ơn thì anh nói thẳng, không cần đâu.”

“Anh xuất hiện ở đây vì em là người nhà của anh, anh chỉ làm những gì một người anh nên làm thôi.”

“Đừng dùng mấy chiêu trò này để thử thách hay trêu đùa anh nữa.”

Tôi tiến thêm một bước, ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào đôi mắt đen láy của Đoạn Trầm.

Ngực anh bắt đầu phập phồng rõ rệt.

“Em không trêu đùa anh, Đoạn Trầm. Em muốn xin lỗi anh, muốn quay lại với anh, muốn yêu anh.” 

“Có được không?”

15

Sau khi nghe tôi nói, anh không vui mừng hay từ chối ngay lập tức, mà im lặng quay lại xe, lấy từ ngăn chứa đồ ra một điếu thuốc và bật lửa, dựa vào cửa xe và châm lửa.

Tôi chưa bao giờ thấy Đoạn Trầm hút thuốc.

Khói thuốc chưa kịp lan tỏa đã bị gió thổi bay, khuôn mặt của Đoạn Trầm mờ ảo sau làn khói, tôi không thể nhìn ra anh đang nghĩ gì.

Hút xong điếu thuốc, Đoạn Trầm bất chợt cười khẽ: 

“Cố Tư Miểu, rốt cuộc em có đang đùa anh không?”

“Từ nhỏ đến lớn, chiêu trò của em ngày càng tinh vi. Lần này là em cuối cùng đã tỉnh ngộ, hay là cách chơi của em đã nâng cấp rồi?”

Tôi vội vàng giải thích:

 “Những gì em nói đều là thật! Em thích anh, từ lâu rồi em đã thích anh, nhưng em…”

“ Em chỉ muốn anh cung phụng em như một vị tổ tiên, chẳng phải lo lắng gì cả.”

“Nhưng em không muốn đối mặt với áp lực khi ở bên anh, không muốn bị người khác xì xào bàn tán, em không tin rằng anh có thể giải quyết mọi chuyện.”

“Rồi khi em thấy anh bị dồn ép, em lại thả chút ngọt ngào để giữ anh ở bên cạnh mình, đúng không?”

Tôi lắc đầu điên cuồng.

Đoạn Trầm nói vậy, tôi không hề giận. Vì những điều anh nói đều là sự thật.

Nụ hôn bất ngờ vào năm tôi 19 tuổi đã mở ra mối quan hệ lệch lạc của chúng tôi. 

Trong suốt năm năm qua, đúng như Đoạn Trầm nói, tôi đã vô tư hưởng thụ sự quan tâm và yêu thương của anh, nhưng lại luôn trốn tránh trách nhiệm, đè nén tình cảm, phủ nhận khả năng của việc chúng tôi ở bên nhau.

Tôi yếu ớt thừa nhận:

 “Đúng là em muốn giữ anh lại bên mình, nhưng em thực sự nghiêm túc mà…”

Vừa dứt lời, Đoạn Trầm vòng qua xe, mạnh mẽ đẩy tôi tựa vào thân xe. Anh đặt hai cánh tay lên hai bên người tôi, giam tôi lại giữa ngực anh.

Mùi khói thuốc nhè nhẹ kích thích thần kinh của tôi.

“Chứng minh đi.”

Đoạn Trầm cúi xuống nhìn tôi:

 “Chứng minh rằng em nói thật.”

Tôi không ngần ngại nhón chân lên, hôn lên môi anh.

Ban đầu, Đoạn Trầm không phản ứng. Tôi không chịu thua, dùng đầu lưỡi nhẹ nhàng quét qua khe môi của anh.

Đoạn Trầm thở mạnh, nâng khuôn mặt tôi lên, đảo ngược tình thế, chiếm lấy quyền kiểm soát, cướp đi hơi thở của tôi.

Hương vị khói thuốc tràn đầy sự xâm chiếm.

Nhịp tim tôi dần trở nên rõ ràng, lớn đến mức như muốn đánh bật cả thính giác của mình.

Cuối cùng, khi tôi không thể chịu nổi và vỗ nhẹ vào vai anh, Đoạn Trầm mới chịu buông, để tôi có một chút không gian để thở.

“Lần này định bao lâu thì lại đòi chia tay?” 

Giọng anh khàn khàn, đầy sự quyến rũ. Tôi bị nụ hôn của anh làm cho chân mềm nhũn, tựa vào ngực anh.

“Không chia tay.”

“Nếu em lại hối hận, anh sẽ dùng dây lưng đánh em, đánh cho đến khi em khóc, xin lỗi, và không bao giờ dám nhắc đến hai từ đó nữa.”

10

Tôi cứng đờ như bị điện giật, từ từ quay đầu lại.

Đoạn Trầm uể oải dựa đầu lên tay, nheo mắt nhìn tôi, biểu cảm như một con cáo gian manh chưa thỏa mãn cơn thèm khát.

Chết thật rồi.

“Anh, em…”

Đoạn Trầm trầm giọng:

 “Chưa tới bước cuối cùng.”

Tôi thở phào nhẹ nhõm. Xem ra tất cả chỉ là ảo giác do uống rượu say.

Nhưng giây tiếp theo…

“Anh chỉ dùng miệng thôi.”

Tim tôi đột nhiên đập nhanh, cả người nóng ran lên. Tôi hoàn toàn không muốn biết chi tiết của đêm qua!

Thấy tôi cúi đầu, cố tỏ vẻ lẩn tránh như một con rùa rụt cổ. 

Đoạn Trầm không vội truy vấn mà chỉ vừa dùng tay lướt nhẹ theo đường eo của tôi, vừa nói giọng đầy trêu chọc:

“Một số người, uống say rồi thì cứ rên rỉ chui vào lòng anh.”

“Một miệng một lời gọi anh là ‘anh trai tốt,’ vốn dĩ anh định đặt em lên giường rồi đi ra, nhưng cuối cùng thì sao, em nắm chặt cà vạt của anh, đòi anh hôn cho bằng được.”

“Dừng lại!”

Tôi không biết Đoạn Trầm có đang bịa chuyện không, nhưng nghe như vậy thì đúng là những gì tôi có thể làm với anh ấy.

Rõ ràng Đoạn Trầm không có ý định tha cho tôi dễ dàng như vậy.

“Miểu Miểu, mọi chuyện đã đến nước này rồi, em nên cho anh một lời giải thích.”

“Em rõ ràng có tình cảm với anh, tại sao cứ không chịu thừa nhận?”

“Nếu em lo mẹ không chấp nhận được, để anh lo, anh sẽ dùng hành động để thuyết phục mẹ…”

Tôi cắn chặt răng, buộc mình phải bình tĩnh, cố giả vờ như không có chuyện gì.

“Anh à, sao anh lại kết luận là em có tình cảm với anh? Đêm qua em còn không biết người đưa em về phòng là anh mà.”

“Họp lớp mà, tình cờ phát sinh chút cảm xúc cũng bình thường, em còn tưởng là với bạn học cấp ba nào đó cơ.”

“Đều là người lớn rồi, sau khi uống rượu mất kiểm soát, cũng không cần phải nghiêm trọng hóa quá đâu.”

Nghe vậy, Đoạn Trầm siết chặt cánh tay tôi, không khí xung quanh bỗng trở nên nặng nề.

“Cố Tư Miểu, đừng cố tình nói mấy câu này để chọc giận anh, em không phải là người như vậy.”

“Anh còn chưa tính sổ với em, rốt cuộc là em đã uống bao nhiêu? Sao có thể say đến mức không nhận ra ai?”

Tôi lấy hết can đảm, không hất tay anh ra mà ngược lại dựa sát vào người anh.

“Đừng giận mà, nếu anh thấy thiệt thòi, chẳng phải em cũng có thể giúp anh ‘thoải mái’ một lần sao?”

Đoạn Trầm đẩy tôi ra. Anh im lặng đứng dậy, mặc quần áo.

Trong suốt quá trình đó, anh thậm chí không thèm liếc nhìn tôi lấy một cái.

“Nếu em đã nói đến mức này rồi, anh cũng không cần phải tiếp tục dây dưa nữa.”

“Xem ra từ trước đến giờ, chỉ có mỗi anh đơn phương tình nguyện.”

“Như em mong muốn, coi như chuyện đã qua chưa từng xảy ra.”

Đoạn Trầm rời đi. Tôi nhìn bóng lưng anh, trong lòng dâng lên một nỗi hoảng sợ khủng khiếp.

Ngọn lửa yếu ớt giữa chúng tôi, chỉ vì vài câu nói xấu xí của tôi mà đã bị dập tắt.

Lòng tôi đau nhói. Nhưng tôi không khóc.

Vì tôi đã tự dặn mình hàng nghìn lần rằng giữa tôi và Đoạn Trầm không thể nào có kết quả.

Khoảnh khắc Đoạn Trầm đóng cửa lại, mối quan hệ của chúng tôi như một chiếc lông vũ rơi khỏi vách núi, cuối cùng cũng chạm đất.

Dù trong quá trình đó, tôi vẫn run rẩy mong nó bay lơ lửng lâu hơn chút nữa. Nhưng ngay từ đầu, ai cũng biết kết cục của nó rồi.

Tôi tắm rửa, dọn dẹp bản thân sạch sẽ, tinh thần thoải mái, rồi gọi xe về nhà.

Mẹ tôi mắng tôi một trận ra trò.

“Mẹ tụi con đi họp lớp thâu đêm, đến một cuộc gọi báo mẹ cũng không có. Nếu không phải anh con nói là anh ấy đưa đón con cả quãng đường, bảo mẹ đừng lo, thì mẹ đã gọi báo công an rồi!”

Tôi xin lỗi, nịnh nọt để mẹ nguôi giận, giả vờ như không có chuyện gì và kéo mẹ đi dạo phố, mua sắm quần áo. Mọi thứ dường như vẫn như trước.

Mẹ bảo dạo này công ty bận, Đoạn Trầm sẽ ở lại căn hộ của anh ấy, không về nhà.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, nhưng không khỏi nghĩ rằng chắc từ giờ tôi và Đoạn Trầm sẽ ít có cơ hội gặp nhau hơn.

“Cũng may có anh con nhắc, mẹ mới điều tra kỹ, hóa ra thằng nhỏ mẹ định giới thiệu cho con cũng không ổn. Nhà nó nợ cả mấy trăm triệu…”

“Mẹ ơi, mẹ đừng lo nữa, khi nào duyên tới thì con tự nhiên sẽ biết mình cần làm gì. Con đâu phải không có ý định kết hôn.”

Mẹ im lặng một lúc, tay cầm hai chiếc váy có kiểu dáng gần giống nhau.

“Duyên số khó nói lắm, có người gặp nhau là có duyên, nhưng lại không có phận làm vợ chồng.”

“Nếu con cứ chờ ông trời sắp xếp mà bản thân suốt ngày chỉ ở nhà, thì chắc đến lúc đó chỉ có thể thích anh shipper thôi.”

Mẹ tôi thật ra cũng khá hài hước.

Trong đầu tôi không tự chủ mà hiện lên khuôn mặt của Đoạn Trầm.

Hai người xa lạ có thể trở thành gia đình đã là một loại duyên phận lớn rồi. Đừng mong cầu những thứ không thuộc về mình nữa.

Đang nói chuyện thì mẹ gặp một người quen. Hai người chào hỏi nhau vui vẻ. Tôi định lẩn đi, nhưng mẹ bất ngờ gọi tên tôi.

“Miểu Miểu, lại đây chào cô Hàn đi, con và con gái cô ấy còn là bạn học nữa đó.”

Cô Hàn tiếp lời: 

“Miểu Miểu xinh quá, con gái cô là Hạ Thư, hôm qua nó vừa đi họp lớp. Cô không biết là họp cấp ba hay cấp hai, con có đi không?”

“Dạ có gặp rồi, con với Hạ Thư là bạn học cấp ba ạ.”

Cô Hàn đi một mình, rất tự nhiên tham gia vào cuộc đi dạo với tôi và mẹ.

 Hai người không hẹn mà cùng chuyển sang chủ đề quen thuộc là chuyện yêu đương, hôn nhân của con cái.

“Miểu Miểu đã có bạn trai chưa?”

“Vẫn còn độc thân, con gái cô thì sao?”

“Cũng độc thân, năm nay 24 rồi, tốt nghiệp xong là về làm ở công ty gia đình.”

Mẹ tôi thở dài:

 “Con cái thời nay, sao đứa nào cũng chẳng vội vã gì hết.”

Tôi nghĩ thầm, Hạ Thư đâu có giống tôi, cô ấy đã có bạn trai rồi, chắc chỉ là chưa nói với gia đình thôi.

Cô Hàn chuyển chủ đề: 

“Thế còn cậu con trai lớn của chị, có ai chưa?”

Mẹ tôi hơi sững sờ:

 “Chưa có.”

Hai người trao đổi ánh mắt, rồi đột nhiên nở nụ cười đầy ẩn ý.

“Hay là, tìm cơ hội cho hai đứa gặp mặt nói chuyện?”

Tôi cảm thấy có chút bất an kỳ lạ.

Dù biết mình không nên ghen tị, nhưng không thể ngăn được cảm giác chua chát trong lòng.

Bao năm qua, mẹ tôi chưa bao giờ sắp xếp cho Đoạn Trầm đi xem mắt, cùng lắm chỉ nhắc đến một hai câu, nhưng nếu Đoạn Trầm không nói gì, bà cũng không ép.

Dù mẹ sốt ruột về chuyện tình duyên của Đoạn Trầm, nhưng bà không can thiệp mạnh như với tôi, không tự chọn người cho anh ấy.

Nhưng lần này, không hiểu sao mẹ lại có vẻ như nắm chắc phần thắng trong tay.

“Thế thì tốt quá! Mấy hôm trước, A Trầm còn nói với mẹ rằng định năm nay sẽ kết hôn, thật trùng hợp!”

12

Tôi đứng sững lại, mất một lúc lâu mới lấy lại được tinh thần.

Trước đây, tôi luôn tự nhủ rằng không nên mơ tưởng chuyện ở bên Đoạn Trầm. 

Nhưng tôi chưa bao giờ chuẩn bị tâm lý để đối mặt với việc Đoạn Trầm sẽ kết hôn và có gia đình với người khác.

Sau khi chia tay với cô Hàn, tôi vội vàng nói với mẹ về chuyện Hạ Thư đã có bạn trai.

Mẹ tôi có chút thất vọng: 

“Các con bây giờ, có chuyện gì cũng không báo với gia đình, vậy chẳng phải là tốn công vô ích hay sao?”

Tôi thầm nghĩ, ai bảo mẹ lo chuyện không đâu làm gì.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, tưởng rằng mọi chuyện sẽ dừng lại ở đây.

Nhưng không ngờ, chỉ vài ngày sau, Lâm Thư Lệ bỗng dưng tìm được số điện thoại của tôi và gọi đến:

“Miểu Miểu, chúng ta gặp nhau nói chuyện đi.”

Tôi cảm thấy không ổn, lịch sự hỏi liệu Hạ Thư có đi cùng không. Việc gặp riêng bạn trai của bạn học thật sự khá ngại ngùng.

Lâm Thư Lệ im lặng hai giây, rồi nói khẽ: 

“Đừng nói với Hạ Thư, anh không muốn cô ấy biết, anh thật sự rất yêu cô ấy.”

Tôi ngơ ngác:

 “Tôi đã nói rồi, chuyện quá khứ đã qua, tôi sẽ không…”

“Đừng giả vờ như không biết gì, tôi biết cô đang âm thầm điều tra. Tôi chỉ cầu xin cô đừng báo cảnh sát!”

Lâm Thư Lệ đột nhiên kích động, hét lên khiến tôi ngơ ngác.

Báo cảnh sát?

“Dù cô đưa ra yêu cầu gì tôi cũng sẽ đồng ý. Hôm đó ở KTV, đúng là tôi đã bỏ thuốc ngủ vào rượu của cô, nhưng tôi chỉ muốn làm cô xấu hổ trước bạn bè thôi, thật sự tôi không định làm gì cô cả!”

Tôi chết lặng trong vài giây, nỗi sợ hãi muộn màng ập đến và làm tôi nổi da gà khắp người.

Không ngờ rằng lý do tôi say nhanh đến thế, ký ức đứt đoạn, không phải vì uống phải rượu giả, mà vì bị bỏ thuốc.

Lâm Thư Lệ vẫn đang cố biện hộ điều gì đó, tôi cắt ngang: 

“Anh còn mặt mũi nào mà gọi cho tôi nữa? Tôi thực sự không hiểu nổi, loại người gì lại mang theo thứ đó khi đi cùng bạn gái tới họp lớp?”

Tôi giận điên lên.

Đúng là bản chất khó thay đổi, một kẻ tồi tệ vẫn mãi là kẻ tồi tệ.

Lâm Thư Lệ không ngừng xin lỗi, còn nói chỉ cần tôi không báo cảnh sát, anh ta sẵn sàng quỳ xuống nhận sai.

Tất nhiên tôi không đời nào lùi bước.

Khi tôi chuẩn bị cúp máy, Lâm Thư Lệ đột nhiên đổi giọng, dùng chiêu trò đe dọa:

“Dù cô có báo cảnh sát thì sao? Tôi chỉ bỏ thuốc ngủ, đâu có làm gì cô, cuối cùng cảnh sát cũng chẳng xử tôi được gì.”

Rồi anh ta đột nhiên đổi tông, giọng điệu đầy ám muội: 

“Tối hôm đó, là bạn trai cũ của cô đưa cô đi, chuyện này mà lộ ra cũng chẳng hay ho gì cho cô. Hay là cô ra giá đi, chúng ta giải quyết chuyện này êm thấm.”

Tôi bật cười giận dữ: 

“Anh còn định dùng cái trò vặt này để đe dọa tôi? Anh không phải thấy lỗi, mà là sợ hãi.”

“Cho dù anh không có đạo đức thì cũng nên biết pháp luật một chút chứ. Những gì anh làm chính là hành vi phạm pháp, đủ cấu thành yếu tố tội cưỡng bức.”

Lâm Thư Lệ lập tức mất bình tĩnh, trở mặt: 

“Nói nghe hay lắm, cô có bằng chứng gì chứ? Bạn trai cũ của cô đã tìm khắp KTV mà có thấy gì đâu!”

Đoạn Trầm?

Tôi bỗng hiểu ra mọi chuyện.

Lúc đầu tôi còn thắc mắc tại sao một kẻ như Lâm Thư Lệ lại tự đâm đầu vào nhận tội trước tôi.

Thì ra Đoạn Trầm không yên tâm về đêm đó, nên đã âm thầm điều tra mọi chuyện ở KTV.

Chính việc này khiến Lâm Thư Lệ lo sợ tôi sẽ phát hiện ra điều gì đó, và anh ta cố gắng tìm tôi để thương lượng tránh bị báo cảnh sát.

Cảm giác được yêu thương giống như một lá chắn mạnh mẽ. Tôi cảm thấy mình như một nữ chiến binh bất khả chiến bại với khẩu Gatling trong tay:

“Đúng là ngu hết phần thiên hạ, cuộc gọi này của anh chẳng phải bằng chứng rõ ràng nhất sao?”

“Từ lúc anh nói đừng cho Hạ Thư biết, tôi đã bắt đầu ghi âm rồi, để phòng ngừa có hiểu lầm sau này.”

6

Vào sinh nhật lần thứ 19 của tôi, Đoạn Trầm đột nhiên xuất hiện tại bữa tiệc sinh nhật của tôi, trong khi lẽ ra anh phải đang bận rộn ở công ty.

Anh đẩy chàng hot boy trường đang tỏ tình với tôi sang một bên, trước mặt các bạn đại học của tôi, nắm lấy tay tôi và kéo tôi ra khu hành lang vắng người.

Tôi cố tình giả vờ không biết:

“Anh, sao anh lại đến bất ngờ vậy?”

Tôi học đại học xa nhà, và rõ ràng là Đoạn Trầm đã đặc biệt đến đây để chúc mừng sinh nhật tôi.

Đoạn Trầm mặc một chiếc áo khoác len cashmere màu xám tro, trên vai còn vương những giọt nước từ tuyết tan, đôi mắt đen dưới cặp kính viền vàng ánh lên cảm xúc mà tôi không thể nhìn rõ.

“Em thích cậu bạn vừa rồi à?”

Tôi bị anh ấy chặn giữa tường và cơ thể anh, nghe xong thì bật cười vô tư:

 “Làm sao có thể, gu của em cao lắm, cậu ta trông cũng bình thường thôi, em không thích.”

Đoạn Trầm nhướn mày: 

“Vậy em thích kiểu nào?”

Tôi cố ý trêu đùa, dùng tay khẽ chạm vào cằm anh: 

“Tất nhiên là kiểu như anh rồi.”

Lại thêm một lần dám nói thẳng điều trong lòng. Cảm giác thật sảng khoái.

Nhân lúc đùa giỡn, tôi đã nói thật lòng mà không phạm luật nhỉ?

Không ngờ, Đoạn Trầm không giận, mà còn mỉm cười hài lòng, để tôi quay lại tiếp tục buổi tiệc với bạn bè.

Vừa bước vào, mấy cô bạn thân liền vây quanh tôi.

“Miểu Miểu, anh chàng đẹp trai vừa rồi là ai thế?”

Hot boy ngồi ở góc phòng trông có vẻ căng thẳng nhìn tôi.

Như có ma xui quỷ khiến, tôi nảy ra một ý tưởng tuyệt vời để từ chối khéo:

“À, là bạn trai mình, từ quê lên thăm.”

Không thể ngờ, Đoạn Trầm lại đi theo vào. Câu nói bạo miệng của tôi vừa vặn bị anh nghe thấy rõ mồn một.

Trong lòng tôi thầm đào một cái hố sâu ba mét cho mình chui xuống, nhưng Đoạn Trầm bước tới, rất tự nhiên khoác tay lên vai tôi.

“Tôi là bạn trai của Miểu Miểu, Đoạn Trầm, rất vui được gặp mọi người.”

Suốt buổi tối, Đoạn Trầm nghiêm túc đóng vai bạn trai của tôi, rót nước, cản rượu.

Cánh tay anh luôn đặt trên lưng ghế sau lưng tôi, mùi hương quen thuộc của nước hoa cam quýt vây lấy tôi.

Đây là lọ nước hoa mà tôi đã tặng anh nhân dịp sinh nhật.

Tôi bị cuốn vào cảm giác ngọt ngào giả tạo, đầu óc bị men rượu làm mụ mị, trong ánh đèn mờ ảo của phòng KTV, tôi khẽ hôn nhẹ lên má của Đoạn Trầm.

Trong tiếng reo hò của bạn bè, Đoạn Trầm mỉm cười, nâng mặt tôi lên.

“Chỉ vậy thôi à?”

Giây tiếp theo, đôi môi anh nhẹ nhàng chạm vào môi tôi, cảm giác ấm áp ấy khiến đầu óc tôi trống rỗng.

Tôi đã hôn anh trai mình.

Vào ngày sinh nhật lần thứ 19 của tôi.

7

Tối hôm đó, tôi không về ký túc xá. Đoạn Trầm đưa tôi về khách sạn.

Không có chuyện gì xảy ra. Nhưng rõ ràng là cả hai chúng tôi đã nằm chung một giường.

Sáng hôm sau, tôi cố gắng đổ lỗi cho việc cả hai đã uống rượu, đầu óc không tỉnh táo.

“Anh, tối qua cảm ơn anh đã giúp em từ chối cậu ta nhé, em không biết phải làm sao nên mới kéo anh giả làm bạn trai.”

“Em uống nhiều quá! Nếu có gì vượt quá giới hạn, anh đừng để bụng nhé.”

Đoạn Trầm đứng bên giường, tay xách món bánh bao nhỏ mà tôi thích ăn, im lặng nhìn tôi hồi lâu.

“Cố Tư Miểu, em định dùng xong rồi bỏ?”

Tôi cố gắng lươn lẹo:

 “Anh là anh trai tốt của em mà, làm sao em có thể bỏ anh được.”

Đoạn Trầm cười tự giễu, thấp giọng nói: 

“Anh thà nghe em nói chia tay còn hơn là đổ lỗi cho rượu, ít nhất, anh đã thật sự sở hữu được em tối qua.”

Trong lòng tôi dậy sóng.

“Anh, không lẽ anh thực sự thích em sao?”

Đoạn Trầm nhìn tôi từ trên cao:

 “Em nghĩ sao?”

Tôi hoảng hốt. Tôi phải nói sao với mẹ đây?

Sau khi Đoạn Chú qua đời, Đoạn Trầm thừa kế công ty, gánh vác trách nhiệm chăm sóc gia đình.

Lẽ ra anh ấy có thể không quan tâm đến tôi và mẹ.

Nhưng anh vẫn luôn tốt với chúng tôi, những ngày tôi học đại học xa nhà, Đoạn Trầm luôn ở bên cạnh chăm sóc mẹ tôi.

Tuy nhiên, không thể tránh khỏi việc có người nhiều chuyện, không ít kẻ đợi để chế giễu mẹ tôi.

Thậm chí trong những ngày Đoạn Chú lâm bệnh nặng, có kẻ còn xúi mẹ tôi gả tôi cho Đoạn Trầm:

“Ông Đoạn để lại công ty cho con trai ruột, hai mẹ con bà được gì? Chỉ cần Miểu Miểu và Đoạn Trầm kết hôn, tài sản nhà họ Đoạn vẫn là của hai mẹ con.”

Mẹ tôi tức đến run người: 

“Câm cái miệng thối của bà lại! Chuyện nhà tôi không đến lượt bà lo!”

Nếu chuyện giữa tôi và Đoạn Trầm bị lan ra ngoài, người ta sẽ nghĩ gì về mẹ tôi và tôi?

Họ sẽ nhìn Đoạn Trầm như thế nào?

Tôi quyết tâm: 

“Vậy thì chia tay! Nếu nói vậy làm anh cảm thấy thoải mái hơn.”

8

Dù đã chia tay, vẫn phải cùng nhau về nhà ăn Tết.

Người ngoài thì xem như trò hề, còn tôi lại thấy mình giống như soi gương.

Ở chung dưới một mái nhà với Đoạn Trầm thật sự rất khó chịu, toàn thân tôi đều không thoải mái.

“Mẹ, tối nay con hẹn bạn rồi, không ăn cơm ở nhà đâu.”

Thấy sắp đến giờ Đoạn Trầm về, tôi cầm túi chuẩn bị trốn đi, nhưng vừa đến cửa thì đụng mặt anh.

Đoạn Trầm:

 “Đi đâu, anh đưa em đi.”

“Không cần! Em tự gọi xe đi được rồi.”

Mẹ tôi từ phòng khách ló đầu ra:

 “Để anh con đưa đi, mấy hôm nay đường đông xe, khó gọi được xe lắm.”

Năm phút sau, tôi đã ngồi trên ghế phụ trong xe của Đoạn Trầm. Hương thơm trong xe vẫn là mùi tôi đã chọn từ nhiều năm trước.

Tôi khó chịu, giả vờ nghịch điện thoại, nhưng mãi không thấy xe khởi động.

“Sao chưa đi nữa?”

“Em vẫn chưa nói cho anh biết, em đi đâu.”

Tôi bịa bừa tên một trung tâm thương mại, nhưng Đoạn Trầm vẫn không động đậy: 

“Em hẹn với ai?”

Tôi lúng túng:

 “Anh quản rộng quá rồi đấy, em đi ăn với ai cũng phải báo cáo à?”

Đoạn Trầm điềm nhiên: 

“Ừ, phải báo.”

“Trước khi anh làm bạn trai em, thì ít ra anh cũng là anh trai em, quan tâm đến việc em giao du với ai là điều anh phải làm.”

Tôi cứng họng: 

“Thôi đi, anh đừng dùng chiêu này nữa, rốt cuộc anh có đi không? Không thì em xuống xe.”

Tôi làm như định mở cửa xe, nhưng Đoạn Trầm nắm lấy tay tôi.

Anh cúi người tới, giữ tôi lại giữa cơ thể anh và cánh cửa xe.

“Bạn là nam?”

Tôi có chút hoảng:

 “… Chuyện này không liên quan đến anh. Đoạn Trầm, anh không thể tiếp tục đối xử với em như vậy nữa.”

Ánh mắt Đoạn Trầm nhìn chằm chằm vào tôi, trong đôi mắt đẹp của anh thoáng qua chút mất mát.

Anh rút người lại, lái xe đi mà không hỏi thêm gì. Khi xe dừng hẳn, tôi vội vàng mở cửa xe và bước ra ngay lập tức.

Đoạn Trầm nói: 

“Mấy giờ xong, anh đến đón em.”

“Bạn em sẽ đưa em về, anh cứ về trước đi.”

Tôi lo lắng, cứ đi vài bước lại quay đầu xem có ai đi theo không.

Thật tình cờ, tôi gặp hai người bạn cũ thời cấp ba tại tầng một của trung tâm thương mại.

Nghe họ nói, tôi mới biết hôm nay lớp cấp ba lại có buổi họp mặt.

“Sao mình không thấy thông báo gì trên nhóm lớp nhỉ?”

“Những người còn ở lại thành phố tụi mình lập riêng một nhóm nhỏ, thỉnh thoảng tụ họp. Hôm nay là dịp hiếm hoi, đi cùng tụi mình nhé?”

Bạn bè lâu ngày không gặp, thật khó để từ chối.

Tôi theo họ đến nhà hàng, tiếng cười nói vui vẻ của những ngày cũ lại ùa về. Cho đến khi lớp trưởng Hạ Thư bước vào cùng bạn trai.

“Xin lỗi mọi người nhé, kẹt xe nên tụi mình tới trễ.”

Hạ Thư khoác tay người yêu, vẫn xinh đẹp như xưa: 

“Mọi người, đây là bạn trai mình, Lâm Thư Lệ.”

Tôi và Lâm Thư Lệ chạm mắt nhau, cả hai lập tức có chút lúng túng.

Chính cậu ấy là người từng tỏ tình với tôi hồi cấp ba.

9

Tôi nghĩ Lâm Thư Lệ sẽ giả vờ không nhận ra tôi. Nhưng không ngờ, cậu ấy lại chủ động chào hỏi.

“Miểu Miểu, lâu quá không gặp.”

Biết tôi và Lâm Thư Lệ từng là bạn học đại học, Hạ Thư hào hứng kéo cậu ấy ngồi ngay bên cạnh tôi.

“Miểu Miểu, cậu kể cho mình nghe đi, hồi đại học có nhiều cô gái theo đuổi cậu ấy không?”

Tôi cười gật đầu: 

“Đương nhiên rồi, Lâm Thư Lệ là hot boy của trường mà.”

Lâm Thư Lệ hỏi: 

“Bạn trai của cậu đâu, sao không đi cùng?”

Thật biết đâm trúng chỗ nhạy cảm. Vừa dứt lời, ánh mắt của cả nhóm đều đổ dồn về phía tôi.

“Miểu Miểu có bạn trai rồi à?”

“Sao không nghe thấy gì nhỉ, mình tưởng cậu vẫn độc thân cơ.”

Tôi thản nhiên đáp: 

“Chia tay rồi, cũng không quen lâu, thời gian ngắn đến mức chưa kịp công khai.”

Thật lòng mà nói, tôi không nói dối câu nào.

Lâm Thư Lệ hơi ngạc nhiên:

 “Nhưng lúc nãy, mình vừa thấy anh ta ngoài kia, trùng hợp sao?”

Tôi giật mình. Quả nhiên, Đoạn Trầm đã theo dõi tôi.

Sau khi ăn xong, mới chỉ khoảng chín giờ rưỡi, cả nhóm lại đề nghị đi hát karaoke.

Nghĩ đến việc phải về nhà đối diện với Đoạn Trầm, tôi quyết định đi theo mọi người đến KTV.

Khi mọi người đã uống kha khá và tiếng hát bắt đầu như “ma khóc quỷ gào,” tôi ngồi ở góc phòng trò chuyện với hai người bạn thân.

 Bất ngờ, Lâm Thư Lệ cầm ly rượu tiến lại gần.

“Miểu Miểu, mình có chuyện muốn nói với cậu.”

“Chuyện năm đó, là lỗi của mình, mình xin lỗi cậu.”

Hai cô bạn ngồi cạnh thấy tình hình, liền khéo léo rời đi, để lại không gian cho tôi và Lâm Thư Lệ.

Khi Lâm Thư Lệ tỏ tình với tôi hồi đó và bị từ chối, cậu ấy cảm thấy mất mặt, rồi sau đó lén lút đi kể xấu tôi. 

Nói rằng tôi giả tạo và chính tôi là người liên tục đưa tín hiệu để cậu ấy hiểu lầm mà tỏ tình.

Kết quả là, tôi trở thành tâm điểm của những lời đàm tiếu trong khoa, nhiều người không biết rõ tình hình đều nghĩ rằng Lâm Thư Lệ là nạn nhân.

Khi nghe những lời đồn đó, tôi không tranh cãi mà chỉ lặng lẽ gửi toàn bộ đoạn chat giữa tôi và Lâm Thư Lệ vào nhóm chung của khoa.

Kẻ không biết xấu hổ còn dám đặt điều về tôi, tôi có phải là loại người dễ bị bắt nạt đâu?

Nhiều năm trôi qua, lời xin lỗi muộn màng này của Lâm Thư Lệ đối với tôi chẳng còn ý nghĩa gì, nhưng tôi biết cậu ấy sợ gì.

Chỉ là lo tôi sẽ vạch trần chuyện cũ với Hạ Thư mà thôi.

“Yên tâm đi, chuyện cũ rồi, mình cũng chẳng để bụng đâu. Mình sẽ không nói với Hạ Thư đâu.”

Lâm Thư Lệ nhìn tôi đầy biết ơn, uống cạn ly rượu của mình. Tôi cũng nhấc ly, chỉ nhấp một ngụm tượng trưng.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, tôi cảm thấy có gì đó không ổn. Ý thức của tôi dần mờ mịt, cơ thể bắt đầu nóng bức, khó chịu.

Tôi theo phản xạ lấy điện thoại định nhắn cho Đoạn Trầm cầu cứu, nhưng trong tầm mắt, Lâm Thư Lệ đột nhiên tiến đến đỡ lấy tôi.

“Miểu Miểu? Cậu ổn không?”

Điện thoại của tôi bị ai đó giật đi.

Trong cơn mơ màng, tôi cảm nhận có người bế tôi lên.

 Tôi muốn vùng vẫy, nhưng chẳng còn chút sức lực.

“Anh ơi… Đoạn Trầm…”

Trong bóng tối, một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai tôi.

“Anh đây.”

Những mảnh ký ức vỡ vụn ghim sâu vào trí nhớ của tôi.

Nụ hôn, sự buông thả, sự quấn quýt…

Tôi giật mình ngồi bật dậy khỏi giường.

Tấm chăn tuột xuống, theo bản năng tôi ôm chặt lấy ngực mình.

Xong rồi.

“Em tỉnh rồi?”

Tôi quay đầu lại, Đoạn Trầm nằm nhắm mắt, cơ bắp trên ngực lộ rõ, cánh tay còn có vài vết đỏ nổi bật.

Một bàn tay ấm áp đặt lên eo tôi.

“Cố Tư Miểu, lần này em còn muốn chia tay nữa không?”

Lễ Quốc khánh khi tôi về nhà, tôi bị xếp vào chuỗi ngày xem mắt liên tiếp.

Ông anh tổng tài bận rộn và mẹ tôi cãi nhau một trận to.

“Em ấy còn nhỏ mà, chưa cần vội đâu.”

Mẹ tôi tức giận:

 “Một đứa 24, một đứa 28, chưa yêu ai bao giờ, còn tưởng mình là con nít à?”

Đoạn Trầm tự nhiên gắp phần rau mà tôi không ăn bỏ vào bát anh ấy:

 “Yêu rồi, chia tay rồi.”

Tôi giật mình, dưới bàn đá chân anh một cái.

Mẹ tôi ngạc nhiên:

 “Không còn cơ hội quay lại à?”

Đoạn Trầm chẳng màng đến việc chân tôi đang dẫm vào chân anh dưới bàn, anh vẫn còn nghịch ngón tay tôi.

“Mẹ hỏi đấy, có thể quay lại không?”

1

Không khí bữa cơm lập tức trở nên căng thẳng.

Về nhà khó lắm mới được vài ngày, muốn cho người ta yên ổn cũng không được sao?

Mẹ tôi nghe xong rất ngạc nhiên:

 “Là sao? Miểu Miểu, con quen bạn gái của anh con từ lúc nào vậy, sao không nói mẹ sớm?”

Tôi giật mình, nhanh chóng nắm lấy cơ hội: 

“Ờ thì, bạn học đại học của con, lâu rồi không liên lạc.”

Mẹ tôi hoàn toàn chuyển hướng sự chú ý, quên luôn chuyện ép tôi đi xem mắt. Bắt đầu hỏi dò từng chi tiết về bạn gái cũ của Đoạn Trầm.

Trời ơi, đất ơi.

Mẹ ơi, con xin mẹ đừng hỏi nữa.

Nếu còn hỏi nữa, con sắp khai thật rồi.

Bạn gái cũ của Đoạn Trầm, chính là con gái cưng của mẹ đây này.

2

Tôi trừng mắt lườm tên khởi xướng mọi chuyện.

Đoạn Trầm vẫn điềm nhiên ăn cơm, như thể không có chuyện gì xảy ra.

Tôi căng thẳng đến mức khô cả miệng, bỗng lóe lên một ý tưởng hay.

“Mẹ hỏi nhiều vậy làm gì, cô bé đó giờ có bạn trai rồi, hai người họ không thể quay lại được đâu.”

Vừa dứt lời, Đoạn Trầm siết chặt tay tôi, đau đến nỗi tôi hít sâu một hơi lạnh.

Lực bóp mạnh đến mức khiến tôi giật mình, rồi ngay lập tức biến mất, thay vào đó là những ngón tay ấm áp, nhẹ nhàng xoa vào chỗ vừa bị bóp. 

Như thể cố tình trêu đùa.

Tôi muốn rút tay ra, nhưng Đoạn Trầm chẳng có ý định thả.

Sợ làm động tác mạnh quá sẽ bị mẹ phát hiện, tôi đành để mặc anh ấy làm gì thì làm.

Mẹ tôi thở dài thất vọng: 

“Hai đứa, rốt cuộc bao giờ mới dẫn người yêu về để mẹ còn có cái mà giải thích với bố con trên trời.”

“Bé nhà cô Vương hàng xóm đã hai tuổi rồi, ngày nào mẹ cũng phải sang nhà người ta chơi với con nít, đến mức người ta cười mẹ luôn.”

Đoạn Trầm vẫn duy trì vẻ giả tạo lịch thiệp, giả vờ quan tâm hỏi tôi:

 “Xem ra mẹ đúng là sốt ruột thật rồi, em có suy nghĩ gì không?”

Suy nghĩ cái gì chứ? Tôi chỉ muốn mau chóng thoát khỏi cái nơi rắc rối này thôi.

Tôi sà vào cạnh mẹ, ôm cánh tay bà làm nũng:

 “Con tất nhiên là muốn ở bên mẹ mãi mãi rồi, con không muốn lấy chồng đâu. Con mới 24 mà, không cần phải vội.”

Mẹ có vẻ mềm lòng, nhẹ nhàng bẹo má tôi một cái.

Tên sói già Đoạn Trầm lại bất ngờ nói: 

“Nếu vậy thì, mẹ, con sẽ cố gắng kết hôn trong năm nay.”

Mẹ dựng đứng tai lên:

 “Có tin vui à?”

Đoạn Trầm cười:

 “Vâng, đang cố gắng.”

Tôi bỗng lạnh sống lưng.

Anh muốn cố gắng thì cứ việc, nhưng móc chân vào chân tôi làm gì?

3

Mẹ tôi cứ liên tục dặn dò, bắt tôi phải coi trọng buổi xem mắt ngày mai.

Đoạn Trầm không còn vội vã phản đối mẹ tôi về việc ép tôi xem mắt, mà trái lại, anh tỏ ra rất nghiêm túc hỏi về điều kiện của đối tượng.

“Anh ta học vấn thế nào?”

“Mới du học Anh về, học thạc sĩ.”

Đoạn Trầm:

 “Lỡ kiến thức không học vào đầu mà lại học theo những thói xấu của giới trẻ nước ngoài thì mệt đấy.”

Mẹ tôi hơi ngập ngừng: 

“Không đâu, mẹ nghe nói cậu ấy chưa từng yêu đương lần nào.”

Đoạn Trầm bình thản đáp: 

“Tới tuổi này mà chưa từng yêu, vậy là anh ta có vấn đề sinh lý, hoặc là có vấn đề tâm lý.”

Mẹ tôi rơi vào trầm tư.

Đoạn Trầm ngừng lại một chút, tiếp tục hỏi: 

“Gia cảnh thế nào?”

“Mẹ bảo nhà cậu ấy làm về năng lượng tái tạo, người giới thiệu còn nói ngành này có tiềm năng phát triển lớn lắm.”

“Nếu là công ty lớn, người ta sẽ nói rõ tên công ty, không nói nghĩa là quy mô không to.”

 “Tiềm năng phát triển tốt là do môi trường thuận lợi, nhưng không có nghĩa là lợi nhuận thực sự của họ cũng tốt.”

 “Nói chung chung như vậy, rất có thể là phóng đại, thực tế không chắc đã khả quan.”

Mẹ tôi gật gù hiểu ra:

 “Con nói cũng có lý, mẹ phải hỏi lại mới được. Miểu Miểu, tạm thời đừng gấp, để mẹ kiểm tra kỹ rồi tính.”

Chỉ vài câu đơn giản mà Đoạn Trầm đã khiến mẹ tôi bị lừa.

Cũng phải thôi, Đoạn Trầm từ khi tốt nghiệp đã phải tiếp quản công ty, mấy năm nay toàn đấu trí với đám cáo già trong hội đồng quản trị.

Mẹ tôi làm sao có thể đấu lại anh ta.

Tôi vốn đã điều tra kỹ thời gian biểu của Đoạn Trầm, cố tình chọn lúc anh có cuộc họp quan trọng để về nhà, mong giảm thiểu sự khó xử khi gặp mặt.

Đoạn Trầm có một căn hộ gần công ty, những lúc bận rộn anh thường ở bên đó.

Nhưng tôi không ngờ, biết tin tôi đi xem mắt, Đoạn Trầm liền đổi lịch họp, chạy về nhà để “battle” với mẹ tôi.

Tôi kéo Đoạn Trầm vào phòng, tức giận lườm anh.

“Sao lúc nãy lại nói mấy câu đó, lỡ mẹ phát hiện thì làm sao?”

Đoạn Trầm trả lời: 

“Nếu mẹ phát hiện, em sẽ cho anh một danh phận à?”

4

Tôi và Đoạn Trầm sống trong một gia đình tái hôn.

Năm tôi 8 tuổi, mẹ tôi dẫn tôi về nhà họ Đoạn.

Lúc tôi đến, trên khuôn mặt trắng trẻo của Đoạn Trầm hiện rõ sự kháng cự.

Anh hơn tôi 4 tuổi, tính tình như một cái thùng kín, kiêu ngạo không tả được. Nhưng tôi rất tự tin, nghĩ rằng hai đứa chắc chắn sẽ hòa hợp.

Mẹ ruột của anh đã mất, còn ba ruột của tôi cũng không còn, giờ lại phải sống chung với một người lạ trong cùng một ngôi nhà.

Hai người có cùng nỗi đau, phải không?

Nhưng cách tôi lại gần Đoạn Trầm hơi đặc biệt.

Suốt ngày như con sâu lười, bám dính theo sau lưng anh ấy.

“Anh ơi, em chia cho anh kẹo dâu tây mà em thích nhất này.”

Nhân kẹo chua lè siêu cấp, anh ấy ăn xong một viên, nước mắt rơi ngay lập tức.

Từ đó, mỗi lần tôi đưa đồ ăn, Đoạn Trầm luôn cảnh giác, phải bắt tôi ăn thử trước anh mới dám ăn.

“Anh ơi, tuyết rơi rồi, anh ra chơi đắp người tuyết với em đi!”

Đoạn Trầm mặt lạnh từ chối.

Tôi bèn lấy bài tập nghỉ đông vừa viết xong của anh ấy, cuộn vào trong quả cầu tuyết.

Khi anh nhận ra có gì đó không đúng, đập vỡ quả cầu tuyết, thì bài tập đã ướt sũng.

“Cố Tư Miểu! Em thôi đi được không?”

Đúng rồi, chính là cảm giác này!

Đối mặt với Đoạn Trầm tức đến mức môi run lên, tôi vô thức cảm thấy cực kỳ phấn khích.

Thật ra tôi cố ý gây sự, chỉ để nhìn thấy Đoạn Trầm giận dữ. Lúc anh tức giận, ánh mắt sẽ trở nên sống động hơn, biểu cảm phong phú hơn hẳn.

Đặc biệt là khi anh nhíu mày và trầm mặt, nhìn cực kỳ đẹp trai. Tôi từ bé đã thích cái kiểu đó rồi.

Sau khi đã nhìn đủ, tôi sẽ lập tức nhào tới ôm chặt lấy cánh tay của Đoạn Trầm, liên tục gọi:

 “Anh ơi, anh ơi.”

Đoạn Trầm tuy không làm gì tôi, nhưng thường thì mẹ sẽ mời tôi một bữa đòn roi với câu cửa miệng: 

“Sao con lại quấy anh con như vậy?”

Đoạn Trầm chỉ đứng bên cạnh nhìn, đợi mẹ đánh xong mới giả vờ lên tiếng khuyên nhủ:

“Mẹ, đừng đánh nữa, sau này con bé chắc chắn sẽ không làm vậy nữa đâu.”

Vốn mẹ tôi đã định dừng tay, nhưng nghe anh nói thế lại càng đánh mạnh hơn.

“Anh con đối xử với con tốt như vậy mà con còn dám bắt nạt anh! Để mẹ trị tội con vì cái tính nghịch ngợm này!”

Đoạn Trầm, tên cáo già, chắc chắn là cố tình rồi!

Sau này khi tôi lên trung học, cao lớn hơn, dáng vóc cũng dần ra dáng con gái. Nhưng tôi vẫn vô tư nằm trên giường của Đoạn Trầm, bắt anh chơi game cùng tôi.

“Cố Tư Miểu, em có thể nữ tính một chút không? Làm gì có cô gái nào nằm dài, đạp chân lên đầu giường để chơi game như em?”

Tôi chẳng buồn nhúc nhích:

 “Ngoài em ra, anh còn thấy cô gái nào khác chưa? Tóc ngắn thì tầm nhìn cũng ngắn thôi, đa số con gái ở nhà đều vậy cả.”

Đoạn Trầm cau mày rồi lấy chăn bọc tôi lại kín mít.

“Anh làm gì vậy! Anh muốn làm em nóng chết à?”

Đoạn Trầm giữ chặt chăn, không cho tôi đá ra: 

“Hoặc là ra ngoài, hoặc là chịu đắp chăn.”

“Đồ keo kiệt, đắp thì đắp!”

“Cố Tư Miểu, ra đây ngay! Mẹ nói bao nhiêu lần rồi, không được làm phiền anh học. Anh con sắp thi đại học rồi, con có phải ngứa đòn không!”

Mẹ tôi quát lớn ngoài cửa, tôi lập tức lăn ra khỏi giường, ôm lấy điện thoại chạy ra ngoài.

Đoạn Chú thì cố giữ mẹ không cho bà đánh tôi, đồng thời ra hiệu bằng mắt bảo tôi nhanh chuồn đi.

Tôi chạy về phòng, khóa cửa lại, bảo vệ an toàn cho mông mình, rồi tiếp tục ôm điện thoại chơi game…

Tôi chưa bao giờ cảm thấy buồn vì mình sống trong gia đình tái hôn.

Đoạn Chú là một người cha tốt và cũng là một người chồng tốt.

Sau khi kết hôn với Đoạn Chú, mẹ tôi ngày nào cũng vui vẻ cười tươi.

Lúc đó, Đoạn Trầm vẫn gọi mẹ tôi là “dì”, dù cách gọi không thay đổi nhưng trong lòng chúng tôi đều ngầm thừa nhận nhau là gia đình.

Cuộc sống hạnh phúc ấy kết thúc vào mùa hè năm tôi học lớp 12.

Đoạn Chú qua đời vì tai nạn giao thông. Mẹ tôi khóc rất lâu. Đó là lần thứ hai bà phải chịu nỗi đau mất chồng.

Suốt hơn một tháng, mẹ tôi chẳng ăn uống gì tử tế, gầy đi trông thấy.

Họa vô đơn chí, sau khi lo xong tang lễ cho Đoạn Chú, gia đình nhà họ Đoạn đến đòi đưa Đoạn Trầm đi.

May mà, trước mặt những người thân có máu mủ ấy, Đoạn Trầm nắm chặt tay tôi và mẹ:

“Con không đi đâu cả, con sẽ ở lại với mẹ và em gái. Đợi đến khi họ không cần con nữa, con sẽ tự rời đi.”

Thẩm Thục Tĩnh đã quyết định ly hôn.

Bà ấy bảo Hàn Thần tìm luật sư cho bà ấy.

Tôi ngạc nhiên vô cùng khi nghe điều này, nhưng Hàn Thần lại không tỏ ra bất ngờ chút nào.

“Sao tự nhiên mẹ lại quyết tâm thế?”

Trước đây anh ấy cũng từng muốn khuyên bà, nhưng bà chưa sẵn sàng, nên anh ấy cũng không muốn ép bà.

Bà ấy im lặng một lúc rồi nói:

“Vì chuyện xảy ra hôm qua, nên mẹ không thể chịu nổi nữa.”

“Chuyện hôm qua?”

Tôi nhớ ra rồi.

Hàn Trấn Cường báo cảnh sát, nói rằng tôi bắt cóc phụ nữ, giam giữ trái phép.

Ồ, còn cả tội cố ý gây thương tích nữa.

Nhưng chưa kịp để tôi nói gì, Thẩm Thục Tĩnh – người luôn im lặng trước đây vì sợ mất mặt – đã bùng nổ.

Một khi bà ấy đã mở lòng, bà ấy không còn ngại ngần gì nữa.

Trước mặt cảnh sát và Hàn Trấn Cường, bà ấy đã kể hết mọi đau khổ mà bà ấy phải chịu đựng trong suốt những năm qua.

Cảnh sát nữ ghi biên bản, tay nắm chặt đến đỏ cả lên.

Trong khi đó, Hàn Trấn Cường lại tỏ ra thờ ơ, lời nói bóng gió rằng:

“Tôi chăm sóc cô ấy chi toàn, cô ấy chỉ đang làm quá thôi!”

Cảm xúc dâng trào! Tôi nắm chặt tay.

Nếu không phải đánh người là phạm pháp, chắc chắn tôi đã cho lão già này một cú không trượt phát nào!

Kể từ khi Thẩm Thục Tĩnh nói đến chuyện ly hôn, trông bà ấy nhẹ nhõm hẳn. Như thể ngọn núi đè nặng lên bà ấy suốt nhiều năm đã được dỡ bỏ.

Sau khi đệ đơn ly hôn, cuộc sống của bà ấy trở nên phong phú và tự do hơn nhiều.

Tôi đăng ký cho bà ấy học ở trường đại học dành cho người lớn tuổi, còn giúp bà ấy gia nhập nhóm các bà trong khu phố.

Bây giờ, Thẩm Thục Tĩnh không còn là người không có việc gì làm nữa.

Bà ấy vừa là lớp trưởng lớp, vừa là người dẫn đầu nhóm nhảy múa quảng trường, bận rộn vô cùng!

Bà ấy thậm chí còn tranh thủ thời gian đi học thêm bằng cấp về làm bánh.

“Đợi sau khi ly hôn xong, mẹ sẽ mở một tiệm bánh ngọt!”

“Kiều Kiều, đến lúc đó mẹ sẽ mang trà chiều đến cho con mỗi ngày!”

“Mẹ vừa nghiên cứu được mấy món ăn vặt ít béo mà không gây tăng cân.”

Thẩm Thục Tĩnh nấu ăn rất ngon, tôi đoán Hàn Thần cũng thừa hưởng tài nấu nướng tuyệt vời từ bà ấy.

Đang suy nghĩ thì Hàn Thần với khuôn mặt nghiêm nghị bước vào nhà:

“Mẹ, Kiều Kiều, hai người thay đồ đi theo con ra ngoài một chút.”

Thẩm Thục Tĩnh ngạc nhiên: “Chuyện gì thế, Thần Thần?”

Thấy vẻ mặt của Hàn Thần, tôi đoán chắc mình đã đúng.

Tôi hỏi anh ấy: “Có kết quả rồi à?”

Hàn Thần gật đầu: “Người đang ở ngoài, gần như chắc chắn rồi.”

Tôi lấy ra hai viên thuốc trợ tim nhanh, đưa cho Thẩm Thục Tĩnh uống.

Dù bà ấy bối rối nhưng vẫn ngoan ngoãn làm theo.

“Mẹ nhớ cô bé đến nhà xin lỗi mẹ hồi trước không?”

Thẩm Thục Tĩnh gật đầu: “Nhớ chứ, cô bé rất ngoan ngoãn và đáng yêu, chẳng giống mẹ nó chút nào.”

Bà ấy đang nói về cô bé đến nhà xin lỗi trước đây – con gái của dì Trương, Lý Phán Đệ.

Ngay từ cái tên, người ta đã có thể đoán cô bé không có cuộc sống tốt.

Nhưng khi biết những việc mẹ mình đã làm, cô bé đã đỏ mắt lên đến tận nhà xin lỗi.

“Chị Kiều Kiều, em không biết mẹ em sẽ làm những chuyện như thế này.”

Cô bé tự trách mình, cúi gập người nhiều lần, xấu hổ và hối lỗi: “Thật sự rất xin lỗi chị.”

Lý Phán Đệ không hề giống dì Trương với sự cay nghiệt, xấu tính. Cô bé rất dễ thương với khuôn mặt tròn trĩnh, vô cùng đáng yêu.

Lúc đó, tôi cảm thấy cô bé khá quen thuộc, mãi đến khi thấy Hàn Thần đi làm về.

Chợt như có ánh sáng lóe lên trong đầu, tôi hiểu ra mọi chuyện.

Nhưng không có bằng chứng nên tôi chưa vội nói với Thẩm Thục Tĩnh, sợ bà ấy vui mừng quá sớm.

Vì thế, Hàn Thần quyết định bí mật điều tra.

Tôi thấy anh quá chậm chạp, bèn lấy cốc giấy dùng một lần của Lý Phán Đệ và bàn chải của Thẩm Thục Tĩnh đi xét nghiệm ngay lập tức.

Và kết quả là…

Thẩm Thục Tĩnh lặng người không nói nên lời.

Bà ấy ôm chặt đứa con gái thất lạc nhiều năm mà khóc không thành tiếng.

Dù bị đối xử tồi tệ trong suốt quá trình lớn lên, Lý Phán Đệ vẫn giữ được bản chất lương thiện.

Cô bé nhẹ nhàng vỗ về lưng Thẩm Thục Tĩnh, nghẹn ngào nói:

“Mọi chuyện đã qua rồi mà mẹ, con đã bình an mà lớn lên, không khổ sở gì đâu.”

Tôi bước tới ôm cả Thẩm Thục Tĩnh và Lý Phán Đệ.

Hai mẹ con ôm nhau khóc nức nở.

Ngay lúc đó, phía sau vang lên một tiếng “hu hu hu” thật lớn.

Chết rồi! Hóa ra máu mủ đúng là đáng sợ thật.

Lần này là “hu hu hu” × 3 rồi!!!

Tôi thầm nghĩ, tai của mình liệu có sống sót nổi nữa không đây?

May mà cũng không tệ lắm.

Lý Phán Đệ mạnh mẽ hơn Thẩm Thục Tĩnh và Hàn Thần nhiều.

Cô bé chỉ khóc thút thít vài lần, chủ yếu là để mặc nước mắt rơi trong im lặng.

Tôi đá nhẹ thằng em họ:

“Người làm con bé khóc là em đấy, tự mà dỗ đi. Chị đói rồi, đi ăn gì lót dạ đã.”

Em họ tôi ngơ ngác đứng lại phía sau, gãi đầu gãi tai cố gắng dỗ dành.

Cuối cùng, phán quyết ly hôn cũng đã được đưa ra.

Dù phân chia tài sản không như mong đợi, Thẩm Thục Tĩnh cũng không hề bận tâm.

Ngay khi có kết quả, bà ấy chẳng buồn nói thêm lời nào với Hàn Trấn Cường.

Nhưng Hàn Trấn Cường thì lại không giữ được bình tĩnh: “Sao cô lại ở cạnh vợ tôi?”

“Thằng đó là ai?”

Ông ta tức giận chất vấn Thẩm Thục Tĩnh.

Thẩm Thục Tĩnh chỉ cười lạnh:

“Người theo đuổi tôi đấy, ông có ý kiến gì không? Hy vọng lần sau gặp lại sẽ là tại đám tang của ông.”

“Tôi đi trước đây. Chúc ông giữ sức khỏe, chồng cũ à.”

Để lại Hàn Trấn Cường đứng tại chỗ, giận dữ vô dụng, thấy Hàn Thần đến, ông ta lập tức chuyển hướng:

“Con xem con lấy phải loại vợ gì thế!”

“Cô ta còn xúi giục bố mẹ con ly hôn!”

“Thằng đàn ông đó nhìn đã biết không phải người tốt, để xem bà ta rời khỏi bố rồi sống ra sao!”

Hàn Thần bình thản: “Bố, thôi đi, người ta đi xa rồi.”

Hàn Trấn Cường ôm mặt, ngồi thụp xuống, gào khóc:

“Sao lại thành ra thế này?”

“Một gia đình tốt đẹp lại tan vỡ thế này.”

“Lúc đầu… bố thực sự yêu bà ấy mà…”

Đúng vậy, Hàn Trấn Cường đã từng yêu Thẩm Thục Tĩnh.

Nhưng điều đó có nghĩa gì chứ? Người hủy hoại cả nửa đời bà ấy cũng chính là ông ta!

Nghe nói sau khi biết mình không phải con ruột của Thẩm Thục Tĩnh, Hàn Manh đã đến làm loạn.

Nhưng Thẩm Thục Tĩnh thẳng tay đuổi cô ta ra khỏi nhà.

Nghe nói dì Trương đã tìm đến xin Thẩm Thục Tĩnh tha thứ, nhưng bị Lý Phán Đệ mắng và đuổi đi.

Nghe nói dì Trương sau đó bị giam giữ, và cuộc sống của Hàn Manh trở nên khó khăn hơn nhiều.

Nhưng Lý Phán Đệ đã đổi tên, và dưới sự yêu thương của gia đình, cô bé dần thoát khỏi bóng tối của tuổi thơ.

Nghe nói Thẩm Thục Tĩnh có người theo đuổi khá mãnh liệt.

Nhưng bà ấy vẫn kiên quyết không chấp nhận.

Bà ấy nói rằng, nửa đời đã khổ cực, bà ấy không muốn lại trở thành vợ của ai, chỉ muốn sống là chính mình một cách nghiêm túc.

Bà ấy muốn đi du lịch, khám phá những vùng đất mà trước đây bà chưa từng đặt chân đến.

Nghe nói người theo đuổi Thẩm Thục Tĩnh đã biến mất hai ngày, rồi xuất hiện với một chiếc xe nhà di động, đậu dưới nhà bà ấy:

“Vậy thì tôi đi cùng bà!”

Nghe nói Hàn Manh đúng là mang họ Hàn, nhưng không phải họ Hàn của Hàn Trấn Cường, mà là của bố ông ta.

Đứa cháu gái yêu quý hóa ra lại là con riêng của chồng, khiến Hàn lão phu nhân bị sốc nặng đến mức đột quỵ và phải nhập viện.

Miệng méo mó, nước dãi chảy ra, bà lẩm bẩm nguyền rủa người chồng quá cố.

Vừa đáng thương, vừa đáng trách.

Nghe nói có người sắp làm bố rồi.

“Hàn Thần, anh đừng có khóc nữa!”

“Hu hu hu, vâng, vợ ơi, hu hu hu…”

【Câu chuyện kết thúc】

“Nhưng Kiều Kiều, con thì khác.”

“Hàn Thần cũng không giống Hàn Trấn Cường.”

Đôi mắt của Thẩm Thục Tĩnh sáng lên, như thể bà ấy đang bám víu vào một tia hy vọng mới.

Tôi hiểu ý của bà ấy.

Ngọn núi đã đè nặng lên bà ấy suốt mấy chục năm nay.

Ngọn núi khiến bà ta không thể thở nổi.

Hóa ra lại yếu đuối đến thế.

Tôi im lặng một lúc lâu, em họ tôi nghe đến đây, nắm chặt tay thành nắm đấm.

“Hàn Thần… không biết những điều này sao?”

Thẩm Thục Tĩnh mỉm cười: “Chắc nó cũng từng nghi ngờ, nhưng mỗi lần về nhà, người nhà họ Hàn đều tỏ ra rất tốt. Dì Trương và Hàn Manh chưa bao giờ quát mắng dì trước mặt nó.”

“Thằng bé hiền lắm, nó biết dì không vui nên hay khuyên dì ly hôn.”

“Dì cứ nghĩ, nhịn một chút, rồi lại nhịn thêm một chút, đợi khi Hàn Thần cưới vợ, mọi thứ sẽ tốt hơn.”

“Con xem đấy, nó cưới vợ rồi, quả thật cuộc sống của đi đã tốt hơn!”

Lúc đó, tôi mới dần hiểu ra.

Việc Hàn Thần lắp đặt camera trong phòng khách không hoàn toàn là vì Cà Phê.

Anh ấy nghi ngờ rằng mẹ mình sống không tốt.

Nhưng anh ấy không tìm được bằng chứng.

Tin nhắn WeChat liên tục hiện lên trên điện thoại.

Tôi liếc nhìn màn hình, là Hàn Thần nhắn tin. Chắc giờ anh ấy đã xong việc và nhìn thấy tin nhắn của tôi.

Tâm trạng tôi khá phức tạp, không thật sự muốn trả lời anh.

Tôi quay sang nhìn Thẩm Thục Tĩnh:

“Mẹ đã bao giờ đi bar chưa? Hay tối nay con đưa mẹ đi nhảy nhé?”

Đôi mắt Thẩm Thục Tĩnh sáng rực lên, trông như một cô bé đầy háo hức:

“Mẹ có nghe nói về mấy chỗ đó, nhưng chưa bao giờ được đi.”

Bà ấy đưa tay ra hiệu: “Mẹ có thể đưa ra một yêu cầu nhỏ được không? Chỉ là một yêu cầu nhỏ thôi.”

Bà ấy trông hơi ngại ngùng.

“Hôm nay là sinh nhật mẹ, con có thể dẫn mẹ đi ăn lẩu được không? Mẹ đã gần 20 năm chưa ăn rồi, lúc đầu là vì Hàn Trấn Cường không cho phép, sau đó là để giữ thể diện cho gia đình.”

Hôm nay là sinh nhật của Thẩm Thục Tĩnh! Cơn giận của tôi lại bùng lên, nhà họ Hàn đúng là lũ vô nhân tính!

Thằng em họ ngồi ghế lái bỗng òa khóc.

Nó đập mạnh tay lên vô lăng, tiếng còi xe khiến tôi giật mình.

“Chú ý an toàn, tập trung lái xe!” ×2

Thằng em tôi cũng quý trọng mạng sống, vừa khóc nức nở vừa lái xe.

“Dì ơi, bây giờ chúng ta sẽ đi ăn lẩu ngay! Chị cháu không đưa dì đi thì cháu sẽ đưa dì đi!”

Tôi lên mạng tìm kiếm từ khóa ” lẩu sinh nhật” và cuối cùng quyết định chọn quán lẩu nổi tiếng.

Em họ tôi muốn giúp Thẩm Thục Tĩnh pha nước chấm, nhưng bà ấy từ chối.

“Dì ơi, nước chấm con pha là tuyệt nhất, ngon không thể chê được!”

“Thật không? Vậy để dì thử xem nào!”

Thẩm Thục Tĩnh mỉm cười, tay cầm chén đĩa, trông rất vui vẻ. Khi bánh sinh nhật được mang ra, Thẩm Thục Tĩnh vừa ngạc nhiên vừa hạnh phúc.

Nhân viên của quán cười rạng rỡ, xúm lại hát mừng sinh nhật bà ấy.

“Để mọi nỗi buồn trôi qua, bye bye—”

Thẩm Thục Tĩnh ngây người trong chốc lát, trong mắt bà ấy long lanh nước mắt.

“Chào đón niềm vui, hi hi—”

Bà ấy đội chiếc mũ sinh nhật, khuôn mặt rạng rỡ, tràn đầy cảm xúc.

“Chúc mừng sinh nhật dì!!!”

Bà ấy thổi tắt nến, như thể thổi tan mọi u ám trong lòng mình.

Thẩm Thục Tĩnh bật khóc nức nở.

Mang theo mùi lẩu và khói, chúng tôi trở về căn hộ trước khi tôi kết hôn. Đây là căn hộ hai phòng nhỏ mà bố mẹ để lại cho tôi.

Trước khi kết hôn, tôi và Hàn Thần đã ở đây.

Nhà mới đã được sửa xong nhưng vẫn cần thêm thời gian để khử mùi sơn.

Dự định ban đầu là chúng tôi sẽ tiếp tục sống ở đây thêm một thời gian.

Đèn hành lang bị hỏng một chút.

Tôi lục túi tìm điện thoại.

Vừa bước ra khỏi thang máy, tôi thấy có một bóng đen ngồi chồm hổm trước cửa nhà.

Trông giống một người đàn ông.

Tôi giật mình.

Thẩm Thục Tĩnh đã bắt đầu run rẩy, dù sợ hãi, bà ấy vẫn run run đứng chắn trước tôi:

“Con đừng sợ, mẹ sẽ bảo vệ con!”

Bóng đen đột nhiên động đậy, Thẩm Thục Tĩnh hét lên, bóng đen cũng giật mình, run rẩy theo.

Người đó rụt rè lên tiếng:

“Mẹ?”

“Kiều Kiều?”

Cuối cùng tôi cũng mò được điện thoại và bật đèn pin, đúng lúc đó, cái đèn hành lang chập chờn bỗng sáng trở lại.

Là Hàn Thần.

Tên khốn này làm tôi hết hồn.

Tôi định tung một cú đá, nhưng… hụt?

Hàn Thần “phịch” một tiếng quỳ thụp xuống:

“Vợ ơi hu hu hu anh sai rồi, vợ ơi hu hu hu!”

Đúng vậy.

Hàn Thần, cao 1m87, là một gã đàn ông to lớn nhưng lại là một “khóc nhè” chính hiệu.

Hồi mới yêu, tôi từng thấy anh ấy vừa dính người vừa hay ghen, cảm thấy khá phiền.

Thú thật lúc đó tôi không mấy thích anh, nên đã thẳng thừng đề nghị chia tay.

Nhưng ai ngờ, anh ấy lại khóc dữ đến vậy! Khóc từ trước cửa nhà tôi, rồi khóc đến chỗ làm, thậm chí còn khóc đến nhà ông bác tôi.

Bác tôi thở dài: “Không lẽ vợ bác bỏ bùa cho nó ăn sâu bọ gì à, cái bàc thầy bùa này đúng là kỳ cục.”

Bác gái tôi lườm ông: “Ông nói linh tinh cái gì đấy! Người Mông chúng tôi không có làm bùa đâu!”

Sếp tôi thì gãi đầu hói: “Nếu cô thật sự không thích anh ta, thì lén lút tìm người khác mà yêu. Chứ đừng chia tay vội, anh ta khóc làm tôi nhức cả đầu.”

Thế là chúng tôi quay lại.

Mỗi lần tôi định chia tay, Hàn Thần lại khóc sưng mắt, gào khóc dữ dội.

Người khác mà làm trò khóc lóc để đe dọa tôi như vậy, chắc chắn tôi đã đuổi đi từ lâu rồi.

Nhưng có vẻ tôi không thể tàn nhẫn với Hàn Thần.

Hơn nữa, ở bên nhau lâu, tôi nhận ra anh ấy ngoài chuyện hay khóc thì chẳng có tật xấu gì.

Cao ráo, đẹp trai, giỏi chuyện nhà cửa, lại không hề lăng nhăng.

Khả năng làm việc tốt, kiếm tiền giỏi, sống đúng chuẩn mực, còn rất biết lo cho gia đình.

Từ khi quen nhau, tôi chưa bao giờ phải động tay làm việc nhà.

——Sàn nhà anh ấy lau sạch đến mức ruồi bay qua còn phải soi gương, vết máu lâu năm cũng giặt sạch như mới.

Thậm chí, anh ấy còn chữa lành cả bệnh đau dạ dày của tôi do sinh hoạt không điều độ.

“Anh không biết bố, em gái anh và dì Trương lại dám đối xử với em như thế, hu hu hu…”

“Em đừng ly hôn với anh, hu hu hu…”

Bỗng nhiên, cánh tay phải của tôi bị ai đó nắm lấy, Thẩm Thục Tĩnh do dự một lúc, rồi ngập ngừng nói:

“Kiều Kiều, hay để mẹ cũng quỳ xin con một cái?”

Tôi sững sờ.

Không cần đến mức đó đâu.

Tôi sợ tổn thọ mất.

Nhưng hai mẹ con khóc nhè này cứ khóc nức nở như 3D bên tai, tôi không chịu nổi.

Hàng xóm kế bên đã kiếm cớ đi đổ rác đến ba lần để hóng chuyện.

Với biểu cảm đầy bực bội, tôi mở cửa, mỗi tay kéo mỗi người vào nhà.

Có vẻ như Hàn Thần nói đúng, mối quan hệ giữa anh ấy và gia đình không tốt.

Nếu không thì làm sao mà anh ấy không kể với họ rằng nhà tôi làm nghề gì.

Dù ba mẹ tôi mất sớm, nhưng gia đình tôi đã mở võ đường từ thời ông cố.

Tôi lớn lên trong môi trường luyện tập khắc nghiệt.

Lúc Hàn Thần bị chuốc say, bị cướp và suýt nữa gặp phải tay quấy rối, tôi không thể chịu nổi nên đã ra tay giúp đỡ.

Sau đó, anh ấy cứ bám lấy tôi đòi trả ơn mãi.

Cuối cùng, tôi không chống đỡ nổi sự kiên trì của anh, cộng thêm bị “xiêu lòng” vì vẻ ngoài, nên chúng tôi mới đến với nhau.

Nếu không…

Đối diện với hai người đàn bà “gấu chó,” một gã đàn ông trung niên và một “bánh bao” dễ bị ức hiếp, nếu không có võ nghệ phòng thân, tôi lấy gì mà tự tin chửi người ta đến mức họ không nhận ra mình nữa?

Dì Trương, dù ban đầu hùng hổ, nhưng nhanh chóng bị đánh bại, ôm bụng nằm trên sàn kêu la thảm thiết.

Người tiếp theo “lên sàn” là cô em chồng thiếu não Hàn Manh.

Chẳng cần tốn sức mấy, cô ta cũng nằm lăn ra sàn ngay bên cạnh dì Trương.

Cả người không có một vết xước, nhưng chắc chắn sẽ đau đớn vài tuần.

Dì Trương đã không nói nổi lời nào.

Hàn Manh trẻ khỏe hơn, dù nằm sàn nhưng vẫn cố gắng buông lời hằn học:

“Cô dám đánh tôi!”

Tôi thản nhiên đáp, vừa móc tai vừa nói: “Chỉ là chị dâu dạy dỗ cô em chồng không biết điều thôi mà.”

“Đợi anh tôi về, tôi nhất định sẽ bắt anh ly hôn với cô!”

Tôi vỗ tay kiểu chế giễu: “Quá tốt rồi. Như vậy tôi không cần nể mặt Hàn Thần mà tha cho cô nữa. Cô và dì Trương lao vào đánh tôi, tôi chỉ là phòng vệ chính đáng. Vụ này tôi sẽ báo công an!”

Hàn Manh cứng họng, rồi như chớp lấy cọng rơm cứu mạng, hét lên:

“Bố! Mẹ! Hai người cứ để con bị con điên này bắt nạt sao?”

Điều bất ngờ là mẹ chồng tôi chỉ cúi đầu đứng im, không nhìn cô em chồng cũng không chỉ trích tôi.

Bà ấy cứ như thể người bị đánh không phải con gái ruột của bà ấy.

Còn bố của Hàn Thần thì sao?

Ông ta từ lâu đã đứng cách xa rồi, tránh xa một cách thảm hại. Thấy trận chiến đã kết thúc, ông ấy chỉnh lại cà vạt, định lên tiếng.

Tôi lập tức ngắt lời ông.

Thằng cha này cũng chẳng phải dạng tử tế gì! Lúc nãy bận mắng dì Trương và Hàn Manh, tôi quên mất ông ta.

Tôi trực tiếp đập vỡ bộ ấm chén tử sa yêu thích của ông ta, khiến ông ta đau lòng đến mức mắt co giật.

Đúng là kẻ vô tâm, lúc nãy nhìn con gái và người giúp việc bị đánh ngay trước mặt mà không thấy ông ta đau lòng như vậy!

“Ông im miệng luôn đi, cãi nhau thì trốn, đánh nhau cũng trốn, ông là Lan Lăng Vương chắc?”

“Ngày nào cũng bị mấy kẻ hạ đẳng bao quanh, tưởng mình là Vi Tiểu Bảo à?”

“Ông có vẻ rất thích được người khác tâng bốc nhỉ? Vợ mình bị con gái và giúp việc hành hạ mà làm ngơ, nhìn con gái và giúp việc nằm lăn ra sàn cũng không thèm nhìn. Đợi xong xuôi hết mới bước ra làm người phân xử. Giỏi đổ thừa vậy không sợ tôi lấy bùn trát vào mặt ông à?”

“Ông nên cảm ơn thằng con trai của ông, nếu không thì chắc giờ sàn nhà có thêm một chỗ cho ông nằm rồi đấy.”

Bố của Hàn Thần lập tức im bặt.

Ông ta còn không dám nhìn thẳng vào mắt tôi.

Lúc này, từ trên lầu thò ra một cái đầu – là thằng em họ tôi: “Chị ơi, đồ của chị em đã thu dọn xong hết rồi, mình đi chưa?”

“Bây giờ.”

“Vâng, chị.”

Tôi quay người định đi, bỗng nhiên có người níu lấy góc áo tôi.

Là mẹ chồng “bánh bao.”

Gì đây? Bà ấy tỉnh táo lại để bênh con gái mình rồi à?

Hơi thú vị đấy.

“Mẹ có chuyện muốn nói à?”

Mẹ chồng “bánh bao” hít một hơi thật sâu, như đang lấy dũng khí:

“Kiều Kiều à, con—”

Hàn Manh chen ngang: “Mẹ, hu hu hu, mẹ đúng là mẹ ruột của con mà, hu hu hu, con hứa từ nay sẽ đối xử tốt với mẹ.”

Tôi đảo mắt chán chường.

Ngay sau đó, mẹ chồng nói: “Con có thể đưa mẹ đi cùng không?”

Hàn Manh lập tức khóc òa lên.

Bố của Hàn Thần cau mày, chuẩn bị lên mặt làm gia trưởng.

Nhưng mẹ chồng tôi, bà ấy tránh ánh mắt của ông ta, rồi mạnh dạn nói tiếp:

“Mẹ nấu ăn cũng ngon lắm, làm việc nhà gọn gàng. Con cho mẹ đi cùng, mẹ sẽ chăm sóc con.”

“Thục Tĩnh, bà đang nói gì vậy!”

“Mẹ rất thích động vật, mẹ với Cà Phê cũng khá hợp.”

“Thẩm Thục Tĩnh!!”

Bên tai tôi là tiếng giận dữ vô dụng của ông bố Hàn Thần.

Mẹ chồng – Thẩm Thục Tĩnh – bịt tai lại, mắt rơm rớm:

“Mẹ ăn ít lắm, còn có chút tiền riêng dành dụm được nữa.”

Tôi thở dài, sự kỳ vọng trong mắt Thẩm Thục Tĩnh dần dần tắt đi.

“Tính đi thì lo dọn đồ lẹ lên.”

“Hả? Dạ, dạ, dạ!”

Liên tục ba tiếng “dạ.”

Thẩm Thục Tĩnh vốn dĩ luôn nói năng nhẹ nhàng nhỏ nhẹ, tôi chưa bao giờ thấy bà ấy nói năng nhanh nhẹn như hôm nay.

Mẹ chồng chạy lên lầu với tốc độ chóng mặt. Thằng em họ tôi ngẩn người, định chạy vào giúp đỡ.

Kết quả chưa đến hai phút sau, Thẩm Thục Tĩnh đã kéo theo một cái vali khổng lồ xuống.

Nhìn cảnh đó, có vẻ như bà ấy đã chuẩn bị sẵn từ lâu rồi.

Bà ấy phấn khởi kéo vali đi, em họ tôi vác đồ của tôi theo sau.

Tôi ôm Cà Phê trong tay, ba người một mèo cùng bước ra ngoài.

Trước khi đi, tôi quay lại nói với Hàn Manh:

“Mẹ ruột cô đi theo tôi rồi đấy!”

Rồi nhìn bố của Hàn Thần:

“Vợ ông bỏ ông rồi đấy!”

Còn dì Trương, tôi chẳng thèm đếm xỉa gì đến.

Chỉ là lúc đi ngang qua, tôi vô tình làm đổ cốc nước trên bàn, khiến nước nóng đổ hết lên người bà ta.

Dì Trương gào thét thảm thiết như heo bị chọc tiết.

“Thật xin lỗi, dì Trương.”

“Tôi có chút việc phải đi trước, nhớ đi khám vết thương nhé, tiền tôi để ở đây rồi.”

Em họ tôi lái xe, tôi ngồi ghế phụ.

Thẩm Thục Tĩnh ngồi ở ghế sau, mặt mày phấn khởi, cứ sờ chỗ này chạm chỗ kia.

Em tôi liếc nhìn tôi, ngầm ra hiệu: “Chị, mẹ chồng chị ổn không đấy?”

Tôi lườm nó, ra hiệu tập trung lái xe đi, nhưng tôi cũng tò mò.

“Họ luôn đối xử với mẹ như thế à?”

Vẻ hào hứng trên mặt Thẩm Thục Tĩnh lập tức biến mất, bà cười khổ:

“Cũng không hẳn, lúc mới cưới còn tốt, nhưng sau đó… mọi thứ dần thay đổi.”

“Bố của Hàn Thần nói để mẹ ở nhà chăm sóc gia đình, còn chuyện đi làm thì không cần lo.”

Thẩm Thục Tĩnh tốt nghiệp từ một trường đại học danh giá, học ngành tiếng Đức – thời đó, việc là sinh viên đại học đã là một điều đáng tự hào.

Bà ấy quen biết bố của Hàn Thần trong một sự kiện thương mại.

Hàn Trấn Cường là một doanh nhân thành đạt, bắt đầu từ hai bàn tay trắng, vừa trẻ tuổi, tài năng, lại cao ráo, đẹp trai, đối xử với bà rất dịu dàng, ân cần.

Không mất quá nhiều thời gian, Thẩm Thục Tĩnh nhanh chóng đổ gục trước ông ta.

Lúc đầu, hai người họ cũng rất hạnh phúc, dù gặp phải sự phản đối của bà mẹ chồng khó tính, nhưng cuối cùng họ vẫn bước vào lễ đường, sống những ngày tháng êm đềm.

Dù Hàn Trấn Cường có tính gia trưởng, không cho bà ấy ra ngoài làm việc, bà ấy cũng nhượng bộ.

Khi đó, Thẩm Thục Tĩnh không biết rằng sự nhượng bộ một lần sẽ dẫn đến vô số lần nhượng bộ sau này.

Bà ấy cố gắng thuyết phục bản thân rằng ông ta chỉ không muốn bà ấy phải vất vả.

Ở nhà thì có gì không tốt chứ?

Dù trong nhà có một bà mẹ chồng khó chịu bắt bẻ đủ thứ.

Dù trong nhà còn có một cô giúp việc luôn rình rập cơ hội để lên làm chủ nhân.

Không có giao tiếp xã hội, không công việc, không bạn bè.

Thứ duy nhất còn lại là những lời trách móc vô tận, sự đối xử hà khắc.

Cho đến khi Thẩm Thục Tĩnh phát hiện vết son trên cổ áo của Hàn Trấn Cường và mùi nước hoa phụ nữ ngày càng xuất hiện thường xuyên.

“Em ở nhà cả ngày không làm gì, chẳng lẽ không thể để anh bớt lo à! Đã nói là công việc, anh cũng chỉ vì cái nhà này thôi!”

Người em trai luôn ăn bám và mẹ ruột của bà, người chỉ biết than thở rằng bà ấy không biết lo cho gia đình, đều khuyên bà ấy nên nhẫn nhịn.

“Đàn ông mà, chỉ là chơi bời thôi, cuối cùng vẫn sẽ quay về với gia đình.”

“Chỉ cần nó cho con tiền tiêu, chỉ cần trong lòng nó có con là được rồi.”

“Nhịn một chút đi, con còn nhỏ, em trai em còn cần chỗ hỗ trợ làm ăn.”

Thẩm Thục Tĩnh lại một lần nữa nhượng bộ.

Bà ấy càng ngày càng im lặng, càng ngày càng sống trong sự uất ức.

Cuối cùng, Thẩm Thục Tĩnh, một sinh viên xuất sắc tốt nghiệp từ trường danh giá, đã trở thành một “Hàn phu nhân” trong cuộc hôn nhân hỗn loạn.

Ban đêm, khi mọi thứ chìm vào yên tĩnh, Thẩm Thục Tĩnh sẽ nhìn khuôn mặt đang ngủ của con trai và nghĩ: May mà là con trai, sau này sẽ không phải khổ như mình.

Vì lo sợ con trai sẽ bị mẹ chồng bà dạy hư, nên Thẩm Thục Tĩnh quyết định mạnh mẽ.

Từ tiểu học, bà ấy đã gửi Hàn Thần vào trường nội trú, đến cấp ba thì cho anh ấy đi du học.

Khi biết mình mang thai Hàn Manh, Thẩm Thục Tĩnh không có ý định sinh đứa trẻ này.

Nhưng dì Trương đã tình cờ nhìn thấy bà ấy ở bệnh viện và báo tin cho nhà họ Hàn.

Vì Hàn Manh giống hệt ông nội của Hàn Thần, nên bà nội Hàn rất cưng chiều cô bé.

Bà nội đã trực tiếp nhận nuôi Hàn Manh và để cô cho dì Trương nuôi dưỡng.

Hàn Manh gần như đã bị cả bà nội và dì Trương làm hư hỏng hoàn toàn.

Thẩm Thục Tĩnh đã từng phản kháng.

Bà ấy đã có lúc điên cuồng nổi giận.

Nhưng cuối cùng, mọi thứ đều bị Hàn Trấn Cường nhẹ nhàng dập tắt.

“Mẹ anh nuôi anh không dễ dàng gì, chẳng lẽ em không thể nhường bà ấy một chút sao?”

“Mẹ anh muốn nuôi Hàn Manh thì có sao đâu?”

“Mẹ anh không thích em, bà ấy cũng không được nuôi anh từ nhỏ đến lớn, giờ để con bé bên cạnh bà cũng là để bù đắp lại sự thiếu thốn của bà ấy thôi.”

Thẩm Thục Tĩnh muốn nói lắm: “Mẹ anh khổ không phải do tôi.”

“Bà không nuôi được anh là sự tiếc nuối của bà, còn tiếc nuối của tôi thì sao?”

Nhưng cuối cùng, bà ấy không nói gì.

Vì bà ấy biết, chẳng ai muốn nghe cả.

Vậy nên, khi nghe Hàn Manh, lúc chỉ mới tám tuổi, khinh thường nói: “Mẹ chỉ biết ăn không ngồi rồi, chẳng làm được gì.”

Bên trong Thẩm Thục Tĩnh chẳng còn chút cảm xúc nào, bà ấy không phản bác.

Thôi kệ đi, chẳng cần thiết.

Hàn Trấn Cường đã dùng váy cưới và nhẫn để lôi kéo bà ấy vào cuộc hôn nhân, đẩy bà ấy vào tương lai đầy lo sợ, uất ức và đau khổ.

Bà ấy đã không còn đường lui.

Lông trên lưng Cà Phê bị cạo sạch, tinh thần nó cũng không tốt lắm.

Nó từ từ liếm nhẹ móng vuốt.

Thấy tâm trạng tôi không ổn, Cà Phê cố gắng an ủi bằng cách ăn thật nhiều hạt, vừa ăn vừa nhìn tôi.

Càng nhìn nó càng thấy thương, nước mắt tôi như muốn trào ra.

Nếu Hàn Thần, cái tên khốn đó, không trả lời tin nhắn sớm, tôi sẽ phải tự mình giải quyết thôi.

Đang nghĩ vậy thì dì Trương đột nhiên mở cửa bước vào:

“Kiều Kiều à, dì có vài lời muốn nói với con.”

Tôi nghĩ thầm, đến rồi đây: “Dì muốn nói gì?”

Dì Trương liếc nhìn tôi, trong mắt rõ ràng không che giấu nổi sự khinh thường:

“Dì làm việc ở nhà họ Hàn đã hơn hai mươi năm, cũng coi như là người trong gia đình.”

“Còn con vừa mới bước chân vào nhà ngày đầu tiên, mà để con mèo của con cào người nhà họ Hàn, như vậy có phải quá đáng không?”

Người nhà họ Hàn?

Thú vị thật.

Tôi khoanh tay: “Vậy ý của dì là gì?”

“Vứt con súc sinh đó đi, dì quét dọn hàng ngày đã vất vả lắm rồi, nó còn rụng lông khắp nơi.”

Dì Trương nhếch miệng cười đắc ý, càng lúc càng tỏ ra hống hách.

“Còn nữa, mấy hôm nay tay dì bị thương…”

“…việc nhà thì để con lo hết nhé.”

“Phòng khách và phòng ngủ phải lau bằng khăn, nhớ là phải lau từng mảng một cho sạch sẽ.

Tối nay con hầm cho dì một nồi canh xương để bổ dưỡng.”

Đến lúc này thì tôi đã hiểu rõ, bà ta đang cố tình chơi trò này để thị uy với tôi đây mà.

Làm giúp việc hơn hai mươi năm ở nhà họ Hàn thì tự coi mình là chủ nhân luôn rồi sao?

Ngay cả Hàn Thần cũng không dám nói chuyện với tôi như thế!

Bà ta nghĩ tôi là loại dễ bị bắt nạt sao?

Tôi nhìn chằm chằm vào bà ta một lúc lâu, đến mức khiến bà ta chột dạ.

“Kiều Kiều, con nhìn dì làm gì vậy?”

Nhìn xem sao da mặt bà ta lại dày như thế.

Tôi mỉm cười: “Được thôi.”

Mặt bà ta thoáng nét vui, đang định nói gì tiếp.

Tôi tiếp lời: “Chuyển gấp đôi lương tháng này của dì cho tôi nhé, tiền mặt hay qua ví điện tử đều được.”

Định đặt quy tắc với tôi à, không thân thích gì mà còn không trả tiền, bà nghĩ mình là ai mà tôi phải hầu hạ?

Giọng dì Trương bỗng cao vút, chói đến mức làm tôi nhức cả tai: “Dựa vào cái gì?”

Tôi nhếch miệng cười lạnh: “Vậy dì dựa vào đâu mà chỉ đạo tôi làm việc?”

“Nhà họ Hàn thuê dì làm giúp việc, chứ không phải thuê dì làm chủ!”

“Mẹ chồng chính thức của tôi còn chưa bảo tôi làm những việc này, đến lượt dì ra lệnh à?”

Tự nhiên tôi nghĩ đến mỗi lần dì Trương nói chuyện với bố của Hàn Thần, lúc nào cũng ngọt ngào và dính lấy ông ấy.

Không lẽ…

“Dì nhảy nhót thế này, chẳng lẽ đang muốn làm bà chủ nhà họ Hàn à?”

Mặt bà ta đỏ bừng, lời nói cứ mắc kẹt trong cổ họng, khuôn mặt căng thẳng, không thốt nên lời.

Biểu hiện có chút lúng túng và hoảng hốt.

Không thể nào? Tôi đoán trúng thật sao?

Nghĩ đến tính cách bá đạo của bố Hàn Thần, người nói một là một.

Chậc, càng nghĩ càng thấy khó chịu.

“Dì còn chuyện gì không? Nếu không có thì ra ngoài đi, lần sau vào phòng tôi nhớ gõ cửa.”

Tôi cười, nụ cười có chút độc ác:

“Không thì tay của dì cũng không giữ nổi đâu!”

Dì Trương run lên bần bật, hốt hoảng rời khỏi phòng.

Vậy là đi rồi?

Từ phòng khách dưới nhà, tôi nghe thấy giọng mẹ chồng:

“Kiều Kiều à…”

“Mau xuống đây đi! Mẹ mới mua vài bộ quần áo và trang sức, con xuống xem có thích không.”

Dưới phòng khách, Hàn Manh hớn hở thử quần áo và trang sức lên người.

“Mẹ ơi, váy này đẹp quá, cho con nhé.”

Mẹ chồng do dự một chút: “Cái đó mẹ mua cho chị dâu con. Con muốn thì mẹ sẽ mua cho con cái khác.”

Hàn Manh lập tức khó chịu: “Chỉ là cái váy thôi, mẹ phiền quá!”.

Mẹ chồng nghe bị quát, không nói thêm lời nào nữa.

“Mẹ, mẹ đeo cái dây chuyền này làm mặt mẹ trông đen đi, không hợp đâu. Mẹ ở nhà suốt, đeo đồ đắt tiền thế làm gì. Con thấy hợp với dì Trương hơn, mẹ tháo ra đi.”

Hàn Manh quay đầu lại nhìn chằm chằm vào sợi dây chuyền trên cổ mẹ chồng, thái độ đầy ra lệnh.

Mẹ chồng trông có vẻ khó xử, định nói gì đó thì bị Hàn Manh lườm một cái thật dữ dằn. Bà ấy đành thở dài, tháo dây chuyền đưa cho dì Trương.

Chậc.

Sao mẹ chồng tôi giống như bị con gái và dì giúp việc hợp sức thao túng tinh thần thế này?

Điều buồn cười hơn là… ông bố chồng bá đạo của tôi chỉ ngồi một bên đọc báo, cứ như không thấy gì.

Khi tôi bước xuống, ông ta mới mở miệng:

“Kiều Kiều, nghe nói con mèo của con cào dì Trương, con còn đe dọa bà ấy?”

Dì Trương nhìn tôi bằng ánh mắt đắc thắng, sau đó lại thay đổi thái độ ngay lập tức.

“Anh Hàn, em không sao đâu, haizz…” Bà ta giả vờ lau nước mắt, “Dù Kiều Kiều xuất thân không cao sang, nhưng dù sao cũng là chủ nhân của ngôi nhà này. Em chịu chút thiệt thòi cũng là chuyện nên làm mà.”

Thật muốn ói với màn kịch này.

Một ả “trà xanh” già nua đến thế mà vẫn diễn được trước mặt tôi sao?

Hàn Manh nhảy vào thêm dầu vào lửa:

“Chỉ là con mèo lông dài…”

“Chỉ là con mèo thôi, vứt thì vứt, sao so được với dì Trương!”

Lời nói của Hàn Manh đầy ẩn ý, rõ ràng đang đá đểu tôi.

Ông bố Hàn Thần im lặng, chỉ nhấp một ngụm trà, ngầm đồng ý với lời cô ta.

Mẹ chồng lẩm bẩm nhỏ nhẹ: “Không thể nói vậy được, Kiều Kiều nuôi Cà Phê đã ba năm rồi mà…”

Hàn Manh không ngần ngại cắt ngang: “Mẹ, mẹ cả ngày ở nhà không làm gì, mọi việc trong nhà đều do dì Trương lo liệu. Dì ấy chịu thiệt thòi mà mẹ lại đứng về phía một con mèo? Mẹ còn có lương tâm không!”

Mẹ chồng tôi rụt rè nắm lấy góc áo tôi: “kiều Kiều, hay thôi bỏ qua đi, chờ Hàn Thần về rồi tính.”

Tôi cười cay đắng vì tức.

Một ông bố thiên vị, một cô em gái không biết điều, và một dì giúp việc mơ tưởng làm chủ…

Nếu tôi biết gia đình Hàn Thần lắm trò thế này, chắc chắn ngày anh cầu hôn tôi đã chạy trốn ngay trong đêm, vác theo cả Cà Phê !

Quay đầu lại, tôi chạm ngay vào ánh mắt đẫm lệ đáng thương của mẹ chồng.

À, quên mất, còn một đóa “hoa trắng” đã bị thao túng tinh thần suốt bao năm nay nữa.

Gia đình này đúng là quá “drama,” không khác gì mấy show truyền hình thực tế.

“Thôi được, nhân tiện mọi người đều ở đây, con cũng nói thẳng luôn.”

Ông bố của Hàn Thần ngồi giữa, Hàn Manh và dì Trương đứng hai bên. Trông họ như thể một gia đình thật sự.

Mẹ chồng tôi đứng sau lưng tôi, cảm giác rõ ràng là hai phe đối lập.

“Con lấy Hàn Thần, chứ không phải được cân đo ký lô bán cho nhà các người. Mèo của con do con quyết định, không phải các người. Làm ơn đừng ra lệnh trước mặt con.”

Tôi lấy điện thoại ra và chiếu đoạn video từ camera giám sát lên màn hình TV trong phòng khách.

Camera này do Hàn Thần lắp đặt sẵn trong phòng khách.

Theo kế hoạch ban đầu, chúng tôi định đi tuần trăng mật một tuần, và Cà Phê sẽ do gia đình Hàn chăm sóc.

Thấy tôi lo lắng cho Cà Phê, để đảm bảo chuyến đi suôn sẻ, Hàn Thần đã lắp camera trong phòng khách mà không ai biết, chỉ thông báo cho tôi trước khi ra sân bay.

Không ngờ lại dùng đến trong tình huống này.

Hình ảnh trên màn hình TV cực lớn trong phòng khách hiện rõ khuôn mặt dữ tợn của dì Trương.

Tiếng kêu thảm thiết của Cà Phê, dù đã xem qua một lần, vẫn khiến tôi đau lòng.

Dì Trương rõ ràng không ngờ cảnh sáng nay bị quay lại, lập tức cứng họng.

Ánh mắt bà ta liên tục lướt về phía bố của Hàn Thần, lo lắng hình ảnh của mình sẽ bị phá hỏng trước mặt người mà bà ta thầm thương trộm nhớ.

Tôi nhìn mà cảm thấy cực kỳ khó chịu.

Hàn Manh dù sao cũng đã học đại học vài năm, lúc này đầu óc cũng tỉnh táo trở lại.

Cô ta ngay lập tức bắt đúng điểm:

“Cô lén lắp camera trong nhà chúng tôi!”

Tôi bình tĩnh đáp: “Anh cô lắp.”

“Ai có thể chứng minh? Cô bịa đặt!”

Mẹ chồng nhỏ nhẹ vội vàng giải thích: “Mẹ có thể chứng minh, Thần Thần đã nói với mẹ rồi!”

“Đúng vậy, là để giám sát Cà Phê! Chính vì Cà Phê mà mới lắp camera.”

Chắc chắn mẹ chồng không biết Hàn Thần lắp camera trong nhà, nhưng bà ấy lại dám đứng ra bảo vệ tôi ngay lập tức, điều này nằm ngoài dự đoán của tôi.

Tôi nhướn mày. Được thôi, xem ra lúc mắng thì giảm bớt một người.

Dù sao đi nữa, tôi cũng chẳng thể sống nổi ở nhà họ Hàn này.

Nếu Hàn Thần giữ thái độ đúng đắn, chúng tôi tiếp tục. Còn nếu anh ta thỏa hiệp với đám người kỳ quái này, tôi cũng không ngại đá anh ta và tìm người khác.

Hàn Manh không ngờ lại bị phá ngang như vậy, khiến cô ta mất tập trung.

Chỉ một giây sau, cô ta chỉ thẳng vào mẹ chồng định bắt đầu mắng chửi.

Tôi lập tức hất tay cô ta ra, cảm thấy mình như một nhân vật phản diện trong tiểu thuyết:

“Đừng chỉ tay vào người lớn! Nghe nói cô được giúp việc nuôi lớn từ nhỏ, mà sao cái bà giúp việc mẹ nuôi đó không dạy cô thế nào là lễ nghĩa liêm sỉ, tôn kính người già, yêu thương trẻ nhỏ hả?”

“Đầu óc rỗng tuếch cũng không sao, nhưng đừng để nước vào. Còn để nước ngập đủ nuôi cá thì quá đáng rồi!”

“Đem giúp việc làm mẹ, còn xem mẹ ruột là gánh nặng, làm con đến mức này đúng là bất hiếu.”

“Cũng phải thôi. Cô còn rút dây chuyền từ mẹ ruột để đeo lên cổ giúp việc, người bình thường nào làm nổi chuyện này? Nhìn vào chẳng ai nghĩ mẹ ruột cô là người bị gạt ra rìa!”

Nhân lúc cô ta bị mắng đến sững người, tôi chuyển hướng tấn công về phía dì Trương, bắn hết đạn:

“Người ác mà lại lên tiếng tố cáo trước à? Giả vờ đáng thương hả?”

Tôi lạnh lùng nhìn dì Trương: “Dội nước nóng, còn dùng gậy bóng chày đánh một con mèo vô tội, rốt cuộc ai mới là con ‘súc sinh’ có lông đây?”

“May mà Cà Phê tính hiền, nếu không thì bà chết chắc rồi.”

“Một bà già cứ bám chặt lấy chủ nhà, còn làm trò ngọt ngào trước mặt chủ nhân, nhưng đã soi gương xem cái mặt mình già nua như vỏ cây chưa?”

“Ai cũng biết bà là giúp việc, nhưng không biết lại tưởng bà là bà nội tổng quản của cung đình đấy, vừa phải giặt đồ, nấu ăn, dọn dẹp lại còn phải ngủ cùng, không trả bà lương gấp đôi là không được đâu nhỉ?”

Mặt dày đến mức thành tường thành, xấu như cóc ghẻ mà còn thích mặc đồ màu hồng.

Tôi nói thật, cái “trà xanh” già này đúng là…

Thật kỳ quặc.

Cả quá trình dì Trương cứ như đang cố bắt chước mẹ chồng “bánh bao” của tôi, nhưng chẳng học được tí tinh hoa nào.

Trước đây tôi vẫn thắc mắc.

Sao người nhà họ Hàn lại tốt đến mức đối xử với giúp việc như người nhà, để dì Trương thoải mái mặc đồ mới nhất của mùa?

Nhưng nhìn lại bộ đồ lỗi mốt của mẹ chồng và những trò lố lăng của Hàn Manh, mọi thứ đã rõ ràng.

“Cướp đồ từ vợ của chủ nhà để mặc, thấy dễ chịu chứ? Cái thứ cóc ghẻ đội lốt người, xấu mà còn cố ra vẻ. Trước tiên đi làm thẩm mỹ đi, là phẳng mấy cái nếp nhăn trên mặt đã.”

“Bà nghĩ xịt nước hoa hàng hiệu trộn lẫn lên người thì sẽ thơm à? Chậc, nói thẳng luôn nhé, mùi trên người bà như nước rửa bạch hoa xà kết hợp với đậu hũ thối để hỏng cả tháng, mùi nồng đến mức chọc thẳng lên đỉnh đầu. Mỗi lần nói chuyện với bà tôi đều phải nín thở.”

“Mẹ con ***, hôm nay tôi sẽ liều với cô!”

Tôi nhanh chóng né tránh cú lao tới của dì Trương.

Rồi liếc qua ông bố của Hàn Thần, tôi thêm chút mắm muối:

“Ông nghĩ sao khi ngửi thấy mùi này, ông Hàn?”

Dì Trương bỗng ngẩn người, quay sang nhìn Hàn Thần bố:

“Anh Hàn, em…”

Bố Hàn Thần theo phản xạ nhích người ra xa dì Trương, trong mắt dì Trương thoáng hiện lên sự tổn thương.

Ồ, đúng là “tình yêu chân chính” mà.

Bị bố Hàn Thần ghẻ lạnh, dì Trương như phát điên, nhào về phía tôi.

Bà ta đột nhiên tấn công, hai tay vung lên như muốn cào rách mặt tôi.

Hàn Manh đứng bên cạnh xem trò vui.

Bố của Hàn Thần thì vẫn ngồi im như núi.

Chỉ có mẹ chồng “bánh bao” là muốn đưa tay ra ngăn cản.

Tôi: “?”

Ngày thứ hai sau khi kết hôn, người giúp việc trong nhà định vứt con mèo của tôi.

Cô em chồng ngang ngược đứng ra bảo vệ bà ta, còn ông bố chồng tổng tài lại chê tôi phiền phức.

Người duy nhất đứng về phía tôi là mẹ chồng của tôi, bà ấy yếu đuối, rụt rè cầm lấy góc áo của tôi rồi nói:

“Con à, hay thôi bỏ qua đi.”

Nghe vậy, tôi xắn tay áo lên.

Từ nhỏ đến lớn chuyện gì tôi cũng gặp qua rồi, chỉ là tôi chưa bao giờ phải chịu thiệt thòi!

Chỉ là một ả “trà xanh” thôi mà!

Tôi bị đánh thức bởi tiếng kêu thảm thiết của con mèo, tôi mơ màng gọi vài tiếng “Hàn Thần”, nhưng không nhận được phản hồi.

Lúc đó tôi mới nhớ ra, công việc ở công ty có trục trặc, anh ấy đã ra sân bay từ một giờ trước.

Bố chồng đi làm, mẹ chồng đi mua sắm, trong nhà chỉ còn tôi và dì giúp việc, dì Trương.

Tôi khoác áo choàng ngủ đi ra phòng khách.

Thấy con mèo Ragdoll đã nuôi ba năm của tôi đang dựng đứng lông lên.

Người nó dính đầy nước.

Tai dựng lên, đuôi cũng vểnh, lưng cong lại, tiếng kêu càng lúc càng thê lương.

Đối diện với nó là dì Trương.

Dì Trương cầm trên tay một cây gậy bóng chày, trên cánh tay bà có hai vết xước.

Nhìn như bị mèo cào.

Lạ thật, tôi nuôi Cà Phê đã ba năm, nó hiền lành vô cùng, sao tự nhiên lại phát điên đến nỗi cào người khác thế này.

Dì Trương vẫn chưa phát hiện ra tôi.

Bà quay lưng lại phía tôi, giơ cây gậy bóng chày lên định đánh Cà Phê…

Tôi thấy mắt mình hơi co lại, vội vàng chặn bà lại:

“Dì Trương, dì đang làm gì thế?”

Dì Trương tức giận đến mức khuôn mặt trở nên dữ tợn:

“Cô nhìn xem, con súc sinh này đã cào tôi thế nào.”

Súc sinh?

Trong lòng tôi, Cà Phê luôn là một thành viên trong gia đình.

Những lời của dì Trương thật khó nghe.

Tôi không thoải mái, nhưng cuối cùng cũng không phản bác lại lời của bà.

“Mặc dù Cà Phê đã tiêm vắc-xin, nhưng để an toàn thì dì nên đến bệnh viện kiểm tra.”

Tôi thật sự rất băn khoăn, tại sao Cà Phê lại đột nhiên mất kiểm soát như vậy?

Sau khi dì Trương xử lý vết thương, tôi sẽ đưa Cà Phê đi kiểm tra.

Trong lúc chờ ở ngoài phòng khám, tôi mở lại camera giám sát phòng khách.

Hình ảnh cho thấy dì Trương đang dọn dẹp.

Cà Phê ngoan ngoãn nằm phơi nắng trên bậu cửa sổ.

Dì Trương càu nhàu về việc lông mèo dính đầy ghế sofa, rồi đứng thẳng người lên như đang suy nghĩ điều gì đó, sau đó đi vào bếp.

Lúc quay lại, dì Trương mang theo một cốc nước, và tạt thẳng vào người Cà Phê.

Trông có vẻ như là nước nóng.

Cà Phê đau đớn hét lên.

Dì Trương như vẫn chưa hài lòng, liền cầm lấy cây gậy bóng chày và đánh thẳng vào nó.

Tôi tức đến mức tay run lên, hít thở sâu liên tục để ổn định cảm xúc.

Tôi lưu lại đoạn video từ camera giám sát, rồi lập tức rời khỏi bệnh viện.

Cà Phê nằm trong túi mèo, yếu ớt, không nhúc nhích.

Nước mắt tôi bỗng nhiên rơi xuống, Cà Phê như cảm nhận được cảm xúc của tôi.

Nó khẽ kêu một tiếng mềm mại, đưa móng vuốt nhỏ nhẹ nhàng cào vào túi.

Đôi mắt to tròn màu xanh lấp lánh, như đang nói: “Mẹ đừng lo, con không sao đâu.”

Tại bệnh viện thú y, bác sĩ kiểm tra xong và kê thuốc, Cà Phê cuộn tròn trong lòng tôi, nhẹ nhàng cọ đầu vào người tôi.

Chiếc điện thoại trong túi cứ rung mãi.

Tôi biết là dì giúp việc Trương Phương đang gọi, nhưng tôi để đó không trả lời.

Ra khỏi bệnh viện thú y, tôi mới nghe máy.

Giọng dì Trương chua ngoa, không hề khách sáo:

“Kiều Kiều, sao cô lại tự ý đi về, để tôi một mình ở bệnh viện thế hả? Tôi bị con súc sinh đó cào mà cô cũng chẳng thèm quan tâm à?”

Tôi lạnh lùng cười trong lòng.

Ngược đãi mèo của tôi rồi lại đóng vai nạn nhân, thật là tài.

“À, có việc nên tôi đi trước, bà tự gọi xe về nhé.”

Dì Trương về đến nhà còn sớm hơn tôi, cô em chồng Hàn Manh cũng có mặt.

Hai người ngồi trên sofa thân thiết, nói chuyện rôm rả.

Tôi vừa bế Cà Phê bước vào nhà, còn chưa kịp thay giày, cô em chồng đã nói ngay: “Chị dâu, dì Trương bị thương ở tay, trưa nay chị nấu cơm đi.”

Cô ta cười nhếch mép, ánh mắt khinh khỉnh như muốn lật cả tròng mắt ra sau đầu, cô em chồng loay hoay bấm đặt cả đống món ăn.

“Chừng này thôi, nhanh lên đi, tôi đói rồi.”

Thái độ thật là kiêu ngạo.

Không biết còn tưởng tôi là đầy tớ của cô ta đấy.

Hàn Thần từng nhắc qua vài lần về cô em gái Hàn Manh của mình.

Anh ấy nói rằng cô em này được người giúp việc nuôi lớn nên tính cách bị lệch lạc, rất khó coi.

Anh ấy còn bảo rằng nếu có xảy ra xung đột, đừng nhường nhịn gì cả, cần mắng thì mắng, cần đánh thì đánh.

Có chuyện gì xảy ra, anh ấy sẽ đứng ra lo liệu.

Trước khi ra sân bay, Hàn Thần đã dặn đi dặn lại tôi.

Dù gì thì cũng chỉ là mới cưới vài ngày, với lại cô em này chỉ xuất hiện vào dịp Tết thôi, nếu bị bắt nạt thì không cần phải chịu đựng.

Dì Trương thấy sắc mặt tôi không ổn, vội vàng đứng lên từ chối:

“Thôi, để dì nấu cho—”

Tôi cười nhạt: “Được thôi!”

Tôi hất cằm lên, “Vậy dì đi nấu đi, tôi cũng mệt rồi, lên phòng trước.”

Mặt dì Trương thoáng chút cứng đờ, nhưng cuối cùng cũng miễn cưỡng đi vào bếp.

Còn Hàn Manh thì tức đỏ cả mặt, chỉ thẳng vào mặt tôi định mắng chửi.

Tôi không cho cô ta cơ hội đó, đóng cửa cái rầm ngay trước mặt, để cô ta đứng ngoài.

Tính theo giờ, Hàn Thần lúc này chắc vẫn chưa xuống máy bay, cách giải quyết thế nào cũng phải để anh ấy quyết định.

Dù sao thì đây cũng là người giúp việc đã làm cho nhà họ gần hai mươi năm rồi.

Tôi gửi đoạn video giám sát cho Hàn Thần.

Tôi gửi kèm theo mọi chuyện từ đầu đến cuối, bao gồm cả những hành động của Hàn Manh và dì Trương.

“Ngày thứ hai về làm dâu, em gái anh và giúp việc nhà anh đã hợp tác với nhau để thị uy tôi.”

“Hoặc là anh thay dì Trương, hoặc là tôi sẽ tự mình ra đi!”

“Anh tự quyết định đi.”

12

Kiếp trước, sau khi tôi mắc bệnh, chị họ và gia đình đi du lịch một tháng để tránh mặt bố mẹ tôi, vì họ sợ phải đối mặt với sự đòi hỏi công lý. Đến khi họ trở về, tình trạng của tôi đã trở nên rất nghiêm trọng.

Nhà tôi khi đó không còn tiền, bố mẹ tôi không đành lòng nhìn con gái mình chờ chết, nên đã đứng đợi ở hành lang nhà chị họ suốt hai ngày trời, cuối cùng cũng chặn được họ.

Bố mẹ tôi, cũng là dì và dượng ruột của chị ta, hai người già cúi đầu cầu xin chị họ và mẹ chồng vay tiền để chữa bệnh cho tôi.

Lúc đó, chị họ và mẹ chồng đã nói gì?

À, họ dùng chổi đuổi bố mẹ tôi ra ngoài như đuổi tà.

“Con Liễu Tiểu nhà các người mắc bệnh thì liên quan gì đến chúng tôi? Đó là do nó đáng đời.”

“Có trách thì trách nhà họ Lương các người xui xẻo thôi.”

“Phì! Xui xẻo! Nhà tôi không có loại bà con nghèo hèn như các người. Muốn chết thì chết xa ra, đừng bao giờ đến tìm chúng tôi nữa!”

Họ thậm chí còn xịt cồn khắp nơi, những chỗ mà bố mẹ tôi từng đứng, như thể bố mẹ tôi mang theo thứ bệnh dịch nguy hiểm.

Ngay cả sau khi tôi qua đời, họ vẫn không buông tha, lan truyền tin đồn khắp nơi rằng tôi khi làm bảo mẫu đã ăn cắp vặt, chết cũng là đáng đời.

Vì vậy, khi nhìn chị họ đứng trước mặt tôi, rưng rưng nước mắt, khúm núm cầu xin tôi cho vay tiền, tôi chỉ muốn bật cười thật to.

Đúng là tự làm tự chịu, quả báo nhãn tiền!

Bất kể chị ta cầu xin thế nào, tôi vẫn kiên quyết nói mình không có tiền. Chị ta không lấy được từ tôi dù chỉ một xu.

Không có tiền chữa trị, bệnh tình của mẹ chồng chị ta nhanh chóng chuyển biến xấu, chẳng bao lâu sau bà ta đã qua đời tại bệnh viện.

Lúc bà chết, không có ai bên cạnh. Chị họ và chồng thì đang bận rộn tranh chấp ly hôn.

Gia đình họ đều cạn tiền, nghe nói có người trong nhà mắc bệnh bạch cầu, căn nhà cũng chẳng ai muốn mua.

Hai người đùn đẩy trách nhiệm về bệnh tình của mẹ chồng, cãi nhau đến mức không ai có thời gian chăm sóc con cái, cuối cùng dì tôi không thể chịu nổi nữa, đành mang đứa bé về nuôi.

Sau đó, họ bắt đầu tranh giành quyền nuôi con trong vụ ly hôn. Vì mắc nợ quá nhiều do vay tiền chữa bệnh, cả hai đều không muốn gánh vác trách nhiệm nuôi con.

Thời gian đó tôi không quan tâm nhiều đến chuyện của chị họ, vì đang bận rộn với kỳ thi.

Tôi đang cố gắng thi lấy chứng chỉ dinh dưỡng và tâm lý học, dự định sẽ hoàn thành cả hai trong năm nay. Nếu có cơ hội, tôi thậm chí còn nghĩ đến việc du học để nâng cao kiến thức.

Dù sao thì có nhiều kỹ năng cũng không bao giờ thừa. Đối với tôi, tự trau dồi kiến thức là điều quan trọng nhất ở thời điểm hiện tại.

Lần tiếp theo tôi nghe tin về gia đình chị họ là vào dịp Tết.

Nghe nói sau nhiều năm tranh chấp, cuối cùng chị họ và chồng cũng ly hôn thành công.

Chị ta mang theo đứa bé rồi nhờ người giới thiệu, kết hôn với một ông chủ nhỏ ở vùng ven biển, nghe đâu khá giàu có.

Chị ta vui mừng nghĩ rằng mình sắp được sống trong giàu sang, nhưng chẳng bao lâu sau lại mất tích.

Hóa ra, người đàn ông đó là kẻ bạo hành. Hắn ta đến nội địa để tìm vợ vì ở địa phương, hắn đã có tiếng xấu đến mức không ai dám lấy.

Chị họ bị hắn ta đánh đến chết, sau đó xác bị vứt ra vùng hoang dã, mãi sau này người ta mới tìm thấy.

May mắn là trước khi sự việc xảy ra, đứa con đã được đưa về nhà dì tôi, thoát khỏi bi kịch.

Còn chồng chị họ, sau khi gia đình tan nát thì anh ta mắc phải chứng nghiện rượu nặng. Một đêm nọ, anh ta uống quá nhiều rồi trượt chân ngã xuống sông. Ba ngày sau, người ta mới vớt được xác anh ta lên.

Gia đình đã hại chết tôi ở kiếp trước, cuối cùng cũng biến mất hoàn toàn.

Tôi và Lâm Sương ký hợp đồng dài hạn. Từ một bảo mẫu lo liệu mọi sinh hoạt của Lâm Duệ, sau khi cô ấy hồi phục, tôi trở thành trợ lý riêng của Lâm Sương, cùng chị ấy dần dần tiếp quản công ty.

Về sau, tôi được thăng chức, từ trợ lý riêng lên làm thư ký trưởng của văn phòng tổng giám đốc, từng bước đi đến một vị trí mà ở kiếp trước tôi chưa bao giờ dám mơ ước.

Lâm Sương hỏi tôi:

“Bây giờ nhìn lại, em có hối hận vì đã bắt đầu công việc là bảo mẫu không?”

Tôi mỉm cười nhìn chị ấy.

“Không hối hận.”

“Mỗi bước đi trong cuộc đời này của em đều đáng giá.”

(Hoàn

11

Sự việc vỡ lở, chồng chị họ bị ăn hai cái bạt tai, tỉnh rượu ngay lập tức. Mở mắt ra, anh ta phát hiện mình đang ôm chặt lấy bảo mẫu, sợ đến mức men rượu cũng bay hết.

Anh ta khăng khăng rằng mình say rượu không biết gì, còn bảo mẫu lại một mực tố cáo anh ta đã ép buộc mình.

Từ sau khi sinh con, cơ thể chị họ xuống dốc, mối quan hệ giữa chị ta và chồng đã bắt đầu có rạn nứt. Bây giờ lại bắt quả tang cảnh ngoại tình ngay tại chỗ, chị ta tức giận đến mức thề sẽ giết chết cặp đôi này.

Ba người không ai tin ai, biến cuộc bắt ghen của vợ chồng thành một trận hỗn chiến giữa ba người.

Hàng xóm nghe tiếng ồn ào liền báo cảnh sát. Khi cảnh sát đến, ngôi nhà của họ gần như đã bị ba người này phá tan tành.

Cả ba bị đưa lên xe cảnh sát. Trước khi đi, bà bảo mẫu vẫn còn không ngừng chửi rủa:

“Cả nhà mấy người đúng là lũ nghèo kiết xác, trả 1000 tệ để thuê bảo mẫu mà còn muốn sai khiến như trâu ngựa.”

“Giờ ngủ với tôi rồi, lại muốn phủi tay chối bỏ à? Khạc nhổ! Đừng có mơ!”

Người trong khu chung cư tụ lại chỉ trỏ, bàn tán về chị họ và chồng chị ta. Trên mặt chồng chị ta đầy vết bạt tai, xấu hổ đến mức chỉ biết cúi đầu giấu mặt trong cánh tay. Chị họ thì muốn tìm một cái lỗ nào đó mà chui xuống cho đỡ nhục.

Khi nhìn thấy tôi trong đám đông, chị ta chợt nhớ rằng tôi có chỗ dựa là một bà chủ giàu có, liền đưa ánh mắt cầu cứu về phía tôi nhưng tôi giả vờ như không thấy.

Sau khi điều tra xong, chị họ và chồng được thả về.

Tôi tưởng chuyện đã kết thúc, nhưng không ngờ sáng hôm sau, chị họ lại đứng chặn tôi dưới nhà.

Chị ta nhẹ giọng, khẩn khoản nói:

“Em họ, chị phát hiện ra nhà chị không thể thiếu em được, em về giúp chị tiếp nhé.”

“Chúng ta là người nhà mà, dù có chuyện gì xảy ra cũng phải bỏ qua. Chuyện không vui trước kia chị coi như chưa từng xảy ra. Nếu em đồng ý về giúp chị, chị sẽ tăng lương cho em, 1000 … không, 1500 tệ, bao ăn bao ở, em thấy sao?”

Giờ tôi là người có lương 10.000 tệ mỗi tháng, sao có thể quan tâm đến mức lương 1500 tê của chị ta?

Hơn nữa, phòng tôi đang ở còn sang trọng hơn cả phòng ngủ chính của chị ta, tôi thà chết chứ không trở lại cái ổ ngột ngạt đầy formaldehyde đó.

Tôi thẳng thừng từ chối:

“Không cần đâu, chị để dành 1500 tệ đó cho người khác đi. Nhà chị quý hóa quá, tôi không phục vụ nổi.”

Chị họ không ngờ mình đã hạ giọng cầu xin mà tôi vẫn từ chối. Chị ta nghiến răng nghiến lợi:

“Liễu Tiểu, đừng có mà không biết điều!”

“Giờ chị nói chuyện tử tế với em, mà em lại tỏ vẻ thế này. Chị nói cho em biết, chị vẫn còn nắm trong tay một thứ có thể khiến em không ngóc đầu lên được.”

“Thứ gì vậy?”

Tôi tò mò hỏi.

Chị ta cố kìm nén cơn giận, lấy điện thoại ra, mở một bức ảnh.

“Chị đã chụp được bằng chứng em quyến rũ chồng chị. Nể tình em là em họ, chị mới không phanh phui. Nhưng nếu em không nghe lời, chị sẽ gửi bức ảnh này vào nhóm gia đình cho mọi người xem em đê tiện thế nào!”

10

Trong bức ảnh, chồng chị họ đứng ở cửa phòng ngủ, nắm chặt cổ tay tôi, cố kéo tôi vào phòng.

Nhìn thấy bức ảnh đó, cơn ghê tởm mà tôi đã chôn giấu bấy lâu trỗi dậy mạnh mẽ, tôi không kiềm chế được mà nôn khan hai lần.

Chuyện này, kiếp trước và cả kiếp này đều đã xảy ra.

Từ khi tôi đến nhà chị họ, chồng chị ta luôn nhân lúc không có ai, dùng ánh mắt dâm đãng, ghê tởm để nhìn tôi.

Ban đầu, tôi nghĩ đó chỉ là ảo giác của mình. Dù sao, trong mắt người ngoài, tình cảm của chị họ và chồng vẫn rất tốt.

Cho đến một ngày, khi chị họ về nhà mẹ đẻ cùng đứa bé, buổi tối tôi đang tắm trong phòng thì chồng chị ta đã cố gắng mở cửa vào.

May mắn là cửa đã được khóa bên trong.

Sau khi tôi tắm xong bước ra, anh ta còn cố kéo tôi vào phòng ngủ, định dùng vũ lực.

Lần đó, tôi sợ đến mức suýt ngất. Tôi đã giơ chân đá thẳng vào chỗ hiểm của anh ta, khiến anh ta hét lên đau đớn và ngã xuống đất.

Chắc vì cú đá quá mạnh, sau đó chồng chị ta không còn dám động đến tôi nữa, mỗi lần gặp tôi đều tránh xa.

Nhưng bây giờ nhìn góc chụp của bức ảnh, rõ ràng đây là vị trí đã được sắp đặt trước.

Trong đầu tôi bất chợt nảy ra một suy nghĩ đáng sợ.

Tôi nắm chặt cổ tay chị họ, ánh mắt như muốn nuốt sống chị ta.

“Chị đã biết từ trước rồi, đúng không?”

Chị ta lảng tránh ánh mắt tôi, nói với giọng đầy hoảng loạn:

“Chị không biết em đang nói gì!”

Tôi tức đến mức muốn chửi thề.

“Tôi hiểu rồi. Lúc đó chị còn đang ở cữ, không thể giúp chồng thỏa mãn, nên cố tình về nhà mẹ đẻ để tạo cơ hội cho chồng chị ra tay với tôi.”

“Sau đó chị không cam lòng, nên đã sắp đặt sẵn máy quay để ghi lại bằng chứng. Dù sau này chị và chồng có ly hôn, chị vẫn có thể đẩy tôi ra làm kẻ tội đồ.”

“Trương Lệ Hoa, chị thật đáng kinh tởm!”

Chị họ bị tôi vạch trần sự thật, sắc mặt lúc thì trắng bệch, lúc lại đỏ bừng, cuối cùng chị ta nổi giận mà hét lên:

“Dù có là tao làm thì sao? Cuối cùng mày cũng đâu có chịu thiệt thòi gì!”

“Chồng ta thích mày thì đó là phúc của mày! Nếu không phải tao  đưa mày về nhà thì cả đời này mày cũng không có cơ hội tiếp xúc với một người đàn ông tốt như vậy. Mày phải biết ơn tao mới đúng!”

Biết ơn cái khỉ gì chứ!

Nhìn cái vẻ mặt tự tin của chị ta, tôi thật sự chỉ muốn đấm thẳng vào mặt chị ta.

May mắn là tôi đã chuẩn bị từ trước.

Tôi lấy điện thoại ra, giơ lên cho chị ta thấy màn ghi âm đang chạy, rồi lắc nhẹ trước mặt chị ta.

“Những gì chị vừa nói, tôi đã ghi âm hết rồi.”

“Chồng chị là loại người gì, cả khu này ai cũng biết. Bảo mẫu trước kia của chị đã lan truyền khắp nơi rồi.”

“Chị còn định dùng mấy bức ảnh này để đe dọa tôi? Tôi nói cho chị biết, nếu chị dám tung những bức ảnh này để bịa đặt, tôi sẽ đưa đoạn ghi âm này cho cảnh sát.”

“Đừng quên, tôi còn có Lâm Sương đứng sau. Tôi đảm bảo chị và chồng chị sẽ không bao giờ thoát khỏi cảnh tù tội!”

Chị họ sợ hãi trước lời đe dọa của tôi, không còn cách nào đối phó, cuối cùng chỉ có thể hậm hực lườm tôi một cái rồi bỏ đi.

Trước khi đi, chị ta còn hét lên:

“Cô nghĩ cô là ai mà trái đất không thể quay nếu thiếu cô à?”

“Cứ đợi đấy, không cần bảo mẫu, nhà tôi vẫn sống tốt được!”

11

Chị họ không tìm được người giúp việc, đành quyết định tự mình lo liệu mọi việc trong nhà.

Chị ta nghỉ việc, bắt đầu làm nội trợ toàn thời gian.

Nhưng khổ nỗi, chị ta không có kinh nghiệm, con cái ở với chị vài ngày thì khóc la, cơ thể bé bị dị ứng, nổi đầy mẩn đỏ.

Chị ta cũng không còn thời gian để dọn dẹp nhà cửa, thậm chí thức ăn cho chó trong bát cũng bị mốc mà không kịp thay.

Chồng chị họ đi làm về, mở nắp nồi ra thì chỉ thấy có nửa bát cháo thiu, cảm giác như cả thế giới sụp đổ.

Cuối cùng, chẳng còn cách nào khác, mẹ chồng chị ta phải được gọi đến để giúp đỡ.

Trước đây, bà ta luôn chê bai tôi làm việc nhà không sạch, giặt quần áo không kỹ, nấu ăn không hợp khẩu vị. Giờ đến lượt bà ta phải làm tất cả những việc đó, chỉ vài ngày đã khiến bà ta đau lưng mỏi gối.

Hơn nữa, phòng ngủ phụ đã được chuyển thành phòng trẻ em, không còn chỗ ngủ, bà mẹ chồng đành phải dọn vào cái phòng nhỏ ngoài ban công.

Bà ta sức khỏe kém, mới ở trong đó được hai tháng mà đã bắt đầu có triệu chứng chóng mặt và buồn nôn.

Chị họ chỉ nghĩ mẹ chồng giả bệnh để tránh việc nhà, thế là hai người cãi nhau kịch liệt.

Không ngờ, sau đó tình trạng của bà ta càng ngày càng tồi tệ đến mức ngất xỉu ngay trong bếp khi đang nấu ăn.

Bà ta được đưa đi cấp cứu, sau khi trải qua hàng loạt xét nghiệm, kết quả cho thấy bà ta đã bị ung thư máu, giống hệt tôi kiếp trước.

Bác sĩ nói nguyên nhân có thể là do khí formaldehyde từ vật liệu kém chất lượng vượt quá mức an toàn. Chị họ và chồng vừa nghe đến căn phòng ngoài ban công thì đều lặng lẽ cúi đầu, cảm thấy áy náy vô cùng.

Dù sao đi chăng nữa, nhưng có bệnh cũng phải chữa.

Họ vừa mua nhà này được vài năm, lại mới sinh con, tiền tiết kiệm gần như cạn kiệt. Còn lương hưu của mẹ chồng cũng bị bà tiêu sạch vào những cuộc chơi mạt chược với bạn bè.

Tiền trong nhà đều đã dùng hết, họ cũng đã vay mượn khắp họ hàng, nhưng vẫn không đủ. Cuối cùng, chị họ phải tìm đến tôi cầu cứu.

“Liễu Tiểu, chị biết em có tiền, chị thực sự không còn cách nào khác nữa rồi, xin em giúp chị với.”

“Những chuyện trước đây, chị biết là lỗi của chị, chị xin lỗi em.”

“Mẹ chồng chị còn đang nằm viện cần tiền để cứu mạng, xin em cho chị vay một ít, sau này chị sẽ cố gắng kiếm tiền trả lại cho em.”

Chị ta nói bằng giọng chân thành, khiến bất kỳ ai nghe cũng sẽ cảm động và sẵn sàng giúp đỡ.

Nhưng tôi là người đã từng chết một lần rồi.  Tôi hiểu rõ, có những chuyện không thể chỉ cần một lời “xin lỗi” là xong.

Danh tiếng của Tập đoàn Lâm Thị thì ai ở Vân Thành này mà không biết.

Tôi hiểu rõ, Lâm Thị chỉ làm ăn hợp pháp, nên những lời Lâm Sương vừa nói chỉ là cố tình hù dọa gia đình chị họ tôi thôi.

Nhưng đúng là chị họ bị dọa thật. Chị ta không ngờ rằng mẹ chồng mình lại gây chuyện với một người có gia thế khủng khiếp như vậy.

Có người đứng sau ủng hộ, tôi lập tức đứng thẳng lưng, tỏ vẻ hống hách.

“Chị họ, tôi cho chị cơ hội cuối cùng. Muốn sống thì tự quyết định đi.”

Chị họ tôi hoàn toàn mất ý chí kháng cự, nhắm mắt hét lên:

“Được! Tao]’ sẽ đánh!”

Hai vệ sĩ lập tức lôi mẹ chồng chị ta lại, chị họ giơ tay lên và tát mạnh vào mặt bà ta, đến mức răng giả cũng bị đánh bay ra ngoài.

“Tốt lắm, đúng là người vô giáo dục nhất vẫn là chị.”

Tôi thu dao lại và đẩy chị họ ra.

“Cảnh cáo chị, giờ tôi có chỗ dựa rồi, tốt nhất đừng bao giờ động đến tôi nữa!”

Chị họ dìu mẹ chồng mình, vừa khóc vừa lê lết bỏ đi.

Lần đầu tiên làm chuyện đe dọa người khác như thế này, tôi mệt lả hết cả người đành ngồi bệt xuống đất, tay run rẩy không ngừng.

“Hu hu… Em sợ chết đi được.”

Lâm Sương ngồi xuống trước mặt tôi, cười cười, nhéo nhẹ má tôi:

“Không tệ, gan cũng lớn rồi đó.”

Dù trong lòng vẫn sợ hãi, nhưng cảm giác được dựa vào thế lực mạnh mẽ cũng thật sảng khoái. Tôi ngồi dưới đất, vỗ vỗ đôi chân đang run lên bần bật.

Nhìn bộ dạng ngốc nghếch của tôi, Lâm Sương bật cười:

“Được rồi, em cứ ở nhà lo chăm sóc em gái chị cho tốt, mọi chuyện khác để chị lo.”

Hu hu… Tôi thực sự quá thích cảm giác an toàn mà bà chị này mang lại.

8

Dù đã giải quyết xong một rắc rối, nhưng tôi biết rõ tính cách thù dai của mẹ chồng chị họ. Bà ta không dám đụng vào nhà họ Lâm, chắc chắn sẽ chuyển mục tiêu sang những người mà bà ta có thể gây rắc rối.

Vậy nên, ngay trong đêm đó, tôi đã đăng ký cho bố mẹ tham gia một tour du lịch.

Lâm Sương thường xuyên chuyển khoản cho tôi khi rảnh rỗi, mỗi lần đều ghi chú là “phần thưởng.”

Lâm Duệ vì ăn thêm được nửa bát cơm do tôi nấu hợp khẩu vị, thế là Lâm Sương thưởng cho tôi 5000 tệ. Cô ấy cười một cái, bà chị lại chuyển thêm 2000 tệ.

Chưa làm đủ một tháng, tiền thưởng tôi đã nhận được sáu bảy mươi ngàn tệ.

Chưa kể những lúc cô ấy tùy ý tặng tôi tổ yến, đông trùng hạ thảo, và đủ loại thực phẩm bổ dưỡng cao cấp.

Mỗi lần tôi mang những thứ này về nhà, bố mẹ tôi đều tưởng tôi đã dính vào một tổ chức lừa đảo nào đó, cứ luôn miệng khuyên nhủ:

“Con à, tiền không rõ nguồn gốc mình không nên nhận đâu.”

Thời gian dần dần trôi qua, họ mới tin rằng tôi thực sự tìm được một bà chủ vừa giàu vừa hào phóng.

Đúng như tôi đoán, chỉ sau vài ngày, bà già đó đã tìm đến nhà tôi.

Bà ta đứng ngoài cửa, điên cuồng gõ cửa nhưng không ai trả lời. Bà ta nghĩ bố mẹ tôi sợ hãi trốn trong nhà không dám ra, nên đứng trước cửa mà lớn tiếng chửi bới.

Chiếc camera mới lắp ngoài cửa đã ghi lại toàn bộ gương mặt hung hãn của bà ta.

“Nhà họ Lương đúng là xui xẻo, lại sinh ra con bé Liễu Tiểu khốn kiếp, bỏ việc nhà chị họ không làm, lại đi làm chó cho người ngoài.”

“Con dâu tao tốt bụng, thấy con gái nhà mày không có việc làm, sợ nó đói chết, nên mới có lòng tốt mời về làm việc, lo ăn lo uống cho nó, mỗi tháng còn trả lương.”

“Kết quả thì sao? Đứa con hoang nhà mày không biết ơn thì thôi, lại còn dám đánh tao, tao là trưởng bối của nó, đây là cái gọi là gia giáo của nhà họ Lương sao?”

Bà ta càng mắng càng hăng, nước bọt bắn tung tóe, vừa vỗ tay vừa giậm chân, một mình mà tạo ra khí thế như mắng cả trăm người.

Tôi ôm điện thoại xem mà cứ như đang xem tấu hài một mình.

Lâm Duệ vừa cho con bú xong, ghé đầu hỏi tôi:

“Đang xem gì mà vui thế?”

Tôi đưa điện thoại cho cô ấy xem.

Bình thường, nếu nghe những lời chửi bới như thế, chắc cô ấy đã sợ hãi rồi. Nhưng lần này, Lâm Duệ lại có thể xem một cách thích thú.

“Cái khác tạm thời không nói, nhưng xem bộ dạng như con gà mái mẹ của bà ta cũng vui phết đấy chứ.”

Chúng tôi nhìn nhau cười ha hả.

9

Bà già đó cũng thật bền sức, đứng trước cửa nhà tôi chửi suốt gần một tiếng đồng hồ, đến khi nhận ra trong nhà không có ai thì tức đến mức suýt cắn vỡ cả hàm răng vàng khè của mình.

Bà ta liên tục đến nhà tôi trong ba ngày liền mà vẫn không gặp được ai.

Nhà tôi không khá giả, không mua nổi nhà riêng trong thành phố nên phải ở trong khu nhà tập thể cũ. Dân cư ở đây đủ mọi thành phần, người ra kẻ vào thường xuyên. Bố mẹ tôi bảo tuần trước vừa có hàng xóm mới chuyển đến ở phòng bên, nhưng đến giờ tôi vẫn chưa gặp ai.

Tuy nhiên, có vẻ như bà già đó lại gặp trước tôi rồi.

Ngày hôm đó, bà ta lại đứng trước cửa nhà tôi mắng chửi, bỗng nghe thấy cánh cửa bên cạnh kêu cạch một tiếng. Một cái bóng đen lao mạnh về phía bà ta.

Bà ta mở mắt ra nhìn, đến lúc xác định được đó là gì thì sợ đến nỗi suýt nữa thì ngất xỉu.

Trước mặt bà ta là một con chó sói đen khổng lồ, cao gần bằng một người, đang đè bà ta xuống đất. Hàm răng sắc nhọn của nó lóe lên, còn nước dãi đầy mùi hôi nhỏ xuống mặt bà, đôi mắt hung dữ nhìn chằm chằm như muốn cắn đứt cổ bà ta chỉ trong một cú cắn.

Bà ta sợ hãi đến mức run cầm cập, không dám thở mạnh.

“Đại Hắc, lại đây!”

Một người đàn ông to cao, đầu trọc từ bên trong nhà bước ra, gọi con chó về và nhìn bà già đang nằm trên đất, lạnh lùng cảnh cáo:

“Còn đến đây làm phiền tao nữa, tao sẽ để Đại Hắc xé toạc cái miệng của bà!”

Con chó sói lớn phụ họa bằng một tiếng “Gâu!” thật lớn.

Bà già sợ hãi chạy mất dép, từ đó không dám đến nhà tôi lần nào nữa, có lẽ là vì sợ gặp lại con chó sói muốn ăn thịt người đó.

Tôi cũng chẳng còn để tâm đến trò hề của nhà chị họ, tập trung hết sức vào công việc của mình.

Tình trạng của Lâm Duệ ngày càng tốt hơn, để chăm sóc cô ấy chuyên nghiệp hơn, tôi bắt đầu tự học về tâm lý học và dinh dưỡng.

Lâm Sương rất ủng hộ quyết định của tôi. Đối với chị ấy, tôi càng chuyên nghiệp thì việc phục hồi của Lâm Duệ sẽ càng thuận lợi.

Vậy nên, chị ấy hào phóng vung tay, tự bỏ tiền túi đăng ký cho tôi khóa đào tạo tốt nhất. Tôi có thể dành một nửa thời gian mỗi tuần để đi học.

Tôi cảm động đến mức suýt khóc.

Tôi sẵn sàng làm việc cho bà chị giàu có này cả đời luôn!

10

Cuộc sống của tôi đang thuận buồm xuôi gió, trong khi đó, chị họ lại đi đến trung tâm giúp việc để tuyển một bảo mẫu mới.

Nghe nói ban đầu, chị ta ấm ức trong lòng, thề rằng với mức lương như cũ, chị ta sẽ tìm được một bảo mẫu còn giỏi hơn tôi. Nhưng vừa đi dạo một vòng, chị ta suýt bị bảo vệ đuổi ra vì nghĩ chị ta đến để gây sự chứ không phải để tìm giúp việc.

“500 tệ một tháng bây giờ thì làm được gì? Ngay cả tiền sinh hoạt của tôi còn không đủ.”

“Chị đâu có định thuê bảo mẫu, chị muốn tìm người làm không công thì có!”

“Keo kiệt như chị mà còn dám đi tìm bảo mẫu à?”

Các cô bảo mẫu ở đó mắng chị ta không ngớt.

Chị ta tức điên lên, tăng lương lên 1000 tệ, nhưng vẫn không ai thèm nhận việc.

Bây giờ, ở ngoài kia, bảo mẫu ở lại nhà làm việc, ăn ở cùng chủ thì lương cơ bản phải tầm 2000-2500 tệ một tháng. Mức lương 1000 tệ của chị họ tôi chẳng ai thèm ngó tới.

Sau nhiều ngày tìm kiếm, cuối cùng cũng có một người đồng ý làm cho chị ta.

Chị họ mừng rỡ, vội vàng nhắn tin cho tôi để khoe khoang:

“Liễu Tiểu, tao đã nói rồi mà, sẽ có ngày mày hối hận. Tao thà trả 1000 tệ thuê người khác còn hơn để mày quay lại nhà tao.”

“Chờ đến ngày mày bị bà chủ hiện tại đá đi, với tấm bằng cao đẳng của mày, tao sẽ nhìn thử xem mày tìm được việc gì, chắc chắn sẽ chết đói thôi!”

Tôi chỉ cười nhẹ rồi tắt điện thoại, chẳng buồn quan tâm đến mấy lời sủa nhặng xị của chị ta.

Nhưng chị họ cũng chẳng hả hê được lâu. Một ngày nọ, khi tôi vừa tan học về, thấy mấy chiếc xe cảnh sát đỗ dưới khu chung cư. Vốn tò mò, tôi chen vào đám đông xem tình hình.

Không ngờ, tôi lại gặp người quen.

Hóa ra, bảo mẫu mới của chị họ chấp nhận mức lương 1000 tệ là vì bà ta “tay nhanh hơn não”, nổi tiếng với thói trộm cắp trong trung tâm giúp việc. Vì vậy, chẳng ai muốn thuê bà ta.

Ngày đầu tiên đến nhà chị họ, bà ta làm việc rất hoàn hảo, lo toàn bộ việc nhà một cách gọn gàng, sạch sẽ. Chị họ tôi vì thế mà yên tâm lắm!

Nhưng sau đó, bà ta bắt đầu nhân cơ hội dọn dẹp để ra vào phòng ngủ, tìm cách trộm tiền riêng mà chồng chị họ giấu.

Chồng chị họ chỉ nghĩ là bị phát hiện, tức giận nhưng không dám nói gì.

Bảo mẫu thấy không bị lộ, càng trở nên táo bạo hơn. Bà ta lén lấy trộm nhẫn vàng, dây chuyền vàng trong hộp trang sức của chị họ, ăn hết mấy món bổ dưỡng của chị, thậm chí khi đứa bé khóc quá phiền, bà ta còn lén cho bé uống thuốc ngủ.

Nhưng đó vẫn chưa phải là điều tồi tệ nhất.

Điều tồi tệ nhất là vào một buổi chiều khi không có ai ở nhà, bà ta lén mặc chiếc váy ngủ ren của chị họ rồi nằm trên giường trong phòng ngủ chính để nghỉ ngơi.

Chẳng ngờ, chồng chị họ hôm đó ra ngoài uống rượu thì về sớm, nhìn thấy cảnh đó, mơ màng nghĩ rằng đó là vợ mình, thế là hai người “làm chuyện mờ ám” ngay trên giường.

Khi chị họ về nhà và bắt gặp cảnh tượng này, chị ta cảm thấy như bầu trời sụp đổ.

Tôi thực sự không còn tâm trạng đôi co với bà ta nữa. Lâm Duệ trong vòng tay tôi run rẩy không ngừng, hơi thở dồn dập và gần như hoảng loạn.

Tôi ôm chặt lấy cô ấy, vừa khập khiễng bước đi vừa cố gắng giữ giọng nói dịu dàng, nhẹ nhàng an ủi:

“Đừng sợ, đừng lo, bà ta không làm hại được chị đâu, em sẽ bảo vệ chị.”

Trong khu này, bà già đó vốn đã có tiếng xấu, ai cũng biết thói côn đồ, thích gây chuyện của bà ta. Lúc này, không ai muốn dính líu đến bà ta làm gì nên tất cả đều im lặng nhường đường cho tôi và Lâm Duệ.

Thấy không ai đứng về phía mình, bà ta tức điên lên. Nhìn thấy tôi ôm Lâm Duệ với vẻ quan tâm, mắt bà ta xoay chuyển, bất ngờ lao đến túm lấy tay Lâm Duệ.

“Không được đi! Hôm nay mà không cho tôi lời giải thích, thì không ai được phép rời đi!”

“Bà chủ mới của mày là ai đấy hả? Cứ che mặt mãi là sao, không dám ra mặt à?”

“Thật đúng là loại chủ tồi mới ưa cái đứa ăn cháo đá bát như mày! Để tao xem, bà chủ mày rốt cuộc là hạng người gì!”

Lâm Duệ từ khi mắc bệnh rất nhạy cảm với việc tiếp xúc với người lạ. Ngay cả khi tôi mới đến, tôi cũng mất rất nhiều thời gian, gần như kiệt sức mới khiến cô ấy chấp nhận sự hiện diện của tôi.

Hành động của bà già này chẳng khác gì đổ thêm dầu vào lửa.

Tôi hoảng hốt, cố gắng dùng caid chân không bị thương để đẩy bà ta ra, nhưng chưa kịp thì Lâm Duệ đã có phản ứng trước.

Cô ấy hét lên kinh hoàng, tay vung loạn xạ rồi bất ngờ vung một cái tát mạnh vào mặt bà già.

Bốp!

Một âm thanh chát chúa vang lên, cả không gian như đông cứng lại.

Tiếp theo đó là tiếng la hét thảm thiết như bị giết của bà già ghê tởm kia.

Lâm Duệ đã đến ngưỡng của cơn khủng hoảng, cô ấy vung tay, đá chân loạn xạ, liên tục đấm đá vào người trước mặt, miệng gào lên:

“Biến đi! Biến ngay! Đừng chạm vào tôi!”

Bà già kia bị đánh bất ngờ nên không kịp phản ứng lại, lãnh đủ mấy cú đấm đá, nửa mặt sưng lên như một cái bánh bao.

Bà ta định phát tác, nhưng đột nhiên từ phía sau đám đông có một tiếng hét lớn vang lên.

“Mọi người đang làm gì ở đây vậy?”

Đó là giọng của Lâm Sương.

Và sau lưng chị ấy là một đội vệ sĩ mặc đồ đen.

6

Vừa bước vào khu chung cư, nghe thấy tiếng ồn, Lâm Sương lập tức dẫn bảo vệ chạy tới.

Tôi cố gắng ôm chặt Lâm Duệ đang hoảng loạn vào lòng, nhẹ nhàng an ủi:

“Ổn rồi, ổn rồi, không sao đâu.”

Dưới sự vỗ về của tôi, dần dần cô ấy bình tĩnh lại.

Mọi người xung quanh cũng tản đi, chỉ còn bà mẹ chồng của chị họ ngồi bệt trên đất, một nửa khuôn mặt sưng vù. Bà ta co rúm lại, run rẩy đối diện với đám vệ sĩ áo đen, không dám nói một lời, hoàn toàn mất đi bộ dạng hống hách, ngang ngược ban nãy.

Sau khi bác sĩ gia đình kiểm tra sơ bộ thì biết được chân tôi chỉ bị trẹo, may mắn không tổn thương đến xương, còn vết trầy xước trên tay cũng không nghiêm trọng lắm.

Tôi vội vàng xin lỗi Lâm Sương:

“Chuyện hôm nay là lỗi của em. Lúc đầu em chỉ nghĩ thời tiết đẹp, thấy Lâm Duệ có vẻ ổn nên mới dẫn cô ấy ra ngoài dạo một chút.”

“Em không ngờ lại đụng phải bà già quá quắt đó trong khu này.”

Ngoài sự lo lắng cho Lâm Duệ, trong lòng tôi tràn ngập cảm giác tự trách.

Lâm Sương đã đặt rất nhiều niềm tin vào tôi, vậy mà vì sai lầm của tôi, Lâm Duệ suýt gặp chuyện. Tôi không dám tưởng tượng nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho bản thân.

Thậm chí, tôi đã chuẩn bị tinh thần bị sa thải.

Lâm Sương nhìn tôi chằm chằm nửa phút, sau đó bước tới vỗ vai tôi.

Chị ấy chưa kịp nói gì thì phía sau vang lên một giọng nữ khác:

“Chị à, không được, em không cho phép chị sa thải cô ấy.”

Tôi lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm khi thấy Lâm Duệ từ trong phòng bước ra, trông cô ấy đã bình tĩnh hoàn toàn.

Cô ấy tiến đến, khoác lấy tay tôi và nũng nịu với Lâm Sương:

“Chị à, em phải mất bao lâu mới quen được với việc có Liễu Tiểu bên cạnh, chị đừng sa thải cô ấy nhé?”

“Chuyện hôm nay không phải lỗi của cô ấy. Khi bà già đó đến tấn công em, cô ấy luôn đứng ra bảo vệ em.”

“Và hơn nữa…”

Cô ấy cúi đầu, giọng đột nhiên trở nên buồn bã:

“Từ khi có con, em cảm thấy mỗi ngày mình sống như trong sương mù, thậm chí đôi khi chẳng còn thiết tha gì với cuộc sống.”

“Nhưng hôm nay, khi bà già đó lao về phía em, em thấy Liễu Tiểu đứng chắn trước mặt, rồi sau đó cứ liên tục trấn an em, bảo em đừng sợ. Bỗng dưng, em như tỉnh ngộ.”

“Em không thể không nghĩ rằng, nếu năm xưa, khi em bị gã đàn ông tồi đó hành hạ, có ai đó đứng ra bảo vệ em như vậy, liệu em có phải chịu đựng nhiều đau khổ đến thế không?”

Cô ấy vừa nói mà nước mắt cũng không ngừng rơi. Càng nghe cô ấy nói, tôi càng cảm thấy áy náy.

Lâm Sương bật cười:

“Khóc lóc cái gì chứ? Chị có bao giờ nói sẽ sa thải cô ấy đâu.”

“Chị nói này, hai đứa tin tưởng chị cũng ít quá đấy.”

“Thật sao?”

Lâm Duệ mở to đôi mắt, một giọt nước mắt còn vương trên má, chực trào nhưng vẫn chưa rơi xuống.

“Tất nhiên rồi.”

Lâm Sương mỉm cười đầy kiêu hãnh.

“Chị tốn bao nhiêu công sức để mời Liễu Tiểu về làm, sao nỡ để cô ấy đi dễ dàng như vậy chứ.”

Chị ấy đưa tay lau nước mắt trên má Lâm Duệ, rồi quay sang nhìn tôi:

“Cứ yên tâm ở đây làm việc. Còn chuyện chị họ em và bà mẹ chồng của cô ta, cứ để chị xử lý cho.”

Tôi biết năng lực và thủ đoạn của Lâm Sương rất cao, đều vượt xa những gì tôi có thể tưởng tượng. Nghe được chị ấy nói sẽ giúp đỡ, tôi mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

7

Không ngờ, ngay buổi chiều hôm đó, chị họ tôi dẫn theo mẹ chồng cùng cả gia đình chồng kéo nhau đến đứng chặn trước cửa nhà Lâm Duệ.

“Cô chính là Lâm Duệ phải không?”

Chị họ tôi chống nạnh, trông hung hãn vô cùng.

“Chính cô đã ra tay với mẹ chồng của tôi. Tôi không quan tâm, cô nhất định phải cho chúng tôi một lời giải thích, nếu không tôi sẽ báo cảnh sát tố cô tội đánh người già.”

“Được thôi.”

Lâm Sương nhẹ vỗ tay hai tiếng, lập tức có bốn, năm vệ sĩ áo đen đứng ra sau lưng chị ấy, trông đầy uy hiếp.

“Tôi đã thuê luật sư rồi, cũng đã liên hệ với ban quản lý tòa nhà lấy camera giám sát ở vườn hoa dưới nhà. Lúc đó cảnh sát đến có thể xem ai là người bắt đầu gây chuyện.”

Mẹ chồng chị họ ngay lập tức lùi lại hai bước vì sợ hãi.

Còn chị họ tôi, vì không biết rõ chuyện đã xảy ra, chỉ một lòng muốn bênh vực mẹ chồng để ghi điểm nên từ xa chỉ vào tôi mà mắng chửi.

“Liễu Tiểu, đồ tiện nhân! Mày dám đánh cả trưởng bối, có còn giáo dục không hả? Tao sẽ gọi cho dì, bảo bà đến đây dạy dỗ lại đứa con hoang như mày!”

Chị ta vừa nhắc đến bố mẹ tôi, ngọn lửa giận trong lòng tôi lập tức bùng lên.

Tôi lao vào bếp, lấy một con dao và kéo chị ta vào nhà, đặt lưỡi dao ngay trên cổ chị ta.

“Cái miệng của chị thối quá, nói lại xem ai là đứa không có giáo dục hả? Tôi cho chị một cơ hội, nói lại lần nữa!”

Mọi người đều bị hành động của tôi làm cho khiếp sợ.

Đặc biệt là chị họ, cả người chị ta run lẩy bẩy, lắp bắp cầu xin tôi:

“Đừng… em họ, có gì chúng ta từ từ nói.”

Lưỡi dao lạnh lẽo chạm vào cổ chị ta, tôi lặp lại câu hỏi:

“Chị gái yêu quý của tôi,  tôi hỏi lại, ai là đứa không có giáo dục?”

Bà già ở ngoài cửa la hét như con gà bị bóp cổ.

“Tôi bảo bà im mồm!”

Chị họ cười mà trông còn tệ hơn khóc:
“Không phải em, là chị. Chị mới là người không có giáo dục. Chị không nên mắng em.”

“Em họ yêu quý, chị sai rồi. Cầm dao nguy hiểm lắm, em cất đi trước có được không?”

Tôi không đời nào cất dao đi dễ dàng như thế, vẫn không buông tha:

“Chị bảo chị không có giáo dục, chứng minh cho tôi xem đi.”

“Chuyện này… làm sao chứng minh?”

Tôi dùng cằm chỉ ra ngoài cửa:

“Chị không nói là đánh trưởng bối thì không có giáo dục sao? Bây giờ chị cho tôi xem thử đi.”

“Mẹ chồng chị đang đứng kia, qua tát bà ta một cái, tôi mới tin chị nói thật.”

Chị họ tôi suýt bật khóc:

“Như thế không hay lắm.”

Bà già kia thấy tình hình không ổn, định bỏ trốn nhưng Lâm Sương chỉ cần ra hiệu bằng mắt, hai vệ sĩ lập tức tiến lên giữ chặt vai bà ta lại.

Không thể thoát ra, bà ta bắt đầu chửi bới:

“Liễu Tiểu, đồ con hoang, mau thả tao ra!”

“Con dâu, đừng nghe lời nó, giết người là phạm pháp đấy, nó không dám động vào mày đâu!”

“Đúng, giết người là phạm pháp.”

Giọng của Lâm Sương vang lên, khiến mắt chị họ và mẹ chồng sáng bừng lên.

Nhưng câu nói tiếp theo của chị lại dập tắt hoàn toàn hy vọng của hai người.

“Chắc mấy người không biết, trong tay tôi nắm giữ bộ phận pháp chế mạnh nhất của Tập đoàn Lâm Thị tại Vân Thành. Nếu hôm nay Liễu Tiểu vì bảo vệ nhị tiểu thư nhà Lâm mà mắc lỗi, dù có phải vào tù, tôi cũng có cả ngàn cách để kéo cô ấy ra.”

“Ngược lại, còn mấy người…”

Lâm Sương mỉm cười nhìn chị họ tôi,  gằn giọng xuống:

“Chết là hết, đến thần tiên cũng không cứu nổi.”

3

Đến ngày hẹn với chị Lâm, chị ấy cho tài xế đến đón tôi ngay trước cửa nhà.

Chỉ là đưa đón một bảo mẫu mà cũng dùng xe hơi hạng sang có giá trị lên đến bảy con số. Tôi như người nhà quê lần đầu tiên thấy xe sang, không giấu được sự ngạc nhiên.

Hai ngày vừa qua, tôi đã tìm hiểu thông tin về Lâm Sương trên mạng. Lâm Sương hóa ra là đại tiểu thư của Tập đoàn Lâm thị ở Vân Thành, và chị ấy còn có một cô em gái tên là Lâm Duệ.

Nghe nói Lâm Duệ gặp phải gã đàn ông tồi tệ, bị hắn lừa kết hôn rồi mang thai. Sau khi cưới, hắn lộ rõ bản chất thối tha của mình, không chỉ ngoại tình mà còn bạo hành gia đình, khiến cô ấy khổ sở vô cùng.

Lâm Duệ bị chồng tra tấn đến mức mình mẩy đầy thương tích. Khi được chị Lâm Sương đưa về nhà, cô ấy đã mang thai khá lớn nên không thể bỏ được đứa bé, đành phải sinh con ra và sau đó mắc chứng trầm cảm sau sinh rất nghiêm trọng.

Kiếp trước, khi tôi nằm viện, tôi từng đọc tin tức về việc nhị tiểu thư nhà Lâm thị bị trầm cảm, ôm con nhảy lầu tự sát.

Nhưng giờ không sao, chị họ và cái gia đình quái đản đó tôi còn chịu được, thì bây giờ với mức lương cao mà chị Lâm trả, tôi chắc chắn sẽ làm tốt công việc này.

Lâm Duệ hiện đang sống ở một căn hộ sang trọng cùng khu với chị họ tôi, nhưng là một căn hộ cao cấp ở một tòa nhà khác.

Phòng mà chị Lâm sắp xếp cho tôi ở còn lớn hơn cả phòng ngủ chính của chị họ. Ánh sáng tự nhiên, thông gió tốt, có cả cửa sổ lớn sát đất, đúng kiểu phòng mơ ước của tôi.

Công việc của tôi rất đơn giản, chỉ cần chăm sóc sinh hoạt hằng ngày của Lâm Duệ, quan tâm đến tâm trạng của cô ấy và nói chuyện với cô ấy khi cần. Em bé thì đã có bảo mẫu chuyên nghiệp chăm sóc rồi.

Lâm Duệ bình thường rất ít nói, hay ngồi một mình yên lặng bên cửa sổ, ngẩn ngơ nhìn về phía xa. Nhìn cô ấy tựa như một con búp bê sứ dễ vỡ.

May mắn là tính tôi vốn lạc quan vui vẻ, và cô ấy cũng chưa đến mức từ chối hoàn toàn giao tiếp với thế giới bên ngoài.

Tôi gần như ở cạnh cô ấy 24 giờ mỗi ngày.

Bước đầu là khiến cô ấy không từ chối sự hiện diện của tôi. Trong bình hoa lúc nào cũng cắm hoa hướng dương tươi mà cô ấy yêu thích. Tôi dần tìm hiểu sở thích ăn uống của cô ấy qua ba bữa mỗi ngày.

Càng tiếp xúc, tôi biết cô ấy thích màu xanh dương, thích nghe nhạc piano, và thích ôm gấu bông ngủ mỗi tối.

Tôi dần dần biến căn nhà thành nơi cô ấy cảm thấy an toàn, đúng theo sở thích của cô ấy.

Lâm Duệ bắt đầu mở lòng với tôi, thỉnh thoảng cô ấy tâm sự những nỗi đau của mình. Những lúc đó, tôi chỉ lặng lẽ làm người lắng nghe, ôm cô ấy vào lòng và kiên nhẫn nói đi nói lại rằng bây giờ mọi thứ đã an toàn rồi.

Nhờ sự kiên trì của tôi, cô ấy dần dần hồi phục, hạ thấp rào cản của bản thân xuống, và sau đó càng lúc càng giống một người bình thường hơn. Khi tâm trạng tốt, cô ấy thậm chí còn có thể đùa giỡn với chúng tôi.

Hôm nay thời tiết rất đẹp, dưới sân chung cư, hoa tử đằng đang nở rộ, trông như một biển hoa đầy màu sắc, rất lộng lẫy.

Tôi thấy ánh mắt Lâm Duệ lộ vẻ khao khát, liền chủ động gợi ý:

“Hay là em đưa chị xuống đi dạo nhé?”

Tính ra, đã khá lâu rồi cô ấy chưa ra ngoài.

Hôm nay tâm trạng của cô ấy có vẻ rất ổn. Lúc này cô ấy đang ngồi dưới giàn hoa tử đằng, gió nhẹ thổi bay những lọn tóc trước trán.

Tôi ngồi cạnh cô ấy, nói chuyện vu vơ, bỗng nhiên cảm giác có ai đó đẩy mạnh từ phía sau.

“Ai cho phép mày trơ trẽn như vậy, đồ vong ơn bội nghĩa!”

4

Tôi ngã nhào về phía trước, cơ thể đập mạnh xuống đất.

Lâm Duệ bị bất ngờ bởi tình huống này nên hoảng loạn đứng dậy, hai tay ôm chặt lấy tai mà hét lên, đôi mắt tràn ngập sự sợ hãi.

Mặc kệ cơn đau, tôi vội vàng đứng dậy ôm chặt cô ấy vào lòng và nhẹ nhàng an ủi, cố gắng mãi mới giúp cô ấy bình tĩnh lại.

Người vừa đẩy tôi ngã xuống không ai khác chính là mẹ chồng của chị họ tôi.

Bà ta vốn không sống ở khu này, nhưng sau khi chị họ sinh con, tôi đến làm bảo mẫu thì bà ta cũng an tâm tận hưởng cuộc sống thoải mái của mình, thỉnh thoảng mới ghé qua.

Mỗi lần thấy tôi, bà ta luôn tỏ vẻ khó chịu, không ngừng soi mói. Bà ta còn cố tình nói xấu tôi trước mặt bố mẹ, bảo rằng tôi vừa lười vừa tham, và việc nhà bà ta trả lương cho tôi đã là một ân huệ lớn lắm rồi.

“Có phải bà bị điên không?”

Tôi vừa giận vừa lo.

Lâm Duệ rất dễ bị kích động vì những trải nghiệm bạo hành trước đây. Tôi không dám nghĩ nếu người bị đẩy vừa nãy là cô ấy, hậu quả sẽ ra sao.

Mặt mũi bà già kia chẳng chút áy náy, ngược lại còn mỉa mai tôi bằng giọng điệu khó chịu.

“Ôi trời, tôi còn tưởng ai. Hóa ra là cái đứa giúp việc vừa bị nhà tôi đuổi vì chê nghèo mê giàu đây mà!”

Đi theo bà ta còn có mấy bà cô thường hay nhảy múa ngoài sân, vừa nghe vậy đã đồng loạt nhìn tôi bằng ánh mắt khinh thường.

Tôi không muốn đôi co với bà ta, định đưa Lâm Duệ về nhà trước. Không ngờ bà ta không buông tha, còn bước tới túm lấy tay tôi:

“Sao? Đụng trúng chỗ đau của mày rồi à? Sao không cãi lại nữa?”

“Tôi nói cho cô biết, con dâu tôi nể tình thân nên không tính toán với cô, nhưng tôi thì không dễ dãi vậy đâu.”

Vừa nói, bà ta vừa vỗ tay liên tục để thu hút sự chú ý của những người xung quanh.

“Mọi người đến mà xem! Đây chính là người giúp việc từng làm ở nhà tôi. Con dâu tôi trả lương cao mỗi tháng để mời cô ta về, nhưng cô ta cả ngày chỉ biết ăn với nằm, chẳng làm được việc gì. Tôi còn bắt gặp nhiều lần cô ta ăn trộm đồ bổ dưỡng tôi mua cho con dâu nữa!”

“Bây giờ bị nhà tôi đuổi rồi, mọi người hãy nhớ kỹ gương mặt này. Sau này nếu có tìm bảo mẫu, đừng dại gì mà mời cái loại người như thế này về nhà!”

5

Mọi người xung quanh bắt đầu tụ lại, chỉ trỏ vào tôi.

Bà già độc ác nở một nụ cười gian xảo, ánh mắt như muốn nói rằng:

‘Mày dám rời khỏi nhà tao ư? Tao sẽ bôi nhọ danh tiếng mày, khiến mày không còn chỗ đứng trong cái cộng đồng này.’

Tình trạng của Lâm Duệ tệ hơn tôi tưởng.

Từ lúc bà ta chỉ vào mặt tôi mắng chửi, Lâm Duệ đã chìm vào cơn sợ hãi tột độ. Cô ấy ôm chặt lấy tai, co rúm lại ngồi bệt xuống đất, cả người run rẩy.

Mọi người càng tụ lại đông, cô ấy càng sợ hãi đến mức suýt ngất xỉu.

Tôi hoảng loạn vô cùng, chỉ biết ôm chặt cô ấy vào lòng, nhẹ nhàng vỗ về từng chút để giúp cô ấy bình tĩnh lại, cố gắng đỡ cô đứng dậy.

“Biến hết đi!”

Tôi hét to với những người đang đứng trước mặt mình.

Mấy bà cô thấy tình trạng của Lâm Duệ không ổn, họ đến đây chỉ để xem chuyện gì xảy ra, không muốn dính vào rắc rối nên dần dần tránh sang một bên.

Không ngờ, bà già ác độc kia lại bước tới chắn đường tôi, còn xô đẩy tôi:

“Muốn chạy à? Dám làm mà không dám nhận à?”

Bà ta đẩy rất mạnh, cả người tôi ngả ra sau, kéo theo cả Lâm Duệ cũng suýt ngã.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, tôi xoay người để đỡ Lâm Duệ, trong đầu chỉ nghĩ rằng cô ấy không được phép bị thương.

Một tiếng rắc vang lên, mắt cá chân tôi đau nhói.

Mất một lúc tôi mới hồi phục, may mắn là Lâm Duệ không sao. Tôi đứng dậy, giơ tay đẩy bà già kia ra, giọng đầy phẫn nộ:

“Bà già điên, biến ngay! Rảnh rỗi thì ra nhà vệ sinh công cộng mà liếm bồn cầu đi, đừng đứng đây mà làm trò!”

“Tao là trưởng bối của mày, mày dám xúc phạm tao à?”

Bà ta lợi dụng sức đẩy của tôi mà ngồi bệt xuống đất, bắt đầu gào khóc:

“Ôi trời ơi! Cứu tôi với! Cô ta đánh tôi!”

“Con bé khốn nạn này đẩy tôi, cái lưng tôi sắp gãy rồi! Mọi người đều thấy đấy, chờ cảnh sát đến, mọi người phải làm chứng cho tôi nhé!”

Tiếng bà ta lớn vô cùng, chẳng có vẻ gì là bị thương nặng cả.

Gặp phải loại người hay gây rối như thế này, cách tốt nhất là phải còn “đanh đá” hơn cả họ.

Tôi cũng ngã vật ra đất, bắt đầu la hét:

“Cứu tôi với! Bà già này đẩy tôi, làm tôi trẹo chân rồi! Đau quá! Mọi người mau báo cảnh sát bắt bà ta đi!”

Giọng tôi còn to hơn bà ta, tiếng hét cũng chân thật hơn, trong lúc vật lộn, tôi vô tình đá trúng cái chân bị thương, cơn đau buốt khiến mặt tôi tái nhợt, trông thật sự giống người vừa chịu chấn thương nghiêm trọng.

Người xung quanh không phân biệt được ai đúng ai sai, đã có người lấy điện thoại ra gọi cảnh sát.

Bà già cũng bị màn diễn quá chân thật của tôi dọa đến mức bật dậy, lắp bắp chối tội.

“Không… không phải lỗi của tôi đâu, mọi người nhìn xem, tôi không có đẩy nó, là nó tự ngã mà.”

Tôi chậm rãi đứng lên, nhìn bà ta với nụ cười lạnh lùng:

“Bà không bảo là lưng mình gãy rồi sao? Giờ đứng thẳng thế này là sao?”

Bị vạch trần trò lừa bịp, mặt bà già đó tối sầm lại, đen như tro bếp.

Tôi đã tốt nghiệp đại học nhưng không tìm được việc. Đúng lúc chị họ tôi vừa mới sinh con, nhờ tôi đến chăm sóc chị trong thời gian ở cữ.

Chỗ ăn ở miễn phí, mỗi tháng trả tôi 500 tệ.

Từ việc chăm sóc sản phụ, tắm rửa thay tã cho em bé, đến dọn dẹp nhà cửa và nấu ăn cho cả gia đình, tất cả đều là công việc của một mình tôi.

Một bà chị giàu có trong cùng khu phố thấy tôi làm việc cẩn thận và chu đáo nên muốn mời tôi sang chăm sóc cho em gái chị ấy cũng vừa sinh con xong.

Chị ấy đề nghị trả cho tôi 10.000 tệ  một tháng, tôi chỉ cần chăm sóc sản phụ thôi, còn em bé đã có bảo mẫu riêng lo liệu.

Chị họ tôi lập tức từ chối thay tôi:

“Tôi và em họ thân thiết như chị em ruột, nó sẽ không bao giờ làm việc vì tiền bạc phù phiếm như vậy đâu.”

Tôi ở nhà chị họ, ngủ trong phòng cách ly ngoài ban công suốt nửa năm. Do hít phải khí formaldehyde vượt quá mức cho phép, tôi bị mắc bệnh bạch cầu.

Cuối cùng, vì không có tiền chữa bệnh nên tôi chết trong bệnh viện.

Khi mở mắt ra lần nữa, tôi quay trở về ngày bà chị giàu có kia đến ngỏ ý trả lương cao để mời tôi.

1

“Em họ tôi còn thân thiết với tôi hơn cả chị ruột, nó không phải là loại người nông cạn, tham vật chất như vậy đâu, cô đừng hòng nghĩ tới nữa.”

Những lời quen thuộc vang lên bên tai, tôi dần dần nhìn rõ người đứng trước mặt, và nhận ra rằng mình đã được tái sinh.

Giống như kiếp trước, chị gái giàu có kia đang cố mời tôi về làm việc bằng mức lương cao ngất ngưởng, lại tiếp tục tăng thêm điều kiện.

“Em là Lương Tiểu phải không? Em đến chăm sóc cho em gái chị, 10.000 tệ một tháng, chỉ cần lo cho sản phụ thôi.”

“Chị sẽ mua cho em gói bảo hiểm đầy đủ, sáu khoản bảo hiểm, hai khoản tiết kiệm, ngày lễ còn có thêm phúc lợi và tiền thưởng. Chị thực sự cần một người tỉ mỉ, chu đáo như em. Em suy nghĩ lại đi.”

Ngón tay thon dài của chị ấy đưa ra một tấm danh thiếp.

Chị họ tôi nhíu mày, giật mạnh tấm danh thiếp khỏi tay chị ấy:

“Sao cái chị này không hiểu lời người ta nói nhỉ? Tôi đã nói rồi, dù có trả bao nhiêu tiền, em họ tôi cũng không bao giờ sang nhà chị đâu.”

“Chị chỉ có chút tiền mọn đấy thôi, nghĩ mình là cái thứ gì chứ!”

Chị họ tôi chắc chắn rằng tôi sẽ không chấp nhận đề nghị của chị gái giàu có đó nên cười hả hê chế giễu chị ấy.

“Ôi trời, giàu thế sao còn đến nhà tôi mời người? Hay là giả vờ làm đại gia vậy?”

Ngay giây tiếp theo, tôi cúi xuống nhặt tấm danh thiếp lên.

“Được thôi ạ. Em đồng ý. Chị cần em bắt đầu sang làm việc lúc nào?”

Chị họ tôi trố mắt, không thể tin nổi nhìn tôi.

“Thứ Hai tuần sau được không? Em sắp xếp công việc hiện tại rồi thứ Hai tuần sau chị sẽ cho tài xế đến đón em.”

Bà chị giàu có tên là Lâm Sương. Sau khi chúng tôi trao đổi số liên lạc, chị ấy vừa quay đi thì chị họ tôi giận dữ vung tay đánh về phía tôi. May mắn là tôi tránh kịp, khiến chị ta càng tức giận hơn.

“Liễu Tiểu, em điên rồi à?”

“Em là em họ ruột của chị, sao có thể vì mấy đồng mà phản bội chị như thế được?”

Mặt chị ta đỏ bừng lên, cộng thêm thân hình quá khổ sau sinh, trông chị ta như sắp nổ tung vậy.

Tôi liếc chị ta một cái:

“Chị à, chị cũng nói rồi đấy thôi. Chúng ta như chị em ruột, em tìm được công việc tốt hơn, lẽ ra chị phải mừng cho em chứ?”

“Với lại, lương nhà chị trả cho em còn không đủ tiền ăn một tháng của em. Chị keo kiệt như vậy thì cũng không thể cản em tìm một con đường tốt hơn được.”

2

Chị họ tôi là người không chịu nổi khi ai đó bảo chị keo kiệt. Chị ta tức giận chỉ tay vào mặt tôi mà chửi lớn:

“Liễu Tiểu, chị đối với em chưa đủ tốt sao?”

“Em chỉ có bằng cao đẳng, nếu không nhờ chị nể tình người thân mà nhận em về làm việc, thì giờ em còn ngồi ở nhà mà gãi chân đấy!”

“Em xem lại mình đi, em có xứng đáng với mức lương 10.000 tệ mỗi tháng không? Đừng để người ta lừa rồi còn đếm tiền cho họ.”

Thấy tôi không hề động lòng, cuối cùng chị ta cũng buông lời cay độc.

“Nể tình chị em họ hàng, chị cảnh cáo em lần cuối, đừng vì tiền mà đánh mất cả lòng tự trọng.”

“Người phụ nữ đó trẻ tuổi như thế mà có nhiều tiền như vậy, chắc chắn không phải từ con đường chính đáng mà có. Đừng để đến lúc rơi vào bẫy rồi mới trách chị không nhắc nhở.”

Cuộc nói chuyện kết thúc trong không vui, chị họ ra lệnh đuổi tôi ra khỏi nhà ngay lập tức. Tôi đúng là càng mong điều đó xảy ra nên vội vàng thu dọn đồ đạc và rời đi.

Nhà chị họ không lớn, hai phòng ngủ, một phòng khách và một ban công nhỏ. Từ khi tôi đến, họ đã biến phòng ngủ thứ hai thành phòng trẻ em, còn tôi thì ngủ trong cái phòng cách ly nhỏ xíu ngoài ban công làm từ vật liệu kém chất lượng.

Căn phòng nhỏ vừa chật chội, vừa ngột ngạt, bên trong luôn có mùi hôi khó chịu.

Kiếp trước, tôi đã ở đây hơn nửa năm và mắc bệnh bạch cầu vì tiếp xúc với formaldehyde vượt mức an toàn.

Tôi nhận lương 500 tệ mỗi tháng, làm đủ mọi việc từ chăm sóc cả gia đình chị họ, lo chuyện ăn uống, sinh hoạt, chăm trẻ, dắt chó đi dạo, dọn phân, cho đến quét dọn nhà cửa.

Chị họ luôn miệng bảo bao ăn bao ở, nhưng thực tế tiền đi chợ thường do tôi ứng trước, sau đó chị lại viện đủ lý do để không trả lại.

Tôi đã chịu không nổi mà hỏi vài lần, nhưng chị ấy lại chạy đi nói mỉa với bố mẹ tôi rằng tôi không biết ơn. Vì tình thân họ hàng nên bố mẹ tôi khuyên tôi cố nhịn, bởi vì tìm việc lúc đó thật sự rất khó khăn.

Và rồi, tôi cứ nhẫn nhịn mãi cho đến khi mắc bệnh hiểm nghèo.

Sau khi phát hiện tôi mắc bệnh, chị họ lập tức đuổi tôi ra khỏi nhà vì sợ tôi sẽ lây bệnh cho đứa trẻ.

Bố mẹ tôi đến nhà chị ta đòi công bằng, nhưng gõ cửa mãi chẳng ai ra.

Chị họ biết rõ việc sử dụng vật liệu kém chất lượng với hàm lượng formaldehyde vượt mức trong phòng cách ly, sợ bị điều tra, nên cả gia đình họ đã kéo nhau đi du lịch.

Bố mẹ tôi dốc hết tiền tiết kiệm để chữa trị cho tôi, nhưng vẫn không cứu vãn được tình hình. Cuối cùng, tôi đã chết trên giường bệnh.

Cảm giác tuyệt vọng khi nằm trên giường bệnh, mở mắt nhìn từng chút sức sống rời khỏi cơ thể, tôi không bao giờ muốn trải qua lần nữa.

Tống Cẩn Ngọc hỏi An An:

“Đứa bé này có phải là con anh không?”

An An nắm lấy tay anh ta, đặt lên bụng mình và khóc lóc: 

“Anh sờ xem, nó đang thở đấy. Đây là con của chúng ta, liệu có phải là gen của anh hay không còn quan trọng nữa sao?”

Tống Cẩn Ngọc cuối cùng cũng tỉnh táo được một lần, lập tức hất tay An An ra, bị đả kích mạnh.

An An lại trách móc: 

“Anh đã nói sẽ luôn yêu em cơ mà? Sao bây giờ lại tính toán đến cả chuyện đứa con có phải con anh hay không?”

Tống Cẩn Ngọc lảo đảo lùi lại vài bước, cuối cùng chỉ im lặng rồi rời đi.

Nghe xong chuyện, tôi chỉ cười nhạt: 

“Nó không tìm cháu sao?”

Lục Vô trợn to mắt: 

“Dì Bạch, sao dì biết?”

Tôi cười thầm, đoán về đứa con ngốc của mình dễ như thế, tôi còn không đoán trúng sao?

“Cháu đừng mềm lòng với nó.”

Lục Vô bất lực lắc đầu: 

“Dì Bạch, cháu là người được dì đích thân dạy dỗ mà.”

Tôi cười nhẹ, không khỏi nghĩ thầm rằng Tống Cẩn Ngọc cũng là do chính tay tôi dạy dỗ.

“Nhưng dù sao thì Tống Cẩn Ngọc cũng cần phải có việc gì đó mà làm chứ.”

Tôi vỗ nhẹ lên tay Lục Vô, bảo cô ấy yên tâm: 

“Dì có một người bạn cũ làm bên công trình, dì đã giới thiệu Tống Cẩn Ngọc đến làm cho ông ấy rồi.”

“Dì định cho cậu ta làm từ vị trí thấp sao?”

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng nói thờ ơ: 

“Dì đã giới thiệu nó đi khuân gạch ở công trường.”

Mỗi viên gạch sáu tệ, tôi sợ cái đầu của nó không chịu được nếu giao việc nặng hơn.

Hy vọng rằng công việc lao động này có thể làm cho Tống Cẩn Ngọc sớm ngày trở lại làm một người bình thường, coi như đây là bài học cuối cùng tôi dạy cho nó với tư cách là một người mẹ.

Còn về tài sản tôi để lại sau khi chết, nó đừng mong có một xu nào.

[Hết]

“Xin hãy yên tâm, cô Bạch. Tài khoản của hắn dễ dàng truy vết, chúng tôi sẽ sớm định vị được.”

Lục Vô đã âm thầm điều tra về Lý Hòa Vũ, và có vẻ dạo này hắn ta rất ngoan ngoãn, ngày ngày ở nhà nấu ăn cho Vương Triển Nhan, tỏ ra dịu dàng và ân cần. Đúng là kiểu người sống nhờ nhà vợ, có chuyên môn hẳn hoi.

“Dì Bạch, có khi nào không phải do hắn ta làm không?”

Tôi lắc đầu. 

Tôi chưa bao giờ nghi ngờ sai, nếu không có manh mối rõ ràng, chỉ có thể nói rằng hắn ta giấu diếm quá kỹ, chúng ta chưa tìm được chứng cứ. An An, Lý Hòa Vũ, và Tống Đình Thịnh, ba người này chắc chắn có điều mờ ám.

Nghĩ đến đây, tôi lại cười lạnh. 

Cả thế giới ai cũng có não, chỉ có con trai tôi là không. Cái tuyến giáp của Tống Cẩn Ngọc có khi còn nặng hơn cả bộ não của nó cũng nên.

“Tống Đình Thịnh đang thiếu tiền, bảo mấy chủ nợ của hắn thúc ép hắn gắt gao hơn chút.”

Lục Vô làm theo lời tôi, tìm vài người hù dọa Tống Đình Thịnh, và quả nhiên, hắn ta không thể chịu được áp lực, tối đó đã đến đứng canh bên ngoài khu chung cư của Lý Hòa Vũ. 

Vì là đối tượng nghi ngờ, Tống Đình Thịnh bị gắn thiết bị theo dõi âm thanh. Khi Lý Hòa Vũ vừa ra khỏi nhà, tôi đã nghe được cuộc nói chuyện của hai người:

“Đã bảo dạo này đừng có tìm tôi rồi cơ mà!”

“Tao hết tiền rồi! Tao không sống nổi nữa!”

“Bạch Châu chẳng mắc bẫy đâu, tôi bị Vương Triển Nhan giám sát chặt lắm, anh bảo tôi đi đâu lấy tiền cho anh?”

“Con trai tao đã bị anh bắt cóc rồi, anh lại bảo không có tiền à?”

Tống Đình Thịnh dường như đã xô đẩy Lý Hòa Vũ, lớn tiếng: 

“Con dâu tao còn đang mang thai con của mày đấy! Con trai tao đã đội cái mũ xanh này lâu như vậy, mày cho tao chút tiền tiêu không phải là quá đáng!”

Hai kẻ vô lại cãi vã với nhau, nhưng Tống Đình Thịnh lại vượt trội hơn vì không có bất kỳ giới hạn nào. 

Sau một hồi đôi co, Lý Hòa Vũ đồng ý sẽ lén chuyển tiền cho hắn vào ngày hôm sau, rồi Tống Đình Thịnh mới hậm hực bỏ đi.

Cuộc trò chuyện chỉ kéo dài chưa đến mười phút, nhưng lượng thông tin thu được là đủ.

Không lâu sau khi Lý Hòa Vũ trở về chung cư, hắn bị cảnh sát mai phục bắt giữ. Rất nhanh chóng, hắn và Tống Đình Thịnh lại gặp nhau trong đồn cảnh sát.

Nhìn thấy Tống Đình Thịnh, Lý Hòa Vũ nghiến răng tức giận: 

“Đều do mày cả! Đồ ngu!”

Tống Đình Thịnh vội vàng trốn sau lưng cảnh sát: 

“Hắn đánh người đấy! Cảnh sát ơi, mau nhốt hắn lại!”

Tống Đình Thịnh khai báo rất nhanh, nhưng tiếc rằng hắn không biết Tống Cẩn Ngọc đã bị đưa đi đâu.

Khi hắn ra khỏi phòng thẩm vấn, tôi hỏi hắn: 

“Không phải ông là người cha nhân từ sao, vậy ông không lo con trai mình chết à?”

Hắn trừng mắt nhìn tôi một cách đầy thù hận: 

“Cũng là tại cô không chịu bỏ tiền ra! Cô giàu thế, đưa cho tôi ít tiền thì sao, con trai tôi tiêu tiền của tôi mà cô cũng phải quản!”

Tôi cười nhẹ: 

“Bắt cóc là trọng tội, số tiền liên quan lớn như vậy, Tống Đình Thịnh, ông không cần lo nữa, nửa đời sau của ông không cần phải kiếm tiền nữa rồi.”

Về phần Lý Hòa Vũ, dù bị thẩm vấn nhưng hắn không hé răng câu nào. Hắn cứng đầu cho rằng cuộc đời thất bại của hắn đều là do tôi gây ra và đòi trả thù. Tôi thấy hắn thật không còn đường cứu rỗi, chẳng còn hy vọng gì vào việc hắn sẽ hồi tâm chuyển ý, nên tôi vẫn đặt niềm tin vào khả năng phá án của cảnh sát.

Cảnh sát hình sự hành động rất nhanh, họ đã lần ra vị trí của Tống Cẩn Ngọc và An An dựa trên các cuộc gọi và tin nhắn của Lý Hòa Vũ. Cả hai đang bị giam giữ tại một nhà máy bỏ hoang ở ngoại ô.

Khi đến giải cứu, tôi yêu cầu được trực tiếp đi theo: 

“Tôi chỉ muốn xem rốt cuộc mình đã sinh ra loại con ngu ngốc nào.”

Khi chúng tôi đến, An An và mấy gã đàn ông đang chuẩn bị chuyển Tống Cẩn Ngọc đi nơi khác. Có lẽ do không liên lạc được với Lý Hòa Vũ nên họ hoảng loạn và bị bắt quả tang tại chỗ.

Con trai ngốc nghếch của tôi thì vẫn đang mê man, theo lời khai của An An, cậu ta đã uống một lượng lớn thuốc ngủ.

An An khóc rưng rưng: 

“Em đã cho anh ấy thêm đường rồi, chẳng khó uống chút nào, Cẩn Ngọc ở đây không chịu khổ gì cả.”

Tôi nhìn khuôn mặt sưng vù như cái đầu heo của Tống Cẩn Ngọc, thầm nghĩ An An quả thật là một bậc thầy nói dối không chớp mắt.

Con trai tôi dù có kém cỏi thế nào cũng không đến lượt đám người hạ cấp này ức hiếp như vậy.

Trong khi cảnh sát đang kiểm kê tang vật, tôi giáng cho An An hai cái tát mạnh: 

“Nếu tao không để mày ngồi tù mọt gông, tao không mang họ Bạch!”

Từ khi An An xuất hiện, tôi nhận ra tính khí của mình càng ngày càng trở nên nóng nảy.

———-

Kết quả kiểm tra của Tống Cẩn Ngọc ở bệnh viện được thông báo rất nhanh.

Bác sĩ cho biết anh ta đã uống quá liều thuốc ngủ, có thể gây tổn hại đến trí nhớ và trí thông minh. 

Tôi không kiềm được tiếng “hừ” mỉa mai: 

“Với cái đầu của nó thì trí thông minh đã là một điểm trũng rồi, mất thêm chút cũng chẳng sao.”

Tống Cẩn Ngọc tỉnh lại khá nhanh, vừa mở miệng đã nói lắp bắp: 

“Mẹ, An An—”

Tôi cắt ngang ngay trước khi cậu ta nói thêm gì: 

“Tạm thời chưa chết, cô ta có thai.”

Đôi mắt của Tống Cẩn Ngọc sáng rực lên, nhưng chưa kịp nói gì thêm thì tôi đã nói tiếp: 

“Là con của Lý Hòa Vũ.”

Nụ cười của tôi không chạm đến đáy mắt, chỉ nhếch môi một chút: 

“Khi nào khỏe lại thì đi nhuộm tóc đi, nhìn kỳ lắm. À, phải rồi, viện phí mẹ đã trả trước cho con, đợi khi nào ra viện có sức làm việc thì nhớ tự kiếm tiền mà trả lại.

Cha con, bạn gái con, và cả tình nhân của bạn gái con đều đã bị bắt rồi. Xét theo số tiền liên quan và tính chất vụ việc, chắc cả đời cũng không ra được.

Con ngoan của mẹ, nhớ mỗi năm ít nhất kiếm tiền mua cho cha một cái quần dài bông mà mặc.”

Tôi chu đáo kéo chăn đắp cho cậu ta, nhìn thấy ánh sáng hy vọng trong mắt Tống Cẩn Ngọc, tôi lạnh lùng nói:

“Con đừng mơ mẹ sẽ mềm lòng nữa. Là mẹ của con, mẹ sẽ không nhìn con chết, nhưng từ giờ về sau, dù con có nhặt rác hay quét đường, mẹ cũng sẽ không cho con một đồng xu nào nữa. Vẫn là câu nói cũ, chúc con may mắn.”

Sau khi xử lý xong mọi chuyện, Tống Đình Thịnh và Lý Hòa Vũ đã phải nhận hình phạt thích đáng. Lục Vô đã sắp xếp cho Tống Cẩn Ngọc gặp An An một lần cuối. Cô ta sẽ bị định tội sau khi sinh con.

Nghe nói hai người gặp nhau, đầu tiên là ôm nhau khóc lóc, sau đó là những lời tâm sự đẫm nước mắt.

Tôi không thể kiềm chế tự hỏi một câu, Vương Triển Nhan mỉm cười lạnh lẽo:

“Nhà họ Vương không dễ dàng cho ai hưởng lợi đâu. Hắn ta muốn thì có thể muốn, nhưng bảo bỏ thì không dễ thế. Cháu cũng không sợ dì cười chê, chuyện của hắn và An An đã làm loạn khắp nơi, để hắn nhẹ nhàng phủi tay rời đi thì cháu đâu chịu nổi sự nhục nhã này.”

Nhìn nét mặt của cô ấy, tôi không khỏi nhớ lại mình ngày trước, khi lần đầu phát hiện Tống Đình Thịnh ngoại tình. 

Tôi thở dài và không nói gì thêm.

Không lâu sau đó, Lý Hòa Vũ buộc phải từ chức, công ty vừa mới vào guồng đã hoàn toàn được giao cho Vương Triển Nhan quản lý. An An cũng biến mất không dấu vết.

Lục Vô – người luôn bận rộn với việc hợp tác với Vương Triển Nhan, lại nghe thêm một chút tin đồn thú vị:

“An An lần này đúng là tự chuốc lấy, Vương Triển Nhan lại gửi cô ta về chỗ cũ làm việc, còn Lý Hòa Vũ thì mặc kệ. Nghe nói hôm An An rời đi, cô ta khóc lóc đòi gặp Lý Hòa Vũ lần cuối, cứ như đang chia tay mãi mãi. Lý Hòa Vũ thì mải lo lấy lòng Vương Triển Nhan, còn mắng An An là đồ vô liêm sỉ.”

Tôi ngạc nhiên, một lúc sau mới hỏi: 

“An An không nói gì à?”

“Không, cô ta chỉ biết khóc thôi. Nghe nói bây giờ cô ta vẫn nghĩ rằng Lý Hòa Vũ chỉ là bất đắc dĩ mà thôi.”

Thế giới này lắm chuyện lạ, An An đúng là nên ở bên Tống Cẩn Ngọc, hai đứa ngu ngốc này đáng lẽ nên ở với nhau để khỏi làm phiền người khác.

Nói xong, Lục Vô có vẻ hơi do dự, hỏi tôi: 

“Dì Bạch, Cẩn Ngọc đã được thả rồi. Dì định xử lý thế nào? Ngôi nhà duy nhất của họ đã bị đem đi trả nợ, giờ họ đang sống rất khổ sở.”

Tôi chỉ cười mà không nói gì, trong lòng lạnh lẽo. Nó đã ủng hộ cha mình như thế, vậy thì hãy tiếp tục sống cùng Tống Đình Thịnh đi.

“Thôi thì chúc nó may mắn.”

Những ngày gần đây, Tống Cẩn Ngọc khiến tôi quá mệt mỏi, tôi có cảm giác như mình già đi vài tuổi, nếp nhăn cũng nhiều hơn. Thế nên, tôi quyết định giao việc quản lý công ty cho Lục Vô và cùng Đường Điềm đi nghỉ mát.

Khung cảnh biển tuyệt đẹp, thậm chí còn có cậu thanh niên trẻ đến bắt chuyện với tôi. Tôi nhìn khuôn mặt non nớt của cậu ta và bật cười: 

“Con trai tôi cũng gần bằng tuổi cậu rồi đấy.”

Đang định trêu đùa cậu nhóc thêm chút nữa thì điện thoại cá nhân của tôi đột nhiên reo lên. Không có nhiều người biết số này, tôi nhìn số lạ gọi đến và hơi do dự, đoán chắc đây là Tống Cẩn Ngọc gọi.

“Có chuyện gì?”

Đầu dây bên kia chỉ có tiếng gió hú, qua nửa phút vẫn không nghe thấy ai nói gì. Tôi nhíu mày nhìn điện thoại, Đường Điềm hỏi nhỏ: 

“Có chuyện gì vậy?”

Tôi lắc đầu và nói vào điện thoại: 

“Nếu không nói gì thì tôi cúp máy đây.”

“Bạch tổng, dạo này cuộc sống có vẻ rất thư thái nhỉ.”

Đó là một giọng điện tử, không phân biệt được giới tính.

Tôi lập tức cúp máy, thật là một trò hề, dám gọi điện cho tôi để giả thần giả quỷ.

Chẳng mấy chốc, cuộc gọi khác từ một số khác lại đến.

“Cô không muốn biết tại sao tôi có được số điện thoại cá nhân của cô sao?”

“Có chuyện gì thì nói thẳng ra, đừng có ở đây mà làm trò.”

Giọng nói đó tiếp tục: 

“Đã lâu rồi cô chưa nghe tin tức về đứa con trai độc nhất của mình nhỉ.”

Tôi nheo mắt lại: 

“Đừng nói với tôi rằng con trai tôi đang ở trong tay các người. Nghe nhàm quá rồi, đổi kịch bản đi. Lúc tôi ba mươi tuổi đã không còn diễn kiểu này trên TV nữa rồi.”

Giọng đối phương có chút tức giận: 

“Mồm mép khá lắm, vậy thì để tôi nói thật với cô, con trai cô đang ở trong tay tôi. Nếu biết điều, hãy đưa một tỷ để chuộc nó về, nếu không tôi sẽ không khách sáo đâu.”

Tôi cười lạnh: 

“Không khách sáo là thế nào, ném xuống biển làm mồi cho cá à? Ai mà chẳng biết tôi vừa mới cắt đứt quan hệ với Tống Cẩn Ngọc. Một tỷ, anh cũng thật to gan đấy! Cứ giết đi.”

Nói xong, tôi cúp máy. Đường Điềm nghe toàn bộ cuộc trò chuyện, có chút lo lắng.

“Châu Châu, dù sao thì Cẩn Ngọc cũng là con trai của cậu, nó không nghe lời nhưng…”

Tôi nhìn ra xa, nơi những con mòng biển đang bay lượn, rồi cười châm biếm: 

“Dù tôi đã chính thức đăng báo cắt đứt quan hệ với nó, nhưng bên cạnh nó vẫn có người của tôi theo dõi.”

Đường Điềm ngạc nhiên nhìn tôi: 

“Ý cậu là gì?”

Tôi không biểu lộ cảm xúc, quay người lại: 

“Chỉ là tự biên tự diễn thôi, thật chẳng có chút bản lĩnh nào, học càng ngày càng tệ. Còn dám cùng người ngoài lừa tiền của tôi.”

Sau khi ra khỏi trại, Tống Cẩn Ngọc bán chiếc đồng hồ tôi tặng để đón An An ra, rồi đưa cô ta đến ngoại ô thuê một căn nhà. Tôi chẳng có hứng thú xem họ diễn cái màn “em yêu anh, anh không yêu em” hàng ngày, chỉ bảo người của tôi theo dõi họ một cách hời hợt, không cần báo cáo mấy chuyện này, chỉ làm tôi thêm phiền lòng.

Chỉ vài ngày không để ý, họ lại nghĩ ra trò này để chọc tức tôi. Nếu thật sự bị bắt cóc, tôi còn ước gì Tống Cẩn Ngọc bị người ta giết quách đi, đỡ phải làm tôi mất mặt.

Tôi tưởng rằng chuyện này chỉ là trò đùa vặt vãnh, ai ngờ tối hôm đó, người tôi cử theo dõi Tống Cẩn Ngọc vội vàng gọi điện cho tôi:

“Thưa Bạch tổng, chúng tôi không giữ được anh Tống, hình như anh ấy đã bị bắt cóc thật.”

Người của tôi nói rằng sáng hôm đó, Tống Cẩn Ngọc và An An cùng đến một nhà máy, định giả làm bọn bắt cóc để tống tiền tôi. Nhưng đến chiều thì cả hai đều biến mất. Tại hiện trường chỉ có hai vệt lốp xe, nhìn qua thì giống như cả hai đã bị bắt cóc thật.

Tôi nhíu mày, im lặng một lúc rồi bảo họ tiếp tục điều tra xem chiếc xe đó từ đâu đến. Để người khác bắt đi ngay trước mũi người của tôi, chắc chắn không phải là chuyện Tống Cẩn Ngọc tự dàn dựng.

Chẳng lẽ, vụ giả bắt cóc lại gặp phải bọn cướp thật?

Ba ngày trôi qua, không có tin tức gì về Tống Cẩn Ngọc và An An. Nhưng tôi lại tìm ra được hành tung của Tống Đình Thịnh, hắn vẫn chứng nào tật nấy, sống chìm đắm trong các sòng bạc.

“Tiếp tục theo dõi hắn, xem gần đây hắn liên hệ với ai.”

Sau khi cúp điện thoại, tôi gõ nhẹ lên bàn, suy nghĩ về kẻ có khả năng bắt cóc Tống Cẩn Ngọc. Một hình ảnh lướt qua trong đầu tôi, tôi lập tức gọi cho Lục Vô.

“Tiểu Vô, cháu giúp dì điều tra xem Lý Hòa Vũ đang ở đâu.”

Lục Vô hiểu ngay ý tôi: 

“Dì nghi ngờ là Lý Hòa Vũ làm sao?”

Kẻ thù của tôi trên thương trường không ít, nhưng chỉ có Lý Hòa Vũ là kẻ liều lĩnh đến mức không màng hậu quả. Dù hắn đã rút khỏi hội đồng quản trị, nhưng vẫn còn giữ mối quan hệ với vài người bạn cũ có tiền án. Nhìn thế nào cũng giống như là chiêu trò của hắn.

Lục Vô đã báo cảnh sát từ hôm qua, vụ bắt cóc là án lớn, cảnh sát rất coi trọng. Giờ đây, tất cả chúng tôi đang chờ cuộc gọi từ phía bọn bắt cóc. Có thông tin thì mới có tiến triển. Thế nhưng, bọn bắt cóc tỏ ra rất kiên nhẫn.

Đến ngày thứ tư, tôi cuối cùng cũng nhận được cuộc gọi từ một số lạ.

“Bạch tổng, tôi biết cô rất thông minh, nhưng chúng tôi là những kẻ không sợ chết. Một tỷ, đổi lấy đứa con trai nguyên vẹn của cô trở về, món hời này không lỗ đâu nhỉ?”

Cảnh sát ngồi cạnh tôi đã mở thiết bị nghe lén, họ ra hiệu bảo tôi tạm thời đồng ý và kéo dài cuộc trò chuyện.

Tôi bước đến bên cửa sổ, nói: 

“Ít nhất anh cũng phải để tôi xác nhận con trai tôi có ở chỗ anh không đã.”

Tôi nghe thấy tiếng bước chân loẹt xoẹt ở đầu dây bên kia. Một lát sau, có tiếng vật nặng rơi xuống, rồi giọng nói quen thuộc của Tống Cẩn Ngọc vang lên:

“Mẹ, cứu con với, mẹ ơi!”

“Thế nào, giờ cô đã biết phải làm gì rồi chứ?”

Tôi vẫn không thay đổi biểu cảm, nói tiếp: 

“Bây giờ có đầy phần mềm giả giọng. Một tỷ không phải là số tiền nhỏ, tôi không dễ tin anh đâu.”

Tên bắt cóc tỏ ra tức giận, hình như hắn đá Tống Cẩn Ngọc một cú, khiến cậu ta hét lên đau đớn:

“Mẹ ơi——”

Đến lúc này mới biết gọi mẹ sao, đồ vô dụng.

“Bạch tổng, tốt nhất cô đừng báo cảnh sát. Tôi tự nhiên sẽ đối đãi tử tế với con trai cô. Chỉ cần tiền tới nơi, cậu ta sẽ nhanh chóng trở về. Còn nếu cô muốn tìm chuyện với chúng tôi, thì cô sẽ không bao giờ gặp lại con mình nữa đâu.”

Hắn ta cúp máy, cảnh sát đang tiến hành theo dõi vị trí của cuộc gọi.

Những năm gần đây, tôi đã già đi, thủ đoạn cũng trở nên mềm mỏng hơn, nên đến cả đám hậu bối cũng dám dùng những mưu hèn kế bẩn với tôi.

Video của Lục Vô được tung ra rất nhanh. Con bé đích thân biên tập, cắt ghép một cách rõ ràng để giải thích toàn bộ sự việc năm đó. Cuối video, Lục Vô còn đích thân ghi lại một đoạn phát biểu:

“Là người trong cuộc của buổi lễ đính hôn đó, tôi nghĩ tôi là người có tư cách nhất để đối thoại với cô An An. Tôi và Cẩn Ngọc là thanh mai trúc mã, đính hôn là do hai bên gia đình chứng kiến, chính anh ấy đã cầu hôn tôi.”

“Tôi không biết tình yêu vô giá mà cô An An nói là gì, nhưng tôi biết rằng con người phải có lễ nghĩa, liêm sỉ. Sự giáo dục tốt đã dạy tôi không làm những chuyện như của cô, cho cô cơ hội đảo lộn trắng đen, làm tổn thương người thân của tôi.”

“Tôi chấp nhận tình yêu của cô với Cẩn Ngọc, nhưng cũng mong cô đừng dùng đạo đức để ép buộc người khác chấp nhận quan điểm méo mó của cô. Chuyện này đến đây là kết thúc. Tôi xin lỗi vì đã chiếm dụng tài nguyên công cộng.”

Tôi vừa cười vừa nói với Lục Vô: 

“Video này vừa ra mắt, thế là có thể rõ ràng phân cao thấp, giá cổ phiếu ngay lập tức ổn định.”

Dư luận cũng rất tốt, tốt đến mức tôi còn có một từ khóa riêng cho mình:

【Muốn mượn miệng của Bạch tổng】
【Ai hiểu không? Một câu của Bạch tổng làm tôi cười nghiêng ngả: ‘Có cô rồi còn nuôi chó làm gì, nhà đã có một con súc sinh là đủ rồi’】

Cảm ơn An An, nhờ cô ta mà tôi lại có thêm một đợt quảng cáo miễn phí.

Lục Vô cười rạng rỡ đưa cho tôi xem kết quả cuối cùng, lần này An An và Tống Đình Thịnh đều đã thực sự nổi danh.

Đúng là cầu gì được nấy.

Nhìn thấy nụ cười nhẹ nhõm của Lục Vô, tôi nói: 

“Thế này là cháu thấy hài lòng rồi à? Tiểu Vô, ra tay vẫn chưa đủ mạnh đâu. Thương trường như chiến trường, cháu nhân từ, đối thủ sẽ lấn tới.”

Lục Vô nhíu nhẹ đôi mày: 

“Ý dì Bạch là?”

“Chỉ hạ gục lính tiền tuyến thì có ích gì, phải cẩn thận lửa cháy lan ra từ ngọn gió xuân.”

Tôi đưa cho con bé một bản tài liệu mà Đường Điềm đã xem qua hôm đó, và tiếp tục nói: 

“Người đứng sau An An mới là mục tiêu chính. Dì đã điều tra rồi, năm ngoái An An mới ra tù. Sau khi ra tù, cô ta nhờ mối quan hệ để vào làm lao công tại Bạch Thị. Vì làm việc không kỹ lưỡng, cô ta bị trưởng nhóm vệ sinh sa thải, ngày nghỉ việc chính Tống Cẩn Ngọc đã đến đón cô ta. Hai người họ quen nhau trong công ty. 

Trước đó, An An là tình nhân của Lý Hòa Vũ. Hai người họ quen nhau trong chốn phong trần, An An vừa bước vào đời đã theo Lý Hòa Vũ. Không lâu sau khi Lý Hòa Vũ kết hôn, An An bị tống vào tù vì trộm cắp. Mà sự việc đó là do chính Lý Hòa Vũ sắp đặt.”

Lục Vô trợn tròn mắt kinh ngạc: 

“Vậy mà cô ta vẫn còn giúp Lý Hòa Vũ làm việc sao? Đúng là não tàn yêu đương mà, đáng lẽ cô ta nên đi đào rau dại cả đời mới đúng.”

“Nói cô ta có não tàn yêu đương còn là khen ngợi đấy, cô ta chẳng có não đâu. Có lẽ Lý Hòa Vũ đã làm bùa phép gì với cô ta rồi cũng nên.”

Tôi cười lạnh lùng: 

“Nếu nói thế thì Tống Cẩn Ngọc mới thật sự không có não.”

Nghĩ lại mà thấy nản, đến cả An An cũng có thể xoay Tống Cẩn Ngọc như một con rối. Haizz, tôi không hiểu sao mình lại sinh ra một đứa con như thế, nuôi một miếng thịt xá xíu còn đáng tin hơn.

Lục Vô xem tài liệu một lúc rồi nhanh chóng lên kế hoạch mới.

“Gần đây, công ty mới của Lý Hòa Vũ đang tranh giành dự án với chúng ta. Đáng đời hắn đã tự tay đưa cơ hội này vào tay dì. Dì Bạch, dì cứ yên tâm giao cho cháu xử lý.”

“Có cần lập đội thuỷ quân cho dì không?”

Lục Vô cười tươi: 

“Chuyện nhỏ như vậy, cần thuỷ quân để làm gì?”

Tôi mỉm cười nhìn con bé rời đi, thật tốt khi tuổi trẻ tràn đầy sinh khí. Nghĩ đến đứa con trai chưa ra khỏi trại tạm giam của mình, tôi lại càng tức giận hơn.

Lục Vô hành động rất nhanh, ngay ngày hôm sau con bé đã phản công Lý Hòa Vũ bằng chính cách hắn làm với người khác. Trong lúc Lý Hòa Vũ đang rối ren, Lục Vô đã mạnh tay thu mua cổ phần công ty của hắn, chiếm lĩnh phần lớn thị trường.

Chẳng mấy chốc, Lý Hòa Vũ và An An trở thành biểu tượng của gã đàn ông cặn bã và người phụ nữ đê tiện, còn Tống Cẩn Ngọc chưa kịp ra khỏi trại tạm giam thì đã bị bao phủ bởi mây xanh, khiến ngay cả những nhân viên lâu năm trong công ty cũng nhìn tôi với ánh mắt đầy hàm ý.

“Đúng là sinh con đẻ cái cũng là một kỹ năng. Cô nhìn Tổng giám đốc Lục, trẻ tuổi mà đã thành công trong sự nghiệp, rồi nhìn đại công tử nhà Bạch tổng mà xem, thật đau đầu.”

Hôm nay, công ty tôi đón một vị khách đặc biệt—vợ của Lý Hòa Vũ – Vương Triển Nhan.

Cô Vương này dung mạo có phần bình thường, nhưng đôi mắt lại rất sắc sảo, nhìn qua đã thấy thông minh.

Cô ấy vừa vào cửa đã nở nụ cười: 

“Lâu rồi mới được gặp danh tiếng của Bạch tổng, hôm nay tôi mới có vinh hạnh đến thăm. Bạch tổng quen thân với cha mẹ tôi, tôi và Tiểu Vô là bạn lâu năm, liệu tôi có thể gọi một tiếng ‘dì Bạch’ được không?”

Người ta đưa tay ra thì mình cũng chẳng nỡ từ chối, hơn nữa, tôi vốn cũng có sự ngưỡng mộ đối với những người trẻ thông minh.

“Lúc cháu mới sinh, dì còn đi ăn tiệc đầy tháng của cháu. Mới đó mà cháu đã lấy chồng rồi, thời gian trôi nhanh thật, dì già nửa phần rồi.”

“Dì Bạch nói thế thì cháu thật không dám bước chân ra ngoài. Nếu dì mà nói già, thì cháu chẳng có mặt mũi ra đường nữa. Nếu chúng ta đi dạo phố, người ngoài chắc chắn nghĩ là chị em đấy.”

Cô ấy ngồi trên sofa đối diện tôi, đích thân trao cho tôi một túi quà: 

“Dì Bạch, cháu không vòng vo nữa. Hôm nay cháu đến đây vì chuyện của Lý Hòa Vũ. Anh ấy thiếu suy nghĩ đã đắc tội với dì, cháu đến xin lỗi thay anh ấy, mong dì giơ cao đánh khẽ.”

Tôi vẫn giữ nụ cười: 

“Triển Nhan à, không phải dì không nể mặt cháu, nhưng thực sự trên thương trường, chuyện tình cảm không được đề cập đến. Tất cả đều phải dựa vào năng lực mà ăn cơm thôi.”

Vương Triển Nhan không hề khó chịu, cô ấy tiếp tục nói: 

“Cháu không muốn dì Bạch khó xử, công ty mới của Lý Hòa Vũ, cháu còn giữ 20% cổ phần. Cháu muốn tặng dì một nửa, sau này chúng ta hợp tác, cùng nhau kiếm tiền.”

Tôi nhìn Vương Triển Nhan với ánh mắt sáng lên khi cô ấy đề nghị 10% cổ phần, quả là một con số không nhỏ. Vương Triển Nhan quả là người dứt khoát và khôn ngoan. Một cô gái thông minh và có thủ đoạn cứng rắn như vậy, sao lại cố chấp với Lý Hòa Vũ nhỉ?

Ông ta nhìn thấy tôi, lập tức hét lớn: 

“Bạch Châu! Cô còn dám gặp tôi sao!”

Tôi mỉm cười: 

“Không phải là ông nhất quyết đến công ty tôi sao?”

“Công ty của cô à?”

Ông ta thở dốc, lỗ mũi phồng lên: 

“Rõ ràng đây là công ty do tôi thành lập, còn cô – con đàn bà độc ác này, đã lừa tôi để tôi ra đi tay trắng, khiến tôi giờ đây không có chỗ ở! Nếu cô biết điều thì hãy tự mình rút lui, giao công ty cho Cẩn Ngọc quản lý, nếu không tôi chết cũng không để cô yên đâu!”

“Ồ?”

Tôi lùi lại hai bước, tránh xa ông ta vì không chịu nổi mùi hôi trên người.

“Chưa nói đến chuyện công ty này do tôi gây dựng từ đầu, chỉ riêng chuyện ông muốn làm ma ám tôi, định nhảy từ trên tòa nhà Bạch Thị này xuống sao?”

Cơn giận đã làm mờ đầu óc ông ta, ông ta lao thẳng về phía tôi, nhưng vệ sĩ đã kịp thời chặn lại.

Tôi nhìn ông ta với ánh mắt khinh bỉ như nhìn một đống rác, lạnh lùng nói: 

“Tại sao không gọi cảnh sát? Tiền lương các người nhận là để làm cảnh sao?”

Đội trưởng bảo vệ nhìn Tống Cẩn Ngọc một cách khó xử rồi lấy điện thoại ra chuẩn bị gọi cảnh sát.

Tống Cẩn Ngọc nghẹn lời, không nói được gì, trên cổ tay vẫn còn đeo chiếc đồng hồ đặt riêng mà tôi đã tặng.

“Mẹ, nhìn bố con như vậy mà mẹ không thấy chút áy náy nào sao? Chính mẹ đã khiến ông ấy thành ra như vậy, sao mẹ có thể vô tình đến thế!”

Nghe những lời này, lòng tôi không khỏi rung lên. Giây phút này tôi cảm thấy thất vọng cùng cực, cảnh tượng trước mắt là một thất bại mà cả đời tôi không bao giờ quên.

“Con và cha con, thật sự giống nhau đến mức ghê tởm. Cẩn Ngọc, mẹ thật sự rất thất vọng về con.”

Ánh mắt của Tống Cẩn Ngọc lúc này không khác gì Tống Đình Thịnh: 

“Con cũng thất vọng về mẹ, mẹ không xứng đáng làm mẹ của con!”

Tôi lạnh lùng nhìn hai cha con họ, cố gắng hít thở sâu vài lần, sau đó xoay người rời đi, không quan tâm đến những tiếng hét phía sau.

Ra ngoài, tôi nói với trợ lý rằng xử lý chuyện này theo đúng quy trình:

“Anh đi theo tôi bao nhiêu năm nay rồi, chắc cũng biết tính tôi, đừng suy nghĩ nhiều. Tôi không muốn nhìn thấy hai người này xuất hiện ở Bạch Thị nữa.”

Cảnh sát đến rất nhanh, cả hai đều bị đưa về đồn để kiểm điểm. Tôi cử trợ lý đi theo để đảm bảo rằng, dù có quan hệ thân thiết thế nào, cũng phải xử lý nghiêm minh. Trợ lý của tôi luôn làm việc rất đáng tin cậy, cả hai đều bị tạm giam.

Đêm đó, Đường Điềm đặc biệt đến thăm tôi. Cô ấy tự tay nấu một bữa ăn cho tôi. Những năm tháng tôi bận rộn và căng thẳng với công việc, chính Đường Điềm là người luôn ở bên tôi, nâng đỡ tôi.

“Cậu nói xem, sao Cẩn Ngọc lại chẳng giống tôi chút nào thế?”

Đường Điềm thở dài nặng nề: 

“Hôm nay nghe Tiểu Vô kể lại rằng Cẩn Ngọc đã cùng cha nó đến gây chuyện, tôi thực sự không dám tin. Trước đây chỉ nghĩ rằng nó không ra gì, nhưng giờ đây nó thực sự giống hệt Tống Đình Thịnh, đúng là đồ vô ơn. Còn An An, cậu đã điều tra được gì chưa?”

Nghe đến An An, tôi không thể nhịn được cười lạnh, thậm chí không muốn nói.

“An tiểu thư đấy, thật sự là người quen cũ của chúng ta. Đứa bé chưa chào đời mà cô ta từng phá bỏ, chính là con của Lý Hòa Vũ từ tập đoàn Tinh Vũ.”

Đường Điềm không giấu nổi sự kinh ngạc: 

“Lý Hòa Vũ? Cái tên cướp mối làm ăn của cậu rồi cuối cùng phá sản sạch túi đó sao?”

Tôi cảm thấy ngứa tay, cầm lấy hộp thuốc lá, nhưng Đường Điềm trừng mắt nhìn tôi, tôi lại đặt xuống.

“Chính là hắn.”

Tôi hít sâu một hơi: 

“Tôi nghi ngờ An An là do Lý Hòa Vũ sắp đặt. Gần đây hắn ta mở một công ty logistics mới, dự án của họ có giao thoa với chúng ta. Hắn đã quen với việc đi đường tắt, tôi cảm thấy vụ này khả năng cao là có dấu tay của hắn nhúng vào.”

Đường Điềm nhíu mày: 

“Chẳng phải hắn đã cưới con gái duy nhất của nhà họ Vương rồi sao? Cô con gái độc nhất của nhà họ Vương có thể chịu được An An à?”

“Không thể chịu nổi, nên đã đưa cô ta cho Tống Cẩn Ngọc.”

“Chậc, vậy tôi thật không biết nói gì nữa.”

“Chiêu binh đến thì tướng đỡ, nước đến thì đất ngăn. Tôi còn sợ gì vài kẻ bại trận này sao?”

“Phải phải, ai mà không biết Chủ tịch Bạch là nữ trung hào kiệt, không thua kém đấng mày râu chút nào. Nhưng mà Bạch tổng này, đã đại trận như vậy, thì lát nữa đừng ăn đùi gà nữa nhé?”

Tôi giả vờ không hài lòng: 

“Cậu nói gì đấy, lát nữa Bạch tổng này còn phải ăn hai cái đùi gà nữa!”

“Ăn ăn ăn, chỉ cần cậu bớt hút vài điếu thuốc, tôi sẽ cho thêm vài cái đùi gà.”

Tôi vốn nghĩ rằng việc tống giam Tống Đình Thịnh và Tống Cẩn Ngọc sẽ khiến hai cha con họ tỉnh táo lại chút nào. Không ngờ trước khi họ ra tù, An An đã không thể ngồi yên được nữa.

Sáng sớm thức dậy, tôi đã thấy video khóc lóc của An An đứng đầu trên hot search, từ khóa liên quan hiện rõ ràng dòng chữ “Chủ tịch Tập đoàn Bạch Thị, Bạch Châu, bỏ chồng bỏ con.”

Lục Vô đã phải xử lý việc này từ sáng sớm.

An An rất thông minh, hoặc đúng hơn là đội ngũ sau lưng cô ta rất tinh thông. Đẩy video lên hot search vào lúc hai giờ sáng, cố tình chọn thời điểm không thể kịp thời xử lý, chờ cho sự việc lan rộng.

Trong video, An An khóc như hoa lê trong mưa:

“Bạch phu nhân, xin bà hãy nghĩ đến tâm trạng của Cẩn Ngọc và bác Tống. Tình thân là vô giá, chúng tôi đều đang đợi bà quay lại.

“Tôi biết bà chê tôi nghèo, không muốn tôi và Cẩn Ngọc ở bên nhau, nhưng Cẩn Ngọc vô tội, tình yêu vô tội.

“Anh ấy yêu bà, yêu người mẹ này như thế, vậy mà bà lại chính tay đưa anh ấy vào tù. Cọp dữ cũng không ăn thịt con, bà thực sự nhẫn tâm đối xử với con ruột mình như vậy sao?”

Lượt xem video không cao, rõ ràng là được đẩy lên bởi người có ý đồ. Tôi thích thú xem màn diễn xuất đầy đủ của An An, còn bình luận vài câu. 

[Màn khóc này không tệ đâu, đóng video nhỏ thì phí tài quá.]

Lục Vô nhìn tôi bất lực: 

“Dì Bạch, dì nên chú tâm hơn vào việc này. Cuộc chiến dư luận bây giờ rất quan trọng.”

“Các cô gái trẻ bây giờ mới bày ra trò hoa mỹ thế này, thời của dì thì làm gì có. Giá mà dì biết chiêu này sớm, lúc ly hôn năm xưa chắc dì cũng lên mạng khóc một trận, có phải đỡ rắc rối hơn không?”

Lục Vô nhăn mặt, dở khóc dở cười: 

“Dì không biết mọi người đang nói gì sao? Con thấy đội ngũ dư luận phía sau An An nói rằng dì và mẹ con là người yêu đồng giới của nhau, chuyện năm đó hoàn toàn là một vụ lừa hôn của một người đàn ông chất phác. Chuyện này giải thích cũng hơi phiền phức đấy.”

Tôi vỗ vai con bé: 

“Không phiền đâu, năm đó dì đề phòng Tống Đình Thịnh, đã cố tình để lại một cuộn băng ghi âm. Tất cả những chuyện giữa dì và ông ta đều được ghi lại rõ ràng, lát nữa nhờ một kỹ thuật viên trích xuất ra.”

Nói xong, tôi tự cười giễu: 

“Không ngờ cuộn băng này sau hai mươi năm lại có ngày được mang ra dùng.”

May mà ngày đó tôi đã cảm thấy Tống Đình Thịnh có thể sẽ phản bội tôi, nên đã giữ lại bằng chứng. Muốn cắn một miếng từ công ty của tôi, họ cũng nên tự xem lại mình có đủ khả năng hay không.

Lục Vô nghe xong, đôi mắt sáng lên, nụ cười lo âu cuối cùng cũng giãn ra, cô ấy giơ ngón cái lên trước mặt tôi: 

“Dì Bạch đúng là thần tượng của con!”

Lục Vô vội vàng đi xử lý cuộn băng, để tôi lại một mình trong văn phòng. Ngoài cửa sổ là ánh nắng chói chang, có lẽ đã đến lúc tôi phải kết thúc mọi thứ với đám người này.

Sau khi cho Lục Vô về nhà, tôi và Đường Điềm quay lại công ty để xử lý công việc tiếp theo. 

Thật đúng là cậu con trai yêu quý của tôi, chỉ biết để lại cho tôi một đống rắc rối. May thay, lễ đính hôn không ảnh hưởng lớn, mọi chuyện chưa bị lan rộng ra ngoài, chỉ có một số đối tác bàn tán trong hậu trường. 

Sau khi gọi ba cuộc điện thoại và hút ba điếu thuốc, tôi lại rút thêm một điếu từ hộp. Đường Điềm giữ tay tôi lại khi tôi định bật lửa: 

“Không phải cậu đã nói sẽ cai thuốc rồi sao?”

Tôi bất lực cười: 

“Haiz, bao nhiêu năm rồi, cuối cùng vẫn phải dọn dẹp hậu quả cho họ Tống.”

“Đừng đùa với sức khỏe của mình chứ, Châu Châu.”

“Điềm Điềm, giờ tôi thật sự hối hận, nếu năm đó không kết hôn với Tống Đình Thịnh, có lẽ bây giờ cũng không phải chịu nhiều phiền não thế này.”

Cô ấy vỗ vai tôi: 

“Chuyện đã qua rồi, những lúc khó khăn nhất cậu cũng đã vượt qua, bây giờ còn gì phải sợ nữa chứ. Nhưng tôi cảm thấy cậu cần tính toán sớm đi. Tôi thấy chuyện của Cẩn Ngọc hôm nay không thể không liên quan đến Tống Đình Thịnh.”

Cô mở máy tính và bật lên một tập tin: 

“Vừa rồi tôi đã cho trợ lý đi điều tra. Cậu đoán thử xem An An sống ở đâu?”

Tôi nhướng mày: 

“Chẳng lẽ là ở bên Tống Đình Thịnh?”

Cô ấy cười lạnh: 

“Không chỉ có thế. Cô ta còn gọi Tống Đình Thịnh là bố nuôi, xưng hô với ông ấy như cha con ruột.”

Đúng như tôi dự đoán, trên đời này không có cái gọi là trùng hợp ngẫu nhiên.

“Cẩn Ngọc đúng là đứa khiến người ta thất vọng.”

Tôi cười chua chát: 

“Ban đầu tôi nghĩ, nó chẳng có tài cán gì, Tiểu Vô đồng ý ở bên nó thì cũng xem như nửa đời sau được yên ổn. Nhưng đúng là người có bao nhiêu khả năng thì ăn bấy nhiêu phần, tôi thật có lỗi với cậu và Tiểu Vô.”

Đường Điềm trừng mắt nhìn tôi: 

“Chúng ta quen nhau hơn ba mươi năm rồi, cậu nói thế tôi không thích nghe đâu. Có gì mà lỗi hay không lỗi chứ, những chuyện nhỏ nhặt thế này, Tiểu Vô không để ý, tôi càng không bận tâm. Chỉ có điều, cậu nên sớm có sự sắp xếp đi, tôi cảm giác Tống Đình Thịnh và bọn họ sẽ còn gây ra rắc rối tiếp.”

Đường Điềm nói không sai. 

Ngày hôm sau, dưới sự chứng kiến của luật sư, tôi viết lại di chúc và đồng thời đăng báo chính thức tuyên bố cắt đứt quan hệ mẹ con với Bạch Cẩn Ngọc (nay là Tống Cẩn Ngọc). Từ đó về sau, mọi hành vi của ông Tống Cẩn Ngọc không liên quan đến tập đoàn Bạch Thị.

Lục Vô nói rằng ngay khi tuyên bố được đưa ra, nó đã leo lên hot search. Cô ấy đã chuẩn bị đội ngũ dư luận trước, kiểm soát tốt bình luận, cộng thêm việc Tống Cẩn Ngọc vốn không làm việc tại tập đoàn Bạch Thị, nên giá cổ phiếu không bị ảnh hưởng, thậm chí còn tăng nhẹ nhờ lần này lan truyền mạnh mẽ.

Rất nhanh sau đó, thư ký chuyển đến cuộc gọi của Tống Cẩn Ngọc, cậu ta muốn gặp riêng tôi.

“Mẹ, mẹ nhất định phải làm tới mức này sao? Con mới là con ruột của mẹ, năm xưa mẹ và Đường Điềm đã hại bố con, giờ mẹ lại muốn vì con gái của bà ta mà từ bỏ con sao?”

Tôi nhìn tập kết quả xét nghiệm ADN gấp rút được trợ lý đưa tới. Mặc dù chắc chắn rằng Tống Cẩn Ngọc là con ruột của mình, nhưng tôi vẫn không thể hiểu tại sao con trai tôi lại ngốc như vậy.

“Mẹ không biết Tống Đình Thịnh đã nói những lời xằng bậy gì với con, nhưng với tư cách là mẹ của con, mẹ khuyên con một câu: muốn sống tốt thì tránh xa ông ta ra.”

Tống Cẩn Ngọc thở hổn hển, không nói được lời nào. Tôi biết trong lòng nó đang rất mâu thuẫn, một mặt cảm thấy mình và Tống Đình Thịnh mới là cha con ruột, một mặt lại biết rõ rằng chỉ có tôi mới có thể cung cấp cho nó một cuộc sống tốt đẹp.

“Chẳng phải mẹ muốn con cưới Lục Vô sao? Được, con đồng ý, sau này con và An An sẽ không về nhà làm phiền cô ấy nữa, cái ghế Bạch phu nhân mãi mãi là của cô ấy, vậy là được chứ gì?”

Tôi bật cười vì tức: 

“Con dạo này đi khám sức khỏe có kiểm tra đầu óc không? Con thực sự nghĩ mình là thứ gì đáng giá lắm sao? Nếu không phải mẹ con mang họ Bạch, Lục Vô có thèm nhìn con lần thứ hai không?”

Tôi nhắc lại:

“Nhớ đi đổi tên đi. Đổi tên rồi thì kiểm tra luôn cả đầu óc luôn. Mẹ gửi con đi du học bao năm, tiền học phí đáng lẽ mẹ nên đem quyên góp cho trường ở vùng núi còn tốt hơn. Nếu ném xuống sông ít ra cũng còn nghe được tiếng vọng lại. Còn đầu tư vào cái đầu vô dụng của con thì tiền cứ khóc mà đi mất thôi.”

Tống Cẩn Ngọc lập tức cúp máy.

Ngồi trong văn phòng, tôi ngẫm lại mọi chuyện xảy ra trong hai ngày qua. Thật may mắn, vấn đề đã xảy ra ở lễ đính hôn, nếu thật sự để Tiểu Vô lấy đứa con ngốc nghếch này của tôi, có chết tôi cũng không nhắm mắt được mất.

Tống Đình Thịnh và Tống Cẩn Ngọc tôi đều có cách xử lý, còn An An, rốt cuộc cô ta là ai?

Tôi cầm điện thoại lên và gọi cho trợ lý:

“Điều tra kỹ càng về An An cho tôi, tôi muốn biết từ nhỏ đến lớn cô ta đã trải qua những gì.”

Nửa tháng sau, Tống Cẩn Ngọc vẫn sống chen chúc cùng bố nó trong căn nhà nhỏ ngoại ô. Mất đi tiền trợ cấp của tôi, ba người bọn họ sống trong cảnh thiếu thốn, còn Tống Đình Thịnh thì mắc nợ cờ bạc, chủ nợ ngày ngày tới cửa đòi nợ.

Tống Cẩn Ngọc không hề trách móc cha nó, mà ngược lại còn tìm cách đánh vào tôi. 

Một buổi chiều nắng đẹp, bảo vệ dưới nhà báo lên rằng Tống Đình Thịnh và Tống Cẩn Ngọc cùng ba người đàn ông xông vào tòa nhà. Vì từ chối quét mã địa điểm, họ bị đội bảo vệ khống chế và đang làm loạn ở phòng bảo vệ.

Khi nghe tin, Lục Vô đang bàn với tôi về kế hoạch thâu tóm. Con bé kinh ngạc dừng lại một lúc lâu:

“Cẩn Ngọc bị điên rồi sao?”

Nó không điên, chỉ là đang để lộ bản chất thật thôi. Dù có giáo dục tốt đến đâu cũng không che giấu nổi sự ngu ngốc ăn sâu vào tận xương của nó.

“Tôi đã bảo Tiểu Vô lên lầu chờ, để tôi xuống phòng bảo vệ xem thử.”

“Dì Bạch, để con đi cùng dì, con lo lắm.”

“Con cứ lo công việc trước đi. Dì sẽ dẫn theo vệ sĩ, bọn họ không làm gì được dì đâu.”

Từ xa tôi đã nghe thấy tiếng la hét của Tống Đình Thịnh và Tống Cẩn Ngọc. Khi cánh cửa vừa mở, Tống Đình Thịnh quay lại. 

Nói thật, đã hai mươi năm rồi tôi không gặp ông ta. Trong trí nhớ của tôi, ông ta vẫn là một chàng trai cao ráo, điển trai, nhưng bây giờ đã trở thành một người đàn ông bụng phệ, già nua. 

Nhiều năm chìm đắm trong thuốc lá và rượu đã hủy hoại cơ thể ông ta, đôi mắt lờ đờ, mái tóc bù xù khiến tôi có cảm giác ghê tởm. 

May mắn là tôi đã ly hôn sớm, nếu không tôi thật không thể chịu đựng được người đàn ông già nua trông như cách biệt một thế hệ này.

“Cẩn Ngọc, mẹ hỏi con lần nữa, con có chắc chắn muốn ở bên An tiểu thư này hay không?”

Bạch Cẩn Ngọc nắm lấy tay An An, nhìn cô ta đầy tình cảm: 

“Đúng, đời này con chỉ cưới An An.”

“Tốt lắm.” 

Tôi vỗ tay, lấy ra một tập tài liệu từ phía sau.

“Với tư cách là mẹ ruột của con, đứa con gái con chọn, mẹ đương nhiên phải tìm hiểu kỹ lưỡng. Đây là thông tin mẹ vừa cho trợ lý điều tra.”

Tôi đưa tập tài liệu cho Bạch Cẩn Ngọc, lạnh lùng nhìn An An: 

“An tiểu thư, xin lỗi vì phải nói thẳng, quá khứ của cô, tôi không thể đồng tình được. Với tư cách là một người mẹ và cũng là chủ tịch tập đoàn Bạch Thị, tôi không thể chấp nhận một người phụ nữ từng phá thai năm 19 tuổi, từng làm nhân viên tiếp rượu và từng ngồi tù như cô bước vào nhà.”

“Bạch phu nhân, sao bà có thể sỉ nhục tôi như vậy?”

Nước mắt của An An rơi ngay tức thì, giống như hoa lê trong mưa, rất đẹp mắt. Không khó hiểu khi Bạch Cẩn Ngọc bị cô ta mê hoặc. Năm đó, tình nhân của bố nó cũng có dáng vẻ đáng thương như thế. Đúng là cha nào con nấy, gu thẩm mỹ giống nhau thật.

“Tôi chỉ đang kể lại những việc cô đã làm thôi, đây cũng gọi là sỉ nhục cô sao?”

Bạch Cẩn Ngọc nhìn tập tài liệu với ánh mắt phức tạp rồi khép lại: 

“Mẹ, quá khứ của An An con đều biết, nhưng con không quan tâm. Cô ấy là một cô gái thuần khiết, chỉ là bị người khác lừa thôi.”

“Mẹ không có hứng thú tìm hiểu động cơ của cô ta. Mẹ chỉ hỏi con một câu, con có khăng khăng muốn ở bên cô ấy không?”

Bạch Cẩn Ngọc gồng cổ trả lời rằng có.

Tôi nhìn nó, thậm chí mỉm cười: 

“Tốt lắm.”

Hít một hơi, tôi nghiêm giọng nói:

“Con đã là người trưởng thành rồi, ngay cả mẹ cũng không có quyền quyết định thay con. Mẹ đồng ý để con và An An ở bên nhau. Lát nữa luật sư của mẹ sẽ đưa con đi làm thủ tục chuyển khẩu riêng. Ngày mai, mẹ sẽ đăng báo chính thức tuyên bố cắt đứt quan hệ mẹ con với con. Con thường gặp bố con, tình cảm cha con chắc rất tốt, từ nay con cũng không cần phải mang họ Bạch nữa, cứ đổi sang họ Tống theo họ bố con luôn đi.”

Đường Điềm nhíu mày ngăn tôi lại, nhưng tôi lắc đầu, ra hiệu cho bà ấy đừng nói gì. Tôi biết bà ấy muốn khuyên tôi suy nghĩ thêm, nhưng tính tôi từ trước đến giờ làm việc luôn quyết đoán, ngay cả con trai cũng không ngoại lệ.

Tống Cẩn Ngọc đứng đơ người không nói gì, gương mặt đầy bực bội. Khi luật sư mang ra bản thỏa thuận cắt đứt quan hệ mẹ con, nó cũng không thốt ra một lời xin lỗi nào.

Tôi biết nó nghĩ mình là con trai duy nhất của tôi, dù bây giờ tôi có tức giận thì vài năm nữa tôi cũng sẽ mềm lòng. Nhưng thật tiếc, nó vẫn chưa hiểu được tính cách của người mẹ này.

Tôi – Bạch Châu, một mình gây dựng nên gia sản này, dựa vào sự cứng rắn và quyết tâm, đã bắn cung thì không quay đầu lại.

“Bạch phu nhân, anh Cẩn Ngọc là con trai duy nhất của bà, bà làm vậy chẳng phải khiến anh ấy đau lòng sao!” 

An An thương xót kéo tay Tống Cẩn Ngọc, trách móc tôi.

Tôi cười lạnh: 

“An tiểu thư, cô còn chưa bước vào cửa mà đã muốn thay chúng tôi làm chủ gia đình, chẳng phải quá sớm hay sao?”

Mặt An An đỏ bừng, trông như bị sỉ nhục, nhìn càng làm tôi khó chịu.

“Bây giờ nó vì một người phụ nữ xa lạ mà có thể phát điên không phân biệt phải trái như thế này. Nếu tôi giao hết tài sản cho nó, chẳng phải đến chết tôi cũng không nhắm mắt được sao? Để tôi có thể an hưởng tuổi già, tốt hơn hết là chúng tôi sớm cắt đứt quan hệ, để tôi có thể sống thêm vài năm nữa.”

“Tôi không cần tài sản của bà!”

Tống Cẩn Ngọc mặt đỏ tía tai, giận dữ cầm lấy bút ký mạnh lên bản thỏa thuận tài sản. Nó kéo An An quay người bước đi, nhưng tôi gọi lại: 

“Đợi đã.”

Tống Cẩn Ngọc dừng bước, cứng giọng nói: 

“Hừ, không ngờ tôi lại cứng cỏi như vậy? Hối hận rồi à?”

Tôi mỉm cười nhẹ: 

“Con nghĩ nhiều quá rồi. Mẹ chỉ muốn nhắc con một chút, khi gặp cha con thì bảo ông ta trả tiền cho mẹ. Số tiền con lén chu cấp cho ông ấy đều lấy từ mẹ. Nếu ông ta không hoàn trả đúng hạn, mẹ có quyền kiện Tống Đình Thịnh ra tòa.”

Sắc mặt Tống Cẩn Ngọc đơ ra, mắt đỏ lên tức giận: 

“Mẹ cứ sống với tiền của mẹ cả đời đi! Mai con sẽ lấy tiền từ cha con trả lại cho mẹ.”

“Vậy thì chúc con may mắn.”

Tống Cẩn Ngọc đập cửa rời đi, tôi mới mệt mỏi ngồi xuống ghế. 

Là mẹ của nó, tôi chỉ cảm thấy mình thật thất bại. Tôi đã dành cả đời để dạy dỗ nó, không mong nó thành tài, chỉ mong nó trở thành một người có ba quan đúng đắn, biết phân biệt thiện ác. Nhưng nó lại làm tôi thất vọng, không khác gì cha nó.

Lục Vô rót cho tôi một cốc nước ấm, khẽ an ủi: 

“Dì Bạch, rồi Cẩn Ngọc sẽ hiểu được tâm ý của dì thôi.”

Tôi cười lạnh một tiếng: 

“Nó nghĩ mình có thể làm gì cũng được vì tin rằng mẹ nó sẽ luôn nhượng bộ.”

Điều tôi không sợ nhất trong cuộc đời này chính là bị đe dọa, ngay cả con trai ruột cũng không ngoại lệ.

Đường Điềm thở dài, nhíu mày lắc đầu: 

“Tôi cũng từng thấy Cẩn Ngọc lớn lên, sao bây giờ lại thành ra thế này chứ?”

Lục Vô chớp mắt: 

“Có lẽ Cẩn Ngọc thực sự đã động lòng.”

Tôi lắc đầu: 

“Động lòng ư? Nó không chỉ vì một người phụ nữ mà làm vậy đâu.”

Nó đang cố ý làm tôi khó chịu vì cha nó. 

Suốt năm nay, Tống Cẩn Ngọc thường xuyên gặp mặt Tống Đình Thịnh, thậm chí có lần hai cha con đi du lịch cùng nhau. Bọn họ nghĩ rằng đã che giấu kỹ lưỡng, nhưng tôi thậm chí còn biết rõ họ đã mua vé tàu ngày nào.

Giờ đây, Tống Cẩn Ngọc đã hoàn toàn quên mất cha nó từng nghiện cờ bạc như thế nào, khi đưa tình nhân về nhà, tôi và nó đã trải qua những ngày tháng khốn khổ ra sao. 

Năm xưa, tôi và Tống Đình Thịnh cùng khởi nghiệp. Khi dự án của ông ta thất bại, nợ nần chồng chất, phải trốn chui trốn lủi. Nếu không phải tôi tiếp quản công ty của ông ta, thì mạng sống của ông ấy giờ cũng không biết ra sao rồi.

Tôi đã tiếp quản mớ hỗn độn đó và quyết liệt cải tổ. Những người thân của Tống Đình Thịnh làm việc ăn hại trong công ty, tôi đều đưa đơn sa thải. Nghĩ đến là người thân, tôi cũng chẳng thèm kiện tụng khi họ rút ruột công ty, điều này chẳng lẽ không đủ khoan dung hay sao?

Lòng tham của con người như rắn nuốt voi, những kẻ ăn hại đó còn tự cho mình ưu việt, kích động Tống Đình Thịnh ly hôn với tôi để họ quay trở lại công ty. Tống Đình Thịnh từ xưa đã không có chủ kiến, nghe vài lần khóc lóc cũng mềm lòng, muốn đưa họ trở về.

Từ lúc đó, tôi đã biết không thể dựa vào ông ta. Nếu giao lại công ty cho ông ta, tất cả công sức mấy năm qua của tôi đều sẽ tan thành mây khói. Tôi tuyệt đối không thể làm chuyện ngu ngốc như thế.

Sau lưng, tôi và Đường Điềm lên kế hoạch suốt nửa năm, từ từ mua lại cổ phiếu phân tán, chuyển giao các dự án của công ty, lôi kéo nhân viên cốt lõi. Nửa năm đó, ngày nào tôi cũng đích thân đi chạy việc, uống rượu đến mức loét dạ dày, mới có thể từ trong đám đàn ông ấy mở ra một con đường máu, nắm lấy mối quan hệ cốt lõi với các đối tác.

Trong khi tôi vất vả chạy việc, thì Tống Đình Thịnh và đám họ hàng ông ta ngày ngày ăn chơi sa đọa, còn phàn nàn rằng trong lòng tôi chỉ có công việc, khiến ông ấy chịu áp lực lớn, rồi đi tìm “chân ái” bên ngoài.

Khi ông ta đưa “chân ái” về và thẳng thắn với tôi, cũng là lúc tôi đưa ra “con dao găm” giấu bấy lâu. Tống Đình Thịnh muốn tôi rút khỏi hội đồng quản trị, còn tình nhân của ông ta muốn tôi từ bỏ tình yêu của bọn họ.

Tôi vẫn nhớ rõ ngày đó, cô gái trẻ kia, với vẻ ngạo mạn và tự mãn, nói với tôi: 

“Người không được yêu mới là kẻ thứ ba.”

Tôi đã chờ đợi ngày đó rất lâu rồi. 

Khi tôi ly hôn với Tống Đình Thịnh, tôi chia cho ông ta một khoản tài sản lớn, nhưng chỉ để lại cho ông ta một công ty rỗng tuếch. Lúc đó, ông ta còn tự mãn nói với tôi: 

“Vợ chồng với nhau, tôi cũng không muốn em sau này cô đơn. Con trai ở với em cũng coi như là một sự bầu bạn, với tính cách của em thì muốn tìm ai khác cũng không dễ dàng.”

Tôi ngay lập tức đưa Tống Cẩn Ngọc đổi họ, không chậm trễ một ngày nào.

Khi tôi xây dựng lại từ đầu, các thành viên hội đồng quản trị lần lượt từ chức, công ty dần dần thua lỗ, lúc đó Tống Đình Thịnh mới nhận ra mình đã rơi vào cái bẫy của tôi. 

Những năm qua, ông ta vẫn không cam lòng, luôn nghĩ rằng tôi đã xây dựng Tập đoàn Bạch Thị trên cơ sở công ty của ông ta.

Thật là mặt dày vô địch thiên hạ. 

Nếu không có tôi – Bạch Châu, ông ta đã phải đi ăn xin từ tám trăm năm trước rồi.

Trong lễ đính hôn của con trai, nó dẫn về một người phụ nữ đã ly dị và từng ngồi tù, còn vì cô ta mà đánh con gái của bạn thân tôi. Tôi quay người tặng cho nó ba cái bạt tai:

“Những năm qua, mẹ đối xử với con quá tốt, khiến con quên mất mình họ gì. Từ hôm nay, mẹ chính thức cắt đứt quan hệ mẹ con với con.”

Tôi luôn đối xử nhẹ nhàng với đứa con trai duy nhất của mình là Bạch Cẩn Ngọc, ngay cả khi nó giấu tôi đi gặp bố ruột – một kẻ chẳng ra gì, tôi cũng chưa từng ngăn cản. 

Nhưng tôi không ngờ, sự bao dung của tôi lại khiến nó đắc ý quên mình. 

Vị hôn thê của nó là Lục Vô – con gái của bạn thân tôi. Hôm nay là ngày đính hôn của hai đứa. 

Những bông hoa hồng còn đọng sương từ Ý được vận chuyển về, váy cưới của Lục Vô được may thủ công trong suốt ba năm rưỡi bởi một bậc thầy. 

Cả tôi và bạn thân đều không có cuộc hôn nhân hạnh phúc, nên chúng tôi đã cố gắng tổ chức buổi lễ này để bù đắp giấc mơ tình yêu tuổi trẻ của mình.

Nhưng tất cả những điều đó đã bị chính tay con trai tôi phá hủy. 

Nó dắt theo một người phụ nữ xa lạ, người này mặc chiếc quần jean trắng cũ, gương mặt trông đáng thương, bẽn lẽn đi theo sau Bạch Cẩn Ngọc. 

Lục Vô nhìn tôi với ánh mắt khó xử, bạn thân tôi vỗ nhẹ tay con bé, khẽ lắc đầu với tôi. Những vị khách phía sau cũng trở nên im lặng, tất cả đều nhìn chằm chằm vào Bạch Cẩn Ngọc và người phụ nữ không phù hợp kia. Nó vội vã kéo người phụ nữ đó đến trước mặt tôi, không quan tâm đến ánh mắt của mọi người.

Làm mẹ của Bạch Cẩn Ngọc suốt hai mươi tư năm, tôi hiểu nó quá rõ. Vì giữ thể diện cho bạn thân và Lục Vô, tôi cố nén cơn giận, mỉm cười nói: 

“Cẩn Ngọc, hôm nay là ngày đính hôn của con, mẹ hy vọng con tỉnh táo một chút, có gì về nhà nói sau.”

Tiếc thay, con trai tôi là một kẻ ngốc đích thực, nó không nhìn ra sự giận dữ trong ánh mắt tôi, còn mang theo chút ngây thơ mà nói với tôi: 

“Mẹ, con không yêu Lục Vô, con chỉ muốn ở bên An An. Cô ấy ngây thơ và tốt bụng, không giống một tiểu thư như Lục Vô, mẹ ơi, hãy cho con và cô ấy một cơ hội!”

Tôi hít sâu một hơi, thậm chí không dám quay lại nhìn sắc mặt của bạn thân.

“Lục Vô, con sao lại có thể sỉ nhục mẹ như vậy!”

Lục Vô chưa bao giờ phải chịu sự nhục nhã như thế này, huống chi những lời xúc phạm đó lại phát ra từ miệng của vị hôn phu danh nghĩa của mình. Con bé được nuôi dạy tử tế, trong tình cảnh này chỉ đỏ mắt nhưng vẫn giữ được phong thái đoan trang.

Người phụ nữ tên An An đó từ sau lưng Bạch Cẩn Ngọc ló đầu ra, sợ hãi xin lỗi: 

“Xin lỗi cô Lục, tất cả đều là lỗi của tôi, tôi sẽ nhường lại Cẩn Ngọc cho cô—”

“Câm miệng!”

Cả tôi và Lục Vô cùng lên tiếng. 

Lục Vô lại nói: 

“Cô là cái gì mà dám nói nhường với tôi?”

“Lục Vô, nếu cô có tức giận thì hãy nhắm vào tôi, đừng ức hiếp An An!”

Con trai tôi như một con chó điên đã uống thuốc, đột nhiên tiến lên đẩy ngã Lục Vô.

“Đủ rồi!”

Tôi đứng lên kéo Bạch Cẩn Ngọc lại, giọng nói chưa bao giờ nghiêm khắc như vậy. Đầu óc nó vì tình yêu mà rối loạn, cuối cùng cũng lặng im một chút, giọng khàn khàn gọi: 

“Mẹ.”

Tôi lạnh lùng nhìn Bạch Cẩn Ngọc, buông tay khỏi nó.

Bạn thân tôi đỡ Lục Vô dậy, khi đi ngang qua tôi, bà ấy vỗ nhẹ vai tôi:

“Châu Châu, đừng giận trẻ con.”

Tôi quay lại nắm lấy tay bà ấy: 

“Yên tâm, tôi sẽ cho cậu và Tiểu Vô một lời giải thích.”

Nói xong, tôi không thèm để ý đến Bạch Cẩn Ngọc đang cố nói gì đó, quay lưng lại với các vị khách:

“Hôm nay tôi còn có vài việc gia đình cần giải quyết, rất xin lỗi, buổi lễ đính hôn này đành phải hủy bỏ. Mong mọi người thông cảm. Lát nữa tôi sẽ sắp xếp xe đưa mọi người về. Khi nào giải quyết xong việc nhà, tôi sẽ đích thân xin lỗi mọi người sau.”

“Mẹ, mẹ có thể để con và An An đính hôn mà.”

Tôi lạnh lùng nhìn Bạch Cẩn Ngọc mà không chút cảm xúc: 

“Con nhất quyết phải làm trò cười trước mặt các chú các bác sao?”

Sau khi cố gắng tiễn khách, tôi mới hạ gương mặt lạnh xuống, nói với Bạch Cẩn Ngọc đang đứng bên cạnh:

“Ba giờ chiều, mẹ đợi con ở tầng bốn, số ba, Bình Giang.”

“Mẹ!”

Tôi không thèm để ý đến nó, quay người rời đi cùng trợ lý.

Bình Giang Số Ba, tầng bốn là phòng tiếp khách riêng của tôi, ngoài việc dùng để gặp kẻ thù trong giới kinh doanh, tôi chỉ dùng nó để giải quyết một việc cá nhân duy nhất, đó là cuộc trò chuyện ly hôn với bố của Bạch Cẩn Ngọc – Tống Đình Thịnh.

Cuộc đời tôi – Bạch Châu, chỉ hối hận hai lần duy nhất: một lần là kết hôn với Tống Đình Thịnh, và lần nữa là bây giờ. 

Tôi không ngờ bản thân mình lại sinh ra một đứa con trai ngu ngốc như vậy, lại còn nuôi dưỡng nó ăn ngon mặc đẹp đến tận bây giờ.

Chiều hôm đó, tôi mời bạn thân và Lục Vô cùng đến. Bạn thân khuyên nhủ tôi vài câu, bảo tôi đừng giận con cái:

“Hai đứa trẻ không có duyên phận cũng là lỗi của chúng ta, là người lớn, cậu cứ nói chuyện với Cẩn Ngọc một cách bình tĩnh thôi.”

“Điềm Điềm, cậu không cần phải giúp tôi bào chữa. Nó không muốn đính hôn, có cả đống thời gian để nói với tôi, tại sao phải đợi đến ngày đính hôn mới làm trò xấu mặt?”

Tôi hừ lạnh một tiếng: 

“Chỉ là vì nó gặp lại cái tên bố vô dụng của nó vài lần, nên mới muốn cố tình làm tôi bẽ mặt thôi.”

Tôi nắm tay Lục Vô, giọng dịu dàng: 

“Chuyện này, nhất định dì sẽ cho con một lời giải thích, Tiểu Vô, con yên tâm.”

Vành mắt Lục Vô vẫn hơi đỏ, nhưng tâm trạng đã bình tĩnh lại, ngược lại còn cười an ủi tôi: 

“Dì Bạch, dì đừng quá tức giận, con với Bạch Cẩn Ngọc không làm vợ chồng thì vẫn là bạn.”

Đang nói chuyện, Bạch Cẩn Ngọc mang “chân ái” của nó đến gõ cửa bước vào. Trong mắt nó có chút e dè, nhưng lại giả vờ như không có gì, còn trơ trẽn hỏi tôi: 

“Có gì thì nhà mình nói là được rồi, cần gì gọi thêm người ngoài?”

Sinh ra nó thà sinh một miếng thịt xá xíu còn hơn.

“Cẩn Ngọc, con có biết mẹ đang nghĩ gì không? Mẹ đang nghĩ, con thực sự là con ruột của mẹ sao? Con không thông minh, mẹ còn có thể chấp nhận, nhưng đến cả giáo dưỡng con cũng quên mất rồi. Mẹ thật muốn làm lại xét nghiệm ADN một lần nữ đấy!”

Sắc mặt Bạch Cẩn Ngọc thay đổi, nó cứng cổ không nói gì, nhưng An An sau lưng nó lại lên tiếng: 

“Dì ơi, sao dì có thể nói con ruột của mình như vậy chứ.”

“An tiểu thư, tôi đang dạy dỗ con trai mình, mời cô đừng chen vào.”

“Mẹ, có giận thì giận con, đừng nhắm vào An An!”

Lúc này, tôi không còn thấy tức giận nữa, chỉ cảm thấy thật nực cười. Một đứa ngu ngốc như thế này có thể giữ nổi tài sản tôi để lại sao?

“Cẩn Ngọc, con lại đây, đứng gần mẹ chút.”

Bạch Cẩn Ngọc cắn răng, lết về phía trước vài bước, vừa đủ để tôi với tới. Tôi mỉm cười với nó, sắc mặt nó có chút thả lỏng: 

“Mẹ, con biết mẹ giận, nhưng mà—”

“Bốp!”

Tôi giơ tay tát mạnh vào mặt nó. 

Những năm qua tôi vẫn giữ thói quen tập thể dục, sức tay không nhỏ, một cái tát liền khiến đầu nó lệch sang một bên.

“Đừng, dì ơi—” 

An An định lao tới, nhưng bị ánh mắt của tôi làm cho đông cứng tại chỗ, không dám động đậy.

Đây là lần đầu tiên tôi đánh Bạch Cẩn Ngọc từ khi nó lớn.

“Cái tát này, là mẹ thay mặt dì Đường Điềm của con mà đánh. Lúc con còn nhỏ, con ăn ở đều ở nhà dì ấy, những gì Tiểu Vô có, dì ấy đều chuẩn bị cho con một phần. Khi con bị ốm nhập viện trong khi mẹ đi công tác, chính dì ấy đã chăm sóc con suốt ba ngày không ngủ. Con có nghĩ đến cảm giác của dì ấy khi con làm chuyện này không?”

Bạch Cẩn Ngọc ôm mặt, đờ đẫn không nói gì, hiếm khi thấy nó có chút áy náy, có lẽ bộ não ngu muội của nó cuối cùng cũng bắt đầu hoạt động.

Tôi hít một hơi, đổi tay, lại tát thêm một cái nữa.

“Cái tát này là tôi thay mặt Tiểu Vô mà đánh. Con với Tiểu Vô là thanh mai trúc mã, hồi đại học con suýt thì bị thi rớt, đều là nhờ Tiểu Vô giúp con qua môn. Con với nó không làm được vợ chồng thì vẫn nên làm bạn bè. Nếu con có người mình thích, có thể sớm nói với mẹ, cớ gì phải đợi đến lễ đính hôn mới làm Tiểu Vô mất mặt.”

Bạch Cẩn Ngọc cau mày, lắp bắp nói: 

“Tiểu Vô chỉ giả vờ tốt trước mặt mẹ thôi, mẹ không biết cô ấy đã đối xử với An An như thế nào đâu!”

Lục Vô không nhịn được lên tiếng: 

“Anh đang nói bậy gì vậy, tôi thậm chí không quen biết cô An An này!”

“An An chính là nhân viên bị cô sa thải một cách vô lý.”

Lục Vô không nói nên lời: 

“Tôi là tổng giám đốc tập đoàn, làm sao có thể nhớ hết từng nhân viên nhỏ bị sa thải được?”

“Tiểu thư Lục, ngày tôi bị sa thải, tôi đã tìm cô, nhưng cô bảo vệ đuổi tôi đi. Sao cô có thể không nhớ chứ?”

“Đúng vậy! Lục Vô, cô chỉ vì thấy tôi thích An An nên muốn trả thù cô ấy.”

Tôi thật sự không muốn nghe thêm những lời ngớ ngẩn từ nó nữa, không nhịn được lại tát thêm một cái.

Nó ôm mặt, kinh ngạc nhìn tôi: 

“Mẹ, sao mẹ lại đánh con nữa?”

Tôi xoa xoa tay: 

“Cái tát này coi như con hiếu thảo, thay mẹ chịu đòn. Con không được dạy dỗ tốt là lỗi của mẹ. Con làm ra những chuyện vô lễ như thế này chính là do mẹ đã thiếu sót trong việc giáo dục con. Mẹ đã quá khoan dung với con suốt bao năm qua, khiến con quên mất mình họ gì, ăn nhờ vào ai.”

Gương mặt trắng trẻo của nó nhanh chóng sưng lên, trong mắt hiện rõ vẻ tổn thương, buột miệng nói:

“Con đã biết rồi! Bố nói không sai, mẹ chẳng hiểu gì về tình cảm cả! Chả trách bố lại yêu người khác.”

Nói xong, Bạch Cẩn Ngọc cũng nhận ra mình lỡ lời, vội ngậm miệng, có phần hối hận nhưng không chịu mở miệng xin lỗi.

Từ trước đến giờ người vẫn luôn bênh nó – Đường Điềm lần này thật sự giận dữ, lạnh giọng hỏi:

“Bạch Cẩn Ngọc! Con ăn nói với người mẹ đã sinh ra và nuôi nấng con như vậy sao?”

Nhìn vẻ mặt nó giống hệt Tống Đình Thịnh, lòng tôi càng bùng lên ngọn lửa giận dữ.

16

Vài ngày sau.

Tôi gặp Bạch Thiếu Kiệt đang say khướt ở cổng khu chung cư.

Lúc đó, tôi vừa đi dạo xong và đang khoác tay Hoắc Thâm.

Bạch Thiếu Kiệt mắt đỏ hoe, giọng run rẩy gọi tôi:

“Chi Lạc, anh thực sự hối hận rồi.”

Anh ta nhìn tôi, tự nói:

“Những khó khăn mấy ngày qua khiến anh nhận ra rằng, 3 năm trước nếu không có gia đình em giúp đỡ, anh đã sớm giống như hôm nay, như một con chó đi cầu xin khắp nơi.

Trước đây, nếu gặp vấn đề trong công việc, em chắc chắn sẽ gọi điện ngay để an ủi anh.

Nếu anh thức đêm làm việc, sáng hôm sau em nhất định sẽ nấu canh cho anh.

Nhưng anh lại không biết trân trọng, còn thấy em phiền.

Chi Lạc, em nói xem, anh có phải quá tồi tệ không?”

Thật lòng mà nói, tôi chưa bao giờ thấy Bạch Thiếu Kiệt thê thảm như vậy.

Anh ta đỏ hoe mắt, nhìn tôi với chút hy vọng mong manh.

Nhưng trên đời này, chẳng có thứ gọi là thuốc hối hận.

“Bạch Thiếu Kiệt, anh say rồi, gọi điện cho thư ký của anh đến đón đi.”

“Em gọi giúp anh được không?”

“Xin lỗi, ngày chúng ta chia tay, tôi đã chặn hết mọi liên lạc với anh rồi.

Giữa tôi và anh giờ chẳng còn bất cứ liên hệ nào.”

Sắc mặt của Bạch Thiếu Kiệt tái đi trong tích tắc.

Hoắc Thâm kéo tôi về phía sau, lạnh lùng nói:

“Bạch thiếu gia, về đi.

Lần sau nếu anh còn đến quấy rầy nữa, tôi sẽ báo cảnh sát vì tội quấy rối.”

Về đến nhà, Hoắc Thâm bám riết lấy tôi.

“Hoắc Thâm, là do em không tự tin vào bản thân hay không tin tưởng chị vậy?”

“Em không tin vào chính mình, mà cái tên trà xanh kia còn mò đến diễn trò nữa.”

Nghe câu trả lời đầy ấm ức của anh ấy, tôi không kìm được lòng mà thấy thương.

Tôi kéo tay anh ấy lại, chụp một tấm ảnh tay đan tay rồi đăng lên mạng xã hội công khai.

“Giờ thì ổn rồi chứ.”

Hoắc Thâm hú lên một tiếng rồi nhào vào ôm tôi.

17

Cứ ngỡ sau chuyện lần trước, Bạch Thiếu Kiệt sẽ buông tay và không dây dưa nữa.

Hôm đó tôi về nhà sớm sau khi kết thúc buổi giảng.

Khi đưa xe vào bãi đỗ, tôi nhìn thấy Hoắc Thâm và Bạch Thiếu Kiệt đang vật lộn với nhau.

Hoắc Thâm mặt lạnh lùng đấm người ta không thương tiếc, giữa chân mày lộ rõ sự tàn nhẫn mà tôi chưa từng thấy:

“Anh lấy tư cách gì mà nghĩ rằng tôi sẽ trả cô ấy cho anh?”

Bạch Thiếu Kiệt phản bác:

“Cô ấy vốn là của tôi, người cô ấy từng thích chính là tôi.”

“Nhưng bây giờ, trong lòng cô ấy có tôi.

Anh nhìn thấy bài đăng trên mạng xã hội nên mới ghen tuông đến phát điên mà đến đây chứ gì?”

Bạch Thiếu Kiệt như bị đâm trúng nỗi đau, càng đánh càng mạnh.

“Bạch Thiếu Kiệt, anh có nhiều thời gian thế sao, công ty của anh xử lý ổn chưa?”

“Tên mặt trắng kia, câm miệng!

Ngay cả bữa cơm cho Chi Lạc mà cậu còn không mời nổi, cậu có tư cách gì nói tôi?”

Cả hai không ai chịu nhường ai, lời qua tiếng lại không ngừng.

Hoắc Thâm ra đòn, mỗi cú đánh đều mạnh mẽ, ánh mắt lạnh lùng và tàn nhẫn khiến tôi cảm thấy xa lạ.

Bình thường, Hoắc Thâm lúc nào cũng mềm mỏng trước mặt tôi, nụ cười luôn dịu dàng, ánh mắt sáng rực, đôi lông mày cong cong gọi tôi là “chị”.

Tôi nhanh chóng gọi bảo vệ khu đến tách hai người ra.

Nhìn thấy tôi, Hoắc Thâm ngay lập tức dừng tay, khuôn mặt lộ vẻ ấm ức, tiến lại gần:

“Chị à, là anh ta gây chuyện trước…”

Bạch Thiếu Kiệt tức đến nghẹn lời, chỉ vào gương mặt bầm tím của mình:

“Chi Lạc, em có biết cậu ta đánh nặng thế nào không?”

Hoắc Thâm lo lắng nhìn tôi, giọng nói đầy ủy khuất:

“Chị ơi, mặt anh ta đau thì tay em cũng đau mà.

Ai bảo anh ta không biết xấu hổ, cứ luôn nhớ nhung vợ người khác.”

Đầu tôi như muốn nổ tung:

“Đủ rồi, cả hai người im miệng cho tôi!”

18

Tại đồn cảnh sát, sau khi kiểm tra camera giám sát, quả thật Bạch Thiếu Kiệt là người khơi mào trước.

Cảnh sát không làm khó chúng tôi, chỉ yêu cầu bồi thường tiền thuốc men rồi cho về.

Suốt cả quá trình, Hoắc Thâm luôn đi theo tôi, thấy tôi mặt mày lạnh tanh, anh không dám nói gì.

Khi xe dừng trong gara, trong không gian im lặng, Hoắc Thâm khẽ hỏi:

“Chị, chị có phải đang lo cho Bạch Thiếu Kiệt không?”

Tôi không trả lời, cũng chẳng nhìn anh ta.

“Chị à, Bạch Thiếu Kiệt thực sự không đáng để yêu thương.

Trước đây anh ta không trân trọng chị, còn phá hoại tình cảm của chị.

Đính hôn suốt 3 năm, anh ta luôn dính vào những tin đồn không hay.”

“Hoắc Thâm, hình như em rất hiểu về quá khứ của chị.”

“Chuyện của chị, tất nhiên em phải biết nhiều hơn một chút.”

“Hoắc Thâm, hôm nay khi em đánh người, cảm giác rất lạ.

Chị cảm thấy em đang giấu chị điều gì đó.”

“Chị à, em…”

“Hoắc Thâm, nếu em muốn tiếp tục ở bên chị, chị khuyên em nên suy nghĩ kỹ trước khi nói.”

“Chị à, chúng ta về nhà nói tiếp được không?

Em sợ nói xong hôm nay sẽ không được bước vào nhà nữa.”

“Được.”

Về đến nhà, Hoắc Thâm bất ngờ quỳ sụp xuống:

“Chị à, thật ra em không mang họ Hoắc, em họ Mẫn.”

Mẫn?

Tôi sững sờ, không dám tin vào tai mình.

Hoắc Thâm nhìn thấu suy nghĩ của tôi:

“Là Mẫn mà chị đang nghĩ tới.”

Chủ tịch nhà họ Mẫn, người được biết đến với sự tàn nhẫn ở Vinh Thành.

Một người nắm trong tay hàng tỷ gia sản, mỗi ngày đều dính lấy tôi gọi “chị”.

Trong thoáng chốc, tôi không biết nên tức giận vì bị lừa dối hay cảm động vì một người quyền lực như vậy lại hạ mình trước tôi.

“Chị à, em thật lòng không cố ý lừa chị.

Em đã thích chị từ rất lâu rồi, nhưng không có cơ hội, nên em mới nghĩ ra cách giả vờ đáng thương.”

19

Mẫn Thâm bắt đầu kể về chuyện anh ấy đã thầm yêu tôi từ lâu.

Anh nói lần đầu tiên nhìn thấy tôi là trong một buổi hội thảo.

Dù những câu hỏi rất hóc búa, nhưng tôi vẫn giữ nụ cười bình tĩnh và duyên dáng.

Từng câu từng chữ của tôi, vừa rõ ràng vừa nhẹ nhàng.

Sự tự tin xen lẫn với khiêm tốn.

Khi một người làm điều họ thích và giỏi, chính là lúc họ tỏa ra sức hút mạnh mẽ nhất.

Ban đầu, Mẫn Thâm bị thu hút bởi sức hút đó của tôi, từ đó sinh ra mong muốn hiểu rõ hơn về tôi, và càng hiểu càng muốn biết thêm.

Đáng tiếc là lúc đó tôi vừa mới đính hôn với Bạch Thiếu Kiệt.

Mẫn Thâm luôn tự nhủ không được vượt quá giới hạn, nhưng đồng thời lại không thể ngừng chú ý đến tôi.

Nói đến đây, Mẫn Thâm nghiến răng đầy tức giận:

“Bạch Thiếu Kiệt, cái tên khốn đó hoàn toàn không xứng với tình cảm của chị.”

Vào ngày tôi và Bạch Thiếu Kiệt hoàn toàn cắt đứt, anh ấy tình cờ có mặt ở phòng bên cạnh.

Anh biết chắc tôi sẽ quay lại để tổ chức sinh nhật cho Bạch Thiếu Kiệt, nên sau khi xong việc, Mẫn Thâm cố ý nán lại phòng thêm chút nữa.

Nhìn thấy tôi thất thần bước ra khỏi phòng, gương mặt vẫn còn vương nước mắt, anh nhanh chóng đoán được phần lớn lý do.

Thấy tôi một mình ngồi ở quầy bar uống rượu, anh muốn đến an ủi, nhưng lại nhận ra mình không có lý do hay tư cách gì để làm thế.

Sau đó, anh gọi quản lý quán bar, yêu cầu một bộ đồng phục của nhân viên phục vụ.

Nói xong, Mẫn Thâm khẽ nắm góc áo của tôi:

“Chị à, những gì cần nói em đã nói hết rồi.”

Nghe xong những điều đó, lòng tôi rối bời:

“Mẫn Thâm, em về trước đi, chị cần thời gian để suy nghĩ.”

Mẫn Thâm lo lắng:

“Chị à, chị có thể đừng đuổi em đi được không?

Em có thể ngủ ở ghế sofa.”

Thấy tôi không trả lời, Mẫn Thâm lùi lại một bước:

“Chị, vậy chị cần bao lâu để suy nghĩ?”

“Chị không biết.

Có thể là một ngày.

Có thể là một tuần.

Hoặc cũng có thể là một tháng.”

20

Kể từ ngày đó, Mẫn Thâm không còn xuất hiện trước mặt tôi nữa.

Dù không thấy anh ấy trước mặt, nhưng tôi luôn cảm nhận được anh ấy ở quanh mình.

Nào là những túi bánh mì nướng và rau củ tươi chất đống trước cửa nhà;

Những lời chào buổi sáng, trưa, tối đúng giờ trên WeChat;

Chiếc xe Cayenne đen đỗ dưới khu nhà;

Ly latte nóng đặt sẵn trên bàn làm việc…

Tất cả những điều đó khiến lòng tôi không khỏi ấm áp.

“Chị à, là em lừa dối chị trước, cho nên dù bao lâu em cũng sẵn lòng chờ đợi chị.”

Tôi chắc chắn rằng mình thích Mẫn Thâm, thích sự quan tâm của anh dành cho tôi, thích việc anh lúc nào cũng đặt tôi trong lòng, thích cách anh chân thành gọi tôi là “chị”.

Nhưng việc bị ai đó âm thầm theo dõi suốt ba năm và tiếp cận bằng những lời nói dối khiến tôi nhất thời khó mà chấp nhận được.

Một tuần sau, Mẫn Thâm nhắn tin cho tôi rằng anh ta sẽ ra nước ngoài để bàn hợp tác, khoảng một tuần nữa mới quay lại.

Tôi suy nghĩ một lúc rồi trả lời anh: “Chú ý an toàn, mọi việc suôn sẻ nhé.”

Mẫn Thâm nhắn lại ngay lập tức: “Được ạ”, kèm biểu cảm chú cún ngoan ngoãn.

Tôi nghĩ, khi anh ấy quay về, chúng tôi sẽ ngồi xuống và có một cuộc trò chuyện thật sự nghiêm túc.

Nhưng, đời luôn xảy ra những chuyện không ai lường trước được.

Chưa kịp bước ra khỏi cổng bệnh viện, Mẫn Thâm đã gọi điện cho tôi, giọng đầy lo lắng:

“Chị à, chị có phải không khỏe không?

Quản lý phòng kinh doanh nói vừa thấy chị đi khám ở bệnh viện, chị đến đó một mình à?”

Tôi nhẹ nhàng xoa bụng, trả lời khẽ:

“Mẫn Thâm, chị có thai rồi.”

Gió đầu thu thổi qua, tờ giấy xét nghiệm thai kỳ trong tay tôi khẽ kêu xào xạc.

Chưa để anh phản ứng lại, tôi nói tiếp:

“Mẫn Thâm, chị nhớ em, khi nào em về?”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, rồi anh trả lời với chất giọng khàn khàn:

“Chị à, em sẽ về ngay, chị đợi em nhé.”

Về chuyện bất ngờ này, tôi không hề cảm thấy khó chịu, thậm chí còn có chút vui mừng.

Lý do đơn giản, đây là con của tôi và Mẫn Thâm.

Ba giờ sáng, Mẫn Thâm mệt mỏi, gấp gáp gõ cửa nhà tôi.

Anh không nói gì, chỉ ôm chặt lấy tôi.

“Chị à, em không thể chờ thêm được nữa, chúng ta kết hôn đi.”

“Mẫn Thâm, từ nay em không được lừa dối chị nữa.”

“Được, em hứa.”

“Được, chị đồng ý.”

• Hoàn –

12

Trong văn phòng tổng giám đốc của tập đoàn Mẫn Thị.

Trợ lý Chu cầm iPad báo cáo công việc với Mẫn Thâm:

“Mẫn tổng, những việc ngài dặn đã hoàn thành, giá trị thị trường của Bạch Thị trong mấy ngày nay cũng đang giảm liên tục.”

Nghe được tin này, Mẫn Thâm khẽ nhếch môi, tỏ vẻ hài lòng.

Thấy tâm trạng của Mẫn Thâm hiếm khi tốt, trợ lý Chu bạo gan nhắc nhở ông chủ:

“Mẫn tổng, công ty vẫn còn mấy dự án lớn chờ ngài tổ chức họp để quyết định đấy ạ.”

Anh ta cười mỉm, cẩn thận quan sát sắc mặt của Mẫn Thâm.

Từ khi ông chủ của mình biến thành sinh viên đại học nghèo khó để theo đuổi bà chủ, khối lượng công việc của anh tăng lên gấp bội.

Giờ anh chỉ lo là đến lúc uống rượu mừng của ông chủ còn chưa xong, mình đã phải vào bệnh viện vì quá tải công việc mất.

“Được rồi, em ấy về nhà với mẹ vợ rồi, tôi sẽ ở lại làm thêm giờ xử lý đống việc còn tồn đọng.”

Nghe vậy, trợ lý Chu vội vàng mang đến hai chồng tài liệu lớn.

Dưới ánh mắt lạnh lẽo của Mẫn Thâm, trợ lý Chu cố tỏ vẻ bình tĩnh, đẩy gọng kính:

“Mẫn tổng, ngài biết mà, công ty chúng ta khá lớn, lại có nhiều hạng mục kinh doanh…”

Thấy sắc mặt Mẫn Thâm dịu đi, anh ta lập tức quay người ra ngoài pha cà phê.

Ai ngờ…

“À đúng rồi, trợ lý Chu, bảo đầu bếp ở nhà làm thêm bánh mì nướng và mứt việt quất.

Lần trước tôi mang về, Chi Lạc bảo ngon lắm, còn hỏi tôi tên thương hiệu nữa.”

Trợ lý Chu chỉ đành kính cẩn gật đầu.

Mẫn Thâm còn định nói thêm điều gì đó, nhưng trợ lý Chu chịu áp lực quá lớn nên đành ngắt lời.

Là một trợ lý chuyên nghiệp, anh ta thấy mình cần phải nhắc nhở ông chủ của mình.

“Mẫn tổng, ngài cần làm việc rồi, nếu không với khối lượng công việc hiện tại, đêm nay e là ngài phải thức trắng đấy ạ.”

13

Hôm sau trở về căn hộ, Hoắc Thâm kéo rèm kín mít, nằm trên giường ngủ bù, tủ lạnh thì nhét đầy bánh mì nướng mà tôi thích, trên quầy bếp còn có mấy lọ mứt việt quất.

Tôi mang dép lê, nhẹ nhàng bước vào phòng.

Ánh sáng ban mai xuyên qua rèm cửa dày, chiếu lên khuôn mặt sắc sảo của Hoắc Thâm, khiến tim tôi không khỏi thổn thức, bàn tay không tự chủ được đưa ra.

“Chị à, nếu chị cứ nhìn em như vậy nữa, em không dám đảm bảo mình sẽ không làm gì đâu.”

Giọng nói khàn khàn, trầm thấp của anh ấy vang lên khiến tai tôi nóng bừng.

“Chị chưa hỏi em đấy, tối qua em đi ăn trộm à?”

Hoắc Thâm nắm lấy tay tôi, đặt lên môi khẽ hôn.

“Hôm qua thức đêm tăng ca, kiếm tiền chuẩn bị sính lễ mà.”

Hơi thở nóng hổi phả vào mu bàn tay, cảm giác tê dại lan tỏa đến tận tim.

“Chị à, ngủ với em một lát nhé?”

Hoắc Thâm nhắm mắt, làm nũng.

Vừa đặt chân lên giường, Hoắc Thâm liền kéo tôi vào lòng.

Khi mở mắt lần nữa, đã là giữa trưa.

Hoắc Thâm vuốt nhẹ tóc bên tai tôi thì thầm:

“Chị à, mình ra ngoài ăn cơm nhé.”

Những ngón tay thon dài đặt lên môi tôi:

“Không được từ chối, còn nữa, lần này để em mời.

Đêm qua em tăng ca đến 6 giờ sáng, kiếm được kha khá đấy.”

Có lẽ thật sự kiếm được nhiều, Hoắc Thâm chọn một nhà hàng Nhật khá đắt và còn đặt hẳn một phòng riêng.

“Chị à, bạn em bảo nhà hàng này ngon lắm, chị thử xem.”

Tôi đón lấy ly nước mà Hoắc Thâm đưa:

“Được thôi.”

Sau khi ăn xong, tôi viện cớ đi vệ sinh để ra thanh toán, tình cờ lại gặp phải Bạch Thiếu Kiệt và thư ký của anh ta.

“Bạch tổng, tôi đã tìm hiểu rồi, nhà hàng này là nơi Mẫn tổng hay lui tới nhất.

Nhưng cứ chờ người ở đây thì thật không hiệu quả.”

“Chẳng còn cách nào khác, Mẫn tổng không muốn gặp tôi, cũng không chịu nhận quà xin lỗi, mặc dù tôi chẳng hiểu mình đã làm gì đắc tội với ông ấy.”

Bạch Thiếu Kiệt cười khổ, xoa trán, vẻ mặt mệt mỏi và buồn bã.

14

“Chi Lạc?”

Anh ta nhìn về phía tôi, rồi lại nhìn vào phòng bao phía sau, sắc mặt lập tức trở nên khó coi:

“Cô đi với ai đấy?”

Vừa dứt lời, Hoắc Thâm đã mở cửa phòng bước ra.

Anh ấy tiến tới nắm lấy tay tôi, cười nhẹ:

“Em biết ngay mà, chị thương em nên ra ngoài thanh toán hóa đơn đúng không?”

Bạch Thiếu Kiệt cười khẩy, ánh mắt châm chọc nhìn Hoắc Thâm, trong mắt là sự khinh miệt không hề che giấu:

“Không trả nổi bữa ăn mà cũng dám theo đuổi Linh Chi Lạc, cô chọn loại người thế này làm gì?”

Cái vẻ tự cao tự đại vô lý của anh ta khiến tôi bật cười.

“Anh trả nổi, mà cũng có thấy mời tôi được mấy bữa đâu.”

Bạch Thiếu Kiệt ấp úng:

“Chi Lạc, tôi…”

“Bây giờ không trả nổi, nhưng sau này cậu ấy trả được.

Chỉ cần cậu ấy muốn, tôi có thể mời cậu ấy ăn cả đời.”

Hoắc Thâm cười vui vẻ, vội vàng tiếp lời như sợ tôi sẽ đổi ý:

“Chị à, em đồng ý, rất đồng ý.”

Bạch Thiếu Kiệt cúi đầu, mặt càng lúc càng khó coi.

Thanh toán xong, Hoắc Thâm vui vẻ đeo túi giúp tôi.

Khi đi ngang qua Bạch Thiếu Kiệt, anh ta cười nói:

“Thiếu gia nhà họ Bạch đang đợi người sao?

Nhưng với thái độ của anh thế này, chắc cả đời cũng không đợi được đâu.

Làm người cầu xin thì phải biết nhún nhường.”

Bạch Thiếu Kiệt nổi giận:

“Cậu hiểu gì chứ?

Ngay cả bữa ăn còn không trả nổi, nếu không có Chi Lạc dẫn theo, cậu đời nào bước vào nổi mấy chỗ sang trọng thế này.”

Hoắc Thâm cười tươi, gật đầu:

“Phải, em rất hạnh phúc, vì có chị ấy cưng chiều.”

15

Sau khi chọc tức Bạch Thiếu Kiệt, Hoắc Thâm lấy cớ hẹn hò rồi kéo tôi đi mua sắm, nhất quyết đòi mua cho tôi một bộ quần áo mới.

“Chị à, kiếm được tiền là phải để vợ tiêu chứ.”

Tôi cười trêu: “Ai là vợ em chứ?”

Hoắc Thâm lầm bầm:

“Bây giờ chưa phải, sau này nhất định phải.”

Anh ấy dẫn tôi chọn một bộ sườn xám thêu Tô Châu.

Chất liệu mềm mịn của sườn xám làm nổi bật đường cong cơ thể của tôi, màu trắng xanh càng khiến tôi trở nên dịu dàng, thanh nhã.

Ánh mắt của Hoắc Thâm đổ dồn lên người tôi, càng lúc càng rực lửa.

Anh ấy ôm tôi từ phía sau, như một chú cún con đang bảo vệ bữa ăn của mình:

“Chị à, chị đẹp lắm, em chỉ muốn giấu chị đi để không ai khác nhìn thấy.”

Tôi đỏ mặt, đẩy anh ta ra:

“Đủ rồi đấy, người ta đang nhìn kìa.”

“Ý chị là, nếu không ai nhìn, em muốn làm gì cũng được đúng không?”

“Giữa ban ngày ban mặt, em đừng có mà giở trò lưu manh.”

Sau khi mua xong quần áo, Hoắc Thâm lại nằng nặc đòi chọn cho tôi một đôi giày.

Tôi không còn cách nào khác, đành để anh ta kéo vào cửa hàng.

Hoắc Thâm quỳ nửa người trước mặt tôi, cẩn thận đỡ chân tôi giúp tôi thay giày.

Đang thay giày thì đúng lúc tầng cao của tập đoàn Mẫn thị xuống thị sát trung tâm thương mại, dẫn đầu là một người đàn ông trẻ đeo kính không gọng, ánh mắt đầy vẻ bất lực.

Những người đi theo phía sau cũng mỗi người một vẻ mặt, tất cả cùng dừng chân trước cửa hàng.

Cửa hàng trưởng và các nhân viên đứng khép nép ở cửa, chẳng ai dám thở mạnh.

Bị một đám người mặc vest nghiêm chỉnh nhìn chằm chằm, tôi cảm thấy có chút ngượng ngùng.

Hoắc Thâm vẫn điềm tĩnh giúp tôi thay giày xong, rồi đẩy tôi đến trước gương:

“Chị đẹp thật đấy.”

Những người đứng bên ngoài, sắc mặt thay đổi liên tục, ánh mắt nhìn tôi mang theo một cảm xúc khó nói thành lời.

Tôi ghé sát tai Hoắc Thâm thì thầm:

“Ngại quá, chúng ta đi thôi.”

Hoắc Thâm quay đầu nhìn đám người kia.

Người đàn ông trẻ dẫn đầu đẩy gọng kính lên:

“Chúng ta đi thôi, đứng nhìn cặp đôi đang hẹn hò thế này thật là bất lịch sự.”

8

Những lời nói đó khiến tôi trông như một kẻ bạc tình, dùng xong rồi bỏ.

Tôi cảm thấy có lỗi nên đề nghị:

“Chị đưa em đi mua ít đồ mới nhé.”

Hoắc Thâm ôm lấy mặt tôi và bất ngờ hôn một cái lên môi:

“Cảm ơn chị, chị là tuyệt nhất.”

Khi ở bên Hoắc Thâm, lần đầu tiên tôi cảm nhận được niềm vui khi chăm sóc người khác.

Trước đây, mỗi lần mua đồ cho Bạch Thiếu Kiệt, anh ta luôn chê bai đủ kiểu.

Những món quà tôi tặng chẳng mấy khi được dùng mà toàn bị bỏ xó hoặc đem cho người khác.

Còn Hoắc Thâm thì mặc bộ quần áo mới, vui vẻ xoay tròn trước mặt tôi:

“Chị có gu thẩm mỹ thật tốt, em rất thích những bộ chị chọn.”

Bỏ qua vấn đề giới tính, chỉ cần muốn, bất kỳ ai cũng có thể mang lại giá trị cảm xúc đơn giản.

Tôi định véo má anh, Hoắc Thâm lập tức cúi xuống, chủ động đưa mặt ra trước.

“Em thích là được rồi.”

Hoắc Thâm ôm tôi vào lòng, cánh tay siết chặt quanh eo:

“Chị à, em rất thích và rất vui.”

Sau khi chọn xong quần áo, tôi đưa Hoắc Thâm đi chọn phụ kiện.

Hoắc Thâm bỏ qua lời giới thiệu của nhân viên, chỉ tay vào cặp nhẫn đôi trong tủ kính:

“Chị à, em muốn đeo cái này với chị.”

Nhẫn đôi.

Tôi và Hoắc Thâm giờ có được coi là một cặp không?

Hoắc Thâm nhận ra sự do dự của tôi:

“Nếu chị không thích thì thôi.”

Nụ cười gượng trên môi không che giấu được nỗi thất vọng trên gương mặt anh ấy.

Giọng nói của anh nhẹ nhàng, mềm mại, giống như một chú cún con đang cụp đuôi.

Nhìn thấy anh như vậy, trái tim tôi lại mềm yếu.

“Thử xem sao nhé.”

Đôi mắt Hoắc Thâm sáng bừng lên ngay lập tức.

Động tác đeo nhẫn bị cắt ngang bởi một giọng nói trầm.

Tôi quay lại và thấy Bạch Thiếu Kiệt đang đứng cách đó không xa, gương mặt trầm ngâm, ánh mắt tỏa ra sự u ám.

Bên cạnh anh là một cô gái xinh xắn, duyên dáng.

9

Bạch Thiếu Kiệt cảm thấy cảnh tượng trước mắt thật chướng tai gai mắt.

Sự ghen tị và giận dữ dâng lên ngập tràn trong lòng anh.

Từ nhỏ đến lớn, anh đã quen với việc trong mắt và lòng Linh Chi Lạc chỉ có mỗi mình anh.

Thế mà giờ đây, đôi mắt thanh thản, xinh đẹp đó lại đang chứa đựng hình bóng của một người khác.

Không hiểu sao, Bạch Thiếu Kiệt nhớ lại trạng thái của mình suốt tháng vừa qua.

Kể từ khi Linh Chi Lạc và anh hủy hôn, anh thường vô cớ thấy phiền phức bởi những chuyện nhỏ nhặt.

Bị ảnh hưởng bởi cảm xúc của anh, thư ký luôn phải dè chừng và lo lắng.

Tiêu Húc tổ chức một buổi tiệc độc thân để chúc mừng anh đã được tự do, mời cả những cô gái nổi tiếng xinh đẹp trong giới đến tham gia.

“Thiếu Kiệt, từ giờ cậu có thể tán bất kỳ cô gái nào mà cậu muốn, không còn phải tránh né Linh Chi Lạc và ông cụ nhà cậu nữa.

Anh em, nào, hãy cùng nâng ly chúc mừng sự tự do!”

Bạch Thiếu Kiệt kẹp điếu thuốc trên tay, ly whisky nặng khiến đầu anh căng thẳng.

Trong đầu anh không thể ngừng so sánh những cô gái này với Linh Chi Lạc.

Mắt không to bằng Linh Chi Lạc.

Không cao bằng Linh Chi Lạc.

Không có khí chất như Linh Chi Lạc.

…

Thực ra nghĩ kỹ lại, Linh Chi Lạc tốt hơn những cô gái nịnh nọt anh rất nhiều.

Dù xuất thân từ gia đình giàu có, Linh Chi Lạc từ nhỏ đã chăm chỉ.

Cô đã tự mình thi đỗ vào ngôi trường tốt nhất và tiếp tục học lên tiến sĩ, chỉ mới 27 tuổi đã trở thành giáo sư danh dự của Đại học Vinh Thành.

10

“Linh Chi Lạc.”

Giọng nói của Bạch Thiếu Kiệt khàn khàn, ánh mắt đỏ ngầu nhìn về phía tôi.

Hoắc Thâm siết chặt tay tôi, mười ngón tay đan xen vào nhau.

“Cô với cậu ta có quan hệ gì?”

Bạch Thiếu Kiệt hỏi tôi, ánh mắt đằng đằng sự khó hiểu và u ám.

“Quan hệ của tôi và chị ấy không rõ ràng sao?”

Hoắc Thâm vẫy vẫy tay tôi, để lộ chiếc nhẫn đôi trên ngón tay.

“Tôi không hỏi cậu.”

Bạch Thiếu Kiệt gắt gỏng đáp lại Hoắc Thâm, ánh mắt anh ta lập tức chuyển sang tôi.

“Chị ơi, anh ta dữ quá.”

Hoắc Thâm thì thầm bên tai tôi.

Tôi thản nhiên đối mặt với ánh mắt của Bạch Thiếu Kiệt:

“Bạch Thiếu Kiệt, chúng ta đã hủy hôn rồi.

Quan hệ giữa tôi với ai không liên quan đến anh.”

“Linh Chi Lạc, em có phải đang cố tình chọc tức tôi không?”

“Bạch Thiếu Kiệt, anh biết mà, tôi sẽ không làm những chuyện vô nghĩa như vậy.”

Tôi không muốn dây dưa thêm với anh ta, liền quay sang nhân viên bán hàng:

“Chúng tôi sẽ lấy cặp nhẫn này, thanh toán đi.”

Nhân viên bán hàng ngơ ngác gật đầu, khẽ liếc nhìn tôi, rồi lại nhìn vẻ mặt u ám của Bạch Thiếu Kiệt.

Khoảnh khắc bước qua nhau, Bạch Thiếu Kiệt nắm chặt lấy cổ tay tôi.

“Linh Chi Lạc, nếu bây giờ anh nói anh hối hận thì sao?”

Khí chất của Hoắc Thâm đột ngột thay đổi, ánh mắt sắc lạnh dán chặt vào bàn tay đang nắm cổ tay tôi.

Tôi rút tay khỏi sự kiềm chế, điềm tĩnh đáp lại Bạch Thiếu Kiệt:

“Anh hối hận là chuyện của anh, tôi thì không hối hận chút nào.”

Hoắc Thâm nắm chặt tay tôi, đứng chắn trước mặt tôi, ngăn ánh mắt của Bạch Thiếu Kiệt.

“Chị à, mình về nhà thôi.”

11

Tối hôm đó, Hoắc Thâm trở nên điên cuồng hơn bao giờ hết, đôi mắt đen láy như thể anh ấy đã biến thành một người hoàn toàn khác.

“Chị à, đừng thích anh ta nữa, thích em được không?”

Hoắc Thâm hỏi, nhưng không đợi câu trả lời, mà cứ tiếp tục làm khó tôi.

“Chị à, chị là của em, chỉ có thể là của em.”

Giọng nói của anh đầy sự cố chấp và trầm thấp.

Tôi bám lấy vai Hoắc Thâm, nhận thức dần tan biến dưới áp lực ngày càng tăng.

Kể từ sau khi gặp lại Bạch Thiếu Kiệt ở trung tâm thương mại, Hoắc Thâm càng dính chặt lấy tôi.

Trạng thái của chúng tôi dần chuyển thành bán chung sống.

Cuối tuần, tôi về nhà ăn cơm cùng bố mẹ.

Trong bữa cơm, bố tôi bắt đầu nói về những thay đổi trong giới kinh doanh.

“Nhà họ Bạch không biết đã đắc tội với nhà họ Mẫn như thế nào, mà dự án trọng điểm của họ gần đây liên tục gặp trở ngại, Bạch Thiếu Kiệt dạo này khổ sở lắm.”

Giọng điệu của bố mang theo chút mỉa mai.

Mẹ sợ tôi suy nghĩ nhiều, liền đá mạnh vào chân bố dưới gầm bàn.

Bố tôi mặt mày nhăn nhó, ôm lấy chân không dám lên tiếng, chỉ trao đổi ánh mắt với mẹ.

Tôi đặt bát đũa xuống:

“Bố, mẹ, con đã quên Bạch Thiếu Kiệt rồi, hai người không cần phải làm như vậy đâu.”

“Con gái à, như vậy là tốt, cũ không đi thì mới không tới.”

Mẹ tôi gõ đũa lên đầu bố, cao giọng nói:

“Ông có biết nói chuyện không?”

Tôi cố nhịn, nhưng cuối cùng không thể nhịn nổi, bật cười thành tiếng.

Dù ở độ tuổi nào, tình yêu thương của bố mẹ luôn là chỗ dựa vững chắc của tôi.

Sau bữa ăn, mẹ kéo tôi vào phòng nói chuyện riêng.

“Lạc Lạc, con nói thật với mẹ đi, con có bạn trai rồi phải không?”

Tôi còn chưa kịp trả lời, mẹ đã kéo cổ áo tôi xuống.

Dưới cổ áo là một dấu hickey mới tinh, vừa được Hoắc Thâm để lại trước khi tôi ra ngoài.

“Nói mẹ nghe đi, cậu ấy là người như thế nào?”

Mặt tôi đỏ bừng, có chút ngại ngùng:

“Thì… cậu ấy cao ráo, đẹp trai lắm.”

“Mà cậu ta có đối xử tốt với con không?”

“Tốt lắm ạ.”

Tốt đến mức được nâng niu như báu vật ấy.

“Thế thì phải trân trọng, đừng có mà bắt cá rồi bỏ lửng đấy nhé.”

4

Tôi không nhớ bắt đầu như thế nào, chỉ nhớ khi kết thúc, ngay cả việc nhấc ngón tay lên cũng trở nên khó khăn.

Tôi nắm chặt ga giường, khe khẽ thút thít.

Người này trông như chó con, nhưng khi hành động lại còn dữ dằn hơn cả chó sói.

Trong cơn mơ màng, tôi nhận ra đôi mắt đó sáng rực lên một cách đáng sợ.

Đôi mắt đen láy ấy ẩn chứa cảm xúc mà tôi không thể hiểu nổi.

Tôi còn chưa kịp suy nghĩ gì thêm thì đã bị một bàn tay che kín mắt.

“Chị ngoan, sắp xong rồi.”

Đồ lừa gạt.

Sáng hôm sau, khi mở mắt ra, đầu tôi trống rỗng trong vài phút.

Tôi nên nói gì để không bị coi là tệ bạc nhỉ?

“Này, em có thiếu tiền không?”

Chú chó nhỏ bứt ga giường, đuôi mắt cụp xuống, giọng nghẹn ngào, như thể chịu ấm ức lớn lắm:

“Đây là lần đầu của em mà.”

Hành động tối qua của anh ấy chẳng giống lần đầu tiên chút nào.

“Em không có nhiều tiền đâu, cũng chỉ là sinh viên đại học thôi, nhưng em chưa đến mức phải bán thân đâu.

Tối qua em cũng đã định từ chối chị, nhưng chị lại cứ đeo bám em mãi.

Là lỗi của em, em không đẩy chị ra ngay từ đầu.”

Nói đến đây, anh ấy bắt đầu nghẹn ngào, giọng mũi nặng nề, đôi mắt đẫm lệ.

Tôi cuống cuồng giải thích, lúng túng nhìn anh ấy:

“Chị không có ý đó…”

Tôi định tìm giấy ăn, nhưng phát hiện hộp giấy đã bị hất xuống đất, cùng với đống quần áo bừa bãi rơi vãi khắp nơi.

Anh ấy hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu nhìn tôi, đôi mắt ánh lên những tia sáng nhỏ:

“Chị à, dù em chưa từng yêu đương, nhưng em cũng biết tình cảm là phải tự nguyện từ cả hai phía.

Nếu chị không muốn chịu trách nhiệm, em cũng sẽ không ép chị đâu…”

Nhìn anh ấy như sắp vỡ tan, tôi cảm thấy mình thật sự vô cùng tệ hại.

5

Sau một hồi dỗ dành bằng lời nói nhẹ nhàng, Hoắc Thâm mới ngừng khóc.

Vì hôm qua tình hình hơi quá sức, nên quần áo ban đầu của Hoắc Thâm không thể mặc lại được.

Tôi lục tìm trong nhà vài bộ quần áo nam dự trữ.

Khoảnh khắc anh nhận quần áo, đôi mắt lóe lên một tia lạnh lẽo, nhưng rất nhanh lại ngập trong làn nước mắt.

“Chị à, em có phải đang làm ‘kẻ thứ ba’ không?”

“Không, chị đã chia tay rồi.”

Hoắc Thâm ngừng khóc, bật cười:

“Người đó đúng là không có mắt nhìn, chị tốt đến như vậy mà còn không biết trân trọng.”

Sau khi tiễn Hoắc Thâm về khu đại học, tôi lái xe về nhà và thẳng thắn nói với mẹ rằng tôi muốn hủy hôn với Bạch Thiếu Kiệt.

Mẹ tôi mắt đỏ hoe ôm lấy tôi:

“Con yêu, con đã chịu nhiều thiệt thòi rồi.”

Ông nội Bạch dù rất tiếc nuối nhưng cuối cùng cũng đồng ý.

“Chi Lạc, là do nhà họ Bạch không có phúc phần để con làm cháu dâu.”

Bạch Thiếu Kiệt chỉ im lặng, mặt không biểu cảm.

Khi tôi rời khỏi nhà họ Bạch, anh ta gọi tôi lại, đôi mắt đen láy đượm vẻ u ám.

“Lâm Chi Lạc, cô nên suy nghĩ kỹ.

Hủy hôn rồi chúng ta sẽ cắt đứt hoàn toàn, sau này dù cô có cầu xin thế nào, tôi cũng sẽ không quay lại với cô.”

Khoảnh khắc đó, tôi thấy anh ta thật mâu thuẫn, và cũng thật buồn cười.

Người ghét tôi là anh, giờ níu kéo cũng là anh.

Tôi nhẹ nhàng hỏi ngược lại:

“Bạch Thiếu Kiệt, chẳng phải đây là điều anh luôn mong muốn sao?

Tôi chỉ đang giúp anh thôi.”

Bạch Thiếu Kiệt cúi đầu, lẩm bẩm như tự nói với chính mình:

“Đúng vậy, cuộc hôn nhân này vốn dĩ không hợp ý tôi, chỉ là do ông tôi ép buộc mà thôi.”

Cảm giác chua xót từ sâu thẳm tràn ngập toàn thân tôi.

Ba năm trước, nhà họ Bạch gặp khó khăn, để giúp họ nhanh chóng giải quyết vấn đề tài chính, tôi đã chủ động đề nghị liên hôn.

Không ngờ rằng, lòng tốt và sự chân thành của tôi lại là gánh nặng cho Bạch Thiếu Kiệt.

Biết trước thế này, lẽ ra tôi không nên giúp đỡ người khác, mà nên tôn trọng số phận của họ.

6

Sau khi hủy hôn, tôi có cảm giác nhẹ nhõm và thoải mái hơn bao giờ hết.

Ba năm đính hôn, sự xa cách và lạnh lùng của Bạch Thiếu Kiệt đáng lẽ đã phải khiến tôi nhận ra rằng tình yêu bền bỉ từ thuở nhỏ này đã sớm mục nát.

Giờ đây, tôi chỉ đang cắt bỏ phần thịt thối rữa đó đi, để vùng da bị tổn thương được tái sinh.

Để kỷ niệm ngày hủy hôn, tôi tự thưởng cho mình một bữa tiệc nướng cay xé lưỡi cùng với món ăn Hunan.

Khi mở cửa ra, tôi bắt gặp Hoắc Thâm đang đứng đó với một túi đồ ăn lớn trong tay.

Anh nhìn tôi sững sờ, rồi giơ túi lên giải thích:

“Chị à, em làm thêm nghề giao đồ ăn, đơn này là đơn cuối cùng của em hôm nay.”

Tôi chưa kịp phản ứng, chỉ nói một cách khách sáo:

“Em ăn tối chưa?”

Tai Hoắc Thâm ửng đỏ, anh cười ngại ngùng: “Chưa ăn.”

“Vậy thì cùng ăn đi, tôi gọi nhiều đồ lắm, một mình cũng không ăn hết.”

Hoắc Thâm bắt đầu bày đồ ăn ra, tôi lôi từ tủ lạnh hai chai bia.

“Em uống bia được không?”

“Được chứ chị, em chỉ trông hơi non thôi mà.”

Nhìn anh ấy, hình ảnh đêm qua bất ngờ ùa về trong đầu tôi.

Hoắc Thâm tuy nhìn non nớt, nhưng kỹ năng thì lại thành thục đến đáng kinh ngạc.

Trên tivi phòng khách đang chiếu một bộ phim thần tượng đầy cẩu huyết.

Nữ chính phát hiện bạn trai ngoại tình, khóc đến thảm thương.

Khóc vì một gã đàn ông như vậy, tôi thấy thật buồn cười:

“Cô ấy khóc chẳng đẹp chút nào.

Nam chính còn chưa xuất hiện mà, sau này cô ấy sẽ gặp người tốt hơn thôi.”

Hoắc Thâm gắp miếng cá nướng đã lọc hết xương vào bát tôi:

“Chị à, sau này chị cũng sẽ gặp người tốt hơn.”

Trong ánh mắt anh ấy, tôi nhìn thấy một ngọn lửa nóng bỏng như thiêu đốt tim tôi.

7

Tối hôm đó, Hoắc Thâm vẫn ở lại nhà tôi.

Sáng sớm tỉnh dậy, cảm giác mệt mỏi quen thuộc trên cơ thể lại ùa về.

Tôi đi dép lê, xoa trán và bước về phía bếp, nơi phát ra tiếng động.

Hoắc Thâm quay người lại với chiếc thìa trong tay:

“Chị dậy rồi à?

Em nấu chè tuyết lê với nấm tuyết cho chị làm bữa sáng.”

Tôi định nói gì đó, nhưng phát hiện cổ họng mình khản đặc, và thủ phạm thì đang đứng trước mặt với nụ cười đầy hối lỗi.

Hoắc Thâm nhẹ nhàng đẩy tôi về phía phòng tắm:

“Chị ơi, rửa mặt đi đã.”

Nói rồi, anh ấy ân cần mở vòi nước và bóp kem đánh răng cho tôi.

Bàn tay anh nhẹ nhàng xoa bóp chỗ đau nhức trên eo tôi, cười xu nịnh:

“Chị đừng giận mà, lần sau em hứa sẽ ngoan, làm nhẹ nhàng thôi.”

Mặt tôi nóng bừng, vội vàng đuổi anh ra khỏi phòng tắm.

Sau khi ăn sáng, Hoắc Thâm ngại ngùng nhìn tôi:

“Chị à, sau này em có thể đến nhà chị chơi được không?”

Đôi mắt sáng trong của anh ấy trông như mắt cún con, đầy sự chờ đợi.

Anh ấy giơ hai ngón tay lên đầu, làm dáng như tai cún:

“Em ngoan lắm, biết nấu ăn, làm việc nhà, còn biết sưởi ấm giường nữa.”

Nhìn dáng vẻ ngoan ngoãn, dễ thương của anh, tôi mất cảnh giác mà buột miệng nói ra mật khẩu khóa điện tử cửa nhà.

Sau khi dọn dẹp bát đũa, Hoắc Thâm cặm cụi gom hết đồ dùng của đàn ông trong nhà tôi bỏ vào thùng rác.

“Chị à, mấy thứ này nên vứt sớm đi, để trong nhà chỉ chật chội thêm thôi.”

Tôi chiều theo anh.

Mấy thứ đó vốn dĩ cũng cần phải dọn, có người làm giúp thì tôi càng vui.

Kể từ ngày hôm đó, Hoắc Thâm giống như đang chuyển nhà, mỗi lần đến đều mang theo một ít đồ của mình và giả vờ để quên.

Khi tôi phát hiện ra, anh ấy chu môi, ra vẻ tội nghiệp:

“Chị à, chẳng lẽ lần nào đến em cũng phải dùng đồ dùng một lần sao?

Với lại, đồ của em có chiếm bao nhiêu chỗ đâu.”

Đôi mắt cún con long lanh, tràn đầy sự trách móc.

Ngày chia tay với thanh mai trúc mã, tôi đã nhặt được một chàng trai dễ thương như một chú chó con.

Chàng trai ấy xinh xắn và mềm mại, ánh mắt ngấn lệ gọi tôi là chị.

Trong phút chốc mất kiểm soát, tôi đã dẫn cậu ta về nhà.

Tôi cứ tưởng chàng trai này hiền lành vô hại, cùng lắm chỉ là quá bám dính lấy tôi.

Cho đến khi thanh mai trúc mã đến tìm tôi để xin quay lại…

Chàng trai dễ thương như chú chó nhỏ ấy lại lạnh lùng đánh anh ta đến thê thảm, trong ánh mắt cậu ta có một sự hung dữ mà tôi không hiểu nổi:

“Anh dựa vào đâu mà nghĩ tôi sẽ trả cô ấy lại cho anh?”

Khi thấy tôi, cậu ta lập tức dừng tay, vẻ mặt ấm ức tiến lại gần:

“Chị ơi, là anh ta châm ngòi trước mà…”

Tôi giật giật khóe miệng:

“Cậu còn diễn nữa à?”

Sau này tôi mới biết, hóa ra cậu ta là một kẻ tàn bạo khét tiếng ở Vinh Thành.

1

Sinh nhật Bạch Thiếu Kiệt trùng với hội thảo học thuật của tôi.

Khi kết thúc hội nghị, tôi từ chối bữa tiệc tối và lập tức bay về gặp anh ấy.

Trước khi mở cửa phòng bao, tôi còn nghĩ xem phải dỗ dành Bạch Thiếu Kiệt thế nào.

Nghĩ đến món quà tôi mang về, không biết anh có thích không?

Nhưng, những lời tổn thương lại bất ngờ đâm vào tai tôi.

Đối mặt với lời trêu chọc từ bạn bè, Bạch Thiếu Kiệt bật cười nhạt nhẽo, thờ ơ nói:

“Buồn bã ư?

Tôi chỉ mong Lâm Chi Lạc cút đi càng xa càng tốt, giờ tôi nhìn thấy cô ta là đã thấy phiền rồi.”

Tiếng cười đùa vang lên, anh ôm chặt cô gái trong lòng:

“Đừng gọi cô ta là chị dâu nữa, giờ chị dâu của các cậu đang ở trong lòng tôi đây.

Các cậu mà gọi loạn xạ nữa, cô ấy ghen thì tối nay về tôi còn phải dỗ.”

Cô gái vừa tức giận vừa e thẹn, trừng mắt nhìn anh rồi xấu hổ vùi đầu vào ngực anh.

“Các cậu nghĩ giúp tôi xem, làm thế nào để hủy hôn mà không làm ông già tôi tức giận.”

Sau câu nói đó, căn phòng bao rộng lớn bỗng im lặng.

Có người yếu ớt lên tiếng:

“Thiếu Kiệt, cậu thật sự không có chút tình cảm nào với chị dâu sao?”

Bạch Thiếu Kiệt hờ hững đáp, giọng vẫn như thường ngày, vô tư và hời hợt.

“Đương nhiên, nếu không phải ông già dùng cổ phần công ty ép tôi, ba năm trước tôi đã chẳng đính hôn với cô ta.”

Nghe những lời đó, tôi không biết cảm xúc trong lòng mình là gì, chỉ cảm thấy ngột ngạt.

Tim tôi đau nhói, nhưng cũng chẳng thấy quá đau khổ, vì tôi chưa bao giờ được Bạch Thiếu Kiệt yêu thương thật lòng.

2

Trước ánh mắt kinh ngạc của mọi người, tôi đẩy cửa phòng bao bước vào.

Phòng bao ồn ào náo nhiệt bỗng chốc im lặng.

Không khí trở nên căng thẳng hơn.

Vài người bạn chung trông có vẻ áy náy, ánh mắt lảng tránh.

“Chi Lạc, em đến từ lúc nào vậy?”

Tôi mỉm cười đáp: “Được một lúc rồi.”

Anh ta cười gượng vài tiếng, trên mặt hiện lên chút lúng túng.

Còn Bạch Thiếu Kiệt thì vẫn giữ vẻ mặt bình thản, ôm chặt cô gái mới xinh đẹp trong lòng, nhướn mày nhìn tôi, chẳng hề quan tâm xem tôi có nghe thấy những lời vừa nãy hay không.

Trước mặt hay sau lưng, anh ấy chưa bao giờ quan tâm đến cảm xúc của tôi.

Tôi đi thẳng về phía anh, đưa cho anh món quà sinh nhật.

“Chúc anh sinh nhật vui vẻ.”

Bạch Thiếu Kiệt không nhận, anh giơ tay chỉ vào đồng hồ trên cổ tay:

“Đã qua 12 giờ rồi.”

Cuối cùng, anh còn thêm một câu đầy khó chịu:

“Với lại, tôi rất không thích món quà này.”

Anh đưa món quà tôi mang đến cho người phục vụ bên cạnh:

“Tặng cậu đấy.”

Không khí càng trở nên nặng nề hơn.

Người phục vụ nhìn tôi, mặt lộ rõ vẻ khó xử.

Có người muốn lên tiếng giải vây, nhưng Bạch Thiếu Kiệt chỉ cần liếc một cái là im bặt.

“Nếu đã không thích, thì tôi sẽ tặng anh món quà khác vậy.

Bạch Thiếu Kiệt, chúng ta chia tay đi.

Chuyện hủy hôn tôi sẽ nói rõ với gia đình.

Từ bây giờ, anh tự do rồi.”

Nụ cười của Bạch Thiếu Kiệt cứng lại, mặt anh ta lập tức sầm xuống:

“Lâm Chi Lạc, em vừa nói gì?”

Tôi nhấn mạnh từng từ:

“Chúng ta chia tay đi.”

Anh ta dập mạnh điếu thuốc trên tay:

“Cầu còn không được.”

Khi tôi rời khỏi, có người muốn ngăn lại.

“Chị Chi Lạc, vừa nãy Thiếu Kiệt chỉ đùa thôi mà…”

Bạch Thiếu Kiệt ngay lập tức cắt ngang, đứng dậy đạp mạnh vào bàn.

Chai lọ ly cốc đổ vỡ tứ tung.

“Cô ta muốn đi, thì để cô ta đi.”

3

Sau khi rời khỏi phòng bao, tôi không vội về nhà, mà đi vào một quán bar gần đó.

Từng ly rượu nặng đặc biệt được uống hết ly này đến ly khác.

Ký ức liên tục trào dâng trong đầu.

Là thanh mai trúc mã 24 năm, nhưng cuối cùng tôi và Bạch Thiếu Kiệt lại rơi vào cảnh ngộ khó xử như vậy.

Điều khó xử hơn đó là… Mối tình này tôi đã vun đắp suốt hơn chục năm nay.

“Thưa cô, cô không thể uống thêm nữa.”

Chàng nhân viên phục vụ trẻ trung, trắng trẻo và mềm mịn, đưa tay ngăn ly rượu của tôi.

Tôi hơi nhắm mắt lại, khuôn mặt lộ rõ vẻ không vui.

“Uống nhiều quá, sáng mai thức dậy, dạ dày của cô sẽ khó chịu lắm.”

Anh nhẹ nhàng khuyên nhủ tôi, đôi mắt trong veo và sáng lấp lánh.

Tuy nhiên tôi không tiếp nhận lòng tốt của anh:

“Tôi không thích người lo chuyện bao đồng.”

Anh thu tay về, vẻ mặt hơi lúng túng:

“Xin lỗi.”

Anh ta rời đi một lát, rồi mang đến một phần tráng miệng và trái cây:

“Ăn tạm đi, chị.”

Sau khi tham dự cuộc hội thảo kéo dài 5 tiếng và lập tức bay về, dạ dày của tôi thực sự trống rỗng.

“Tại sao vậy?”

Anh ấy cười ngượng ngùng, giọng nói rất nhẹ nhàng:

“Vì chị xinh đẹp mà.”

Anh gãi đầu, có chút bối rối nói thêm:

“Không phải miễn phí đâu, chị phải trả tiền đấy.”

“Cảm ơn cậu.”

Khi rời khỏi quán bar, tôi lại gặp người phục vụ đó.

Anh ấy mặc quần jean và áo thun, đeo balo hai quai, đang quét xe đạp điện công cộng bên lề đường.

Thấy tôi đi loạng choạng, anh lập tức chạy lại đỡ.

“Chị ơi.”

Anh nhìn tôi, khuôn mặt nhỏ nhăn lại, lộ rõ vẻ lo lắng.

Phải công nhận rằng, gương mặt này thật sự rất đẹp.

Đôi mắt to, sáng, lông mi dài rợp, từng đường nét trên khuôn mặt tinh tế, làn da mịn màng khiến người ta muốn chạm vào, đôi mắt đen lấp lánh như mắt chó con.

Nhìn một lúc, không hiểu sao tôi lại hỏi:

“Em biết lái xe không?

Đủ tuổi chưa?”

Anh ngẩn ra một chút, rồi mặt đỏ bừng:

“Em có bằng lái được một năm rồi, em đã đủ tuổi.”

6

Trần Mộc lấy cớ rằng mình đã quen với việc học ở đây, từ chối yêu cầu của bố muốn đưa chị sang Nam Thành.

Chị không muốn làm tổn thương em gái thêm nữa.

Nhưng con quái vật không buông tha chị, nó vẫn xúi giục bố mẹ phát hiện ra những điều bất thường ở chị.

Họ đương nhiên hoảng sợ tột cùng.

Trần Mộc không trách bố mẹ, ai mà không bị dọa sợ khi thấy điều đó chứ.

Hơn nữa, theo lời van xin của Trần Lê, họ đã chi rất nhiều tiền, đưa chị đến rất nhiều bệnh viện rồi.

Trần Mộc nghĩ, tất cả mọi chuyện đều là do mình tự chuốc lấy.

7

Khi trưởng thành, Trần Mộc dần thua trong cuộc chiến với con quái vật.

Chị không tàn nhẫn bằng nó, cũng không gian xảo bằng nó. Chị chỉ là một cô gái bình thường, không may bị vận rủa bám lấy.

Điều duy nhất chị có thể làm là tránh xa em gái, không liên lạc với em nữa. Nhưng dù vậy, chị vẫn khiến cuộc sống của em gái trở nên hỗn loạn.

Con quái vật chiếm lấy cơ thể chị đã quyến rũ người yêu của em gái, biến hắn thành một con mồi mới.

Con quái vật từng nói, thức ăn ngon nhất là những con người trong trạng thái cảm xúc mãnh liệt.

Nó yêu thích những món ăn, nhưng còn thích thú hơn quá trình chế biến món ăn đó.

Vì vậy, nó từng bước dùng Chu Tích để hành hạ em gái, biến em từ một cô gái nhỏ ngây thơ trở thành một người mệt mỏi, trắng bệch, làm em đau đớn, làm em khóc, làm em đau đến mức không thiết sống nữa.

Con quái vật vui sướng vô cùng. Nó thậm chí đã giết bố của em gái.

Nó không thích ăn những người đàn ông trung niên béo ú, nó chỉ muốn nhìn thấy con mồi mà nó đã nuôi dưỡng bao năm, luôn kiên cường chống trả nó, sụp đổ hoàn toàn.

Cuối cùng, Trần Lê đã gục ngã.

Trái tim Trần Mộc như đang rỉ máu.

8

Phát súng của Phó Thiển đã khiến con quái vật bị thương nặng.

Nó buộc phải dùng toàn bộ sức mạnh để dệt nên một giấc mơ ảo.

Chu Tích, Phó Thiển, em gái và thậm chí cả Trần Mộc, đều bị mắc kẹt trong đó.

Trong khi kẻ săn mồi ngoài đời thực đang dưỡng thương, nó đồng thời vươn nanh vuốt về phía họ.

Nó đang chờ họ chết đi trong sự sụp đổ khi giấc mơ tan vỡ.

9

Trần Mộc từng thấy Phó Thiển khi còn trong thân xác con quái vật.

Một công tử bột ngây thơ, nông cạn.

Con quái vật muốn nhấm nháp một người cao cấp, nên đã bày mưu giết chết bố mẹ của anh, rồi giả vờ xuất hiện bên cạnh vị thiếu gia vừa trải qua bi kịch lớn để dụ dỗ anh.

Không ngờ thiếu gia này cũng khá thông minh, không chỉ chống lại sự cám dỗ của con quái vật mà vài năm sau còn phát hiện ra sự kỳ quái của Trần Mộc và Chu Tích.

Anh ta suýt chút nữa đã giết được con quái vật. Chỉ tiếc, thiếu chút nữa thôi.

Trần Mộc nghĩ, anh ta lẽ ra nên bắn thêm một phát ngay lập tức.

Chứ không phải đứng đó mà lải nhải mấy câu tuyên bố của phản diện vô dụng.

Thật là ngốc nghếch.

10

Trong giấc mộng, anh công tử ngốc nghếch đó đã dẫn Trần Mộc đi gặp rất nhiều bậc thầy.

Trần Mộc biết, chị và con quái vật đã sống chung quá lâu rồi.

Nếu hoàn toàn loại bỏ được con quái vật, thì chị cũng sẽ không thể sống sót. Linh hồn tan biến, thậm chí còn không thể chuyển kiếp.

Thiếu gia thở dài, không nói điều đó với Trần Lê, cũng không ép Trần Mộc phải đưa ra lựa chọn.

Trần Mộc nghĩ, đúng là thiếu gia này ngốc thật, nhưng lại là một người tốt.

Chị nói với thiếu gia:

“Anh bảo với em gái tôi rằng, nếu tôi có thể tiêu diệt con quái vật, đó sẽ là công đức to lớn, và tôi sẽ được chuyển kiếp làm tiểu thư. Bảo nó đừng buồn nhé.”

Thiếu gia đáp:

“Được.”

11

Trần Mộc là người cuối cùng thoát khỏi giấc mộng.

Linh hồn chị ấy quá yếu.

Trần Mộc vui mừng khi thấy em gái đã biến mất khỏi giấc mơ. Chị ấy biết, em gái đã trở về với thế giới thực, giống như một chiến binh.

Em gái lại trở nên dũng cảm và rạng rỡ như nhiều năm về trước, dám đối mặt với bất cứ thứ gì cản đường mình và chiến đấu đến cùng.

Trần Mộc cầm lấy điện thoại.

Nhiều năm qua, vì sợ mối quan hệ với em gái ngày càng sâu đậm, chị ấy chưa bao giờ trả lời tin nhắn của em gái.

Em gái đã gửi rất nhiều tin nhắn.

“Chị ơi, Trung thu sắp đến rồi, chị về ăn Tết với em nhé! Em mua bánh trung thu nhân da tuyết mà chị thích nhất đó.”

“Chị ơi, em nghe bố mẹ nói chị thi cuối kỳ rất tốt, chị giỏi quá! Em tự hào về chị!”

“Chị ơi, đừng lo lắng về kỳ thi đại học nhé! Em tin chị sẽ làm được!”

“Chị ơi, năm mới đến rồi, chúc chị năm mới vui vẻ!”

…

“Chị ơi, em sẽ trở nên mạnh mẽ hơn, chị tin em không?”

Trần Mộc đọc từng tin nhắn, và từng cái một, chị ấy trả lời lại.

Cuối cùng chị đã có thể trả lời.

“Em gái, cảm ơn em vì bánh trung thu da tuyết, chị rất thích.”

“Em gái, chị cũng luôn tự hào về em!”

“Em gái, chị không lo lắng đâu, nhưng em phải cố gắng đấy nhé.”

“Em gái, chúc em năm mới vui vẻ! Bình an thuận lợi.”

…

“Em gái, chị luôn tin tưởng em. Em là cô gái dũng cảm nhất mà chị từng gặp.”

Chị cất điện thoại, quay về thực tại, cùng em gái chiến đấu.

12

Trần Mộc đã xé nát linh hồn con quái vật.

Hóa ra nó cũng chỉ là một chút tàn hồn. Nhỏ bé đến mức vậy.

Giá như trước đây chị đủ can đảm chiến đấu với nó thì tốt biết bao. Như thế, em gái sẽ không phải chịu tổn thương nữa.

Khi biến mất, Trần Mộc nhớ lại một kỷ niệm từ rất lâu, rất lâu về trước. Khi đó, em gái còn nhỏ, Trần Mộc dắt em đi học về.

Ven đường không biết từ lúc nào đã tỏa hương ngào ngạt của những bông hoa nhỏ màu trắng.

Chị hái một bó đưa cho em gái, để em cũng có thể thơm ngát cả người. Em gái cười tươi rói, cài ngược lại một bông hoa lên áo chị.

Em nói cô giáo bảo rằng, đó là hoa nhài. Em bắt đầu hát bài ca dân gian vang vọng khắp phố phường.

“Hương thơm tỏa ngát cả cành, vừa thơm vừa trắng ai ai cũng khen.”

Giọng trẻ thơ trong trẻo, từng câu hát đưa hai chị em bước trên con đường về nhà.

Trần Mộc nghĩ, ít nhất cuối cùng, chị cũng đã đứng lên bảo vệ em gái.

Thật là tốt quá.

(Hết)

27

Con hồ quỷ chỉ làm một việc tốt duy nhất đó là giết chết Chu Tích. Tôi vẫn là vợ hợp pháp của anh ta, có thể thừa kế toàn bộ tài sản của anh ta.

Đó là một số tiền lớn, đủ để tôi tiêu xài cả đời.

Tôi đưa mẹ về sống cùng, thuê một chuyên gia chăm sóc để giúp bà hồi phục sức khỏe.

Bà không hỏi gì về cô con gái lớn và con rể của mình nữa, chỉ ôm tôi thật chặt.

Vào một ngày xuân, tôi lấy tên Trần Mộc thành lập một quỹ từ thiện, giúp đỡ những bé gái ở lại quê nhà như chị em chúng tôi ngày trước.

Không chỉ để tích đức cho chị ấy, mà còn để lưu lại chút dấu vết của chị ấy trên thế gian này.

Con người chỉ thực sự chết đi khi bị lãng quên. Tôi mong rằng sẽ luôn có ai đó nhớ về chị.

Những năm qua, Phó Thiển đã rất thành công trong việc vực dậy nhà họ Phó, và anh cũng giúp tôi xử lý rất nhiều việc.

Với sự giúp đỡ của anh, tôi bắt đầu học cách quản lý tài sản vốn dĩ một nửa là của tôi, do Chu Tích để lại.

Phó Thiển nói với tôi:

“Bất kể là khi nào, hãy cố gắng sống hết mình. Trần Lê, đó là điều cậu đã dạy tôi.”

Ban đầu, anh không nghĩ tôi có thể nhanh chóng chấp nhận việc trọng sinh và sống hết mình.

Sau này cũng không nghĩ rằng tôi có thể dễ dàng đối diện với hiện thực khi mọi thứ quay về con số không.

Tôi nói rằng, ảo ảnh kia thực sự đã giúp chúng tôi trọng sinh.

Dù tiếc nuối vì tôi không thể thay đổi cuộc đời mình ngay lúc đó, nhưng chiến thắng nhỏ ấy đã mang đến cho tôi những ý nghĩa vượt xa giá trị của một kỳ thi.

Dù trong thế giới tan vỡ này, nơi chẳng điều gì được thay đổi, tôi vẫn có đủ dũng khí để nở ra những bông hoa mới.

Phó Thiển cười:

“Được thôi, vậy chúng ta tiếp tục cùng nhau cố gắng, tiến lên nào!”

Chiếc vòng tay ngọc trai trên cổ tay anh phát ra ánh sáng dịu dàng, âm thầm tiếp thêm sức mạnh cho anh.

Tôi: “…”

Làm thế nào mà anh chàng này giữ được tâm lý trẻ trung như vậy chứ?

Dù sao thì, phản diện và nữ phụ, cuối cùng cũng đang trở thành nhân vật chính của cuộc đời mình.

Sau bao nhiêu sóng gió.

Phiên ngoại

1

Người mà Trần Mộc yêu nhất là em gái mình.

Nhưng thỉnh thoảng, chị ấy cũng ghen tị với em ấy.

Ghen tị vì em ấy xinh đẹp hơn chị ta, và ghen tị vì em ấy được bố mẹ yêu thương hơn.

Chị ấy biết, mỗi lần bố đi làm xa về, bố đều lén bỏ thêm cho em ấy một nắm kẹo, nhét vào túi áo em.

Ánh mắt bố nhìn em gái không giống ánh mắt nhìn chị.

2

Năm lớp 8, sự ghen tị này lên đến đỉnh điểm.

Bố mẹ cố gắng gây dựng cuộc sống ở Nam Thành, nhưng điều kiện kinh tế chỉ đủ để đưa một đứa con đi học.

Trần Mộc thấy mẹ thoáng nhìn sang bố, rồi không chút do dự nói:

“Dĩ nhiên là để Tiểu Lê đi cùng chúng ta trước.”

Bố hút thuốc, không nói gì. Ông ngầm đồng ý.

Trái tim Trần Mộc như rơi vào hũ dưa muối giữa mùa đông.

Chị ấy khóc và chạy vào rừng.

Chị ấy nghĩ:

Tại sao mình không thể là người được chọn?

Nếu mọi người chọn mình, mình cũng sẽ nhường lại cho em mà.

Mình biết điểm của mình tốt hơn, dù học ở quê thì mình cũng có thể đỗ vào trường trung học trọng điểm.

Mình biết mình lớn hơn, có thể tự chăm sóc bản thân. Nhưng mình, cũng muốn được chọn một lần.

Chỉ một lần thôi.

Nghĩ mãi nghĩ mãi, một ý nghĩ đáng sợ dần nảy ra trong đầu chị ấy.

Giá mà, không có em gái thì tốt biết bao.

Chị ấy như bị ma ám, suy nghĩ này lặp đi lặp lại trong đầu, cho đến khi từ xa nghe thấy tiếng gọi của em gái.

Trần Mộc giật mình tỉnh lại.

Chị ấy nhận ra mình đang đứng trước một cái hồ nước, bên cạnh là bộ xương của một con thú kỳ lạ.

Hốc mắt đen ngòm của bộ xương nhìn chằm chằm vào chị, mỉm cười với chị.

Nhưng khi chị dụi mắt nhìn lại, trước mắt chỉ còn là khu rừng quen thuộc. Đâu có bộ xương hay hồ nước nào cả.

Trần Mộc run lên.

Tối hôm đó, em gái tìm thấy chị ấy, ôm chặt lấy chị và khóc nức nở.

Em nói em không muốn đi, nếu đi thì phải đi cùng nhau.

Em nói:

“Chị ơi, đừng buồn nữa, chúng ta sẽ mãi mãi bên nhau.”

3

Sau đó, em gái vẫn đi Nam Thành học trước.

Đó là yêu cầu của Trần Mộc.

Tối hôm đó, Trần Mộc nghe từ miệng mẹ sự thật về thân thế của mình.

Chị ấy không phải là con ruột của bố.

Bố đã cưu mang mẹ khi bà mang thai và bị bỏ rơi, sau đó cưới mẹ và sinh ra em gái.

Em gái không tên là Trần Lỵ, chẳng liên quan gì đến tên Trần Mộc của chị.

Em tên là Trần Lê, sinh vào đúng mùa những quả lê tròn trịa vừa chín mọng.

Em giống như cái tên của mình, đáng yêu vô cùng.

Ngày em gái đi, bố nói với Trần Mộc:

“Bố đã làm thủ tục cho con ở ký túc xá rồi. Cho bố thêm một năm nữa, bố sẽ cố gắng kiếm tiền, rồi đón con sang.”

Người đàn ông da sạm màu vì nắng gió bồn chồn xoa tay, ánh mắt đầy vẻ áy náy.

Nước mắt trong mắt Trần Mộc vẫn lăn xuống.

Chị nói:

“Không sao đâu, bố.”

Khi trở về vào kỳ nghỉ hè, em gái ôm chặt trong tay một hộp sô cô la.

Em ấy lo lắng đưa cho Trần Mộc:

“Chị ơi, chị ăn đi.”

Chuyến đi dài khiến sô cô la đã tan chảy.

Trần Mộc biết rằng em gái vốn dĩ rất thèm ăn vặt, nhưng cả quãng đường dài ấy, em đã nhịn, không ăn trước một viên nào.

Trần Mộc chia sô cô la ra một nửa cho em gái.

Chị ấy nghĩ, cả đời này, mình sẽ không bao giờ tranh giành với em, mình sẽ luôn yêu thương và bảo vệ em.

4

Nhưng Trần Mộc không ngờ rằng, từ cái đêm xa xưa đó, sự ghen tị của chị đã triệu hồi con quỷ dữ.

Số phận của tất cả mọi người lúc đó đã đứng trên bờ vực thẳm.

5

Con quái vật cố tình để Trần Mộc phát hiện ra nó.

Nó cắn xé Trần Lê, gây ra tiếng động lớn.

Khi Trần Mộc tỉnh dậy, cổ em gái đã đẫm máu, còn bố mẹ thì đang gõ cửa cuống quýt bên ngoài.

Đó là tình huống tồi tệ nhất có thể xảy ra. Máu trong người Trần Mộc như đông cứng lại.

Em gái là người phản ứng trước, em che miệng Trần Mộc lại và hét ra ngoài:

“Bố mẹ, không sao đâu, con và chị chỉ đang chơi đùa thôi!”

Em nói:

“Chị ơi, đừng sợ.”

Em gái nói:

“Chúng ta cùng nhau dành dụm tiền đi bệnh viện.”

Em gái nói:

“Chị ơi, chị sẽ khỏi thôi.”

Rõ ràng, em ấy chính là người bị hại.

Trần Mộc ôm chầm lấy em gái, khóc nức nở.

23

Ngay từ lần đầu gặp Chu Tích, tôi đã biết anh ta chính là Chu Tích 29 tuổi, người đã phản bội tôi.

Chu Tích 19 tuổi thật sự yêu tôi một cách nồng nhiệt.

Nếu là Chu Tích của năm 19 tuổi, vào buổi chiều tôi từ chối tiễn biệt, anh sẽ không giận dỗi mà bỏ đi như thế.

Trong chiếc vali nhỏ của anh khi đó, thực ra chứa đầy những món đồ ăn vặt dành tặng tôi.

Bên trong có nước ngọt vị chanh, kẹo sữa vị dâu, khoai tây chiên vị cà chua và những món khác.

Chúng không hề đắt, nhưng để gom đủ tất cả ở một nơi nhỏ bé như Nam Thành thì không hề dễ dàng.

Năm đó, trước khi đi, anh đã lén lút chạy khắp nơi để mua đủ số quà đó.

Anh muốn tặng chúng cho tôi, nói với tôi rằng khi về nghỉ đông sẽ dẫn tôi đi ăn thêm nhiều món ngon khác.

Chàng trai với đôi mắt sáng và thanh tú lần đầu tiên thẳng thắn thổ lộ tình cảm:

“Tiểu Lê, em phải nhớ đến anh nhé.”

Nhưng Chu Tích trọng sinh đã quên mất điều đó.

Anh ta quên rằng đó là những món tôi thích, và cũng quên mất trái tim chân thành của một chàng trai dành tặng cho cô gái mình yêu.

Trái tim ấy, tôi từng trân trọng, từng yêu quý, nhưng rồi bất lực nhìn nó dần dần thối rữa.

Tôi đã mở mắt nhìn chàng trai của mình từ từ biến thành một kẻ xa lạ, cuối cùng chết đi trong dòng thời gian mà ngay cả bản thân anh ta cũng không còn nhớ rõ.

Tôi nói với Chu Tích:

“Hóa ra trở về năm 19 tuổi, anh vẫn muốn tiếp tục mối quan hệ của chúng ta, muốn níu kéo tôi.”

Chu Tích xúc động:

“Anh không phải là cỏ cây, từ bỏ em, trong lòng anh đương nhiên cũng không đành.”

Tôi cười lạnh:

“Vậy anh có biết không, suốt năm qua, người nhắn tin với anh không phải là tôi, mà là…”

Tôi khựng lại.

Phó Thiển đã thuê người khác làm việc này, bây giờ tôi cũng không biết bạn gái QQ của Chu Tích là ai.

Thôi kệ, cứ nói là Phó Thiển vậy.

“Là Phó Thiển.”

Mặt Chu Tích lập tức biến sắc.

“Anh thấy chưa, anh thậm chí còn chẳng nhớ nổi người mà anh từng yêu ở tuổi 19 là như thế nào. Đừng làm tôi buồn nôn nữa, đi đi.”

Tôi thản nhiên quay lưng bước đi. Tôi không nói với anh ta rằng, ngày chết của anh ta không còn xa nữa.

Trong khoảnh khắc lướt qua anh ta hôm đó.

Tôi đã thấy con hồ quỷ đang thèm thuồng nhìn chằm chằm vào cổ anh ta, nuốt nước miếng đầy khao khát.

24

Quả nhiên, đó là lần cuối cùng tôi gặp Chu Tích.

Không lâu sau, một đoạn video được gửi đến điện thoại của tôi và Phó Thiển.

Trong video, một đôi tay thanh nhã đang phân xác Chu Tích, rồi từng miếng từng miếng ăn anh ta.

Mặc cho anh ta van xin, chửi bới, đôi tay đó vẫn không dừng lại. Cố tình làm bạn với hổ, Chu Tích đáng bị như thế.

Tôi không hề thương cảm cho anh ta, chỉ có chút cảm giác thê lương như khi thấy thỏ chết cáo buồn.

Hơn nữa, tôi để ý thấy bối cảnh của video chính là tòa nhà hoang mà kiếp trước tôi và Trần Mộc bị bắt cóc.

Tôi nhẹ nhàng hỏi Phó Thiển, như sợ làm kinh động một giấc mơ:

“Chúng ta thật sự đã trọng sinh sao?”

Con hồ quỷ này thực sự có khả năng xoay ngược thời gian, để chúng ta trở về lúc mọi chuyện còn chưa xảy ra, cho phép chúng ta thay đổi vận mệnh sao?

Phó Thiển quay đầu đi, không trả lời.

Anh hỏi ngược lại tôi:

“Trần Lê, là giấc mơ biến thành bướm, tự do và hạnh phúc của Trang Tử vui vẻ, hay chính ông ta khi tỉnh dậy mới cảm thấy hạnh phúc?”

25

Câu hỏi của Phó Thiển, khiến tôi suy nghĩ rất lâu.

Nghĩ về năm đầy hy vọng và mồ hôi này, nghĩ về người bố vẫn còn sống, nghĩ về Phó Thiển đã nói với tôi rằng, vì người anh muốn bảo vệ vẫn còn sống nên anh muốn trở thành một người tốt.

Cuối cùng, tôi nói với Phó Thiển:

“Về nhà và tạm biệt bố mẹ đi.”

Biến thành bướm thì Trang Tử sẽ vui vẻ hơn.

Nhưng ông không phải là bướm, và tôi cũng không phải Chu Công.

Tôi phải đối mặt với cuộc đời thật của chính mình. Con quái vật chết tiệt vẫn chưa chết, tôi không thể để nó đạt được mục đích.

Tôi quay về nhà.

Bố mẹ tôi vẫn đang vui mừng vì tôi đã đậu vào một trường đại học tốt.

Bố tôi đang ở trong bếp nấu ăn, làm món thịt kho cải mà tôi thích nhất.

Trong bếp rất nóng, bố cởi trần, mồ hôi đầm đìa, nghe thấy tiếng tôi vào thì không kiên nhẫn vẫy cái xẻng:

“Đi đi đi, ra ngoài mà ngồi.”

Tôi tựa vào cửa, nhìn ông.

Tôi muốn nói với ông rằng, bố ơi, thật ra con không đậu vào một trường đại học tốt như bố mong đợi.

Con cũng không làm nên sự nghiệp gì lớn.

Tốt nghiệp xong, con đã kết hôn ngay.

Con không bảo vệ được cuộc hôn nhân của mình, cũng không bảo vệ được những người con yêu, như Bố và chj con.

Cuối cùng, con chẳng còn gì cả.

Nhưng tôi không nói gì.

Tôi bình thản ăn bữa cơm cuối cùng với họ, rồi đứng dậy chào tạm biệt.

Tôi nói với bố:

“Bố, có một câu mà năm đó bố nói rất đúng.”

“Bất cứ khi nào con muốn, bất cứ khi nào con cố gắng, con đều có thể làm được nhiều điều.”

“Thi đại học là thế, những chuyện khác cũng sẽ như vậy.”

Bố ngẩng đầu lên, khuôn mặt tròn trịa nở nụ cười đầy nếp nhăn.

Ông nói:

“Đúng rồi, bố nói thì không bao giờ sai!

“Con gái của bố, cái gì cũng làm được!

“Phải thật tự tin!”

Ông giơ tay lên, làm một động tác như đang thúc giục tôi tiến lên.

Tôi đờ đẫn nhìn ông, nước mắt làm mờ cả tầm nhìn nhưng tôi không nỡ chớp mắt để lau đi.

Tôi nhẹ nhàng nói:

“Con biết rồi, bố ạ.”

26

Vừa dứt lời, khung cảnh lập tức vỡ vụn hoàn toàn.
Khi mở mắt ra lần nữa, tôi vẫn ở trong tòa nhà hoang ấy.

Khắp nơi toàn là máu, lác đác còn thấy vài mảnh vụn của quần áo Chu Tích. Con hồ quỷ tựa người vào mặt đất, thở dốc.

Phát súng của Phó Thiển vẫn gây ra cho nó một tổn thương lớn. Dù đã ăn Chu Tích, nhưng nó vẫn chưa hồi phục được nhiều.

Con hồ quỷ đã hoàn toàn biến dạng, nửa mặt lộ ra cả lớp xương trắng.

Thấy tôi tỉnh lại, nó phun ra một ngụm máu.

Nó chất vấn tôi:

“Tôi đã dệt cho cô một giấc mơ đẹp, sao cô lại muốn tỉnh dậy chứ?

Trong mơ không tốt sao?

Có bố mẹ yêu thương, có đại học tốt và một tương lai sáng lạn.”

Tôi nói:

“Cô nói bậy! Điểm số là từng điểm tôi tự tay làm ra, đừng tự dán công trạng lên mặt mình.”

Tôi xông thẳng vào, túm lấy phần xương trắng trên mặt nó và cố sức kéo:

“Cô còn dám nhắc đến bố tôi. Vì ông ấy, tôi nhất định phải thoát ra để trả thù. Tôi sẽ không còn trốn chạy, sẽ không chơi mấy trò tình cảm giả dối với cô nữa.”

Tôi giật ra được vài mảnh xương từ mặt nó.

Vừa đánh, tôi vừa chế nhạo nó với những thủ đoạn hèn hạ, còn dám nhét vào đầu tôi một kịch bản vớ vẩn rằng nó là nữ chính, đúng là đồ ngốc.

Con hồ quỷ nổi cơn thịnh nộ. Nó vẫn còn đang rất yếu, nhưng vẫn lật người lao vào đánh nhau với tôi.

Khi hai bên đang giằng co, một tiếng súng vang lên.

Phó Thiển:

“Ồ, lại trúng tâm nữa!”

Anh ta đã bắn gãy xương ngực của con hồ quỷ.

“Tôi cũng tỉnh rồi.”

Anh ta giơ súng lên, bước đến bên tôi, kéo tôi đứng dậy.

Nhìn con hồ quỷ nằm bất động dưới đất, anh ta nhét khẩu súng vào tay tôi, tay nắm lấy tay tôi:

“Cậu chọn chỗ mà bắn.”

Anh ta mỉm cười nói:

“Chúng ta thử ‘siêu độ vật lý’ xem sao.”

Anh biết rõ sự không cam tâm và căm hận của tôi.

Tôi nhắm nòng súng vào con hồ quỷ.

“Cô giỏi mê hoặc lòng người lắm sao?”

Vào ngực.

“Cô thích ăn thịt người lắm sao?”

Vào miệng.

Rồi cả tay.

Từng phát đạn vang lên.

Tiếng gào thét của con hồ quỷ vang khắp tòa nhà hoang.

Nó run rẩy nói:

“Vô ích thôi! Dù các người có tra tấn tôi, tôi vẫn có thể đổi sang cơ thể khác mà tiếp tục sống. Ha ha ha!”

Một giọng nói trả lời nó:

“Thật sao? Ở trong cơ thể tôi bao nhiêu năm, cô không phải đã dính chặt với tôi rồi sao?”

Tôi ngạc nhiên nhìn con hồ quỷ bắt đầu giãy giụa dữ dội, nó không kiểm soát được bản thân, vừa bò ra ngoài vừa hét lên rằng không muốn.

Chẳng mấy chốc, nó đã bò đến rìa của tòa nhà hoang.

Trong khoảnh khắc đó, tôi chợt hiểu ra điều gì đó.

“Chị ơi!” Tôi gọi một tiếng.

Chị ấy dừng lại trong thoáng chốc, nhưng không quay đầu.

Chị ấy nói:

“Tiểu Lê, xin lỗi em.

“Sẽ không còn ai đến làm hại em nữa.

“Chị Xin lỗi.”

Chị ấy dùng sức, nhảy xuống dưới.

Tôi theo phản xạ muốn lao tới, nhưng bị Phó Thiển giữ chặt lại.

Anh nói:

“Trần Lê, cậu còn nhớ tôi đã từng đưa Trần Mộc đi gặp một vị đại sư không?

“Đại sư đã nói, chỉ khi nào Trần Mộc tự mình giết chết hồ quỷ thì chị ấy mới thật sự được giải thoát.

“Kiếp sau, chị ấy sẽ được sinh ra trong một gia đình tốt.”

Tôi khóc không kiềm chế được.

18

Cuối năm đó, tôi đạt được vị trí trong top 10 của khối.

Phó Thiển còn vui hơn cả tôi, ngay tại chỗ anh ta phát cho các thầy cô phong bì dày cộm hơn cả viên gạch.

Ngày trước khi anh ta trở về Bắc Thành đón Tết, tôi đã mời anh ta đi ăn lẩu.

Thành phố Nam hiếm khi có tuyết, nhưng lần này những bông tuyết nhỏ nhẹ nhàng rơi xuống, đọng lại trên chiếc mũi đỏ ửng vì lạnh của anh ta.

Tôi cười trêu anh:

“Muốn phong độ mà không cần ấm áp, trời lạnh thế này còn mặc áo khoác mỏng, đáng đời bị đông cứng.”

Không biết vì sao anh ta bỗng nổi cáu, vo một quả cầu tuyết nhỏ ném vào tôi. Tất nhiên tôi không chịu thua, ném trả lại.

Cứ thế, chúng tôi như những thiếu niên thực sự, ngốc nghếch chơi đùa suốt dọc đường.

Trước lúc chia tay, Phó Thiển nói với tôi:

“Cảm ơn cậu, Trần Lê. Thời gian này, tôi rất vui và cũng rất thoải mái.”

Anh ta vẫy tay, ánh mắt đầy nụ cười:

“Tôi rất may mắn khi đến Nam Thành tìm cậu.”

Tôi ngạc nhiên?

“Hả?”

Lẽ ra là tôi mới là người phải cảm ơn anh vì đã vượt ngàn dặm xa xôi để đến giúp đỡ chứ nhỉ.

Phó Thiển không giải thích, chỉ nhẹ nhàng bước đi, để lại một chồng đề thi dày cộm.

Ngoại trừ đêm giao thừa và mùng Một, vừa khéo mỗi ngày một môn, một đề.

Tôi: “…”

Năm nay, Chu Tích và Trần Mộc đều không về.

Dì Chu đến nhà tôi chơi, nói rằng con trai bà ở trường đã liên lạc với vài người bạn cùng nhau khởi nghiệp.

Tôi gửi tin nhắn cho Trần Mộc.

Chị ấy không trả lời.

Phó Thiển thì nhắn liên tục, nói nhiều đến phát mệt. Anh ấy bảo loại bánh đậu phộng tôi chọn rất ngon, mẹ anh ấy rất thích.

Anh ấy kể cá mẹ anh nuôi đã chết, và anh định đi mua con khác về thay thế. Anh ấy than phiền bố mình keo kiệt, năm nay chẳng cho lì xì gì cả.

Anh ấy nói:

“Trần Lê, chúc cậu năm mới vui vẻ, vạn sự như ý. Năm mới, hãy yêu bản thân mình nhiều hơn nữa!”

Tôi nhìn câu này, đọc đi đọc lại mấy lần.

19

Sau rằm tháng Giêng, Phó Thiển ít ở lại Nam Thành.

Anh ấy rất bận, phải kế thừa gia nghiệp, phải giúp tôi tìm người cho Trần Mộc, còn phải tiếp tục yêu đương qua QQ với Chu Tích.

Phó Thiển thậm chí còn dỗ Chu Tích đổi tài khoản mới để khỏi ảnh hưởng đến tài khoản chính của tôi.

Cho đến một ngày, mẹ anh ấy phát hiện ra chuyện anh yêu đương qua mạng.

Hiểu chuyện như Phó phu nhân đã làm cho anh một bát mì cầu vồng để bày tỏ sự ủng hộ.

Phó Thiển sợ chết khiếp, ngay trong đêm đã thuê người khác làm thay công việc này.

Người anh thuê làm việc rất tốt. Chu Tích hoàn toàn không biết bạn gái của mình đã bị thay người, vẫn tiếp tục nhắn tin say sưa.

Tôi nhìn những đoạn tin nhắn ấy, chỉ thấy buồn cười. Đã rất lâu rồi tôi không còn nghĩ về anh ta nữa.

Ngay từ kiếp trước, trong những đêm mất ngủ kéo dài, qua những cuộc cãi vã không có kết quả, tình cảm giữa tôi và anh ta đã dần dần tan biến.

Tôi dồn hết sức mình vào việc học. Tôi không chỉ muốn cố gắng, mà tôi còn có thể chiến đấu hết mình.

Đến lần thi thử lần ba, điểm của tôi đã ổn định trong top 3 của khối.

Phó Thiển không còn khuyên tôi học chăm chỉ nữa, thay vào đó, anh ấy bảo tôi phải học cách thư giãn.

Tôi chỉ ừ hử cho qua, nhưng sau lưng vẫn học điên cuồng. Thật lòng mà nói, tôi yêu cảm giác khi nắm bắt được kiến thức.

Kết quả là, khi còn 5 ngày nữa là đến kỳ thi đại học, một nhóm thanh tra đột nhiên xông vào nhà chúng tôi, bắt đi những thầy cô đang thức đêm dạy kèm cho tôi.

“Có báo cáo rằng có người dạy thêm trái phép!”

Tôi nhìn ra cửa.

Kẻ tố cáo dựa vào chiếc xe Harley to lớn của mình, miệng ngậm một cây kẹo mút, cười nham nhở với tôi.

“Phó Thiển, anh bị điên à!”

Tôi lao đến mắng anh ta.

Anh ta đội chiếc mũ bảo hiểm lên đầu tôi, ra hiệu tôi lên xe:

“Thầy cô cần nghỉ ngơi, cậu cũng vậy. Còn mấy ngày nữa thôi, thư giãn đi.”

“ Đi thôi! Tôi đưa cậu đi dạo một vòng!”

Cơn gió mùa hè lướt nhanh qua tai tôi, đèn đường hai bên nối thành một chuỗi đứt đoạn, tôi dựa vào lưng anh ta, buột miệng hỏi:

“Nếu tôi không đậu thì sao?”

Tôi biết, không phải tất cả mọi nỗ lực đều sẽ được đền đáp. Nhưng tôi thực sự rất hy vọng, lần này sẽ khác.

Giọng tôi nhỏ nhẹ, nhưng anh ta nghe thấy.

Phó Thiển kéo giọng hét to vô tư:

“Thì thi vào trường khác nào đậu thôi!”

Tôi véo mạnh vào eo anh ta:

“Anh phải nói rằng tôi sẽ không rớt chứ!”

Nhưng tôi không nhịn được mà bật cười. Trái tim tôi cũng trở nên nhẹ bẫng theo làn gió đêm.

Những lõi bút đã dùng hết trong ngăn kéo, những chồng đề thi cao hơn cả người, những quyển sách dày đặc lỗi sai…

Chúng chính là câu trả lời.

Trận chiến cuối cùng, hãy giữ vững chí khí hùng vĩ, đón cơn gió mà bay lên chín vạn dặm trời!

20

Hai ngày thi đại học trôi qua rất nhanh.

Khi kết thúc môn thi cuối cùng là tiếng Anh.

Bước ra khỏi phòng thi, tôi vẫn không biết mấy câu trắc nghiệm mà mình đổi từ A sang B, rồi lại đổi từ B sang A có đúng hay không.

Nhưng tôi biết mình đã cố gắng hết sức. Vậy nên chẳng có gì phải hối tiếc cả.

Bên ngoài phòng thi toàn là những bậc phụ huynh đang ngóng chờ.

Tôi ngay lập tức nhìn thấy mẹ tôi trong bộ sườn xám, và bố tôi với chiếc bụng bia, để lộ một chút viền quần lót màu tím.

Người ta nói bộ trang phục này mang ý nghĩa “cờ mở đầu thắng lợi” và “tím đít thành công”, là một trong những kiểu ăn mặc phổ biến nhất của phụ huynh trong kỳ thi đại học ở nước ta.

Khi Trần Mộc thi đại học, bố mẹ tôi cũng ăn mặc như vậy. Tôi bước về phía bố mẹ, đột nhiên một cậu con trai đội mũ lưỡi trai va vào tôi.

Một chai nước vẫn còn lạnh được nhét vào tay tôi.

Tôi quay đầu lại.

Phó Thiển nhướn mày cười:

“Chúc mừng cậu được giải phóng!”

Anh ta giơ tay chỉ về phía xa.

Trần Mộc đứng không xa, mấp máy môi nói với tôi:

“Giỏi lắm, Tiểu Lỵ.”

Chị ấy không lại gần, nói xong liền quay người đi ngược dòng người mà không ngoảnh lại.

Phó Thiển kêu lên một tiếng, vội vàng nói:

“Hôm nay dẫn chị ấy đi gặp một Sư thầy” rồi nhanh chóng chạy theo sau.

Mãi đến rất khuya hôm đó, tôi mới nhận được tin nhắn của Phó Thiển.

“Khả năng là một con hồ quỷ.”

Tôi hỏi:

“Có cách nào giải quyết không?”

Lần này anh ta gõ rất lâu mới trả lời.

“Tạm thời chưa có.”

Hồ quỷ.

Tôi nhẩm đi nhẩm lại hai chữ này, trong lòng dâng lên một cảm giác bất an mơ hồ như cảnh sắc ảo ảnh trong gương.

Tôi đột nhiên muốn hỏi Phó Thiển, phát súng trúng đích mười điểm kia, có thực sự giết chết con quái vật không?

21

Cuối tháng Sáu, điểm thi được công bố. Kết quả đúng như tôi dự đoán, vừa đủ điểm để vào Đại học Bắc Thành.

Sẽ trở thành đàn em của Trần Mộc, cũng trở thành bạn học của Phó Thiển.

Đúng vậy, Phó Thiển cũng học ở Đại học Bắc Thành, chỉ là năm ngoái anh ấy tạm nghỉ một năm.

Phó Thiển hỏi tôi cảm giác khi đậu đại học là thế nào.

Tôi nói, giống như ném một đồng xu, mỗi mặt đều có 50% khả năng, và bây giờ thì mặt chính đã rơi xuống lòng bàn tay tôi.

Phó Thiển nói rất chân thành:

“Chỉ những người đã thành công mới nói được những lời ‘sang chảnh’ thế này.”

Tôi bật cười to.

Như vô tình, Phó Thiển hỏi:

“Nếu bây giờ chúng ta quay lại kiếp trước thì sao…”

Tôi không nghe rõ, hỏi lại:

“Cậu nói gì cơ?”

Nhưng Phó Thiển không nói thêm gì nữa.

Chiều tối, chúng tôi đi về nhà tôi, không ngờ gặp Trần Mộc và Chu Tích đang trong kỳ nghỉ ở dưới nhà.

Họ quấn lấy nhau, như hai dây leo quấn chặt.

Chu Tích là người phát hiện ra tôi trước, anh ta luống cuống đẩy Trần Mộc ra, chính xác hơn là đẩy con hồ quỷ đang chiếm giữ cơ thể của chị ấy, lúng túng không dám nói gì.

Tôi chỉ lạnh lùng nói:

“Cho qua.”

Kiếp trước, tôi đã hỏi rất nhiều lần tại sao, và cũng đã nhận được rất nhiều lần câu trả lời.

Lần này, anh ta vẫn đưa ra lựa chọn như cũ, tôi không hề ngạc nhiên.

22

Không lâu sau, Chu Tích đã tìm tôi một lần. Anh ta nói rằng mình bị Trần Mộc mê hoặc.

“Em biết cô ấy rất kỳ lạ mà.”

Anh ta van nài,

“Mỗi khi nhìn thấy cô ấy, anh cứ như bị ma ám vậy. Nhưng Tiểu Lê, người anh  thật sự thích luôn là em.”

Giọng anh ta rất thấp:

“Anh chỉ mới phạm một sai lầm nhỏ. Chúng ta có bao nhiêu năm tình cảm cơ mà.”

Tôi nhìn anh ta, cười nhạt:

“Chu Tích, sau này, khi hai người lên giường với nhau, anh cũng dùng những lời này để xin lỗi tôi sao.”

“Anh thậm chí còn nói với tôi rằng anh rất sợ con quái vật đó. Vậy mà tôi đã ngu ngốc tin rằng anh là nạn nhân.”

Chu Tích luôn biết Trần Mộc có điều kỳ lạ.

Nhưng chị ta giúp anh ta lấy được rất nhiều bí mật thương mại, còn tỏ ra chiều chuộng anh ta, khiến anh dần nghĩ rằng chị ta thực sự yêu anh, thậm chí sẵn sàng làm người thứ ba vì tình yêu.

Anh bắt đầu thương hại chị ta, rồi dần dần yêu chị ta. Nhưng tôi biết, chị ta chỉ đang nuôi dưỡng anh ta.

Nuôi dưỡng cảm giác tội lỗi, nuôi dưỡng tình yêu dục vọng và những đấu tranh nội tâm của anh ta.

Đến khi anh ta hoàn toàn trở thành con mồi của chị ta, kẻ săn mồi không còn thấy thú vị nữa, sẽ đơn giản bị coi như thức ăn mà ăn sạch.

Chu Tích bối rối né tránh ánh mắt tôi, mím chặt môi:

“Tiểu Lê, em đang nói gì vậy?”

Tôi mất kiên nhẫn, ngắt lời anh ta:

“Đừng giả vờ nữa! Anh thực sự nghĩ mình là Chu Tích 19 tuổi thật đấy chứ?”

12

Phó đại thiếu gia còn chưa kịp phấn khích hẳn thì đã bị mẹ anh ta, người từ xa lặn lội đến, dập tắt ngay lập tức.

Phó phu nhân, vòng eo thon thả, dịu dàng mềm yếu, nhưng động tác tháo giày cao gót ra ném vào người Phó Thiển lại đẹp như đang nhảy múa.

Bà vừa nhẹ nhàng xin lỗi:

“Xin lỗi nhé, tại cô dạy con không tốt.”

Vừa múa đôi giày cao gót như vũ bão. Mỗi cú đánh, Phó Thiển lại la lên một tiếng.

Nhưng anh ta không hề tránh, cứ đứng im đó, không một chút giận dữ.

Phó Thiển nhanh chóng nhận ra vấn đề:

“Mẹ mẹ mẹ! Con có làm gì đâu, chỉ đang giúp người ta học bổ túc thôi mà!”

“Trần Lê, cậu nói gì đi chứ!”

Anh ta nhìn tôi với ánh mắt đầy cầu cứu.

Tôi lắp bắp nói:

“Dì ơi, con…”

Phu nhân Phó quay đầu nhìn tôi. Bà nhìn chằm chằm vào cổ tôi, mặt biến sắc.

Phó Thiển bỗng dưng chết lặng.

Anh ta nghẹn ngào nói:

“Biết thế, đã không bảo cậu nói gì rồi. Mẹ, nếu con nói với mẹ rằng đây là do chị gái biến thái của cô ấy làm, mẹ có tin không?”

Câu trả lời của Phó phu nhân là giơ chiếc giày cao gót lên. Bà thậm chí còn xoay chiếc giày, từ việc cầm gót chuyển sang cầm đế, để phần gót nhọn chĩa thẳng vào Phó Thiển.

Ý định “giết con” hiện rõ như ban ngày.

Bà thở dài:

“Thất lễ rồi, Phó gia ta đúng là gia môn bất hạnh.”

Tôi và Phó Thiển đồng loạt lao tới:

“Dì ơi!” “Mẹ ơi!”

“Xin mẹ, (Dì) hãy nương tay!”

13

Lần đầu tiên tôi thấy tên phản diện kiêu ngạo, lạnh lùng ngày nào, lại có thể  ngoan ngoãn thế này.

Anh ta chỉ nhẹ nhàng giải thích, không cãi lại, còn cúi xuống đi giày cho mẹ mình.

Anh ta kiên định nhưng nhẹ nhàng nói:

“Mẹ, mẹ về Bắc Thành đi. Con có việc chính đáng cần làm. Đợi đến Tết con về, sẽ mang món bánh đậu phộng mà mẹ thích nhất.”

Cuối cùng, Phó phu nhân cũng chịu nhượng bộ.

Bà đưa cho tôi một số điện thoại, vừa cho tôi vừa cho Phó Thiển xem:

“Có chuyện gì nhớ gọi cho dì nhé.”

Bà rời đi, chiếc lắc chân đính ngọc trai trên cổ chân đập vào khóa kim loại của đôi giày, tạo ra những tiếng “tách tách” đều đặn, hòa cùng tiếng giày cao gót gõ xuống nền nhà, nghe rất hay.

Tôi vẫn nhớ chiếc lắc chân này, nhiều năm sau, nó nằm trên cổ tay của Phó Thiển khi anh ta cầm súng giết người.

Con quái vật đang chiếm lấy cơ thể Trần Mộc từng phàn nàn với tôi rằng.

Phó Thiển hình như có một “bạch nguyệt quang”. Anh ta luôn mang theo di vật của cô ấy.

Hóa ra không phải là “bạch nguyệt quang” hư ảo gì cả, mà là một người mẹ thực sự và ấm áp.

14

Phó Thiển như thường lệ đưa tôi về nhà. Trên đường, tôi hỏi anh ta tại sao lại đối đầu với Chu Tích.

Anh ấy trả lời qua loa:

“Nhìn hắn thấy ngứa mắt.”

Tôi nói:

“Ồ, tôi còn tưởng là vì anh biết hắn sớm muộn gì cũng sẽ giẫm đạp nhà họ Phó dưới chân chứ.”

Đồng tử của Phó Thiển giãn ra kinh ngạc.

Anh ta lắp bắp:

“Cậu… cậu… cậu…”

“Đúng, tôi cũng trọng sinh. Chào anh, phản diện bắn súng rất giỏi.”

Tôi hỏi:

“Tại sao anh phải tốn công ép tôi đến gần Chu Tích? Giống như kiếp trước, ra tay trực tiếp không phải nhanh và tiện hơn sao?”

Chu Tích bây giờ yếu ớt như vậy, còn Phó Thiển vẫn là Phó đại thiếu gia cao cao tại thượng. Anh ta muốn ra tay thì quá dễ dàng.

Phó Thiển nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm cây ngô đồng ngoài kia mà thất thần.

Vào thời điểm này, lá cây ngô đồng chỉ hơi ngả vàng ở rìa. Ánh hoàng hôn ấm áp chiếu qua những khe lá, soi vào mắt của anh ấy.

Anh ta nhẹ nhàng nói:

“Vì người mà tôi muốn bảo vệ vẫn còn sống tốt trên thế giới này. Nên tôi không muốn trở thành một kẻ phản diện tàn nhẫn, thất hứa.”

Anh ta quay sang tôi:

“Thật trẻ con, đúng không?”

15

Phản diện tàn nhẫn và nữ phụ độc ác đã lập thành đồng minh. Mục tiêu chiến lược hiện tại là nâng cao thành tích của nữ phụ.

Bởi vì khi mọi thứ tua lại từ đầu, điều quan trọng hơn cả việc trả thù là sống tốt cuộc đời của chính mình ở hiện tại.

Chạy thật nhanh về phía tương lai tươi đẹp hơn.

Yêu những gì tôi yêu, và làm những gì tôi muốn làm.

16

Tôi không ngờ, Phó Thiển thật sự có thể kiên nhẫn đóng giả làm bạn gái QQ mãi như vậy.

Tôi hỏi:

“Anh tốn công làm chuyện này để làm gì?”

Phó Thiển với vẻ mặt đầy ẩn ý:

“Khi một người đàn ông bị cuốn vào tình yêu, chỉ số thông minh sẽ tụt dốc.”

“Nhìn đi, mỗi ngày tôi ít nhất đã lãng phí năm tiếng của hắn vào mấy chuyện tình cảm yêu đương.”

“Hắn chắc chắn không còn thời gian để khởi nghiệp!”

Đây là phương pháp văn minh của đám thiếu gia nhà giàu Bắc Kinh sao…

Sao anh không thuê đại một người của công ty đến đè bẹp hắn có phải nhanh hơn không?

Phó Thiển phẩy tay:

“Trấn áp bằng bạo lực dễ kích hoạt hiệu ứng ‘đừng coi thường kẻ nghèo khó’.”

Anh ta cười gian manh quen thuộc:

“Hiểu thế nào là điểm gia nam chính chưa?”

Tôi im lặng:

“Ai nói với anh là Chu Tích là nam chính của điểm gia?”

Phó Thiển hưng phấn:

“Tôi chính là tên phản diện cầm kịch bản trong tay mà!”

Anh ta nói vào một đêm tối trời gió lớn, anh ta đã hiểu thấu được con đường lớn, nhận ra thế giới này chỉ là một quyển tiểu thuyết.

Nam chính là Long Ngạo Thiên tên Chu Tích, bên trong có người yêu thanh mai trúc mã

quản lý hậu phương, bên ngoài có nữ thư ký xinh đẹp giúp hắn đối phó thương trường,

giẫm đạp nhà họ Phó, đấm các gia tộc mới nổi khác, đúng kiểu văn sảng.

Tôi nghe một hồi, thấy cũng có lý.

Học bá nghèo vượt khó, hai nữ chính đô thị, có vẻ hơi 1v1 nhưng không nhiều.

Rất đúng với đặc điểm của điểm gia.

“Nhưng tôi biết một phiên bản khác.”

Tôi nói.

Vào ngày bị bắt cóc, đột nhiên có một giọng nói đã nói cho tôi biết sự thật về thế giới này.

Đây là một cuốn tiểu thuyết ngôn tình cấm kỵ về việc tái hợp với người yêu cũ.

Nữ chính Trần Mộc và bạn trai của em gái đã nảy sinh tình cảm từ lâu.  Nhưng vì muốn bảo vệ em gái mình, cô đã nhường người yêu cho cô ấy.

Tại lễ cưới, hai người nhìn nhau đắm đuối, trong lòng ngập tràn nỗi buồn không thể diễn tả.

Tha thứ cho tôi vì đã ăn mặc thật lộng lẫy, chỉ để bỏ lỡ anh!

17

Tôi còn chưa nói xong.

Phó Thiển phát ra một tiếng “yue” kinh thiên động địa!

Anh ta uống một ngụm nước lớn rồi run rẩy, hồn phách như bay đi:

“Chúng tôi là những người thuần khiết, không thể nghe được những thứ như vậy.”

Anh ta chê bai:

“Phiên bản của cậu còn không bằng của tôi.”

Anh còn so sánh nữa chứ!

Cả hai câu chuyện này thực ra chỉ khác nhau ở góc nhìn mà thôi, có gì khác biệt đâu.

Nhưng tôi và Phó Thiển vẫn cảm nhận được có gì đó không đúng. Sao có thể trùng hợp đến vậy…

Tôi do dự rất lâu, rồi quyết định nói:

“Có lẽ, cả hai sự thật về thế giới này đều là giả.

Tôi đã nói với anh, trong cơ thể chị tôi có một con quái vật.

Nó dường như có khả năng mê hoặc tâm trí người khác, mỗi lần nó ôm tôi, tôi đều không thể chống lại.”

Tôi kể lại chi tiết những điều bất thường về Trần Mộc.

“Nếu có thể.”

Tôi trịnh trọng cúi đầu trước anh ta,

“Xin anh hãy cứu chị tôi.”

Phó Thiển nghe rất nghiêm túc, khi tôi cúi đầu, anh ta mới né qua một bên, nghiêm túc nói với tôi:

“Cậu đã bao giờ nghĩ rằng, có thể cô ấy chỉ bị rối loạn nhân cách phân liệt không?”

“Cái nhân cách ác độc ấy, có lẽ mới là nhân cách chính của cô ấy.”

“Và cậu chỉ vì sợ hãi nên mới không thể chống lại.”

Anh ta nhìn thẳng vào tôi, lần đầu tiên với vẻ mặt nghiêm nghị như đang giảng giải:

“Trần Lê, cậu có thể yêu một người, nhưng đừng lúc nào cũng nghĩ đến việc cứu rỗi họ.”

“Chỉ có những ai muốn tự cứu mình mới có thể nắm bắt được sợi dây cứu rỗi từ thiên đàng.

Nếu không, họ chỉ như ma nước, kéo người cứu họ xuống cùng.”

Tôi ngẩn người một lúc, rồi mỉm cười cảm ơn Phó Thiển, sau đó khẳng định:

“Chị Trần Mộc không phải bị rối loạn nhân cách.  Chúng tôi đã đi khám ở rất nhiều bệnh viện.  Chị ấy hoàn toàn bình thường, không có dấu hiệu hoang tưởng hay rối loạn nhân cách.”

“Hơn nữa, tôi từng thấy con quái vật đó ăn thịt người.”

Trong một buổi chiều hè nóng nực, con quái vật nằm đè lên người bố tôi, từng miếng từng miếng ăn ông ấy.

Khi tôi tới nơi, nó đang ăn đến ngón tay cuối cùng, nhăn mặt khó chịu như thể không hài lòng với kết cấu của thịt người.

Tôi nhìn thấy rõ ràng máu dính trên những chiếc răng nanh của nó, cái đuôi phía sau nó quẫy nhẹ đầy khoái chí khi ăn.

Khi thấy tôi, cái đuôi của nó còn quấn quanh người tôi, đo đạc vòng eo của tôi.

Con quái vật lau miệng, tiếc nuối nói:

“Em gái, em gầy quá.”

Tôi hét lên trong cơn tuyệt vọng, kêu cứu, gọi điện báo cảnh sát. Con quái vật mỉm cười nhìn tôi, mặc kệ tôi giãy giụa.

Nó biết, sẽ không một ai tin vào lời tôi nói.

Mọi người đều nghĩ tôi vì đau buồn quá mức trước sự mất tích của bố nên mới phát điên.

Lần tranh cãi cuối cùng, Chu Tích hất tay tôi ra, vứt tôi ngã xuống đất, ánh mắt đầy mệt mỏi và chán ghét.

Anh ta nói:

“Trần Lê, cậu đừng phát điên nữa có được không?”

Bây giờ, tôi lại một lần nữa nhắc đến chuyện cũ mà chẳng ai tin.

Phó Thiển nói:

“Ra là vậy. Tôi sẽ tìm người kiểm tra, đừng lo.”

Đôi mắt anh ta trở nên nghiêm túc, nhìn anh ta trông thật sự tin tưởng điều tôi nói.

Một cách kỳ lạ, tôi cảm nhận được sự an toàn và tin cậy mà đã lâu rồi tôi không còn cảm thấy.

Tôi nói:

“Có lẽ, bản thân chị Trần Mộc cũng biết điều gì đó. Nhưng chị ấy luôn tránh né những câu hỏi của tôi.”

Phó Thiển xoa đầu tôi, giọng điệu mang đầy sự an ủi:

“Cậu hãy tập trung thi cử đi. Kiếp này, mọi thứ vẫn chưa xảy ra, vẫn còn kịp mà.”

Tôi chợt nhận ra, từ lúc nào nước mắt tôi lại rơi lã chã không ngừng.

Tôi lau nước mắt, gật đầu và mỉm cười:

“Tôi biết rồi, tôi sẽ cố gắng.”

5

Tôi theo phản xạ né sang một bên, lộ ra Phó Thiển phía sau.

Đúng như dự đoán, dưới sự mỉa mai của nam chính, hắn bị kích thích, chỉnh lại cà vạt, mỉa mai đáp trả:

“Tôi là loại người nào cơ?”

Tôi khẽ nói:

“Anh là bạn gái QQ của anh ta.”

Phó Thiển chân trượt, suýt nữa thì ngã sấp mặt. Hắn trừng mắt nhìn tôi một cái, rồi lấy lại khí thế, ngẩng cao đầu khinh bỉ nói:

“Chó khôn thì đừng cản đường, hiểu không?”

Chữ “hiểu” ngắn gọn nhưng âm điệu lên xuống, đầy phong cách “tổng tài” dầu mỡ.

Chu Tích nhíu mày, xắn tay áo, còn chưa kịp ra tay thì một cú đấm đã giáng thẳng vào mặt anh ta.

Phó Thiển xoay xoay cổ tay:

“Anh bạn, nghe tôi khuyên anh một câu, miệng là miệng, tay là tay, đánh nhau thì phải ra tay trước.”

Hắn thực sự làm đúng những gì mình nói, vừa nói vừa không ngừng ra đòn, hết cú này đến cú khác đấm thẳng vào mặt Chu Tích.

Chu Tích cũng không phải dạng vừa, lập tức xoay người, cả hai lao vào đánh nhau.

Hai người ngang sức ngang tài, nhưng Phó Thiển có mang theo vệ sĩ. Thấy không còn lợi thế đánh phủ đầu, hắn nhanh chóng gọi thêm người.

Chu Tích trợn tròn mắt không tin nổi, gương mặt thanh tú đầy phẫn nộ:

“Hèn hạ!”

Một người không thể đấu lại bốn tay, anh ta nhanh chóng bị đè xuống đất.

Phó Thiển dùng gót giày chà lên mặt Chu Tích, nở nụ cười kinh điển của phản diện:

“Ai nói là đánh 1-1 với cậu?”

Hắn quay đầu nhìn tôi, lúc này đang đứng nhìn lạnh lùng:

“Ngày mai phải làm gì thì cậu biết rồi chứ? Cậu cũng không muốn bạn trai mình ngày nào cũng bị đánh thế này chứ?”

Hắn cúi xuống, nhổ một bãi nước bọt lên Chu Tích:

“Cô ấy khiến tôi thích thú lắm đấy. Vốn dĩ tôi đã hứa với cô ấy không động vào cậu.”

Ánh mắt Chu Tích đầy nhục nhã và đau đớn:

“Tiểu Lê, em làm thế này vì anh…”

Tôi: “?”

Sao lại có cả vai của tôi ở đây?

Tôi lạnh lùng nói:

“Chu Tích, không liên quan gì đến anh.”

Đôi mắt Chu Tích càng thêm đau đớn. Giọng anh ta khàn khàn, như con thú bị dồn vào đường cùng:

“Tiểu Lê!”

Chết tiệt, giải thích thế nào cũng không rõ ràng nổi.

6

Chu Tích nói nhỏ với tôi:

“Em yên tâm, anh sẽ không nói với bác trai bác gái đâu.”

Trong mắt anh ta ánh lên chút lấp lánh:

“Là anh vô dụng.”

Tôi chẳng biết phải nói gì.

Chu Tích mang theo những vết thương, bước đi khập khiễng, trước khi đi anh ta còn nhìn Phó Thiển chằm chằm một cái, nghiến răng nói:

“Cậu cứ chờ đấy!”

Phó Thiển khoanh tay cười khẩy.

Đợi người đi khuất, hắn mới hạ tay xuống, giọng đầy tiếc nuối:

“Sao anh ta không nói câu ‘đừng coi thường kẻ nghèo khó’ nhỉ?”

Tôi:

“Anh khoanh tay nhìn ngực to phết đấy.”

Phó Thiển lập tức nổi cáu, mặt đỏ bừng:

“Cậu đang nói linh tinh gì vậy!”

Tôi quay người bước đi:

“Anh không phải cũng linh tinh cả tối rồi sao?”

Trả đũa thôi.

7

Mở cửa vào nhà, tôi thấy có một bóng lưng quen thuộc ngồi trên ghế sofa.

Là Trần Mộc.

Tôi không muốn nói chuyện với cô ấy, nhẹ nhàng thay giày rồi đi thẳng vào phòng. Lạ thật, ngày lễ Quốc khánh năm ấy hai người này cũng không về nhà cơ mà.

Trần Mộc đột ngột lên tiếng.

“Tiểu Ly, trên bàn có sữa đấy ,em uống rồi hãy đi ngủ.” “Không…”

Lời từ chối vừa thoát ra, tôi bỗng nhận ra điều gì đó. Tôi quay đầu, đối diện với một đôi mắt đầy nước mắt.

“Tiểu Ly, là chị đây.”

Cô ấy nói.

Trên đời này, chỉ có một người không gọi tôi là Tiểu Lê mà cố chấp gọi tôi là Tiểu Ly.

Người chị duy nhất của tôi.

Người chị yêu thương tôi, Trần Mộc.

8

Từ nhỏ tôi đã biết, trong cơ thể Trần Mộc có một con quái vật.

Nó lần đầu xuất hiện khi tôi chín tuổi, còn Trần Mộc mười một tuổi. Bố mẹ đi làm xa, chỉ còn hai chị em tôi nương tựa vào nhau.

Trần Mộc là một người chị tốt, không chút do dự mà gánh vác trách nhiệm chăm sóc tôi. Mỗi buổi chiều, chị sẽ đun nước nóng, pha nước lạnh rồi gọi tôi vào rửa ráy.

Nhưng hôm đó, chị đột nhiên sai bảo tôi, giọng nói kỳ lạ:

“Em đi mang nước lại đây cho chị.”

Tôi không nghĩ ngợi gì, ngoan ngoãn làm theo.

Khi cúi người đặt chậu nước xuống, một bàn tay ấn mạnh vào sau đầu tôi, đột ngột nhấn xuống.

Cả người tôi ngã sấp xuống đất, đầu bị nhấn sâu vào chậu nước, mũi và mắt bị nước làm cho đau rát.

Kẻ tấn công phía sau còn vui vẻ nghêu ngao hát. Chỉ đến khi thấy tôi dần dần không còn sức giãy giụa nữa, cô ta mới kéo tôi lên.

“Cẩn thận nào, sao lại bất cẩn thế này nhỉ?”

Cô ta cười tươi hỏi.

Tôi hoảng hốt nhìn chằm chằm vào cô ta.

Nhưng cô ta lại âu yếm tiến đến gần, đặt môi lên má tôi, liếm sạch những giọt nước còn đọng trên mặt.

“Thơm quá, cưng ơi, cưng thơm quá.”

Từ đó, suốt mấy năm, mỗi lần con quái vật ấy xuất hiện đều sẽ làm những việc tương tự.

Ban đầu là hành hạ tôi, rồi sau đó ôm chặt lấy tôi, gọi tôi là “cưng”, dùng môi lưỡi để đánh dấu lên cổ tôi, trong mắt đầy sự mê đắm.

“Đợi lớn thêm chút nữa, cưng nhé.”

9

Hiện tại, Trần Mộc ngồi trong phòng khách, nước mắt đầm đìa, vẻ mặt của cô ấy chẳng khác gì mỗi lần phát hiện ra quái vật đã làm tổn thương tôi.

Cô ấy dường như muốn nói điều gì đó, nhưng lại sợ ai đó phát hiện. Cuối cùng, cô chỉ nhẹ nhàng và nói một câu xin lỗi.

Tôi do dự rất lâu, rồi bước tới, ôm cô ấy một cái.

Tôi nói:

“Không sao đâu.”

Cũng giống như mọi lần trước.

Chị gái là chị gái, quái vật là quái vật.

Tôi có thể phân biệt rõ, nhưng cũng không thể làm tổn thương chị gái mình.

10

Sáng hôm sau, tôi cứ có cảm giác cổ mình vừa đau vừa ngứa. Nhìn vào gương, cổ tôi đầy dấu răng và vết đỏ.

Tôi chợt cảm thấy nặng nề. Tối qua, quái vật đã tới.

Nó ôm lấy tôi, từ cằm cắn mút xuống đến xương quai xanh. Còn tôi thì bị mắc kẹt trong giấc mơ, không biết gì.

Tôi quàng khăn để che đi những dấu vết, nhưng cuối cùng vẫn bị mẹ phát hiện khi ngồi ở bàn ăn.

Bà lập tức giật phăng chiếc khăn xuống, rồi ngay sau đó hất thẳng cốc sữa đậu nành nóng hổi vào mặt Trần Mộc.

Bà gào lên trong cơn tức giận:

“Biến thái! Cút! Cút ra khỏi nhà tao!”

Trần Mộc chẳng có nhiều hành lý, chỉ có một chiếc vali nhỏ. Cô ấy lặng lẽ đứng dậy, kéo vali ra khỏi nhà.

Đây không phải lần đầu cô ấy bị đuổi ra ngoài vì chuyện này. Tôi lén nhìn ra ngoài, thấy Phó Thiển đang đứng ở phía xa đợi tôi đi học bổ túc.

Ngày lễ, bố đã trả lại điện thoại cho tôi. Tôi nhắn tin cho hắn:

“Giúp tôi một chuyện, thấy cô gái kéo vali đứng bên đường không? Giúp cô ấy ra ga tàu hộ tôi với. Xin đấy!”

Phó Thiển trả lời ngay:

“Trần Mộc?”

Tôi khựng lại, quả nhiên, hắn cũng trọng sinh rồi.

Kiếp này, hắn chưa từng gặp Trần Mộc mới đúng.

Phó Thiển:

“Cô ấy đã làm gì mà bị đuổi ra ngoài trong ngày nghỉ?”

Tôi:

“Cô ấy cắn cổ tôi.”

Phó Thiển:

“Cái quái gì vậy?”

11

Buổi chiều, tôi trốn ra ngoài tìm Phó đại thiếu gia để học bổ túc.

Hắn nhìn chằm chằm vào những vết hằn trên cổ tôi, mặt đỏ rồi lại trắng, trắng rồi lại đỏ.

Hắn cẩn thận nhìn biểu cảm của tôi:

“Hay là hôm nay mình nghỉ đi?”

Tôi đã mở sách giáo khoa, sẵn sàng nghe giảng:

“Không cần, tôi quen rồi.”

“Quen rồi?”

“Ừ!

từ nhỏ Trần Mộc đã thế rồi.”

Tôi ngầm nhắc nhở hắn,

“Nhưng chúng tôi đã từng đi khám bác sĩ tâm lý, tâm trạng của cô ấy không có vấn đề gì.”

Tôi biết không lâu nữa, quái vật sẽ hoàn toàn chiếm lấy cơ thể của chị tôi.

Tôi không thể ngăn chặn được.
Nhưng nếu là Phó Thiển, với đầu óc… không, với thế lực của anh ta, có lẽ sẽ điều tra ra nguyên nhân.

Tôi nhìn anh ta đầy mong đợi, không ngờ anh ta lại giận dữ đấm mạnh xuống bàn:

“Tuổi còn nhỏ mà quấy rối em gái, đúng là súc sinh!”

Tôi im lặng.
So với quái vật, việc người bình thường nghĩ đến điều này trước cũng không có gì lạ.

Tôi cố gắng giải thích.
Nhưng anh ta vẫn chìm trong cú sốc, khuôn mặt đầy vẻ…

“không cần nói nữa, cậu khổ quá rồi.”

Một lúc lâu sau, tôi đã học xong buổi bổ túc môn toán, anh ta mới lấy lại tinh thần.

Anh ta như vô tình rút ra một miếng băng dán từ trong túi, chỉ vào vết trầy trên xương quai xanh của tôi:

“Rách da rồi.”

Đôi mày kiêu ngạo pha chút ngượng ngùng.

Anh ta đút một tay vào túi, đột nhiên nói:

“Trần Lê, cậu cứ học hành tử tế, muốn thi vào đâu cũng được. Tránh xa Trần Mộc và Chu Tích ra.”

“Họ sẽ hại chết cậu đấy.”

Đôi mắt anh ta nghiêm túc, như thể đã đưa ra một quyết định nào đó:

“Anh đây tự mình cũng có thể vượt qua tất cả!”

Tôi:  “?”
Sao tự nhiên lại phấn khích thế?