Lưu trữ: chap

19.

“Sao lại thế này? Làm sao tôi lại là hotboy?”

Không bận tâm đến giọng nói kỳ lạ trong đầu, tôi hít sâu để giữ bình tĩnh, hỏi Từ Dĩnh – cô bạn vừa chạy đến.

“Cậu còn nhớ bộ ảnh phong cách nam tính mà cậu từng chụp không? Có một đàn chị lớp 12 được tuyển thẳng vào khoa máy tính đại học Q. Khi thấy ảnh của cậu, chị ấy nói cậu đúng là thần tiên giáng trần, liền thức cả đêm để hack phiếu bầu, giúp cậu leo lên đầu bảng.”

Tôi nhớ có lần tôi đi chụp ảnh quảng cáo, chỉ cần tham gia sẽ được trả 1.000 tệ. Nhưng tôi không hiểu vì sao ảnh này lại lộ ra.

“Cậu biết đấy, diễn đàn của trường vốn chẳng nghiêm túc gì, ai cũng nghĩ là bình chọn công bằng, không ai ngờ lại có bug để khai thác.”

“Nhưng giờ thì người ta đã tìm ra lỗ hổng này, chắc lần sau trường sẽ sửa đổi.”

“Cơ mà Hy Hy, bây giờ cậu đúng là bá chủ trường học rồi. Vừa học giỏi, vừa đẹp. Bọn Lý Thư Ngật hay Lâm Tri gì đó, để chúng đi ch,et hết đi!”

Bá chủ cái gì chứ!

Tôi đang định phản bác thì thấy Lâm Tri không biết từ đâu xuất hiện, tay cầm hai ly trà sữa, dáng vẻ như đang tìm ai đó.

Chắc là tìm Lý Thư Ngật.

Giờ nghĩ lại, hình như tôi đã lâu không nói chuyện với Lý Thư Ngật. Kể từ lần cãi nhau vì vụ thi đấu, anh ta gần như biến mất khỏi cuộc sống của tôi.

Nhưng Từ Tịnh Nhiên đâu rồi? Chẳng phải cậu ta hẹn sẽ gặp tôi sau khi thi xong sao?

“Hy Hy!”

Vừa nghĩ xong, Từ Tịnh Nhiên đã xuất hiện ở cửa lớp. Với chiều cao vượt trội, dù mặc đồng phục như mọi người, cậu vẫn nổi bật giữa đám đông.

Khi Từ Tịnh Nhiên xuất hiện, giọng cậu vang lên rõ ràng trong lớp học vốn đang ồn ào tiếng nói chuyện sau giờ thi:

“Hy Hy!”

Giọng cậu ấy đủ lớn để lấn át tất cả tiếng ồn khác, khiến mọi người trong lớp đều quay đầu nhìn về phía cửa.

Tôi biết ngay mà, cậu ta đến đâu cũng phải gây sự chú ý.

Tôi chỉ muốn cúi đầu, nếu có thể, tôi thực sự muốn tìm một cái lỗ để chui xuống.

“Hy Hy, nhìn kìa! Có kẻ đang ‘đào tường’ nhà cậu đấy!”

Từ Dĩnh khẽ kéo tay áo tôi, ám chỉ về phía trước.

Cách tôi vài bước chân, một cô gái đang chặn Từ Tịnh Nhiên lại.

“Đây là chiếc bánh tôi tự làm tặng cậu.”

Cô gái đó để tóc dài, trang điểm tinh tế, khác hẳn với kiểu tóc đuôi ngựa đơn giản của hầu hết nữ sinh trung học. Đứng cạnh Từ Tịnh Nhiên, cả hai tạo nên một bức tranh hài hòa lạ lùng.

“Dậy đi xử lý đi, người ta ‘đào tường’ ngay trước mặt rồi.”

“Tôi quan tâm làm gì?”

Tôi cười khẩy, không buồn ngẩng đầu lên. Từ Tịnh Nhiên muốn chơi với ai thì chơi, chẳng liên quan đến tôi.

“Ờ, nhưng tôi phải nói, cô ấy không đẹp bằng cậu đâu.”

“Nhưng người ta là nghệ sĩ đấy, còn học múa nữa. Ai mà so được với chúng ta – lũ con gái học tự nhiên.”

“Đến lúc cậu ấy bị người ta ‘b,ắt cóc’ thì đừng hối hận nhé.”

Từ Dĩnh bắt đầu buôn chuyện, nhưng tôi đã có bài học từ vụ Lý Thư Ngật rồi. Nếu Từ Tịnh Nhiên bị “b,ắt cóc”, tôi cũng chẳng giữ cậu ta làm gì.

“Chiếc bánh này vị gì thế?” Tôi nghe thấy Từ Tịnh Nhiên hỏi.

Trái tim tôi bỗng chùng xuống.

“Sô-cô-la.” Cô gái tên Thẩm Giai dường như rất vui khi thấy Từ Tịnh Nhiên chủ động hỏi, đôi mắt cô sáng lên.

“Ồ, xin lỗi, tôi không thích ăn bánh ngọt.”

Từ Tịnh Nhiên lắc đầu, nhẹ nhàng từ chối.

“Nhưng cậu biết không? Trình Hy rất thích bánh mousse dâu tây.”

“À, tiện thể, cậu mua bánh này ở đâu thế? Tôi muốn mua thử.”

20.

“Xuất sắc, Từ Tịnh Nhiên đúng là đỉnh của đỉnh.”

“Từ chối người ta một cách không thể thẳng thắn hơn, bảo sao Thẩm Giai khóc chạy mất.”

Từ Dĩnh thì thầm bên tai tôi khi Từ Tịnh Nhiên tiến về phía tôi, dáng vẻ hoàn toàn không bận tâm đến sự náo loạn vừa rồi.

“Về nhà luôn chứ?”

Tôi còn chưa kịp trả lời, một nam sinh mặt búng ra sữa ở gần đó đã trêu:

“Ủa, từ bao giờ đại thiếu gia Từ kiêm luôn chức vệ sĩ thế này?”

Tôi nhìn cậu bạn kia, thấy gương mặt có vẻ quen thuộc nhưng không nhớ ra là ai.

“Chát!”

Từ Tịnh Nhiên đ,ập một cái vào lưng cậu ta:

“Đây là bạn nối khố của tôi, lớn hơn chúng ta một khóa.”

“Trời ạ, giới thiệu thì cần gì đ,ánh mạnh thế?”

Cậu bạn kia quay đầu, nở nụ cười tươi rói với tôi:

“Chào em, bạn nhỏ. Nếu Từ Tịnh Nhiên bắt nạt em, cứ nói với anh. Anh sẽ giúp em đ,ánh cậu ta.”

Tôi không nhịn được cười. Đúng là bạn của trai đẹp cũng toàn trai đẹp, cậu này tuy có gương mặt baby nhưng đường nét lại rất dễ mến.

“Trình Hy chị”

Giọng nói ngọt ngào đến phát ngấy vang lên, cắt ngang suy nghĩ của tôi.

Là Lâm Tri.

Cô ta lại muốn làm gì nữa đây?

Tôi không trả lời, cũng không buồn quan tâm đến Lâm Tri. Vừa mới thi xong, tôi thực sự không có tâm trạng để tham gia vào những trò quấy nhiễu của nữ chính.

Nhưng Lâm Tri đã bước tới, không có ý định từ bỏ. Cô đặt một ly trà sữa lên bàn tôi, giọng nói dịu dàng như muốn lấy lòng:

“Trình Hy chị, chắc chị mệt sau khi thi xong, đây là trà sữa em mua cho chị.”

Tôi nhìn chằm chằm vào ly trà sữa, trong lòng không khỏi nghĩ: Liệu có bỏ thuốc đ,ộc trong này không?

Tôi ngẩng lên nhìn Lâm Tri. Đôi mắt to tròn của cô sáng rực như đang nhìn thấy thứ gì quý giá, trông chẳng khác gì…

21.

“Giống như một con chó nhìn thấy xương vậy!”

Ngày công bố kết quả thi, Từ Dĩnh vẫn không ngừng lải nhải bên tai tôi, phân tích hành động kỳ lạ của Lâm Tri hôm trước. Cuối cùng cô ấy kết luận một cách đáng sợ:

“Tôi nghĩ Lâm Tri có lẽ… thích cậu rồi.”

Tôi nửa đùa nửa thật đáp lại:

“Có khi cô ấy chỉ đơn giản là thích… hotboy.”

Khi đó, bảng điểm vừa được công bố, rất nhiều người tụ tập xung quanh để xem. Tôi và Từ Dĩnh chen một hồi lâu mà vẫn không lọt vào được.

Nhưng tôi đã biết điểm của mình rồi.

“Trình Hy lại đứng nhất.”

“Chuyện thường ngày ấy mà. Còn ai đứng thứ hai?”

“Để tôi xem… là Từ Tịnh Nhiên.”

“Hả? Là cậu bạn chuyển trường đó à?”

“Trời ơi, cậu ấy giỏi thật, còn vượt qua cả Lý Thư Ngật.”

“Vậy Lý Thư Ngật đứng thứ mấy?”

“Để tôi tìm… Không thấy tên anh ta đâu. Ch,et thật, anh ta rớt xuống hạng hơn một trăm rồi!”

“Thật sao? Trước đây điểm anh ta vẫn ổn mà.”

Nghe được kết quả, tôi thở phào nhẹ nhõm, cảm giác như mọi chuyện đã yên ổn.

“Trình Hy chị!”

Không xa, Lâm Tri đang bước tới, tay cầm một chiếc bánh mousse dâu tây.

“Chúc mừng chị thi được hạng nhất. Đây là chiếc bánh em mua tặng chị.”

Cô cúi đầu, vành tai đỏ ửng.

“Lâm Tri, không phải trước đây cô bảo sẽ vượt qua Trình Hy sao? Lần này cô thi thế nào?”

Từ Dĩnh chắn trước tôi, sợ tôi bị bắt nạt.

“Em chưa từng nói vậy. Trình Hy chị rất xuất sắc, luôn là hình mẫu để em noi theo.”

Lâm Tri vội vàng giải thích, ánh mắt đầy vẻ ấm ức. Sau đó, cô nhìn tôi với vẻ đáng thương:

“Nhưng em lần này thi không tốt, chỉ được hạng sáu mươi mấy. Lần sau em sẽ cố gắng hơn, chị nhất định phải tin em!”

Không biết có phải tôi tưởng tượng hay không, nhưng tôi cảm thấy vẻ mặt của Lâm Tri như đang chờ đợi sự an ủi từ tôi.

“Trình Hy, em đi theo tôi.”

Lý Thư Ngật không biết từ đâu xuất hiện, nắm lấy cổ tay tôi định kéo đi.

“Cậu làm gì vậy? Buông tay chị Trình Hy ra!”

Lâm Tri lao tới, giữ lấy cánh tay còn lại của tôi, ánh mắt tràn đầy sự lo lắng.

Từ Dĩnh đứng sững tại chỗ, nháy mắt liên tục với tôi, như muốn hỏi: Chuyện gì đây?

Tôi nhún vai ra hiệu không sao. Nhưng chưa kịp nói gì, cánh tay còn lại của tôi cũng bị ai đó nắm lấy.

Quay đầu lại, hóa ra là Từ Tịnh Nhiên.

Cậu ta làm gì ở đây?

“Đừng đi với anh ta.”

Giọng Từ Tịnh Nhiên mang chút hoảng loạn, tôi nhận ra trên mặt cậu cùng Lý Thư Ngật đều có vài vết xước, tóc cậu còn dính cả một chiếc lá.

Tôi hất tay khỏi Lý Thư Ngật, nhẹ nhàng nhặt chiếc lá trên đầu Từ Tịnh Nhiên xuống:

“Không sao, tôi chỉ muốn nói chuyện với anh ta một chút thôi.”

Từ Tịnh Nhiên vẫn không yên tâm, nhưng tôi đã quay sang nhìn Lý Thư Ngật. Gương mặt anh ta hôm nay không còn vẻ nghiêm nghị thường ngày, mà mang theo chút gì đó đắc ý.

Tôi không muốn tốn thêm thời gian, ném lại một câu:

“Theo tôi.”

Vừa quay người đi, tôi cảm thấy điện thoại trong túi rung lên.

Rút điện thoại ra, trên màn hình hiện dòng tin nhắn:

“Tôi giúp cậu một chuyện lớn thế này, không định mời tôi ăn một bữa à?”

Tôi xoay xoay cổ tay vừa bị Lý Thư Ngật nắm, lạnh nhạt gõ vài chữ trả lời:

“Cảm ơn chị, để hôm khác tôi mời chị ăn thịnh soạn.”

22

Tôi dẫn Lý Thư Ngật ra một khu nhà chòi nhỏ gần dãy lớp học. Quanh đó không có ai, rất thích hợp để nói chuyện.

“Trình Hy, chuyển số phiếu hotboy của cậu cho tôi đi.”

Lý Thư Ngật cau mày, giọng nghiêm trọng, như thể đang đối mặt với một trận chiến.

Tôi tỏ vẻ ngây thơ hỏi lại:

“Giờ có cần thiết không? Cuộc bình chọn kết thúc rồi mà.”

“Em không hiểu.” Giọng anh ta mang chút mất kiên nhẫn. “Em làm vậy là phá vỡ quy tắc.”

Thật buồn cười, đây là lần đầu tiên tôi thấy anh ta tỏ ra vội vã như thế.

“Tôi dùng năng lực của mình để thắng, sao gọi là phá quy tắc?”

Gương mặt Lý Thư Ngật thoáng chốc sụp đổ:

“Em biết từ bao giờ? Biết được những gì?”

“Ý anh là biết chuyện thế giới này chỉ là một cuốn tiểu thuyết, hay biết rằng anh là nam chính có quyền thay đổi nữ chính bất cứ lúc nào?”

…

Tôi không nhịn được mà tự hỏi: Cậu này có sở thích gì đặc biệt sao?

“Ăn trái cây không? Tôi nghĩ cậu thích sầu riêng.”

Từ Tịnh Nhiên đẩy cửa bước vào, tay bưng một đĩa sầu riêng đã bóc sẵn. Hương thơm nồng nàn lập tức lan tỏa khắp phòng.

“Sao cậu biết tôi thích sầu riêng?” Tôi vừa bất ngờ vừa nghi hoặc. Mới quen cậu hơn một tháng, nhưng không hiểu sao cậu ta lại biết rõ sở thích của tôi như thể… cậu chính là con giun trong bụng tôi vậy.

Những chuyện khác thì còn dễ đoán, nhưng sầu riêng? Đây là món mà đến mẹ tôi cũng không biết tôi thích.

Hồi nhỏ, tôi từng được ăn sầu riêng ở nhà hàng xóm. Từ lần đó, tôi thích món này đến kỳ lạ. Sau này, khi có chút tiền thưởng từ cuộc thi, tôi mua một quả về, nhưng mẹ tôi lại chê mùi khó chịu, suýt nữa ném ra ngoài.

Tôi chưa từng kể chuyện này với ai, vậy mà Từ Tịnh Nhiên lại biết.

Ánh mắt cậu bỗng chốc tối lại, nhưng ngay sau đó lại sáng lên, mang theo nét cười:

“Tôi thần thông quảng đại, bấm tay tính toán liền ra.”

Vẫn là kiểu đùa cợt đó. Nếu không phải vì đĩa sầu riêng, chắc tôi đã cho cậu một cú đấm rồi.

“Nhưng mà… cậu với ba cậu…” Tôi định nói, nhưng bị cậu cắt ngang:

“Hy Hy, cậu cũng thấy tôi quá đáng à?”

Ngay lúc đó, đèn trong phòng đột nhiên vụt tắt. Cả căn phòng rộng lớn chỉ còn lại ánh sáng mờ mờ từ đèn ngủ đầu giường.

Không khí lập tức trở nên kỳ lạ.

Tôi ngẩng đầu lên, ánh sáng yếu ớt chiếu lên khuôn mặt của Từ Tịnh Nhiên. Cậu đang nhìn tôi chăm chú, đôi mắt sâu thẳm, như tối hơn cả căn phòng này, vẻ mặt không còn nét bỡn cợt nữa.

“Không…”

Thật lòng mà nói, tôi không thích can thiệp vào chuyện riêng của người khác, đặc biệt là chuyện gia đình.

Nhưng câu trả lời của tôi dường như khiến Từ Tịnh Nhiên nhẹ nhõm hẳn. Ánh mắt tối tăm ban nãy bỗng trở nên sáng ngời, tràn đầy sức sống.

“Tôi biết mà.”

Biết cái gì cơ chứ! Tôi thầm rủa, tay vẫn đang cầm miếng hạt sầu riêng đã nguội.

“Cho nên…”

“Hả?”

“Cậu có thể bật đèn pin giúp tôi được không? Tôi không thấy thùng rác đâu để vứt hạt sầu riêng.”

Từ Tịnh Nhiên: …

16.

Bzzz—Bzzz—

Ai mà gọi sớm thế này? Đúng là chẳng để cho ai yên vào cuối tuần.

Điện thoại trên đầu giường rung không ngừng. Tôi uể oải mở mắt, nhấn nút nghe.

“Hy Hy, Hy Hy!”

Giọng con gái cao vút làm tôi bừng tỉnh. Nhìn màn hình, hóa ra là cô bạn cùng bàn.

“Chuyện gì thế?”

“Cậu mau xem diễn đàn trường đi! Đúng là hả dạ mà!”

Lại kiểu nói bỏ lửng giữa chừng.

Không kịp cằn nhằn, tôi mở diễn đàn. Bài đăng đỏ chót đứng đầu:

“Sốc! Bạn gái hiện tại của hotboy trường làm mất mặt cả trường.”

Tôi bấm vào, hóa ra là tuyên bố từ trang web chính thức của tập đoàn Vĩnh Lâm. Trong đó công khai việc Lâm Tri đi cửa sau để tham gia cuộc thi, đồng thời hủy tư cách dự thi của cô ta.

Phần bình luận dưới bài viết còn náo nhiệt hơn:

【Trời đất, tôi dùng mạng 2G hay gì thế? Lý Thư Ngật không phải đang hẹn hò với hoa khôi sao?】

【Chia tay lâu rồi, anh ta chọn cô này chắc là não bị úng nước.】

【Tôi đã nghi rồi, hôm đấu bóng rổ hai người trông chẳng bình thường chút nào.】

【Lần trước anh ta vì Lâm Tri mà tìm Trình Hy, ngay trước mặt bạn gái cũ. Giờ thì hay rồi, làm mất mặt cả trường. Tôi mà là cô ta chắc chuyển trường ngay.】

Bình luận xen lẫn:

【Không phải Lý Thư Ngật hết làm hotboy trường rồi sao? Chẳng ai thấy Từ Tịnh Nhiên đẹp trai hơn à?】

Kèm theo đó là một liên kết: 【Cuộc bình chọn hotboy trường, bấm để bỏ phiếu!】

Tôi nhấn vào xem, quả nhiên Từ Tịnh Nhiên đang dẫn đầu, theo sau là Lý Thư Ngật, chỉ cách nhau 16 phiếu.

Điện thoại vang lên giọng phấn khích của cô bạn cùng bàn:

“Thế nào? Sướng chưa! Tôi đã bảo mà, loại đàn ông tệ bạc với loại con gái giả tạo này chẳng có kết cục tốt đẹp đâu!”

Hóa ra hôm qua khi ở nhà Từ Tịnh Nhiên, tôi có “tiện miệng” kể sơ qua chuyện về Lâm Tri với ông Từ. Không ngờ ông ấy xử lý nhanh đến vậy, chỉ trong một ngày mà mọi chuyện đã rõ ràng.

Giữa hàng loạt bình luận tranh cãi, còn có vài dòng bình luận khác:

【Đã bảo rồi mà, Từ Tịnh Nhiên vừa đẹp trai vừa hào phóng, không bầu cho cậu ấy thì bầu cho ai?】

【Ủa, vụ bình chọn hotboy này tổ chức từ khi nào vậy?】

【Đúng rồi, mọi người ơi, vote cho Từ Tịnh Nhiên nào!】

“Cái bình chọn hotboy này là gì thế?” Tôi quay lại hỏi bạn cùng bàn.

“Là cuộc bình chọn hoa khôi và hotboy do trường tổ chức mỗi kỳ học. Học kỳ trước, Lý Thư Ngật là hotboy, cậu là hoa khôi đấy.”

“Đừng nói là giờ cậu mới biết chuyện này nhé?”

Đúng là tôi không biết thật. Bây giờ nghĩ lại, có lẽ đây là lý do mọi người thường gọi tôi là “hoa khôi”.

“Nhưng lần này thì khác rồi. Với sự xuất hiện của Từ Tịnh Nhiên, ngôi vị hotboy của Lý Thư Ngật khó mà giữ được.”

“Với cả, nghe đồn Từ Tịnh Nhiên còn tuyên bố nếu cậu ấy được chọn làm hotboy, sẽ mời tất cả những người bầu chọn cậu ấy đi ăn!”

Cái gì cơ? Tôi nhấn vào trang bình chọn, nhìn thấy tên Từ Tịnh Nhiên đứng đầu, Lý Thư Ngật ngay sau đó, chỉ kém có 16 phiếu.

Bạn tôi càng nói càng hứng:

“Thông thường những người nằm trong danh sách bình chọn đều không quan tâm lắm, nên mọi người vote khá tùy hứng. Nhưng lần này khác, cả hai bên đều đang kêu gọi ủng hộ. Cậu không thấy thú vị à?”

“Hay để tôi giúp cậu kéo phiếu phần hoa khôi nhé?”

“Không cần thiết.” Tôi nhấn mở lịch điện thoại, còn ba ngày nữa là đến kỳ thi tháng. Hiện tại, tôi không có hứng thú với mấy chuyện này.

Nhớ lại những lời của nhóm Lâm Tri trong nhà vệ sinh, tôi không khỏi cảm thấy chua xót.

Họ nói đúng ở một khía cạnh nào đó.

Hồi cấp hai, tôi không phải là một học sinh giỏi. Khi đó, cha tôi bắt đầu ngh,iện c,ờ b,ạc, ngày nào trong nhà cũng cãi nhau vì tiền. Tôi chán nản đến mức bỏ học, định xin làm phụ bếp trong một quán ăn.

Có lẽ ông chủ quán sợ bị phạt vì thuê lao động trẻ em, nhìn thấy đồng phục học sinh của tôi, ông không những không nhận, mà còn khuyên tôi quay lại trường. Trước khi tôi rời đi, ông còn dúi vào tay tôi 60 tệ.

Suy nghĩ muốn làm việc của tôi đến nhanh mà cũng đi nhanh. Quay lại trường, tôi cố học trong một tuần, không ngờ thi được hạng nhất. Từ đó, tôi dần nhận ra rằng chỉ có học hành mới thay đổi được cuộc sống của mình.

Vì thế, tôi đi từng bước đến ngày hôm nay, tại sao phải quan tâm đến chút tình cảm hời hợt của Lý Thư Ngật?

17.

Ngày thi tháng nhanh chóng đến. Những ngày gần đây mọi thứ đều khá yên bình. Có lẽ vì sắp thi, chuyện của Lâm Tri tuy gây bão trên diễn đàn nhưng ở trường, mọi người đều tập trung học tập, không bàn tán gì nhiều.

“Chúng ta đều vất vả ôn thi cả rồi! Đây là trà sữa mà hotboy Từ mời mọi người uống. Uống xong nhớ bỏ phiếu cho cậu ấy nhé!”

Có vẻ không phải ai cũng chú tâm vào việc chuẩn bị thi. Từ Tịnh Nhiên chẳng hiểu sao lại nhờ ủy viên thể dục trong lớp giúp cậu kéo phiếu. Hai người đứng trên bục giảng như đang tổ chức vận động bầu cử, dường như kỳ thi tháng sắp tới chẳng liên quan gì đến họ.

“Của cậu này.”

Một ly trà sữa nho phô mai được đặt xuống bàn tôi, kèm theo đó là nụ cười rực rỡ của Từ Tịnh Nhiên.

Nhưng tôi chẳng cười nổi.

“Cậu không biết phân biệt nặng nhẹ à?”

Không hiểu sao nhìn thấy dáng vẻ cà lơ phất phơ của cậu ấy, tôi lại thấy bực tức.

Từ Tịnh Nhiên nhìn tôi, gương mặt đầy vẻ ấm ức:

“Chẳng lẽ cậu không thích vị này nữa? Rõ ràng tôi nhớ là…”

“Từ Tịnh Nhiên! Cậu còn giả ng,u sao? Cậu không biết ngày mai thi rồi à?”

Hồi trước còn đến nhờ tôi dạy học, giờ thì đùa giỡn thế này là sao? Tôi cầm cốc nước định đứng dậy ra ngoài cho thoáng, nhưng vừa với tay, đã bị cậu ấy nhanh chóng cầm trước:

“Để tôi đi lấy nước cho.”

Tôi cảm giác như đang đấm vào bông, chẳng buồn quan tâm đến cốc nước nữa, đứng lên định đi thẳng ra cửa.

“Đã xảy ra chuyện gì à? Cãi nhau sao?” thành viên ủy ban thể thao bước tới, một tay khoác vai Từ Tịnh Nhiên, tay còn lại chống lên bàn.

Tôi không muốn nhìn mặt cậu ta nữa, lặng lẽ rời khỏi lớp.

“Không.” Tôi nghe thấy giọng Từ Tịnh Nhiên trả lời:

“Cậu không hiểu đâu.”

“Tôi đúng là không hiểu. Nhưng tôi chưa thấy ai bị mắng mà lại vui vẻ như cậu.”

18.

“Phù”

Cuối cùng kỳ thi cũng kết thúc, một cuộc chiến không khói súng đã lặng lẽ hạ màn. Ai nấy giống như những chú chim vừa thoát khỏi lồng, ríu rít không ngừng. Tôi chậm rãi thu dọn đồ đạc, cảm giác như trút được gánh nặng trong lòng.

“Tôi thề, hôm nay công bố kết quả bình chọn hotboy trường!”

“Có thật không? Là Từ Tịnh Nhiên đúng không?”

“Không phải.”

“Đừng nói là Lý Thư Ngật nhé. Tôi không muốn thấy tên tra nam đó làm hotboy đâu!”

“Không phải luôn.”

“Hả? Vậy còn ai vào đây nữa? Trường mình đâu có nam sinh mới nào nổi bật đâu?”

“Để tôi xem lại… Là Trình Hy?”

“Hả? Cậu có nhầm không? Trình Hy không phải hoa khôi sao?”

“Không nhầm đâu, lần này cả hoa khôi lẫn hotboy đều là Trình Hy.”

Cái gì cơ? Sao tôi lại thành hotboy?

“Hy Hy, Hy Hy!”

Cô bạn cùng bàn với tôi chạy lại, khuôn mặt tràn đầy hưng phấn:

“Cậu được chọn làm hotboy trường rồi!”

Ngay lúc đó, một giọng nữ máy móc vang lên trong đầu tôi:

Phát hiện nội dung thiết lập sai, đang sửa đổi…

Phát hiện nội dung thiết lập sai, đang sửa đổi…

Âm thanh nói kèm theo tiếng điện nhiễu loạn khiến đầu tôi đau nhói.

Một lúc sau, mọi thứ trở nên yên tĩnh, như thể mọi chuyện đã ngã ngũ.

Khi tôi còn nghĩ rằng mình vừa trải qua ảo giác, giọng nói máy móc kia lại vang lên:

Tít——Thiết lập đã được sửa đổi.

12.

“Giải nhất cuộc thi lần này thuộc về học sinh Trình Hy của trường Trung học Số Một Dương Hà. Mời bạn Trình Hy lên sân khấu nhận giải!”

Tiếng vỗ tay vang lên rào rào trong hội trường. Lúc này, tôi đang ngồi trong hàng ghế khán giả, thì thầm với Từ Tịnh Nhiên.

“Không phải tôi bảo cậu quay video lại phần thi của những người khác sao?”

Từ Tịnh Nhiên nhún vai, làm ra vẻ bất đắc dĩ:

“Tôi đã giơ máy quay suốt nửa buổi, nhưng phát hiện ra… quên nhấn nút quay. Cậu tin không?”

Khoảng một tiếng trước.

“Lần thứ 9, cuộc thi Hùng biện tiếng Anh Vĩnh Lâm chính thức bắt đầu!”

Người dẫn chương trình đứng trên sân khấu tuyên bố. Tôi cùng một vài thí sinh khác ngồi ở khu vực dành cho thí sinh mà ban tổ chức đã sắp xếp.

Ban đầu tôi không để ý gì đặc biệt, nhưng khi nhìn quanh, tôi bất ngờ thấy Lâm Tri cũng ở khu vực này. Cô ấy ngồi ở hàng phía sau, vị trí khá kín đáo, nhưng trên tay cầm một tấm thẻ số thứ tự – rõ ràng cũng là thí sinh.

Đây chính là sức mạnh của kịch bản sao? Nữ chính luôn đạt được điều mình muốn.

“Ê, nghe nói cuộc thi năm nay có người được ưu ái đó!” Một thí sinh ngồi gần thì thầm.

“Ưu ái? Ý cậu là sao?”

“Chú tôi làm ở tập đoàn Vĩnh Lâm, bảo rằng ba ngày trước, sếp lớn tự dưng thêm một suất dự thi. Nếu không phải quan hệ thì là gì?”

“Không thể nào! Cuộc thi này tổ chức bao nhiêu năm nay, chưa từng nghe có chuyện bất công như vậy.”

“Thật mà! Nghe đâu thí sinh đó cũng là từ trường Trung học Số Một.”

“Trường Số Một không phải trường tốt sao? Ai mà cần đi cửa sau chứ…”

Vừa nói, ánh mắt họ bắt đầu đổ dồn về phía tôi.

“Cậu không biết cô ấy sao? Đó là Lâm Tri, từng đại diện tỉnh mình đi thi chung kết quốc gia môn tiếng Anh. Cô ấy cần gì phải đi cửa sau?” Một nữ sinh lên tiếng bênh vực.

Những người vừa bàn tán lập tức im bặt.

“À, nhìn kìa! Nam sinh đứng cầm máy quay phía sau trông đẹp trai ghê!”

Có lẽ để giảm căng thẳng trước giờ thi, ai cũng tò mò bất kỳ điều gì mới lạ. Tôi cũng tò mò ngẩng đầu lên, thấy một bóng dáng cao gầy đang cầm máy quay ở phía sau.

Dù không thấy rõ gương mặt, nhưng đường nét của cậu ta rất nổi bật. Lạ là, tôi cảm thấy bóng dáng này rất quen thuộc.

“Ê, cậu ấy đi về phía này rồi kìa!”

Tôi chẳng còn hứng thú nữa, cúi đầu tiếp tục xem lại bài hùng biện của mình. Nhưng một bóng đen đột nhiên che mất ánh sáng trước mặt tôi.

Khi tôi định đổi chỗ để có ánh sáng tốt hơn, một lực nhẹ nhàng đặt lên cánh tay tôi, giữ tôi ngồi yên.

“Cậu định cúi gằm mãi đến lúc thi mới ngẩng lên sao?”

Giọng nói quen thuộc khiến tôi ngẩng lên. Là Từ Tịnh Nhiên.

Cậu vừa được giao đi chụp ảnh đại diện cho trường, vô tình thấy tôi ngồi phía dưới. Nghĩ rằng tôi đã chú ý đến mình, cậu bước lại gần, nhưng không ngờ tôi chẳng thèm nhìn mà chỉ cúi gằm xuống, còn định đổi chỗ.

Tôi nhận ra cậu vừa cắt tóc. Mái tóc lòa xòa trước trán giờ chỉ còn là một lớp tóc ngắn gọn gàng, để lộ đôi mày rõ nét và gương mặt điển trai, có thêm chút lạnh lùng sắc sảo.

“Sao cậu lại ở đây?”

Từ Tịnh Nhiên chỉ vào chiếc túi máy ảnh:

“Tôi đại diện trường quay chụp hình cho cậu.”

Tôi không hỏi thêm, quay mặt đi, nhưng cậu đã hỏi xin chỗ trống gần đó và tự nhiên ngồi xuống cạnh tôi.

“Đây là khu vực dành cho thí sinh, cậu ngồi đây làm gì?” Tôi nhíu mày nhìn cậu.

“Đừng lo, lát nữa thí sinh còn phải ra hậu trường chuẩn bị.” Cậu bình thản đáp.

Quả nhiên, ngay khi cuộc thi bắt đầu, người của ban tổ chức đã gọi thí sinh vào cánh gà. Tôi bước đi, không quên nhắc cậu:

“Cậu nhớ quay lại phần thi của người khác giúp tôi nhé, tôi muốn xem sau.”

Trở lại hiện tại.

Khi tôi quay lại sau phần thi của mình, phát hiện cậu ta chỉ quay đúng phần thi của tôi. Tất cả những phần khác đều không quay.

Tôi trừng mắt nhìn cậu, còn cậu thì tỏ ra oan ức:

“Tôi giơ máy quay lâu đến mức tay mỏi luôn, nhưng không để ý mình chưa nhấn nút quay!”

“Xin mời bạn Trình Hy lên nhận giải.”

Tiếng người dẫn chương trình gọi lớn lần nữa, tôi đành bực bội liếc cậu một cái rồi bước lên sân khấu.

“Giải nhất sẽ được trao bởi ông Từ Vĩnh Lâm, chủ tịch tập đoàn Vĩnh Lâm.”

Một người đàn ông trung niên dáng vẻ phong độ bước lên. Tôi nhận cúp từ tay ông ta, trong lòng nghĩ đến suất thi không rõ ràng của Lâm Tri, nên không có thiện cảm với ông ta.

Nhưng tôi cảm thấy ánh mắt của ông ta nhìn tôi có gì đó khác lạ, thậm chí mang theo chút hiền từ.

13.

Khi tôi bước xuống sân khấu sau khi nhận giải, phát hiện ghế của Từ Tịnh Nhiên chỉ còn lại chiếc máy ảnh, người thì biến mất không dấu vết.

Chờ đến khi người dẫn chương trình tuyên bố kết thúc, vẫn không thấy bóng dáng cậu đâu. Gọi điện cũng không ai nghe máy, tôi đành cất máy ảnh vào túi, nghĩ bụng về nhà rồi tính tiếp.

Đến trạm xe buýt gần khu chung cư, tôi bước xuống xe, vừa đi đến dưới tòa nhà thì phát hiện một bóng dáng quen thuộc.

Đó chẳng phải là vị tổng giám đốc trao giải cho tôi hôm nay – ông Từ sao?

Trong đầu tôi lập tức xuất hiện hàng loạt dấu chấm hỏi. Không biết vì sao, tôi chợt nhớ đến mấy tin tức xã hội gần đây, kể về những người thành đạt, vẻ ngoài đàng hoàng nhưng lại ngấm ngầm làm những chuyện chẳng ra gì với các cô gái trẻ.

Càng nghĩ càng thấy đáng sợ. Điều làm tôi hoảng hốt hơn là ông ấy vừa nhìn thấy tôi liền nở một nụ cười, bên cạnh còn có hai vệ sĩ cao lớn.

Nhìn quanh, tôi thấy con đường trước mắt trống trải không bóng người, lập tức siết chặt quai túi máy ảnh, định quay đầu bỏ chạy.

Đúng lúc đó, giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau:

“Cậu đang làm gì thế?”

“Bi,ến th,ái! Chạy mau!”

Không kịp giải thích, tôi hoảng hốt kéo tay Từ Tịnh Nhiên, định lôi cậu chạy khỏi đây. Nhưng chưa kịp bước được vài bước, đã nghe thấy giọng cậu vang lên gọi về phía ông Từ:

“Ba, sao ba lại ở đây?”

14.

“Sao cậu lại ở ngoài cả ngày như thế hả?”

“Nếu ba không đưa người lạ về nhà, có khi con đã về từ lâu rồi!”

“Con…”

Trong nhà hàng rực rỡ ánh đèn pha lê, ánh sáng từ chiếc đèn chùm trên trần chiếu thẳng xuống khiến tôi gần như không thể mở mắt.

Tôi nheo mắt nhìn quanh, vẫn cảm thấy mình đang ở trong một khung cảnh hết sức hoang đường.

“Con trai ngốc này, cả ngày làm hàng xóm với Hy Hy, chẳng biết học hỏi gì từ người ta cả!”

Tiếng “Hy Hy” kéo tôi trở lại thực tại. Phải mất vài giây, tôi mới phản ứng lại được rằng người ông Từ đang gọi chính là tôi.

Không sai, hóa ra tên ngốc Từ Tịnh Nhiên này thực sự là “thiếu gia nhà giàu”.

Nhìn ông Từ đang giận đến đỏ mặt, tôi bỗng cảm thấy mình đã đ,ánh giá sai hoàn toàn. Đây đâu phải là kẻ bi,ến th,ái nào đó, mà rõ ràng là một ông bố khốn khổ đang vật lộn với cậu con trai ngỗ nghịch, bỏ nhà ra đi!

“Hy Hy à, con nói với cái thằng ngốc này giúp bác. Nếu nó không về nhà, thì sau này cũng đừng mong về nữa!”

Giọng nói oang oang của ông Từ làm tôi hiểu ngay nguồn gốc tính cách “tự nhiên như ở nhà” của Từ Tịnh Nhiên. Đúng là di truyền.

Tôi nhìn hai cha con họ, khoảng cách trên bàn ăn chỉ chưa đầy một mét mà như hai thế giới khác nhau, lòng cảm thấy có chút không ổn nhưng không thể nghĩ ra đó là gì. Chỉ biết thở dài và chuẩn bị lên tiếng giúp truyền lời.

Nhưng chưa kịp mở miệng, Từ Tịnh Nhiên đã tiếp lời:

“Không về thì không về! Dù sao căn nhà đó cũng chẳng còn chỗ cho con nữa rồi!”

Nói xong, cậu đứng phắt dậy, định bỏ đi.

“Ái dà!”

Ông Từ ôm ngực, mặt mày tái xanh:

“Chị Trương, lấy thuốc cho tôi mau!”

Tôi định chạy tới giúp, nhưng không hiểu sao, Từ Tịnh Nhiên cũng đột nhiên ôm ngực, cau mày, gân xanh nổi đầy trên trán, dáng vẻ khổ sở như sắp ngã gục, miệng r,ên r,ỉ vài câu nghe đầy đ,au đớn.

Không còn cách nào khác, tôi đành đỡ lấy cậu trước. Ông Từ bên kia cũng hốt hoảng chạy lại, hoàn toàn quên mất cơn đ,au ngực ban nãy, giọng nói đầy khí thế:

“Gọi bác sĩ mau! Thằng nhóc này làm gì để người tàn tạ thế này hả?!”

Vẻ trách móc trong lời nói của ông lại xen lẫn sự lo lắng run rẩy. Tôi cũng hơi hoang mang, vì chưa từng nghe nói Từ Tịnh Nhiên bị bệnh gì.

Chưa kịp chạm tới, Từ Tịnh Nhiên bỗng ngồi thẳng dậy, lưng tựa thẳng vào ghế, còn thản nhiên cầm bát súp uống một hơi:

“À, súp này ngon thật.”

Sau đó, cậu còn cố ý châm chọc:

“Ba, không phải con nói ba, nhưng làm người bệnh cũng cần chút kỹ năng diễn xuất. Con biết trong lọ thuốc kia chỉ toàn vitamin thôi mà?”

“Nếu ba chịu học theo cách con vừa làm, có khi còn đáng tin hơn đấy.”

Nhìn ông Từ tức đến tím mặt, tôi càng có thêm nhận thức mới về Từ Tịnh Nhiên: Cậu ta chẳng hề nể nang ai, kể cả cha ruột mình.

15.

Sau một bữa ăn đầy những màn “gà bay chó chạy”, tôi bị kéo vào phòng của Từ Tịnh Nhiên để “tham quan”.

Phòng của cậu khá lớn, gam màu lạnh làm chủ đạo. Trên sàn là một chiếc ghế lười, phía trước giường có máy chiếu, thảm lông dài trải rộng, trên đó là bộ Lego đang lắp dở.

Căn phòng vừa mang vẻ lạnh lùng cứng rắn, vừa toát lên sự ấm áp, đúng như tính cách của cậu: bề ngoài sắc sảo, bên trong lại giống như “con trai nhà giàu ngốc nghếch”.

Nhưng…

Tôi cúi xuống nhặt một cuốn sách bị gấp mép đang nằm trên thảm. Dòng chữ lớn màu xanh in trên bìa: “Làm thế nào để đ,ánh thức ký ức sâu thẳm trong não bạn”.

Không ngờ cậu ta lại đọc sách chuyên sâu thế này.

Ý nghĩ này chỉ vừa lóe lên trong đầu, tôi đã nhìn thấy một cuốn khác nằm trên tủ đầu giường. Bìa sách đầy màu sắc lòe loẹt, dòng chữ hồng to nổi bật: “Chàng lạnh lùng yêu tôi”.

Tiếng cười nhạt của cậu vang lên bên tai tôi. Cậu cúi xuống, ghé sát vào vai tôi, giọng nói trầm thấp cất lên:

“Không thân sao? Hôn rồi tính là thân không?”

Hơi thở ấm áp phả lên tai tôi, bàn tay cậu giữ trên cổ tay tôi bỗng chốc nóng rực.

Tôi cảm thấy nhiệt độ trên mặt mình tăng vọt. Chẳng thèm để ý những ánh mắt xung quanh, tôi giật tay ra khỏi cậu và định bước đi.

Phải, trước khi xảy ra chuyện ở sân bóng rổ với Lý Thư Ngật, tôi và Từ Tịnh Nhiên từng có một lần “tiếp xúc thân mật”.

Hôm đó, khi cha tôi lên nhà đòi tiền, tôi dùng cây gậy sắt đuổi ông ta xuống cầu thang. Vừa lúc tôi nhìn thấy Từ Tịnh Nhiên đứng trong hành lang. Vì quen với việc luôn giữ hình tượng ở trường, đột nhiên gặp cậu bạn cùng lớp mới chuyển đến, tôi bối rối đến mức hụt chân, ngã thẳng lên người cậu ấy.

Kết quả, môi chúng tôi vô tình chạm nhau.

Tất cả chỉ là tai nạn. Nhưng tai nạn này… đúng là có hơi giống phim thần tượng thật.

Tôi vừa bước đi được hai bước, Từ Tịnh Nhiên đã nhanh chóng đuổi theo, chặn ngay trước mặt tôi. Ánh mắt cậu ta như đang trêu chọc, giọng nói nâng cao hơn một chút:

“Chạy gì thế? Cậu không định chịu trách nhiệm sao? Hay là… cậu…”

“Ưm…”

Tôi vội đưa tay lên bịt miệng cậu lại, không để cậu nói hết câu. Hành lang vẫn có nhiều người qua lại, và không ít ánh mắt đang đổ dồn về phía này.

Bị bịt miệng, Từ Tịnh Nhiên không hề chống cự. Cậu đứng yên tại chỗ, ánh mắt dán chặt vào tôi.

Cả người tôi như nóng lên. Tôi cảm nhận được tim mình đ,ập thình thịch trong lồng ngực.

Mặt tôi càng lúc càng đỏ.

Nhưng chắc chắn… chắc chắn chỉ là do ánh hoàng hôn đang chiếu lên mặt tôi thôi.

Nhất định là vậy.

8.

Có lẽ từ chiều hôm đó, mối quan hệ giữa tôi và Từ Tịnh Nhiên thay đổi nhanh chóng.

Từ một cậu hàng xóm và bạn cùng lớp mà tôi thậm chí không thèm chào hỏi, cậu bỗng trở thành “bạn ăn cơm” không thể thiếu.

Từ Tịnh Nhiên giống như một cơn gió ấm bất ngờ ùa vào cuộc sống của tôi, không cách nào ngăn cản.

“Đi thôi, Hy Hy, xuống căng-tin ăn cơm nào.”

Đấy, “cơn gió” ấy lại thổi tới.

Từ Tịnh Nhiên tự nhiên cầm lấy cốc nước trên bàn tôi, đứng ở chỗ ngồi của tôi với vẻ nhàn nhã như ông cụ đi dạo công viên.

“Úi chà, thiếu gia Từ lại đến rủ Hy Hy ăn cơm rồi!”

“Hy Hy, cho tớ đi ăn cùng cậu với, được không?”

Đám con trai xung quanh bắt đầu trêu chọc.

“Cút cút cút.” Từ Tịnh Nhiên vẫn đứng đó, mặt không hề biến sắc.

“Tớ đi nhà vệ sinh đã.” Tôi nói một câu rồi nhanh chóng rời đi, không chịu nổi bầu không khí mờ ám này. Từ khi nào tôi lại không nhận ra cậu ta mặt dày như vậy?

9.

“Ai dà, Lâm Tri, cậu đừng buồn. Chỉ là một cuộc thi hùng biện thôi, cậu đâu thiếu chút tiền thưởng đó.”

“Nhưng mình sợ chị Trình Hy vì mình với anh Thư Ngật mà tức giận nên mới cố ý giành suất thi này.”

“Chị ấy thì có gì mà tức giận? Nghe mấy bạn lớp Một nói, bây giờ chị Trình Hy đi cùng bạn nam mới của mình suốt, là Từ Tịnh Nhiên bên lớp đó. Hình như hai người còn sống cùng nhau!”

Tiếng nước chảy róc rách từ vòi rửa tay không thể át đi cuộc trò chuyện bên ngoài. Tôi nghe rõ ràng đó là giọng của nữ chính – Lâm Tri.

Phải thừa nhận rằng, giọng cô ấy mềm mại và ngọt ngào. Nếu không phải nội dung đang nhắm vào mình, có lẽ tôi đã cảm thấy thương cảm thật sự.

“Không thể nào. Chị Trình Hy làm sao mà dễ dãi như thế…”

“Sao lại không? Chị ấy suốt ngày giả vờ tỏ ra tốt bụng, rộng lượng, nhưng không biết sau lưng làm những gì. Mình nghe nói cha chị ấy là một kẻ ngh,iện c,ờ b,ạc, gia đình nghèo xác xơ. Cậu nghĩ gia đình như thế có thể dạy được người tốt không?”

“À đúng rồi, Lâm Tri, cậu trước đây ở trường cũ cũng đứng nhất khối mà, đúng không? Kỳ thi tháng tới cậu cứ thi cho tốt, để xem chị ấy còn kiêu ngạo được không!”

Nhà vệ sinh quả là nơi tụ họp của những câu chuyện phiếm ác ý. Chưa đầy một phút, họ đã lôi cả gia cảnh của tôi ra bàn tán.

Từ khi lên cấp ba, tôi đã rất lâu rồi không nghe thấy những lời ác ý như vậy. Tôi cẩn thận duy trì hình tượng “Trình Hy mà ai cũng yêu mến”, nhưng hóa ra vẫn không thể tránh khỏi. Trong lòng tôi trầm xuống.

Nhưng, nói xấu tôi thì được, còn muốn cướp vị trí hạng nhất của tôi? Không có cửa đâu!

Tôi lấy hết can đảm định mở cửa buồng vệ sinh để bước ra.

“Trình Hy, Trình Hy…”

Đúng lúc này, một cô gái bước vào gọi tên tôi lớn tiếng.

Tôi còn chưa kịp đáp lại, đã nghe giọng của Lâm Tri cất lên:

“Có phải Trình Hy đang ở trong đó không?”

“Tớ cũng không biết.” Câu trả lời khiến tôi thở phào.

“Dù sao thì Từ Tịnh Nhiên lúc nãy bảo tớ vào nói với Trình Hy, rằng cậu ấy đã đi căng-tin xếp hàng trước rồi. Nếu không mau lên, món sườn xào muối ớt mà Trình Hy thích nhất sẽ bán hết mất.”

Tiếng nước trong nhà vệ sinh ngừng chảy. Không khí trở nên im lặng kỳ lạ.

Ý chí vừa mới bùng lên trong tôi vì mấy lời ác ý của Lâm Tri lập tức tan biến.

Tức ch,et tôi mà, Từ Tịnh Nhiên đúng là đồ đáng ghét!

10.

Khi tôi đến căng-tin, vẫn còn rất đông người. Tiếng ồn ào của đám đông, những bộ đồng phục trắng xanh san sát khiến cả không gian trở nên lộn xộn.

Tôi đảo mắt tìm kiếm, nhưng không thấy bóng dáng Từ Tịnh Nhiên đâu.

“Hy Hy, bên này!”

Giọng nói trong trẻo vang lên giữa đám đông như một dòng nước mát lạnh len lỏi vào tai tôi, cuốn đi phần lớn cảm giác khó chịu trong lòng.

Tôi nhìn theo hướng âm thanh, thấy Từ Tịnh Nhiên đứng cách hai bàn phía trước, tay cầm khay thức ăn, cười ngốc nghếch nhìn tôi.

Nhìn cậu ấy lúc này chẳng khác gì con trai nhà giàu ngốc nghếch trong phim truyền hình.

Vấn đề là, mấy cô gái ngồi gần đó cứ liếc nhìn cậu không ngừng.

Tôi đi thẳng đến, ngồi xuống đối diện với Từ Tịnh Nhiên. Vẫn chưa kịp mở miệng, tôi nhớ đến chuyện trong nhà vệ sinh và không nhịn được chất vấn:

“Cậu lần sau có thể đừng nhờ người khác”

“Đây, sườn xào muối ớt mới ra lò, tôi đã mua được rồi. Ăn đi… Cậu sao thế?”

Lời tôi còn chưa nói hết, đã bị cắt ngang bởi giọng nói của Từ Tịnh Nhiên. Tôi ngẩng đầu lên, đối diện với đôi mắt sáng ngời của cậu ấy, trông như mang theo cả ánh sao trời.

Tôi bỗng dưng nghĩ, nếu tôi bảo cậu ấy giúp mình “xử lý” đám người nói xấu kia, chắc chắn cậu sẽ làm không do dự.

Trời ạ, tôi đang nghĩ gì thế này?!

Tôi lắc đầu xua đi suy nghĩ kỳ lạ trong đầu. Thay vì tiếp tục trách móc, tôi đổi sang hỏi bâng quơ:

“Cậu… câu cuối của bài kiểm tra Toán sáng nay chọn C hay D?”

11.

Suốt bữa ăn, chúng tôi không nói chuyện gì khác ngoài phân tích bài kiểm tra Toán buổi sáng.

Tôi phát hiện ra, Từ Tịnh Nhiên dù bề ngoài trông bất cần đời, nhưng đầu óc cậu ấy lại rất nhanh nhạy. Có lẽ trước khi chuyển trường, cậu ta cũng là học bá.

Mà đúng thôi, lớp chúng tôi là lớp chọn của trường. Người chuyển vào đây, trình độ chắc chắn không thể tệ được.

“Úi chà, hóa ra đại ca Từ của chúng ta mỗi trưa tan học đều đến ăn cơm cùng hoa khôi trường đấy à!”

Một nhóm nam sinh cao lớn đi về phía bàn chúng tôi. Tôi không nhận ra ai, nhưng nhìn đồng phục thì họ cũng là học sinh khối 10.

Tôi thực sự phải nể khả năng giao tiếp của Từ Tịnh Nhiên. Ở nhà, cậu ta có thể nói chuyện với mẹ tôi – một phụ nữ trung niên, đến mức bà cười mãi không ngớt. Ở trường, cậu chỉ mới chuyển đến vài tuần mà quen biết còn nhiều hơn tôi.

Một cậu đeo kính gọng đen ngồi xuống bên cạnh Từ Tịnh Nhiên, khoác vai cậu và cười đùa:

“Cuối cùng cũng tóm được cậu rồi. Kể nghe xem, chuyện gì thế này?”

Từ Tịnh Nhiên gạt tay cậu ta ra, mặt đầy vẻ khó chịu:

“Cút cút, đang ăn cơm.”

Cậu đeo kính chẳng thèm để ý, quay sang tôi:

“Chị hội trưởng, nhìn đại ca Từ ngày nào cũng ăn cơm cùng chị, lần tới bảo hội học sinh đừng ghi tên tôi vào danh sách đi học muộn nữa được không?”

Tôi còn chưa kịp phản ứng, Từ Tịnh Nhiên đã giơ tay đ,ập mạnh lên tay cậu bạn:

“Hy Hy gần đây bận lắm. Cậu muốn ai xóa tên thì tự mà làm.”

Cậu bạn ôm tay gào lên đau đớn, không biết thật hay giả.

“Thấy chưa, anh em tốt bây giờ chẳng cần nữa rồi. Tâm hồn đã bay xa tận đâu rồi…”

Đám con trai lại bắt đầu ồn ào bàn tán, nhưng không ai nhắc đến chuyện của tôi nữa.

Tôi chợt nhớ lại, hồi còn quen Lý Thư Ngật, bạn bè anh ta cũng từng nhờ tôi xóa tên khỏi danh sách đi học muộn. Khi đó, anh ta có thái độ gì nhỉ?

À, chẳng có thái độ gì cả. Dù sao thì một nam chính lạnh lùng như anh ta đâu có quan tâm mấy chuyện vặt vãnh.

Thế mà tôi khi đó lại lo bạn bè của anh ta không thích mình, bận rộn chuẩn bị thi Toán nhưng vẫn chạy đến văn phòng hội học sinh mỗi ngày để xóa tên giúp họ.

Bây giờ nghĩ lại, có lẽ họ cũng chỉ nói đùa. Dù sao trường tôi luôn có chính sách thoải mái, miễn học lực không tệ, có đến muộn vài lần cũng chẳng sao.

Chỉ là tôi quá ngốc mà thôi.

Tôi liếc nhìn Từ Tịnh Nhiên, người vừa vì hai xu mà đ,ập bàn hô to, lại ăn mặc toàn đồ hiệu mà tôi đoán là hàng nhái. Tôi thầm nghĩ có lẽ mình cũng nên học cách ăn mặc như vậy, biết đâu sẽ trở thành “đứa trẻ ngoan chất phác” trong mắt mẹ tôi.

“Dì đừng nói thế, chắc chắn Hy Hy chỉ muốn nhanh về ăn cơm dì nấu thôi. Vì dì nấu ăn ngon quá mà.”

Nghe thấy cậu gọi mình là “Hy Hy”, tôi lập tức trợn tròn mắt. Trong suy nghĩ của tôi, chỉ những người rất thân thiết mới gọi như vậy.

Tên này đúng là mặt dày.

Nhưng Từ Tịnh Nhiên hoàn toàn không để ý ánh mắt như “muốn gi,et ng,ười” của tôi. Cậu ấy tiếp tục trò chuyện rôm rả với mẹ tôi, từ phí quản lý khu chung cư đến chuyện con trai bà lão tầng dưới bất hiếu thế nào.

“Cháu sống một mình ở đây. Bố cháu vừa tìm cho cháu một mẹ kế mới, chẳng ai thèm để ý đến cháu.”

Hay lắm, giờ thì câu chuyện đã chuyển sang gia đình của cậu ta.

“Ôi trời,” mẹ tôi thở dài một hơi, như thể vừa đưa ra một quyết định lớn, ánh mắt chuyển từ Từ Tịnh Nhiên sang tôi.

Tôi lập tức cảm thấy có điều gì không ổn, nhưng chưa kịp phản ứng thì mẹ đã nói như chém đinh chặt sắt:

“Thế này nhé, dù gì Hy Hy và Tịnh Nhiên cũng học cùng lớp. Sau này hai đứa tan học thì cùng về nhà, dì nấu cơm cho hai đứa ăn.”

Tôi còn chưa kịp nghĩ cách từ chối, đôi mắt đào hoa của Từ Tịnh Nhiên đã sáng rực lên:

“Cảm ơn dì!”

Tôi: …

5.

“A… hắt xì!”

Tiết học cuối buổi chiều là môn Văn. Sau khi giảng xong bài, giáo viên bỗng hứng thú kể lại câu chuyện khởi nghiệp thời trẻ của mình, mặc kệ tiếng chuông tan học đã vang lên hơn 10 phút.

“Nói thật đi, tối qua cậu làm gì mà cả buổi cứ ngáp lên ngáp xuống vậy?” Cô bạn ngồi cùng bàn quay sang nhìn tôi với ánh mắt dò xét.

“Đừng nói với tớ là vì chia tay Lý Thư Ngật mà buồn đến mất ngủ đấy nhé?”

Tôi nhíu mày nhìn cô ấy, không vội giải thích, chỉ rút ra chồng đề đã làm xong từ ngăn bàn, ném lên mặt bàn.

“Trời đất ơi, Trình Hy! Giờ thì tớ biết vì sao tớ không bao giờ đứng nhất khối rồi! Cậu có cần cuồng học đến thế không? Đây là đề của tuần này, cậu đã làm xong hết rồi?”

“Ừ, đề này không khó. Làm xong trước để tập trung chuẩn bị cho cuộc thi tuần tới.”

Thật ra tôi vốn định chỉ làm một nửa, nhưng không biết là vì đề quá dễ hay vì tôi sợ lặp lại kết cục trong kịch bản, càng làm càng hăng, cuối cùng làm hết cả chồng.

“Cậu định thi cái gì? Đừng nói với tớ là cái gì… cúp gì đấy?”

“Vĩnh Lâm Cup. Sao thế?” Tôi đáp qua loa, không hiểu sao mấy ngày nay ai cũng hỏi tôi về cuộc thi này. Mấy hôm trước, Từ Tịnh Nhiên cũng hỏi y như vậy.

“Chẳng phải trước đây cậu nói không tham gia sao?”

“Đúng, nhưng giờ cuộc thi kia đã dời lịch, tớ rảnh nên mới đổi ý.”

“Thế thì nguy rồi! Nghe bảo bạn cùng bàn của cậu – à không, bạn cùng bàn cũ của cậu – Lâm Tri cũng định tham gia cuộc thi đó.”

“Không đâu, giáo viên đã bảo chỉ có một suất, mà suất đó là của tớ.”

“Thế càng gay go. Nghe đồn Lâm Tri định lấy tiền thưởng để làm quỹ cho câu lạc bộ kịch mới của họ.”

“Ha!” Tôi bật cười lạnh. Nữ chính này cũng biết tính toán thật, cuộc thi còn chưa bắt đầu mà đã nghĩ đến cách tiêu tiền thưởng.

6.

Thầy giáo dạy Văn kéo dài tiết học thêm tận nửa tiếng mới chịu cho tan lớp. Tôi chậm rãi thu dọn sách vở, chuẩn bị về nhà, thì nghe một nam sinh ngồi gần cửa hét lên:

“Trình Hy, Trình Hy, bạn trai cũ của cậu—à không, Lý Thư Ngật đang tìm cậu kìa!”

Tôi thản nhiên nhét cuốn sách cuối cùng vào balo, bước ra khỏi lớp. Quả nhiên, ngay ngoài cửa, khuôn mặt đầy oán khí của Lý Thư Ngật hiện ra trước mắt.

Thật ra, tôi từng thật lòng thích Lý Thư Ngật. Nếu không, tôi đã không đồng ý lời tỏ tình của anh ta, thậm chí còn quyết định hẹn hò, dù biết anh ta không nghiêm túc.

Nhưng kể từ khi biết mình chỉ là một nhân vật phụ trong câu chuyện, điều khiến tôi giận nhất không phải là việc anh ta không thích tôi mà chọn nữ chính, mà là vì tôi bị biến thành một kẻ ghen tuông mù quáng, từ bỏ việc học và kết thúc một cách thảm hại.

Tôi hiểu rõ, học tập là con đường duy nhất giúp tôi thay đổi tương lai. Trên con đường đó, tôi không có bất kỳ dư địa nào để sai lầm.

“Em hôm qua…” Lý Thư Ngật mở lời, nhưng chỉ nói được ba chữ rồi ngừng lại, ánh mắt như có điều khó nói.

Tôi không định lãng phí thời gian với anh ta, đi thẳng vào vấn đề:

“Anh tìm em là vì suất thi tiếng Anh đúng không?”

“Không phải…” Anh ta có vẻ muốn phủ nhận.

“Với cả, bạn đang trốn ở góc kia, ra đây luôn đi.” Tôi cắt ngang lời anh ta, liếc một cái vào góc hành lang, nơi nữ chính Lâm Tri đang nấp.

“Em sao lại ở đây?” Nhìn Lâm Tri bước ra, sắc mặt Lý Thư Ngật lộ rõ sự bực bội, giọng nói cũng thiếu đi vẻ dịu dàng thường thấy.

“Anh Thư Ngật, em không cố ý theo dõi anh đâu. Em chỉ lo chị Trình Hy trách anh nên mới qua xem thế nào.” Lâm Tri cúi đầu, khẽ cắn môi, trông như một chú thỏ nhỏ đáng thương.

Lâm Tri hôm nay vừa biết người tham gia cuộc thi bị đổi thành tôi. Ban đầu, cô ấy được giáo viên chọn, nhưng không hiểu sao lại bị thay thế.

Cô nghĩ, chắc chắn là vì tôi không hài lòng khi người Lý Thư Ngật thích là cô, nên mới giở trò.

Nhưng cô đã hứa với các bạn trong câu lạc bộ, tiền thưởng của cuộc thi này sẽ dùng làm quỹ. Vì vậy, cô không thể từ bỏ.

“Chị Trình Hy, nghe nói chị đã giành suất thi của em, đúng không?” Lâm Tri ngẩng đầu lên, vẻ yếu đuối biến mất, thay vào đó là giọng điệu đầy chất vấn. Cô ta lúc này như một bông hoa trắng nhỏ mong manh nhưng mạnh mẽ.

Đáng tiếc, tôi lại là kiểu người thích “bẻ hoa”.

“Bạn học Lâm, tôi cũng không biết chuyện gì xảy ra. Sáng nay thầy giáo bảo tôi thi. Thầy còn nói năm ngoái tôi từng đại diện trường đạt giải nhất, nên năm nay muốn tôi tiếp tục mang vinh quang về cho trường.”

Nói xong, tôi còn cố ép ra vài giọt nước mắt. Diễn xuất thôi mà, ai chẳng làm được.

“Chị…”

“Phải đó! Bạn gì ơi, Trình Hy nhà chúng tôi lần nào thi cũng hạng nhất cả. Bạn đi thi được không đấy?” Một bạn cùng lớp đứng ở cửa không nhịn được, lên tiếng bênh vực tôi.

“Anh Thư Ngật…” Lâm Tri không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này, đành quay sang cầu cứu Lý Thư Ngật.

Lý Thư Ngật do dự nhìn tôi, cuối cùng mở miệng:

“Hy Hy, em nhường suất này cho Lâm Tri đi. Anh biết những cuộc thi thế này em tham gia nhiều rồi.”

Quả nhiên, sức mạnh của kịch bản thật đáng sợ. Một người như Lý Thư Ngật, lạnh lùng với tất cả, vậy mà khi đứng trước nữ chính lại dễ dàng nhượng bộ.

“Nhường nhịn gì chứ, nếu muốn tham gia thì tự mình đi xin giáo viên ấy.”

Một giọng nói không đúng lúc vang lên.

Từ Tịnh Nhiên không biết đã ra khỏi lớp từ khi nào, trên tay còn cầm balo của tôi. Ngũ quan sắc nét của cậu mang theo chút ngạo mạn, đôi mắt sắc bén khiến không khí như đông cứng lại.

Tôi cảm nhận được hơi ấm nơi cổ tay mình – Từ Tịnh Nhiên nắm tay tôi.

“Còn đứng ngẩn ra đó làm gì? Đợi mãi rồi, không về nhà à?”

7.

Mặt trời dần khuất bóng, nhưng những đám mây bỗng nhiên tách ra, để lại luồng ánh sáng vàng óng như thác nước tuôn chảy.

Phía trước, Từ Tịnh Nhiên đang kéo tay tôi, hướng thẳng về phía cầu thang. Bờ vai rộng và thẳng của cậu ấy như một bức tường che chắn, ánh sáng hắt lên cơ thể cậu, khiến người ta muốn dựa vào một cách tự nhiên.

“Á!” Tôi bất ngờ va đầu vào lồng ngực cứng rắn của cậu ấy, dây kéo của áo đồng phục đ,ập thẳng vào trán, đau đến mức tôi phải hít một hơi lạnh.

Từ Tịnh Nhiên không biết đã dừng lại từ lúc nào, quay đầu nhìn tôi.

“Sao cậu dừng lại mà không nói tiếng nào?” Tôi ngẩng đầu trách móc, không kịp đề phòng mà đối diện với đôi mắt của cậu, nơi ánh lên sự quan tâm không che giấu.

Tôi bỗng thấy chột dạ, vội vàng né tránh ánh mắt đó. Nhưng khoảng cách giữa chúng tôi quá gần, bóng dáng cao lớn của cậu như bao trùm lấy tôi, khiến tôi không thể trốn đi đâu được.

“Đau lắm không?” Từ Tịnh Nhiên vừa nói vừa giơ tay định chạm vào trán tôi.

Tôi theo phản xạ hất tay cậu ra, “Đừng có động tay động chân.”

Dù giờ đã tan học được một lúc, nhưng hành lang vẫn còn khá đông người qua lại. Không ít ánh mắt đang hướng về phía chúng tôi.

Nghe vậy, Từ Tịnh Nhiên chẳng mảy may bận tâm, cúi đầu cười khẽ, khóe miệng mang theo chút gì đó như giễu cợt.

“Sao vậy, mạnh mẽ với tôi thế, còn trước mặt bạn trai cũ thì lại rụt rè à?”

Ngữ khí mỉa mai của cậu ta khiến tôi nổi cáu. Tôi quay mặt đi, lạnh lùng đáp:

“Liên quan gì đến cậu? Tôi với cậu đâu có quen thân.”

Không hiểu sao, cứ đối diện với Từ Tịnh Nhiên, tôi luôn phá vỡ hình tượng “con ngoan trò giỏi” của mình.

“Hừ.”

1.

Vừa mới biết được thân phận của mình, tôi đang ngồi trên khán đài sân bóng rổ, một tay cầm nước, một tay cầm khăn giấy, chờ bạn trai mình – người đang vô cùng nổi bật trên sân bóng. Nhìn tôi lúc này đúng là mẫu bạn gái chu đáo chuẩn “24 chữ hiếu”.

“Trời ơi, Lý Thư Ngật đẹp trai quá đi mất!”

“Dù có đẹp trai thì cũng là hoa đã có chủ rồi, bạn gái người ta là hội trưởng hội học sinh, vừa xinh đẹp lại vừa dịu dàng…”

Ánh mắt tôi theo đó hướng về bóng dáng nổi bật trên sân. Băng đô đỏ trắng buộc tóc gọn gàng, bộ đồng phục bóng rổ không tay để lộ hai cánh tay cơ bắp rõ ràng. Lý Thư Ngật bắt lấy quả bóng đang bay đến, giơ cao qua đầu.

“Rầm—”

Bóng vào rổ.

Tiếng vỗ tay bùng nổ xung quanh, vài cô gái cá tính mạnh dạn còn lớn tiếng gọi tên Lý Thư Ngật.

“Lâm Tri, cậu không định mang nước cho bạn trai mình sao?” Một cô gái ở hàng ghế sau cười trêu chọc người bên cạnh.

Lâm Tri! Nghe cái tên này, tôi giật mình, quay đầu lại nhìn về phía sau, thấy nữ chính đang đỏ mặt vì một câu nói đùa. Cô ấy cúi gằm đầu, từ góc độ của tôi chỉ nhìn thấy cái đầu tròn dễ thương của cô.

“Ôi trời, cậu lại nói linh tinh rồi, tớ với anh ấy đâu có gì…” Giọng Lâm Tri nhỏ dần, lí nhí như muỗi kêu.

“Hy Hy, đứng đó làm gì vậy, mau mang nước cho bạn trai cậu đi!” Người bạn bên cạnh thấy tôi quay lại nhìn, kéo tay tôi, cố ý nói lớn, ánh mắt ra hiệu rõ ràng.

Tôi hiểu ý của cô ấy – gần đây mọi người đều đồn đại về mối quan hệ mờ ám giữa Lý Thư Ngật và cô bạn cùng bàn mới là Lâm Tri, khiến tôi – bạn gái chính thức – cảm thấy vô cùng khó xử. Nhưng hôm nay chính là cơ hội tốt để tôi “lấy lại vị trí”.

Dù sao, nam chính và nữ chính mới chỉ bắt đầu tiếp xúc, Lý Thư Ngật vẫn phải nể mặt bạn gái là tôi.

Quả nhiên, khi trận đấu kết thúc, Lý Thư Ngật đi về phía khán đài. Dù là ban ngày, anh ấy vẫn như được chiếu đèn spotlight, đi đến đâu ánh mắt mọi người đều dõi theo đến đó.

Lúc này, ánh sáng của toàn trường đang hướng đến tôi.

Nhưng tôi không bỏ qua ánh mắt nhẹ nhàng anh ấy liếc nhìn về phía sau.

Tôi đứng dậy, đưa chai nước ra, trên mặt vẫn giữ nụ cười thường ngày, như một diễn viên đang cố diễn tròn vai trong cảnh cuối cùng của mình.

Lý Thư Ngật nhận lấy tự nhiên, vẻ mặt vẫn lạnh lùng như thường.

Nhưng chỉ một hành động đơn giản như vậy lại khiến các cô gái xung quanh nhìn tôi bằng ánh mắt ngưỡng mộ, như thể tôi vừa nhận được một món quà trời ban.

Đáng ghét thật.

Nụ cười trên mặt tôi nhạt dần.

“Uống xong chưa?” Tôi hỏi anh ấy.

“Ừ.” Lý Thư Ngật hơi bất ngờ, dường như nhận ra giọng điệu của tôi có chút không đúng.

Tôi bất ngờ tiến lên một bước, nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay anh, ánh mắt nhìn thẳng không chớp.

Lý Thư Ngật không ngờ tôi lại đến gần như vậy, cánh tay hơi động đậy nhưng không rút ra được. Anh hỏi, giọng đầy bực bội:

“Em đang làm gì vậy?”

Tôi mỉm cười, không trả lời. Từ khóe mắt, tôi thấy Lâm Tri cũng đang nhìn về phía này.

Tôi khẽ siết tay trên cánh tay Lý Thư Ngật, dùng chút sức lực kéo anh về phía mình. Môi anh, vẫn còn ướt vì vừa uống nước, lướt nhẹ qua môi tôi.

Một nụ hôn thoáng qua.

“Trời ơi!” Không biết ai khởi đầu, nhưng cả khán đài ồn ào hẳn lên.

Chỉ có ánh mắt Lâm Tri là ngập tràn bối rối và tổn thương, như một chú thỏ con bị hoảng sợ, đôi mắt long lanh ngấn nước.

Tôi biết mọi người đang kinh ngạc vì điều gì – từ góc nhìn của họ, trông như Lý Thư Ngật là người chủ động.

“Em—” Lý Thư Ngật nhìn tôi chằm chằm, như muốn nói điều gì nhưng lại không thốt nên lời. Ánh mắt giận dữ của anh rất có sức ép, nếu không tính đến đôi tai đỏ bừng.

“Anh làm sao có thể như vậy?” Tôi cố ý nói lớn, không để anh kịp phản ứng, liền tiếp lời:

“Em không tính toán chuyện anh với Lâm Tri, nhưng sao anh có thể hôn em mà không hỏi trước?”

Nói xong, tôi rút một tờ khăn giấy từ túi, nghiêm túc lau môi, lạnh lùng buông một câu:

“Lý Thư Ngật, chúng ta chia tay đi.”

2.

Ù ù

Điện thoại không ngừng rung.

【Hy Hy, đừng buồn nhé, Lý Thư Ngật sao có thể hôn em mà không xin phép chứ?】

【Dù anh ta đẹp trai thì cũng thật quá đáng!】

【Khỉ thật! Lý Thư Ngật là đồ tệ hại, vừa mập mờ với người khác vừa cưỡng hôn em. Hy Hy, em chia tay anh ta là đúng rồi!】

【Hy Hy, em ngầu quá đi. Em không thấy đâu, lúc em lau môi, mặt anh ta đen như than ấy!】

【…】

Ngồi trên xe buýt, tôi nhìn những tin nhắn liên tục đổ về, trong lòng cảm thấy mừng vì hình tượng “ngoan hiền” tôi xây dựng ở trường quả nhiên không uổng phí. Tôi đáp lại vài tin nhắn:

【Tớ cũng không ngờ anh ta lại làm như vậy, dù sao bọn tớ mới quen nhau một tuần.】

Tin nhắn vừa gửi đi, lại có tin mới đến:

【Hy Hy, đại mỹ nữ, nữ thần học giỏi, em mau đến đây mà xem, anh Ngật của chúng ta liên lạc không được nên buồn đến phát điên rồi.】

Ra khỏi sân bóng, tôi đã chặn hết mọi phương thức liên lạc của Lý Thư Ngật. Đã có kịch bản sẵn, thì tôi sẽ phải là người kiểm soát mọi thứ.

3.

Xe buýt đến trạm.

Khu tôi ở khá hẻo lánh, khi về đến nhà thì trời đã sẩm tối.

Khác hẳn với hình ảnh rực rỡ được chú ý ở sân bóng, lúc này tôi giống như cô bé Lọ Lem đã mất chiếc giày thủy tinh, trở lại nguyên hình.

Đúng vậy, không giống những vai nữ phụ “nhà giàu xấu tính” trong kịch bản thông thường, tôi thực sự chỉ là một kẻ nghèo kiết xác, suýt chút nữa còn vướng vào nợ nần.

Thế nên, trong suốt mười mấy năm qua, tôi luôn tự xem mình là “cổ phiếu tiềm năng” chờ ngày bật lên. Có câu:

Trời giao trọng trách cho người, ắt phải khổ tâm trí, lao gân cốt…

Cạch

Vừa đẩy cánh cửa cũ kỹ tróc sơn ra, tôi nghe thấy tiếng cãi vã vọng lên từ cầu thang.

“Thật sự tôi không còn tiền nữa, anh đi đi!” Giọng phụ nữ gào lên đầy bất lực.

“Khỉ thật!” Tôi lập tức hiểu ra chuyện gì, nhặt cây gậy sắt giấu ở góc nhà, ba bước thành hai lao lên tầng bốn.

Mỗi lần đi qua một cánh cửa đóng chặt, lòng tôi lại lạnh thêm một chút.

Tôi đã sẵn sàng động thủ, nhưng khi lên đến tầng bốn, tôi ngây người tại chỗ.

Người cha nát rượu mê c,ờ b,ạc của tôi đã bị trói chặt như đòn bánh tét, nằm sóng soài trên nền xi măng. Mẹ tôi ngồi trên một chiếc ghế thấp, còn bên cạnh bà là “thiếu gia nhà bên” – cậu hàng xóm mới chuyển đến chưa đầy nửa tháng.

“Hy Hy, con về rồi à. Mau bảo mẹ con thả cha con ra đi!” Người đàn ông bị trói trông thật th,ảm hại, đôi mắt đục ngầu.

“Hết đau đầu rồi hả, lại chạy đến đòi tiền à?” Tôi cầm cây gậy sắt, cúi nhìn ông ta, không hề nể nang dù đó là người cha sinh học của mình.

Người dưới đất im bặt.

“Hy Hy, lần này thật sự nhờ có Tịnh Nhiên. Nếu không phải cậu ấy giúp, mẹ lại mất tiền rồi.”

“Mẹ đã gọi cảnh sát, lát nữa họ sẽ đến.”

Lúc này, tôi mới để ý kỹ hơn “thiếu gia nhà bên”. Cậu ấy vừa chuyển đến tuần trước, cũng vừa chuyển vào lớp tôi.

Ngay ngày đầu tiên cậu xuất hiện đã gây xôn xao cả trường, không vì gì khác ngoài ngoại hình.

Khác với vẻ lạnh lùng, điềm tĩnh của Lý Thư Ngật, Từ Tịnh Nhiên tràn ngập sự quyến rũ và nổi loạn, từ mái tóc đến ánh mắt đều toát lên khí chất cao quý. Nói thẳng ra, ngoại trừ không có tiền, cậu ấy đúng chuẩn “thiếu gia” bước ra từ tiểu thuyết.

Nhưng mà, thiếu gia kiểu gì lại sống ở khu ổ chuột này?

So với tôi, cậu ấy còn biết cách “giả vờ” hơn.

Đang mải suy nghĩ, mẹ tôi đã nhiệt tình mời Từ Tịnh Nhiên ở lại ăn cơm.

Mẹ tôi vô cùng niềm nở:

“Tịnh Nhiên, đừng khách sáo, ăn cơm cùng nhà dì đi. Nhà dì Hy Hy là hội trưởng hội học sinh, con bé rất chu đáo với bạn bè. Con lần này giúp dì một việc lớn, sau này ở trường Hy Hy sẽ chăm sóc con nhiều hơn.”

“Không cần đâu, dì ạ.” Từ Tịnh Nhiên từ chối dứt khoát, như thể đang sợ hãi điều gì. Có lẽ bởi cậu đã tận mắt chứng kiến tôi thẳng tay dùng gậy sắt dằn mặt cha mình, lại chẳng hề do dự.

“Thật sự không cần đâu, dì ạ.”

4.

Sau khi cha tôi bị c,ảnh sát dẫn đi, Từ Tịnh Nhiên cuối cùng vẫn không thoát khỏi lời mời nhiệt tình của mẹ tôi, ở lại ăn tối cùng gia đình.

“Bé Hy Hy nhà dì từ nhỏ đã rất giỏi giang, lần nào thi cũng đứng đầu cả lớp!”

“Không những thế, con bé còn tham gia thi đấu mang về rất nhiều giải thưởng và tiền thưởng cho gia đình.”

Trong bữa ăn, mẹ tôi bắt đầu liệt kê từng thành tích của tôi với vẻ đầy tự hào, một bài diễn văn mà bà đã nói đi nói lại không biết bao nhiêu lần.

Chuyện này vốn chẳng có gì đặc biệt. Đặc biệt là ở chỗ Từ Tịnh Nhiên, một thiếu niên mười mấy tuổi, không những đối đáp được tất cả lời nói của mẹ tôi mà còn trò chuyện qua lại rất ăn ý, khiến bà cười vui vẻ.

“Dì đừng mua đồ ở siêu thị phía đông nhé. Họ bán gì cũng đắt đỏ, thà đi thêm vài bước sang siêu thị phía tây còn hơn.”

“Không ngờ luôn! Lần trước cháu mua đồ uống ở đó, đắt hơn chỗ khác tận hai xu! Thật quá đáng!” Nói xong, cậu ấy đ,ập bàn tức tối, hai sợi tóc ngố lắc lư theo.

“Đúng là Tịnh Nhiên biết cách tiết kiệm, chẳng bù cho Hy Hy nhà dì, suốt ngày tiêu phí mấy đồng lẻ ở siêu thị vì lười đi thêm vài bước. Hiếm thấy con trai trẻ tuổi mà chất phác như con.”

Cố Dịch An dứt khoát bế tôi lên, đặt lên bàn trang điểm. Anh tách hai chân tôi ra, vén lọn tóc lòa xòa bên tai tôi.

Khi anh hôn vào d,ái tai, cả người tôi run lên bần bật, da gà nổi lên khắp sau gáy như bị đi,ện g,iật, nhưng lại bị đôi tay ấm áp của anh áp sát giữ lại.

“Em muốn thế nào, Miên Miên?”

“Muốn hủy hôn sao?”

“Hay muốn lén bỏ trốn?”

Vừa nói, anh vừa hôn lên nơi nh,ạy c,ảm nhất bên cổ tôi.

Tôi cố đẩy tay anh ra nhưng không thể trốn thoát, cuối cùng lại bị anh cúi đầu hôn lên đôi môi đã sưng đỏ.

“Em còn nhớ anh từng nói, anh sợ làm em hoảng sợ không?”

“Nhớ… nhớ mà…”

Tôi đáp lại một cách lúng túng, nhưng vừa mở miệng, lại bị anh nhân cơ hội hôn sâu hơn. Tôi không nhịn được, siết chặt áo choàng ngủ trên ng,ực anh, cả người run rẩy không ngừng.

“Lần đầu tiên anh gặp em, em mới mười sáu tuổi.”

Mười sáu tuổi, lúc đó mẹ tôi vẫn còn sống. Tôi sững sờ nhìn anh, bất giác đỏ hoe mắt.

Anh ôm tôi vào lòng, nhẹ nhàng vuốt ve lưng tôi từng chút một.

“Khi ấy em chưa trưởng thành, anh chỉ có thể chờ đợi.”

“Sau đó, mẹ em qua đời, lúc đó em vẫn chưa tròn mười tám.”

“Em nhớ ra rồi…”

“Tại lễ tang của mẹ em, anh cũng có mặt.”

Tôi gục vào ngực anh, nước mắt không ngừng rơi:

“Anh bảo em hãy nén đau thương, đừng khóc đến hại sức khỏe.”

“Em lớn lên rồi, đã trưởng thành, nhưng thời điểm lại không thích hợp.”

“Miên Miên, anh vẫn chỉ có thể chờ đợi.”

Cố Dịch An nâng mặt tôi lên, lau đi từng giọt nước mắt trên gương mặt tôi.

Tôi chợt nhớ lại, những năm đó, hai người cậu quả thật thỉnh thoảng nhắc đến việc muốn tôi đi xem mắt.

Nhưng khi đó, tôi vừa mất mẹ, lại còn nhỏ tuổi, hoàn toàn không có tâm trí nghĩ đến chuyện đó.

“Nhưng anh không ngờ, em vào đại học, lại thích một chàng trai khác.”

“Anh từng có suy nghĩ xấu xa, muốn c,ướp em đi.”

“Nhưng khi thấy em vui vẻ bên cậu ấy, anh lại từ bỏ ý định đó.”

“Hai năm trời, Miên Miên, anh chưa bao giờ trải qua sự dằn vặt nào lớn đến vậy.”

Cố Dịch An cúi đầu nhìn tôi. Ngón tay anh lướt qua từng đường nét trên khuôn mặt tôi, từ đôi mày, đôi mắt, cho đến khóe môi, nơi nước mắt đang rơi.

“Đừng khóc, Miên Miên.”

“Cố Dịch An, vậy điều anh nói sợ làm em hoảng sợ…”

“Là vì, từ khi em mười sáu tuổi, anh đã thích em rồi sao?”

Cố Dịch An không trả lời.

Thực ra, sự thật không hề đơn giản như vậy.

Nhưng anh không thể nói với Giang Miên Miên về những tình cảm kín đáo, không thể phơi bày của mình.

Cô đã nhiều lần xuất hiện trong giấc mơ của anh.

Và trong những giấc mơ ấy, anh đã làm rất nhiều điều quá phận với cô.

Nhưng hiện tại, giấc mơ đã trở thành sự thật.

Cô đang thật sự nằm trong vòng tay của anh.

“Đúng vậy, anh từng rất khinh thường bản thân vì những suy nghĩ đê h,èn ấy.”

“Thậm chí anh còn âm thầm đi gặp bác sĩ tâm lý để giải tỏa.”

“Nhưng, một đứa trẻ mười mấy tuổi biết rung động và lén lút yêu đương thì cũng là chuyện bình thường, đúng không?”

“Nhưng anh lớn hơn em sáu tuổi, Giang Miên Miên.”

Ở độ tuổi của cô, có lẽ cô chỉ nghĩ về những tình cảm thuần khiết.

Còn ở độ tuổi của anh, với người con gái mà mình thích, anh đã có sự chiếm hữu mãnh liệt hơn rất nhiều.

Tôi nhìn anh với vẻ hơi phiền muộn: “Đúng rồi, anh lớn hơn em sáu tuổi.”

“Cả bạn thân em cũng nói, đàn ông qua 25 tuổi bắt đầu xuống dốc. Anh bây giờ đã 28 rồi…”

Nhưng tôi chưa nói hết câu, Cố Dịch An bất ngờ bế tôi lên.

Trong chớp mắt, tôi bị anh đặt lên chiếc giường mềm mại.

Cơ thể anh, n,óng b,ỏng như một ngọn núi lửa, hoàn toàn bao trùm lấy tôi.

“Miên Miên, tai nghe thì chưa chắc đã thật, mắt thấy mới là thực.”

“Em không bằng tự mình nhìn, sờ, cảm nhận rồi hãy đưa ra kết luận?”

Anh nắm lấy tay tôi, dắt xuống phía dưới.

Tôi trừng mắt nhìn anh, hoàn toàn không thể tin nổi.

“Cố Dịch An…”

Có vẻ như biểu cảm của tôi khiến anh rất vui vẻ.

“Thế nào? Đàn ông 28 tuổi có gì không ổn?”

Tôi cố gắng rụt tay về, nhưng lại bị anh giữ chặt hơn.

Anh cúi xuống, đặt lên môi tôi một nụ hôn n,óng b,ỏng:

“Miên Miên, lát nữa có khóc cũng đừng mong anh mềm lòng.”

Nhưng cuối cùng, anh vẫn mềm lòng với tôi.

Giống như ngày đó, trong lễ tang của mẹ tôi.

Tôi khóc đến mức nước mắt đẫm hết cả gương mặt, khiến trái tim anh hoàn toàn mềm nhũn.

Bây giờ cũng vậy.

Chỉ một giọt nước mắt rơi xuống khi tôi nằm dưới thân anh, đôi mắt đỏ hoe, là đủ để anh dừng lại, ôm tôi vào lòng, dỗ dành rất lâu, rất lâu.

Đêm hôm đó, dài như thể bầu trời mãi không sáng lên.

Nhưng ngày hôm sau lại ngắn vô cùng.

Khi tôi mở mắt ra, trời đã về chiều.

Vừa mở mắt, Cố Dịch An đã cúi xuống hôn tôi:

“Dậy đi thôi, em mà không dậy, hai cậu sẽ không tha cho anh đâu.”

Tôi nhắm mắt cười, đưa tay về phía anh đòi ôm.

Anh liền cúi xuống, bế tôi lên.

“Miên Miên của chúng ta, đúng là người như cái tên, vừa mềm vừa dịu dàng.”

“Thế anh có thích không?”

Tôi mạnh dạn nhìn anh, nhưng rồi lại tự xấu hổ, vùi mặt vào lồng ngực anh.

Cố Dịch An ôm tôi, bước thẳng vào phòng tắm.

Mãi sau đó, anh mới trả lời:

“Thích.”

“Thích lắm.”

“Thích từ rất lâu rồi.”

Khi tôi còn chưa hề hay biết.

Khi tôi còn đau khổ hay hạnh phúc.

Luôn có một người, âm thầm dõi theo từng cảm xúc của tôi.

Tôi không biết tương lai sẽ ra sao.

Nhưng ngay tại khoảnh khắc này.

Tôi chỉ cảm thấy vô cùng hạnh phúc, vô cùng mãn nguyện.

19

Ngày tôi và Cố Dịch t An tổ chức hôn lễ, bố mẹ của Chu Cảnh Sâm đều đến dự.

Nhưng Chu Cảnh Sâm thì không.

Khi gặp Chu bá bá và Chu bá mẫu, cả hai trông có chút lúng túng.

Nhưng tôi không để những ân oán giữa tôi và Chu Cảnh Sâm liên lụy đến bậc trưởng bối.

Dù sao, khi tôi và anh ta yêu nhau, họ luôn đối xử khá khách sáo với tôi.

Dù tôi biết, họ không thật sự hài lòng về tôi.

Nhưng thái độ của Cố Dịch An lại có phần lạnh nhạt.

Tôi cảm thấy hơi xấu hổ, cúi mắt xuống, bàn tay không khỏi nắm chặt hơn.

Trước đây Chu Cảnh Sâm từng nói, cha anh ta khi đối diện với Cố Dịch An cũng phải cúi đầu.

Quả thật, nhà họ Chu không còn như xưa.

Hiện tại, họ càng thêm suy tàn.

Nếu đắc tội với Cố Dịch An, tương lai nhà họ Chu e rằng sẽ rơi xuống đáy vực.

Tôi nhìn ánh mắt lo lắng bất an của Chu bá mẫu.

Nhớ lại khi mẹ tôi qua đời, bà ấy cũng từng đến viếng.

Bà ấy từng ôm tôi vào lòng, đau lòng đến rơi nước mắt.

Tôi không kìm được, khẽ kéo ống tay áo của Cố Dịch An.

Lúc này anh mới dịu sắc mặt, nhận lấy lễ vật mà hai ông bà mang đến.

Khi tôi đang thay lễ phục giữa chừng,

Điện thoại nhận được một tin nhắn từ một số lạ:

“Giang Miên, chúc mừng tân hôn.”

Tôi biết đó là Chu Cảnh Sâm.

Suy nghĩ một chút, cuối cùng tôi vẫn nhắn lại hai chữ:

“Cảm ơn.”

Một lúc lâu sau, số điện thoại đó lại gửi thêm một tin nhắn:

“Nếu hôm đó, trong trò chơi mạo hiểm, tôi hôn em, liệu chúng ta có không chia tay không?”

Tôi không trả lời nữa, xóa luôn số điện thoại đó và chặn liên lạc.

Trên đời này không tồn tại “nếu như”.

Và tôi vô cùng cảm kích, may mắn vì sự ngông cuồng của anh ta ngày đó.

Nếu không có ngày đó, tôi cũng sẽ không cảm thấy tuyệt vọng đến mức quyết định ra nước ngoài.

Sẽ không đồng ý gặp mặt Cố Dịch An theo lời sắp xếp của cậu tôi.

Tôi cũng sẽ không biết,

Thì ra được một người yêu thương hết lòng lại tuyệt vời đến thế.

“Miên Miên, thay đồ xong chưa?”

Cố Dịch An đẩy cửa bước vào.

Tôi quay người nhìn anh, nở nụ cười rạng rỡ như hoa:

“Xong rồi.”

(Toàn văn hoàn)

Sau khi cân nhắc kỹ, tôi quyết định gặp Chu Cảnh Sâm để nói chuyện rõ ràng.

Nhưng chưa kịp mở miệng, anh đã lấy ra một chiếc nhẫn.

“Giang Miên, tôi biết em đang nghĩ gì.”

“Chẳng phải em muốn kết hôn, muốn cảm giác an toàn sao?”

Anh nắm tay tôi, định đeo chiếc nhẫn vào ngón tay tôi.

“Chúng ta đính hôn trước, em muốn đăng ký khi nào cũng được.”

“Như vậy là được rồi chứ?”

Tôi rút tay mạnh mẽ, chiếc nhẫn rơi xuống bàn, ánh kim cương lấp lánh lóa mắt.

Tôi không phủ nhận rằng, khi thích anh nhất, tôi từng mơ đến ngày này.

Nhưng sau bao lần cãi vã, lạnh nhạt; bao lần cãi nhau vì chuyện chạm hay không chạm vào nhau; bao lần vì các cô gái khác mà tôi gh,en tuông tổn thương; và cuối cùng là khi chính mắt tôi thấy anh hôn cô học muội.

Mọi cảm giác yêu thích, mọi kỳ vọng về anh đã sớm tan thành mây khói.

“Chu Cảnh Sâm, tôi chỉ đến để nhắc lại lần nữa.”

“Chúng ta đã chia tay rồi. Anh hãy về đi, đừng đến tìm tôi nữa.”

Chu Cảnh Sâm đột nhiên nổi giận:

“Giang Miên, em làm loạn đến vậy cũng đủ rồi!”

“Những gì em không muốn làm, sau này tôi không ép em nữa. Em muốn kết hôn, tôi cũng đồng ý. Em còn muốn gì nữa?”

“Chu Cảnh Sâm, tôi đã đính hôn rồi.”

Tôi nhìn anh bằng ánh mắt bình thản:

“Vì thế, xin anh đừng quấy rầy tôi nữa, được không?”

Anh sững người nhìn tôi hồi lâu rồi cười khẩy:

“Đừng đùa nữa, Giang Miên.”

“Em đính hôn với ai? Em có thể đính hôn với ai?”

“Chẳng qua chúng ta cãi nhau, lạnh nhạt vài ngày. Vậy mà em lại tùy tiện đính hôn với người khác?”

Chu Cảnh Sâm nhìn tôi:

“Em từ khi nào lại trở nên tùy tiện như vậy?”

“Tin hay không tùy anh.”

“Tôi đã nói hết những gì cần nói.”

“Nếu anh còn đến trường quấy rầy tôi, tôi sẽ báo c,ảnh sát.”

Nói xong, tôi cầm túi chuẩn bị rời đi.

Nhưng anh lại giữ lấy cổ tay tôi:

“Giang Miên, vậy nói tôi nghe, em đính hôn với ai?”

Anh nắm tay tôi rất chặt, khiến tôi chao đảo.

“Dù gì chúng ta cũng quen nhau hai năm, dù chia tay, người mới của em là ai, tôi cũng nên kiểm tra một chút chứ?”

“Không cần.”

“Là không cần, hay thật ra không có?”

“Giỏi đấy, học được cả chiêu cũ của tôi, định khiến tôi ghen sao?”

Tôi thực sự cảm thấy anh có bệnh, hơn nữa bệnh không nhẹ.

“Chu Cảnh Sâm, tôi không rảnh để làm mấy trò vớ vẩn như anh.”

“Vậy thì nói tên người đó ra.”

“Anh thật muốn biết?”

“Đương nhiên.”

“Dù sao em là bạn gái cũ của tôi, em đính hôn, tôi không tò mò sao được?”

Tôi chỉ tay về phía kệ báo không xa, nơi có một tạp chí kinh doanh với bìa là Cố Dịch An.

“Là anh ấy.”

Chu Cảnh Sâm nhìn theo hướng tôi chỉ, rồi bật cười:

“Giang Miên, em bịa cũng phải giống chút chứ.”

“Đó là Cố Dịch An, đến bố tôi gặp anh ta còn phải cúi đầu.”

“Tôi đã nói là anh ấy, tin hay không tùy anh.”

Chu Cảnh Sâm nhếch môi, nụ cười càng sâu hơn:

“Được rồi, đừng đùa nữa, Miên Miên.”

“Chúng ta làm hòa, trở lại như trước, được không?”

Tôi chỉ cảm thấy vô cùng mệt mỏi, nói thêm nữa cũng chỉ làm mọi thứ buồn cười hơn.

Tôi im lặng xoay người bước đi.

Chu Cảnh Sâm định chạy theo tôi, nhưng điện thoại của anh đột nhiên reo lên.

Anh nghe điện thoại, sắc mặt thay đổi rồi vội vã lên xe rời đi.

Tôi không hiểu chuyện gì, nhưng thở phào nhẹ nhõm.

Sau khi anh rời đi, những tin đồn cũng nhanh chóng lắng xuống.

Cố Dịch An vẫn thường gọi điện, video với tôi, mọi thứ không khác gì trước đây.

Điều này khiến tôi hoàn toàn yên tâm.

Có vẻ như những trò cười này chưa lan đến tai anh.

17

Thời gian trôi qua từng tháng một.

Cố Dịch An vẫn giữ thói quen mỗi tháng đến thăm tôi hai lần, không bao giờ gián đoạn.

Còn Chu Cảnh Sâm, sau lần đó cũng không tìm đến nữa.

Thỉnh thoảng anh dùng số điện thoại bạn bè gọi cho tôi, nhưng mỗi lần nghe thấy giọng anh, tôi lập tức cúp máy.

Khi mùa xuân đến, cũng là dịp sinh nhật tôi.

Vì nhớ hai cậu nên tôi theo Cố Dịch An về nước một chuyến.

Hôm ấy trong bữa tiệc gia đình, Cố Dịch An bất ngờ nhắc đến chuyện muốn đăng ký kết hôn với tôi.

Tôi hơi ngạc nhiên, nhưng hai cậu đều rất vui.

Trong lòng tôi cũng không hề có sự kháng cự, thậm chí còn cảm thấy rất hạnh phúc.

Chúng tôi quyết định đăng ký kết hôn vào đúng ngày sinh nhật tôi.

Hôn lễ cũng bắt đầu được lên kế hoạch chuẩn bị.

Tối trước ngày đăng ký, tôi hẹn vài người bạn thân đi chơi.

Cố Dịch An nói tôi có thể thoải mái vui chơi một đêm với bạn bè trước khi kết hôn.

Sau khi kết hôn, không được phép “ngủ lang” nữa.

Buổi tối khi đang ăn, tôi tình cờ gặp một nhóm bạn cũ trong wechat của Chu Cảnh Sâm.

Đến khi tôi cùng bạn bè đến một quán bar nổi tiếng, vừa xuống xe tôi đã thấy anh.

Anh đứng dựa vào xe, ánh mắt dõi theo tôi không rời.

Gió đầu xuân ở kinh thành vẫn lạnh buốt.

Tôi kéo sát cổ áo, thu người vào trong áo khoác, không thèm nhìn anh mà đi thẳng vào trong.

Chu Cảnh Sâm cũng không gọi tôi lại.

Ở trong quán bar, chúng tôi không thích không khí ồn ào nên chỉ ở lại một lúc rồi rời đi tìm chỗ yên tĩnh để uống trà.

Nhưng vừa đứng dậy, anh đã gọi tôi.

“Giang Miên, em đã về rồi thì đừng đi Pháp nữa.”

Tôi cảm thấy thật vô lý, khó hiểu.

Tôi vòng qua anh định đi, nhưng anh lại chặn tôi.

“Đôi hoa tai này tôi không vứt đi.”

Anh mở lòng bàn tay, chiếc hoa tai kim cương vẫn lấp lánh sáng chói.

Tôi từng rất vui mừng khi nhận được món quà sinh nhật này, nhưng cũng thoáng chút thất vọng.

Tuy nhiên, khi quyết định buông bỏ, tôi đã để lại đôi hoa tai ấy trong căn hộ của anh, không mang theo.

“Những ngày qua tôi đã nghĩ rất nhiều.”

“Em không muốn trước hôn nhân xảy ra qu,an hệ, không sai.”

“Lần cuối chúng ta cãi nhau, em không chịu xuống nước, cũng không sai.”

“Tôi không nên cố ý kích thích em, làm em tổn thương.”

“Nhưng Giang Miên, tất cả những điều này đều vì tôi vẫn thích em, trong lòng tôi vẫn có em.”

Anh chỉ vào cà vạt, rồi chìa cho tôi xem chiếc khuy áo tay.

“Em xem, những thứ em tặng, tôi ngày nào cũng dùng.”

“Giang Miên, chúng ta đã yêu nhau hai năm, không phải hai ngày, hai tháng.”

“Em nói đi, trong lòng em vẫn không nỡ, đúng không?”

Tôi chán ngấy những lời biện minh của anh, và cũng hiểu rõ.

Chẳng qua vì anh sống thuận lợi, luôn đứng trên cao, những gì muốn có đều có được.

Anh chưa từng trải qua cảm giác không thể có được, lại càng chưa từng mất đi điều gì.

Vì vậy, anh mới không cam lòng, mới kiên quyết bám lấy không buông.

Nói là thích, là để ý, thì thật quá rẻ mạt.

“Nhưng ngày mai tôi sẽ kết hôn rồi.”

“Chu Cảnh Sâm, anh cũng nên nhìn về phía trước đi.”

“Giang Miên!”

“Em có thể giận dỗi, thậm chí giận dỗi đến mức đính hôn.”

“Nhưng hôn nhân không phải chuyện nhỏ, đừng vì giận tôi mà đ,ánh cược cả đời mình…”

Tôi gạt mạnh tay anh ra:

“Chu Cảnh Sâm, anh không quan trọng đến thế.”

“Anh cũng đã sớm không còn quan trọng nữa.”

Tôi lần cuối nghiêm túc nhìn anh:

“Chu Cảnh Sâm, tôi sẽ không vì một người không còn quan trọng mà đùa giỡn với hạnh phúc cả đời mình.”

Đó có lẽ là lần đầu tiên tôi thấy nét mặt anh như vậy.

Anh lúc nào cũng cao ngạo, lười nhác, bất cần.

Kể cả khi tôi khóc lóc đòi chia tay, anh cũng chỉ cau mày, cáu kỉnh đi hút thuốc.

Nhưng giờ đây, anh đứng lặng tại chỗ.

Đôi mắt phong lưu luôn toát ra vẻ bất cần nay như lặng xuống, không còn chút gợn sóng.

Nhưng việc anh đau lòng hay khó chịu, sẽ đau lòng hay khó chịu bao lâu, đều chẳng còn liên quan gì đến tôi nữa.

18

Ngày tôi và Cố Dịch An đi đăng ký kết hôn, cả hai cùng về căn nhà tân hôn.

Một số việc xảy ra một cách tự nhiên, cũng như vốn dĩ nên thế.

Chuyện hôn nhân giữa tôi và Cố Dịch An được các cậu tôi rất ủng hộ.

Mọi nghi thức và thủ tục, anh ấy đều thực hiện nghiêm túc, cẩn thận theo đúng truyền thống.

Chính vì sự coi trọng và quan tâm của anh ấy, hai người cậu từ chỗ lo lắng không yên, cuối cùng đã an tâm chấp nhận.

Cũng từ lúc đó, tôi mới biết được rằng:

Sau khi mẹ tôi qua đời, ba tôi đã có ý định tái hôn.

Việc tôi thừa kế tài sản thuận lợi đến vậy, là nhờ sự giúp đỡ âm thầm của Cố Dịch An.

Nếu không có anh ấy, chỉ dựa vào hai người cậu, chắc chắn sẽ phải vất vả trải qua rất nhiều khó khăn.

Trong nhà, hệ thống sưởi ấm hoạt động rất tốt.

Khi Cố Dịch An giúp tôi sấy tóc, không biết là do chúng tôi đứng gần nhau quá hay do hơi nóng từ máy sấy và máy sưởi, mà lưng tôi ẩm ra mồ hôi, mặt dần nóng bừng lên.

“Anh Cố, bây giờ anh có thể nói cho em biết tại sao không?”

Anh vừa tắt máy sấy vừa cúi xuống, thì thầm bên tai tôi, bật cười:

“Đợi sau đêm động phòng, anh sẽ nói cho em.”

“Cố Dịch An!”

Tôi trừng mắt nhìn anh qua gương:

“Đợi đến sau đêm động phòng, nếu em hối hận thì cũng muộn mất rồi!”

“Em còn muốn hối hận sao?”

“Nếu anh không cho em một câu trả lời hài lòng thì…”

Tôi càng nói giọng càng nhỏ dần, bởi vì Cố Dịch An đã vòng tay ôm eo tôi từ phía sau, cúi xuống hôn sâu vào môi tôi.

Nụ hôn lần này, không còn là sự nhẹ nhàng, bao dung như trước, mà là mạnh mẽ, sâu sắc đến kinh ngạc.

Tôi cảm thấy toàn bộ không khí trong phổi mình bị anh cư,ớp sạch, đầu l,ưỡi t,ê dại, đôi chân mềm nhũn như không đứng vững được nữa.,

Cô gái sợ hãi đến tái mặt:

“Anh từng nói thứ này nhìn chướng mắt, bảo em vứt đi…”

“Nhưng em thấy đẹp quá nên không nỡ…”

“Cởi ra ngay!”

Cô gái ngơ ngác, chưa kịp phản ứng.

Ánh mắt anh lạnh băng, tay càng siết chặt:

“Tự cô tháo, hay để tôi làm.”

Căn phòng trở nên im lặng ch,et chóc, chỉ còn lại tiếng nấc nghẹn ngào của cô gái.

Cô run rẩy tháo đôi khuyên tai, ném mạnh vào người anh:

“Chu Cảnh Sâm, tôi muốn chia tay!”

“Chia tay?”

Anh siết chặt đôi khuyên tai trong tay, cười lạnh:

“Tôi có từng nói cô là bạn gái tôi chưa?”

Cô gái ngây người, nước mắt lã chã:

“Nhưng anh hẹn hò với tôi, đưa tôi về nhà, anh còn hôn tôi…”

“Thì sao?”

Chu Cảnh Sâm cười tàn nhẫn:

“Tôi đã hôn bao nhiêu cô gái, chẳng lẽ tất cả đều là bạn gái tôi?”

“Chu Cảnh Sâm, anh là đồ khốn!”

“Cô nói đúng, tôi chính là đồ khốn.”

“Vậy giờ, có thể c,út được chưa?”

Đôi bông tai đâm vào lòng bàn tay anh, m,áu ,rỉ ra.

Nhưng anh không buông, để cơn đau kéo anh trở về thực tại.

Giang Miên sẽ không đến dự sinh nhật anh.

Vậy mà anh còn ngu ngốc chờ đợi cô, mong cô mang đến điều bất ngờ.

13

Chuyến bay dài kết thúc, tôi đến một đất nước khác vào lúc hoàng hôn.

Trong nước giờ đây đã là rạng sáng.

Vừa bật điện thoại, hàng loạt tin nhắn và thông báo cuộc gọi nhỡ tràn ngập.

Phải mất một lúc, điện thoại mới hoạt động bình thường.

Tôi mở lên xem, gần như tất cả đều là từ Chu Cảnh Sâm.

Tôi nhíu mày, cảm thấy hơi bất ngờ.

Trước đây, anh không bao giờ như vậy.

Chúng tôi đã từng cãi nhau, tôi không nhượng bộ thì anh cũng không chủ động.

Ồ, cũng có lần anh chủ động, nhưng là để khiến tôi bẽ mặt.

Giờ đây nghĩ lại chuyện hôm đó, giống như thuộc về kiếp trước, xa xôi lắm rồi.

Tôi bật cười, gạt bỏ những ký ức không vui ra khỏi đầu.

Điện thoại lại đổ chuông, vẫn là số của anh.

Tôi không bắt máy, anh gọi lại lần thứ hai.

Tôi không có ý định dây dưa, xóa số anh khỏi danh bạ và chặn luôn.

Chẳng bao lâu sau, bạn tôi lại gọi đến.

Tôi không nghe máy, nhưng cô ấy nhắn tin:

“Miên Miên, làm ơn nghe máy đi được không?”

“Hôm qua sinh nhật Cảnh Sâm, cậu không đến, anh ấy uống rượu cả đêm, giờ đang truyền nước trong bệnh viện.”

“Chúng tớ đều thấy, lần này anh ấy thực sự hối hận.”

“Miên Miên, hãy cho anh ấy một cơ hội đi.”

Tôi nắm điện thoại trong tay, nhìn về phía xa.

Ở đó, chiếc xe mà Cố Dịch An sắp xếp đến đón tôi đã chờ sẵn.

Tôi nghĩ đến cái ôm tạm biệt của anh, lòng chợt ấm áp.

Anh nói mỗi tháng sẽ bay sang thăm tôi, để tôi an tâm học hành.

Anh còn hứa sẽ không để tôi nghe bất kỳ tin đồn thất thiệt nào về mình.

Nghĩ về Cố Dịch An, tôi bỗng thấy mình bình yên hơn bao giờ hết.

Tôi nhắn lại cho bạn:

“Chúng tôi đã chia tay, về sau đừng nhắc đến anh ta với tôi nữa. Cảm ơn.”

Gửi tin nhắn xong, tôi khóa màn hình, cất điện thoại vào túi.

Người của Cố Dịch An đến giúp tôi mang hành lý ra xe.

Tài xế lịch sự mở cửa xe, cung kính nói:

“Tiểu thư Giang, Cố tiên sinh đã sắp xếp ổn thỏa mọi thứ. Giờ tôi sẽ đưa cô về nhà.”

Xe chạy trên những con phố xa lạ.

Tôi nhìn cảnh vật bên ngoài, mọi thứ đều mới mẻ, tràn đầy hy vọng.

Tôi bỗng thấy tràn ngập mong chờ về cuộc sống sắp tới.

14

Hôm đó sau khi trả lời tin nhắn của bạn, Chu Cảnh Sâm quả nhiên không liên lạc với tôi nữa.

Còn tôi cũng nhanh chóng quên đi mọi chuyện liên quan đến anh, toàn tâm toàn ý hòa nhập vào cuộc sống và việc học mới.

Một tháng sau, Cố Dịch An giữ đúng lời hứa, đến nước ngoài thăm tôi.

Không hiểu vì sao, chỉ một tháng không gặp, tôi lại thấy ngại ngùng khi đứng trước anh.

Rõ ràng lúc anh tiễn tôi ở sân bay, chúng tôi còn ôm nhau, anh còn hôn tôi nữa.

Vậy mà bây giờ, đối diện với anh, tôi lại đỏ mặt đến không dám nhìn thẳng.

Trong bữa tối, khi tôi đang ngồi đối diện, Cố Dịch An đột nhiên đứng dậy, đổi chỗ ngồi sang bên cạnh tôi.

Tôi lập tức ngồi thẳng lưng, tay đặt trên đùi, trông như học sinh tiểu học ngoan ngoãn chờ thầy giáo hỏi bài.

“Miên Miên.”

Cố Dịch An nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi.

Tôi cảm giác lòng bàn tay mình ướt mồ hôi, nhưng anh lại nắm rất chặt.

“Sao mới một tháng không gặp mà em lại sợ anh rồi?”

Tôi lúng túng không biết trả lời thế nào, chỉ có thể cúi đầu.

“Vậy có phải anh nên đến thăm em hai lần mỗi tháng không?”

Tôi giật mình, quay sang nhìn anh.

Anh nhân cơ hội tôi quay đầu liền cúi xuống hôn tôi.

“Miên Miên, một tháng nay anh rất nhớ em.”

Giọng anh trầm thấp, có chút khàn khàn.

Tôi theo phản xạ muốn tránh ra, nhưng vòng tay anh lại siết chặt lấy eo tôi, không cho tôi cử động.

Nụ hôn không quá sâu, cũng không khiến tôi khó chịu.

Trái lại, cảm giác ngọt ngào tràn ngập khiến tôi như chìm trong lớp sóng ấm áp.

Tôi không biết từ khi nào, tay đã bám chặt vào tay áo anh, để lại những nếp gấp nhăn nhúm.

Đến khi phục vụ đến đưa món, anh mới chịu dừng lại.

Tôi đỏ mặt tía tai, chỉ biết cúi đầu cắn môi.

Bữa tối sau đó diễn ra trong không khí thoải mái.

Tôi không còn ngại ngùng, thậm chí còn lớn gan trêu chọc anh một chút.

“Cố Dịch An, ở bên anh, em cảm thấy rất thoải mái, rất yên tâm.”

“Thế nào mà thoải mái?”

Tôi chống tay lên cằm, nhìn anh một lúc rồi bật cười:

“Cảm giác giống như ở cạnh các cậu vậy.”

“Như trở lại làm trẻ con, không cần lo nghĩ gì cả.”

Cố Dịch An nhướng mày:

“Em vốn dĩ vẫn còn là trẻ con.”

“Miên Miên, tuổi này của em vốn nên vô tư lự, không bị trói buộc bởi bất cứ điều gì.”

Anh vừa nói vừa xoa đầu tôi.

“Về sau, cứ tiếp tục làm trẻ con đi.”

“Ít nhất khi ở bên anh, em luôn có thể làm như vậy.”

“Vì sao chứ?”

Tôi bối rối nhìn anh, lại hỏi câu mà tôi đã nhiều lần không dám hỏi thành lời.

Vì sao lại là tôi?

Vì sao anh muốn đính hôn với tôi?

Vì sao anh lại tốt với tôi như vậy?

Sau khi mẹ qua đời, tôi hiểu rõ hơn ai hết, trên đời này hầu hết mọi người đều đặt lợi ích lên hàng đầu.

Làm gì cũng đều nghĩ đến cái lợi của bản thân trước tiên.

Nhưng tôi nghĩ đi nghĩ lại, ngoài khối tài sản mẹ để lại, tôi chẳng có gì để người khác nhắm đến.

Mà số tài sản đó, so với gia thế của Cố Dịch An, chẳng đáng là bao.

“Miên Miên.”

“Chờ đến ngày cưới, anh sẽ nói cho em biết.”

Cố Dịch An cúi xuống hôn lên trán tôi, rồi cẩn thận quàng khăn cho tôi.

“Miên Miên, em uống say rồi, chúng ta về nhà thôi.”

“Được thôi, Cố Dịch An, chúng ta về nhà…”

15

Ba ngày sau khi Cố Dịch An về nước, tôi vừa ra khỏi thư viện thì nhìn thấy Chu Cảnh Sâm.

Sương mù buổi sáng vừa tan, mặt trời đã lên cao nhưng thời tiết vẫn lạnh giá.

Tôi mặc áo khoác dày, quàng khăn kín cổ mà vẫn cảm thấy từng cơn gió lạnh thấu xương.

Vậy mà Chu Cảnh Sâm chỉ mặc một chiếc áo khoác mỏng, đứng dưới tán cây.

Anh có vẻ gầy hơn, sắc mặt phờ phạc, có lẽ là do chuyến bay dài.

Dẫu vậy, anh vẫn rất nổi bật, thu hút ánh mắt của nhiều người qua lại.

Tôi hơi khựng lại, rồi bước tiếp.

Khi đi ngang qua anh, tôi không ngẩng đầu, cũng không nhìn về phía anh.

Nhưng Chu Cảnh Sâm lại gọi tôi.

“Giang Miên.”

Anh tiến lên một bước, chặn đường tôi.

Không biết anh đã đứng đó bao lâu, sương mù thấm vào tóc và mắt anh.

“Tôi tìm em rất lâu rồi.”

Tôi cười nhạt:

“Có chuyện gì sao?”

“Tại sao lại đột nhiên đi du học?”

“Tại sao ngay cả tôi em cũng không nói?”

“Nếu là vì chuyện hôm đó, Giang Miên, tôi có thể xin lỗi.”

Anh nắm lấy cánh tay tôi.

Tôi lùi lại, rút tay ra khỏi tay anh.

“Chuyện đó đã qua rồi.”

“Và tôi cũng chẳng còn để tâm nữa.”

Chu Cảnh Sâm nhíu mày:

“Vậy tại sao em lại đi du học?”

“Đó là lựa chọn của tôi.”

Anh nhìn tôi, đôi mày nhíu lại sâu hơn:

“Được thôi, chuyện du học là không thể thay đổi, tôi cũng không cản được.”

“Vậy thì sau này tôi sẽ thường xuyên bay qua thăm em.”

Tôi ngạc nhiên:

“Thăm tôi?”

“Đúng vậy, tôi là đàn ông, tất nhiên tôi phải chịu vất vả để thăm em.”

“Dừng lại.”

Tôi cắt ngang:

“Chu Cảnh Sâm, anh không cần thăm tôi.”

“Anh không có nghĩa vụ đó, tôi cũng không cần.”

“Giang Miên, vậy là em vẫn đang giận tôi đúng không?”

“Em còn giận, còn để ý, vậy tại sao lại nói là đã qua rồi?”

Tôi suýt bật cười:

“Chu Cảnh Sâm, anh cần tôi nói rõ đến mức nào?”

“Tôi nói đã qua rồi là vì tôi không quan tâm đến chuyện đó, cũng không quan tâm đến anh nữa, hiểu chưa?”

“Ý em là gì?”

“Chúng ta đã chia tay từ lâu rồi.”

Tôi nhìn anh với ánh mắt bình thản:

“Chu Cảnh Sâm, bây giờ, anh hiểu chưa?”

16

Tôi không biết là do Chu Cảnh Sâm quá tự phụ hay vì lời tôi nói chưa đủ rõ ràng. Anh không về nước mà ngày nào cũng chờ tôi ở trường.

Ban đầu, tôi làm lơ, coi như anh không tồn tại. Nhưng chưa đầy hai ngày, trong trường bắt đầu râm ran tin đồn.

Nhiều người nói rằng tôi có một anh bạn trai người Đông Phương rất đẹp trai.

Tôi lo chuyện này lan rộng sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng, rồi đến tai Cố Dịch An sẽ khiến anh không vui.

Khi phục vụ rời đi, Cố Dịch An bất ngờ hỏi:

“Giang Miên, em sợ tôi à?”

Tôi theo phản xạ gật đầu, sau đó lại lắc đầu lia lịa.

Trước đây mỗi lần gặp anh, tôi chỉ đứng cạnh các cậu, nhìn anh từ xa.

Thỉnh thoảng khi anh nói chuyện với các trưởng bối, tôi cũng chỉ im lặng đứng nghe, không dám chen lời.

Anh không lớn tuổi lắm, chỉ là bậc vai vế cao hơn thôi.

Thực ra năm nay anh cũng chỉ mới 27 tuổi.

“Vậy em thấy tôi thế nào?”

Tôi ngẩn người.

Cố Dịch An khẽ cười:

“Không cần căng thẳng, cứ suy nghĩ rồi trả lời.”

Tôi hít sâu một hơi:

“Chú út…”

“Giang Miên, em có thể gọi tên tôi.”

Tôi nắm chặt lòng bàn tay, mãi mới thốt ra được cái tên:

“Cố Dịch An.”

“Em còn muốn đi du học, ít nhất là hai năm…”

“Không sao. Nếu em đồng ý, chúng ta có thể đính hôn trước.”

“Tại sao?” Tôi không hiểu.

Về hôn nhân, anh có quá nhiều lựa chọn.

Còn tôi, chỉ là một cô gái mồ côi mẹ, cha đi bước nữa, sống trong một gia đình như có mà không.

Cố Dịch An đưa ly nước ép đến trước mặt tôi.

Ngón tay anh thon dài, khớp xương rõ ràng, tựa như ngọc mịn màng áp vào ly thủy tinh.

Tôi nhìn đến ngẩn ngơ.

Anh đặt ly xuống, nhẹ nhàng xoa đầu tôi.

“Giang Miên, tôi không muốn làm em sợ.”

“Nên trước mắt cứ giữ kín chuyện này đã.”

9

Ba ngày trước khi ra nước ngoài, tôi và Cố Dịch An lặng lẽ tổ chức lễ đính hôn.

Ngày trước hôm bay, Chu Cảnh Sâm bất ngờ gọi cho tôi.

“Giang Miên, mai là sinh nhật tôi.”

Tôi vừa sắp xếp hành lý vừa thờ ơ đáp:

“Ừm ừm.”

“Cô biết chỗ rồi đấy.”

Giọng anh vẫn mang vẻ lười biếng:

“Đã cho cô bậc thang, bước xuống hay không tùy cô.”

Tôi còn chưa kịp nghĩ ra ý anh là gì thì anh đã cúp máy.

Cậu tôi gõ cửa:

“Miên Miên, cậu Cố đến đón cháu đi ăn tối rồi.”

Tôi vội đáp một tiếng, khóa vali lại.

Cuộc gọi của Chu Cảnh Sâm đã bị tôi ném ra sau đầu.

Vì hôm sau phải bay đường dài, nên Cố Dịch An không đưa tôi về quá muộn.

Trong bữa tối, anh có uống chút rượu.

Khi tôi xuống xe, anh bất ngờ nhẹ nhàng giữ lấy cổ tay tôi.

“Miên Miên.”

Bàn tay anh hơi dùng sức, kéo tôi đến gần.

Hương rượu thoang thoảng quấn lấy anh.

Khoảng cách gần đến nỗi mùi tuyết tùng thoảng mùi gỗ u trầm bao trùm lấy tôi.

Khác hẳn với vẻ cao ngạo của công tử Chu Cảnh Sâm, anh toát lên phong thái chững chạc của một người đàn ông trưởng thành.

Tôi khẽ bối rối.

Cố Dịch An cúi xuống, một nụ hôn nhẹ đặt lên môi tôi.

“Ngủ sớm nhé.”

“Mai tôi đưa em ra sân bay.”

Nói rồi, anh lại đưa tay, khẽ chạm lên đôi môi tôi.

Giữa lúc tôi bối rối và xấu hổ, anh bất ngờ thì thầm bên tai tôi:

“Miên Miên của tôi, đúng là người giống như tên.”

10

Tối hôm đó, bữa tiệc sinh nhật đã đông đủ bạn bè.

Ghế bên cạnh Chu Cảnh Sâm để trống, anh không dẫn bạn gái đến.

Bạn bè ai cũng hiểu ngầm.

Vị trí đó để dành cho Giang Miên.

Dù có làm căng bao lâu, họ đều thấy rõ rằng Chu Cảnh Sâm vẫn thích Giang Miên.

Chỉ là anh kiêu ngạo quen rồi, luôn muốn người khác cúi đầu trước.

“Qua hôm nay thôi, hai người đừng giận nhau nữa.”

“Thật đấy, mặt cậu lúc nào cũng căng như chúng tôi nợ cậu tám trăm triệu vậy.”

“Lát nữa Giang Miên đến, cậu dỗ dành cô ấy một chút, xin lỗi cho nghiêm túc vào.”

Chu Cảnh Sâm dựa lưng vào ghế, thờ ơ nhìn về phía cửa:

“Không dỗ.”

“Cho cô ấy bậc thang là đủ rồi.”

“Đúng là cậu giỏi làm mình làm mẩy.”

“Đã muộn thế này, sao Giang Miên vẫn chưa đến?”

“Cậu đã nói gì với cô ấy chưa, Cảnh Sâm?”

Chu Cảnh Sâm cúi xuống xem đồng hồ:

“Đến hay không tùy cô ấy.”

“Tôi ra ngoài xem sao.”

Anh không ngăn bạn mình.

Đứng bên cửa sổ, anh nhìn ra ngoài trời đã ngả tối, xe cộ qua lại, không biết chiếc xe anh mong đợi có ở đó không.

Bỗng anh nhớ đến sinh nhật năm ngoái.

Khi ấy, tình cảm giữa anh và Giang Miên rất tốt.

Cô tặng anh dây thắt lưng và khuy áo, anh gần như ngày nào cũng dùng.

Còn đôi khuyên tai kim cương anh tặng cô, cô vốn cũng đeo mỗi ngày.

Thế nhưng hôm cô rời đi, cô đã để lại chúng trong căn hộ, không mang theo.

Chu Cảnh Sâm bỗng thấy trong lòng nặng trĩu.

Đúng lúc này, cửa phòng bất ngờ mở ra.

Ai đó vui mừng hét lên:

“Cảnh Sâm, cô ấy đến rồi!”

Anh lập tức quay người lại, cảm giác như lớp sương mù đè nặng trong lòng tan biến.

Giang Miên thích anh bao nhiêu, anh biết rất rõ.

Anh đã chắc chắn, cô sẽ đến.

Chỉ cần cô đến, lần này anh sẽ chủ động dỗ dành cô.

11

Chu Cảnh Sâm tựa vào khung cửa sổ, vẫn giữ dáng vẻ nhàn nhã, phóng khoáng.

Dường như anh chẳng bận tâm chút nào người sắp bước vào là ai, cũng chẳng ôm chút mong đợi nào.

Chỉ là cánh tay đặt trên khung cửa sổ lại căng cứng, và không biết từ lúc nào, những ngón tay đã siết chặt lại.

“Ngạc nhiên lớn đấy, đến ngay bây giờ!”

Người bước vào tràn đầy hứng khởi, khiến bầu không khí cũng sôi động hẳn lên.

Khóe môi Chu Cảnh Sâm khẽ nhếch lên một nụ cười nhẹ.

Anh cụp mắt xuống, lãnh đạm nói:

“Năm nào chẳng thế, có gì bất ngờ được chứ.”

“Không giống đâu, lần này thực sự khác!”

Trên gương mặt anh vẫn không có biểu cảm gì, nhưng trong lòng lại dần nổi lên những gợn sóng.

Giang Miên sẽ chuẩn bị điều gì bất ngờ cho anh?

Bạn bè anh nói đúng, lần này quả thật anh đã quá đáng.

Không hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, anh lại đi hôn người khác trước mặt cô.

Nhưng ngay sau khi hôn xong, anh đã hối hận.

Nếu lúc đó, Giang Miên rơi một giọt nước mắt thôi, anh nhất định sẽ lập tức xin lỗi, dỗ dành cô ngay.

Nhưng cô không làm vậy, chỉ lặng lẽ rời đi trong im lặng.

Thời gian qua, anh như người mất trí, liên tục thay đổi bạn gái.

Chắc chắn cô đã rất đau lòng.

Nhưng ngay cả thế, cô vẫn cẩn thận chuẩn bị cho anh một bất ngờ mừng sinh nhật.

Một ý nghĩ bất chợt lóe lên trong đầu Chu Cảnh Sâm:

Thôi được, chính là cô ấy.

Anh sẽ từ bỏ sự kiêu ngạo thường ngày của mình và nghiêm túc hẹn hò với Giang Miên.

Một người bạn vỗ nhẹ vào vai anh, cười nói:

“Đừng tỏ vẻ nữa.”

Lần này, anh không tỏ ra kiêu căng như mọi khi mà chỉ nhẹ nhàng đáp lại:

“Ừ.”

Bạn anh có chút kinh ngạc:

“Thật sự biết lỗi rồi à?”

Chu Cảnh Sâm cười:

“Thật sự biết rồi.”

“Trời đất ơi, hôm nay đúng là thấy chuyện lạ đời!”

“Trước đây là tôi sai thật.”

Chu Cảnh Sâm nhìn bạn mình, nói với vẻ vô cùng nghiêm túc:

“Tôi nghĩ thông rồi, sau này sẽ chỉ ở bên Giang Miên, không làm cô ấy buồn nữa.”

Người bạn trông có vẻ mãn nguyện:

“Sớm thế thì tốt, Miên Miên chắc chắn sẽ vui lắm.”

“Không muộn đâu.”

Vừa dứt lời, anh thấy hai nhân viên phục vụ đẩy một chiếc hộp lớn màu hồng có buộc ruy băng vào phòng.

Chu Cảnh Sâm thoáng ngạc nhiên.

Bạn anh bật cười, đẩy anh tới:

“Còn không mau mở ra xem Miên Miên chuẩn bị cho cậu điều bất ngờ gì?”

Tim anh bắt đầu đập mạnh, nhưng cũng mơ hồ có chút hồi hộp.

Một công tử ăn chơi như anh, chuyện gì mà chưa từng trải qua, vậy mà giờ lại đổ mồ hôi tay.

Liệu Giang Miên có ở bên trong không?

Cô định tặng anh chính bản thân mình sao?

12

Trong đầu Chu Cảnh Sâm tràn ngập những suy nghĩ hỗn loạn.

Anh và Giang Miên đã bên nhau hơn hai năm.

Cô chuẩn bị thi cao học, đôi lúc ôn bài khuya quá, sẽ nghỉ lại ở căn hộ gần trường của anh.

Nhưng cả hai chưa từng vượt qua ranh giới cuối cùng.

Điều này từng khiến anh không hài lòng.

Những lần hai người cãi vã nhiều nhất đều liên quan đến chuyện này.

Anh nhớ rõ, lần tranh cãi dữ dội nhất, cô khóc rất nhiều.

Thế nhưng anh không hề dỗ dành cô một câu, trong đầu chỉ toàn là cảm giác bực bội vì bị từ chối.

Giờ đây nghĩ lại, Chu Cảnh Sâm mới nhận ra:

Giang Miên không có mẹ, cha cô tái hôn và sớm có gia đình mới, chẳng hề quan tâm đến cô.

Nếu anh thực sự quan tâm, yêu thương cô, thì đáng lẽ anh phải hiểu sự bất an của cô.

Anh nên cho cô một lời hứa, một danh phận để cô yên tâm.

Nghĩ vậy, anh đột nhiên thay đổi quyết định.

Không bằng ngay tối nay, anh sẽ cầu hôn cô.

Ý tưởng ấy khiến trái tim anh đang đập loạn nhịp chợt bình ổn lại.

Tựa như sâu thẳm trong lòng, anh đã luôn chờ đợi khoảnh khắc này.

Bạn bè đẩy anh về phía chiếc hộp lớn.

Anh đưa tay tháo nơ bướm, mở nắp hộp.

Ngay lập tức, hàng loạt quả bóng bay hình trái tim đủ màu sắc tung bay.

Cùng lúc đó, một cô gái mặc váy hồng nhảy bật lên từ trong hộp.

Cô vui vẻ hét lớn:

“Chu Cảnh Sâm, bất ngờ chưa?”

Một hương thơm thoảng qua, cơ thể mềm mại lao vào lòng anh, quấn chặt lấy cổ anh, ôm thật chặt.

Rồi cô nàng ngay lập tức đặt lên má anh một nụ hôn mạnh bạo.

“Chu Cảnh Sâm, chúc mừng sinh nhật anh!”

“Thế nào, có bất ngờ không, có ngạc nhiên không?”

Cô ngẩng khuôn mặt xinh xắn, ánh mắt ngập tràn niềm vui nhìn anh.

Chu Cảnh Sâm vẫn đứng im, chỉ chăm chú nhìn cô gái trong vòng tay mình.

Thoáng chốc, một sự ngỡ ngàng và hoang mang len lỏi vào tâm trí anh.

Từ bao giờ Giang Miên lại chủ động, nhiệt tình như vậy?

Khuôn mặt Giang Miên sao lại trở nên xa lạ và khó chịu đến thế?

Anh sững người suốt nửa phút.

Khi cô gái lại vươn người định hôn lần nữa, anh bất ngờ đẩy mạnh cô ra.

“Cảnh Sâm!”

Cô gái loạng choạng suýt ngã, ấm ức dậm chân.

Ánh đèn rực rỡ chiếu lên khuôn mặt, đôi bông tai kim cương lóe sáng.

Ánh sáng ấy như nhát d,ao đ,âm thẳng vào mắt Chu Cảnh Sâm.

Anh tiến lên một bước, siết chặt tay cô gái, khuôn mặt điển trai méo mó vì giận dữ:

“Ai cho phép cô đeo đôi khuyên này?!”

Khi Chu Cảnh Sâm rút phải thẻ “Đại mạo hiểm,” anh đã hơi ngà ngà say.

Một người bạn thích đùa cầm tờ giấy lên, cố ý đọc lớn:

“Hôn người khác giới mà mình thích trong hai phút!”

Mọi người lập tức nhìn về phía tôi, bắt đầu reo hò ầm ĩ.

Buổi gặp gỡ hôm nay là do Chu Cảnh Sâm đặc biệt tổ chức.

Tôi và anh đã chiến tranh lạnh hơn một tháng.

Những lần trước, tôi đều kìm nén ấm ức, chủ động xuống nước làm lành.

Nhưng lần này, không biết sao tôi lại ngang bướng, quyết không chịu cúi đầu.

Tôi vốn nghĩ chúng tôi sẽ còn giằng co tiếp.

Không ngờ hôm nay Chu Cảnh Sâm chủ động gọi điện cho tôi.

Tôi hơi căng thẳng, vô thức siết chặt tà váy.

Lúc này, Chu Cảnh Sâm đã đứng dậy.

Mấy cô bạn gái quen thân ngồi cạnh tôi cười đẩy nhẹ tôi:

“Giang Miên, bạn trai cậu sắp đến hôn cậu rồi kìa.”

Niềm vui len lỏi trong lòng, tôi ngẩng đầu nhìn Chu Cảnh Sâm.

Anh mặc chiếc sơ mi trắng mà tôi thích, cổ áo hơi xộc xệch.

Dưới ánh đèn mờ và hơi rượu phảng phất, ánh mắt anh nhìn tôi dường như chứa đầy tình cảm.

Mặt tôi nóng bừng, vội cúi đầu, ngón tay càng siết chặt, lòng bàn tay đã đầy mồ hôi lạnh.

Khi tôi ngẩng đầu lần nữa, Chu Cảnh Sâm đã đứng trước mặt tôi.

“Miên Miên.”

Anh cúi xuống, giọng nói nhuốm hơi rượu nghe thật dịu dàng.

Tôi căng thẳng đến không biết làm gì, vừa ngượng ngùng vừa e thẹn.

Khi anh cúi đầu xuống gần, tôi hoảng loạn nhắm mắt lại.

2

Nhưng nụ hôn mà tôi mong đợi lại chẳng hề đến.

Hơi thở nóng rực phả bên tai tôi, xen lẫn tiếng cười khẽ:

“Muốn tôi hôn em à?”

“Đã một tháng không chạm vào em rồi, em thèm khát đến thế sao, Giang Miên?”

Tôi mở bừng mắt.

Chu Cảnh Sâm đã đứng thẳng người dậy, khóe môi thoáng nét cười giễu cợt.

Ánh mắt anh nhìn tôi giờ đây chỉ còn lại sự lạnh nhạt và khinh miệt.

Trong khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy m,áu toàn thân dồn lên đầu, tay chân lại lạnh toát run rẩy.

Tôi cứng đờ ngồi yên, trơ mắt nhìn anh xoay người bước đi.

Trong bầu không khí im lặng đầy sửng sốt của cả căn phòng, anh kéo tay một cô em học muội xinh đẹp:

“Được không?”

Tôi biết cô em đó luôn thầm mến anh, đã nhiều lần công khai bày tỏ tình cảm.

Trước đây, khi tôi ghen, anh từng thờ ơ nói rằng mình không hứng thú với cô ta.

Nhưng giờ đây, trước ánh mắt đỏ bừng vì ngượng của cô học muội, anh không chút do dự cúi đầu hôn cô ấy.

Hai phút, không thiếu dù chỉ một giây.

Kết thúc nụ hôn, anh còn đưa tay vuốt nhẹ đôi môi hơi sưng của cô ấy, lau đi vệt nước mờ ám nơi khóe môi.

3

Mấy cô bạn gái ngồi cạnh tôi đều nhìn tôi bằng ánh mắt đau lòng và đồng cảm.

Chu Cảnh Sâm lạnh nhạt liếc tôi một cái, rồi trở về chỗ ngồi, cầm chai rượu lên:

“Sao yên lặng vậy?”

“Vui mà, chơi tiếp đi chứ.”

Có người vội vàng nói đỡ:

“Cảnh Sâm, đừng uống nữa, cậu say rồi đấy.”

“Đúng đó, Cảnh Sâm, Giang Miên sắp khóc rồi kìa, mau dỗ cô ấy đi.”

Chu Cảnh Sâm dựa vào ghế, tư thế lười biếng:

“Dỗ cô ấy làm gì?”

“Nhưng cô ấy là bạn gái cậu mà, vừa rồi cậu hơi quá đáng.”

“Ai nói cô ấy là bạn gái tôi?”

Nụ cười giễu cợt nơi khóe môi anh càng lạnh hơn:

“Một tháng trước chẳng phải đã chia tay rồi sao?”

Tôi cúi đầu, không nhịn được bật cười khẽ.

“Miên Miên, cậu không sao chứ?”

Cô bạn ngồi cạnh nắm lấy tay tôi.

Tôi lắc đầu:

“Không sao.”

“Chắc tớ về trước, mọi người cứ chơi vui nhé.”

Tôi đứng dậy bước ra ngoài, nghe tiếng cô học muội dịu dàng:

“Học tỷ giận rồi sao?”

“Quan tâm cô ta làm gì.”

Chu Cảnh Sâm bảo người mở rượu:

“Uống tiếp đi.”

“Cảnh Sâm, lần này Giang Miên có vẻ thực sự giận rồi.”

Tôi không dừng bước, mở cửa phòng.

Giọng nói uể oải của Chu Cảnh Sâm vang lên sau lưng:

“Liên quan gì đến tôi.”

“Cô ấy lần nào chẳng thật sự giận?”

“Cuối cùng chẳng phải cũng tự chạy về xin quay lại sao.”

“Vậy cậu còn muốn quay lại với cô ấy không?”

Cánh cửa đóng lại, ngăn cách tất cả âm thanh.

Tôi không nghe được câu trả lời của anh.

Nhưng điều đó chẳng còn quan trọng với tôi nữa.

4

Trước đây, vì yêu Chu Cảnh Sâm, tôi đã quyết định ở lại trong nước thi cao học.

Nhưng giờ đây, tôi nghĩ du học cũng không tệ.

Tôi dành thời gian dọn dẹp đồ đạc còn ở trong căn hộ của Chu Cảnh Sâm, mang về ký túc xá.

Chuyện đi du học, tôi chưa nói với ai.

Cuộc sống của tôi trở nên bận rộn, có quá nhiều việc phải chuẩn bị.

Dần dần, tôi không còn nghĩ đến Chu Cảnh Sâm nhiều nữa.

Cho đến ngày tôi tình cờ gặp lại anh ở căng tin số hai.

Bên cạnh anh vẫn là một cô gái xinh đẹp, nhưng không còn là cô học muội lần trước.

“Miên Miên, lâu rồi không gặp, lát nữa cùng ăn nhé?”

Bạn anh cười chào tôi.

Tôi lịch sự mỉm cười:

“Không được rồi, tôi ăn cùng bạn cùng phòng.”

“Vậy được. À, tối nay tụi tôi họp mặt ở chỗ cũ, cậu cũng đến nhé?”

Tôi theo phản xạ nhìn Chu Cảnh Sâm một cái.

Khuôn mặt anh lạnh lùng, không thấy được biểu cảm gì, cũng không cắt ngang lời bạn mình.

Trong lòng tôi là sự bình thản vô cùng, tôi lắc đầu:

“Không được, tối nay tôi có việc.”

“Ăn một bữa thôi, lắm lời gì vậy?”

Chu Cảnh Sâm đột nhiên lạnh lùng quét mắt nhìn họ, rồi quay người bỏ đi.

Bạn anh có chút xấu hổ nói xin lỗi tôi.

Tôi phẩy tay, cũng quay lưng đi.

Ăn tối xong, khi về dưới lầu ký túc xá, tôi lại tình cờ gặp Chu Cảnh Sâm và bạn gái mới.

Cô gái vòng tay qua cổ anh, thỉnh thoảng kiễng chân đòi hôn.

Biểu cảm trên khuôn mặt anh lại có vẻ thiếu kiên nhẫn.

Tôi không để tâm, đi thẳng về phía cửa ký túc.

“Giang Miên!”

Anh đột nhiên gọi tôi.

5

Tôi khựng lại, nhưng không dừng bước.

“Giang Miên! Tôi gọi cô đó, không nghe thấy à?”

Anh đẩy cô gái kia ra, đi thẳng đến trước mặt tôi.

“Có việc gì?” Tôi bình tĩnh nhìn anh.

“Có.”

“Vậy anh nói đi.”

Bạn gái anh cũng theo đến, bám sát lấy anh, ánh mắt đố kỵ nhìn tôi.

“Trước đây cô thường mua bánh ngọt cho tôi, là của tiệm nào?”

Anh lười nhác ôm lấy bạn gái, nhìn tôi từ trên cao.

“Bạn gái tôi cũng thích ăn bánh ngọt, tôi muốn mua cho cô ấy.”

“Là tôi tự làm.”

Ánh mắt tôi vẫn bình thản:

“Nếu cô ấy muốn ăn, tôi có thể gửi công thức cho cô ấy.”

Chu Cảnh Sâm nhíu mày:

“Không cần phiền vậy, thế này đi, cô làm hai cái cho tôi.”

“Tất nhiên, tôi sẽ trả tiền.”

Tôi cười nhạt:

“Xin lỗi, tôi không có thời gian.”

“Là không có thời gian hay không muốn làm?”

Chu Cảnh Sâm nhếch môi cười:

“Ăn dấm chua à?”

Tôi chợt thấy chuyện này thật nhàm chán.

Không muốn tranh luận cũng không muốn phí lời với anh ta nữa.

“Anh muốn nghĩ sao thì nghĩ.”

Tôi vòng qua anh, nhanh chóng bước vào ký túc xá.

Vừa vào đến nơi, bạn cùng phòng kéo tôi ra ban công.

Dưới lầu, Chu Cảnh Sâm và bạn gái hình như đang cãi nhau.

Không lâu sau, anh ta liền hất tay cô gái ra, lái xe bỏ đi.

Cô gái đứng dưới lầu khóc một hồi, rồi cũng ủ rũ rời đi.

Bạn tôi lắc đầu tặc lưỡi:

“Miên Miên, tôi cảm giác Chu Cảnh Sâm vẫn thích cậu.”

“Anh ta chắc đang cố tình làm vậy để chọc giận cậu, muốn cậu chủ động làm lành đúng không?”

Tôi cười, gõ nhẹ vào trán bạn:

“Đọc ít mấy truyện tổng tài bá đạo thôi, não cậu bị đọc hỏng hết rồi.”

6

Vì yêu Chu Cảnh Sâm, trước đây tôi đã thẳng thừng từ chối hôn ước do người thân sắp xếp.

Giờ đây, khi họ biết tôi sắp đi du học, chuyện cũ lại được nhắc lại.

“Cậu à, để cháu suy nghĩ thêm được không?”

“Được thôi, cháu muốn tiếp tục học thì cưới xin cũng không cần vội. Nhưng trước khi ra nước ngoài, gặp mặt thử đi. Nếu không thích thì thôi.”

“Vâng ạ.” Tôi không từ chối thêm, bởi hai cậu rất thương tôi.

Mẹ tôi qua đời, cha đi bước nữa, hai cậu là những người thương tôi nhất trên thế gian này.

Buổi tối, tôi hẹn cô bạn thân nhất ra ăn tối, tiện thể báo tin mình sắp đi du học.

Giữa chừng, khi vào nhà vệ sinh, tôi nhận được cuộc gọi từ Chu Cảnh Sâm.

“Giang Miên, đồ của cô đâu?”

“Tôi đã mang về ký túc xá rồi.”

Giọng Chu Cảnh Sâm không rõ vui buồn: “Đã dọn thì dọn sạch đi. Tối nay bạn gái tôi qua chơi, nhìn thấy đồ của cô không vui đâu.”

“Xin lỗi anh, phiền anh vứt giúp vậy.”

“Được thôi, vứt đi, nhưng đừng hối hận.”

Cuộc gọi ngắt.

Tôi nhìn vào gương, thấy chính mình ngơ ngác.

Không hiểu anh ta có ý gì.

Đến cả người anh ta tôi còn không cần, lại đi để tâm những thứ anh ta tặng sao?

7

Tôi đã đồng ý với các cậu sẽ gặp mặt trước khi ra nước ngoài.

Nhưng không ngờ người đến theo lời hẹn lại là người tôi phải gọi một tiếng “chú út.”

Cô bạn thân cũng sững sờ, nắm tay tôi hét nhỏ:

“Miên Miên, người đi xem mắt với cậu là Cố Dịch An đấy á!!!”

Tôi ngồi thẳng người, mặt hơi nóng lên:

“Tớ cũng không biết là anh ấy.”

“Tớ chịu không nổi rồi Miên Miên, tớ sợ quá, phải đi trốn thôi!”

Bạn thân nói xong, buông tay tôi ra, vừa đứng dậy đã cúi đầu lễ phép:

“Chào chú Cố, cháu đi vệ sinh một chút ạ.”

Nói xong, chưa đi được mấy bước, đã chạy biến mất như con thỏ.

“Chú út.”

Tôi nhỏ giọng chào, đột nhiên không dám nhìn thẳng vào anh như trước nữa.

Cố Dịch An ngồi xuống đối diện:

“Muốn ăn gì?”

“Em ăn gì cũng được, không kén chọn đâu.”

Anh gọi vài món, hỏi tôi:

“Được không?”

Nhìn thực đơn, toàn là những món tôi thích.

Tôi hơi ngạc nhiên, không nhịn được nhìn anh một cái.

Người đàn ông lạnh lùng, quý phái, luôn toát lên khí chất cao sang trong ký ức của tôi, hôm nay ăn mặc đơn giản hơn, trông bớt đáng sợ hơn.

Nhưng tôi vẫn hơi căng thẳng, đáp nhỏ:

“Được ạ.”

Cô luôn yên lặng học tập, mái tóc đuôi ngựa mềm mại như chính con người cô.

Anh ngồi chéo phía sau cô, mỗi khi mệt mỏi, anh lại ngẩng đầu nhìn bóng lưng cô.

Một lần, cô bị bóng rổ đ,ập vào đầu. Không suy nghĩ, anh bế cô chạy thẳng đến phòng y tế, vừa chạy vừa gọi tên cô không ngừng.

Sau khi xác nhận cô không sao, mẹ anh gọi, nhờ anh giúp ghi hình buổi biểu diễn của Bùi Nhiên.

Mùa hè năm lớp 11, anh và cô lần đầu tiên ở riêng với nhau.

Anh nhớ rằng Bùi Nhiên từng nói cô và em gái đều thích kẹo xoài. Nhưng anh nhận ra, so với kẹo xoài, cô dường như thích kẹo đào hơn.

Cô ăn kẹo đào với vẻ mặt rất vui vẻ.

Anh thường mua kẹo đào qua mẹ đưa cho Bùi Nhiên, để cô ấy đưa lại cho em gái mình.

Khi anh vào đại học, anh ngày càng bận rộn. Sức khỏe của ông nội yếu dần, anh bắt đầu tiếp quản công ty, còn phải đối mặt với sự cạnh tranh của chú anh.

Mỗi lần cô đến biệt thự thăm mẹ anh, là những lần hiếm hoi anh có thể thấy cô.

Một lần, anh uống say và nằm trên ghế sofa. Anh mơ hồ nhìn thấy cô cúi xuống đắp chăn cho anh.

Có lẽ là do cồn, hoặc có lẽ là vì anh đã kìm nén cảm xúc bấy lâu. Anh giữ lấy cô và hôn.

Đêm đó, cô không rời đi. Hai người ôm nhau ngủ trên sofa.

Sáng hôm sau, cô lặng lẽ rời đi. Anh biết, cô là người tốt, biết báo ơn. Nếu anh muốn giữ cô lại, cô sẽ không từ chối.

Nhưng anh không thể làm vậy. Anh không muốn hủy hoại tương lai của cô.

Năm thứ tư đại học, chú anh ngày càng gây áp lực, sức khỏe mẹ anh cũng tệ đi. Anh phải bận rộn giữa công ty, bệnh viện, và trường học.

Mẹ anh phẫu thuật thành công. Sau đó, anh bị ngất xỉu vì kiệt sức.

Khi anh tỉnh dậy, bên cạnh là một cốc nước. Nhưng anh nhận ra mùi vị lạ.

Anh đổ nước vào cây cảnh gần đó và lặng lẽ chờ người đã làm điều này xuất hiện.

Người đó là cô.

Lòng anh như bị siết chặt. Sáng hôm sau, anh nhìn thấy Bùi Nhiên, và những bức ảnh trong điện thoại cô ấy không cẩn thận làm rơi.

Bùi Nhiên nói, cô ấy nghĩ rằng em gái mình đang cố tìm kiếm một cuộc sống tốt hơn.

Anh nghĩ, có lẽ đúng vậy. Ai cũng tốt hơn anh, người có thể phát bệnh bất cứ lúc nào.

Khi cô từ chối làm việc ở Lục Thị, anh biết mình đã không còn lý do để níu kéo cô nữa.

Nhưng khi gặp lại cô ở buổi họp lớp, mọi cảm xúc bị đè nén bấy lâu đã trào dâng.

Anh biết, lần này, anh không muốn từ bỏ nữa.

Anh quay sang nhìn hai người bạn thân của mình, mỉm cười.

“Giúp tôi theo đuổi vợ.”

(Hoàn)

Rơi xuống vực thẳm không đáng sợ, đáng sợ nhất là không còn ai sẵn lòng kéo bạn lên.

Lục Tử Hằng thở dài.

“Mẹ tôi chịu nói những lời đó, cũng vì muốn cho cô ấy một cơ hội làm lại từ đầu. Tôi nghĩ, cô ấy nghe những lời đó, hẳn sẽ hiểu được tâm ý của người yêu thương mình.”

Lát sau, Mạnh Kỳ đến.

“Tôi đến xem có cần giúp gì không, Bùi Nhiên thế nào rồi?”

Tôi lắc đầu.

“Không sao, cảm ơn cậu.”

Cậu xua tay.

“Cảm ơn gì chứ? Chúng ta là bạn mà.”

Tôi mỉm cười.

“Nếu cần người chăm sóc hộ, cứ nói một câu thôi.”

“Được, cảm ơn cậu.”

Cậu ấy cười, tiếp tục nói:

“Cậu nhìn kìa, lo lắng đến mức mặt mũi xanh xao rồi, về nghỉ ngơi đi, không khéo ảnh hưởng đến nhan sắc đấy…”

“Tình Tình,” Lục Tử Hằng im lặng từ nãy giờ đột nhiên lên tiếng, kéo tay tôi.

“Về nhà ăn chút gì đi.”

“Hả?” Mạnh Kỳ nhìn tay chúng tôi đang đan vào nhau, tròn mắt ngạc nhiên.

“Cậu nói bạn trai là… là…”

Lục Tử Hằng quay sang, mỉm cười nhạt nhẽo.

“Anh nghĩ sao?”

Khi Mạnh Kỳ vẫy tay chào tạm biệt, miệng anh vẫn há to vì sốc.

Đi ra khỏi bệnh viện, khi băng qua một hàng cây, Lục Tử Hằng đột nhiên kéo tôi đứng lại dưới bóng râm.

Trong ánh nắng lốm đốm, tôi nghe thấy mùi ghen tuông nhẹ nhàng nhưng đầy chiếm hữu.

“Anh ta có phải đóng vai bạn trai giả lâu quá rồi không?” Sau một lúc lâu, Lục Tử Hằng buông tay tôi ra, thở dài.

“Chẳng lẽ tăng ca vẫn chưa đủ sao?”

Tôi bật cười, không nhịn được.

“Thật ra tôi nghĩ, có lẽ Mạnh Kỳ đã thích ai đó.”

“Ai?” Anh hừ lạnh.

“Không phải em chứ?”

Tôi lắc đầu.

“Tôi không biết là ai. Anh ấy chưa bao giờ nói, có lẽ là chuyện khó mở lời.”

Không xa, có vài người đi đến. Tôi kéo tay Lục Tử Hằng, tiếp tục bước đi, nhưng đột nhiên dừng lại.

“Sao thế?” Anh hỏi.

“Tử Hằng,” tôi nhìn về phía nhà hát trước mặt.

“Tự nhiên tôi nghĩ đến một chuyện…”

“Chuyện gì kỳ lạ à?”

22

Một tuần sau.

Tập đoàn Lục Thị tổ chức sự kiện tại Nhà hát Thành phố, đội hợp tác của chúng tôi cũng tham gia.

Giữa sự kiện, tôi đến phòng nghỉ để thay quần áo thì bất ngờ gặp Mạnh Kỳ ở đó.

Cậu ta có vẻ ngại ngùng, xoa xoa đầu:

“Tôi nghĩ trong phòng nghỉ chắc có nước, nên vào xem thử.”

Tôi im lặng một lúc.

“Mạnh Kỳ, nếu bây giờ cậu tự thú, vẫn còn kịp.”

Cậu sững người, sau đó cười phá lên:

“Gì cơ? Tự thú? Cậu nghĩ tôi làm gì sai sao?”

“Không phải nghĩ,” giọng Lục Tử Hằng vang lên khi anh đẩy cửa bước vào.

“Chúng tôi chỉ muốn cho anh một cơ hội.”

Mạnh Kỳ lùi lại, vẻ mặt cứng đờ.

“Là cậu, đúng không? Chính cậu đã gắn camera trong phòng nghỉ.”

Tôi bước tới gần cậu ta hơn.

Cậu chính là kẻ anti-fan.”

“Cậu đang nói cái gì thế?” Mạnh Kỳ há hốc miệng.

“Cậu có bằng chứng nào chứng minh tôi làm mấy việc đó không? Sau vụ việc, báo chí cũng đã đưa tin, Lục Hợp đã nhận là mình làm cơ mà…”

“Hôm đó, khi trèo qua ban công, cậu bị thương đúng không?” Tôi bình tĩnh nói.

Mạnh Kỳ lập tức tái mặt.

“Hôm đó, cậu nói là bị xước chân, nhưng khi trở lại, trên tay cậu lại có vết cào xước rõ ràng. Đây là một nhà hát cũ từ những năm 80, ban công phòng nghỉ vẫn còn dây thép cũ dùng để phơi đồ. Nếu điều tra dấu vết m,áu trên đó, rất dễ xác định là của ai.”

Lục Tử Hằng tiến thêm một bước.

“Và về Lục Hợp, ông ta cố tình tấn công tôi và Tình Tình hôm đó, chỉ để tự mình bị bắt vào tù và thay anh nhận tội. Bởi vì chính anh mới là kẻ thực sự đã làm lộ dữ liệu mật của công ty.”

“Thật nực cười!” Mạnh Kỳ lớn tiếng.

“Lục Hợp là chú họ của anh, ông ta che giấu tôi để làm gì? Tôi chẳng liên quan gì đến ông ta cả.”

“Thật sao?” Lục Tử Hằng cười lạnh.

“Con trai của ông ta, chẳng lẽ không tính là người thân?”

Mạnh Kỳ bỗng trợn tròn mắt.

“Đúng vậy,” Lục Tử Hằng tiếp tục, giọng lạnh băng.

“**Lục Hợp phong lưu vô độ, không chỉ anh là con trai ông ta, mà còn cả Trương Ni Ni, tình nhân của ông ta. Hai người thậm chí còn có một cô con gái. Sau khi nhận ra tôi dành sự quan tâm đặc biệt cho Tình Tình, Trương Ni Ni đã cố ý tạo cớ để giữ Tình Tình ở lại tầng 16. Vì nếu chỉ có mình tôi, tôi sẽ chẳng bao giờ gặp Lục Hợp.

“Vì anh, Lục Hợp đã bị đưa ra khỏi ban quản trị công ty. Hy sinh ông ta để bảo vệ anh và Trương Ni Ni là cách tốt nhất.”

Lục Tử Hằng nhìn chằm chằm vào anh, giọng càng lạnh hơn:

“Nhưng điều tôi không thể hiểu được là tại sao các người lại nhắm vào bà nội và bố tôi.”

Một giọng cười khô khốc vang lên, phá vỡ sự căng thẳng.

“Thật nực cười, đúng không?” Mạnh Kỳ cười lớn, nước mắt lăn dài trên má.

“**Anh có biết tôi từng thích Bùi Nhiên đến mức nào không? Lần đầu cô ấy biểu diễn, chỉ nói muốn có một vạn con hạc giấy cho sinh nhật, tôi đã thật sự gấp đủ một vạn con.

“**Nhưng cô ấy thì sao? Cô ấy nhận, cười tươi rói, rồi quay lưng vứt hết vào thùng rác. Cô ấy chỉ thích những thứ có giá trị.

“Cô ấy không xứng đáng đứng trên sân khấu.”

Cậu ta nhìn sang Lục Tử Hằng, ánh mắt đầy căm hận:

“**Còn Lục Hợp? Đúng, ông ta là bố tôi. Nhưng mẹ tôi cả đời mong được ông ta cưới, còn ông ta thì sao? Chỉ nghĩ đến mẹ anh, Tân Linh.

“Ông không dám ra tay, nên tôi làm thay. Chính tôi là người đã bỏ thuốc vào ly nước của bà ta, để bà ta mãi mãi không thể hát được nữa.”

“Anh nói cái gì?” Lục Tử Hằng sững sờ, toàn thân run lên.

“Đúng vậy,” Mạnh Kỳ gằn từng chữ, đôi mắt rực lửa.

“Mẹ anh không thể hát nữa, là do tôi làm.”

“B,ốp!”

Cú đấm của Lục Tử Hằng giáng thẳng vào mặt Mạnh Kỳ, m,áu r,ỉ ra từ khóe miệng cậu ta. Cậu ngã xuống đất, cười đau đớn nhưng vẫn ngẩng đầu nhìn tôi:

“**Nhưng, Bùi Tình, dù cậu tin hay không, tôi chưa từng có ý làm hại cậu.

“Khi Lục Hợp muốn mang a,xit, chính tôi đã đổi nó thành nước.”

Sau đó, c,ảnh s,át xuất hiện, đưa cả Lục Hợp, Mạnh Kỳ và Trương Ni Ni đi.

Khi mọi chuyện kết thúc, tôi và Lục Tử Hằng rời tòa án.

“Kết thúc rồi.” Anh khẽ nói.

“Phải,” tôi gật đầu, mỉm cười với anh.

“Tất cả đã kết thúc.”

Một giấc mơ dài và đau đớn kéo dài ba thế hệ trong gia đình Lục cuối cùng cũng đã khép lại.

23

Ba tháng sau, chúng tôi đưa Bùi Nhiên đến gặp Tân Linh.

Họ đã nói gì với nhau tôi không biết, nhưng một người con thật lòng nhận ra sai lầm của mình thì người mẹ sẽ không bao giờ bỏ rơi.

Những ngày đó, mắt Bùi Nhiên luôn đỏ hoe.

Một tuần sau, chị từ bỏ toàn bộ các buổi biểu diễn và công khai xin lỗi trên mạng.

“Tôi quyết định quay về núi làm giáo viên dạy nhạc, tiếp tục công việc từ thiện mà cô Tân Linh từng làm.” Lần gặp lại tôi, chị ấy nói.

“Còn nữa, xin lỗi em.” Chị ấy nhẹ nhàng ôm lấy tôi.

“Tình Tình, những gì chị đã làm trước đây, chị thật sự xin lỗi.”

Tôi cũng nhẹ nhàng đáp lại cái ôm ấy.

“Chúc chị mọi điều tốt đẹp.”

Tiễn Bùi Nhiên đi, tôi trở về nhà, thấy Lục Tử Hằng đã chờ sẵn.

“Hôm nay anh mua thêm hoa cho nhà mình, còn làm nước đào nữa. Em chắc chắn sẽ thích.” Anh nhướng mày.

“Em cũng mua bò bít tết.” Tôi chớp mắt.

Anh cười, kéo tôi lại gần. Tôi kiễng chân, vòng tay ôm lấy cổ anh, nhẹ nhàng hôn lên môi.

Xa xa, bầu trời có một vầng mây cháy đỏ rực thật đẹp.

Ngày mai, chắc chắn sẽ là một ngày nắng đẹp.

Ngoại truyện (Lục Tử Hằng)

Năm đó, cha anh phát bệnh, mẹ anh mất giọng, không bao giờ có thể biểu diễn được nữa.

Những ký ức sâu sắc nhất trong tuổi thơ của Lục Tử Hằng là hình ảnh cha anh chìm trong cơn đi,ên l,oạn, còn mẹ thì lặng lẽ chịu đựng.

Người duy nhất không rời bỏ cha anh là mẹ. Nhưng người phải chịu đựng nhiều nhất, cũng chỉ có mẹ.

Anh nghe người ta nói, căn bệnh này là di truyền.

Bà nội như vậy, cha như vậy.

Tương lai, có lẽ anh cũng như vậy.

Mang trong mình một quả bom hẹn giờ, anh như đang chờ đợi phán quyết của số phận, sống giữa lạnh lùng của con người.

Khi lớn lên, nhiều cô gái thích anh, nhưng anh chưa từng nghĩ đến việc bắt đầu một mối quan hệ thân mật.

Một mình thôi cũng đủ rồi.

Cho đến khi mẹ anh mang về nhà bức ảnh đó.

Sau khi cha qua đời, mẹ anh bắt đầu làm từ thiện giáo dục. Một ngày nọ, bà đang xem lại những bức ảnh được chụp trong chuyến hỗ trợ giảng dạy.

Lục Tử Hằng tiện tay cầm lên một bức ảnh.

Đó là hình ảnh bóng lưng một cô gái dưới ánh hoàng hôn. Cô mặc chiếc váy trắng dài, cúi đầu, nhìn chậu hoa hồng trên tay.

“Cô bé này là ai?” Anh hỏi.

“Là học sinh trong làng đó, nghe nói học rất giỏi.” Tân Linh mỉm cười.

“Mẹ cần quyết định chỉ đi một nơi trong lần tới, nhưng mẹ muốn giúp hết tất cả. Thật khó để chọn.”

“Chọn nơi này đi.” Anh chỉ vào bức ảnh.

“Nếu cô ấy học giỏi như vậy, mà phải nghỉ học thì đáng tiếc lắm.”

Thế là, mẹ anh đến ngôi làng đó.

Khi trở về, bà gọi điện cho anh, giọng đầy hứng khởi:

“Tử Hằng, mẹ tìm được một cô bé hát rất hay! Con biết không? Cô bé đó chính là chị gái của cô gái trong bức ảnh!”

Không thể hát nữa luôn là nỗi tiếc nuối lớn nhất của mẹ anh.

Thế là, bà đưa Bùi Nhiên về và dành hết tâm huyết giúp đỡ cô ấy.

Năm sau, Bùi Tình cũng được đưa về, và học chung lớp với anh.

Anh cuối cùng cũng gặp được cô ấy.

“Hả?” Tôi mở to mắt ngạc nhiên.

Anh khẽ chạm vào chóp mũi tôi.

“Em buổi tối không hẹn hò, một tháng nay tôi ăn cơm ở nhà em, trong phòng có dấu vết đàn ông hay không, tôi không nhìn ra chắc?”

18

Ba ngày sau, tôi và Lục Tử Hằng cùng trợ lý Lưu ngồi trong văn phòng của anh.

“Anh nói là, hắn ta nhận tội rồi?”

Trợ lý Lưu gật đầu:

“**Lục tổng, Lục Hợp đã nhận tội. Hắn thừa nhận âm mưu h,ại anh và Bùi Tình, đ,ánh cắp dữ liệu mật của công ty, đe d,ọa Bùi Nhiên, thậm chí là việc từng bỏ thuốc vào cốc nước của cô Tân để bà không thể hát nữa.

“**Bên ngoài công ty, chúng tôi còn tìm thấy một chai a,xit trong thùng rác. Rõ ràng hắn đã có ý định ph,ạm t,ội, chỉ là do hệ thống an ninh kiểm tra nghiêm ngặt, nên không mang vào được.

“Lục tổng, hắn đã khai hết, chúng ta có cần tiếp tục điều tra không?”

Lục Tử Hằng bóp trán, khẽ đáp:

“Tạm dừng đi.”

Đúng lúc này, lễ tân gọi báo có ông Lục Minh, cha của Lục Hợp, đến công ty.

Sau một hồi khóc lóc và xin xỏ, ông ta mới chịu rời đi.

Sau khi Lục Minh rời đi, Lục Tử Hằng kể cho tôi nghe câu chuyện phía sau.

Hóa ra, khi ông nội Lục gây dựng cơ nghiệp từ hai bàn tay trắng, Lục Minh – em trai ông nội – cũng từng tham gia vào công ty. Nhưng sau đó, vì tham ô nên bị ông nội đuổi ra khỏi công ty.

Nhiều năm sau, khi cha của Lục Tử Hằng mắc bệnh, không thể quản lý công ty, ông nội vì tình nghĩa anh em mà cho Lục Hợp, con trai Lục Minh, tham gia vào quản lý.

Nhưng hóa ra, chính Lục Hợp lại là nguồn cơn của rất nhiều đau khổ.

“Hắn từng có tình cảm với mẹ tôi.” Lục Tử Hằng nói, giọng đều đều, nhưng ánh mắt mang theo chút phẫn nộ.

“**Sau khi mẹ tôi từ chối hắn, hắn chuyển tình yêu thành thù h,ận. Trong một buổi biểu diễn, hắn lén bỏ thuốc vào cốc nước của bà, khiến bà không thể hát được nữa.

“**Không có được, hắn muốn phá hủy.”

Tôi nắm chặt tay, không thể tin được.

“Sau đó mẹ tôi đi làm từ thiện và đến làng của các em.”

Anh nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng hơn.

“Em chắc thắc mắc tại sao tôi lại có bức ảnh đó đúng không?” Anh khẽ cười.

“**Hồi đó, mẹ tôi rất thích những bức ảnh chụp trong chuyến đi từ thiện. Khi nhìn thấy em trong bức ảnh ấy, tôi đã xin bà giữ lại.

“Tôi khi ấy chỉ có một suy nghĩ: Tôi muốn gặp em.”

Tôi ngẩn người, không biết nên đáp lại thế nào.

“Việc để em lên thành phố học không liên quan gì đến chị gái em. Là do mẹ tôi thấy em xứng đáng. Nhưng vì chị em quá giống bà lúc trẻ, bà đã đặt hết những giấc mơ dang dở của mình vào chị em, mà đôi lúc quên mất em.”

Tôi lắc đầu:

“Cô Tân đối xử với tôi rất tốt.”

“**Sau này, khi chị em bị đe d,ọa, mẹ tôi sức khỏe yếu, nên tôi thay bà đến những buổi biểu diễn của chị em.

“Tôi biết, mình có thể thừa hưởng bệnh từ cha. Vì thế, tôi luôn tránh mọi mối quan hệ thân mật. Nhưng trước em, tôi không thể kiểm soát được bản thân.”

Anh cúi đầu, giọng trầm thấp.

“**Một năm trước, không chỉ em từng bị nghi ngờ bỏ thuốc tôi. Lục Hợp có những thủ đoạn rất b,ẩn th,ỉu, thậm chí muốn lấy mẹ tôi để uy h,iếp tôi.

“Vì thế, tôi đã đưa mẹ ra nước ngoài, giả vờ bà đã qua đời, để có thể chuyên tâm đối đầu với hắn.”

“Anh nói gì cơ?” Tôi mở to mắt kinh ngạc.

“Cô Tân, không qua đời?”

Anh gật đầu:

“Và còn một điều nữa. Đây là điều tôi mới điều tra được gần đây.

“Căn bệnh của bà nội và cha tôi, có thể không phải do di truyền. Mà là do bị đ,ầu đ,ộc.”

19

Lục Tử Hằng nói, bà nội anh ban đầu không tìm ra nguyên nhân căn bệnh, mãi sau mới có một bác sĩ danh tiếng chữa trị cho bà.

Chính vị bác sĩ này cũng là người kết luận rằng cha anh mắc bệnh tâm thần do di truyền. Nhưng sau khi cha anh qua đời, ông ta cũng biến mất không dấu vết.

“Vậy anh nghĩ…” Tôi khẽ nói,

“Có người cố ý làm vậy?”

Đúng lúc này, điện thoại tôi reo lên. Là Mạnh Kỳ.

“Bùi Tình! Mau lên mạng đi, chị gái cậu xảy ra chuyện rồi!”

Tôi nhanh chóng mở điện thoại, thấy từ khóa nóng nhất trên mạng là một video quay lén.

Trong video, Bùi Nhiên đang luyện hát trong phòng nghỉ, nhưng không thể hát nổi.

Từ khóa thứ hai là một đoạn video khác, cho thấy Bùi Nhiên bí mật đặt một phong bì lên bàn trong phòng nghỉ, sau đó hét toáng lên:

“A! Lại là tên anti-fan này gửi thư cho tôi!”

Dưới hai video này, bình luận đã vượt quá hàng vạn:

“Gh,ê t,ởm quá, tự biên tự diễn à?”

“Năm đó cũng nói có anti-fan, chẳng lẽ cũng bịa chuyện?”

“Thật không biết xấu hổ.”

“Cô ta còn giọng đâu mà hát, chắc chắn là hát nhép.”

“Đề nghị cấm biểu diễn vĩnh viễn.”

Ngay lúc đó, điện thoại của Lục Tử Hằng cũng đổ chuông. Là quản lý của Bùi Nhiên.

“Lục tổng, Bùi Nhiên t,ự s,át rồi!”

20

Tôi và Lục Tử Hằng vội vàng đến bệnh viện.

Bùi Nhiên vừa mới được rửa r,uột xong, yếu ớt nằm trên giường bệnh. Nhìn thấy tôi, cô bật khóc, đưa tay về phía tôi.

“Tình Tình…”

Tôi bước đến, nắm lấy tay chị.

“Chị, hãy nói cho em sự thật.”

Chị sững người, sau đó đột nhiên kích động.

“Đến cả em cũng đến chất vấn chị sao? Cả em cũng vậy? Bùi Tình, chị suýt ch,et, em chẳng hỏi han được một câu, lại chỉ biết chất vấn. Em cũng như bọn họ, muốn ép chị đến ch,et mới cam lòng à?”

Tôi im lặng một lúc, rồi nhẹ nhàng đáp:

“Em chỉ không muốn chị trốn tránh nữa.”

“Không muốn chị trốn tránh? Mấy người nên đi bắt kẻ lắp camera ấy! Chắc chắn là tên anti-fan đó! Chắc chắn là hắn!”

“Chị còn không hiểu sao?”

Chị ngây người.

Tôi nhìn chị, giọng bình tĩnh:

“**Chính chị tự h,ủy hoại giọng hát của mình, lại sợ công chúng biết chuyện chị uống rượu thâu đêm, nên tự biên tự diễn kịch bản về một tên anti-fan. Chị muốn dùng câu chuyện đó để che đậy, biến việc mất giọng thành hậu quả của việc bị bỏ thuốc. Nhưng chị không ngờ rằng tên anti-fan thật đã gắn camera và ghi lại toàn bộ.

“Sau khi sự việc bại lộ, việc đầu tiên chị làm không phải là xin lỗi, mà là dàn dựng vụ t,ự s,át để gây thương cảm, hòng trốn tránh trách nhiệm.”

“Em nói cái gì…” Chị trợn mắt, giọng run rẩy:

“Chị không có, chị thực sự…”

“Chai thuốc trên đầu giường chị đã rỗng, nhưng bác sĩ nói, theo lượng thuốc còn lại, chị chỉ uống vài viên. Hơn nữa, trong bồn cầu ở phòng chị còn dấu vết của thuốc bị xả đi.”

Tôi nhắm mắt, rồi mở ra, nhìn chị đầy kiên định.

“Chị, rốt cuộc chị định trốn tránh đến bao giờ?”

Không gian chìm trong im lặng.

“Nhưng chị còn có thể làm gì nữa đây?” Một lúc lâu sau, chị thì thầm.

“**Giọng chị đã hỏng rồi. Cô Tân cũng mất rồi. Là chị làm bà tức ch,et, tất cả là lỗi của chị…

“Chị không còn đường quay lại nữa. Đúng, chị ích kỷ, b,ỉ ổi, dối trá. Nhưng em nghĩ chị muốn như thế sao? Chị cũng thích chị của ngày xưa, nhưng… nhưng chị không thể quay về được nữa…”

Tôi ngồi bên giường, lặng lẽ nhìn chị.

“**Chị còn nhớ khi chúng ta còn nhỏ không?

“**Khi đó, bố mẹ không quan tâm đến chúng ta, chính chị là người luôn bảo vệ em, động viên em, nói rằng em phải dũng cảm đối mặt với tất cả.

“**Chị từng chỉ vào những ngôi sao trên trời, nói rằng chúng ta nhất định phải cố gắng, phải cùng nhau bước ra khỏi ngọn núi này để nhìn thấy thế giới bên ngoài.

“Chị đã quên rồi sao?”

Vừa nói, nước mắt tôi tuôn trào:

“Chị thực sự quên rồi sao?”

Cô không nói gì, nhưng nước mắt chảy không ngừng.

“Đã quá muộn rồi…” Chị nói như người mất hồn:

“Chị đã là một con người th,ối n,át.”

“Không bao giờ là quá muộn.” Tôi lấy điện thoại ra, bật một đoạn ghi âm và đặt bên tai chị.

Đôi mắt chị lập tức mở to.

“Không thể nào!” Giọng chị run rẩy:

“Mấy người tổng hợp giọng của bà ấy sao? Làm sao… làm sao bà ấy…”

Tôi lắc đầu.

“**Những lời bà muốn nói với chị, đều ở trong đó.

“Bà thất vọng với chị, bởi vì bà thực sự yêu chị.”

Chị bật khóc, khóc lớn như một đứa trẻ.

Tôi nhẹ nhàng ôm chị.

“Chỉ cần chị muốn, chúng ta sẽ giúp chị. Hãy dũng cảm đối mặt, đừng trốn tránh nữa.”

21

Ngoài phòng bệnh, Lục Tử Hằng đang chờ tôi.

“Xin lỗi,” anh kéo tay tôi.

“Vì mẹ tôi đã dặn dò, nên tôi thường xuyên đi xem các buổi biểu diễn của Bùi Nhiên. Thật ra tôi đã biết cô ấy giả hát từ trước, nhưng tôi không muốn mẹ mình đau lòng, nên cứ để mọi chuyện trôi qua. Tôi không ngờ sự việc lại trở thành như thế này.”

Tôi lắc đầu.

“**Tử Hằng, anh có biết không? Khi tôi còn nhỏ, chị tôi luôn là người bảo vệ tôi.

“**Tôi sinh ra đã không được yêu thương, bố mẹ tôi muốn gửi tôi đi, chị Bùi Nhiên cầm dao đứng chắn trước cửa không cho ai vào nhà.

“**Họ đ,ánh tôi, chị ấy sẽ đứng chắn trước tôi, để mình bị đ,ánh đến b,ầm d,ập nhưng vẫn nhường miếng thịt ngon nhất cho tôi.

“**Tôi bị bệnh không ai quan tâm, chị ấy cõng tôi đến bệnh viện. Vì chạy gấp mà làm mất dép, chị đã đi chân trần đến tận bệnh viện huyện, quỳ xuống cầu xin bác sĩ cứu tôi, mấy đêm liền không ngủ để trông tôi.

“**Chị ấy luôn nói tôi đừng sợ, bất cứ chuyện gì cũng có chị lo.

“Nhưng chị ấy cũng chỉ là một cô gái nhỏ, vậy mà lúc nào cũng bảo vệ tôi như thế.”

Tôi nghẹn ngào, nước mắt rơi không ngừng.

“**Tôi không biết chị ấy đã thay đổi từ lúc nào. Có thể chị ấy đã sai, đã trở nên ích kỷ, tự phụ, nói dối. Chị ấy đã lừa dối tôi, lừa dối anh, phụ lòng mẹ anh. Chị ấy chỉ biết tìm lý do để trốn tránh mọi chuyện.

“Tôi thừa nhận tôi rất đau lòng, rất thất vọng, nhưng tôi vẫn muốn cứu chị ấy thêm một lần nữa.”

Tôi ngạc nhiên.

“Tên anti-fan từng gửi thư đe d,ọa chị?”

Chị gật đầu.

Bùi Nhiên bắt đầu kể, giọng run rẩy:

“Hồi mới biểu diễn, từng có một fan cuồng gửi thư tỏ tình. Nhưng chị không trả lời, hắn tức giận chuyển sang thành anti-fan, gửi thư đe d,ọa sẽ khiến chị không thể hát được nữa.

Hồi đó, cô Tân kiểm tra mọi đồ ăn thức uống của chị, không cho ra ngoài ăn uống tùy tiện, còn báo cảnh sát. Cuối cùng hắn biến mất, chị nghĩ mọi chuyện đã kết thúc.”

Chị lau nước mắt, tiếp tục:

“Nhưng vài tháng nay, chị lại nhận được thư đe d,ọa. Lần nào thư cũng xuất hiện trong phòng nghỉ của chị, dù kiểm tra camera an ninh cũng không tìm ra ai.

Mọi người nói có thể chỉ là trò đùa, nhưng em còn nhớ không? Người từng hại cô Tân cũng gửi thư đe d,ọa trước khi ra tay.”

Tôi nghe mà l,ạnh cả sống lưng.

“Có lần, chị đi dự một buổi tiệc rượu. Hôm sau tỉnh dậy, cổ họng đột nhiên không hát nổi nữa…

Chị không biết, không biết có phải hắn đã ra tay rồi không.”

Chị ôm đầu, đầy đau khổ.

“Tại sao không báo c,ảnh s,át?” Tôi hỏi.

“Không thể.” Chị ngước lên, mắt đỏ hoe.

“Nếu báo c,ảnh s,át, truyền thông sẽ biết chị đi dự tiệc rượu, hình tượng và sự nghiệp của chị sẽ bị hủy hoại.

Chị đã bắt đầu điều trị rồi. Chị cầu xin đạo diễn cho thời gian, hiện tại phải dùng bản thu âm.

Chị xin em, đừng nói với ai hết. Cô Tân đã hy sinh quá nhiều vì chị. Chị thực sự không muốn từ bỏ.”

Chị bật khóc nức nở:

“Nếu mọi người biết chuyện này, chị không sống nổi nữa. Em thực sự muốn thấy chị đi ch,et sao?”

16

Cửa có tiếng gõ, Mạnh Kỳ trở về.

Trên đường đi, tôi cứ cảm thấy có điều gì đó không đúng.

Tối đến, khi lật xem lại những bức ảnh Bùi Nhiên hát, tôi bỗng nhớ ra một chuyện.

Lục Tử Hằng.

Anh ấy đã đến xem nhiều buổi biểu diễn của Bùi Nhiên, Lục Thị còn tài trợ cho không ít chương trình. Nếu nói anh không nhận ra Bùi Nhiên hát nhép, liệu có đáng tin không?

Tối hôm sau, khi tôi chuẩn bị tan làm, cô Trương Ni Ni ở phòng thư ký của Lục Thị đến trò chuyện với tôi.

“Em gái, em với Mạnh Kỳ thế nào rồi?”

Trương Ni Ni là bạn của chị gái Mạnh Kỳ. Nhìn dáng vẻ này, hẳn là đến để thăm dò tin tức.

Tôi mỉm cười:

“Dạo này cậu ấy bận lắm.”

“Đúng rồi,” cô ấy nhún vai,

“Gần đây, vụ rò rỉ thông tin, Lục tổng giao cho nhóm cậu ấy làm, cuối tuần nào cũng tăng ca, mệt lắm luôn.”

Đang nói chuyện, cô ấy nhận được một cuộc gọi. Sắc mặt đột nhiên thay đổi.

“Con gái tôi bị cấp cứu, tôi phải đến bệnh viện ngay…”

Cô ấy đưa tôi một tập tài liệu đã được niêm phong:

“Thật ngại quá, Bùi Tình, tầng 16 giờ chỉ còn hai chúng ta. Em có thể giúp tôi chờ một lát được không? Giao tài liệu này cho Lục tổng, anh ấy khoảng một tiếng nữa sẽ về.”

Tôi gật đầu:

“Được ạ.”

Còn khá sớm, tôi chợt nhớ đến lời trợ lý Lưu từng nói về triển lãm ở tầng 1, bèn đi xem thử.

Triển lãm rất thú vị, có người chụp ảnh món đồ chơi đầu tiên, cuốn sách đầu tiên, thậm chí có cả ảnh tã lót.

Đến một bức ảnh, tôi đứng sững lại.

Trong ảnh, một cô gái quay lưng về phía ống kính, tay ôm một chậu hoa hồng.

Dù không thấy mặt, nhưng tôi nhận ra ngay—đó là mình.

Bức ảnh được chụp 9 năm trước, khi nhóm từ thiện của cô Tân lần đầu đến làng tôi.

Hôm đó, một bà cụ hàng xóm tặng tôi chậu hoa này, một thầy giáo thích nhiếp ảnh đã chụp lại khoảnh khắc ấy.

Dưới bức ảnh, có hai dòng chữ:

“Đông phương nhật xuất tây phương vũ, đạo thị vô tình khước hữu tình.”

Đó là nét chữ quen thuộc đến mức tôi không thể nhầm lẫn.

Thanh thoát, cứng cáp, mạnh mẽ—tôi từng thấy nó hàng trăm lần trong những quyển sổ ghi chép ôn tập năm lớp 12.

Tôi nhìn lên tiêu đề của triển lãm:

“Những điều quý giá trong trái tim.”

Quay người, tôi nhanh chóng bước vào thang máy, nhấn tầng 16.

17

Có đúng như tôi nghĩ không?

Liệu có thể như tôi nghĩ không?

Thang máy mở ra, tôi bước ra và đứng sững ở tầng 16. Bỗng nghe tiếng bước chân từ hành lang.

Quay đầu lại, tôi thấy một người khác—Lục Hợp, chú họ của Lục Tử Hằng.

“Cô là…” Anh ta nhướng mày, tay xách một chai nước, tay kia đút túi quần, tiến lại gần.

“Cô em gái của cái cô ca sĩ mà cô Tân mang về phải không? Tên là gì nhỉ… Bùi Tình?”

“… Anh biết tôi?”

Anh ta không trả lời, chỉ đưa mắt đ,ánh giá tôi từ trên xuống dưới:

“Ồ, thì ra Lục Tử Hằng… thích kiểu này à.”

“Gì cơ?”

“Nhưng em gái này, cô có biết không, Lục Tử Hằng là một kẻ đi,ên. Bố nó đi,ên, bà nội nó cũng đi,ên. Chuyện này là di truyền, sớm muộn gì nó cũng phát bệnh thôi.”

Tôi cau mày:

“Anh muốn nói gì?”

Thang máy bỗng “đinh” một tiếng, Lục Hợp bước tiếp.

“Cô không sợ à? Cô không hiểu kẻ đi,ên là gì sao? Là th,ần k,inh đấy. Một ngày nào đó, nó có thể phát bệnh, cầm d,ao lên rồi ‘xo,ẹt’—c,ắt cô một nhá,t.”

“Đủ rồi.” Tôi ngắt lời.

“Tôi không biết anh có mục đích gì khi nói những điều này, nhưng Lục Tử Hằng trong mắt tôi không phải kẻ đi,ên. Anh ấy là người tốt nhất.”

Lục Hợp khựng lại:

“Cô không sợ thật à?”

“**Sợ gì chứ? Người ta không quyết định được mình có bệnh hay không. Nhưng có những người họ hàng như anh mới thật đáng thương.

“**Một đứa trẻ, bà nội và bố đều bị bệnh, từ nhỏ đã sợ hãi tương lai, sống trong lo âu không biết khi nào mình phát bệnh. Thế mà có những người như anh, cứ lấy nỗi đau của họ ra làm trò cười. Những kẻ như anh mới là kẻ điên, mới có vấn đề.

“Cho dù anh ấy thật sự mắc bệnh di truyền, thì sao chứ? Anh ấy là gì tôi cũng thích, chỉ cần anh ấy cần tôi, tôi sẽ không rời xa.”

“Ôi chao, lý lẽ hay quá nhỉ.” Anh ta cười lớn.

“Cô không rời xa? Thế thử xem, nếu cô bị h,ủy dung, liệu nó có không rời xa cô không?”

“Anh nói gì?” Tôi giật mình, theo bản năng quay người bỏ chạy.

Gần như ngay lúc đó, một bóng người lao nhanh từ góc tường. Tôi bị kéo vào một vòng tay ấm áp, toàn bộ chai nước trong tay Lục Hợp bị hắt lên đầu Lục Tử Hằng.

Tim tôi như ng,ừng đập:

“Đừng! Lục Tử Hằng!”

“Surprise!” Lục Hợp cười ha hả, giơ hai tay lên.

“Là nước thôi, cháu trai ạ. Ở cổng có kiểm tra an ninh, tôi làm sao mang được a,xit vào. Nhìn các người căng thẳng chưa kìa.”

Tóc Lục Tử Hằng ướt sũng, nhưng anh vẫn nhẹ nhàng xoa đầu tôi trấn an:

“Đừng sợ.”

Tôi gật đầu, tim vẫn đập loạn nhịp.

Cảnh sát nhanh chóng đến, Lục Hợp bị áp giải đi.

Sau khi đến đồn c,ảnh s,át làm xong biên bản, tôi và Lục Tử Hằng cùng trở lại công ty. Lúc này tôi mới phát hiện cánh tay anh có vết thương, có lẽ là lúc bảo vệ tôi đã bị thương.

“Tay anh bị làm sao vậy?” Tôi vội vàng lo lắng, không kìm được vén tay áo anh lên.

“Thế này thì làm sao được? Có cần đến bệnh viện không? Nhỡ trong nước có vấn đề thì sao? Không được, phải đi kiểm tra.”

“Bùi Tình.” Anh gọi tôi.

Tôi ngẩng lên, mắt vẫn còn ngân ngấn nước, nhưng chưa kịp phản ứng thì anh đã kéo tôi vào vòng tay.

Một nụ hôn bất ngờ rơi xuống, mãnh liệt mà dịu dàng, như một cơn bão đổ xuống sau bao ngày dồn nén, mang theo nỗi đau đớn và sự an ủi sâu sắc.

Thật lâu sau, anh buông tôi ra.

“Khi đối đầu với Lục Hợp, em đã nói gì?” Anh hỏi.

Tôi ngây người nhìn anh, trong đầu trống rỗng.

Anh đẩy cửa một phòng họp gần nhất, bế tôi lên đặt trên bàn, chống tay hai bên người tôi, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Em gan lớn thật đấy. Đến cả việc tôi là kẻ đi,ên em cũng không sợ.”

Ánh mắt anh như lửa cháy giữa trời đông, vừa nóng bỏng vừa dịu dàng.

“Lục Hợp mới là kẻ đi,ên, anh không phải.” Tôi thì thầm.

Anh cười, đôi mắt sáng như những ngôi sao trên trời.

Đó là nụ cười mà tôi hiếm khi được thấy, nhưng lại đẹp đến nghẹt thở.

“Bùi Tình.”

“Chia tay với Mạnh Kỳ đi.”

“Cái gì?”

“Em không thích anh ta. Anh ta cũng không phù hợp với em. Hai người không cùng tần số. Em chia tay đi, anh có thể làm bất cứ điều gì. Kể cả mang danh là kẻ ti,ểu nhân, anh cũng chấp nhận. Nhưng người này, tôi nhất định phải đoạt lấy.”

Tôi sững sờ.

“Nhưng… chẳng lẽ… anh không hận chuyện bỏ thuốc anh sao?” Tôi cúi đầu, thì thầm.

“Tôi biết không phải em.” Anh nhẹ nhàng ngước nhìn tôi.

“**Một năm trước, những người và việc quanh tôi quá phức tạp. Lúc đó đầu óc mụ mị, đúng là từng hiểu lầm em. Nhưng sau khi gặp lại, tôi nhìn ra chuyện đó em không hề hay biết.

“**Thực ra chuyện đó có phải do em làm hay không, giờ đây tôi không còn bận tâm nữa. Huống hồ loại thuốc đó vốn chẳng có tác dụng gì. Cho dù hôm nay em lại rót nước cho tôi, bên trong có thuốc gì đi nữa, tôi cũng sẵn lòng uống hết.

“**Vì tôi biết em không bao giờ làm hại tôi.

“Bởi nếu không thể tin tưởng người mình yêu, thì còn nói gì đến yêu thương?”

Nước mắt tôi chảy ra không ngừng.

“Sao khóc?” Anh khẽ lau nước mắt cho tôi.

“Đây… có phải là lời tỏ tình kiểu sến súa không?” Tôi vừa khóc vừa hỏi.

Anh lắc đầu.

“Đây là lời thật lòng.”

Tôi ôm lấy cổ anh, không kìm được mà òa khóc. Đột nhiên, bên ngoài phòng họp vang lên tiếng trò chuyện.

Một trong số đó… lại là Mạnh Kỳ.

“Ủa? Lục tổng không về rồi à?”

“Không có trong văn phòng sao? Hay đang ở phòng họp?”

“Thả tôi xuống!” Tôi cuống cuồng đẩy anh, hoảng loạn nhìn tư thế của hai người lúc này.

“Có người tới kìa!”

Ai ngờ anh chỉ liếc nhìn cửa rồi nói:

“Không được.”

Tiếng bước chân ngoài cửa ngày càng gần.

“Tại sao?” Tôi không hiểu.

“Em còn chưa trả lời tôi.”

“Trả lời…”

“Tôi với Mạnh Kỳ chỉ là giả làm người yêu. Chỉ là giúp đỡ lẫn nhau thôi. Thực ra chẳng có quan hệ gì cả. Anh thả tôi xuống nhanh đi, hu hu tôi muốn xuống!”

“Ồ.” Ánh mắt anh lóe sáng.

“Tôi biết mà.”

Bầu không khí lập tức yên lặng.

Lục Tử Hằng nhướng mày:

“Gì cơ?”

“Ý tôi là ‘trống rỗng’, ‘cô đơn’ ấy mà!” Ông Chung cười lớn ba tiếng.

Quay sang tôi, ông nói:

“Yên tâm đi, cậu ấy khỏe mạnh, không có vấn đề gì cả!”

Tôi cười gượng, nhìn về phía Lục Tử Hằng, thấy mặt anh ấy lạnh tanh. Tôi nhanh chóng đổi chủ đề:

“Bác Chung, cháu trả tiền khám thế nào ạ?”

Ông Chung suy nghĩ, rồi nói:

“Thế này nhé, tôi cũng không thiếu tiền. Cô giúp tôi một việc, xem như thanh toán chi phí khám và thuốc.”

Ông chỉ vào Lục Tử Hằng:

“Cậu này làm tôi lo lắng quá. Mỗi ngày không chịu ăn uống đàng hoàng. Cô giúp tôi giám sát cậu ấy ăn uống tử tế trong một tháng, xem như trả đủ rồi!”

Tôi ngớ người:

“Hả?”

“Thế là quyết định vậy nhé!” Không chờ tôi trả lời, ông Chung đứng dậy, gọi công nhân cùng rời đi.

Ông quay lại, nghiêm mặt chỉ vào Lục Tử Hằng:

“Ăn uống phải nghiêm chỉnh. Nhớ chụp ảnh gửi tôi báo cáo mỗi ngày!”

Tôi quay sang nhìn Lục Tử Hằng.

Anh ấy im lặng một lát, rồi nhàn nhạt nói ba chữ:

“Biết rồi.”

12

Cửa mở rồi lại khép, trong nhà chỉ còn lại hai chúng tôi.

Ánh mắt anh dừng trên giá giày cạnh cửa.

Tôi ngẫm nghĩ một chút, rồi mở lời:

“Anh… tối muốn ăn gì?”

Anh thu ánh mắt lại:

“Em định ăn gì?”

“… Mì nước.”

“Vậy ăn món đó đi.”

Tôi bước vào bếp, chuẩn bị nấu mì, nhưng không ngờ anh cũng đi theo.

“Em đang bệnh mà?” Anh lấy chiếc tạp dề trên tay tôi.

“Để tôi làm.”

Hơi nước nóng bốc lên từ nồi, trong giây lát, tôi như trở về mùa hè năm lớp 11.

Khi đó, hai chúng tôi ở nhà một mình, người giúp việc có việc phải về nhà vài ngày. Vì cả hai đều không thích gọi đồ ăn ngoài, nên cùng nhau nấu cơm.

Tôi từ nhỏ đã biết nấu ăn, còn anh thì học từ tôi. Nhưng anh học gì cũng nhanh, chẳng mấy chốc đã nấu ngon hơn cả tôi.

“Vẫn ăn trứng ốp la chứ?” Anh bất ngờ hỏi.

Ký ức ùa về, tôi giật mình tỉnh lại:

“… Ừm.”

“Được.”

Khi hai bát mì nóng hổi được bưng lên, chúng tôi ngồi đối diện nhau.

“Lúc nhỏ, tôi hay ốm đau. Sau khi bố mất, ông nội anh quen ông Chung. Sau này, mỗi lần tôi bị bệnh, đều là ông ấy chữa cho.

“Ông ấy đối với tôi không chỉ là bác sĩ, mà còn như một bậc trưởng bối. Tháng này cứ làm theo ý ông ấy, cũng chẳng sao.”

Tôi gật đầu.

“Cậu ta không đến thăm em à?” Anh bất chợt hỏi.

“Hả?” Tôi ngẩn người.

“Ai cơ?”

Anh ngước lên, đôi mắt đen sâu thẳm như đang hỏi ngược lại: Ngoài ai ra nữa?

Tôi bừng tỉnh:

“À… Mạnh Kỳ gần đây bận lắm.”

“Bận đến mức bạn gái ốm cũng mặc kệ?”

Tôi không trả lời.

“Em không cần lúc nào cũng nghĩ cho người khác.” Giọng anh nhàn nhạt, “Người ta chỉ càng làm quá thêm mà thôi.”

13

Suốt một tháng sau đó, theo lời dặn của ông Chung, Lục Tử Hằng đến nhà tôi ăn tối mỗi ngày dưới sự “giám sát” của tôi.

Lúc thì tôi nấu, lúc thì anh nấu. Hai người ngồi đối diện nhau, thỉnh thoảng trò chuyện đôi câu.

Nhưng đa phần là im lặng ăn cơm.

Không biết có phải do tôi tưởng tượng hay không, nhưng ánh mắt lạnh lùng ngày tái ngộ hôm ấy không còn xuất hiện nữa.

Về chuyện giữa tôi và Mạnh Kỳ, sau hôm đó anh cũng không nhắc lại, như thể đó chỉ là câu hỏi vu vơ.

Hôm nay, khi tôi gọi anh ra ăn cơm, lại phát hiện anh nằm ngủ trên sofa.

Tôi lấy chiếc chăn từ phòng ra, nhẹ nhàng đắp lên người anh.

Anh mở mắt.

Hình ảnh quá khứ và hiện tại dường như hòa vào nhau.

Chỉ khác rằng, lần này ánh mắt anh không còn mơ hồ.

Tay tôi run lên, chiếc chăn rơi xuống. Anh giơ tay đỡ lấy.

“Cơm… nấu xong rồi.”

“Món gì?”

“Bít tết áp chảo.”

Anh ngồi dậy, bỗng nhiên cúi đầu cười.

“Học được cách áp chảo bít tết rồi à…”

Giọng anh như tự nói với chính mình, lại như đang nói với tôi.

Câu nói đó như sức mạnh vô hình, kéo tôi trở lại những ký ức sâu thẳm.

Mùa hè năm đó, tôi và anh cùng nấu ăn.

Tôi luôn làm cháy bít tết.

Còn anh, chỉ cần nhìn công thức đã áp chảo được miếng bít tết mềm ngon.

Khi đó, tôi sống nhờ nhà anh, nhưng lại toàn bắt anh nấu cơm. Vì thế tôi rất áy náy, luôn nói sẽ học nấu ăn thật giỏi.

Khi đó anh ngừng một chút, chỉ nói đúng một câu:

“Không cần, một người biết là đủ.”

Nhưng tôi vẫn học nấu ăn.

Ở miền Nam, những ngày tháng cô độc, tôi tự nấu ăn cho mình.

Khoảnh khắc này, tôi cuối cùng cũng hiểu.

Tôi chưa bao giờ ngừng thích anh. Tôi chỉ giả vờ quên đi, nhưng thực chất đã khắc ghi hình bóng anh trong từng khoảnh khắc của cuộc sống.

Nuốt xuống nỗi chua xót, ép bản thân đẩy lùi nước mắt, tôi quay lại, mỉm cười.

“Anh thử xem, giờ tôi làm cũng khá ổn đấy.”

Anh khựng lại, rồi cũng mỉm cười.

Không biết có phải anh nhớ lại những miếng bít tết tôi từng làm cháy đen như than hay không.

“Được.” Anh đáp.

14

Mối quan hệ giữa người với người, đôi khi chỉ cần một khoảnh khắc là thay đổi.

Sau lần đó, Lục Tử Hằng bắt đầu nói chuyện với tôi nhiều hơn.

Thậm chí, khi tan làm sớm, anh còn mua sẵn nguyên liệu, chờ tôi về để cùng nấu ăn.

Thứ bảy, Mạnh Kỳ bất ngờ rủ tôi đi xem một buổi diễn.

“Coi như cảm ơn cậu đã giúp tôi giả làm bạn gái.” Cậu ấy cười.

“Hơn nữa, buổi diễn này có cả Bùi Nhiên – chị gái cậu mà, đúng không? Đi xem cùng đi. Vé tôi đã mua rồi, không đi thì phí lắm.”

Mạnh Kỳ mua vé ở hàng ghế thứ năm. Khi vừa ngồi xuống, cậu ấy đột nhiên chỉ vào phía trước, phấn khích nói:

“Ê? Nhìn kìa, có phải Lục Tử Hằng không?”

Tôi nhìn theo hướng chỉ, quả nhiên là anh.

Tối qua, sau khi ăn tối, anh nói rằng cuối tuần có việc nên không đến ăn cơm.

Hóa ra là đến xem buổi diễn này.

Buổi biểu diễn của Bùi Nhiên kết thúc, đến giờ nghỉ giữa chương trình.

Lục Tử Hằng đứng dậy, quay người bước ra cửa, dường như định rời đi sớm.

Khi đi ngang qua hàng ghế thứ năm, ánh mắt anh và tôi không thể tránh được mà chạm nhau.

Anh khựng lại, vừa định nói gì đó thì Mạnh Kỳ đã hớn hở đứng dậy:

“Lục Tử Hằng! Lục tổng!” Anh ấy vẫy tay.

“Anh cũng đến xem buổi diễn của Bùi Nhiên à? Tôi và Tình Tình cũng đến xem!”

Ánh mắt anh lại rơi trên người tôi.

“Tình Tình?” Anh lặp lại.

“Đúng vậy, Bùi Tình.” Mạnh Kỳ cười tươi, tưởng anh không thấy tôi, liền nghiêng người chỉ rõ.

“Cô ấy dạo này cũng làm việc chung với Lục thị, chắc anh không để ý nhỉ?”

Không biết có phải ánh sáng trong khán phòng quá mờ hay không, nhưng tôi thấy như khóe môi anh khẽ nhếch lên.

Anh quay sang nhìn tôi, giọng đều đều:

“Mẹ tôi dặn tôi thay bà đến xem buổi diễn của Bùi Nhiên. Giờ diễn xong rồi, tôi về công ty.”

“Cuối tuần mà cũng tăng ca, vất vả quá.” Mạnh Kỳ vội tiếp lời.

Anh gật đầu, bước đi vài bước rồi bỗng quay lại.

“Mạnh Kỳ.” Anh gọi, giọng nhàn nhạt.

“Anh có lẽ chưa nhận được thông báo. Bộ phận Nghiệp vụ số 5 của anh từ cuối tuần sau sẽ tăng ca.”

Anh dừng một chút, bổ sung:

“Tăng một tháng.”

15

Chỉ sau đó không lâu, Mạnh Kỳ thật sự nhận được thông báo.

Bộ phận của anh ấy sẽ tăng ca từ cuối tuần tới, nhưng có thể chọn giờ nghỉ bù tương đương với 1,5 lần thời gian làm thêm hoặc cộng vào ngày phép.

“Tính ra thì thời gian nghỉ vẫn lãi, mấy người trong nhóm đều vui vẻ, nhưng tôi không thể rủ cậu ấy đi chơi được nữa rồi.”

Thật ra tôi có chút nhẹ nhõm. Dù sao chúng tôi chỉ là bạn trai bạn gái giả, mà gần đây Mạnh Kỳ lại liên tục rủ tôi đi chơi, dù nói là cảm ơn nhưng vẫn thấy giữ khoảng cách thì hơn.

Khi buổi diễn kết thúc, Mạnh Kỳ đưa tôi vào hậu trường gặp Bùi Nhiên.

Chị không ở phòng nghỉ mà đang trong phòng hóa trang.

Có lẽ vì lần đầu được vào hậu trường, Mạnh Kỳ rất phấn khích. Sau khi xin được chữ ký của Bùi Nhiên, cậu ấy vui quá nên quay vòng vòng, cuối cùng vấp ngã đến trầy xước cả tay.

Nhà hát có phòng y tế tự phục vụ, Mạnh Kỳ khăng khăng không để tôi đi cùng, tự mình đến đó.

Trong phòng giờ chỉ còn tôi và Bùi Nhiên.

“Bạn trai em thú vị thật đấy.” Chị vừa soi gương thoa son, vừa cười.

“Nhìn đi, tìm được một người như thế chẳng phải tốt sao? Còn hơn là ôm ảo tưởng với ai đó như Lục Tử Hằng.”

Tôi im lặng một lúc rồi khẽ gọi:

“Chị.”

Chị quay lại nhìn tôi.

“Chị có đang hát nhép không?”

Căn phòng chìm trong im lặng.

Bùi Nhiên… đang hát nhép.

Dù đã một năm không xem chị biểu diễn trực tiếp, nhưng là người hiểu chị nhất, tôi vẫn nhận ra điều này.

“Tại sao phải hát nhép?” Tôi bước lên trước.

“Cổ họng chị bị sao? Không hát nổi nữa? Hay là…”

“Đủ rồi!”

Chị run rẩy lấy ra một điếu thuốc từ túi xách. Tôi lao đến giật phắt đi.

“Chị còn hút thuốc? Sao chị lại không biết giữ gìn cổ họng như vậy? Chị quên cô Tân rồi sao? Sao chị có thể phụ lòng bà ấy như thế! Nếu bà ấy biết chị hát nhép…”

“Bà ấy đã ch,et rồi! Bà ấy không quản được chị nữa!”

Tôi sững người. Chị thì run rẩy toàn thân, nhắm chặt mắt, nước mắt không ngừng rơi.

Một lúc lâu sau, tôi lấy túi xách, đứng dậy.

“Nếu chị đã nghĩ vậy, thì coi như tôi chưa nói gì.”

“Em sẽ nói với người khác à?” Chị hỏi, đôi mắt đầy nước nhìn tôi.

Tôi thở dài, quay lại:

“Chị định cứ như thế này mãi sao?”

Chị lại lấy ra một điếu thuốc, châm lửa, nhả khói, rồi nhắm mắt lại.

“Sau khi cô Tân mất, tên anti-fan đó lại xuất hiện.”

Nhưng căn nhà này thật sự rất tốt – gần chỗ làm, sạch sẽ, và với giá đó, các căn khác chỉ là chung cư cũ kỹ hoặc nhà tập thể tầng cao.

Tâm trí tôi hỗn loạn.

Anh ấy có lẽ không muốn gặp lại tôi?

Anh ấy có tiếp tục chất vấn, mỉa mai tôi không?

Một lúc sau, Lục Tử Hằng bước ra từ phòng tắm.

“Nếu sau này có gì cần, cứ nhắn WeChat cho tôi.” Anh quay lại nhìn tôi.

“Em có WeChat của tôi, đúng không?”

Tôi khựng lại, rồi gật đầu.

Tôi có WeChat của anh ấy, nhưng suốt một năm qua, chúng tôi chưa từng nhắn tin.

Tôi cứ nghĩ, chắc chắn anh ấy đã xóa tôi từ lâu.

Ánh mắt anh lướt qua tôi:

“Còn gì cần nữa không?”

Trong căn phòng chỉ có hai người.

Đây vốn là cơ hội tuyệt vời để nói rõ mọi hiểu lầm.

Nhưng hình ảnh Bùi Nhiên thời thơ ấu hiện lên – khi chị che chắn cho tôi khỏi những trận đòn của bố mẹ, trên người đầy thương tích.

Do dự mãi, cuối cùng tôi cất tiếng:

“Tôi muốn có cơ hội đến thăm cô Tân.”

Năm ngoái, khi cô Tân qua đời ở nước ngoài, Lục Tử Hằng không thông báo cho ai, làm tang lễ trong im lặng.

Ngay cả Bùi Nhiên cũng chỉ biết chuyện một tháng sau.

Anh ấy gật đầu:

“Còn gì nữa không?”

Móng tay tôi bấm chặt vào lòng bàn tay. Tôi lắc đầu:

“Không còn gì nữa.”

Một lúc sau, anh ấy đáp gọn:

“Được.”

Rồi xoay người, mở cửa bước ra.

“Rầm!”

Nhìn cánh cửa khép chặt lại, tôi tự nhủ:

Đừng nghĩ nhiều nữa.

Tôi với anh ấy vốn là hai con người thuộc hai thế giới khác nhau.

Giờ chỉ tình cờ trở thành mối quan hệ giữa chủ nhà và người thuê.

Bùi Tình, hãy hiểu rõ vị trí của mình.

Anh ấy sẽ không bao giờ thích tôi.

9

Sau hôm đó, căn nhà không gặp vấn đề gì thêm.

Tôi cũng không liên lạc với Lục Tử Hằng.

Một tháng sau, quản lý gọi tôi vào văn phòng.

“Tiểu Bùi, lần này may mắn lắm nhé!” Bà cười rạng rỡ.

“Em được chọn vào nhóm làm việc chung với tập đoàn Lục.”

“Công ty mình và Lục thị hợp tác dự án, tuyển chọn nhân sự chủ chốt để cùng làm. Từ mai, em với Tiểu Trương và Tiểu Quách sẽ sang Lục thị làm việc chung.”

Tôi sững người:

“Chị nói là… đến Lục thị?”

“Đúng thế!” Bà vỗ vai tôi.

“Cố lên nhé, Lục thị là đầu ngành, đây là cơ hội hiếm có để học hỏi.”

Hôm sau, tôi đến báo danh và được hướng dẫn lên thẳng tầng 16.

“Vì không gian công ty hơi chật, chỉ còn chỗ trống ở tầng 16, gần văn phòng thư ký tổng giám đốc. Tạm thời nhóm sẽ làm việc ở đó nhé.” Nhân sự giải thích.

Tiểu Quách lẩm bẩm:

“Không có chỗ à… Công ty mình nhiều chỗ lắm mà, sao không làm ở đây?”

Tiểu Trương khẽ chọc cô ấy:

“Người ta là Lục thị, họ mạnh hơn mình, tất nhiên mình phải nhường rồi.”

Thang máy dừng ở tầng 16, thư ký văn phòng chào đón nhóm chúng tôi.

“Vì phía kia là văn phòng Lục tổng, anh ấy thích yên tĩnh, mong mọi người nói chuyện nhỏ nhẹ.”

Một lát sau, trợ lý Lưu mang đến nước hoa quả.

“Lục tổng gửi tặng mọi người nước giải khát mùa hè, chào mừng nhóm làm việc chung.”

Mỗi người đều nhận được một ly nước đào có gas.

“Đúng rồi, Lục tổng còn nhắn rằng… Ồ, Lục tổng đến rồi?”

Theo lời của trợ lý Lưu, mọi ánh mắt lập tức hướng về cửa.

Lục Tử Hằng đứng đó, dáng vẻ cao lớn, sáng ngời như thường lệ.

Anh ấy khẽ mỉm cười, đưa mắt nhìn quanh một lượt.

“Tôi đến chào mừng nhóm hợp tác. Dự án này rất quan trọng, cả hai bên đều rất chú trọng. Lục thị sẽ hỗ trợ hết mình về hậu cần. Chúc mọi người thành công.”

Tiếng vỗ tay rào rào vang lên. Anh ấy cười nhẹ, rồi cùng trợ lý rời đi.

Tiểu Quách nhìn theo bóng lưng anh ấy, thốt lên không tin nổi:

“Trời ơi, Lục tổng đẹp trai quá! Lại còn là ông chủ, đích thân đến chào hỏi chúng ta?

“Hu hu hu, đột nhiên muốn ở lại đây làm việc mãi mãi rồi.”

10

Những ngày sau đó, dự án đi vào quỹ đạo, công việc bắt đầu bận rộn hơn.

Dường như dự án này thực sự rất quan trọng, vì Lục Tử Hằng thường xuyên ghé qua, thậm chí giữa tuần còn đích thân nghe báo cáo tiến độ.

Dù vậy, anh ấy không nói với tôi câu nào ngoài công việc, và chẳng ai biết rằng tôi từng quen anh.

Hôm đó, tôi đi ngang qua khu vực văn phòng bên cạnh, nghe thấy một cô gái đang nói chuyện với một chị đồng nghiệp lớn tuổi.

“Chị Nhậm này, chị không thấy Lục tổng dạo này qua đây hơi nhiều sao? Trước đây chỉ cần gọi điện thoại là xong, giờ tự nhiên lại qua trực tiếp lấy tài liệu…

“Mấy lần làm em sợ hết hồn, chẳng lẽ em bị phát hiện lười biếng à?”

Đúng lúc này, điện thoại tôi reo lên.

Là Mạnh Kỳ.

“Bùi Tình, báo cho cậu một tin vui, đoán xem tôi vừa tìm được công việc ở đâu?”

“Là Lục thị! Lục thị đó!” Giọng anh ấy đầy phấn khích.

“Còn được tăng hai bậc lương, hôm nay tôi mới vào làm!”

Biết tôi cũng đang làm việc chung tại Lục thị, Mạnh Kỳ nằng nặc rủ tôi đi ăn trưa cùng.

Tôi không từ chối, dù sao trước đây anh ấy cũng từng giúp tôi.

Đến bữa trưa, khi ăn, Mạnh Kỳ bất ngờ hỏi tôi một chuyện.

“Cậu có thể làm bạn gái tôi được không?”

Tôi suýt sặc. Anh ấy vội giải thích:

“Không phải thật đâu, chỉ giống như lần tôi giúp cậu thôi. Mẹ và chị gái tôi giục quá rồi. Tôi nghĩ đóng lần nữa cũng quen, chúng ta đã từng giả làm người yêu rồi mà, lần này chắc chắn sẽ hợp tác ăn ý.”

“Nhưng mà… Chị tôi có vài người bạn làm ở Lục thị, nên cậu làm ơn diễn giúp tôi ở công ty luôn nhé, được không?”

Tôi nghĩ một lúc, rồi gật đầu:

“Được.”

Ăn xong, khi đứng chờ thang máy, một đồng nghiệp ở văn phòng thư ký đến chào Mạnh Kỳ.

“Chị Nini!” Mạnh Kỳ lập tức kéo tôi lại gần, lớn tiếng nói:

“Chị xem có trùng hợp không, bạn gái tôi cũng làm việc ở nhóm liên kết với Lục thị đấy!”

Tôi khẽ cười với đồng nghiệp, nhưng ánh mắt lại vô thức lướt qua cô ấy, bắt gặp Lục Tử Hằng đứng không xa.

Ánh mắt chúng tôi chạm nhau chỉ trong thoáng chốc, rồi anh ấy nhanh chóng quay đi, bước về phía thang máy riêng.

Mấy ngày sau, tôi không thấy Mạnh Kỳ trong công ty.

Khi trò chuyện qua WeChat, cậu ấy than thở:

“Tôi bận đến sắp ch,et rồi. Đồng nghiệp nói từ lúc tôi đến, công việc đột nhiên nhiều hơn hẳn. Đùa là tôi mang vận may kiểu cá chép thần!”

Cậu ấy gửi một biểu tượng khóc to.

Tôi đáp lại bằng một biểu tượng khích lệ, rồi bước vào thang máy.

Đột nhiên, tôi hắt hơi.

“Cậu bị cảm rồi à?” Tiểu Quách lo lắng hỏi.

“Chắc hơi cảm nhẹ thôi. Gần đây nước nóng trong nhà lúc nóng lúc lạnh, chắc do vậy.”

Lúc này, thang máy dừng, trợ lý Lưu bước vào, theo sau là Lục Tử Hằng.

“Xin lỗi, thang máy riêng đang sửa.” Anh ấy mỉm cười với chúng tôi.

Thang máy tiếp tục đi lên.

Tiểu Quách nói nhỏ:

“Nếu nóng lạnh bất thường, cậu nên gọi thợ sửa bình nóng lạnh đi, cảm nặng thêm thì không ổn đâu.”

Khi thang máy đến tầng 5, Tiểu Quách ra ngoài gửi tài liệu.

Thang máy chỉ còn tôi, trợ lý Lưu và Lục Tử Hằng.

“Bình nóng lạnh nhà em hỏng?” Anh ấy đột ngột hỏi.

“Hả? À, không… Vẫn dùng được…” Tôi lúng túng.

“Tối nay tôi qua xem.”

“Không…”

Tôi chưa kịp nói xong, thang máy đã đến tầng 16.

Anh ấy bước ra trước, trợ lý Lưu quay lại mỉm cười với tôi rồi đi theo.

Trước khi rời đi, trợ lý Lưu quay đầu hỏi tôi:

“Cô đã đến tham quan phòng triển lãm ở tầng 1 chưa?”

“Phòng triển lãm?”

“Phải, là một triển lãm đặc biệt công ty tổ chức. Chủ đề là ‘Những điều quý giá trong trái tim’, mỗi người đều gửi một bức ảnh về thứ mà họ trân trọng nhất. Cô nên ghé qua xem, thú vị lắm.”

Tôi gật đầu, ánh mắt liếc nhìn những chậu cây đặt rải rác trong văn phòng:

“Công ty mình thích trang trí bằng hoa hồng nhỉ?”

Trợ lý Lưu mỉm cười:

“Lục tổng thích hoa hồng. Loài này là ‘Nguyệt Kỳ Có Tình’, nghe nói được lai tạo từ giống hoa hồng đặc biệt.”

11

Trở lại khu làm việc, tôi nghe thấy mấy đồng nghiệp thì thầm bàn tán.

“Người đứng đợi lúc nãy là phó tổng Lục Hợp sao?”

“Hình như đúng.”

“Trời ạ, ông ấy lại đến đây làm gì?”

Khu vực chúng tôi làm việc ngay sát văn phòng thư ký, nên thỉnh thoảng nghe được những tin đồn.

Ví dụ, vị phó tổng Lục Hợp này là họ hàng xa của Lục Tử Hằng.

Từ khi cha của Lục Tử Hằng qua đời sớm, ông nội chỉ có mình anh ấy là cháu trai, nên Lục Hợp nắm giữ nhiều quyền lực trong công ty.

Tuy nhiên, từ khi Lục Tử Hằng lên tiếp quản và cải tổ cấp cao vào năm ngoái, ông ta bị điều về chi nhánh, quyền lực suy giảm đáng kể.

6 giờ chiều, tôi nhận được tin nhắn từ Lục Tử Hằng:

“7 giờ, tôi sẽ đến nhà em.”

Tôi nhanh chóng thu dọn, rời công ty, về nhà.

Tới cửa, tôi ngạc nhiên khi thấy một ông lão đứng đợi.

“Cô là cô Bùi Tình đúng không?” Ông cười hiền lành, chìa tay ra.

“Tôi là ông Chung, bác sĩ Đông y của Lục tổng. Anh ấy hẹn tôi tối nay nhưng lại hủy. Tôi nóng ruột nên đến đây tìm anh ấy, anh ấy bảo đang ở đây nên tôi mượn chỗ cô một lát nhé, cô bé.”

Đúng lúc ấy, Lục Tử Hằng đến, phía sau còn có hai công nhân.

Mọi người vào nhà. Công nhân vào nhà tắm sửa bình nóng lạnh, còn ông Chung và Lục Tử Hằng ngồi trên sofa để bác sĩ khám.

Ông Chung quả thật rất nhiệt tình. Sau khi bắt mạch cho Lục Tử Hằng xong, ông bất ngờ quay sang tôi:

“Cô bé, cô cảm lạnh à? Để tôi khám cho cô luôn nhé.”

Tôi vội xua tay:

“Không cần đâu ạ, cháu không sao…”

“Để ông ấy khám đi.” Lục Tử Hằng lạnh nhạt lên tiếng.

“Bình thường muốn gặp ông ấy cũng khó lắm.”

Tôi đành đưa tay ra. Ông Chung bắt mạch, rồi bảo:

“Không có gì nghiêm trọng, chỉ là bị lạnh. Uống ba thang thuốc là khỏi.”

Tôi vội nói:

“Cháu không sao đâu, bác cứ kê thuốc cho Lục tổng trước…”

“Cậu ấy không có gì nghiêm trọng.” Ông Chung xua tay, cúi đầu viết đơn thuốc.

“Chỉ là hơi… hư.”

“Chị ít nhất cũng nên nói với em.”

“Buồn cười, đúng là buồn cười!” Chị đập mạnh chai nước tẩy trang lên bàn.

“Chị dùng mối quan hệ của mình để kiếm cho em một công việc tốt, vậy mà em nghĩ chị muốn hại em? Bao năm qua chị đối xử với em thế nào, em không biết sao? Lòng tốt đúng là bị chó ăn mất rồi!”

“Em chỉ muốn biết,” tôi dừng lại, “Chị còn giấu em bao nhiêu chuyện nữa?”

“Đêm đầu tiên cô Tân điều trị thành công,” tôi hít sâu, nói ra tất cả nghi ngờ trong lòng, “Chị có hạ thuốc Lục Tử Hằng không?”

Cẩn thận nhớ lại, hôm đó Lục Tử Hằng thực sự không bình thường.

Sau khi tỉnh, mặt anh ấy đỏ ửng, hơi thở dồn dập.

Cả nụ hôn hôm đó, cũng tràn đầy sự chiếm hữu.

“Em từng thấy trong túi chị có những viên thuốc gói trong bao bì nước ngoài. Chị nói đó là thuốc chữa đau họng…”

“Em đừng đoán mò nữa!” Chị ấy kích động đứng phắt dậy, đập bàn:

“Em muốn gì đây?”

“Chị không nói cũng không sao.” Tôi đứng dậy, khẽ nói:

“Dù camera ở cổng biệt thự hôm đó bị hỏng, nhưng camera của cả khu biệt thự thì không. Việc tra xem ai ra vào hôm đó, không hề khó.”

Tôi quay lưng, bước ra ngoài.

“Là chị!”

6

Bước chân tôi khựng lại, quay đầu lại nhìn.

“Đúng, là chị, được chưa!”

Mắt chị đỏ hoe:

“Em muốn biết đúng không? Được, chị nói cho em. Tối đó chị về biệt thự, thấy em đang ở trong phòng, còn Lục Tử Hằng đang ngủ. Trên bàn anh ấy có một cốc nước…”

Chị ngồi phịch xuống ghế, nước mắt lã chã rơi:

“Chị thừa nhận chị đã hồ đồ. Cái vòng này khó sống quá, cô Tân lại bệnh nặng, chị đã tỏ tình với Lục Tử Hằng, nhưng anh ấy từ chối chị. Chị thật sự mệt mỏi… Từ nhỏ đến lớn chị luôn là chị cả, phải chăm sóc em, chăm sóc em trai, thậm chí cả bố mẹ. Chị chỉ muốn…”

“Muốn tìm một bến đỗ cho mình.”

Chị ôm mặt khóc nấc:

“Chị sai rồi, sai thật rồi. Chị vừa bỏ thuốc đã hối hận, liền bỏ đi để bình tĩnh lại… Chị không ngờ anh ấy thực sự uống cốc nước đó. Khi quay lại, chị thấy hai người đang hôn nhau… Chị biết đó là tác dụng của thuốc, định bước vào ngăn cản thì anh ấy lại ngất đi. Chị nghĩ, thế là xong, nên rời khỏi biệt thự.”

“Xong?” Tôi không tin nổi, giọng run rẩy:

“Chị chưa bao giờ nghĩ đến hậu quả sao?”

“Chị biết, chị biết.” Chị khóc lớn.

“Hôm sau chị định thú nhận, nhưng nghĩ đến cô Tân – người từng bị bỏ thuốc làm hỏng giọng hát – chị sợ bà ấy sẽ thất vọng, sẽ không chịu nổi cú sốc…”

“Nên chị nói với anh ấy là em làm?”

Chị cúi đầu, rất lâu sau mới nói:

“Chị chỉ cho anh ấy xem bức ảnh em ở quán karaoke với ông Trương. Chị nói rằng dạo này em thay đổi, không còn chăm chỉ học hành, chỉ muốn trèo cao, muốn lấy người giàu… Chị sợ em đi sai đường…”

Hóa ra là như vậy.

Hóa ra… thật sự là chị.

Nước mắt tôi chảy dài.

Tôi chưa từng nghĩ sẽ nghi ngờ chị mình.

Thấy tôi khóc, Bùi Nhiên vội vàng ôm tôi:

“Tình Tình, đừng khóc nữa. Chuyện này chẳng phải chuyện lớn gì. Em xem, chị chỉ mượn danh nghĩa của em thôi, nhưng chị cũng đã sắp xếp cho em công việc tốt ở miền Nam, lương cao hơn, cuộc sống em cũng ổn định mà…

“Ngày ấy chị thật sự không còn lựa chọn nào khác. Chỉ khi anh ấy hiểu lầm là em, chị mới có thể bảo toàn cả hai chúng ta.”

“Em thích Lục Tử Hằng.” Tôi ngắt lời.

Chị khựng lại, chậm rãi buông tôi ra.

Sau đó bật cười, nhìn tôi như nhìn một kẻ ngốc.

“Em nghĩ rằng chỉ vì một nụ hôn, mà anh ấy cũng thích em à?”

Chị bước đến bàn, châm một điếu thuốc.

“Em nghĩ nếu bây giờ nói sự thật với anh ấy, anh ấy sẽ nhìn em bằng ánh mắt khác, thậm chí còn có thể biến em thành Lục phu nhân sao?”

Chị lắc đầu, nhả ra một làn khói:

“Đừng ngu ngốc như vậy, em gái của chị.

“Nụ hôn đó, chẳng qua chỉ là phản ứng bản năng khi bị thuốc tác động. Khi đó, nếu có một con chó ở đó, anh ấy cũng hôn nó thôi.

“Em thử nghĩ xem, nếu anh ấy thật sự thích em, thì tại sao suốt một năm qua anh ấy lại chẳng quan tâm đến em?

“Em nghĩ chỉ vì em dễ thương? Nhưng thế giới này đầy rẫy mỹ nhân, tại sao lại là em?”

Chị cười lạnh:

“Lục Tử Hằng đã dành cả năm qua để cải tổ toàn bộ tập đoàn nhà họ Lục. Anh ấy là người rất có năng lực. Vị trí Lục phu nhân, em biết có bao nhiêu người muốn tranh giành không?”

Chị lại bật cười:

“Nói cũng nực cười, em nói em thích anh ấy, chị cũng thích anh ấy, rất nhiều phụ nữ đều thích anh ấy. Còn anh ấy? Anh ấy có để mắt đến em không?”

Tôi im lặng một lúc, rồi lắc đầu:

“Em chỉ không muốn anh ấy hiểu lầm em.”

“Đừng ngốc nữa.” Chị vỗ vai tôi.

“Nếu em nói sự thật, chỉ có một kết cục.

“Anh ấy sẽ không tha thứ cho người đã bỏ thuốc anh ấy. Anh ấy có thể sẽ phá hủy mọi nguồn lực mà cô Tân để lại cho chị, khiến chị thân bại danh liệt, mất cơ hội bước vào nhà họ Lục…

“Còn em, trong mắt anh ấy, em chỉ là một kẻ đầy mưu mô, cố gắng giả vờ đáng thương để trèo lên.

“Chị đã mất đủ nhiều rồi. Nếu em muốn bước lên bằng cách đạp lên chị, thì cứ nói sự thật đi.”

Chị dụi điếu thuốc, ánh mắt lạnh lẽo nhìn tôi:

“Nhưng anh ấy là Lục Tử Hằng. Anh ấy sẽ không bao giờ để mắt đến em đâu.”

7

Tối đó, tôi ngồi bên cửa sổ trong một khách sạn nhỏ, không thể chợp mắt.

Bên ngoài, dòng người và xe cộ thưa dần, cuối cùng chỉ còn lại một chiếc xe bên đường và một người đứng cạnh.

Cô đơn, giống hệt tôi.

Tôi ngả mình lên giường.

Đúng vậy, dù tôi nói ra sự thật với Lục Tử Hằng bây giờ, thì có ích gì?

Dù sự thật có lẽ không phải như tôi từng nghĩ – rằng anh ấy không yêu Bùi Nhiên, và tôi không phải thế thân của chị ấy.

Thì sao chứ?

Tôi muốn gì từ anh ấy?

Giữa tôi và anh ấy, chẳng qua chỉ là hai nụ hôn khi lý trí không còn tỉnh táo.

Chỉ vậy thôi.

Trong giấc ngủ chập chờn, tôi mơ thấy hình ảnh thuở bé của Bùi Nhiên.

Chị ấy cõng tôi – một đứa trẻ đang bệnh, đi chân trần trên con đường đầy sỏi, giọng non nớt vang lên bên tai:

“Tình Tình, em cố chịu một chút, họ không chịu tìm bác sĩ cho em, nhưng chị nhất định sẽ tìm được người tốt giúp em.”

Khi tỉnh dậy, gối đã ướt đẫm nước mắt.

Điện thoại có vài tin nhắn từ các trang tuyển dụng.

Lần này quay lại, tôi cần tìm việc, tìm nhà.

Tin vui là có một công ty gọi tôi đến phỏng vấn vòng cuối sau hai ngày.

Tôi đến phỏng vấn đúng hẹn, trong lúc chờ đợi, nhận được tin nhắn từ Mạnh Kỳ.

Cậu ấy nói rằng đã bỏ việc ở miền Nam, giờ đang tìm việc tại đây, thỉnh thoảng chúng tôi trao đổi vài chuyện.

Cậu ấy hỏi tôi đã tìm được nhà chưa.

Tôi nói chưa.

Anh ấy gửi một đoạn tin nhắn thoại:

“Tôi vừa thuê được một phòng trọ chung, còn một phòng trống. Nếu chưa tìm được thì…”

Đúng lúc này, nhân viên nhân sự gọi tên tôi vào. Tôi vội nhấn nhầm vào chế độ phát loa.

“… Có thể dọn vào ở cùng. Sau này cùng nấu cơm cũng tiện.”

Khi tôi bước vào phòng phỏng vấn, đang thu điện thoại, thì ngẩng đầu lên, bắt gặp một gương mặt quen thuộc.

Ngồi ở chính giữa là Lâm Sênh – bạn thân của Lục Tử Hằng.

Tôi từng gặp anh ta vài lần ở biệt thự nhà họ Lục.

Cũng chính là người từng nói với Lục Tử Hằng câu:

“Cẩn thận cô em gái hiểu lầm đấy.”

Tôi bỗng cảm thấy, có lẽ đây là ý trời.

Gặp lại anh ta trong hoàn cảnh này, không biết có phải ngụ ý của số phận.

Lâm Sênh dường như không nhớ tôi, chỉ hỏi vài câu rồi kết thúc nhanh chóng.

Một tuần sau, tôi nhận được thư mời làm việc.

Kết quả này không ngoài dự đoán, bởi trong năm làm việc ở miền Nam, dù gặp không ít khó khăn và ám chỉ chuyển sang làm thư ký, tôi vẫn kiên trì ở bộ phận nghiệp vụ, tích lũy được nhiều kinh nghiệm trước khi nghỉ việc.

Hôm sau, nhân viên môi giới nhà đất – Tiểu Lý – vui vẻ báo với tôi rằng anh ấy đã tìm được một căn nhà rất tốt.

“Chủ nhà yêu cầu người thuê phải ổn định, sạch sẽ, nên tôi lập tức nghĩ đến cô Bùi.”

Căn nhà tuy cũ nhưng rất gọn gàng và sạch sẽ, có thể thấy người ở trước rất yêu quý nó.

Tôi quyết định ký hợp đồng ngay trong ngày.

“À đúng rồi, cô Bùi, chủ nhà đặc biệt dặn dò, đây là căn nhà mà mẹ anh ấy từng sống. Nếu có vấn đề sửa chữa gì, xin đừng tự ý sửa. Chủ nhà không muốn ngôi nhà bị thay đổi. Có gì cần, anh ấy sẽ tự sắp xếp.”

Tôi gật đầu:

“Tôi hiểu.”

Nhưng như một sự trùng hợp kỳ lạ, chỉ một tuần sau, đèn trong nhà hỏng.

Tôi gọi điện cho Tiểu Lý, trong bóng tối chờ suốt một giờ đồng hồ. Cuối cùng, chuông cửa reo lên.

Tôi mở cửa, và nhìn thấy người đang đứng ở đó – Lục Tử Hằng.

8

Mười phút sau, tôi đứng bên cạnh thang, ngước nhìn Lục Tử Hằng đang cầm đèn pin thay bóng đèn, cảm giác tất cả thật hư ảo.

Tôi chưa từng nghĩ sẽ gặp lại anh ấy trong hoàn cảnh như thế này.

“Tách!”

Bóng đèn sáng lên.

“Bóng cũ cháy rồi. Đây là nhà cũ, nên đồ đạc cũng có phần xuống cấp.” Giọng anh ấy bình thản.

“Cảm ơn.” Tôi vội nói.

Ánh mắt anh lướt qua giá để giày gần cửa.

“Xin lỗi,” tôi giải thích, “Tôi vừa chuyển đến, đồ đạc hơi bừa bộn…”

“Tôi dùng nhờ phòng tắm được chứ?” Anh hỏi.

Tôi gật đầu.

Lục Tử Hằng bước vào phòng tắm, tiếng khóa cửa vang lên “cạch” một cái.

Tôi ngồi phịch xuống sofa, tâm trí rối bời.

Sao có thể trùng hợp đến vậy?

Tôi vừa khéo thuê được căn nhà nhỏ mà trước đây Tân Linh từng ở trước khi kết hôn.

Lại càng không ngờ, khi anh ấy say, lại nhìn tôi một hồi lâu rồi bất ngờ kéo tôi xuống và hôn.

Đầu óc tôi như n,ổ tung, tôi nên đẩy anh ấy ra, nhưng lại không làm được.

Không biết bao lâu sau, anh ấy mới buông tôi ra, nhưng lại nhẹ nhàng ôm tôi vào lòng.

Cái ôm rất nhẹ, rất trân trọng, như đang ôm một thứ gì đó anh ấy yêu quý vô cùng.

Tôi mơ hồ đoán được lý do khiến anh ấy uống rượu: có lẽ là vì tình hình điều trị của Tân Linh lại thất bại.

Tối hôm ấy, tôi không muốn một mình rời đi, cũng không muốn để anh ấy lại một mình.

Vì thế, tôi ở lại, hai chúng tôi ôm nhau ngủ trên ghế sofa suốt đêm.

Sáng hôm sau, tôi lặng lẽ rời khỏi biệt thự.

Tôi thích anh ấy, hy vọng anh ấy hạnh phúc, nhưng không muốn làm anh ấy khó xử.

Tôi quyết tâm tự lập, không nhận thêm sự giúp đỡ từ nhà họ Lục hay tiền của Bùi Nhiên.

Tôi nộp đơn xin việc tại thư viện trường, rất nhanh đã được nhận.

Sau này, giáo viên phụ trách vô tình nhắc rằng:

“Công việc em làm rất tốt, Lục Tử Hằng đã giới thiệu em đấy.”

Người thầm thích luôn khiến người ta suy nghĩ nhiều.

Sau chuyện này, tôi bắt đầu có một chút hy vọng: có lẽ, anh ấy cũng nhớ cái ôm và nụ hôn đêm đó.

Lần thứ hai là vào năm cuối đại học, khi sắp tốt nghiệp.

Bệnh của Tân Linh trở nặng, lần này Bùi Nhiên cuối cùng cũng quay về, cùng tôi túc trực trong bệnh viện.

Tân Linh lại vượt qua một đợt nguy hiểm, nhưng Lục Tử Hằng thì ngã bệnh.

Tối đó, biệt thự chỉ có tôi và anh ấy. Tôi rót nước cho anh ấy, sau đó vào phòng dọn dẹp đồ.

Khi tôi quay lại, anh ấy đã tỉnh, dựa lưng vào giường, chiếc cốc đã trống rỗng.

“Chỉ có em thôi sao? Bùi Nhiên đâu?”

Tôi lắc đầu:

“Tối nay… chị ấy bận không tới được. Tôi cũng chỉ tình cờ qua đây…”

Không yên tâm về anh.

Nhưng câu nói ấy nghẹn lại không thành lời.

“Lại đây.”

Anh ấy gọi.

Tôi chậm rãi bước đến, nhưng bất ngờ bị anh ấy kéo qua, ép xuống một nụ hôn mãnh liệt và ngang ngược.

Nụ hôn này, hoàn toàn khác với lần trước.

Tôi không có sức phản kháng.

Anh ấy vốn đang bệnh, nhưng dường như đã dồn hết sức lực cho nụ hôn đó, không lâu sau liền mệt mỏi thiếp đi.

Trán anh ấy nóng rẫy.

Tối hôm đó, lòng tôi rối bời, ngồi canh anh ấy suốt đêm.

Sáng hôm sau, tôi đến bệnh viện thăm Tân Linh, trở về biệt thự thì thấy túi xách của Bùi Nhiên trong phòng khách, nhưng không thấy chị ấy đâu.

Khi tôi đi qua thư phòng trên lầu, nghe thấy giọng nói của Lục Tử Hằng và một người bạn.

“Dì Tân lần này lại vượt qua được một đợt, anh cũng nên nghỉ ngơi nhiều hơn.”

“Ừ.”

“Nhưng mà này, anh đang làm trò gì vậy? Chơi trò thế thân à? Thích chị gái lại chăm sóc em gái? Cẩn thận người ta hiểu lầm đấy.”

Trong phòng vang lên tiếng bật tắt bật lửa.

“Vốn dĩ không phải thật.”

Tôi ch,et lặng.

Tựa như bị rút hết sức lực, tôi quay về phòng khách.

Chạm mặt anh ấy trên hành lang, người bạn kia đã rời đi. Tôi cố nén cảm xúc, chủ động lên tiếng:

“Tối qua…”

“Xin lỗi, tối qua nhận nhầm người.”

Giọng anh ấy lạnh nhạt, ánh mắt cũng nhạt nhòa.

Tôi sững sờ. Nỗi chua xót và đau đớn dâng lên, nhưng tôi vẫn cố cười, nặn ra một nụ cười rạng rỡ:

“Anh nói gì vậy?”

Anh ấy nhíu mày.

“Tối qua đâu có chuyện gì xảy ra. Có phải…”

Tôi cắn môi, cảm thấy nụ cười trên môi mình thật cứng ngắc và đau đớn.

“Tôi quá mệt nên nằm mơ rồi?”

4

Tôi không nhớ mình rời khỏi bệnh viện hôm đó thế nào.

Bùi Nhiên đang ở bệnh viện.

Trông chị ấy cũng không ổn lắm, nhưng khi thấy tôi vẫn gượng cười:

“Chị muốn rút lui khỏi giới giải trí.”

“Rút lui?”

“Cô em ngốc nghếch của chị, chẳng lẽ em không nhận ra sao? Chị và Lục Tử Hằng…”

Chị ấy thở dài:

“Thật ra, cô Tân luôn muốn ghép đôi hai chúng ta. Trong năm qua, dù Tử Hằng chẳng nói gì, nhưng anh ấy luôn có mặt ở tất cả các buổi biểu diễn của chị… Chị cũng sai, mải mê công việc mà bỏ lỡ mất thời gian ở bên anh ấy.”

“Bây giờ cô Tân bệnh thế này… nhà họ Lục cũng rối loạn… Tử Hằng rất khó khăn… Vậy nên, chị đã quyết định rồi. Chị không cần sự nghiệp gì nữa. Chị muốn ở bên anh ấy.”

“Tình Tình,” chị ấy nắm lấy tay tôi, “Cô Tân dạo trước còn nói với chị rằng bà ấy không muốn làm ảnh hưởng đến việc tốt nghiệp và công việc của em. Chị cũng biết, em vốn định đến làm ở tập đoàn nhà họ Lục, nhưng nếu chị và Tử Hằng bên nhau, em là em gái chị mà làm ở đó thì không hay lắm…”

“Em đến miền Nam đi. Chị có một người bạn ở đó, đã đồng ý cho em một công việc. Lương và đãi ngộ đều tốt hơn ở tập đoàn Lục. Cô Tân…” Chị ấy ngập ngừng, “Cũng hy vọng em đến đó.”

Tôi nhìn Bùi Nhiên – người chị luôn chăm sóc tôi từ nhỏ đến lớn. Một lúc lâu sau, tôi chỉ biết gật đầu.

Phải rồi. Từ đầu, tôi vốn là người được hưởng ké.

Là tôi tự tham lam, tự vọng tưởng.

Lục Tử Hằng yêu người chị của tôi.

Anh ấy sẽ trở thành anh rể của tôi.

Anh ấy đối xử tốt với tôi, chỉ vì anh ấy yêu chị tôi.

Sao tôi lại ngu ngốc đến mức không nhận ra?

Người mà tôi từng ngưỡng mộ như hoàng tử, thì ra lại có công chúa của riêng mình.

Sau đó, tôi từ chối lời mời làm việc ở tập đoàn nhà họ Lục, chọn đến miền Nam làm việc tại công ty mà Bùi Nhiên giới thiệu.

Cùng đi với tôi còn có Mạnh Kỳ – bạn cùng lớp.

Từ đó, Lục Tử Hằng không liên lạc với tôi nữa.

Hoặc có thể nói, nếu không phải vì Bùi Nhiên, giữa chúng tôi vốn chẳng có mối liên hệ nào, ngoài quan hệ giúp đỡ và bạn học thoáng qua.

Bởi một anh bạn trong lớp trước đây từng làm phiền tôi sau khi tốt nghiệp, lần họp lớp này, tôi nhờ Mạnh Kỳ đóng giả bạn trai mình để đối phương dừng lại.

Không ngờ, tôi lại gặp lại Lục Tử Hằng.

Mạnh Kỳ là một diễn viên bẩm sinh.

Suốt bữa ăn, cậu ấy chăm sóc tôi rất chu đáo, khiến cả tên bạn học giàu mới nổi kia cũng ngơ ngác.

Tất nhiên, những người còn lại cũng không bỏ qua cơ hội trêu chọc chúng tôi, nói rằng tôi và Mạnh Kỳ rất tình cảm.

Sau bữa ăn, tôi và Mạnh Kỳ tách nhau ra.

Khi tôi đứng bên đường chờ xe, một người bất ngờ bước đến phía sau.

Mùi hương thanh mát trên người anh ấy vẫn quen thuộc như trước.

Tôi khựng lại, còn anh ấy chỉ đứng bên cạnh, nhìn về phía Mạnh Kỳ đang vội vã lên taxi bên kia đường.

Bất ngờ, anh ấy nhếch nhẹ khóe môi:

“Đây là thứ em muốn sao?”

Năm đó, khi từ chối lời mời làm việc ở tập đoàn nhà họ Lục, phòng nhân sự đã hỏi lý do, tôi đáp qua loa rằng “Công ty đó có thứ tôi muốn hơn”.

Tôi chưa từng nghĩ lời bịa đặt ấy lại trở thành câu hỏi hôm nay.

Tôi siết chặt lòng bàn tay:

“… Phải.”

“Hừ…” Anh ấy bật cười nhẹ.

“Tôi từng nghĩ…” Anh ấy quay đầu nhìn tôi, “em có gan hạ thuốc tôi, hẳn phải có chí hướng cao xa hơn.”

Tôi ch,et lặng.

“Anh… nói gì?”

“Lục tổng, xin lỗi tôi đến muộn.”

Lúc này, một chiếc Maybach dừng bên đường. Tài xế nhanh chóng chạy đến mở cửa.

Lục Tử Hằng nhìn tôi một lúc thật sâu, rồi quay người lên xe.

Trong khoảnh khắc ánh mắt ấy lướt qua tôi, nếu không nhìn nhầm, tôi thấy sự chế nhạo thoáng hiện lên trong mắt anh ấy.

5

8 giờ tối cuối tuần, đường phố đông đúc xe cộ qua lại.

Nhưng tôi lại đứng ngẩn người tại chỗ.

Bất ngờ, gã bạn học giàu mới nổi từng theo đuổi tôi tiến lại gần.

“Đừng hiểu lầm nhé. Cậu đã ở bên Mạnh Kỳ thì tôi cũng không dây dưa nữa.”

Hắn cười gượng, gãi đầu, tiếp lời:

“Chỉ là vừa thấy cậu nói chuyện với Lục Tử Hằng, nghĩ mãi vẫn nên nhắc cậu một chút.”

Hắn ghé sát, hạ giọng:

“Lục Tử Hằng không phải người cậu nên đến gần đâu. Dù nhà họ Lục che giấu rất kỹ, nhưng tôi nghe nói…”

Hắn ho khẽ, rồi nói nhỏ hơn nữa:

“Nhà anh ta có tiền sử bệnh t,âm th,ần.”

Ngồi trên taxi, tôi vẫn còn bần thần, đầu óc rối bời.

Những ký ức bảy năm qua hiện lên chồng chéo, như ánh sáng và bóng tối xen lẫn, để rồi một suy đoán táo bạo dần hình thành trong tâm trí.

“Bác tài, quay xe, đến nhà hát thành phố.”

Đến hậu trường nhà hát, tôi thấy Bùi Nhiên đang tẩy trang.

Suốt năm qua, tôi và chị ấy ít liên lạc. Từ khi cô Tân qua đời ở nước ngoài cách đây sáu tháng, chị ấy càng thêm bận rộn.

Nhìn thấy tôi, chị rất ngạc nhiên, kéo tôi ngồi xuống bên cạnh đầy thân thiết.

Sau khi đơn giản kể qua tình hình của nhau trong năm qua, tôi im lặng một lúc rồi hỏi:

“Chị, năm ngoái, đêm đầu tiên cô Tân điều trị thành công, chị có quay lại biệt thự nhà họ Lục không?”

Chị ấy sững người, quay đầu lau mặt:

“Em nói gì vậy? Chuyện một năm trước, chị quên lâu rồi.”

Tôi không nói gì, chỉ nhìn chị ấy.

“Em sao thế?” Chị cười, nắm lấy tay tôi:

“Đúng rồi, em ăn cơm chưa? Hiếm lắm mới thấy em về, không báo trước gì cả. Để lát nữa chị dẫn em đi ăn nhé.”

“Lần này em về sẽ không đi nữa.”

Nụ cười của chị ấy đông cứng trên môi.

“Sao thế? Công việc ở đó không ổn à?”

Tôi lắc đầu.

“Công việc rất tốt, đồng nghiệp cũng rất ổn. Nhưng chị chưa từng nói với em rằng, ông chủ đứng sau công ty đó lại chính là giám đốc Trương.”

Không khí bỗng chốc lặng đi.

Một lúc sau, chị ấy hất tay tôi ra.

“Ha, chị cứ tưởng em nhớ chị, hóa ra là về đây để tra hỏi.”

“Em chỉ muốn biết,” tôi nhẹ nhàng nói, “Chị biết rõ ông ấy từng làm gì với em, tại sao vẫn để em vào công ty ông ấy?”

“Đừng tự xem mình là trung tâm.” Chị ngắt lời, “Em nghĩ loại người như ông ấy sẽ cứ chăm chăm làm gì em mãi à? Hồi đó chẳng qua là hứng thú nhất thời. Ông ấy muốn gì mà không có? Làm gì để mắt đến em như em tưởng?”

1

Gặp lại Lục Tử Hằng tại buổi họp lớp kỷ niệm một năm tốt nghiệp là điều tôi không hề ngờ tới.

Dù sao, anh ấy là người độc lai độc vãng suốt bốn năm đại học, ngay khi còn đi học đã thừa kế cơ nghiệp khổng lồ, với chúng tôi – những sinh viên bình thường – luôn tồn tại một khoảng cách không thể vượt qua.

Có bạn nam cười đùa trêu:

“Hôm nay Bùi Nhiên biểu diễn ở nhà hát đối diện, Lục thiếu tới đây để theo đuổi à?”

Anh ấy không phản bác, chỉ hơi nghiêng đầu, ánh mắt lãnh đạm nhìn sang phía tôi.

Vẫn là đôi mắt lạnh lùng như trước.

Ánh mắt chúng tôi chạm nhau, tôi lập tức quay đầu, tránh đi ánh nhìn của anh ấy.

Tôi và Lục Tử Hằng, nói thân quen thì hơi quá, nhưng nói không quen thì lại chẳng đúng.

Từng ôm, từng hôn, không chỉ một lần.

Nhưng tất cả những điều đó, với anh ấy chẳng hề quan trọng, chỉ là một giấc mộng hão huyền trong lòng tôi.

Bởi vì tôi là một “thế thân”.

Thế thân của chị gái tôi – Bùi Nhiên.

Bùi Nhiên là chị gái luôn tỏa sáng lấp lánh, còn tôi chỉ là cô em gái mờ nhạt đứng phía sau – Bùi Tình.

Bảy năm trước, mẹ của Lục Tử Hằng, Tân Linh, đến vùng núi dạy học, phát hiện tài năng ca hát của Bùi Nhiên và đưa chị ấy ra khỏi núi.

Bà ấy tài trợ cho Bùi Nhiên đi học, học thanh nhạc từ những người thầy nổi tiếng, thậm chí nhận chị ấy làm con gái nuôi.

Tài năng âm nhạc của Bùi Nhiên nhanh chóng được giới chuyên môn công nhận, mọi người gọi chị ấy là “Tinh linh của núi rừng”.

Năm sau, Tân Linh quay lại vùng núi, đưa cả tôi ra ngoài.

Bà ấy thuyết phục cha mẹ tôi, những người vốn định bắt tôi nghỉ học, rồi đưa tôi đến trường trung học thực nghiệm ở thành phố, cùng lớp với con trai bà ấy – Lục Tử Hằng.

Nếu nói rằng trong 24 năm cuộc đời tôi từng có điều gì đó cao xa không với tới, thì có lẽ chính là anh ấy.

2

Lục Tử Hằng kiêu ngạo, lạnh lùng, không coi ai ra gì, nhưng anh ấy có tư cách để như vậy.

Xuất thân giàu có, đầu óc thiên tài, gương mặt điển trai.

Hai năm đầu cấp ba, tôi và anh ấy gần như không có giao tiếp gì.

Hè năm lớp 11, Tân Linh đón hai chị em tôi đến biệt thự nhà họ Lục.

Bà ấy luôn ở bên Bùi Nhiên, chuẩn bị cho cuộc thi ở nước ngoài.

Nghe nói hồi trẻ bà ấy cũng rất yêu ca hát, nhưng vì lý do nào đó không thể hát được nữa.

Lúc ấy, tôi chưa biết rằng bà ấy đã mắc bệnh nặng.

Bùi Nhiên là phiên bản trẻ trung của bà, là sợi dây mơ ước bị đứt nay được nối lại.

Trước khi đi, Bùi Nhiên cười tươi, nhờ Lục Tử Hằng chăm sóc tôi:

“Tử Hằng, em gái tôi nhờ cả vào anh nhé.”

Bùi Nhiên sinh ra đã giỏi giao tiếp hơn tôi.

Chị ấy hoạt bát, lạc quan, dù xuất thân từ vùng núi nhưng trước máy quay chẳng hề e ngại, là ngôi sao bẩm sinh.

Có lẽ vì nể mặt chị ấy, buổi chiều nóng bức đó, Lục Tử Hằng đưa tôi một cây kem, hỏi tôi có cần kèm học không.

Suốt hai năm cấp ba cố gắng, tôi học khá tốt, nhưng so với anh ấy thì vẫn còn kém xa.

Gần hai tháng hè, lần đầu tiên tôi có cơ hội tiếp xúc gần gũi với anh ấy: cùng ăn cơm, học bài, thỉnh thoảng trò chuyện.

Những buổi trưa đầy nắng, khi làm bài, tôi thường lén nhìn anh ấy.

Ánh nắng len qua kẽ lá, chiếu lên mái tóc, cổ áo anh ấy, như phủ lên một lớp ánh sáng dịu dàng.

Giữa kỳ nghỉ hè, anh ấy lấy từ tủ một hộp kẹo đưa tôi.

Kẹo vị xoài.

Có lẽ vì kẹo quá ngọt, hoặc có lẽ vì chúng tôi ngồi học gần nhau, tôi cảm giác trái tim mình đập loạn nhịp mỗi khi ăn kẹo.

Nhưng sự rung động ấy quá non nớt, khiến tôi quên mất một điều:

Hương vị xoài, rõ ràng là sở thích của Bùi Nhiên.

Khi nhập học lại, tôi quay về ký túc xá, mối quan hệ với Lục Tử Hằng lại trở về kiểu “bạn học bình thường”.

Như thể mùa hè đó chỉ là một giấc mơ mộng mơ thoáng qua.

Anh ấy được tuyển thẳng vào một trường đại học danh tiếng nhờ thành tích thi đấu. Một lần, Bùi Nhiên đùa bảo anh ấy giúp tôi học hành, thế là anh ấy đưa cho tôi tất cả sổ ghi chép của mình.

Ghi chép của Lục Tử Hằng rất rõ ràng, sạch đẹp.

Dù trông anh ấy chẳng chú ý nghe giảng, nhưng ghi chép thì hoàn mỹ đến khó tin.

Cuối năm lớp 12, Bùi Nhiên có thời gian đến thăm tôi.

Chị ấy luôn mang cho tôi nhiều đồ ăn, thức uống, cả kẹo – là loại vị đào tôi thích nhất.

Chị ấy cảm thán, nói rằng Lục Tử Hằng vốn định đi du học, nhưng vì bệnh của Tân Linh nên anh ấy chọn ở lại trong nước.

“Cô Tân là ân nhân của chúng ta.” Chị ấy nói, “Tình Tình, chúng ta nhất định phải biết ơn.”

Tôi gật đầu.

Tân Linh là ân nhân của tôi, Bùi Nhiên cũng vậy.

Tân Linh chọn tôi – một người chẳng có gì ngoài học giỏi – chỉ vì chị ấy.

Tất cả mọi người, kể cả cha mẹ tôi, dân làng, đều nói đầy ngưỡng mộ:

“Con bé thứ hai thật tốt số, có cô chị giỏi giang nên được hưởng ké.”

Năm ấy, tôi dốc sức học tập, kết quả thi đại học cũng không tệ.

Điều đau khổ nhất của một mối tình đơn phương là không thể nói ra, nhưng trong lòng lại không ngừng lớn lên.

Tôi không hiểu sao lại điền nguyện vọng vào đúng trường và chuyên ngành mà Lục Tử Hằng đã chọn.

Ngày công bố điểm thi, dân làng kéo đến nhà tôi chúc mừng, nhưng tất cả đều là vì Bùi Nhiên.

Họ đã thấy chị ấy trên TV.

“Con bé thứ hai thi đỗ đại học, tất cả là nhờ cô chị tài giỏi.”

“Có cô chị như vậy, mơ cũng phải bật cười.”

Người nhà tôi tấp nập tiếp khách, còn tôi đứng lặng trước cửa, nhìn Bùi Nhiên tươi cười ký tặng cho từng người trong hàng dài.

Tôi gọi điện cho Tân Linh, nhắn tin cho Lục Tử Hằng.

Tin nhắn được viết rồi lại xóa, cuối cùng chỉ còn lại ba chữ:

“Cảm ơn anh.”

Dưới ánh mặt trời gay gắt, tôi chờ đợi với trái tim đập thình thịch.

Mơ hồ dường như thấy dòng chữ “Đối phương đang nhập văn bản” hiện lên trên màn hình.

Nhưng chớp mắt một cái, nó biến mất.

Đơn phương là như vậy: không dám nói ra, mà cũng chẳng nhận được hồi đáp.

Tôi nghĩ, chỉ cần được nhìn thấy anh ấy thường xuyên, thế là đủ rồi.

Lên đại học, sức khỏe của Tân Linh càng ngày càng sa sút, bà phải nhập viện thường xuyên.

Bùi Nhiên ngày càng bận rộn với các buổi biểu diễn và thi đấu, không thể thường xuyên thăm bà. Vì vậy, thường chỉ có mình tôi đến nhà họ Lục chăm sóc bà.

Lục Tử Hằng ngoài giờ học hiếm khi ở trường.

Anh ấy phải quản lý công ty gia đình và chăm lo cho mẹ.

Có lẽ là trùng hợp, mỗi lần tôi đến nhà họ Lục đều gặp anh ấy.

Tôi sẽ mỉm cười chào, anh ấy gật đầu đáp lại.

Cho đến kỳ nghỉ hè năm ba đại học.

3

Tối hôm đó, Bùi Nhiên nhờ tôi mang váy đến một quán karaoke.

Chị ấy đã làm việc trong ngành giải trí vài năm, quen biết nhiều người. Trong số đó, có một người nhất định kéo tôi uống một ly.

Tôi từ chối, nhưng Bùi Nhiên lại nhận lấy ly rượu thay tôi.

Kéo tôi ra ngoài, chị ấy thì thầm:

“Đây là giám đốc Trương của Z Entertainment, người nắm giữ rất nhiều tài nguyên. Em uống với ông ta một ly, làm ông ấy vui, ngày mai chỉ một câu nói của ông ấy là chị có thể nhận được suất diễn giờ vàng trên toàn quốc.”

Tôi trợn to mắt nhìn chị ấy:

“Chị muốn em uống rượu để đổi lấy tài nguyên?”

Chị ấy nhíu mày:

“Đừng nói khó nghe thế, tất cả đều là bạn bè.”

Tôi ngừng lại một lúc:

“Chị luôn nói không có thời gian đến thăm cô Tân, hóa ra là bận ở đây tiếp những người này sao?”

Chị ấy sững sờ.

Một lát sau, Bùi Nhiên đột nhiên bật cười.

“Tốt, tốt, rất tốt.

“Em đang dạy dỗ chị đấy à? Em nghĩ mình hiểu biết và có lương tâm lắm sao?

“Em đừng quên rằng những gì em có ngày hôm nay đều là nhờ ai. Em sống thoải mái học hành, đâu biết trong ngành này khó sống ra sao. Hằng ngày có vô số gương mặt mới xuất hiện. Họ có tiền, có chỗ dựa, còn chị thì có gì? Chị phải liều mạng ngoài kia, chẳng phải vì muốn cả nhà mình được sống tốt hay sao? Chị đã hy sinh nhiều như vậy, bắt em uống một ly rượu thì sao chứ?”

“Nhưng cô Tân đã cho chị nhiều tài nguyên rồi mà?”

“Thế thì đủ sao?” Chị ấy cao giọng, “Nhà họ Lục vốn không làm trong ngành này, cô Tân giờ lại bệnh nặng, làm sao bằng được việc trực tiếp quen biết những người có quyền thế trong giới!”

Tôi nhìn chị ấy, lần đầu tiên cảm thấy chị mình xa lạ đến vậy.

“Chị ra ngoài tiếp khách uống rượu, có hại cho giọng hát, cô Tân biết chuyện này không?”

“Đừng lấy cô Tân ra để áp chế chị!” Nói rồi, mắt chị ấy đỏ lên.

“Em sao có thể ích kỷ như vậy? Không phải nhờ ai mà em mới thoát khỏi ngôi làng đó? Không phải nhờ ai mà em được đứng ở đây? Không phải nhờ ai mà em được học trường tốt thế này? Em biết rõ chị uống rượu có hại cho giọng, vậy mà ngay cả uống thay chị một ly cũng không muốn!”

Cuối cùng, tôi vẫn uống ly rượu đó.

Nhưng tôi không rời đi được mà bị giữ lại, buộc phải ngồi cạnh ông Trương hát karaoke.

Ông ta không ngừng buông lời trêu ghẹo, còn động chạm khắp người tôi.

Tôi chịu đựng hết sức nhưng vẫn không nhịn được mà nôn ra ngay tại chỗ.

Ông Trương gh,ê t,ởm buông tha tôi.

Về ký túc xá, tôi rửa mặt và súc miệng rất lâu mới dám nằm xuống.

Nhưng vừa nằm thì nhận được tin nhắn của Bùi Nhiên, nhờ tôi đến nhà họ Lục lấy một đĩa nhạc, chị ấy cần dùng vào sáng mai.

Nhập mật mã bước vào biệt thự nhà họ Lục, bên trong chỉ có mỗi Lục Tử Hằng.

Anh ấy dường như đã uống rượu, nằm trên ghế sofa tầng một.

Trông anh ấy rất mệt mỏi, tiều tụy.

Tôi suy nghĩ một chút, vào phòng lấy một chiếc chăn mỏng nhẹ nhàng đắp lên người anh ấy.

Tôi không ngờ anh ấy sẽ tỉnh lại.

3.

Toàn thân tôi ướt sũng, bước đi trong gió suốt một giờ đồng hồ.

Về đến nhà, tôi bắt đầu sốt cao.

Sau khi tắm xong, tôi rúc mình trong chăn.

Mơ màng chìm vào giấc mộng, quay về chuyện xảy ra năm năm trước.

Cố Dĩ Thâm ngồi trong phòng nhạc, chơi xong một khúc đàn, quay lại nhìn tôi:

“Khúc này tặng em.”

Tôi đang chỉnh dây đàn guitar, nghe thấy, liền sững người:

“Gì cơ?”

Hàng mi anh cụp xuống, khuôn mặt vốn không có biểu cảm bỗng hiện lên chút ngượng ngùng:

“Bài tình ca này, anh viết tặng em.”

“Lâm Thính Hoan, em chỉ được đ,ánh bài này cho anh nghe.”

Tôi nhìn bản nhạc, lén lút luyện đi luyện lại bài hát ấy nhiều lần.

Cuối cùng quyết định, tại đêm hội trường, sẽ hát bài đó cho Cố Dĩ Thâm.

Ngày hội trường, tôi về nhà, tìm trong tủ ra chiếc váy đẹp nhất.

Đứng trước gương ngắm nghía thật lâu, định mặc vào.

Bỗng nhiên, một tiếng mở cửa vang lên sau lưng.

Tôi giật mình quay lại, nhìn thấy anh trai tôi, Hứa Diễn Trạch.

Dù không có quan hệ máu mủ, nhưng sau khi mẹ tôi và bố dượng qua đời trong một tai nạn, tôi đã sống cùng anh từ đó.

Anh dùng ánh mắt nóng bỏng mà tôi từng cảm nhận vô số lần từ bé đến lớn, nhìn tôi chằm chằm.

Chốc lát sau, anh đột nhiên cười:

“Thính Hoan, nói anh nghe, em đang định đi đâu?”

“Cạch.”

Cánh cửa khóa lại.

4.

Tôi mở mắt ra, trời đã sáng.

Sờ lên trán, thuốc hạ sốt đã phát huy tác dụng, không còn nóng nữa.

Trên điện thoại, là tin nhắn từ Tiểu Tạ, người bạn chơi nhạc cùng tôi, cũng đang trong cảnh sa sút:

“Hoan Hoan, chương trình tạp kỹ mà trước đây tớ giúp cậu đăng ký đã qua vòng sơ tuyển rồi.”

Đây vốn là một tin tốt.

Chỉ là, cây đàn guitar duy nhất của tôi đã bị bạn của Cố Dĩ Thâm đập vỡ tối qua.

Tôi nhìn tấm danh thiếp nhàu nát trong tay.

Do dự rất lâu, cuối cùng vẫn bấm số gọi.

Đầu dây bên kia, giọng nữ trẻ tuổi bắt máy, bảo tôi đến công ty của Cố Dĩ Thâm để phỏng vấn.

Thang máy từ từ đi lên, dừng ở tầng 27.

Thư ký của Cố Dĩ Thâm nói với tôi:

“Lâm tiểu thư, Cố tổng đang đợi cô bên trong.”

Tôi nắm chặt gấu váy, rụt rè bước vào phòng.

Ánh sáng trước mắt lập tức tối lại.

Cố Dĩ Thâm ngồi trên ghế sếp, ung dung nhìn tôi.

Ánh mắt mang theo sự chế nhạo:

“Lâm Thính Hoan, nóng lòng đến mức này, đến tìm tôi xin tiền rồi sao?”

Rõ ràng là anh nói sẽ bồi thường cây đàn của tôi.

Nhưng những lời này lại khiến tôi như trở thành kẻ không biết xấu hổ mà đeo bám anh vì tiền.

Tôi bị cảm giác nh,ục nh,ã đột ngột nuốt chửng, nắm chặt lấy váy, khó khăn nói rõ sự thật:

“Đêm qua anh đã làm vỡ cây guitar của tôi.”

“Đáng đời.”

Hai chữ lạnh lẽo như mũi kim nhọn đ,âm thẳng vào tai tôi.

Mũi tôi cay xè:

“Anh không thể nói như vậy được.”

“Tôi không thể nói thế?”

Anh nhấn từng chữ, rồi bất ngờ đứng dậy, sải bước đến trước mặt tôi, ánh mắt sắc lạnh như lưỡi d,ao nhìn thẳng vào tôi.

“Lần này là làm vỡ guitar của cô.”

“Lần sau, nếu cô còn dám hát bài đó trước mặt tôi, thì đừng mong giữ được đôi tay này.”

Giọng anh lạnh đến th,ấu x,ương, ánh mắt nhìn tôi tràn ngập hận thù rõ ràng.

Ánh mắt tôi không kìm được rơi xuống bàn tay trái của anh.

Ở đó, một vết sẹo ngang qua ngón áp út và ngón giữa, biến những ngón tay vốn dài đẹp thành một cảnh tượng đáng sợ.

Tôi bỗng thấy khó thở.

Đó là… do tôi giẫm lên…

Nỗi ân hận và nh,ục nh,ã khổng lồ tràn qua người, tôi nhắm mắt lại, giọng khàn khàn nói lời xin lỗi:

“Xin lỗi.”

“Hôm nay tôi không nên đến đây. Tôi sẽ đi ngay.”

Tôi xoay người định rời đi.

Nhưng phía sau, giọng nói lạnh lẽo của Cố Dĩ Thâm vang lên:

“Đứng lại.”

Tôi quay lại, thấy anh đang cầm hai tờ giấy mỏng trên tay.

Trên đó là ảnh chân dung quen thuộc.

Là bản lý lịch Tiểu Tạ giúp tôi gửi đi.

“Quên nói cho cô biết, chương trình tạp kỹ mà cô vượt qua vòng sơ tuyển, cũng do tôi tài trợ.”

Tay tôi dừng trên tay nắm cửa, cả người như mất hết sức lực.

Cố Dĩ Thâm khẽ cười, ngồi lại ghế sếp.

“Lâm Thính Hoan, nếu muốn tiếp tục tham gia, thì khóa cửa lại.”

“Qua đây, làm tôi hài lòng.”

(Còn tiếp…)

1.

“Lâm Thính Hoan, tối nay là cơ hội cuối cùng của cô.”

Trước khi tôi lên sân khấu, quản lý đặc biệt cảnh cáo:

“Nếu lại làm khách không hài lòng, thì cầm tiền mà c,út đi.”

Tôi ôm chặt cây đàn guitar trong tay, cúi đầu xin lỗi:

“Xin lỗi… Tối nay tôi sẽ chơi thật tốt.”

Khi bước lên sân khấu, vừa đứng yên với cây đàn, một bóng dáng quen thuộc đột nhiên xuất hiện trong tầm mắt.

Là Cố Dĩ Thâm.

Anh ngồi ở góc khuất, trên chiếc ghế sofa ở khu vực VIP đắt nhất, ánh mắt lạnh nhạt nhìn qua.

Người phụ nữ mặc váy đỏ ngồi bên cạnh anh là Giang Duyệt, một nữ minh tinh đang nổi đình nổi đám.

Cũng là vị hôn thê được anh nâng đỡ.

Đầu óc tôi trống rỗng, mãi đến khi tay trượt xuống chạm vào dây đàn, phát ra một âm thanh kéo dài, tôi mới giật mình tỉnh lại.

Cắn chặt môi, tôi kéo nhẹ gấu váy dài để che đi vết sẹo g,ớm gh,iếc trên chân mình.

Hát được nửa bài, Giang Duyệt đột nhiên quay đầu:

“Dĩ Thâm, cô gái đ,ánh đàn trên sân khấu kia nhìn quen quen?”

Cô ta mỉm cười, như thể vừa mới nhớ ra điều gì:

“À, vài ngày trước, hình như cô ấy gửi tác phẩm đến hộp thư công ty nhỉ?”

Cố Dĩ Thâm nhấc ly rượu, ánh mắt quét qua người tôi, giọng nói hờ hững:

“Đồ ba xu, từ chối rồi.”

Tôi ôm chặt cây guitar, gượng gạo chịu đựng, suýt nữa đ,ánh sai một nốt nhạc.

Giang Duyệt bật cười:

“Tôi còn muốn nghe thử nữa cơ.”

Cô ta nhấp một ngụm rượu, ghé sát vào Cố Dĩ Thâm, dáng vẻ vô cùng thân mật.

Cố Dĩ Thâm thản nhiên nói:

“Thế thì dễ thôi.”

Đột nhiên, một người bạn đi cùng họ đứng dậy, bước đến trước mặt tôi:

“Chọn bài hát, 100 tệ một bài đúng không?”

Hắn tiện tay ném một tờ tiền lên sân khấu, giọng điệu khinh miệt:

“Đ,ánh một bài của cô sáng tác đi.”

Tôi vừa chơi được vài hợp âm, hắn đã mở miệng:

“Nghe chán quá, đổi bài khác.”

Lại thêm một tờ tiền rơi trước mặt tôi:

“Đổi bài.”

…

Cả quán bar đột nhiên im lặng.

Mọi người mang vẻ mặt xem kịch vui, lạnh lùng nhìn tôi bị hắn chèn ép.

Đến tờ tiền thứ bảy rơi xuống, tôi dùng đầu ngón tay giữ dây đàn lại, hít sâu một hơi.

“Xin lỗi, tôi sẽ đổi bài khác.”

Nói xong, tôi đ,ánh một bản tình ca mà lâu rồi không chơi.

Chưa hát được hai câu, cây guitar trong tay đã bị cướp lấy, rồi bị đ,ập mạnh xuống đất.

Dây đàn đứt tung, phát ra âm thanh chói tai khó nghe.

Tôi cúi xuống nhặt cây đàn, nhưng chân bị mắc vào ghế, khiến cả người ngã xuống sàn.

Ánh sáng trước mặt tối sầm lại.

Tiếng nói quen thuộc của Cố Dĩ Thâm vang lên, lạnh lẽo như phủ băng:

“Cô còn dám hát bài này? Chán s,ống rồi à?”

Tôi vừa ngẩng đầu lên, một chất lỏng lạnh lẽo mang mùi rượu sộc vào mũi, dội thẳng lên đầu tôi.

Rượu thấm ướt lông mi, làm mắt tôi đ,au nhức.

Trong ánh sáng mờ mờ, khuôn mặt anh mơ hồ, chỉ có ánh mắt lạnh lùng sắc bén hiện rõ.

Cố Dĩ Thâm dốc hết chai rượu đắt tiền lên người tôi, rồi tiện tay ném chai qua một bên.

Nhìn tôi, anh cười khẩy, giọng điệu kh,inh thường:

“Loại rẻ tiền như cô cũng dám hát ở chỗ của tôi?”

2.

“Xin lỗi, xin lỗi.”

Quản lý từ phía sau vội vàng chạy ra, liên tục xin lỗi Cố Dĩ Thâm:

“Cố tổng, tôi không biết hôm nay anh đến.”

Cố Dĩ Thâm thu lại ánh mắt đang nhìn tôi, lạnh lùng quay sang ông ta:

“Tôi không muốn nơi của mình xuất hiện loại người phẩm chất tệ h,ại như cô ta.”

“Hiểu, hiểu rồi. Tôi sẽ lập tức đuổi cô ta đi.”

Tôi ôm cây guitar vỡ thành nhiều mảnh, bị bảo vệ đuổi ra ngoài.

Quản lý nhìn tôi bằng ánh mắt gh,ê t,ởm:

“Đúng là xui xẻo! Biết cô đắc tội Cố tổng, đ,ánh ch,et tôi cũng không để cô hát ở đây. B,iến ngay!”

Cánh cửa đóng sập trước mặt tôi.

Tôi mặc chiếc váy ướt sũng, run lên vì cơn gió đêm cuối thu.

Một chiếc xe Maybach đen dừng lại bên cạnh tôi.

Sau cửa kính xe, khuôn mặt không chút cảm xúc của Cố Dĩ Thâm hiện ra.

“Lâm Thính Hoan, còn nhớ ngày trước cô đã nói gì không?”

Tôi nắm chặt tay, ép giọng mình không được run rẩy:

“Cố tổng, chuyện ngày trước là lỗi của tôi, anh rộng lượng bỏ qua…”

Anh cười lạnh:

“Tôi tưởng x,ương cốt cô cứng mãi cơ.”

Viền mắt tôi cay xè, chỉ có thể lại cúi đầu xin lỗi:

“… Xin lỗi.”

Giang Duyệt đột nhiên ló đầu ra từ ghế sau, chiếc váy đỏ bên ngoài khoác áo vest của anh.

Khuôn mặt cô ta lộ vẻ ngà ngà say, giọng ngọt ngào:

“Dĩ Thâm, em buồn ngủ rồi, về nhà thôi.”

Cố Dĩ Thâm ném cho tôi một tấm danh thiếp:

“Gọi điện đi, tôi sẽ bồi thường cây đàn của cô.”

Chiếc xe rời đi với tiếng gầm rú, để lại cơn gió lạnh quét qua cơ thể tôi, thấm sâu vào tận xương tủy.

Không xa, màn hình lớn của trung tâm thương mại đang chiếu một chương trình tạp kỹ.

Ống kính chuyển cảnh, hiện lên khuôn mặt quen thuộc, khuôn mặt từng xuất hiện trong vô số cơn á,c mộng của tôi.

Người đàn ông đeo kính gọng mảnh, xắn tay áo sơ mi, trông nho nhã lịch sự.

Anh ta nhìn thẳng vào ống kính, mỉm cười:

“Gần đây, con mèo nhỏ trong nhà tôi bị lạc.”

“Nhưng không sao cả.”

“Đợi đến khi nó nếm đủ khổ sở bên ngoài, tự nhiên nó sẽ quay về với tôi thôi.”

Qua tầm nhìn mờ mịt, Giang Thời Tự chỉ có thể thấy khuôn mặt đỏ bừng của cô gái.

Mặc dù chỉ có một mình cô, nhưng anh lại nghe thấy một giọng nói khác—giọng điện tử máy móc:

“Ký chủ, anh ta không phải mục tiêu nhiệm vụ, đừng bận tâm! Năng lượng của tôi không duy trì được lâu, chúng ta phải rời đi ngay lập tức.”

“Xin lỗi, nhưng đây là m,ạng người. Sao tôi có thể bỏ mặc?”

“Nếu không đi sẽ không kịp! Cô sẽ ch,et đấy!”

“Tôi chẳng phải đã bị xe t,ông ch,et hôm qua rồi sao? Ch,et thêm lần nữa thì có sao đâu.”

Không biết đã qua bao lâu.

Âm thanh xe cứu thương, tiếng trực thăng hạ cánh… tất cả dần trở nên rõ ràng.

Duy chỉ có giọng nói khiến anh kiên trì sống sót là biến mất.

Khi tỉnh lại trên giường bệnh, trong tay anh siết chặt một chiếc cúc áo, được giật từ áo sơ mi của cô gái.

Nhắc nhở anh rằng đây không phải là giấc mơ.

Tin đồn lớn nhất giới nhà giàu gần đây—đứa con ngoài giá thú nhà họ Tạ được nhận về, mang theo cả bạn gái.

Giang Thời Tự không hứng thú với những lời đồn, chỉ nghe vài câu rồi rời đi.

Khi đi qua sảnh trước, anh nghe thấy giọng nói của một cô gái.

Thật kỳ lạ, rõ ràng cô chỉ có một mình, nhưng Giang Thời Tự lại nghe thấy hai giọng nói.

Dù đã làm phẫu thuật và có một trái tim khỏe mạnh, anh vẫn thường xuyên mơ thấy cảnh tượng ngày hôm đó:

Khuôn mặt không rõ ràng.

Những giọt mồ hôi rơi xuống.

Và âm thanh điện tử đó.

Một lần nữa anh cảm thấy khó thở, trái tim như bị bóp nghẹt.

“Ký chủ, phía sau cô có người.”

Cô gái quay đầu lại, ánh mắt nhìn về phía anh.

10 năm sau, Giang Thời Tự lần nữa được nhìn thấy đôi mắt ấy ở khoảng cách gần.

Anh nghĩ, có lẽ ca phẫu thuật năm đó đã thất bại. Nếu không, tại sao anh lại không thể thở được lần nữa?

“Anh ta là ai?”

“Anh ấy tên là Giang Thời Tự, là đứa con được vận mệnh ưu ái nhất ở thế giới này.”

“Giỏi vậy sao? Vậy tại sao mục tiêu chiến lược của tôi lại không phải anh ấy?”

“Cũng nhờ tôi cả đấy! Chinh phục anh ta quá khó, tôi đã rất cố gắng mới tìm được một mục tiêu dễ dàng hơn cho cô.”

“Ồ, cảm ơn cậu, Hệ thống!”

Ôn Lê dời ánh mắt, không để tâm bước lướt qua Giang Thời Tự.

“Thực ra tôi chẳng thích Tạ Ngự. Mỗi lần gặp anh ta đều thấy phiền.”

“Nhưng thôi, để sống sót thì chịu đựng chút vậy!”

Giang Thời Tự bắt đầu tham gia các buổi tụ họp của giới thượng lưu.

Chỉ cần Tạ Ngự xuất hiện, anh cũng đến, chỉ để nhìn thấy Ôn Lê.

Lắng nghe những lời lẩm bẩm giữa cô và hệ thống, cuối cùng anh hiểu ra mọi chuyện.

Nhưng anh không thể chịu được khi thấy Ôn Lê cứ xoay quanh Tạ Ngự—một tên ăn chơi vô dụng, xung quanh đầy rẫy những kẻ đua đòi.

Anh thử thiết lập liên lạc với hệ thống. Ban đầu không có hiệu quả, anh thử đi thử lại trong phòng, thậm chí nghi ngờ mình bị đi,ên.

Cho đến khi nghe tin Tạ Ngự sắp kết hôn với một tiểu thư nhà giàu.

Ôn Lê thì sao?

Nếu cô không hoàn thành nhiệm vụ, liệu cô sẽ phải rời khỏi thế giới này?

Anh không muốn mất cô, cơn ác mộng kéo dài suốt 10 năm sẽ lại quay về.

Trong cơn phẫn nộ, tín hiệu cuối cùng cũng được kết nối.

Hệ thống bị ép buộc triệu hồi, giọng run rẩy hỏi:

“Anh muốn tôi đổi mục tiêu chiến lược thành anh sao?”

“Không.” Giang Thời Tự không hề do dự.

“Cô ấy không cần chinh phục bất kỳ ai. Tôi chỉ cần cô ấy tự do, sống theo ý mình.”

“Nhưng nếu vậy anh sẽ mất đi vận mệnh may mắn.”

“Không sao, tôi không cần.”

Trong quá trình truyền năng lượng, xảy ra sự cố.

Trước khi ngất đi, anh chỉ nghe hệ thống nói:

“Năng lượng quá tải…”

Khi tỉnh lại, thời gian đã quay ngược lại một năm trước, trở về ngày tất cả bắt đầu.

Tại buổi họp hội đồng, Giang Thời Tự choàng tỉnh, mồ hôi ướt đẫm sau lưng.

Anh vội vã đến địa điểm hệ thống từng nhắc đến, tìm thấy Tạ Ngự trong con hẻm nhỏ.

Gã ta đầy thương tích, nằm như một con chó ch,et.

Không do dự, Giang Thời Tự túm lấy cổ áo gã, ném vào xe:

“Đưa đến bệnh viện, đừng để gã ch,et, nhưng cũng đừng hồi phục quá nhanh.”

Khi này, tiếng bước chân vang lên ở đầu hẻm.

Kèm theo tiếng lẩm bẩm của Ôn Lê:

“Hệ thống? Hệ thống? Sao cậu lại mất tín hiệu rồi? Người đâu mà tôi chẳng tìm thấy?”

Giang Thời Tự nhận ra điều bất thường.

Nếu Ôn Lê đã không còn nhiệm vụ, tại sao cô lại ra đây tìm người?

Anh không do dự, cởi áo khoác, dùng d,ao r,ạch một đường dài trên cánh tay.

Không sao cả.

Nếu cô muốn tìm người, chẳng bằng để cô nhặt anh về.

…

Từ đó, Ôn Lê bắt đầu giám sát anh, ngày nào cũng kể những chuyện vụn vặt.

Giang Thời Tự hưởng thụ điều đó.

Chỉ có Tạ Ngự không biết điều lại xuất hiện.

Nhưng không sao, không có nhiệm vụ ép buộc, hắn dựa vào đâu để tranh giành?

Dù là kiếp trước, Ôn Lê cũng đâu hề thích hắn.

19

Hôn lễ tạm thời bị hoãn lại.

Vì Giang Thời Tự nói rằng anh rất đau lòng.

Là kiểu đau lòng không thể an ủi được.

“Ôn Lê, anh cứ nghĩ em thật sự thích anh, không ngờ em chỉ xem anh như một nhiệm vụ.”

“Thì ra anh và Tạ Ngự chẳng có gì khác biệt, đều là những người em không thèm để mắt, chỉ muốn nhanh chóng rũ bỏ.”

Giọng điệu của Giang Thời Tự đầy oán trách, khóe mắt anh hơi đỏ lên.

Tôi cảm thấy mình giống như một kẻ bạc tình vô cảm.

“Trước đây là anh không tốt, nhưng anh thật lòng thích em.”

“Em không tin.”

“Sao em lại không tin chứ?”

Tôi sốt ruột đến mức đưa tay nâng mặt Giang Thời Tự lên.

“Anh nhìn cho kỹ đi! Nhìn thật kỹ! Nhìn vào mắt em, nó chân thành biết bao!”

“Anh đẹp trai thế này, lại còn đối xử tốt với em như vậy, sao em có thể không thích anh được.”

Đúng vào khoảnh khắc quan trọng này, hệ thống đã mất kết nối từ lâu bỗng nhiên hoạt động trở lại.

“Thôi được rồi, xuống khỏi người tôi đi!”

Đôi mắt đẹp của Giang Thời Tự tràn đầy vẻ không thể tin nổi.

“Em đối xử với anh như vậy sao?”

“Thế anh muốn sao chứ! Em đã hy sinh rất nhiều rồi.”

Mỗi ngày đều cùng anh thử một tư thế mới, đến mức tôi còn bị thâm quầng mắt đây này.

Giang Thời Tự lấy từ tủ đầu giường ra một tập tài liệu.

Dày cộm như một nắm đấm.

Trên đó ghi bốn chữ lớn: “Thỏa thuận tiền hôn nhân.”

Anh nói: “Em ký vào đây, anh sẽ tha thứ cho em.”

Tôi lướt mắt qua nội dung—

“Mỗi ngày gọi cho chồng 10 cuộc điện thoại.”

“Mỗi ngày kiểm tra điện thoại chồng, ít nhất 3 lần.”

“…”

Tôi hoàn toàn cạn lời.

Quả nhiên ngày trước tôi đã chọn sai đường!

Giang Thời Tự vốn dĩ là một kẻ dính người chính hiệu!

“Trước đây ngày nào em cũng kiểm soát anh, anh thật sự không thấy phiền sao?”

“Không.”

Giang Thời Tự đáp ngay không chút do dự, “Chỉ cần nghĩ rằng ngày nào em cũng nhớ đến anh, anh đã vui không chịu nổi rồi.”

Tôi: “…”

Giang Thời Tự: “Hai kiếp anh mới có một người vợ, em thương anh chút đi mà.”

“Được được, em ký.”

“Thế thì ngày mai đi thử váy cưới nhé!”

( Toàn văn hoàn )

Giang Thời Tự nhẹ nhàng xoa d,ái tai tôi:

“Yên tâm, khó khăn nào anh cũng giải quyết được. Em chẳng cần phải làm gì cả.”

“Không, vẫn có một việc anh cần em làm.”

Ánh mắt anh trầm xuống:

“Tiểu Lê, em phải viết kiểm điểm.”

Tôi: ???

Tôi: !!!

Trước đây, để làm khó Giang Thời Tự, tôi từng đặt ra quy định phạt nghiêm ngặt.

Ví dụ, nếu bị tôi bắt gặp nhìn cô gái khác, anh phải viết bản kiểm điểm.

Giang Thời Tự nghiêm giọng:

“Hôm nay em đã nhìn người khác tận năm giây, viết 500 chữ là hợp lý đúng không?”

Khóe miệng tôi giật giật:

“Ha ha, không nhiều, không nhiều, rất hợp lý.”

Dù sao thì quy định tôi đặt ra cho anh còn là 3.000 chữ cơ.

Tôi ngồi trước bàn làm việc, vò đầu bứt tai.

Mười phút trôi qua mà tôi mới viết được tiêu đề:

“Bản tường trình và tự kiểm điểm về sự cố khiến bạn trai giận dỗi”

Còn lại thì chưa viết được chữ nào.

Liếc nhìn Giang Thời Tự đang gọi điện bên cạnh, tôi lén lút rút điện thoại, định lên mạng tìm bài mẫu để sao chép.

Một thông báo yêu cầu kết bạn nhảy lên màn hình:

“Tôi là Tạ Ngự.”

Tay tôi run lên, vô tình nhấn đồng ý.

Tin nhắn tiếp theo lập tức đến:

“Hẹn gặp nhau một lúc được không? Tôi có chuyện rất quan trọng muốn nói với cô.”

“Đừng để Giang Thời Tự biết.”

Tôi ngẩn người cầm điện thoại, nhất thời không biết phải làm gì.

Lúc này, Giang Thời Tự từ sau lưng lấy điện thoại khỏi tay tôi:

“Không được sao chép bài.”

Nhìn anh chuẩn bị mở khóa màn hình, tôi lập tức lao đến ôm chầm lấy anh.

Hai chân quấn quanh eo anh, tôi làm nũng, hôn nhẹ lên khóe môi anh:

“Em biết sai rồi, không viết kiểm điểm nữa được không?”

Giang Thời Tự nhướng mày:

“Chỉ một nụ hôn mà muốn thay cho 500 chữ? Tiểu Lê, em làm ăn không uy tín rồi.”

Anh một tay bế tôi, tay kia nhập mật khẩu mở khóa.

Không được, không thể để anh nhìn thấy tin nhắn đó!

Tôi cố nén ngượng, hạ giọng nói nhỏ:

“Bản kiểm điểm sao có thể thể hiện hết thành ý của em.”

“Hay là… anh kiểm tra em từ trong ra ngoài một lần cho kỹ?”

Ánh mắt Giang Thời Tự tối lại.

Anh nhẹ nhàng đặt tôi xuống sofa, hành động rất dịu dàng, nhưng lời nói lại đầy hung hãn:

“500 chữ kiểm điểm, một lần kiểm tra là không đủ.”

Nhiệt độ tăng nhanh đến chóng mặt.

Tôi bị đưa lên tận mây xanh, chỉ biết siết chặt lấy anh mà nghẹn ngào nói lời xin lỗi:

“Xin lỗi, em luôn lừa dối anh.”

“Không phải lỗi của em.”

Giang Thời Tự hôn lên giọt nước mắt lăn dài nơi khóe mắt tôi, đôi mắt anh liếc về chiếc điện thoại đang nằm trên thảm.

Ánh mắt anh tràn đầy kh,inh miệt.

16

Tôi quyết định không hoàn thành nhiệm vụ nữa.

Hệ thống dường như nhận ra điều gì đó, lên tiếng an ủi:

[Không sao cả, còn một thế giới khác phù hợp với ký chủ. Chúng ta vẫn còn một cơ hội.]

Hệ thống nói rằng tôi có tổng cộng hai lần cơ hội, dù thất bại ở thế giới này, vẫn có thể tiếp tục ở thế giới khác.

[Nhưng tôi không muốn tiếp tục đi chiếm cảm tình ai nữa. Lần tới, chúng ta tìm một thế giới mà tôi có thể sống dựa vào chính mình được không?]

Không chỉ vì Giang Thời Tự, mà còn vì tôi cảm thấy mệt mỏi, chán ghét cái kiểu phải phụ thuộc vào người khác để tồn tại.

Hệ thống đồng ý ngay:

[Ký chủ đừng lo, tôi sẽ luôn đồng hành cùng cô. Cô nhất định sẽ sống tốt.]

Thời gian đếm ngược nhiệm vụ còn một tháng.

Đến khi ấy, tôi sẽ “bị t,ai n,ạn” và rời khỏi thế giới này.

Một tháng, vừa hay không trùng với ngày cưới mà Giang Thời Tự đã định sẵn.

Cũng tốt, sẽ không làm lỡ dở cuộc đời anh thêm nữa.

Tôi từ chối lời mời của Tạ Ngự, nhưng anh ta lại trực tiếp chặn tôi ngay dưới công ty.

“Tôi có thể giúp cô.”

Tạ Ngự đứng bên xe của mình, gương mặt đầy u ám:

“Tôi biết đối tượng của cô là tôi.”

…

Trong một phòng bao của nhà hàng, Tạ Ngự nhìn chằm chằm vào cổ tôi.

Trên đó vẫn còn vết đỏ mờ mờ do Giang Thời Tự để lại từ tối qua.

Sắc mặt Tạ Ngự vặn vẹo, nhưng anh ta lại nói như không có gì:

“Không sao cả. Cô nhầm người cũng không phải lỗi của cô.”

“Tôi biết cô không thật lòng yêu Giang Thời Tự.”

Đột nhiên, Tạ Ngự định nắm lấy tay tôi.

Tôi sợ hãi rụt tay lại, nhìn anh ta chằm chằm.

Tạ Ngự tiếp tục:

“Tiểu Lê, tôi biết chuyện này cô sẽ khó chấp nhận ngay, nhưng tôi với cô mới là một đôi. Chúng ta đáng lẽ đã sắp kết hôn rồi.”

“Không biết tại sao tất cả lại quay trở lại, nhưng tôi biết cô đã nhầm người.”

“Không sao, bây giờ vẫn còn kịp.”

Tôi thì thầm với hệ thống: [Hệ thống, chuyện này là sao? Tạ Ngự giác ngộ rồi à?]

Hệ thống cũng không chắc: [Nếu đúng thế thì chúng ta nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ thôi!]

Tôi thử hỏi dò:

“Anh muốn thế nào?”

Tạ Ngự đáp ngay:

“Cô cứ tiếp tục ở bên Giang Thời Tự, nghĩ cách lấy được phương án phát triển Bắc Thành của anh ta và giao lại cho tôi.”

“Kế hoạch này rất quan trọng với tôi, có nó tôi mới có thể đứng vững trong nhà họ Tạ.”

“Đến lúc đó, tôi sẽ kết hôn với cô.”

…

Kết hôn với đối tượng nhiệm vụ, nghĩa là hoàn thành, tôi sẽ được hệ thống công nhận đã hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng.

Tạ Ngự tự mình nói ra, vẻ mặt đầy hứng khởi như đã nhìn thấy kết quả tốt đẹp.

Nhưng tôi thì chỉ cảm thấy chán ghét, không kiềm được mà nhăn mày.

[Hắn ta thật sự quá tệ. May mà tôi quyết định bỏ cuộc, nếu không chắc tôi sẽ ch,et vì gh,ê t,ởm mất.]

Hệ thống gật gù đồng tình: [Đúng thế, về tìm Giang Thời Tự thôi cho thanh sạch mắt.]

Tôi đứng dậy định rời đi.

Nhưng đúng lúc đó, cửa phòng bao bị đẩy mạnh ra.

Vài vệ sĩ quen mặt dưới trướng Giang Thời Tự bước vào, ánh mắt lạnh lùng.

Tôi nhìn ra phía sau họ, Giang Thời Tự xuất hiện với vẻ mặt âm trầm.

Góc áo anh bay nhẹ, vẽ một đường cung nghiêm nghị trong không khí.

Tôi đờ đẫn đứng đó, trong đầu chỉ còn một ý nghĩ.

Tiêu rồi, mình sắp bị ném ra giữa biển rồi.

17

“Em có thể giải thích!”

“Sao không trả lời tin nhắn của anh?”

Tôi và Giang Thời Tự đồng thanh lên tiếng.

Anh đứng trên cao nhìn xuống, ánh mắt lạnh lùng lướt qua Tạ Ngự.

“Em gặp một kẻ không quan trọng, còn hơn một tiếng không trả lời tin nhắn của anh.”

“Tiểu Lê, em muốn viết thêm vài bài kiểm điểm nữa đúng không?”

Tôi há hốc miệng nhưng không nói được gì.

Giang Thời Tự phất tay ra hiệu cho vệ sĩ kéo Tạ Ngự ra ngoài.

Tạ Ngự giãy giụa, hét lên:

“Giang Thời Tự, anh dám làm thế sao? Tôi mới là đối tượng của Tiểu Lê. Cô ấy không ở bên tôi thì sẽ ch,et!”

“Nếu anh quỳ xuống cầu xin, tôi sẽ kết hôn với cô ấy.”

Không ai để ý đến anh ta. Vệ sĩ thô bạo bịt miệng anh ta lại, trực tiếp lôi đi.

Tôi hỏi nhỏ: “Anh ta… sẽ bị ném xuống biển sao?”

Giang Thời Tự sững lại, sau đó bật cười.

“Tiểu Lê, em đang nghĩ cái gì thế? Anh là một công dân tuân thủ pháp luật.”

Anh hờ hững nói:

“Anh sẽ chấm dứt hợp tác với nhà họ Tạ. Những người anh em của Tạ Ngự sẽ không tha cho cậu ta đâu. Anh không cần phải tự làm bẩn tay mình.”

Tôi chỉ vào chính mình: “Còn em thì sao? Anh định xử lý em thế nào?”

Giang Thời Tự trầm ngâm vài giây, rồi thản nhiên nói:

“Ba bài kiểm điểm. Dù sao hôm nay anh cũng rất buồn.”

“Chỉ cần viết kiểm điểm thôi à?”

“Ừ, nhưng phải kiểm tra thêm vài lần nữa.”

Sao anh ấy bình tĩnh thế nhỉ?

Tôi bối rối nhìn anh: “Những điều Tạ Ngự nói vừa nãy…”

Giang Thời Tự ngắt lời:

“Mã số 233.”

Hệ thống bàng hoàng: [Sao anh ta biết được mã số của tôi?]

Giang Thời Tự: “Cô lấy năng lượng của tôi, thế mà làm việc kiểu này à?”

Anh xoa đầu tôi như để trấn an:

“Tiểu Lê, nhiệm vụ đã không còn nữa.”

“Lần này, em được tự do.”

8

Gia đình Giang nổi tiếng vì người cháu trai trưởng quý giá – Giang Thời Tự mắc bệnh tim.

Khi tin tức này lan truyền, các nhánh phụ trong gia tộc đều mừng thầm.

Họ không nói ra nhưng ngầm hy vọng rằng Giang Thời Tự sẽ sớm qua đời.

Không được chạy, không được nhảy, và cũng không được có cảm xúc quá mạnh mẽ.

Nhưng anh ta lại vô cùng thông minh, liên tục nhảy lớp, hoàn thành việc học và tiếp nhận công việc kinh doanh của gia đình, trở thành người thừa kế hoàn hảo.

Bệnh tim không gây ra quá nhiều phiền phức cho Giang Thời Tự, chỉ duy nhất một lần.

Trong chuyến du lịch tốt nghiệp sau kỳ thi đại học, anh bị người khác tính kế, lạc đơn độc trên một con đường vắng vẻ.

Anh gục xuống, không khí hít vào ngày càng ít đi.

Chiếc đồng hồ trên tay anh có chức năng đo nhịp tim theo thời gian thực. Đội ngũ y tế của gia đình Giang đang trên đường đến, nhưng đã không còn kịp.

Trong lúc tuyệt vọng, anh dường như nhìn thấy ảo giác—

Bên đường vốn vắng vẻ bỗng xuất hiện một bóng dáng con gái.

Cô chạy lại gần:

“Người tôi phải cứu là anh à? Nhìn nhỏ nhắn thế này, đã trưởng thành chưa?”

“Đợi đã!”

Cô gái quen thuộc đặt tay lên động mạch cổ anh, sau đó không chút do dự, chính xác ấn vào phần dưới xương ức.

Vừa làm động tác ép tim, cô vừa nói:

“Đừng lo, tôi chuyên nghiệp lắm. Học y 5 năm, dù chưa tốt nghiệp thì một chút hồi sức tim phổi này không thành vấn đề.”

Mấy người thân thiết thì trêu chọc, nhưng cũng có vài giọng điệu không mấy hòa hợp:

“Bạn gái cậu ta bám dính quá, có vẻ hơi đáng sợ.”

“Haiz, chị Thư Nghi đúng là đáng thương.”

Câu nói này nhanh chóng chìm trong đống tin nhắn khác, nhưng tôi vẫn tình cờ nhìn thấy.

Ban đầu tôi chỉ định mượn điện thoại của Giang Thời Tự để kiểm tra, ai ngờ lại gặp tình huống bất ngờ như vậy.

Thư Nghi? Cái tên này nghe quen quen.

Hệ thống lên tiếng:

[Ký chủ, tôi biết rồi! Trần Thư Nghi là vị hôn thê của Giang Thời Tự.]

Tôi: [Cái gì? Thông tin quan trọng như thế mà giờ cậu mới nhớ ra à!!!]

Hệ thống lập tức im lặng.

Tôi tiếp tục lướt nhóm chat, háo hức muốn xem Giang Thời Tự sẽ phản hồi thế nào.

Chắc chắn anh sẽ thấy xấu hổ vì hành vi của tôi trước mặt bạn bè.

Nhưng anh chỉ đáp:

“Không đâu, tôi chỉ cảm thấy bản thân chưa làm đủ tốt nên mới khiến bạn gái không có cảm giác an toàn.”

“???”

“???”

Cả nhóm chat bị ngập tràn trong những dấu chấm hỏi.

Lúc này, một tin nhắn mới bật lên trên màn hình:

“Thời Tự, em sắp về nước rồi, gặp nhau nhé?”

Người gửi tin chính là Trần Thư Nghi.

Tôi: “Ồ, thú vị đây.”

Cố gắng kiềm chế cảm xúc, tôi nhẹ nhàng đặt lại điện thoại xuống như chưa có gì xảy ra.

Giang Thời Tự bưng ly sữa nóng bước vào.

“Đến giờ đi ngủ rồi.”

Anh chống cằm nhìn tôi uống sữa, nhưng không thèm liếc đến điện thoại lấy một lần.

Tôi đành phải gợi ý:

“Vừa nãy điện thoại anh rung liên tục, chắc có tin quan trọng đấy, anh mau xem đi.”

Giang Thời Tự đưa điện thoại qua:

“Em xem giúp anh đi.”

Tôi không xem! Nếu tôi xem, chẳng phải sẽ làm gián đoạn màn tái hợp của hai người sao?

Tôi nói đầy lý lẽ:

“Trước khi ngủ không nên dùng điện thoại, ánh sáng xanh sẽ ảnh hưởng đến chất lượng giấc ngủ.”

Giang Thời Tự nhíu mày:

“Tiểu Lê, em càng ngày càng lạnh nhạt với anh.”

“Tuần trước em kiểm tra điện thoại của anh trung bình 23 lần một ngày, tuần này chỉ còn 3 lần, hôm nay thì chẳng thèm xem lấy một lần.”

“Có phải em ch,ơi chán rồi, định đ,á anh không?”

Tôi: “…”

Hồi mới nhặt được Giang Thời Tự, tôi từng bắt anh nghe mấy câu chuyện cổ tích trước giờ ngủ, toàn kiểu Trần Thế Mỹ, Tiết Bình Quý, mà phiên bản của tôi thì họ đều bị phanh thây cả.

Những lời tôi từng dùng để dọa Giang Thời Tự, giờ toàn quay ngược lại đâm trúng tôi.

Tôi gượng gạo cười:

“Tất nhiên không! Chỉ là em mệt quá, ngày mai em sẽ kiểm tra 23 lần nhé, được không?”

12

Trần Thư Nghi trở về nước rất nhanh.

Tại tiệc sinh nhật của một vị trưởng bối nhà họ Giang, cô xuất hiện trong bộ váy lộng lẫy.

Cô và Giang Thời Tự bị bao quanh bởi đám đông. Nhìn từ xa, ngay cả bóng lưng của hai người cũng toát lên vẻ xứng đôi.

Tôi thì lạc lõng đứng một mình, bên cạnh chỉ toàn những lời châm chọc:

“May mà chị Thư Nghi về rồi, dạo gần đây có người nhảy nhót đến phát ghê.”

“Dẫu có cố bám lấy cậu Giang thì cũng vô ích, môn đăng hộ đối mới là chính đạo, họ từng có hôn ước cơ mà.”

“Bám dính đến mấy cũng chẳng có tác dụng. Có hàng thật rồi, ai mà cần hàng nhái nữa?”

Họ nỗ lực làm tôi khó chịu, nhưng tôi chỉ vui vẻ tận hưởng đồ ăn.

Tay nghề đầu bếp hôm nay quả thật không tệ, ngon hơn hẳn những món Giang Thời Tự từng nấu cho tôi!

“Cô là Ôn Lê đúng không?”

Trần Thư Nghi đột nhiên bước đến bên tôi.

“Bạn gái hiện tại của Thời Tự?”

Tôi nuốt miếng bánh trong miệng, đọc ra lời thoại đã chuẩn bị sẵn, cố tình khiêu khích:

“Đúng thì sao? Thời Tự rất yêu tôi, anh ấy sẽ không chia tay với tôi đâu.”

Theo những gì tôi thường đọc trong tiểu thuyết, lúc này Trần Thư Nghi sẽ tức giận, lấy hôn ước ra để yêu cầu tôi chia tay với Giang Thời Tự.

Như thế, tôi có thể thuận nước đẩy thuyền…

“Cô yên tâm, tôi không đến đây để bảo hai người chia tay.”

Trần Thư Nghi kiêu hãnh ngẩng cao đầu.

“Trong giới này, những chuyện như vậy rất bình thường. Là chính thất, tôi vẫn có thể độ lượng chấp nhận cô.”

“Nhưng cô phải hiểu rõ thân phận của mình, trước mặt tôi, phải tuân thủ lễ nghi của kẻ thiếp.”

Tôi: “…”

Những lời cô ta nói rõ ràng là tiếng Trung, nhưng ghép lại thì cứ như ngôn ngữ tôi không hiểu vậy.

Trần Thư Nghi đúng là du học Anh sao? Có khi cô ấy học ở triều Thanh thì đúng hơn!

13

“Đang nói chuyện gì thế?”

Giang Thời Tự bước đến, vòng tay ôm eo tôi.

Trần Thư Nghi mỉm cười duyên dáng:

“Đang nói về hôn ước của chúng ta, tôi bảo cô ấy không cần lo lắng…”

Giang Thời Tự ngắt lời cô:

“Chúng ta không có hôn ước. Khi còn nhỏ, trưởng bối đùa giỡn thôi, chuyện đó đã nói rõ từ lâu rồi.”

Nói xong, anh nhìn tôi:

“Cô ấy chỉ đùa thôi, em đừng bận tâm.”

Tôi: “…”

Mọi chuyện được giải thích nhanh gọn thế à? Chẳng để lại chút cơ hội nào để tôi lợi dụng.

Giang Thời Tự nói tiếp:

“Có vấn đề gì cứ hỏi anh, đừng giận dỗi cũng đừng suy nghĩ lung tung.”

Tôi thầm nghĩ: “Tôi có cái miệng rồi mà.”

Nụ cười kiểu tiểu thư danh giá trên mặt Trần Thư Nghi lập tức vỡ vụn, cô bị tức đến mức bỏ đi.

Nhưng họa vô đơn chí.

Hệ thống đột nhiên nói:

[Ký chủ, tôi cảm nhận được khí tức của nam chính rồi.]

Từ khi kết nối lại, hệ thống chẳng có tác dụng gì, chỉ quanh quẩn nói chuyện phiếm và làm báo thức cho tôi.

Đây là lần đầu tôi nghe tin về nam chính.

Tôi lập tức nhìn về phía anh ta — đó là Tạ Ngự.

Tôi nheo mắt đ,ánh giá anh ta vài lần.

Dáng người không tệ.

Nhưng vẫn không cao bằng Giang Thời Tự, vóc dáng cũng không nổi trội bằng.

Gương mặt cũng được.

Nhưng ngũ quan của Giang Thời Tự vẫn tinh xảo hơn nhiều.

So sánh ở đâu thì anh ta cũng không bằng Giang Thời Tự, thậm chí tóc cũng không mượt bằng.

Đột nhiên, trước mắt tôi tối sầm lại.

Có ai đó đưa tay che mắt tôi.

Giọng nói trầm thấp, đầy giễu cợt của Giang Thời Tự vang lên:

“Nhìn tận năm giây, có hài lòng không?”

Tôi chớp mắt, vẻ bối rối khiến hàng mi quét nhẹ qua lòng bàn tay anh, khiến ngón tay anh hơi run.

“Không hài lòng, không hài lòng, anh ta chẳng khác gì mấy gã đẹp trai ngoài đường, bình thường thôi.”

Không rõ câu nào của tôi chọc phải cơn giận của cậu chủ nhà họ Giang.

“Hừ, bình thường em ra ngoài cũng để ý kỹ ghê nhỉ?”

“Anh thì chẳng bao giờ nhìn cô gái nào khác cả.”

Tôi: “…”

Khi Tạ Ngự bước đến gần, tay của Giang Thời Tự trượt xuống ôm eo tôi, kéo tôi vào lòng, thể hiện rõ ý chiếm hữu.

Mặt tôi vùi vào ng,ực anh.

Anh thì thầm:

“Không được nhìn.”

14

Giang Thời Tự kéo tôi đi gặp các trưởng bối trong gia đình.

Trên đường đi, tôi căng thẳng đến mức tim như sắp nhảy khỏi lồng ngực.

Hệ thống cố an ủi:

[Ký chủ đừng sợ, đây là một cơ hội tốt!]

[Họ nhìn không vừa mắt cô, sẽ s,ỉ nh,ục cô, khiến cô tuyệt vọng mà rời xa Giang Thời Tự.]

Tôi: [Cậu bớt đọc tiểu thuyết ngôn tình đi.]

Quả nhiên, khi chúng tôi đến nơi, Trần Thư Nghi đã ngồi cạnh các trưởng bối nhà họ Giang.

Cô ta cầm điện thoại, đang chiếu đoạn video tôi gọi điện liên tục trong buổi họp mặt với hội cựu sinh viên.

Trần Thư Nghi mỉm cười đầy vẻ đắc thắng:

“Con gái vẫn nên có cuộc sống riêng, dính lấy bạn trai suốt ngày thật sự rất đáng sợ.”

Rồi cô ta quay sang tôi:

“Ôn Lê hình như không có việc làm đúng không?”

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía tôi.

Tuy vừa mới phản bác hệ thống là cốt truyện quá rập khuôn, nhưng giờ nếu các trưởng bối nhà họ Giang không vừa mắt tôi, có lẽ Giang Thời Tự cũng sẽ khó mà bảo vệ tôi được lâu.

Nghĩ vậy, tôi cắn răng quyết định tự dìm mình.

“Đúng vậy, tôi không những không có việc làm bây giờ, mà sau này cũng không định làm gì.”

“Tôi chỉ muốn làm một bà nội trợ giàu có, chuyên tiêu tiền của chồng.”

Trần Thư Nghi kiêu ngạo đáp lại:

“Hừ, cha mẹ là tấm gương lớn nhất cho con cái. Cô như vậy thì làm sao nuôi dạy được thế hệ kế thừa của nhà họ Giang?”

Tôi tiếp lời:

“Thế thì sao? Tôi định không sinh con. Tôi là người chủ động chọn không sinh con!”

Nói xong, tôi lén nhìn sang Giang Thời Tự.

Ai ngờ, anh lại nở một nụ cười.

“Tiểu Lê, không ngờ em đã có kế hoạch lâu dài đến thế.”

“Chuyện kết hôn, anh sẽ sắp xếp ngay.”

Tôi: ???

Mắt tôi tối sầm lại, cảm giác như sắp ngất xỉu đến nơi.

“Không, không phải ý em là vậy.”

Tôi chỉ muốn thể hiện rằng mình là một con cá mặn không thích hợp để kết hôn mà thôi!

Tôi đưa ánh mắt cầu cứu sang mẹ của Giang Thời Tự.

Bà chắc chắn sẽ chọn Trần Thư Nghi, mẫu con dâu tiêu chuẩn của gia đình danh giá, và phản đối cuộc hôn nhân này, đúng không?

Nhưng không ngờ—

Giang phu nhân nói nhanh như sợ không kịp:

“Năm sau mẹ phải sang châu Âu mở rộng thị trường, hai đứa cố gắng kết hôn trong nửa cuối năm nay nhé.”

Giang Thời Tự đáp:

“Vâng, hôm nay bắt đầu chuẩn bị.”

Tôi: ???

Tại sao mọi chuyện lại hoàn toàn trái ngược với những gì tôi dự đoán?

15

Trong xe Maybach, Giang Thời Tự đang gọi điện cho thư ký.

Những từ khóa như “váy cưới”, “trang sức”, “đảo nghỉ dưỡng” khiến tôi ngày càng tuyệt vọng.

Ban đầu chỉ cần chia tay, giờ đã tiến triển thành bỏ trốn khỏi hôn lễ.

“Giang Thời Tự, đầu tiên, không phải em không muốn kết hôn. Nhưng mà, chúng ta mới quen nhau có nửa năm, như vậy có nhanh quá không?”

“Không nhanh đâu, anh đã mong chờ ngày này từ rất lâu rồi.”

Tôi cố vớt vát:

“Còn gia đình anh không ai phản đối cả sao? Em nói trước nhé, em sẽ không ký hợp đồng tiền hôn nhân đâu, ly hôn mà không chia nửa tài sản là không được đâu!”

Dạo này tôi ngày nào cũng ra ngoài vung tiền như đang làm nhiệm vụ, đến tối lại để anh đón về.

Bước hai của kế hoạch “nhiệt bạo lực”: Gây gổ, khó chiều, làm mình làm mẩy bất cứ lúc nào!

“Cũng vì anh không ở cạnh em nên em mới mua sắm để giải sầu!”

“Em không cần tiền của anh, em cần sự quan tâm! Cần tình yêu của anh!”

“Nếu anh không ở bên em, cả đời này em sẽ không tiêu thêm một đồng của anh nữa!”

Giang Thời Tự: “…”

Tôi vốn đang làm mình làm mẩy, thấy anh không nói gì thì trái tim nhỏ trong ng,ực đập loạn xạ.

Liệu tôi có quá đáng quá không? Lỡ anh nhảy qua giai đoạn chia tay mà trực tiếp quăng tôi xuống biển thì sao?

Khí thế ngang ngược của tôi bỗng chốc xì hơi.

“Xin lỗi…”

Cùng lúc đó, một giọng nói trầm thấp cũng vang lên:

“Là anh sai, anh quá bận nên không dành đủ thời gian cho em.”

Tôi ch,et lặng.

Khi mở miệng lại, giọng vì chột dạ mà lắp bắp:

“Em vừa hung dữ như thế, không chu đáo với anh chút nào… Anh có muốn chia tay, tìm một cô bạn gái ngoan ngoãn hơn không?”

Đôi mày anh khẽ nhíu lại, ánh mắt lạnh lùng nhìn tôi.

“Sao em lại nhắc đến chia tay nữa?”

Hai từ “chia tay” chính là công tắc cảm xúc của Giang Thời Tự.

Chỉ cần nhắc đến, anh sẽ lập tức xụ mặt như một chú cún con, khiến tôi ngay lập tức nhận ra rằng anh chính là phản diện boss lớn.

Tôi nhanh trí chữa cháy:

“Anh không nhận ra em đang thử lòng anh sao?”

“Anh mà dám chia tay, em sẽ đến công ty anh treo biểu ngữ, viết tiểu luận online, nguyền r,ủa anh là tra nam!”

Nhìn đi! Đây chính là tình yêu bi,ến th,ái và cuồng nhiệt của em!

Nhưng…

Giang Thời Tự bật cười, tiếng cười ngắn ngủi mà vui vẻ.

Đôi mày anh giãn ra, nhìn có vẻ vừa vui vừa hài lòng.

“Được thôi, anh chờ đấy.”

Tôi: ???

Có vẻ như anh chưa nhận thức được mức độ nghiêm trọng.

Tôi cố gắng hù dọa thêm:

“Đã thế, để em nói rõ. Em ghét nhất là đàn ông không giữ ‘nam đức’. Nếu anh dám ng,oại tình, em sẽ chia tay ngay!”

“Em nhắn tin, trong vòng hai phút anh phải trả lời. Em gọi điện, trong ba tiếng chuông anh phải bắt máy.”

“Mỗi giờ phải báo cáo hành trình, luôn sẵn sàng để em kiểm tra điện thoại.”

“Tất cả những người khác giới anh quen đều phải thông báo cho em biết.”

“Làm được không?”

Hừ, sợ rồi chứ!

Nghe những yêu cầu này, ai mà chẳng chạy trốn ngay trong đêm.

Nhưng Giang Thời Tự chẳng hề lưỡng lự, gật đầu ngay:

“Được.”

7

Trong tuần đầu tiên thực hiện vai trò “bám dính”, tôi đặt báo thức mỗi 10 phút để nhắc nhở bản thân quấy rầy Giang Thời Tự.

Dù vậy, anh luôn trả lời tin nhắn ngay lập tức.

Mỗi ngày, tôi mở điện thoại ra là lại gửi vô số tin nhảm cho anh, mệt mỏi như vừa viết xong một bài văn 800 chữ.

Thậm chí tôi còn kiểm tra điện thoại của anh.

Nhưng mọi thứ đều hoàn hảo: tin nhắn của tôi được anh ghim lên đầu với ghi chú “Bạn gái”.

Lịch sử trò chuyện không chút tì vết, cuộc sống hàng ngày của anh chỉ có công việc và… tôi.

Không một chút bất thường.

Sau vài ngày, người mệt mỏi không phải là Giang Thời Tự mà là tôi.

Cứ làm chậm rãi thế này, biết bao giờ tôi mới chia tay được đây?

Tôi cần làm một cú lớn!

Sáng sớm, tôi thức dậy trên giường.

Giang Thời Tự đang mặc đồ.

Anh để trần phần thân trên, lộ ra vòng eo thon gọn.

Khi anh xoay người, dấu răng rõ mồn một trên vai, là do tôi lỡ cắn đêm qua.

Hệ thống than vãn: [Đừng nhìn nữa, sắc đẹp là thứ hại người đấy.]

Tôi xấu hổ dời mắt: [Đây là lỗi của tôi sao? Không phải tại năm xưa hệ thống hết pin khiến tôi tìm nhầm người ư!]

Hệ thống lập tức im bặt.

Giang Thời Tự cúi xuống, đặt một nụ hôn nhẹ như chuồn chuồn đạp nước lên mắt tôi:

“Hôm nay anh có buổi diễn thuyết ở đại học A. Từ 9 giờ đến 10 giờ sáng có thể anh không trả lời tin nhắn ngay được.”

Tôi “ừm” một tiếng rất ngoan ngoãn.

Nhưng đợi Giang Thời Tự vừa rời đi, tôi lập tức bật dậy.

Hừ, nếu tôi dễ tính như vậy, thì làm sao chia tay được đây!

8

Tôi đội mũ lưỡi trai, đeo khẩu trang, ngụy trang kín mít rồi xuất hiện tại hội trường.

Giang Thời Tự ngồi ở hàng ghế đầu, xung quanh toàn những người tai to mặt lớn.

Nhìn qua, anh là người trẻ nhất, giàu nhất và cũng đẹp trai nhất.

Mấy sinh viên ngồi gần tôi đang bàn tán:

“Nghe thầy ở phòng giáo vụ bảo, lần này Giang học trưởng sẽ quyên góp cho trường 5 tỷ.”

“Thật ghen tị! Nếu trong đợt tuyển dụng mùa thu tôi được vào công ty của anh ấy thì tốt quá!”

“Giang học trưởng còn đang chơi điện thoại kìa, người thành công mà cũng chơi điện thoại sao?”

“Không đâu, chắc là anh ấy đang xem tin tức tài chính, tính toán cách làm phá sản tập đoàn Vương thị ấy.”

Không, anh ấy đang nhắn tin với tôi.

Giang Thời Tự:

[Dậy chưa? Sáng nay anh nấu cháo cho em rồi, dậy là có thể ăn ngay.]

[Anh đã mời dì Phương từ nhà cũ đến, bà ấy từng bước chỉ anh cách nấu. Lần này chắc sẽ không khó ăn nữa.]

[Chán quá, muốn về nhà chơi game với em.]

[Dậy thì phải nhắn lại anh ngay lập tức nhé.]

[Ủ rũ.jpg]

Tôi nhìn mà thấy đầy vạch đen trên trán.

Sao Giang Thời Tự lại nói nhiều như vậy? Tôi còn chưa dùng “nhiệt b,ạo l,ực” với anh, mà anh đã bạo lực với tôi rồi!

Đột nhiên, hội trường vang lên tiếng vỗ tay rầm rộ.

Tôi ngẩng lên, thấy Giang Thời Tự đang bước lên sân khấu.

Trợ lý đưa tay muốn cầm điện thoại giúp anh, nhưng anh phẩy tay, gửi xong một tin nhắn mới bỏ điện thoại vào túi.

Điện thoại của tôi rung lên hai cái:

[Đến lượt anh rồi.]

[Hẹn giờ trả lời tin nhắn: đếm ngược 60 phút.]

9

Giang Thời Tự đã đ,ánh giá thấp sức hút của mình.

Bài diễn thuyết của anh ngắn gọn, súc tích, thời gian được kiểm soát rất tốt.

Nhưng đến phần phỏng vấn và giao lưu thì mọi thứ không còn trong tầm kiểm soát của anh nữa.

Sinh viên dưới hội trường đều hào hứng giơ tay.

Người dẫn chương trình nhân cơ hội đề nghị kéo dài thời gian giao lưu.

Tôi nhìn đồng hồ, vừa qua 10 giờ là bắt đầu bắn phá tin nhắn:

[Em dậy rồi, cháo vẫn chưa ăn, vừa mở mắt là nghĩ đến anh.]

[Anh có nghĩ đến em không? Nghĩ bao nhiêu lần? Nghĩ đến mức nào?]

[Xong việc chưa? Sao không trả lời em? Không phải anh nói sau 10 giờ sẽ trả lời ngay sao?]

[100 giây rồi!!! Vẫn chưa nhắn lại?]

[Anh có phải không yêu em nữa không!]

Tôi ẩn mình trong đám đông, cười toét miệng.

Nhìn tôi đi, một cô bạn gái không biết nể mặt mũi ai, chẳng phân biệt tình huống chút nào.

Cô nàng nhỏ bé đầy trò tinh quái, cứ thế mà “hạ gục” anh!

Lúc này, MC đang giao lưu với khán giả và chọn người đặt câu hỏi.

Đột nhiên, Giang Thời Tự lên tiếng:

“Chúng ta chụp một tấm ảnh chung được không?”

Bên dưới đồng thanh: “Được ạ!”

Giang Thời Tự bình tĩnh lấy điện thoại ra, chụp ảnh đám đông bên dưới.

Một sinh viên ngồi hàng đầu hỏi:

“Học trưởng, anh đăng lên Weibo à?”

“Không, anh gửi cho bạn gái, cô ấy đang kiểm tra anh.”

Tiếng ồn ào nổi lên khắp hội trường:

“Wow, hai người tình cảm quá!”

“Học trưởng, anh và bạn gái thường nhắn gì thế?”

“Cho bọn em xem với!”

Tôi: !!!

Ngồi dưới khán phòng, tôi chỉ muốn tìm cái lỗ để chui xuống.

Lập tức gửi thêm hai tin nhắn:

[Haha, em chỉ đùa thôi, em biết anh đang bận mà.]

[Em có phải kiểu bạn gái thích gây sự đâu!]

[Em không phải!!! Vậy nên anh cứ bận việc đi, em thực sự không vội chút nào!]

10

Dù tôi cầu nguyện vô ích, Giang Thời Tự vẫn cúi đầu, lướt nhanh qua khung trò chuyện.

Khóe môi anh khẽ nhếch, trông không chỉ không phiền lòng mà còn rất vui.

“Cô ấy hơi ngại, nên không cho các em xem.”

“Nhưng có một tin nhắn, anh không biết nên trả lời thế nào.”

Một sinh viên hào hứng:

“Để em dạy anh! Em là quân sư tình yêu của cả ký túc xá đấy!”

“Đúng đúng, người đông sức mạnh lớn!”

Giang Thời Tự nhíu mày, đọc to tin nhắn cuối cùng của tôi:

“Cứ bận đi, tuyệt đối đừng vội.”

“Ý cô ấy là gì? Là muốn anh trả lời ngay, hay là bảo đừng trả lời trước?”

Tất cả đồng thanh:

“Rõ ràng là nói ngược mà!”

“Cô ấy muốn anh trả lời ngay lập tức đấy!”

Không!!!

Tôi không có ý đó!!!

Điện thoại của tôi rung liên hồi.

Giang Thời Tự trả lời từng tin nhắn:

[Anh vẫn đang làm việc, có nhớ em.]

[Nhớ rất nghiêm túc.]

[Yêu em nhất.]

[…]

Tiếng bàn luận bên cạnh vang lên lọt vào tai tôi:

“Cả đời tôi ăn chay rồi ăn mặn, cuối cùng trời cũng để tôi gặp báo ứng như này.”

“Chính phủ muốn nâng tỷ lệ sinh mà cho tôi một anh vừa cao vừa đẹp trai như thế thì tôi cũng cân nhắc đấy!”

“Trời ơi, nhìn thông báo trên nhóm đi, ban tổ chức bảo học trưởng Giang đã chuẩn bị quà cho mọi người, xong buổi sẽ dựa theo danh sách điểm danh để phát!”

“Bạn gái anh ấy kiếp trước đốt hương ở đâu thế? Tôi cũng muốn đi lễ! Không cầu tình duyên, chỉ cầu tài thôi!”

Trong tiếng cười nói rộn rã, chỉ có tôi lặng lẽ nhắm mắt.

Không cần quan tâm đến tôi, cứ để tôi ch,et đi trong âm thầm!

11

Chuyện xảy ra hôm đó nhanh chóng được đưa lên mạng.

Nhờ vào gia sản kếch xù và ngoại hình xuất sắc của Giang Thời Tự, video này nhanh chóng trở thành hiện tượng, thu hút lượng lớn người xem.

Dù sớm bị gỡ xuống, nó vẫn bị chuyển tiếp đến nhóm chat của hội con nhà giàu.

Nhóm nổ tung, ai nấy đều @ Giang Thời Tự:

“Ông đây xem hơn chục lần mà vẫn không dám tin là cậu.”

“Ha ha, nhìn bọn tôi như nhìn chó, thế mà với bạn gái lại dịu dàng thế à?!”

“Khóc mất, ngày thường hỏi thêm vài câu là cậu đã quát bảo tôi cút về Oxford đòi lại học phí rồi.”

“Thì ra yêu và không yêu khác nhau rõ rệt đến thế, bao nhiêu năm ngưỡng mộ cậu, cuối cùng vẫn đặt nhầm niềm tin.”

1

Sau nửa năm xuyên sách, cuối cùng tôi đã chinh phục được nam chính.

Trong căn phòng mờ tối, Giang Thời Tự bưng bánh kem tổ chức sinh nhật cho tôi.

Xung quanh vang lên những tiếng cổ vũ và thì thầm bàn tán.

“Cô gái tên Ôn Lê này đúng là quá may mắn, đúng lúc Giang thiếu bị thương lại để cô ta nhặt được. Thế là từ một cô thôn nữ bỗng chốc trở thành bạn gái của thiếu gia nhà hào môn.”

“Hừ, ăn sơn hào hải vị chán rồi, muốn thử chút cháo trắng thôi. Tôi không tin Giang thiếu thích cô ta được quá một tháng.”

“Nhưng Giang thiếu đã đưa cô ta vào giới thượng lưu rồi, danh phận cũng đã cho.”

Lúc này, Giang Thời Tự đang cúi xuống nhìn tôi.

Với tư cách là nam chính của một tiểu thuyết, anh có một gương mặt đẹp đến kinh ngạc, hàng mi dài phủ bóng như thể được vẽ bằng mực, trông vừa ngoan ngoãn vừa thuần khiết.

Tôi còn chưa kịp ước thì đã lao tới hôn anh một cái.

Nửa năm trước, tôi xuyên vào một câu chuyện tổng tài cẩu huyết.

Làm theo chỉ dẫn của hệ thống, tôi tìm được một nam chính bị thương trong con hẻm nhỏ gần nhà.

Dưới sự chăm sóc của tôi, anh nhanh chóng hồi phục và chúng tôi thuận lợi bước vào mối quan hệ yêu đương.

Ngay tại thời khắc trọng đại này, hệ thống đã mất liên lạc bỗng nhiên hoạt động trở lại.

[Ký chủ! Tôi cuối cùng cũng mở máy được rồi!]

[Wow, ký chủ đã hoàn thành nhiệm vụ rồi sao? Để tôi lập tức tính điểm cho bạn.]

[Tít—tít tít—#￥%&*]

Một đoạn âm thanh bị lỗi vang lên, tiếp đó giọng hệ thống trở nên hoảng hốt:

[Phát hiện lỗi nghiêm trọng! Ký chủ, bạn đã chinh phục nhầm người rồi!!!]

Nụ cười trên mặt tôi cứng đờ.

2

Hệ thống luyên thuyên giải thích rõ ràng tình hình hiện tại.

Sau khi xuyên sách, hệ thống chỉ nói tôi đến con hẻm nhặt người.

Rồi… mất kết nối.

Tôi mò mẫm cả đêm, cuối cùng cũng tìm thấy Giang Thời Tự – người đang ngất xỉu.

Đẹp trai, cơ bụng sáu múi, đôi chân dài miên man.

Nhìn là biết nam chính.

Thế mà giờ bảo tôi nhặt nhầm người?

Tôi sụp đổ.

[Giờ phải làm sao đây?]

[Xin lỗi, ký chủ. Bạn vẫn phải chinh phục nam chính mới hoàn thành nhiệm vụ được. Chỉ có cách nhờ bạn tìm cách chia tay phản diện thôi.]

Trong câu chuyện gốc, Giang Thời Tự là một phản diện với tâm cơ sâu, thủ đoạn t,àn nh,ẫn.

Tóm lại, đắc tội với anh ta còn th,ảm hơn là ch,et.

Thế này…

Làm sao tôi chia tay được đây?

Tôi ngước mắt lên, chạm phải ánh nhìn của Giang Thời Tự.

Anh dịu dàng nói:

“Ước đi. Bất kể em muốn gì, anh sẽ dốc toàn lực để thỏa mãn.”

Xung quanh trầm trồ kinh ngạc.

Không ai dám nghi ngờ lời hứa của đại thiếu gia nhà họ Giang.

Dưới ánh mắt ghen tị của mọi người, tôi cố gắng nặn ra một nụ cười, trong lòng gào thét:

“Ông trời ơi, con sai rồi. Làm ơn để con chia tay với Giang Thời Tự đi!”

Tôi đầy hy vọng nhìn ngọn nến vụt tắt.

Nhưng giây tiếp theo…

Ngọn nến lại sáng trở lại.

Tôi: “…”

3

Sau bữa tiệc, tôi và Giang Thời Tự về nhà.

Đêm nay, anh đặc biệt nhiệt tình.

Ngay trong thang máy, đôi môi lạnh buốt mềm mại của anh đã phủ xuống, hơi thở n,óng b,ỏng khiến tôi ngạt thở.

Hệ thống hét lên bên tai tôi:

[Ký chủ! Đừng tận hưởng nữa! Nhiệm vụ của chúng ta là chia tay anh ta!]

Đúng đúng.

Tôi cố gắng giữ chút lý trí:

“Giang Thời Tự, em có chuyện muốn nói.”

“Ừ, em nói đi.”

Trong tình huống này, anh không thể dừng hành động lại được sao?

Tôi lỡ mất tập trung, liền buột miệng nói ra sự thật:

“Chúng ta chia tay đi.”

Bầu không khí lập tức đông cứng.

Động tác của anh dừng lại, lưng thẳng đứng.

Đôi mắt u ám nhìn tôi, sâu thẳm như bị nhuộm mực.

Lần đầu tiên tôi nhận ra anh cao lớn đến mức nào, cơ thể anh như phủ kín tôi, khiến tôi chẳng khác gì con mồi không đường thoát.

“Em vừa nói gì?”

Giọng anh rất nhẹ, âm điệu vẫn bình tĩnh.

Nhưng tôi nghe xong mà tim đập như trống trận.

Áp lực từ phản diện thật quá lớn!

Hệ thống ơi, tôi sợ quá!

Tôi lập tức thu hồi lời tuyên bố chia tay:

“Em… em nghĩ anh không thích em, nên em cũng không thích anh nữa.”

Sắc mặt Giang Thời Tự dịu xuống, anh cúi người tiếp tục hôn tôi.

Nụ hôn nhẹ nhàng rơi trên mi mắt tôi.

“Sao em lại nghĩ vậy?”

Tôi cố dẫn dắt:

“Chúng ta khác biệt quá nhiều. Tình cảm của anh dành cho em rất có thể chỉ là lòng biết ơn.”

“Anh bị thương, không nơi nương tựa, nên đã nhầm lẫn cảm giác biết ơn thành tình yêu.”

Vậy nên anh tỉnh táo lại đi!

Giang Thời Tự khẽ cười:

“Trước đây em đâu có nói vậy.”

“Em từng bảo ân tình phải trả bằng ân tình, cứu m,ạng thì càng phải lấy thân báo đáp.”

Tôi: “…”

Đúng là tôi từng nói mấy lời nhảm nhí đó.

“Bây giờ em nghĩ thông rồi. Yêu là phải buông tay. Em không thể ép anh được.”

Anh không đáp lời, trực tiếp bế bổng tôi lên, ném thẳng vào chiếc giường lớn trong phòng ngủ chính.

Ng,ực anh áp xuống, ngón tay nắm lấy vành tai tôi.

“A Lê, yêu là chiếm đoạt, là phá hủy, là không từ th,ủ đ,oạn.”

“Vậy nên em cứ tiếp tục ép buộc anh đi.”

Hơi nóng lan từ tai xuống khắp c,ơ th,ể.

Oxy bị cướp mất, tôi suýt ngất.

Trong đầu chỉ còn một ý nghĩ:

Rốt cuộc ai ép buộc ai?

Sau tất cả, tôi mệt đến mức chẳng muốn động ngón tay, chỉ có thể để Giang Thời Tự bế vào bồn tắm rửa sạch.

Anh hôn lên trán ướt đẫm mồ hôi của tôi, dịu dàng nói:

“Sau này đừng nhắc đến chuyện chia tay nữa.”

Giọng tôi khản đặc, chẳng thể nói nên lời, chỉ biết ngoan ngoãn gật đầu.

Nhớ lại ngày đầu, chỉ cần tôi trộm hôn anh một cái là anh đã đỏ mặt.

Còn bây giờ…

Tất cả là tại tôi không biết kiềm chế, khiến anh rơi vào vòng tay mình.

Bây giờ chỉ có một cách duy nhất: Chạy trốn!

4

Nửa đêm, Giang Thời Tự nhận một cuộc điện thoại, đứng dậy rời khỏi giường.

Tôi rón rén bước ra ngoài, nghe lén cuộc trò chuyện.

“Giang thiếu, chúng tôi đã bắt được kẻ phản bội, xử lý thế nào ạ?”

Dưới ánh sáng yếu ớt, một thuộc hạ trung thành của anh ta đứng trong cầu thang.

Giang Thời Tự tựa người lười nhác, đầu ngón tay đỏ rực ánh sáng từ điếu thuốc.

Anh nhàn nhạt nói:

“Quăng hắn xuống biển.”

“Kẻ ph,ản b,ội tôi, dù có chạy đến chân trời góc bể cũng vô ích.”

Tôi: “…”

Có phải anh ta đang bóng gió nhắc đến tôi không?

Nếu bây giờ tôi đá Giang Thời Tự, liệu kết cục của tôi có giống vậy không?

Tôi sợ hãi rụt người quay lại giường.

Không được, tôi phải nghĩ cách chia tay anh ta trong hòa bình!

Tốt nhất là làm sao để anh ta là người chủ động bỏ tôi!

Tôi gọi hệ thống: “Đàn ông ghét nhất điều gì ở phụ nữ?”

[Đàn ông ghét nhất phụ nữ thực dụng.]

Tôi gật đầu, rồi lại lắc đầu.

“Không, chỉ đàn ông nghèo mới ghét phụ nữ thực dụng. Giang Thời Tự có quá nhiều tiền, không áp dụng được điều này.”

Nhưng tôi vẫn quyết định thử xem sao.

Dù gì tôi cũng đọc được trên mạng rất nhiều bài viết kiểu:

“Anh ta có thể cho, nhưng cô không được phép chủ động đòi hỏi.”

Có lẽ, Giang Thời Tự cũng ghét kiểu phụ nữ chủ động đòi hỏi?

Khi tôi còn đang suy tính mông lung, Giang Thời Tự đã quay lại.

Anh vòng tay ôm lấy eo tôi, kéo nhẹ một cái khiến tôi ngã vào lòng anh.

Anh nâng cằm tôi lên, trao một nụ hôn sâu:

“Sao vẫn chưa ngủ? Nghĩ gì vậy?”

Tôi u oán nhìn anh:

“Nghĩ rằng em không biết bơi, và em ghét biển nhất.”

5

Kế hoạch “cô gái thực dụng” bắt đầu.

“Tôi muốn mua một cái túi.”

“Được.”

Giang Thời Tự đồng ý ngay.

Nhưng anh không đưa tiền, cũng chẳng dẫn tôi đi mua.

Hừ, đúng là như dân mạng nói!

Tôi chuẩn bị mượn cớ này để phàn nàn: Anh không yêu tôi, không chịu chi tiền cho tôi!

Nhưng ngay sau đó, quản gia dẫn một giám đốc thương hiệu thời trang xa xỉ bước vào.

Sau lưng bà ấy là cả chục nhân viên mặc vest chỉnh tề, mỗi người cầm một chiếc túi hàng hiệu.

Giám đốc mỉm cười nói:

“Cô Ôn, cô thích mẫu nào?”

Tôi: “…”

Tôi bướng bỉnh đáp:

“Tôi không thích thương hiệu của các người.”

Giám đốc mỉm cười cúi chào, rồi đi ra.

Ngay sau đó, lại có một giám đốc thương hiệu khác bước vào.

Quản gia giới thiệu:

“Cô Ôn yên tâm, ngoài cửa còn rất nhiều đại diện thương hiệu khác xếp hàng. Cô muốn xem mẫu nào cũng có.”

Tôi: “…”

Có phải hàng hiệu với Giang Thời Tự quá rẻ nên anh chẳng thấy tiếc không?

Được rồi, tôi muốn kim cương! Tôi muốn mua nhà!

Khi tôi chi tiêu hàng chục triệu, mà anh vẫn bình thản như không, kế hoạch làm “cô gái thực dụng” chính thức phá sản.

Tôi không cam tâm hỏi:

“Em tiêu nhiều tiền như vậy, anh không thấy đau lòng sao? Không nghĩ rằng em chỉ thích tiền của anh à?”

Giang Thời Tự nhàn nhạt đáp:

“Bình thường anh bận việc, không có thời gian tiêu tiền. May mà có em.”

Tôi: “…”

Tôi cuống quýt chạy vòng vòng:

“Làm sao bây giờ? Làm sao đây?”

Hệ thống xuất hiện:

[Ký chủ, tôi tìm được cách chia tay an toàn và không đau đớn rồi!]

[Cách đó gọi là “nhiệt bạo lực”, tức là không ngừng bám lấy đối phương, khiến họ phát ngán mà tự động rời xa. Cuối cùng đạt được mục tiêu chia tay.]

[Sử dụng cách này, đối phương chỉ cảm thấy tình yêu của bạn quá ngột ngạt, không cảm giác bị phản bội, chỉ muốn tránh xa bạn càng xa càng tốt.]

Đôi mắt tôi sáng bừng lên.

6

Thời gian tiếp theo, tôi tìm kiếm trên mạng vô số bài viết hướng dẫn chia tay bằng cách “nhiệt b,ạo l,ực” và bắt đầu bước đầu tiên: Quấy rầy công việc của tổng tài.

Tôi nũng nịu làm mình làm mẩy, đòi theo Giang Thời Tự đến công ty:

“Em ở nhà cả ngày buồn ch,et đi được. Nhớ anh đến mức không ăn uống nổi, người gầy đi rồi.”

Tôi cất giọng mềm mại, bám lấy anh.

A, đúng là tôi phiền quá đi mất!

Nhưng Giang Thời Tự không hề cảm thấy phiền.

Anh nhéo nhẹ cằm tôi, mỉm cười:

“Buồn à? Nhưng mỗi ngày em về nhà còn muộn hơn anh mà.”

15

Sau khi chương trình kết thúc, tôi và Cố Thời Duệ công khai mối quan hệ.

Nhiều cư dân mạng cho rằng tôi không xứng với anh.

Họ lập hẳn một bảng thống kê, so sánh mọi thứ từ giá trị tài sản đến thành tích điện ảnh, để chứng minh rằng tôi chẳng có điểm nào phù hợp với anh cả.

Cố Thời Duệ tức giận, mỗi ngày đều dùng tài khoản nhỏ của mình để tranh cãi với anti-fan.

Anh không cãi nổi họ, thế là dùng tài khoản chính đăng một bài viết:

“Giá trị 5 đồng, chỉ bán cho @ ThịnhDuyệt.”

Nhìn thấy con số “5 đồng” quen thuộc, tôi bỗng nhớ lại chuyện cũ.

Tôi hỏi anh:

“Sau khi tôi chặn anh, anh có nhắn tin cho tôi nữa không?”

Cố Thời Duệ hơi đỏ mặt, lắp bắp:

“Không… không có.”

“Em đã chặn anh rồi, làm sao anh còn nhắn được chứ?”

Tôi không tin:

“Anh đăng nhập QQ của mình đi, tôi muốn xem.”

Cố Thời Duệ bỏ chạy, hành động này càng khiến tôi chắc chắn rằng anh có chuyện giấu tôi.

Tôi bắt đầu bày mưu tính kế:

Tôi hỏi anh:

“Anh có bí mật gì giấu tôi không? Tôi có thể xem mọi thông tin trong điện thoại của anh chứ?”

Anh nói:

“Đương nhiên là không có, em cứ xem thoải mái.”

Hahaha.

Kế hoạch thành công!

Đợi đến khi anh ngủ, tôi lén mở khóa điện thoại, hồi hộp mở ứng dụng QQ.

Tìm thấy tài khoản của mình năm xưa, tôi phấn khích nhấn vào khung chat.

Và nhận ra…

Toàn là khoảng trống.

Lúc này, Cố Thời Duệ – rõ ràng đang giả vờ ngủ – mở mắt, cười đắc ý:

“Haha, em nghĩ anh không biết mấy trò nhỏ mọn của em à?”

Anh xoay người, tựa đầu lên tay phải:

“Tin nhắn đều nằm trong điện thoại cũ. Nếu muốn xem, cũng không phải không được. Chỉ cần em…”

“Sao?”

Tôi ghé sát vào nghe tiếp, rồi đỏ mặt từ tai đến cổ.

Tôi đẩy anh ra:

“Không thèm xem nữa! Tôi vừa phát hiện anh thật nguy hiểm, tôi muốn ngủ riêng!”

Về sau, tôi và Cố Thời Duệ chia nhau đi đóng phim.

Vào ngày sinh nhật tôi, anh ở nước ngoài, không thể về với tôi.

Lúc đang trên phim trường, tôi nhận được một tin nhắn từ anh, kèm ảnh chụp màn hình.

Là đoạn tin nhắn trong khung chat năm xưa mà tôi muốn xem.

Mỗi tin nhắn đều có biểu tượng dấu chấm than màu đỏ – biểu hiện rằng tin nhắn không thể gửi đi.

“Chúc mừng sinh nhật, cô gái của tôi.”

“Giá như anh có thể ở bên em ngày hôm nay.”

“Năm nay, anh lại đến Nam Thành. Hồi đó khi tìm em, anh đã tài trợ học phí cho tất cả các nữ sinh xin nghỉ học, nhưng không có em trong số đó.”

“Cũng tốt, như vậy anh không cần lo lắng cho em nữa.”

“Thời gian rảnh giữa các cảnh quay, anh đã đến rất nhiều nơi. Là những trường đại học em từng nói muốn đến, những phong cảnh em từng nói muốn xem, và rất nhiều ngôi chùa lớn nhỏ. Anh cầu nguyện được gặp lại em.”

“Anh chưa bao giờ từ bỏ.”

“Nhất định sẽ tìm được em.”

…

Cố Thời Duệ, anh đã giữ tâm trạng gì khi gửi những tin nhắn này đến một người đã biến mất?

Anh biết rõ rằng những tin nhắn ấy sẽ không bao giờ đến tay tôi, vậy mà vẫn tiếp tục.

Chỉ để nói với chính mình.

Đến khi tôi nhận ra, nước mắt đã rơi xuống màn hình điện thoại.

Chỉ lúc khóc, tôi mới biết con người thật sự có rất nhiều nước mắt!

Đúng lúc đó, nhân viên đến nhắc:

“Cô Thịnh, đến cảnh của cô rồi.”

Tôi lau nước mắt, chỉnh lại váy, bước vào phim trường.

Không có ai trong phòng quay, ở giữa đặt một chiếc bánh kem thật lớn.

Phía sau bánh kem là Cố Thời Duệ.

Tôi không kìm được cảm xúc nữa, khóc đến mức lớp trang điểm bị lem.

Tôi lao đến ôm anh.

Anh cũng ôm chặt lấy tôi.

“Cuối cùng anh cũng có thể ở bên em trong ngày sinh nhật rồi.”

“Anh không muốn bỏ lỡ em dù chỉ một giây phút nào nữa.”

Tôi nghẹn ngào:

“Cảm ơn anh…”

“Cảm ơn anh đã nỗ lực đến bên em.”

Cố Thời Duệ dịu dàng lau nước mắt cho tôi, đặt một nụ hôn lên trán tôi.

Tôi nói:

“Những tin nhắn còn lại, em cũng muốn xem.”

Dù đã muộn, nhưng tôi vẫn muốn đồng hành với chàng trai cô đơn ấy, qua những năm tháng đó.

Cố Thời Duệ nói không được, chỉ mỗi năm sinh nhật mới cho tôi xem một phần.

“Anh muốn kéo dài, để em ở bên anh cả đời.”

Mặt tôi đỏ bừng.

Nhưng vẫn cố lấy hết can đảm nói hết câu:

“Chuyện lần trước anh nói, vẫn còn hiệu lực chứ?”

“Nếu anh cho em xem tất cả tin nhắn…”

“Em cũng có thể suy nghĩ.”

(Toàn văn hoàn tất).

Nhưng rõ ràng, ngày mai vẫn đến.

Trên trán tôi còn nổi một cái mụn nữa.

Xuống lầu, tôi thấy Cố Thời Duệ đã ở trong bếp, đang thái rau.

D,ao lên d,ao xuống.

Chỉ trong chớp mắt, củ cà rốt trên tay anh đã biến thành sợi mảnh.

Trong đầu tôi, người nằm dưới lưỡi dao của anh không phải củ cà rốt, mà là tôi – yếu ớt và đáng thương.

Tôi tưởng tượng ra cảnh anh cầm con d,ao lớn, mặt lạnh tanh nhìn tôi:

“Còn không mau nhận tội?”

“L,ừa tiền tôi thì không sao, nhưng em dám chặn tôi à?”

Tôi hét lên, khóc lóc, van xin.

Nghĩ đến đây, mồ hôi lạnh túa ra trên trán, tôi không nhận ra Lâm Dao Nhiêu đã đến gần.

Cô ấy:

“Tiểu Duyệt, em nhìn anh Duệ đến ngẩn người đấy à?”

Tôi giật mình bừng tỉnh, lập tức bước đi, cảm thấy sau lưng lạnh toát.

Hôm nay hoạt động ghép đôi là bốc thăm.

Tôi âm thầm cầu nguyện:

“A Di Đà Phật, xin đừng để con bốc trúng Cố Thời Duệ!”

“Ngọc Hoàng, Vương Mẫu, chắc chắn không phải Cố Thời Duệ!”

“Chúa Giêsu, chỉ cần không phải Cố Thời Duệ!”

Ông trời nghe lời cầu xin của tôi, để tôi bốc trúng Lộ Xuyên.

Cố Thời Duệ cuối cùng cũng ghép đôi với Lâm Dao Nhiêu.

Mọi thứ đều vô cùng mỹ mãn.

Tôi và Lộ Xuyên ra ngoài ăn uống, tán gẫu vu vơ.

Khi đã quay đủ tư liệu, Lộ Xuyên tranh thủ chút thời gian tự do, hỏi tôi:

“Cô với Ảnh đế có chuyện gì thế? Đừng hòng lừa tôi, chắc chắn giữa hai người có vấn đề!”

Tôi ấp úng:

“Tôi… từng làm vài chuyện có lỗi với anh ấy.”

Lộ Xuyên kích động đập bàn:

“Tôi biết ngay mà, cô là bạn gái cũ của anh ấy đúng không!”

Tôi: ???

“Anh nói bậy bạ gì thế? Chúng tôi không có quan hệ đó!”

Lộ Xuyên không tin:

“Cô ngoài việc lừa tình anh ấy, còn làm gì có lỗi với anh ấy được nữa?”

Tôi:

“Ờ… tôi phạm một vài sai lầm thôi.”

Lộ Xuyên càng phấn khích:

“Cô ng,oại tình à?!”

Tôi lập tức đ,ạp cho anh ta một cú:

“Cái đầu óc này sao lại làm idol? Đi làm biên kịch đi cho rồi!”

13

Tôi và Lộ Xuyên trở về biệt thự, thấy Cố Thời Duệ ngồi trên sofa, đang chạm khắc một miếng gỗ.

Con d,ao sắc bén linh hoạt xoay trong tay anh, từng đường khắc đều mượt mà, uyển chuyển.

Giữa lúc bận rộn, anh vẫn liếc nhìn chúng tôi một cái, giọng nhàn nhạt:

“Ồ, về rồi à.”

Lộ Xuyên vội nấp sau lưng tôi:

“Tôi cảm giác ánh mắt của anh Duệ nhìn tôi có vẻ không thân thiện.”

Tôi cũng thấy thế, nhưng không muốn thừa nhận.

Cố gắng lý giải:

“Nghe nói vai diễn tiếp theo của anh ấy là một sát thủ bi,ến th,ái, chắc đang nhập vai đấy.”

Lộ Xuyên: “…”

“Cô nghĩ lý do này có đáng tin không?”

Bình luận trực tiếp thì cười không ngớt:

“Hahaha, tôi cười ra tiếng lợn kêu luôn! Thịnh Duyệt đi hẹn hò, Ảnh đế thì chẳng ăn uống gì, cũng không nói chuyện, chỉ ngồi một chỗ cả buổi sáng khắc gỗ.”

“Từng nhát d,ao khắc gỗ, tôi cứ tưởng đang ‘xả’ vào Lộ Xuyên vậy!”

“Mấy người có bệnh không? Bỏ qua cặp đôi chính thức, lại đi đẩy cặp đôi kỳ quặc này?”

“Ai có mắt đều thấy rõ. Sáng nay Cố Thời Duệ và Lâm Dao Nhiêu ghép đôi nhưng cả hai gần như không tương tác gì. Thậm chí sau khi nói vài câu lúc tắt mic, Dao Nhiêu còn bỏ đi. Thực hư ra sao không cần nói thêm nữa.”

“Tôi đẩy, tôi cứ đẩy! Bạn làm gì được tôi nào? Cứ chờ xem, Cố Thời Duệ rõ ràng thích Thịnh Duyệt! Nếu hai người họ không thành đôi, tôi thề cả đời này không bao giờ phát tài!”

“Trời ơi, chị gái dám thề độc vậy tôi tin luôn! Lập tức tham gia thuyền này ngay!”

Lộ Xuyên kéo tôi vào bếp, nét mặt thường ngày cợt nhả bỗng trở nên nghiêm túc:

“Tôi không biết giữa cô và Cố Thời Duệ có chuyện gì.”

“Nhưng tôi biết, có những sai lầm mà trốn tránh là lựa chọn tệ nhất.”

Ánh mắt anh ấy dừng lại ở phía sau tôi.

“Hahaha, anh Duệ, anh tìm Thịnh Duyệt à? Hai người nói chuyện đi, tôi chỉ là người qua đường không quan trọng.”

Lộ Xuyên chuồn lẹ, để lại tôi một mình đối diện với Cố Thời Duệ.

Tôi nhìn gương mặt không chút biểu cảm của anh, bỗng nhiên cảm thấy dâng lên chút can đảm.

Tôi không chịu nổi việc cứ sống trong sợ hãi thế này nữa.

Hơn nữa, chắc anh ấy đã đoán ra rồi.

Nếu tôi tiếp tục giả ngây, cũng chẳng ích gì.

“Bây giờ anh có rảnh không? Tôi có chuyện muốn nói với anh.”

Biết trước sân biệt thự không có máy quay, tôi tắt mic, hít thở thật sâu 8 lần, cuối cùng lấy hết can đảm nói:

“Xin lỗi, thật ra tôi chính là fan đã lừa anh hồi đó.”

Gương mặt Cố Thời Duệ không hề tỏ vẻ bất ngờ.

Quả nhiên, anh đã biết.

“Tôi đã bỏ ra rất nhiều thời gian để tìm em.”

Tôi rụt rè đáp:

“Xin lỗi anh.”

Tôi ngập ngừng kể lại toàn bộ câu chuyện năm xưa, lời lẽ rất chân thành.

Cố Thời Duệ:

“Hồi đó, tôi thực sự nghĩ em sắp phải nghỉ học. Tôi đã đến Nam Thành, tìm kiếm tất cả các trường cấp ba.”

Cảm giác tội lỗi trong tôi ngày càng lớn, tôi cảm thấy mình thật sự là một kẻ tồi tệ.

Anh nói tiếp:

“Em từng bảo muốn học đại học ở thành phố S, nên tôi cứ rảnh là lại đến đó, hy vọng sẽ gặp được em.”

Tôi cắn chặt môi, nước mắt chực trào.

“Tôi sai rồi, tôi sẽ bù đắp cho anh.”

Khóe môi Cố Thời Duệ cong lên:

“Em định bù đắp thế nào?”

Tôi giơ tay thề:

“Anh muốn gì tôi cũng làm, chỉ cần trong khả năng của tôi!”

Anh im lặng nhìn tôi, hồi lâu mới cười khẽ:

“Hiện tại có một điều em có thể làm.”

“Những lần hẹn hò sau, em chỉ được ghép đôi với tôi thôi!”

14

Sau buổi quay hôm đó, Lâm Dao Nhiêu lập tức rút khỏi chương trình, lý do là không phù hợp lịch trình.

Chương trình mời một nữ khách mời khác thay thế, người đó lại chính là cô gái mà Lộ Xuyên thầm thích.

Anh ta nhờ tôi hỗ trợ tấn công.

“Cô và Cố Thời Duệ đã tái hợp, giờ bỏ mặc anh em sống ch,et thế nào sao?”

Tôi: ???

Khi nào tôi và Cố Thời Duệ “ tái hợp” cơ chứ?

“Cô còn giả vờ? Nếu anh ấy không thích cô, thì tại sao lại quan tâm cô nhiều vậy?”

Tôi giải thích:

“Anh ấy quan tâm tôi chỉ vì…”

Vì muốn xác nhận tôi có phải là kẻ lừa đảo không!

“Vì một chút hiểu lầm hồi trước thôi.”

Lộ Xuyên đảo mắt:

“Vậy tức là cô thích anh ấy. Cô lúc nào cũng lén nhìn anh ấy, tưởng tôi không biết sao?”

“Cố Thời Duệ nói anh ấy đến đây vì mối tình đầu. Chương trình chỉ có ba nữ khách mời. Không phải Dao Nhiêu, không phải Đinh Tịnh, vậy còn ai nữa?”

Tôi sững người.

Có thể nào… là tôi không?

Ý nghĩ tự luyến này khiến tôi cả ngày không nuốt nổi cơm.

Cuối cùng, Cố Thời Duệ chặn tôi trong góc tường:

“Nói đi, tại sao hôm nay lại lơ đễnh thế?”

Tôi hỏi thẳng:

“Tôi là mối tình đầu của anh sao?”

Câu hỏi khiến Ảnh đế lạnh lùng cũng phải đỏ mặt.

Anh ấp úng:

“Cái… cái gì?”

Thấy anh còn căng thẳng hơn cả mình, tôi lại thấy thoải mái, thậm chí trở nên ngang ngược:

“Chúng ta chỉ nói chuyện mấy vấn đề rất nghiêm túc, làm gì mà gọi là yêu qua mạng?”

Đôi tai của Cố Thời Duệ đỏ lựng:

“Thầm… thầm yêu không tính là mối tình đầu sao?”

“Tôi rung động thì tính.”

Tôi nghĩ lời anh nói cũng có lý.

“Vậy tôi cũng có mối tình đầu.”

Cố Thời Duệ thoáng khựng lại, môi anh mím chặt.

Tôi cố ý dừng vài giây, nhìn thấy sắc đỏ trên mặt anh biến mất, mới cất lời:

“Lần đầu tiên xem phim anh đóng, tôi đã rung động rồi.”

“Là tôi thích anh trước!”

Hồi đó anh vừa mới ra mắt, trong phim anh đóng vai một vị tướng trẻ đầy khí phách.

Anh kéo cung, một mũi tên xuyên qua tầng mây.

Trong rạp chiếu phim, tim tôi đập thình thịch, mặt đỏ bừng.

Tôi nói mình là fan của anh, không hề nói dối.

Nhưng Cố Thời Duệ lại không đồng tình:

“Em thích nhân vật tôi diễn, chứ không phải thích tôi.”

“Thế nên, vẫn là tôi thích em trước.”

Bình luận trực tiếp lúc này lại tràn ngập cảm xúc:

“Họ có biết chúng ta đều nghe thấy hết không?”

“Không cần lo, miễn là chúng ta cảm nhận được vị ngọt, không cần quan tâm chính chủ ra sao.”

“Sao CP tôi đẩy lại ngây thơ như học sinh tiểu học thế này? Đây là sự trừng phạt vì tôi suốt ngày đọc tiểu thuyết tình cảm u tối à?”

“Cố Thời Duệ, từ trước đến nay chúng tôi hiểu lầm anh rồi. Hóa ra anh không lạnh lùng chút nào, anh không đáng giá!”

10

Trước khi xuất phát, Cố Thời Duệ nói anh cần chuẩn bị chút đồ.

Tôi ngồi trong phòng khách chờ.

Lộ Xuyên đến gần:

“Hẹn hò với Ảnh đế vui không?”

Tôi cười khổ:

“Hahaha, có cảm giác như không muốn sống nữa.”

Vừa dứt lời, tôi đã nhìn thấy bóng dáng Cố Thời Duệ trên cầu thang.

Tôi: “…”

Bắt gặp ánh mắt của anh, tôi thấy trong đó ẩn ý đe dọa.

Tôi lập tức chữa lời:

“Ý tôi là, rất vui, vui đến mức muốn ch,et.”

Lên xe bảo mẫu, nhân viên hỏi chúng tôi muốn đi đâu.

Để tránh phải trò chuyện với Cố Thời Duệ, tôi nhanh miệng đề nghị đi xem phim.

Anh: “Không.”

Tôi: “Vậy đi hiệu sách đọc sách nhé?”

Anh: “Tôi không thích.”

Tôi cố suy nghĩ:

“Vậy chúng ta chơi trò chơi nhé?”

Anh nhướng mày:

“Ừm?”

Tôi: “Ai nói chuyện thì làm ch,ó con!”

Anh: “…”

Cuối cùng, Cố Thời Duệ nói:

“Đến núi Lạc Anh đi. Trên đó có một ngôi chùa, nghe nói ước nguyện rất linh.”

Thật sao?

Dạo này tôi cảm giác mình hơi xui xẻo, đúng là cần đi ước nguyện một chút.

Thế là tôi đồng ý ngay lập tức.

Xe chạy suốt nửa tiếng, cả hai đều im lặng. Không khí gượng gạo tràn ngập màn hình.

Bình luận lại rôm rả:

“Mấy người đẩy thuyền CP đâu rồi? Hai người này giống cặp đôi à? Haha.”

“Sao không giống? Thịnh Duyệt cứ lén lút nhìn Cố Thời Duệ, y như con mèo làm chuyện xấu mà sợ bị phát hiện ấy!”

“Thịnh Duyệt đơn phương thôi. Cô ấy thấy Cố Thời Duệ có để ý cô ấy không?”

“Trời ơi!!! Nhìn xem! Cố Thời Duệ đang làm gì kìa? Anh ấy đưa cho Thịnh Duyệt một nắm cơm! Rõ ràng là thấy cô ấy trưa nay không ăn gì, nên đặc biệt chuẩn bị sẵn. Bảo sao anh ấy rề rà chuẩn bị trước khi đi, hóa ra là đi làm cơm đấy.”

“Chị em ơi!!! Thế mà không ‘đẩy thuyền’ được à?! Tham gia ngay kẻo lỡ! Thuyền này vững chắc, lên sớm là cổ đông lớn đó!”

Đến núi Lạc Anh, tôi và Cố Thời Duệ vẫn cắm đầu leo núi mà chẳng nói câu nào.

Không có chút tư liệu nào để chương trình quay phim.

Nhân viên hậu trường không chịu nổi nữa, đến nhắc tôi nên tương tác nhiều hơn với Cố Thời Duệ:

“Nếu không biết nói gì, cô có thể bắt đầu bằng những chủ đề chung, ví dụ như trải nghiệm bị lừa chẳng hạn.”

Tôi: “…”

Tôi đâu có muốn sống lâu quá đâu mà đi nói chuyện này.

Nhân viên lại gợi ý:

“Vậy cô thử nói về mối tình đầu đi. Đến giờ chúng tôi vẫn chưa khai thác được chuyện tình đầu của anh ấy với Dao Nhiêu.”

Tôi thấy đề nghị này cũng ổn.

Nói chuyện về mối tình đầu ngọt ngào, làm tâm trạng anh ấy tốt lên, chắc sẽ không để tâm đến chuyện bị lừa mất 500 tệ hồi đó nữa.

Dù trong lòng tôi hơi khó chịu, không hiểu nổi anh thích gì ở Lâm Dao Nhiêu.

Nhưng tôi vẫn tiến lại gần, cất giọng ngọt ngào:

“anh Cố, tôi từng xem bộ phim anh đóng chung với Lâm Dao Nhiêu. Hai người rất đẹp đôi!”

Cố Thời Duệ nhíu mày, nhìn tôi với vẻ khó hiểu, dường như không vui lắm.

Khi tôi còn đang lúng túng không biết mở lời thế nào, thì anh lại là người chủ động.

“Cô từng xem phim của tôi?”

“Đương nhiên rồi, tôi là fan của anh mà!”

Để chứng minh mình là fan, tôi lập tức thao thao bất tuyệt những lời khen ngợi.

Cố Thời Duệ im lặng nghe, gương mặt không có chút biểu cảm.

“Tôi học cấp ba ở nước ngoài, khi quay bộ phim đó thì đã là sinh viên năm ba. Vì không tìm được cảm giác của một học sinh cấp ba, người quản lý khuyên tôi nên trải nghiệm thử cuộc sống học đường, và giúp tôi tìm lại tài khoản QQ từng bị đ,ánh cắp.”

Không phải đang nói về mối tình đầu sao?

Sao lại trượt sang chủ đề tôi không muốn nhắc đến nhất vậy?!

Nếu anh định nói chuyện này, tôi không muốn tiếp tục nữa đâu.

“Đăng nhập vào tài khoản đó, tôi thấy một học sinh cấp ba đã gửi cho tôi cả đống tin nhắn.”

Tôi run rẩy, không dám đáp lời.

“Cô ấy xem tài khoản của tôi như một cái cây để tâm sự, ngày nào cũng kể lể đủ chuyện nhỏ nhặt. Rất thú vị, nên tôi không kìm được mà trò chuyện cùng cô ấy.”

Tôi vừa hồi hộp, vừa áy náy, không kiềm chế được, buột miệng nói:

“Anh giữ chuyện này trong lòng bao năm như vậy, có phải định tìm cô ấy để trả thù không? Thật ra chỉ 500 tệ thôi, không đáng để anh bận tâm đâu.”

Cố Thời Duệ dừng lại, khoanh tay nhìn tôi.

Anh đứng ở nơi ngược sáng, từ trên cao nhìn xuống.

“Cô làm sao biết được cô ấy lừa tôi 500 tệ?”

Tôi suýt trượt chân, tí nữa ngã nhào.

Đúng rồi, tôi…

Làm sao tôi biết được chứ?

11

Đầu óc tôi như muốn nổ tung.

“Tôi đoán bừa thôi. Chẳng lẽ đoán đúng sao?”

“Anh từng nói cô ấy lừa tiền học phí của anh. Mà hồi cấp ba, tiền học phí của tôi cũng là 500 tệ.”

Cố Thời Duệ híp mắt lại, nhìn tôi với vẻ khó hiểu.

Anh đứng ở nơi ngược sáng, tôi không thể nhìn rõ nét mặt của anh.

Trái tim nhỏ bé trong lồng ngực tôi đập thình thịch, như muốn nhảy ra ngoài.

Ngay khi tôi nghĩ mình sắp bị vạch trần, Cố Thời Duệ lại bỏ qua.

“Ừ, cũng có lý.”

Tôi: “!!!”

Thế là tôi giữ được cái m,ạng nhỏ của mình.

Suốt quãng đường còn lại, tôi không dám nói thêm một lời nào, cẩn thận cùng anh leo lên đỉnh núi.

Từ trên đỉnh nhìn xuống, phong cảnh thật hùng vĩ, trời đất bao la.

Tôi cảm thấy lo âu trong lòng cũng theo gió mà tan biến.

Bình luận lại tràn ngập lời khen về cảnh đẹp:

“Tôi là người Nam Thành, nơi này nổi tiếng lắm nhưng tôi chưa từng đến. Giờ mới biết phong cảnh trên núi đẹp thế này.”

“Đẹp thật, nhưng nghĩ đến Dao Nhiêu vẫn đang ở biệt thự chờ Cố Thời Duệ là tôi thấy đau lòng. Sao anh ấy lại đi chơi vui vẻ với người khác thế chứ?”

“Chương trình này ác quá. Cố Thời Duệ vốn không muốn ra ngoài với Thịnh Duyệt. Nhìn ánh mắt anh ấy cứ nhìn cô ta, rõ ràng là đang giục mau chóng đi xong rồi về.”

“Chị gái ở trên, mắt và đầu chị có vấn đề không vậy? Chị gọi ánh mắt đó là giục à? Rõ ràng là ánh mắt ngọt ngào mà, chẳng lẽ không thấy?”

“Rõ ràng là Cố Thời Duệ chủ động muốn ra ngoài với Thịnh Duyệt. Một số fan của Dao Nhiêu đừng quá đáng quá.”

“Trời ơi, những bình luận cứ nhắc Dao Nhiêu mãi chắc là thuê người viết. Chỉ cần là người bình thường cũng thấy được Cố Thời Duệ thích Thịnh Duyệt mà! Tôi đi chặn từ khóa ‘Dao Nhiêu’ đây, nhìn mà đau đầu quá.”

Trên đỉnh núi có bán khóa đồng tâm. Người dân địa phương nói rằng ước nguyện ở đây rất linh.

Cố Thời Duệ hỏi tôi có muốn mua không.

Tôi đáp “Có”, rồi vội vàng trả tiền trước.

Hồi đó hiểu lầm anh là kẻ lừa đảo nên tôi lấy tiền rất thoải mái.

Giờ biết sự thật rồi, tôi chỉ muốn âm thầm trả lại tiền cho anh.

Tôi nghĩ một lát, rồi viết lên giấy:

“Thần ơi, con biết sai rồi. Cố Thời Duệ, anh tha thứ cho tôi đi!”

Để tránh bị anh nhìn thấy, tôi cố tình đứng thật xa để viết.

Khi treo khóa, tôi thầm cầu nguyện trong lòng:

“Xin đừng để Cố Thời Duệ phát hiện ra tôi!”

Lớp ngụy trang của tôi giờ đã lộ ra gần hết, nhưng biết đâu vẫn còn cứu được?

Nhân viên quay phim bám sát Cố Thời Duệ, hỏi anh ước gì.

Cố Thời Duệ trịnh trọng treo khóa, cúi người thật thành kính:

“Điều ước của tôi đã thành hiện thực rồi.”

“Những chuyện sau này, phải xem vào tôi.”

12

Tôi và Cố Thời Duệ trở về biệt thự, thấy Lâm Dao Nhiêu đứng chờ ngay trước cửa.

Vừa bước vào, cô ấy liền thân mật khoác tay tôi, giả vờ gần gũi:

“Hẹn hò vui không?”

Tôi: “…”

Nói vui thì giả tạo, mà nói không vui lại trái lòng.

Tôi nhất thời lúng túng, không biết trả lời sao, thì phía sau vang lên giọng nói nhàn nhạt của Cố Thời Duệ:

“Tôi thấy rất vui, ước nguyện thành hiện thực.”

Tôi: ???

Lâm Dao Nhiêu nghe câu này, bàn tay đang khoác tay tôi bỗng siết chặt, khiến tôi đau điếng.

Tôi vội vàng giải thích để xoa dịu cô ấy:

“Ý anh ấy là, anh ấy luôn muốn lên chùa cầu nguyện, hôm nay đã được thực hiện rồi.”

Hai người mau chóng yêu nhau đi, quên luôn tôi – công cụ hỗ trợ này.

Sự an toàn của tôi trông cả vào các người đấy!

Tôi vỗ vai Lâm Dao Nhiêu, động viên cô ấy, rồi nhanh chóng chuồn về phòng trên lầu hai.

Buổi tối, khi việc ghi hình kết thúc, cuối cùng tôi cũng thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại thấy một yêu cầu kết bạn mới.

Mở ra xem, quả nhiên là từ Cố Thời Duệ, thông qua danh thiếp mà Lộ Xuyên chia sẻ.

Tôi không dám đồng ý ngay, mà chuyển sang nhắn tin mắng Lộ Xuyên:

“Sao anh dám chia sẻ WeChat của tôi mà không hỏi ý kiến?”

Lộ Xuyên đáp:

“Nếu tôi hỏi trước, cô sẽ không đồng ý sao?”

Ờ thì… cũng đúng thật.

Thế là, tôi rụt rè chấp nhận lời mời kết bạn của Cố Thời Duệ.

Nhưng đợi suốt một tiếng mà anh ấy chẳng nhắn tin gì, tôi lại ngồi không yên.

Có lẽ anh ấy không có ý gì đặc biệt, chỉ đơn thuần muốn kết bạn thôi?

Đúng lúc đó, điện thoại rung lên.

Cố Thời Duệ gửi cho tôi một bài báo, nội dung là:

“Thành thật thì được khoan hồng, chống đối thì bị nghiêm trị.”

Lại một bài báo khác:

“Đừng nuôi hy vọng may mắn.”

“Nhận t,ội đầu thú, đó là con đường duy nhất của bạn.”

Tôi: “…”

Tôi quyết định giả vờ như không thấy.

Trước khi ngủ, tôi cầu nguyện với ông trời:

Hy vọng ngày mai đừng đến, để tôi mãi mãi trốn trong chăn thế này.

Cô ấy liếc nhìn tôi một cách đắc ý, nói:

“Tiểu Duyệt, đừng ngồi không nữa, chúng ta cùng đi giúp anh ấy nào.”

Tôi: “Cảm ơn, khỏi.”

Cố Thời Duệ ngẩng đầu lên nhìn tôi.

Theo bản năng, tôi lùi về sau, núp hẳn sau lưng Lộ Xuyên.

Chỉ nghe thấy anh cười nhạt:

“Không cần.”

Lâm Dao Nhiêu mím môi, cúi đầu, lộ ra nụ cười e thẹn.

Bình luận trực tiếp lại rộ lên sóng “ngọt ngào”:

“Ảnh đế tự tay nấu ăn! Ngọt ngào quá, hôm nay đã bổ sung đủ lượng đường cần thiết!”

“Tôi cũng muốn ăn món mì của Cố Thời Duệ nấu, khóc vì ghen tị đây!”

“Thịnh Duyệt trông mất tinh thần thế kia, chắc chắn là thấy Cố Thời Duệ với Dao Nhiêu â,n á,i quá mà không vui. Haha, chọc tức cô ta đi!”

Mì được nấu xong, Lộ Xuyên tự thêm cho mình một thìa ớt.

Anh hỏi tôi:

“Thịnh Duyệt, cô có muốn thêm không?”

Tôi chưa kịp trả lời thì Cố Thời Duệ đã đáp thay:

“Cô ấy không ăn cay.”

Ánh đèn trong bếp chiếu lên Cố Thời Duệ, khiến đường nét gương mặt anh thêm hoàn mỹ.

Vóc dáng cao ráo, chân dài, ngay cả dáng vẻ thoải mái này cũng đủ khiến các bình luận liên tục “liếm màn hình”:

“Ảnh đế đẹp trai quá! Góc nghiêng này như bước ra từ poster phim vậy!”

“Tôi chính thức quỳ vì nhan sắc của Cố Thời Duệ!”

Nhưng tôi lúc này không rảnh để ngắm anh, trong lòng chỉ có hồi chuông cảnh báo vang dội.

Sao anh lại biết tôi không ăn được cay?

7

Trong đầu tôi lập tức tua lại những đoạn trò chuyện khi xưa.

Tôi đã từng nói mình không ăn cay sao?

Chuyện từ 8 năm trước, ai mà nhớ nổi cơ chứ!

Nhưng có một điều tôi rất rõ ràng:

Tôi nhất định phải vạch rõ ranh giới với người trong ký ức của anh, không được để bản thân giống chút nào!

Thế nên, tôi cố tình lấy một thìa đầy ớt, đổ hết vào bát mì trước mặt.

Đây là liều lượng đủ để t,ự s,át.

Rồi tôi cố gắng nói dối đầy thuyết phục:

“Tôi rất thích ăn cay. Tôi cực kỳ thích ăn cay.”

Cố Thời Duệ liếc tôi một cái, ánh mắt lạnh nhạt, không nói gì.

Trong bữa ăn, mọi người bắt đầu trò chuyện về hình mẫu lý tưởng.

Đinh Tịnh hỏi:

“Làm diễn viên chắc dễ dàng nảy sinh tình cảm vì đóng phim chung nhỉ?”

Lâm Dao Nhiêu liếc nhìn Cố Thời Duệ:

“Cũng tùy người thôi.”

“Trong số các nam diễn viên từng hợp tác, có người nào khiến cô rung động không?”

Giọng cô nhỏ như muỗi:

“Có.”

“Người đó là một tiền bối rất dịu dàng, lúc đóng phim thì cực kỳ quan tâm tôi. Đóng cảnh tình cảm tôi không có kinh nghiệm, anh ấy kiên nhẫn giúp đỡ, diễn xuất lại cực kỳ xuất sắc, dẫn dắt tôi vào cảm xúc.”

Đinh Tịnh trêu chọc:

“Cả hai cùng nhập vai, vậy đó chỉ là diễn xuất thôi sao?”

Lâm Dao Nhiêu che mặt, dậm chân, vẻ ngại ngùng:

“Đừng nói nữa, tôi ngại lắm!”

Cố Thời Duệ thì không có bất kỳ phản ứng nào.

Nhưng một số khán giả vẫn ghép được cặp đôi:

“Dao Nhiêu xấu hổ quá đáng yêu! Qua kẽ tay còn lén nhìn Cố Thời Duệ. Đây là hành động gì của một cặp đôi nhỏ đây chứ!”

“Đem bàn đăng ký kết hôn qua đây đi, không kết hôn thì không xong đâu!”

“Mọi người xem cùng chương trình với tôi đúng không? Cố Thời Duệ rõ ràng rất lạnh nhạt, không hề có tương tác gì với Lâm Dao Nhiêu. Ngược lại, tôi thấy giữa anh ấy và Thịnh Duyệt có gì đó rất kỳ lạ.”

“Đúng, đúng, ánh mắt của Cố Thời Duệ dành cho Thịnh Duyệt đúng kiểu có gì đó khó nói!”

“Fan của Thịnh Duyệt lại giả làm người qua đường à? Được rồi, được rồi, Cố Ảnh đế không thích Dao Nhiêu, mà thích Thịnh Duyệt, được chưa? Các người thỏa mãn rồi chứ?”

“Cố Thời Duệ rõ ràng là xấu hổ nên cố tình lạnh nhạt. Đọc cảm xúc không ra thì đừng xem làm gì!”

Đinh Tịnh quay sang hỏi tôi:

“Tiểu Duyệt, còn cô thì sao? Cô có ngại nếu người yêu mình là đồng nghiệp không?”

Tôi:

“Tôi thích người ngoài ngành.”

Giới giải trí nguy hiểm quá, tôi chỉ muốn về quê làm nông thôi.

Ngón tay của Cố Thời Duệ khẽ động.

Anh chủ động lên tiếng:

“Tôi thích người trong ngành.”

8

Câu nói của anh như một quả bom nổ t,ung.

Tất cả ánh mắt “ăn dưa” đều đổ dồn về phía chúng tôi.

Lâm Dao Nhiêu cúi đầu, không nói một lời, vẻ ngượng ngùng như một cô gái nhỏ.

Không khí trên bàn ăn dần trở nên mờ ám.

Chỉ có Lộ Xuyên là ngốc nghếch hỏi:

“Thịnh Duyệt, sao cô cứ mãi không ăn vậy?”

Tôi: “…”

Tôi trừng mắt nhìn Lộ Xuyên.

Hỏi gì hỏi mãi, cứ như chỉ mình anh ta có miệng vậy!

Lâm Dao Nhiêu cũng quay sang nhìn tôi.

“Có phải đồ ăn của anh Duệ không hợp khẩu vị của cô không?”

Tôi cười gượng:

“Ha ha, làm gì có chuyện đó.”

Nhìn bát mì đỏ lừ vì toàn ớt, tôi cắn răng, ăn một miếng.

Con người không thể ch,et vì cay đúng không?

Không ch,et, nhưng tôi bị cay đến phát khóc.

Nước mắt tuôn như suối, miệng như bị lửa thiêu đốt.

Lộ Xuyên hoảng hốt:

“Để tôi đi lấy nước cho cô!”

Một chai sữa lạnh được đẩy đến trước mặt tôi, ống hút đã được cắm sẵn.

Cố Thời Duệ nói:

“Mau uống đi.”

Quả thật, sữa lạnh là cứu tinh cho cay nóng. Tôi vừa uống vừa rưng rưng nhìn anh, lí nhí cảm ơn.

Lộ Xuyên trách móc:

“Không ăn được cay mà còn ăn, đầu óc cô có vấn đề à?”

Tôi nhất quyết phủ nhận, cố gắng giữ bí mật:

“Tôi ăn được cay mà, chỉ là hôm nay bị nóng trong thôi.”

Lâm Dao Nhiêu hơi nhíu mày, ánh mắt dò xét nhìn tôi và Cố Thời Duệ.

Cô ấy dịu dàng hỏi:

“Tôi cũng muốn uống sữa lạnh. Anh Duệ, anh lấy ở đâu vậy?”

Cố Thời Duệ chẳng buồn ngẩng đầu:

“Trong tủ lạnh.”

Anh hoàn toàn không có ý định đứng dậy.

Đinh Tịnh thấy không khí gượng gạo, vội vàng đứng lên lấy cho mỗi người một chai sữa.

Bình luận lại bùng nổ:

“Chương trình này chắc chắn có kịch bản! Ảnh đế rõ ràng thích Dao Nhiêu, chương trình cố tình thêm Thịnh Duyệt vào để làm rối à? Để ảnh đế nhớ khẩu vị của cô ta, còn đặc biệt chuẩn bị sữa nữa, định lên hot search bằng cách bị chửi à?”

“Không nhịn được nữa, những bình luận này toàn bịa đặt. Các người mở to mắt ra mà xem, Cố Thời Duệ hoàn toàn không quan tâm Lâm Dao Nhiêu. Rốt cuộc từ đâu các người nhìn ra chuyện tình cảm hai chiều vậy?”

“Tôi có một giả thuyết táo bạo. Cố Thời Duệ và Thịnh Duyệt từng quen nhau. Giữa họ có một sự giằng co khó nói, rất hấp dẫn!”

“Đúng đúng, ánh mắt Cố Thời Duệ nhìn Thịnh Duyệt có gì đó rất đặc biệt. Xem mà tôi cũng muốn bắt n,ạt cô ấy!”

“Ha ha, đừng tự làm khổ mình. Thích gì thì cứ thích, chứ ‘đẩy thuyền’ ngược lộ trình chỉ có đau lòng thôi. Chỉ có ‘thuyền chính’ mới có tương lai!”

9

Sau bữa sáng, chúng tôi bước vào hoạt động hẹn hò hôm nay.

Các nữ khách mời sẽ viết ấn tượng của mình về nam khách mời dưới hình thức ẩn danh. Sau đó, các nam khách mời sẽ chọn lá thư mà họ nghĩ là hợp với mình nhất.

Ai được chọn sẽ ghép đôi với người viết thư để tạo thành nhóm hẹn hò trong ngày.

Hoạt động này chẳng khác nào màn tỏ tình công khai cả.

Đúng là chương trình biết cách gây drama.

Tôi đã viết rất nhiều cho hai nam khách mời khác.

Nhưng khi đến lượt viết cho Cố Thời Duệ, tôi chỉ qua loa viết hai chữ:

“Rất đẹp trai.”

Dù thư của chúng tôi được viết ẩn danh với nam khách mời, nhưng khán giả qua màn hình vẫn thấy rõ.

Bình luận lập tức sôi nổi:

“Thịnh Duyệt thật qua loa, chỉ viết mỗi ‘rất đẹp trai’ cho Cố Thời Duệ? Thật là thiếu tôn trọng!”

“Biết rõ mình không với tới Ảnh đế nên tự biết điều đấy mà.”

“Dao Nhiêu viết hay quá, kể về kỷ niệm quay phim chung của họ. Nghe cảm động thật sự! Cố Thời Duệ nhìn vào chắc chắn sẽ biết đó là Dao Nhiêu viết, hôm nay chắc chắn họ sẽ hẹn hò với nhau. Tôi háo hức quá!”

“Ơ, không ai thấy Dao Nhiêu viết sai chữ ‘duyên’ à? Thiếu hẳn một nét luôn. Làm sao viết sai cả một chữ quen thuộc như thế được chứ?”

“Người ở trên có bệnh hả? Viết cảm động thế mà không chú ý, lại đi bắt lỗi một chữ sai vặt vãnh. Rõ là cố tình gây sự.”

Bỏ mặc tranh cãi, Cố Thời Duệ lại chọn lá thư của tôi.

Nụ cười của Lâm Dao Nhiêu bỗng cứng đờ trên mặt.

Đinh Tịnh ngạc nhiên:

“Sao anh Duệ lại chọn bức này?”

Cố Thời Duệ khẽ vung lá thư trong tay:

“Dịu dàng, chu đáo, biết quan tâm người khác… Tôi không được như vậy.”

“Rất đẹp trai.”

Anh đọc hai chữ ấy, ánh mắt nhìn thẳng về phía tôi:

“Câu này, tôi miễn cưỡng thấy hợp.”

Bình luận trực tiếp lại nổ tung:

“Thì ra anh trai thích kiểu thế này. Vậy mà trước giờ tôi còn giả vờ trí thức làm gì?”

“Hahaha, tôi cười ch,et mất, Ảnh đế đúng là tự luyến! Đọc xong mới nhớ anh ấy cũng chỉ mới hơn 20 tuổi mà thôi.”

“Tôi càng xem càng thấy khó hiểu. Cố Thời Duệ nói mối tình đầu của mình là Dao Nhiêu thật sao? Họ trông rất xa cách, không thân thiết chút nào.”

“Lá thư của Dao Nhiêu viết rõ ràng như thế, gần như lật bài ngửa luôn. Sao Cố Thời Duệ lại không chọn? Chẳng phải cô ấy là mối tình đầu sao?”

“Dao Nhiêu có vẻ rất tổn thương. Hu hu, tôi đau lòng quá. Cố Thời Duệ, dù có muốn giữ khoảng cách cũng không cần làm tổn thương Dao Nhiêu vậy chứ!”

“Trời ạ, biểu hiện của Cố Thời Duệ rõ ràng là thích Thịnh Duyệt đến mức muốn khắc chữ đó lên mặt, thế mà mấy người vẫn còn đẩy thuyền lung tung!”

4

Hồi cấp ba, bạn cùng bàn của tôi rất mê thần tượng.

Một hôm, cô ấy không biết từ đâu mua được một vài số QQ của các ngôi sao và còn hào hứng chia cho tôi một số.

“Tôi nhớ cô là fan của Cố Thời Duệ.”

Tôi không tiện nhận miễn phí, nên đã trả cô ấy 5 tệ.

Run rẩy thêm số QQ đó vào danh bạ, tôi phát hiện người kia chấp nhận lời mời.

Ban đầu, tôi không dám làm phiền, nên chưa từng nhắn tin.

Nhưng bạn cùng bàn nói rằng người cô ấy thêm mỗi ngày đều chủ động trò chuyện với cô ấy.

Sao idol lại nhiệt tình thế được nhỉ?

Thế là tôi cũng thử gửi tin nhắn.

Kết quả, hoàn toàn bị bơ.

Dần dần, tôi xem khung chat đó như một “hộp thư bí mật”.

Tôi ghi lại điểm số môn Toán sau mỗi kỳ thi.

Ghi lại các tin đồn trong lớp.

Có một lần vì thi cử mà nửa tháng liền tôi không gửi gì cả.

Sau khi đăng nhập lại, tôi thấy trong khung chat vốn luôn chỉ có tin nhắn một chiều của mình, lại xuất hiện một câu trả lời:

“Sau đó thì sao?”

Tôi: “???”

Anh: “Tiểu Soái và Tiểu Mỹ yêu sớm bị thầy phát hiện, sau đó thì sao?”

Tôi: “…”

Thế là chúng tôi bắt đầu trò chuyện như vậy.

Cho đến một ngày, bạn cùng bàn của tôi đột nhiên khóc lóc nói rằng số QQ cô ấy thêm đều là giả, toàn là lũ lừa đảo đứng sau.

Cô ấy còn bị lừa mất 500 tệ.

Nghe mà tôi giận sôi lên, hóa ra mình giống như một con ngốc, tốn nửa năm trời để nói chuyện với kẻ lừa đảo!

Tôi – Thịnh Duyệt – một người luôn bảo vệ công lý!

Quyết định giúp bạn mình lấy lại 500 tệ đó.

Thế là tôi bịa ra một câu chuyện cảm động trời đất, lừa được kẻ đó trả lại tiền.

Trước khi xóa số QQ của hắn, tôi còn nói một câu đầy thiện ý:

“Hãy dừng lại, làm người tốt nhé.”

Từng nghĩ rằng mình đã làm được một việc tốt.

Nhưng bây giờ… tôi lại không chắc chắn nữa.

Cuộc trò chuyện trong chương trình vẫn tiếp diễn.

Lâm Dao Nhiêu quan tâm hỏi:

“Sau đó thì sao? Có bắt được kẻ l,ừa đảo không?”

Tôi vểnh tai lên nghe.

Cố Thời Duệ:

“Vẫn chưa.”

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Vậy thì tốt, vậy thì tốt.

Lâm Dao Nhiêu lại hỏi:

“Bị lừa nhiều không?”

Cố Thời Duệ bật cười khẽ, như đang đùa:

“Tiền không nhiều, nhưng bị lừa cả tình cảm.”

Tôi: Hả???

Còn bị lừa cả tình cảm?

Vậy chắc chắn không phải tôi rồi, tôi chỉ lừa mỗi tiền thôi mà.

Hoàn toàn trong sạch.

5

Tôi vừa thở phào được một nửa.

Lại nghe Cố Thời Duệ chậm rãi bổ sung:

“Người đó nói rằng mình là học sinh cấp ba, gia đình trọng nam kh,inh nữ, định bắt cô ấy nghỉ học đi làm ở xưởng. Cô ấy hy vọng tôi có thể cho vay một chút tiền học phí.”

Chút hy vọng mong manh còn sót lại của tôi bị đập tan hoàn toàn.

Lý do này… chính là cái cớ mà tôi từng dùng!

Không thể tự lừa mình dối người nữa, kẻ l,ừa đảo mà Cố Thời Duệ nói đến đúng là tôi!

Lúc này, Đinh Tịnh hỏi đúng câu mà tôi cũng muốn hỏi nhất:

“Lúc đó không tìm được người, giờ thời gian trôi qua lâu vậy, chắc càng khó tìm hơn đúng không?”

Đúng đúng đúng!

Hồi đó tôi chưa từng tiết lộ tên thật mà!

Tôi chen lời:

“Đúng đó đúng đó, có mất bao nhiêu đâu, thôi coi như xong đi. Tìm người còn tốn thêm tiền và thời gian, không đáng chút nào mà!”

Ánh mắt đen láy của Cố Thời Duệ hướng về phía tôi.

Tôi bắt đầu lúng túng:

“Phải… không?”

Chỉ 500 tệ thôi, Ảnh đế Cố, anh cũng không cần “dù xa đến đâu cũng phải trừng phạt” đâu nhỉ?

“Không, tôi không nghĩ vậy.”

Cố Thời Duệ tựa lưng vào ghế, ánh mắt găm chặt vào tôi, khí thế áp đảo hoàn toàn.

“Kẻ l,ừa đảo, nhất định phải bị trừng trị.”

Tôi: “…”

Tôi: o(╥﹏╥)o

Tôi giả vờ mạnh mẽ, nắm chặt tay lại:

“Đúng, phải trừng trị nghiêm khắc!”

“Vô l,iêm sỉ thật, lại dám lừa tiền thần tượng của mình!”

Cố Thời Duệ nhướng mày, nhìn tôi đầy ý tứ, khóe môi khẽ nhếch:

“Ừm, đúng là một kẻ l,ừa đảo vô ơn.”

Cảnh này được máy quay ghi lại toàn bộ, làm bình luận bùng nổ:

“Trời ơi… nhướng mày mà như đang gẩy tim tôi vậy!”

“Quá đẹp trai! Cố Thời Duệ làm tim tôi tan chảy rồi. Thật ghen tị với Dao Nhiêu, ngày nào cũng được nhìn thấy soái ca, đúng là đời quá sướng.”

“Giận ch,et mất! Nói câu đó mà mặt lại quay về phía Thịnh Duyệt! Cảnh đẹp hoàn hảo bị phá hỏng hết rồi!”

“Không sao, tôi sẽ làm một phiên bản cắt bỏ hết cảnh có Thịnh Duyệt!”

“Hai người này có chút biểu cảm rất lạ nha, tôi muốn xem lại thật kỹ!”

Cuộc trò chuyện như buổi thẩm vấn này cuối cùng cũng kết thúc.

Tôi định đứng dậy về phòng, nhưng vì quá căng thẳng nên chân bị tê.

Ngay khi tôi sắp ngã sõng soài xuống đất, một cánh tay từ phía sau đỡ lấy khuỷu tay tôi.

“Không sao chứ?”

Khi anh nói, tôi cảm nhận được hơi thở nhẹ lướt qua cổ mình.

Tôi lập tức đứng thẳng, giữ khoảng cách với anh.

“Cảm ơn, cảm ơn.”

Rồi cuống cuồng chạy mất.

Chỉ để lại bình luận tiếp tục mắng tôi:

“Cố ý ngã để Cố Thời Duệ đỡ mình à? Thịnh Duyệt đúng là tính toán sâu xa.”

“Không làm trà xanh nữa, giờ chuyển sang giả vờ ngốc nghếch ngọt ngào à?”

“Giả nai thôi, Dao Nhiêu mới là cô gái ngọt ngào thật sự. Phong thái đó, cô ta có học cả đời cũng không được.”

“??? Mấy người nhìn ra từ đâu vậy? Thịnh Duyệt chỉ đứng không vững thôi, cô ấy còn chẳng cố tình bắt chuyện với Cố Thời Duệ mà.”

“Không hiểu gì rồi, đây gọi là ‘muốn từ chối nhưng lại như ngầm đồng ý’.”

6

Tôi về phòng, lấy khăn che kín camera, rồi mệt mỏi quỳ xuống giường.

Ông trời ơi! Trên đời sao lại có chuyện đáng sợ thế này.

5 tệ năm đó, tôi thật sự đã mua đúng số QQ của Cố Thời Duệ sao?!

Tôi còn tưởng anh là kẻ l,ừa đảo, lại lừa ngược tiền từ anh nữa??

Ông trời!

Tôi phải giấu kín thân phận này, tuyệt đối không thể để Cố Thời Duệ biết được!

Cả đêm tôi trằn trọc không ngủ nổi, cứ gặp ác mộng.

Trong mơ, tôi bị Cố Thời Duệ bắt được.

Trong phòng thẩm vấn, anh mặc đồng phục c,ảnh s,át, tôi thì ủ rũ ngồi đối diện, khai báo toàn bộ “hành vi ph,ạm t,ội” của mình.

“Tôi sai rồi, tôi thật sự sai rồi.”

“Nhưng đây là hiểu lầm mà, tôi sẽ trả tiền lại cho anh, tính cả lãi cũng trả!”

Cố Thời Duệ cười lạnh:

“Em nghĩ trả tiền là xong à?”

Tôi run như cầy sấy.

“Vậy anh còn muốn gì?”

Anh từng bước ép sát:

“Em nói thử xem?”

Tôi lùi đến tường, không còn đường thoát.

Rồi giật mình tỉnh dậy, không ngủ lại được nữa.

Sáng hôm sau, tôi nhìn đôi mắt thâm quầng của mình trong gương, phải đ,ánh hai lớp kem che khuyết điểm mới giấu được.

Cả buổi sáng, tôi cẩn thận giữ khoảng cách với Cố Thời Duệ.

Chỉ sợ mình vô tình nói hớ gì đó, khiến anh nhớ ra kẻ l,ừa đảo năm xưa.

Nhưng sợ gì là gặp ngay điều đó, ở đâu tôi cũng thấy Cố Thời Duệ.

Phòng khách, nhà bếp, sân thượng…

Nơi nào cũng gặp anh!

Hiện tượng kỳ lạ này cũng khiến khán giả chú ý:

“Sao Thịnh Duyệt lên hình nhiều thế? Đi đâu cũng thấy cô ta. Chương trình này đang áp dụng phương pháp đuổi khán giả kiểu mới à?”

“Hai tập đầu còn tạm được, từ khi Cố Thời Duệ xuất hiện, thật sự chỗ nào cũng thấy cô ta. Không hổ danh là trà xanh, tâm cơ sâu quá. Có dán mặt vào thì Cố Ảnh đế cũng không thèm đâu!”

“Ờ, mọi nơi đều là Thịnh Duyệt ngồi yên, sau đó Cố Thời Duệ mới đến. Có khi nào là anh ấy chủ động tìm cô ta không?”

“Tỉnh lại đi, trời sáng rồi, đừng mơ mộng nữa.”

Dù tôi đã cố gắng tránh mặt, vẫn bị Cố Thời Duệ bắt gặp ở khu vườn nhỏ.

Anh ngồi xuống cạnh tôi.

Không nói một lời, khung cảnh như một bộ phim kinh dị không có âm thanh.

Đột nhiên, Cố Thời Duệ lên tiếng:

“Em quê ở đâu?”

Câu hỏi này tôi không thể nói dối.

“Nam Thành.”

Cố Thời Duệ bình thản nói:

“Trùng hợp thật. Kẻ l,ừa đảo năm đó cũng là người Nam Thành.”

Tôi: “…”

Tôi muốn ch,et đi cho rồi.

Ánh mắt anh lướt qua một tia cười thoáng chốc.

“Tôi không có ý gì đâu, chỉ tiện miệng nói vậy thôi.”

Để che giấu sự chột dạ, tôi cười lớn đầy gượng gạo:

“Ha ha ha, tôi biết, tôi biết mà. Anh chắc chắn không có ý gì đâu. Nam Thành có hơn 10 triệu dân, có một kẻ l,ừa đảo cũng là bình thường thôi!”

Tôi ngồi không yên, chỉ muốn bỏ chạy ngay lập tức.

Đúng lúc này, Lâm Dao Nhiêu xuất hiện, như một vị cứu tinh.

“Anh chị đang nói chuyện gì vậy?”

Gương mặt ngọt ngào của Lâm Dao Nhiêu tựa vào vai tôi, một tư thế rất thân mật.

Nhưng ánh mắt cô ấy lạnh lùng, như đang cảnh cáo tôi tránh xa thứ mà cô ấy muốn.

Yên tâm, giờ tôi đi đây.

“Không nói gì đâu, hai người cứ trò chuyện nhé!”

Tôi đẩy nhẹ cô ấy ngồi xuống ghế dài, cuối cùng cũng thoát được.

Khi cách xa Cố Thời Duệ 10 mét, tôi cảm giác như vừa sống sót sau tai nạn.

Quyết định lát nữa sẽ ở lì trong phòng, không đi đâu nữa!

Tôi ở trong phòng ngồi suy ngẫm suốt một tiếng, mãi đến khi đến giờ ăn trưa mới chịu xuống lầu.

Cố Thời Duệ đang ở trong bếp nấu ăn.

Những người khác thì vây quanh anh, chẳng khác nào các ngôi sao bao quanh mặt trăng.

Tôi chán chường bước đến, ngồi cạnh Lộ Xuyên.

Anh là một ca sĩ nhỏ không nổi tiếng, mối quan hệ của chúng tôi khá tốt. Mấy ngày trước, anh đều là người đảm nhận việc nấu ăn.

Tôi hỏi:

“Sao lại để Cố Ảnh đế phải nấu ăn vậy?”

Lộ Xuyên đáp:

“Anh Duệ nói mình từng học nấu ăn đặc biệt để chuẩn bị cho mối tình đầu, giờ nhất định phải trổ tài.”

Ồ.

Không trách được, đuôi mắt của Lâm Dao Nhiêu bây giờ đã vểnh lên tận trời.

1

Tôi ra mắt đã nhiều năm nhưng vẫn chỉ là một diễn viên hạng xoàng, lần này còn phải tham gia một chương trình thực tế về hẹn hò cùng Lâm Dao Nhiêu – nữ diễn viên hot nhất công ty.

Vai trò của tôi trong chương trình rất rõ ràng: làm nền cho cô ấy.

Cô ấy là “người chị ngọt ngào giữa đời thường”, còn tôi là “trà xanh tinh quái” được dùng để tô điểm cho cô ấy.

Đặc biệt, chương trình còn mời được Ảnh đế mới nổi Cố Thời Duệ tham gia.

Công ty yêu cầu tôi phải dốc hết sức làm nổi bật Lâm Dao Nhiêu, giúp cô ấy chiếm được trái tim Cố Thời Duệ trong chương trình.

Cố Thời Duệ đã ra mắt nhiều năm mà không có chút scandal nào.

Hợp đồng của tôi sắp hết hạn, nên công ty đưa ra mức thù lao 3 triệu để dụ tôi nhận việc này.

Sau khi khéo léo mặc cả, tôi nâng giá lên thành 5 triệu và công ty đã đồng ý.

Thế là, tôi hăng hái bắt đầu hành trình trở thành “trà xanh tinh quái” trong chương trình thực tế.

Dù không có kinh nghiệm, nhưng tôi biết cách quan sát và học hỏi.

Trong buổi phỏng vấn trước chương trình, Lâm Dao Nhiêu tuyên bố thẳng thừng rằng mình chỉ tập trung vào sự nghiệp, chưa từng yêu đương.

Lâm Dao Nhiêu: “Đàn ông chỉ khiến tôi kiếm tiền chậm lại thôi!”

Các bình luận trực tiếp khen ngợi cô ấy tới tấp:

“Thích quá! Từ fan qua đường chuyển thành fan cứng ngay rồi!”

“Khuôn mặt ngọt ngào, tâm hồn nữ chính mạnh mẽ!”

“Mấy gã đàn ông khác không xứng với Dao Nhiêu nhà chúng ta, chỉ có Cố Ảnh đế mới là chân ái!”

…

Sau khi cô ấy phỏng vấn xong, đến lượt tôi.

Tôi mỉm cười ngượng ngùng trước máy quay:

“Ui chao, tôi còn nhỏ mà, chưa từng yêu đương đâu.”

Thành công khiến cư dân mạng ghê tởm.

Bình luận á,c ý đầy rẫy:

“Tại sao chương trình này lại mời Thịnh Duyệt? Cố ý làm nhức mắt tụi tôi à?”

“Quay lại xem mấy chị em phía trước, Dao Nhiêu và Thịnh trà xanh là chung công ty đấy. Công ty này đúng là không biết điều, lấy tài nguyên của Dao Nhiêu để nâng đỡ cô ta!”

“Thịnh Duyệt là kiểu trời sinh xui xẻo, công ty có chống lưng thế nào cũng không nổi. Chỉ tội Dao Nhiêu bị hút m,áu.”

Sau buổi phỏng vấn, tôi lén dùng điện thoại xem bình luận của khán giả.

Quả nhiên như ý, toàn là bình luận tiêu cực.

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Xem ra, không chỉ mình tôi thấy những lời của Lâm Dao Nhiêu thật đáng ghét.

Trong chương trình thực tế, tôi sống vô cùng thoải mái. Mỗi ngày đều ăn dưa hóng chuyện, tận mắt nhìn mọi người đấu đá để giành spotlight.

Cho đến tập thứ ba, nhân vật được mong chờ nhất – Cố Thời Duệ – mới xuất hiện.

Do bận công việc nên anh vắng mặt trong hai tập đầu, khiến khán giả đến xem vì anh ch,ửi chương trình trên Weibo không sót câu nào.

Mọi người đoán già đoán non, cho rằng thông tin Cố Thời Duệ tham gia chương trình chỉ là chiêu trò của nhà đài.

Dù gì thì anh cũng nổi tiếng từ khi ra mắt, sở hữu gương mặt đẹp, diễn xuất xuất sắc, và gia thế hoàn hảo.

Một người như thế, làm gì phải tham gia chương trình thực tế về hẹn hò?

Cuối cùng, nhà sản xuất phải đăng thông báo chính thức rằng chính Cố Thời Duệ chủ động đề nghị tham gia.

Cố Thời Duệ còn chia sẻ lại bài đăng kèm dòng chữ: “Vì mối tình đầu mà đến.”

Weibo như nổ t,ung.

2

Chương trình có ba nữ khách mời, mỗi người đều bị cư dân mạng mổ xẻ không sót điểm nào.

Trừ tôi.

Vì hồ sơ nghề nghiệp của tôi từ trước đến nay không có bất kỳ liên hệ nào với Cố Thời Duệ.

Chúng tôi chưa từng đóng chung phim, cũng chưa từng xuất hiện chung sân khấu.

Ngược lại, Lâm Dao Nhiêu từng đóng vai mối tình đầu của anh trong một bộ phim.

Dù hai người chỉ có rất ít cảnh diễn chung, nhưng hình ảnh họ đạp xe dưới tán cây long não ở sân trường đã trở thành khoảnh khắc kinh điển trong phim.

Theo phân tích của cư dân mạng, Lâm Dao Nhiêu chính là “mối tình đầu” mà Cố Thời Duệ nhắc đến.

Tôi lướt mạng hóng hớt, thấy phân tích của họ có lý đến nỗi suýt tin theo.

Mọi người đều tin như vậy.

Vì thế, vào ngày Cố Thời Duệ xuất hiện, Lâm Dao Nhiêu là người đầu tiên bước đến đón anh.

Cô ấy đưa tay ra, định nhận giúp anh hành lý.

Nhưng Cố Thời Duệ né sang một bên, lịch sự từ chối sự nhiệt tình của cô:

“Hành lý nặng lắm.”

Cảnh này được phát trực tiếp ngay lập tức.

Để quảng bá cho cặp đôi này, chương trình còn cố tình thêm hiệu ứng bong bóng màu hồng vào khung hình.

Bình luận tràn ngập những câu như:

“Đôi bên cùng tiến tới, mối tình thầm kín thành hiện thực!”

“Anh không nỡ để cô ấy xách hành lý! Anh chu đáo quá! Anh yêu cô ấy thật lòng!”

“Tôi tuyên bố, cặp này khóa chặt rồi, chìa khóa tôi nuốt luôn!”

“Cả hai trông thật trong sáng, Dao Nhiêu còn đỏ mặt nữa. Cô ấy ngoan ngoãn đi theo anh trông đáng yêu quá.”

Lúc này, tôi – kẻ nắm kịch bản “trà xanh” – đang thoải mái nằm trên ghế dài hóng gió.

Khi họ mở cửa bước vào, tôi đã ngủ quên.

Ống kính quét qua tôi, lập tức phá tan bầu không khí như phim thần tượng trước đó.

Lâm Dao Nhiêu hơi khó xử, nhìn tôi một cái.

“Cô ấy có lẽ tối qua không ngủ được, chắc không phải cố ý phớt lờ mọi người đâu.”

Cố Thời Duệ nhẹ nhàng “ừ” một tiếng.

Anh xách hành lý bằng một tay, bước tiếp lên lầu hai.

Đi ngang qua ghế sofa, anh đột ngột cúi người, cầm chiếc chăn mỏng trên ghế, tự nhiên đắp lên người tôi.

Tôi: ?

Tôi bối rối mở mắt.

Vừa vặn nhìn thẳng vào ánh mắt Cố Thời Duệ.

Hàng mi dài như lông vũ của anh khẽ động, ánh mắt nhìn tôi đầy ẩn ý.

Dòng bình luận lập tức tụt cảm xúc:

“Thịnh Duyệt bị gì thế? Có chỗ nào không ngủ được sao? Cố tình muốn gây chú ý à?”

“Biết thừa Cố Ảnh đế dịu dàng chu đáo, nên mới bày trò để được chú ý đúng không?”

“Làm ơn, có ai giỏi chỉnh sửa không? Cho xin phiên bản cắt bỏ Thịnh Duyệt được không? Nhìn cô ta ngứa mắt quá!”

“Lớn từng này tuổi rồi mà không biết tự chăm sóc mình, chỉ biết làm phiền người khác. Xem mà tức.”

“Nhưng mà nhan sắc của Thịnh Duyệt đúng là đỉnh thật. Lúc ngủ trông đáng yêu ghê, tự nhiên thành fan sắc đẹp rồi.”

“Fan sắc đẹp đừng giả làm người qua đường nữa. Thịnh Duyệt ngoài khuôn mặt ra thì còn gì để nói đâu?”

Tôi cầm lấy chiếc chăn mỏng Cố Thời Duệ vừa đắp cho mình, ngơ ngác không hiểu gì.

Lúc này, Lâm Dao Nhiêu lên tiếng, phá vỡ cuộc đối thoại không lời giữa tôi và anh:

“Tiểu Duyệt, sao cô lại ngủ ở đây? Tôi quên lấy chăn cho cô mất, xin lỗi nhé.”

Tôi: “Ồ.”

Lâm Dao Nhiêu cau mày: “Là tôi nhiều chuyện quá. Cô cứ ngủ tiếp đi, chúng tôi không làm phiền cô nữa.”

Nói xong, cô ấy giơ tay định kéo tay áo của Cố Thời Duệ.

Nhưng anh lùi lại một bước, không để cô chạm vào.

“Tôi lên lầu trước đây.”

3

Sau bữa tối, chương trình đặc biệt chuẩn bị một tiết mục “tâm sự”.

Lâm Dao Nhiêu lập tức ngồi vào vị trí bên phải của Cố Thời Duệ, tỏ ra thân thiết trò chuyện với anh.

Hai người là cặp đôi được chương trình lăng xê, cộng thêm góc quay ưu ái, trông lại càng xứng đôi vừa lứa.

Chúng tôi ngồi quây quần quanh bàn, bề ngoài là nói chuyện phiếm, nhưng thực ra tất cả đều có kịch bản từ trước.

Chương trình muốn khai thác thông tin về “mối tình đầu” của Cố Thời Duệ, nên các câu hỏi đều xoay quanh chủ đề thanh xuân.

Chuyện trò một hồi, mọi người lần lượt kể lại vài kỷ niệm hài hước trong quá khứ.

Trong số các nữ khách mời, có một người tên là Đinh Tịnh – vốn là MC chuyên nghiệp – rất giỏi làm không khí thêm sôi động.

Thấy tôi im lặng từ nãy đến giờ, cô ấy liền quay sang hỏi:

“Tiểu Duyệt, còn cô thì sao? Có chuyện gì thú vị không?”

Bị hỏi bất ngờ, tôi bỗng nhớ lại một chuyện xấu hổ đến mức muốn chui xuống đất.

Lâm Dao Nhiêu thấy tôi khó xử thì thúc giục:

“Ây da, mọi người đều kể rồi, cô đừng giấu làm gì!”

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi, nên tôi đành phải lên tiếng:

“Hồi cấp ba, tôi từng bỏ 5 tệ để mua số QQ của một ngôi sao.”

“Sau đó còn trò chuyện suốt một năm trời mới biết đó là kẻ lừa đảo, haha.”

Quả nhiên, mọi người đều cười đến mức đập bàn đập ghế.

Các bình luận trên mạng cũng lập tức nổ ra:

“Trời đất, Thịnh Duyệt bị gì vậy? Ng,u hết chỗ nói.”

“Đã là học sinh cấp ba rồi, đâu phải ba tuổi nữa, sao còn tin mấy trò lừa đảo kiểu đó?”

“Haha, nhớ lại hồi cấp hai tôi cũng từng mua số QQ của idol, cả lớp mấy cô bạn đều làm thế. Idol hồi trẻ cũng làm mấy chuyện như vậy hả? Tự dưng thấy cô ấy gần gũi ghê.”

“Hừ, rõ ràng là cố tình dựng hình tượng ‘cô gái ngốc nghếch dễ thương’, các người không nhận ra sao?”

“Không hổ danh là trà xanh Thịnh Duyệt, lúc nào cũng tìm cách c,ướp spotlight.”

Mọi người đều cười vui vẻ, chỉ có Lâm Dao Nhiêu là cười đến hơi quá mức:

“Tiểu Duyệt, cô thật là ngây thơ quá ~”

Tôi: “…”

Hối hận, thật sự không nên mở miệng kể chuyện! Tôi đúng là tự rước phiền phức vào người!

Chỉ có một người không cười – Cố Thời Duệ.

Dưới ánh đèn, anh hơi cụp cằm, thoáng chốc vẻ mặt trở nên lạnh lùng.

Rất nhanh sau đó, anh khẽ nhếch môi:

“Trùng hợp thật, hồi trước tôi cũng từng thêm QQ của một fan.”

“Cuối cùng còn bị lừa mất tiền.”

Nghe anh nói vậy, mọi người đều sững sờ.

Tôi thì như nghe thấy tiếng sét bên tai.

Bởi vì…

Hồi cấp ba, tôi đã thêm QQ của Cố Thời Duệ đó!

Studio của cô còn đăng kèm ảnh cô nằm viện, nói rằng cô vì quá suy nghĩ mà phải nhập viện.

Tuy nhiên, một người đã sụp đổ hoàn toàn như cô, muốn vực dậy là điều rất khó.

Trong khi đó, dư luận lại chuyển sang tập trung vào cách “theo đuổi vợ” quá hào nhoáng của Thái tử gia.

Đầu tiên, anh mời bếp trưởng nhà hàng năm sao đến đoàn phim, nâng cấp chất lượng bữa ăn.

Tiếp đó, anh đặt nhiều máy bán hàng tự động miễn phí khắp đoàn, để mọi người thoải mái lấy nước và đồ uống.

Cứ hai ngày, đoàn phim lại nhận được trà sữa và đồ ăn nhẹ. Vì trời lạnh, anh còn trang bị thêm nhiều thiết bị sưởi ấm.

Đúng nghĩa một người lên, cả đoàn phim được hưởng.

Thái tử gia đúng là không để mọi người yên ổn. Chỉ một ngày sau, anh lại mang một đống đồ tới đoàn phim. Tôi đang cầm cốc trà sữa thì không nhịn được nữa, kéo tay anh lại hỏi:

“Anh lại mang thêm gì nữa vậy? Đừng mang tới nữa mà.”

Kỷ Yến Lễ dừng bước, hơi cúi xuống để tầm mắt ngang bằng với tôi. Sau đó, anh lấy ra từ sau lưng một chiếc túi giữ ấm hình con thỏ nhỏ và đặt vào tay tôi:

“Thời tiết lạnh rồi, sợ em bị lạnh tay. Những thứ này, xem như là tôi nhờ mọi người chăm sóc em.”

Trước đây, dù trời lạnh đến đâu, tôi cũng đã quen chịu đựng khi quay phim. Dù Lệ chị rất quan tâm, nhưng cũng không thể tỉ mỉ như thế này. Cách Kỷ Yến Lễ quan tâm mọi việc, lại công khai đến mức như muốn cả thế giới biết, thực sự quá khoa trương.

Nhưng mà… tôi thích.

Hai mươi năm đầu đời, tôi sống như một tiểu thư kiêu ngạo. Sau khi gia đình phá sản, tôi phải học cách nhún nhường, sống thấp kém và biết nhìn sắc mặt người khác. Nhưng trong sâu thẳm, tôi vẫn luôn yêu bản thân tự hào của mình, và chỉ khi Kỷ Yến Lễ ở bên, tôi mới có thể sống như vậy một lần nữa, bởi vì anh luôn ưu ái tôi.

Ngày trước, khi nhận ra anh có thể đã trả nợ thay tôi, tôi bắt đầu làm việc điên cuồng: đóng phim, tham gia chương trình, quay quảng cáo, thậm chí tham dự cả những bữa tiệc rượu để giành được vai diễn.

Tôi nghĩ rằng anh hẳn đã phải trả một cái giá lớn để giúp tôi, và tôi muốn sớm kiếm đủ tiền để trả lại anh, để sớm có thể gặp lại anh, dù chỉ là đứng từ xa nhìn anh cũng được.

Từ khi còn nhỏ đến lúc yêu nhau, anh đã chiếm lấy một nửa cuộc đời tôi. Tôi thích anh, dù thời gian có qua bao lâu cũng không thay đổi.

“Tiểu Lê, có anh ở đây, em không cần sợ bất kỳ ai.”

Kỷ Yến Lễ chưa bao giờ nói dối tôi, và anh đã thực sự làm được.

9

Chương trình livestream lẽ ra chỉ kéo dài hai ngày một đêm, nhưng vì yêu cầu mạnh mẽ từ cư dân mạng, nó đã được kéo dài thành một tuần. Trong suốt một tuần đó, tôi và Kỷ Yến Lễ liên tục đứng đầu hot search với những từ khóa như:

“Kỷ Yến Lễ nói: Có anh, em không cần sợ ai.”

“Đoàn Lê: Người phụ nữ may mắn nhất vũ trụ.”

“Thái tử gia và phương pháp theo đuổi vợ kiểu đại gia.”

“Thanh mai trúc mã, tình yêu tái hợp sau chia ly.”

Sau khi chương trình hẹn hò kết thúc khoảng nửa tháng, tôi được đề cử cho giải thưởng điện ảnh Bách Hoa với vai diễn trong “Cô ấy mất tích”. Là nhà tài trợ lớn nhất của lễ trao giải, Kỷ Yến Lễ đương nhiên cũng sẽ tham dự. Đây là lần đầu tiên chúng tôi xuất hiện chung trước công chúng sau livestream, khiến các fan cặp đôi vô cùng phấn khích.

Tôi mặc một chiếc váy dạ hội hở lưng, ngồi ở hàng ghế thứ ba. Ban đầu, tôi cố tình tránh Kỷ Yến Lễ vì không muốn quá thu hút sự chú ý, nhưng anh lại tự mình rời hàng ghế đầu để ngồi cạnh tôi.

“Biết ngay em sẽ không muốn ngồi ở hàng đầu.” Anh cúi đầu, khẽ nói vào tai tôi.

Tôi còn chưa kịp đáp, thì trên sân khấu, MC đã bắt đầu công bố đề cử “Phim xuất sắc nhất”. “Cô ấy mất tích” dù là một hiện tượng với doanh thu 3 tỷ nhưng chỉ dừng lại ở mức đề cử vì đội ngũ sản xuất còn quá non trẻ.

Tôi quay sang anh, hỏi nhỏ:

“Anh không lên trao giải sao? Là nhà tài trợ lớn nhất, anh phải lên sân khấu chứ.”

Kỷ Yến Lễ chậm rãi lấy từ túi áo một viên kẹo hương đào, bóc vỏ rồi đưa tới trước mặt tôi. Tôi theo phản xạ há miệng, mùi thơm ngọt ngào lan tỏa trong miệng.

“Anh mang kẹo từ đâu thế?” Tôi ngạc nhiên hỏi.

“Sợ em tụt đường huyết, tiện mang theo thôi.”

Ai mà ngờ trong túi áo vest của một tổng giám đốc mặc đồ cao cấp lại có kẹo hoa quả?

Lúc này, MC tiếp tục công bố: “Giải thưởng Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất thuộc về… Đoàn Lê!”

Cùng lúc đó, bên tai tôi vang lên giọng nói trầm ấm của anh:

“Bởi vì, anh chỉ trao giải cho em.”

Hai âm thanh trùng khớp khiến tôi bối rối, ngỡ ngàng trong một thoáng.

Ánh đèn sân khấu chiếu lên tôi và Kỷ Yến Lễ. Tôi nhìn thấy trên cà vạt đỏ của anh có thêu hai chữ cái vàng “RL”—viết tắt của tên tôi. Anh mỉm cười, chìa tay ra:

“Đi nào, công chúa của anh.”

Cảnh tượng ấy lập tức khiến dân mạng phát cuồng:

“Aaaa, thái tử gia vừa gọi là công chúa kìa!”

“Mọi người có thấy không? Không phải Nguyễn Lê đi tìm thái tử ngồi hàng đầu, mà là thái tử tìm đến hàng ba. Đây là cách anh ấy tuyên bố đây là sân khấu của Nguyễn Lê đó!”

“Lén mang kẹo cho vợ ăn, ngọt ngào quá đi thôi!”

“Nhìn cà vạt của thái tử gia đi! Là ‘NL’ kìa!”

Kỷ Yến Lễ nắm tay tôi, bước đi chậm rãi theo nhịp bước của tôi. Khi bước lên sân khấu, anh tự nhiên cầm váy giúp tôi. Đợi tôi đứng vững, anh chỉnh lại đuôi váy, sau đó nhận cúp từ tay cô lễ tân, nhẹ nhàng cân nhắc và trêu: “Cũng may là không nặng.”

Tôi nghe vậy không nhịn được bật cười. Anh nâng cúp trao cho tôi, sau đó dang tay ôm tôi vào lòng: “Hy vọng lần tới sẽ là giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất. Cả đời này, anh chỉ trao giải cho em.”

Khán giả cười ồ, MC cũng nghẹn ngào: “Mong rằng lần sau vẫn là tôi dẫn chương trình!”

Tôi hoàn toàn bất ngờ vì vốn không nghĩ mình sẽ thắng giải. Đây là giải thưởng đầu tiên trong ba năm sự nghiệp của tôi, và cũng là minh chứng cho khả năng của tôi. Hồi hộp và xúc động, nhưng chỉ cần nhìn sang bên cạnh, thấy Kỷ Yến Lễ đứng đó, lòng tôi liền bình tĩnh lại.

“Cảm ơn khán giả, cảm ơn đạo diễn, quản lý, cùng tất cả các đồng nghiệp trong đoàn phim. Đây là giải thưởng đầu tiên đánh dấu sự nghiệp diễn xuất của tôi. Dù con đường phía trước có khó khăn đến đâu, tôi sẽ tiếp tục bước đi, vì tôi biết…”

Tôi khẽ nghiêng đầu, nhìn thấy Kỷ Yến Lễ lặng lẽ đứng cách tôi một bước, mỉm cười nhìn tôi. Trong khoảnh khắc ấy, tôi nghẹn ngào: “Kỷ Yến Lễ, chúng ta kết hôn đi.”

Tôi vốn định nói: “Xin lỗi, em yêu anh.” Nhưng nhớ lại ba năm trước tôi từng nói những lời cay đắng với anh, vậy mà anh không trách tôi, còn giúp tôi trả nợ, âm thầm đứng sau bảo vệ từng bước đi của tôi. Ba năm qua, tôi suôn sẻ không phải vì may mắn, mà là vì anh luôn ở đó.

Lời cầu hôn của tôi khiến anh ngẩn người, môi khẽ run rẩy, không nói nên lời. Một giây sau, anh lấy từ túi áo ra một chiếc hộp nhung đỏ, quỳ một chân xuống: “Làm sao đây? Em nhanh hơn anh một bước mất rồi.”

Dưới ánh đèn flash, tôi thấy rõ hình bóng mình phản chiếu trong đôi mắt anh, nhưng không chỉ trong mắt mà dường như còn trong cả trái tim anh.

Tôi biết rằng đời này mình sẽ không thể gặp một người đàn ông nào yêu tôi nhiều hơn Kỷ Yến Lễ. Trong khoảnh khắc đó, tôi cảm nhận được trái tim mình đập loạn nhịp vì anh, không chỉ một lần mà hàng vạn lần.

“Em đồng ý, Yến Lễ.” Tôi nhẹ nhàng đáp lời, nụ cười rạng rỡ như nắng mai.

(Hết)

Rốt cuộc, dù được Thái tử gia để ý thì có ích gì? Trong đoàn phim này, đạo diễn vẫn là người lớn nhất. “Rồng mạnh cũng không đấu lại rắn làng.”

“Chuẩn bị lại đi! Đoàn Lê, nhanh chóng dặm lại phấn, đừng lãng phí thời gian!” Đạo diễn Lý thúc giục.

Nước vào cuối thu đã lạnh thấu xương, tôi ngâm mình dưới bể hơn hai tiếng, chân đã tê cứng đến mức không còn cảm giác. Nhưng tôi chỉ muốn nhanh chóng hoàn thành cảnh quay để bàn bạc chuyện livestream với Kỷ Yến Lễ.

Khi mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng, đạo diễn chưa kịp ra hiệu quay, một giọng nói vang lên:

“Ngừng lại, nghỉ ngơi đi, không cần quay nữa.”

Tôi quay lại, thấy Kỷ Yến Lễ đang bước tới. Anh cởi áo vest của mình, khoác lên vai tôi, rồi kéo tôi vào lòng. Đôi tay lạnh lẽo của anh nhẹ nhàng chạm lên trán tôi để cảm nhận nhiệt độ.

Tôi khẽ đẩy anh ra, chau mày nói:

“Đang quay phim, anh làm vậy đạo diễn sẽ nổi giận đấy.”

Câu nói cẩn trọng của tôi dường như chạm đến cảm xúc của anh. Kỷ Yến Lễ lập tức lạnh mặt, nhưng khi đối diện với tôi, khóe miệng anh vẫn cố gắng nở nụ cười gượng gạo, trông thật mâu thuẫn.

“Không sao, từ giờ trở đi, ông ta không còn là đạo diễn nữa.”

Câu nói của anh khiến đạo diễn Lý nổi giận:

“Ý anh là gì, Kỷ tổng? Dù là tập đoàn Kỷ thị cũng không thể phá rối tiến độ quay phim được. Bộ phim này còn có các nhà đầu tư khác, anh định đắc tội với tất cả sao?”

Kỷ Yến Lễ ra hiệu, trợ lý của anh lập tức tiến lên với một tập tài liệu:

“Ông Lý, hiện tại, nhà đầu tư lớn nhất của bộ phim này đã chuyển thành tập đoàn Kỷ thị. Các nhà đầu tư khác cũng đã trao toàn bộ quyền quyết định cho Kỷ tổng.

“Thêm nữa, Kỷ tổng vốn không định can thiệp vào đoàn phim. Nhưng do danh tiếng của ông trong ngành không tốt và chất lượng các bộ phim trước đây của ông rất kém, chúng tôi buộc phải tiến hành điều tra. Đây là kết quả.”

Trợ lý đưa tài liệu cho đạo diễn Lý. Vừa nhìn qua, sắc mặt ông ta tái mét. Tài liệu ghi rõ những lần ông ta bắt nạt diễn viên nhỏ và hợp đồng đen của ông. Nếu những điều này bị phanh phui, không chỉ sự nghiệp mà danh tiếng của ông ta cũng tan thành mây khói.

“Xin lỗi, Kỷ tổng. Tôi đã làm gì phật ý anh, tôi sẽ xin lỗi. Tôi sẽ xin lỗi cả cô Đoàn. Nhưng… nhưng không phải tôi, là Lý Đình ép tôi phải làm khó cô ấy!”

Trước khi bị đuổi khỏi đoàn, ông ta còn lảm nhảm tố cáo Lý Đình, tiết lộ rằng cô ta không chỉ quyến rũ ông mà còn có mối quan hệ ngầm với những người khác trong giới.

Với việc đạo diễn Lý bị sa thải, đoàn phim lập tức tìm người thay thế. Kỷ Yến Lễ mời đạo diễn Diệp—một người nổi tiếng với những bộ phim chất lượng cao và thái độ làm việc công bằng. Các nhân viên trong đoàn phim cũng như trút được gánh nặng, bởi họ đã chịu đựng sự chuyên quyền của đạo diễn Lý quá lâu.

Về việc thay thế nữ chính, Kỷ Yến Lễ và đạo diễn Diệp hỏi ý kiến tôi.

“Tôi nghĩ không cần đổi nữ chính đâu. Cô ấy đang nổi tiếng, sẽ giúp phim được chú ý nhiều hơn.” Tôi nói. Không phải vì tôi tử tế, mà bởi việc thay đổi nữ chính sẽ gây ra tranh cãi và có thể khiến Kỷ Yến Lễ cùng đạo diễn Diệp bị công kích.

Nghe tôi nói xong, Kỷ Yến Lễ nhìn tôi với ánh mắt đầy xót xa:

“Tiêu Viễn đúng là không chăm sóc tốt cho em. Cô gái nhỏ của tôi đã trưởng thành đến mức này rồi.”

Tôi nhíu mày:

“Vậy ra, khoản tiền lần trước cũng là anh đưa cho tôi? Việc tôi ký hợp đồng với công ty cũng do anh sắp xếp?”

“Chẳng phải em đã đoán được từ lâu sao?” Anh đáp, ánh mắt vẫn dịu dàng.

Chỉ có kẻ ngốc mới không nhận ra. Dù nhan sắc tôi có đẹp đến đâu, cũng không đến mức khiến một ông chủ công ty giải trí đầu tư hàng chục triệu cho tôi. Thêm vào đó, việc chị Lệ—một quản lý nổi tiếng—đích thân dẫn dắt tôi vốn đã không bình thường.

Kỷ Yến Lễ nhẹ nhàng vuốt phẳng những nếp nhăn trên trán tôi, khẽ cười:

“Anh biết em lại đang suy nghĩ lung tung. Anh ra nước ngoài học thiết kế, nhưng đồng thời cũng quản lý công việc kinh doanh ở đó. Không có gì bị lỡ dở cả. Cuối cùng, việc trở về tiếp quản tập đoàn Kỷ thị là điều anh phải làm, kể cả không vì em, anh cũng sẽ làm. Em không cần cảm thấy gánh nặng gì cả.

“Hồi trẻ, anh từng nghĩ cả đời sẽ theo đuổi ước mơ. Nhưng chỉ ước mơ thôi thì không đủ, vì anh muốn cô gái anh yêu có được cuộc sống tốt đẹp nhất.

“Đoàn Lê, anh có tiền, có sắc, chăm chỉ, giỏi giang. Anh là lựa chọn hoàn hảo của em.”

Đang nói chuyện nghiêm túc, anh lại đột ngột tỏ tình, khiến tai tôi đỏ bừng. Tôi liếc nhìn các nhân viên bên cạnh, ngại ngùng nói:

“Đừng nói những chuyện này. Mau bàn công việc đi. Tôi còn phải quay phim, và chúng ta phải dời lịch livestream nữa.”

Kỷ Yến Lễ chớp mắt, cười nhẹ:

“Đang livestream mà. Còn chuyện nữ chính, xem ra phải đổi rồi.”

Lời của đạo diễn Lý trước khi rời đi đã được truyền trực tiếp trên toàn mạng. Không lâu sau, nhiều người tung ra bằng chứng tố cáo Lý Đình bắt nạt nhân viên trong đoàn và các nghệ sĩ mới trong ngành. Cô ta thậm chí còn ép một người đến mức t,ự s,át.

Đạo diễn Diệp tiến tới, mỉm cười nói với tôi:

“Đoàn Lê, cô diễn rất tốt trong ‘Cô ấy mất tích’, hoàn toàn lấn át cả nữ chính. Tôi rất thích cô. Cô có muốn nhận vai nữ chính trong phim này không?”

Miếng mồi đã đưa tận miệng, không thể không nhận. Tôi do dự một chút rồi đồng ý.

8

Thông thường, việc thay đổi nữ chính giữa chừng sẽ gây ra sóng gió lớn trong đoàn làm phim. Nhưng lần này, từ vụ livestream sụp đổ, đến việc cư dân mạng tố cáo, và sau đó là bằng chứng được công khai, fan của Lý Đình dù muốn phản kháng cũng không kịp. Họ chỉ có thể chứng kiến tôi “cứu nguy” và trở thành nữ chính mới.

Ngày hôm sau, tài khoản chính thức của bộ phim công bố việc tôi thay thế nữ chính. Lý Đình chưa kịp phản ứng thì có người khác đã cuống lên.

Tại lễ trao giải cho nữ diễn viên được chú ý nhất tại “Đêm Tinh Quang”, Thẩm Nhã cầm cúp, đôi mắt rưng rưng nước mắt:

“Tôi không có tài nguyên, không có chỗ dựa, tất cả các vai nữ chính đều do tôi tự mình thử vai và giành lấy. Còn về những chuyện trong ngành, tôi chỉ muốn nói rằng, có một bạn trai quyền thế vẫn không bằng tự mình mạnh mẽ.”

Cô ta ngấm ngầm ám chỉ rằng tôi đã dựa vào Kỷ Yến Lễ để chiếm lấy vai nữ chính của Lý Đình.

Khi biết chuyện, tôi vừa kết thúc cảnh quay, còn chị Lệ thì đang ôm điện thoại đấu khẩu kịch liệt với fan của Thẩm Nhã.

“Thái tử gia thật đặc biệt! Phim đang quay mà cũng có thể đuổi cả đạo diễn lẫn nữ chính, đúng là vì yêu mà điên cuồng.”

“Chỉ là loại diễn viên dựa vào tài nguyên, đến đoàn nào cũng bắt nạt người khác, thật không biết xấu hổ. Người như vậy mà cũng có fan sao?”

“Hai người hợp sức bắt nạt Thẩm Nhã à? Tin đồn Thẩm Nhã là bạn gái cũ cũng do các người tung ra, để dọn đường cho ‘bạn gái thân yêu’ chứ gì? Thái tử gia thật giỏi!”

“Phim hot là nhờ diễn xuất của Thẩm Nhã, cuối cùng lại làm bệ đỡ cho một ‘hoa sen trắng’ như cô ta. Nói trắng ra thì chẳng phải dựa vào đàn ông sao?”

Không chỉ Lệ chị mà fan của tôi và Kỷ Yến Lễ cũng tham gia cuộc chiến, khiến hashtag này nhanh chóng leo lên top hot search.

Khi mọi chuyện tạm lắng, chị Lệ định liên hệ công ty để kiện những bình luận ác ý, thì phát hiện ông chủ lớn Tiêu Viễn đã đăng ký Weibo và tung ra đoạn chat giữa trợ lý của mình và Thẩm Nhã.

Kèm theo bài viết là dòng chú thích:

“Những ân tình của thế hệ trước đã hết. Thẩm tiểu thư, đường sau này tự lo lấy nhé.”

Trong đoạn chat, Tiêu Viễn vạch rõ rằng những tài nguyên mà Thẩm Nhã nhận được đều do ông ta cung cấp. Ngay cả những lần Thẩm Nhã b,ắt n,ạt khiến diễn viên khác phải rời khỏi ngành cũng là do ông ta trả tiền dàn xếp.

Để tránh cư dân mạng hiểu lầm, Tiêu Viễn còn cho trợ lý livestream giải thích, công khai mối quan hệ bạn thân giữa ông và Kỷ Yến Lễ. Ông cũng tiết lộ rằng, trong chương trình hẹn hò trước đó, ông đã nhờ Kỷ Yến Lễ chăm sóc Thẩm Nhã.

Thậm chí, có cả nhân viên trong chương trình hẹn hò lên tiếng:

“Chỉ là không chịu nổi Thẩm Nhã. Rõ ràng chính cô ta chơi trội, đến muộn hơn nửa tiếng khiến cả đoàn chờ đợi. Cô ta còn cố ý ám chỉ với đạo diễn rằng Kỷ tổng đầu tư là vì mình, để mọi người nghĩ cô ta là bạn gái cũ của Thái tử gia. Bây giờ lại quay sang công kích Đoàn Lê, cô không thấy áy náy sao?”

Nam chính của “Cô ấy mất tích” cũng đăng bài:

“Trước đây không tham gia buổi quảng bá là vì cô ta chơi trội, giờ lại đổ lỗi cho Đoàn Lê không cho cô ta đi. Thật sự nghĩ mọi người đều là c,âm sao?”

Nhiều người lần lượt lên tiếng, tình thế nhanh chóng đảo ngược.

Không chỉ bị fan quay lưng, Thẩm Nhã còn phải đối mặt với những cáo buộc b,ắt n,ạt trong quá khứ. Nhiều nhãn hàng quyết định hủy hợp đồng với cô, dù phải chịu tổn thất.

Khi dư luận ngày càng lớn, Thẩm Nhã gọi hàng chục cuộc điện thoại cho Tiêu Viễn nhưng không được hồi đáp. Cô thậm chí đến tận công ty tìm ông, nhưng không gặp.

Cuối cùng, cô phải đăng bài xin lỗi vào nửa đêm:

“Xin lỗi vì những phát ngôn không đúng mực đã gây ra tranh cãi lớn. Trong quá khứ, tôi đã phạm nhiều sai lầm. Từ nay, tôi sẽ nghiêm khắc với bản thân hơn. Hy vọng mọi người giám sát và giúp tôi trở thành một người tốt hơn.”

Tôi biết anh sẽ hận tôi, nhưng tôi thật sự không còn cách nào khác. Năm 24 tuổi, theo kế hoạch, tôi và Kỷ Yến Lễ lẽ ra đã đính hôn. Nhưng chưa kịp lên kế hoạch tổ chức lễ đính hôn, gia đình tôi đột nhiên phá sản. Không chỉ nợ tiền các đối tác mà còn nợ ngân hàng. Lúc đó, tôi mới biết cha tôi nghiện cờ bạc, đã biển thủ một số tiền lớn của công ty. Không chỉ vậy, ông còn nuôi một người phụ nữ ở Macau. Sau khi mọi chuyện bại lộ, cha tôi không chịu nổi áp lực mà nh,ảy lầu t,ự s,át. Mẹ tôi cũng suy sụp tinh thần và đổ bệnh.

Cuộc sống của tôi hoàn toàn thay đổi. Từ một người có thể cùng Kỷ Yến Lễ du học, tôi bị đẩy vào một quỹ đạo hoàn toàn khác. Các đối tác đến đòi nợ, trong đó có cả nhà họ Kỷ. Nhưng chú Kỷ nể tình nghĩa trước đây, đã xóa nợ cho gia đình tôi, thậm chí còn hẹn gặp riêng tôi, nói rằng nếu tôi thuyết phục Kỷ Yến Lễ vào công ty, ông ấy sẽ trả hết nợ cho tôi.

Tôi từ chối.

Kỷ Yến Lễ từng nói với tôi rằng mẹ anh trước khi qua đời chỉ có một mong ước, đó là anh được sống tự do, không bị ép buộc phải làm những điều mình không muốn.

Chẳng bao lâu sau lần gặp cuối cùng, Kỷ Yến Lễ đi du học. Tôi rời khỏi thành phố, bắt đầu làm việc để trả nợ. Trong thời gian đó, tôi gặp chị Lệ, người nói rằng chị sẵn sàng hỗ trợ tôi gia nhập giới giải trí, trở thành ngôi sao và kiếm được rất nhiều tiền. Thậm chí, công ty sẵn sàng cho tôi vay một số tiền lớn để trả nợ, với điều kiện tôi ký hợp đồng làm việc ba năm.

Đúng lúc đó, một bóng người xuất hiện trước mặt tôi.

5

“Em có thích món quà không?”

Kỷ Yến Lễ đứng đó, một tay đút túi quần, tay kia như định lấy thuốc lá ra châm lửa. Nhưng sau một giây suy nghĩ, anh lại nhét điếu thuốc trở lại.

Tôi nắm chặt tấm bằng khen, khẽ đáp:

“Buổi tối máy quay sẽ tắt, anh hút cũng không sao.”

Anh không nói gì, chỉ dựa vào cây cột gần đó, đôi môi nhếch lên thành một nụ cười lười nhác. Tay anh xoay tròn chiếc bật lửa, giọng điềm nhiên:

“Đoàn Lê, em có nhớ tôi không?”

Sau ba năm xa cách, đây là câu đầu tiên anh nói với tôi, không phải lời oán trách hay mỉa mai chuyện tôi chia tay anh, cũng không phải hỏi thăm tôi sống ra sao. Chỉ đơn giản là hỏi tôi có nhớ anh không, y như lúc chúng tôi còn yêu nhau.

Rõ ràng trong đầu tôi định nói gì đó cứng rắn, nhưng không hiểu sao vừa mở miệng, nước mắt tôi đã muốn trào ra.

“Tổng giám đốc Kỷ, rốt cuộc anh muốn gì?”

Nghe tôi nói vậy, anh cụp mắt, giọng bình thản:

“Không phải em nói sẽ lấy chồng giàu sao? Tại sao tham gia một chương trình mà lại bị người ta b,ắt n,ạt khắp nơi thế này?”

Anh không nói nặng lời, nhưng câu nào cũng như gãi đúng nỗi đ,au của tôi. Từ một tiểu thư được nuông chiều đến mức không phải động tay động chân, giờ trở thành một ngôi sao trong giới giải trí, tôi đã trải qua bao nhiêu gian nan. Công ty và chị Lệ chăm sóc tôi rất nhiều, nhưng họ không thể lúc nào cũng giúp tôi đối phó với những khó khăn trong nghề. Bị các tiền bối trong đoàn làm phim chèn ép, bị nhà đầu tư trong các bữa tiệc mỉa mai, tôi không thể lúc nào cũng trông cậy người khác giải quyết.

Tôi cắn chặt răng, nuốt nghẹn vào trong. Nhưng đúng lúc này, ánh mắt Kỷ Yến Lễ bỗng dừng lại ở khóe mắt đỏ của tôi. Đôi mắt anh thoáng hoảng loạn, thân hình cao lớn khẽ cúi xuống, nhìn thẳng vào tôi. Khi tay anh định chạm vào mặt tôi, anh dừng lại giữa chừng, giọng khàn đi:

“Tiêu Viễn không chăm sóc tốt cho em à? Ai bắt nạt em, nói tôi nghe.”

Tiêu Viễn? Chẳng phải đó là tên ông chủ của tôi sao? Ý của anh là gì, chẳng lẽ anh quen Tiêu Viễn?

Kỷ Yến Lễ ngồi xổm trước mặt tôi, không còn dáng vẻ thanh cao thường ngày. Ánh mắt anh hiện lên sự đ,au lòng và áy náy, khiến lòng tôi thắt lại.

“Tổng giám đốc Kỷ, chúng ta đã chia tay ba năm rồi.”

Dù trong lòng nghĩ gì, tôi cũng phải che giấu thật kỹ.

Nghe tôi nói vậy, nét dịu dàng hiếm hoi trên khuôn mặt Kỷ Yến Lễ vụt tắt. Anh đứng thẳng dậy, hai tay chống lên hai bên ghế, bao phủ lấy tôi như thể muốn giam tôi trong vòng tay mình. Đôi mắt hổ phách của anh dán chặt vào tôi, buộc tôi phải ngẩng lên nhìn.

Tôi còn chưa kịp phản ứng, anh bất ngờ cúi xuống. Khi chóp mũi chúng tôi chạm vào nhau, tôi dường như nghe thấy cả nhịp tim đang đ,ập loạn trong lồng ngực.

“Tổng giám đốc Kỷ…”

Tôi vừa mở miệng, anh đã cúi xuống hôn tôi. Đó là một nụ hôn mãnh liệt, chiếm hữu, tựa như cơn sóng dồn dập cuốn lấy tôi. C,ơ th,ể tôi mềm nhũn, hoàn toàn mất kiểm soát.

“Đừng gọi tôi là tổng giám đốc Kỷ nữa, gọi thử lần nữa xem.”

Anh buông một câu đầy bực bội, đôi mày khẽ cau lại, ánh mắt sắc bén làm tôi ngậm miệng.

Dù biết máy quay đã tắt, nhưng đây vẫn là nơi ghi hình chương trình. Ai biết được liệu có nhân viên hay khách mời nào vô tình đi ngang qua không? Nếu có ai nhìn thấy cảnh này, tôi chắc chắn không còn mặt mũi nào để đối diện với dư luận.

Đang định tìm cách đẩy anh ra, Kỷ Yến Lễ lại nhẹ nhàng ôm lấy tôi. Đầu anh tựa vào hõm cổ tôi, mái tóc mềm mại cọ nhẹ vào da thịt tôi như một chú cún lớn đang làm nũng. Anh thở dài, giọng trầm thấp:

“Đoàn Lê, tôi nhớ em. Tôi rất, rất nhớ em.”

Giọng nói của anh chạm đến nơi sâu thẳm nhất trong lòng tôi. Ba năm qua, tôi đã cố gắng quên đi tất cả, nhưng khoảnh khắc này, mọi nỗi nhớ, mọi ký ức đều trỗi dậy mạnh mẽ.

6

Hôm nay tôi mới biết, Kỷ Yến Lễ đến đây là vì tôi. Ba ngày đầu anh giữ im lặng là vì đã quen biết Tống Dục từ trước, và anh chỉ chờ đến vòng tặng quà.

Tôi vừa ăn trái cây trộn, vừa thấp giọng hỏi:

“Vậy anh không sợ Tống Dục sẽ thích tôi sao?”

Kỷ Yến Lễ đang chậm rãi bóc một quả quýt, những ngón tay thon dài tách từng múi quýt một cách tỉ mỉ. Nghe tôi nói, anh khẽ cười, hơi nhướng cằm về phía Tống Dục.

“Nhìn đi.”

Tôi quay lại và thấy Tống Dục đang ngồi ở góc phòng, lười biếng nghịch điện thoại, hoàn toàn không để tâm đến ai.

“Em không phải gu của cậu ta.”

Gu? Không phải là kiểu người sao? Tại sao lại nói “nhóm đối tượng”? Tôi chợt nhớ ra… Tống Dục không có râu!

“Thẩm Nhã là con gái của chiến hữu đã mất của chú Tiêu. Vì mối quan hệ này, Tiêu Viễn yêu cầu tôi nể mặt cô ta.”

Kỷ Yến Lễ vừa nói, vừa bỏ múi quýt vào bát trái cây của tôi, dùng thìa nhẹ nhàng trộn đều rồi tiếp tục:

“Còn Tống Dục, cậu ta vừa chia tay Tiêu Viễn không lâu. Đây là lý do cậu ta nhận lời tham gia chương trình hẹn hò này.”

Những chuyện này đều là vấn đề riêng trong giới giải trí, nên anh ghé sát vào tai tôi, nói nhỏ. Hơi thở của anh phả vào tai tôi khiến nó nóng bừng, đỏ rực lên.

Đúng lúc đó, âm thanh thông báo từ điện thoại vang lên. Tôi liếc nhìn máy quay, phát hiện ra rằng lớp vải trắng che camera vẫn chưa được gỡ ra. Theo quy định, các máy quay sẽ tắt và được che lại vào buổi tối, nhưng hôm nay không hiểu sao chúng vẫn hoạt động.

Bình luận trực tiếp lập tức bùng nổ:

“Họ đang nói gì vậy? Có chuyện gì mà tôi—một thành viên trả phí—không được nghe?”

“Tình cũ gặp lại đúng là đáng để ship. Hai người họ đang nói thầm gì mà ngọt vậy trời?”

“Tôi không muốn xem cut riêng nữa, chỉ muốn thấy Thái tử gia và Đoàn Lê cùng khung hình thôi!”

“Một diễn viên tuyến mười tám muốn dựa vào chuyện tình cảm để nổi tiếng sao? Thật ghê tởm.”

“Không phải trước đây cô ta chia tay để gả vào hào môn sao? Giờ quay lại tìm Thái tử gia, đúng là ăn lại đồ cũ, mất mặt quá.”

Tôi không biết những lời bình luận đó, nhưng chị Lệ thì đọc được. Chị tức giận đến mức muốn lao thẳng vào bình luận mà tranh cãi với mọi người.

Thẩm Nhã, từ tối qua đến nay, trông đã có phần thất thần. Một nhân viên nói rằng họ nhìn thấy một hộp chocolate nhân rượu bị đ,ập nát trong thùng rác nhà vệ sinh.

Kết quả tặng quà được công bố: Một cặp đôi trẻ thành công, và tôi với Kỷ Yến Lễ trở thành cặp đôi bất đắc dĩ.

Dao cạo râu tôi tặng Tống Dục cuối cùng lại được chuyển đến tay Kỷ Yến Lễ. Là nhà tài trợ, anh dễ dàng được đạo diễn sắp xếp cho “vô tình” ghép đôi với tôi.

Hai ngày cuối cùng sẽ rời khỏi biệt thự, chuyển sang hình thức livestream theo cặp, phát trên nền tảng chính thức của chương trình. Đây là cơ hội để tăng lượng fan, nhưng cũng là thời điểm đầy thử thách.

7

Lịch trình livestream đôi ban đầu đáng lẽ do chúng tôi tự sắp xếp, nhưng sáng hôm sau tôi phải tham gia quay một bộ phim đã được định từ trước. Đó là dự án ký từ vài tháng trước, khi chưa có thành công phòng vé của “Cô ấy mất tích” và cũng chưa có sức nóng từ chương trình hẹn hò với Thái tử gia. Vì thế, tôi chỉ nhận vai nữ phụ thứ ba.

Khi Kỷ Yến Lễ đến đoàn phim, tôi đang vật lộn với cảnh quay dưới nước do nữ chính Lý Đình liên tục quay lỗi. Lý Đình là một ngôi sao trẻ nổi tiếng hiện nay, cũng là bạn thân trong giới của Thẩm Nhã.

Sau lần quay lỗi thứ bảy, cô ta đứng bên bể nước để chuyên viên trang điểm dặm lại phấn, rồi làm nũng với đạo diễn:

“Đạo diễn Lý, xin lỗi nha. Hôm nay trạng thái của em không tốt, mình quay thêm một lần nữa nhé?”

Đạo diễn hiểu rõ ý đồ của cô, nhưng vì hai người có mối quan hệ ngầm nên ông vẫn chiều theo tính khí của cô. Còn tôi, dù phải chịu khổ vì cảnh quay dưới nước, cũng chẳng ai quan tâm.

3

Ban đầu, chương trình hẹn hò này dự định tổ chức cắm trại bên bờ biển, nhưng vì Thẩm Nhã sợ nắng, đoàn đã chuyển thành ở biệt thự ven biển. Nhiều hoạt động ngoài trời cũng bị cắt bỏ.

Sự xuất hiện bất ngờ của Kỷ Yến Lễ khiến kịch bản thay đổi. Để tăng hiệu quả chương trình, đạo diễn quyết định đẩy sớm phần tặng quà vốn được xếp vào cuối. Ngoài ra, phòng nghỉ cũng được sắp xếp một cách “tình cờ” khi tôi, Thẩm Nhã và Kỷ Yến Lễ ở gần nhau, khiến khán giả nóng lòng chờ những drama sắp tới.

Tuy nhiên, hai ngày qua, tôi cố gắng tránh xa Kỷ Yến Lễ. Anh ăn sáng, tôi ngủ nướng. Anh đọc sách ở phòng khách, tôi ra biển chơi. Thậm chí khi vô tình gặp trong biệt thự, tôi cũng giả vờ đang gọi điện để tránh mặt.

Điều này khiến cư dân mạng thắc mắc:

“Quan hệ của Đoàn Lê và Thái tử gia thế nào? Sao cứ có cảm giác cô ấy tránh mặt anh ta?”

“Chắc chỉ là phép lịch sự thôi. Có khi họ đã lâu không liên lạc.”

“Nhưng nhớ không, Thái tử gia còn lấy khăn giấy của cô ấy lau miệng! Người yêu tôi lau giấy xong tôi còn thấy bẩn.”

“Người hâm mộ của Thẩm Nhã đừng bám theo nữa. Thái tử gia chẳng phải đang cố ý làm Thẩm Nhã ghen sao?”

“Đúng rồi! Anh ấy không phủ nhận tin đồn tình cảm, chắc chắn là để trêu tức Thẩm Nhã vì cô ấy từng bỏ rơi anh.”

Hai ngày đầu trôi qua, tối ngày thứ ba sẽ diễn ra bữa tiệc BBQ ngoài trời.

Tôi đang nướng thịt thì Tống Dục—ngôi sao trẻ nhất đạt giải Ảnh đế, cũng nổi không kém Kỷ Yến Lễ—lạnh lùng nhìn miếng cánh gà tôi đưa, giọng đầy nghi ngờ:

“Đoàn Lê, cô không định bỏ độc vào cánh gà chứ?”

Tôi nhìn anh ta, định phớt lờ nhưng lại cười nhạt:

“Không đủ cay à? Vậy tôi rắc thêm chút ớt bột cho anh nhé.”

Tống Dục lẩm bẩm:

“Nhìn giống sốt thịt Ý ghê, chắc còn chiên cả bò bít tết nữa…”

Tôi đáp ngay:

“Cần thêm thì là không?”

Bình luận của cư dân mạng bùng nổ:

“Ủa, Đoàn Lê với Tống Dục nói chuyện gì mà chẳng ăn nhập vậy trời?”

“Tống Dục muốn ăn lắm mà không dám nói. Còn biệt danh ‘Nhuyễn Nê’ (bùn mềm) cũng dễ thương ghê!”

“Đoàn Lê đúng kiểu ‘người tỉnh táo’, không thèm nịnh ai hết!”

Lúc này, Thẩm Nhã cũng “may mắn” được phân vào cùng nhóm với Kỷ Yến Lễ. Cô ta tỏ ra vô cùng đắc ý, điệu bộ như con bướm bay quanh anh. Dù Kỷ Yến Lễ giữ thái độ lạnh nhạt, nhưng fan của Thẩm Nhã vẫn dựa vào một số chi tiết nhỏ để “tự tạo đường” cho mối quan hệ của họ.

Trong khi đó, tôi và Tống Dục trở thành một cặp đôi bất đắc dĩ. Anh nhìn miếng cánh gà tôi nướng, miệng rủa nhưng tay vẫn gắp, lầm bầm:

“Cô nướng thế này mà cũng có người ăn được sao? Đốt thành than luôn rồi.”

Đúng lúc ấy, Thẩm Nhã cười nhẹ, giọng đầy ẩn ý:

“Ôi, Đoàn Lê, đây là món gì vậy? Mực ống sao?”

Câu nói của cô lập tức thu hút sự chú ý của mọi người. Máy quay còn đặc biệt quay cận cảnh hai chiếc cánh gà để so sánh: một chiếc cháy đen của tôi và một chiếc màu sắc bắt mắt của Thẩm Nhã.

Hai nghệ sĩ trẻ phụ họa ngay:

“Nướng đen thế này chắc chẳng ai ăn nổi. Trước đây nghe nói Đoàn tiểu thư rất giỏi nấu ăn, xem ra là thật đó!”

“Đúng vậy, cái gì cũng cháy, chắc chắn rất giỏi… làm bếp lửa!”

Tôi nghe mà sững sờ, muốn phản bác nhưng nghĩ lại, cánh gà tôi nướng đúng là không thể bào chữa. Đang định mở miệng, Tống Dục đột ngột lên tiếng:

“Cánh gà của Đoàn Lê làm ra, dù thế nào cũng có người muốn ăn. Nhưng có người làm ngon đến mấy, liệu có ai muốn thử không?”

Câu nói như d,ao c,ứa thẳng vào lòng Thẩm Nhã, nhưng đối diện là Tống Dục—ngôi sao hạng A—cô không thể làm gì ngoài cười gượng.

Cô liếc nhìn Kỷ Yến Lễ, giọng nũng nịu:

“Yến Lễ, anh thấy sao?”

Kỷ Yến Lễ nhếch môi cười nhạt, không đáp. Anh cầm đũa gắp miếng cánh gà đen nhất trong đĩa của tôi, nhấm nháp, rồi bình thản nói:

“Không tệ. Có tiến bộ.”

Lời nói ngắn gọn của anh khiến mạng xã hội bùng nổ:

“Đúng là không có cảm giác thân quen giữa Kỷ Yến Lễ và Thẩm Nhã, ngược lại anh ấy với Đoàn Lê lại trông rất kỳ lạ!”

“Có cảm giác như một tiểu thuyết tổng tài. Cô ấy trốn, anh ấy đuổi theo.”

“Xem ra Thẩm Nhã không phải ‘người trong lòng’ của Thái tử gia.”

Buổi tối ngày thứ ba, chương trình tổ chức phần tặng quà. Các cặp đôi tặng quà cho nhau, sau đó có thể dùng điện thoại để nhắn tin bày tỏ suy nghĩ.

Tôi chuẩn bị một chiếc dao cạo râu làm quà. Dù tặng ai cũng đều phù hợp, vì đàn ông ai chẳng cần dao cạo râu. Đến lượt tôi, Tống Dục nhận món quà, cười trêu chọc qua đoạn thoại ghi âm:

“Nhuyễn Nê, cảm ơn quà của cô. Nhưng mà tôi trời sinh không có râu.”

Tôi ch,et lặng.

Anh lại nói thêm:

“Nhưng để không lãng phí tấm lòng của cô, tôi đã tìm một người mới phù hợp với món quà.”

Một lát sau, cửa phòng tôi vang lên. Đó là tín hiệu của nhân viên thông báo nhận quà. Tôi tò mò không biết Tống Dục tặng lại món gì. Nhưng khi mở cửa, tôi chỉ biết lặng người.

Món quà chính là một bằng khen được lồng kính với dòng chữ:

“Giải thưởng Người phụ nữ ba tốt.”

4

Chuyện đã rõ ràng.

Tấm bằng khen “Người phụ nữ ba tốt” trực tiếp đưa tôi lên hot search, cư dân mạng trong chương trình hẹn hò sôi nổi như cá nhảy trong vườn dưa.

“Hahaha, Thái tử gia thật quá đáng, lại tặng bằng khen ‘Người phụ nữ ba tốt’.”

“Giờ xem ra Thẩm Nhã đúng là cố bám víu, còn nhân vật chính thực sự thì vẫn luôn ở đây.”

“Nhìn đi, người phụ nữ tuyệt vời thực sự sẽ chọn cách ẩn mình. Ai lại thừa nhận mình là người tham tiền, mê sắc, lười biếng chứ?”

“Đúng vậy, nhớ lại biểu cảm mỉm cười đầy ẩn ý của Kỷ Yến Lễ khi Đoàn Lê nói là hàng xóm mà xem, hóa ra là ‘hàng xóm cảm xúc’.”

“Ngọt ngào quá! Vẻ ngoài lạnh lùng của Đoàn Lê hợp với Thái tử gia không chịu nổi, gần đây càng ngày càng thấy cô ấy đẹp.”

“Quả thật, nếu nhan sắc như Đoàn Lê, tôi hiểu tại sao Thái tử gia bao năm qua vẫn không quên được cô ấy.”

“Đúng là kịch bản tình yêu trong giới giải trí: Nữ minh tinh lạnh lùng x Thái tử gia Bắc Kinh. Dù xa cách muôn trùng, dù chia ly nhiều năm, tình cảm vẫn không thay đổi.”

“Thẩm Nhã cứ cố bám lấy lịch trình của Thái tử gia, không phải là cố tình thì là gì? Làm rồi thì đừng sợ bị chỉ trích, chơi không nổi thì đừng chơi!”

“Bảo fan của cô ta mang chocolate nhân rượu về đi. Không thấy Thái tử gia còn chẳng thèm nhìn qua sao?”

Chỉ riêng việc tặng chocolate nhân rượu thôi đã đủ chứng minh Thẩm Nhã không hiểu gì về Kỷ Yến Lễ. Anh bị dị ứng với chocolate, một dạng giống say rượu. Nếu ăn chocolate, anh sẽ có cảm giác say xỉn, nghiêm trọng hơn còn có thể nổi mẩn đỏ khắp người.

Tôi vẫn nhớ Valentine đầu tiên khi tôi và Kỷ Yến Lễ ở bên nhau. Lúc đó, tôi vừa tốt nghiệp đại học, đang thực tập xa nhà, tiền bạc chẳng dư dả. Tôi chỉ đủ tiền mua tặng anh một đôi giày giá cả bình thường, cảm thấy hơi đơn điệu nên tự làm thêm chocolate nhân rượu.

Biết tôi tự tay làm, anh không ngần ngại ăn hai viên. Kết quả chỉ một lát sau, anh như người say, đuôi mắt đỏ ửng, ánh mắt hổ phách tràn ngập vẻ mơ màng. Người đàn ông thường ngày thanh cao quý phái bỗng hóa thành yêu tinh sa ngã, từng đường nét tinh xảo trên khuôn mặt anh thoáng nét mê hoặc.

“Tiểu Lê…”

Anh ôm tôi như thường ngày, nhưng cái ôm đó mang theo sự n,óng b,ỏng khác thường. Tôi chạm vào khuôn mặt anh, thấy cả vành tai cũng n,óng b,ỏng, liền bóp nhẹ tai anh, khẽ nói:

“Yến Lễ, anh có phải dị ứng…”

Tôi chưa nói hết, đôi môi mềm mại của anh đã chặn lời tôi. Lần hôn này mang đầy sự chiếm hữu, từng hơi thở n,óng r,ực của anh phả vào người tôi. Bàn tay ấm áp lần dần lên eo tôi, mỗi nơi anh chạm qua như bị đốt cháy.

Lần đầu tiên trong đời, tôi biết thế nào là d,ục v,ọng th,iêu đ,ốt.

…

Tôi bừng tỉnh, tay vẫn cầm tấm bằng khen “Người phụ nữ ba tốt”, ngồi thừ trên ghế tựa cạnh hồ bơi. Hai ngày qua, tâm trí tôi rối bời vì chuyện của Kỷ Yến Lễ. Chúng tôi đã ba năm không gặp, lần cuối cùng là khi anh lái chiếc Maybach đen đến căn phòng trọ của tôi, tay cầm mấy cuốn sổ đỏ.

“Tiểu Lê, anh có tiền. Anh không đi du học nữa, anh đã nói với ba rồi, năm nay anh sẽ vào công ty làm. Những bất động sản này đủ để giúp em trả nợ, em có thể… có thể chờ anh được không?”

Lúc ấy, Kỷ Yến Lễ vừa nhận được lời mời từ một trường đại học danh tiếng ở nước ngoài. Anh yêu thích thiết kế, từng nói rằng ước mơ lớn nhất của mình là trở thành một nhà thiết kế. Nếu vào Kỷ thị, anh sẽ không bao giờ còn thời gian thực hiện ước mơ đó.

Người không bao giờ quan tâm đến tiền bạc như anh, hôm đó lái Maybach, cầm sổ đỏ đến, chỉ để chứng minh mình có tiền. Anh sẵn sàng từ bỏ ước mơ, nhưng tôi không thể để anh làm vậy vì tôi.

Hôm ấy, tôi nhẫn tâm nhìn anh từ trên cao, quét mắt qua những cuốn sổ đỏ, lạnh lùng nói:

“Kỷ Yến Lễ, trên sổ đỏ này không có tên anh, đúng không? Anh vì học thiết kế mà cãi nhau với gia đình, chú Kỷ sao có thể cho anh tiền? Có một gia đình giàu có sẵn sàng trả nợ và giúp tôi đi du học, tại sao tôi phải đợi anh?

“Kỷ Yến Lễ, tôi không còn là tiểu thư Đoàn ngày trước nữa. Tôi không thích anh nữa.

“Kỷ Yến Lễ, đừng cản đường tôi tìm kiếm một cuộc sống tốt hơn, tôi xin anh đấy.”

Nói đến câu cuối cùng, tôi thấy sự kiên định trong mắt anh khẽ dao động. Đây là lần đầu tiên tôi xin anh, nhưng là để anh rời khỏi cuộc đời tôi mãi mãi.

Từ hôm đó, tôi không gặp lại anh nữa.

1

Video phỏng vấn của Kỷ Yến Lễ khi trở về nước với tư cách là nhà tài trợ cho giải thưởng Bách Hoa bất ngờ gây sốt trên toàn mạng xã hội chỉ sau một đêm.

Là người thừa kế duy nhất của gia tộc tài phiệt hàng đầu, được gọi là “Thái tử gia của giới thượng lưu Bắc Kinh”, Kỷ Yến Lễ thu hút sự chú ý không kém gì các ngôi sao hạng A.

Trong video, anh mặc một chiếc áo sơ mi đen, cổ áo hơi mở, toát lên vẻ thư thái nhưng không kém phần quý phái.

MC đặt câu hỏi:

“Nghe đồn trên mạng rằng anh từng yêu đương, thậm chí rời nước vì bị tổn thương tình cảm, có đúng không?”

Nghe câu hỏi, khóe miệng anh cong lên một đường cong nhẹ, trong đáy mắt ánh lên chút lạnh nhạt.

Thấy anh không phủ nhận mà cũng không thừa nhận, MC càng chắc chắn rằng có chuyện để khai thác. Cô tiếp tục hỏi:

“Chúng tôi tin rằng mọi người đều tò mò, người có thể khiến anh bị tổn thương tình cảm là người như thế nào?”

Kỷ Yến Lễ cụp mắt, suy tư một lát, rồi nhìn thẳng vào ống kính máy quay. Dưới ánh đèn, đôi mắt hổ phách của anh sáng đến kinh ngạc.

Chỉ nghe anh nhàn nhạt nói:

“Ba tốt: Tham tiền, mê sắc, lười biếng.”

Ngay sau khi video phỏng vấn được phát hành, nó đã gây bão dư luận. Mọi người đổ xô vào phần bình luận của các tài khoản liên quan đến Kỷ Yến Lễ, tò mò muốn biết người phụ nữ “đặc biệt” nào khiến Thái tử gia ghi hận đến vậy.

“Coi kìa, số mệnh của người ta đúng là kỳ lạ. Thái tử gia mà mắt nhìn người thế này sao?”

Vừa bước vào phòng hóa trang, tôi đã nghe chị Lệ, quản lý của mình, tức giận nói:

“Nhìn đi, mấy thứ này làm cho người ta chẳng biết nói sao. Thấy mấy chữ to đùng # KỷYếnLễ và # ThẩmNhãAiHậnTìnhThù đang đứng đầu hot search chưa?”

Thì ra, Thẩm Nhã vừa đăng vài bức ảnh đi xem triển lãm ở Mỹ, kèm theo dòng chú thích:

“Muốn kiếm tiền nhưng cũng muốn nằm dài.”

Một số cư dân mạng tinh ý phát hiện, trong một bức ảnh, bóng người phản chiếu trong gương có dáng vóc rất giống Kỷ Yến Lễ. Trùng hợp hơn, hôm đó anh cũng tham dự triển lãm.

Cư dân mạng nhanh chóng phát hiện lịch trình của hai người giống nhau đến kinh ngạc. Nhiều lần, vừa có ảnh chụp Kỷ Yến Lễ xuất hiện ở một triển lãm thì ngay sau đó, Thẩm Nhã đăng bài nói rằng mình cũng đi xem triển lãm ở nước ngoài. Phát hiện này khiến cư dân mạng chắc mẩm rằng hai người đang hẹn hò. Thậm chí, người hâm mộ đã bắt đầu “ship” cặp đôi ngay dưới bài đăng của Thẩm Nhã.

“Đúng là sau khi nổi tiếng thì thay đổi thật. Nghe trợ lý của cô ta bảo rằng cô ấy đến muộn, khiến cả đoàn chương trình phải đợi.”

“Ra mắt phim không đến, chương trình hẹn hò đến muộn. Đúng là bạn gái tin đồn của Thái tử gia, quá quyền lực.”

Chị Lệ nhận được tin nhắn từ phía chương trình, tức đến nỗi suýt ném điện thoại.

Không trách chị ấy được. Tôi và Thẩm Nhã vừa hoàn thành bộ phim “Cô ấy mất tích”. Vì khai thác chủ đề được giới trẻ quan tâm, bộ phim lập tức bùng nổ phòng vé. Kéo theo đó là một loạt lịch trình quảng bá dày đặc. Đúng lúc đó, Kỷ Yến Lễ trở về nước, và ngay lập tức, tin đồn tình ái giữa anh và Thẩm Nhã leo lên hot search. Kể từ đó, cô ấy không tham gia thêm buổi quảng bá nào nữa.

Không ngờ, sau khi kết thúc buổi quảng bá, công ty còn sắp xếp để tôi và cô ấy tham gia một chương trình hẹn hò. Hai người dựa vào bộ phim để duy trì hình tượng tỉnh táo, đồng thời phải thể hiện tình chị em thân thiết.

Hiện giờ, cô ấy đang là tâm điểm chú ý, còn tôi đoán lần này mình sẽ lại làm nền cho cô ấy mà thôi.

Tôi định nói vài lời để an ủi chị Lệ thì nghe chị thốt lên:

“Hơn nữa, ba tốt: tham tiền, mê sắc, lười biếng, làm sao trách cô được? Nhìn cách cô nhai một hạt cơm 100 lần rồi mới nuốt, so với cái dạ dày có thể ăn liền năm bát cơm của cô, xem ra người ta đang nói cô chứ ai.”

…

Lời an ủi mắc kẹt trong cổ họng tôi.

2

Trễ gần một tiếng, cuối cùng Thẩm Nhã cũng thong thả đến.

Tôi đang ngồi ở góc ăn trái cây trộn thì cô ấy bước vào, đi giày cao gót, nhìn xuống tôi với ánh mắt khinh thường:

“Nghe nói cô biểu diễn rất tốt trong các buổi quảng bá. Nhưng dù có cố gắng đến đâu, cô cũng chỉ là vai nữ phụ, làm nền cho tôi thôi, hiểu không?”

Miếng xoài trong miệng tôi bỗng trở nên nhạt nhẽo. Tôi bình thản đáp:

“Không phải sao, cô đến chương trình hẹn hò cũng làm nền, vậy cô sống làm gì nữa?”

Lời nói như chạm đúng nỗi đ,au của Thẩm Nhã, khiến cô suýt nhảy dựng lên. Dù từ khi ra mắt luôn được diễn vai chính, cô không ít lần bị vai phụ lấn át, nên chữ “làm nền” giống như l,ưỡi d,ao đ,âm vào tim.

“Hừ, Đoàn Lê, chắc chắn cô đã thấy hot search rồi, có đúng không? Cuối cùng thì cũng chỉ vì cô ghen tị với tôi, không có được Kỷ Yến Lễ nên giận cá chém thớt thôi.”

Thẩm Nhã hít một hơi, khôi phục lại vẻ mặt kh,inh bỉ thường thấy, nhấn mạnh từng chữ.

Tôi làm bộ kinh ngạc:

“Không phải chứ? Người phụ nữ ‘ba tốt’ đó cô cũng giành làm gì? Đúng là phục cô luôn!”

Dù bị tôi chế giễu, Thẩm Nhã dường như đã nghĩ thông suốt. Cô cười nhạt, tỏ vẻ “cô ghen tị tôi” và tiếp tục:

“Đã bảo anh ấy đừng đầu tư, nhưng anh ấy không chịu nghe. Tôi không muốn để người ta nghĩ mình mang vốn vào đoàn làm phim đâu.”

Cô vừa dứt lời, sắc mặt đạo diễn thay đổi. Sáng nay, tập đoàn Kỷ thị vừa đầu tư một khoản lớn, trở thành nhà tài trợ chính của chương trình. Lời nói của cô khiến đạo diễn không khỏi nghĩ rằng những tin đồn trên mạng đều là sự thật.

Cơn giận vì việc cô đến muộn vừa dấy lên, ngay lập tức bị dập tắt bởi câu nói nhẹ nhàng này.

“Đã đến rồi, vậy chúng ta bắt đầu quay thôi…”

Đạo diễn chưa nói xong thì một trận ồn ào từ cửa vang lên.

“Đạo diễn Diệp, chờ một chút.”

Kỷ Yến Lễ xuất hiện trong bộ trang phục đơn giản, khác xa vẻ chỉn chu thường ngày. Dù vậy, khí chất thanh cao và lạnh lùng từ trong cốt tủy của anh vẫn không thể che giấu.

Vừa nhìn thấy anh, đạo diễn lập tức nở nụ cười niềm nở:

“Tổng giám đốc Kỷ, sao anh không báo trước để chúng tôi đón tiếp chu đáo?”

Kỷ Yến Lễ không đáp, đôi mắt đẹp khẽ chớp, ánh nhìn lướt qua mọi người trong phòng, cuối cùng dừng lại ở tôi. Cái nhìn đó làm sống lưng tôi cứng đờ.

Tại sao anh lại nhìn tôi? Chẳng lẽ anh định nói gì b,ậy b,ạ trước mặt mọi người sao?

Đúng lúc tôi căng thẳng đến mức không biết phải làm gì, Kỷ Yến Lễ rút từ túi ra một gói khăn giấy, xé ra, rồi đưa cho tôi, miệng nở nụ cười nhẹ:

“Đoàn tiểu thư, trên miệng cô có dính gì đó, lau đi.”

Cả căn phòng lặng như tờ, sau đó là tiếng xì xào bàn tán.

Hành động này chẳng khác nào công khai nói cho mọi người biết anh quen tôi. Đáng sợ hơn, thiết bị livestream đang mở, nghĩa là toàn bộ mạng xã hội đều thấy cảnh này!

Tôi lạnh người, lịch sử “sạch bóng scandal” của tôi có lẽ sẽ bị phá hủy từ đây.

Đám đông bắt đầu nhìn tôi và Kỷ Yến Lễ với ánh mắt tò mò, một số còn len lén liếc Thẩm Nhã. Họ thì thầm rằng Thẩm Nhã là bạn gái cũ tin đồn của anh, vậy tại sao anh không nói chuyện với cô mà lại chủ động giúp tôi?

Tôi ngơ ngác đưa tay phải ra định nhận khăn, nhưng nhớ ra hôm nay tay áo rộng, liền đổi sang tay trái. Đang định cảm ơn thì Thẩm Nhã chen vào, đi thẳng đến chỗ Kỷ Yến Lễ, giọng nói mang chút làm nũng:

“Yến Lễ, đến sao không nói trước với em?”

“Phải báo với cô à?”

Giọng anh trầm thấp, lạnh lùng.

Thẩm Nhã bị mất mặt, vội gượng cười:

“Anh lại đùa em rồi.”

Kỷ Yến Lễ không đáp lại, anh quay sang nói với đạo diễn điều gì đó. Sau một hồi, đạo diễn giới thiệu anh với mọi người trong đoàn. Đến lượt Thẩm Nhã, cô ta cười tươi:

“Không cần giới thiệu đâu, phải không Yến Lễ?”

Nhưng Kỷ Yến Lễ chỉ nhìn cô một cái, sau đó quay đi nơi khác.

Tôi bình tĩnh lau miệng bằng khăn giấy, nhưng lòng thì rối bời. Tại sao anh lại xuất hiện ở đây? Vì khoản đầu tư hay vì Thẩm Nhã?

Dù là vì lý do gì, chắc chắn không phải vì tôi. Rốt cuộc ai lại thích một người từng chia tay ngay giữa lúc yêu đương, chỉ vì muốn lấy đại gia?

Kỷ Yến Lễ bất ngờ cúi xuống, nhẹ nhàng lấy khăn giấy từ tay tôi, gấp gọn lại rồi ném vào thùng rác. Anh nhìn tôi, đôi mắt hổ phách sâu thẳm như chứa đựng cả đại dương, giọng điềm tĩnh:

“Đây là khăn giấy, không phải son môi.”

Tôi thoáng bối rối, liếm nhẹ khóe môi, chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra thì tất cả ánh mắt đều dồn về phía tôi. Đạo diễn Diệp dường như nghĩ ra điều gì đó, ánh mắt sáng lên, thử thăm dò:

“Tổng giám đốc Kỷ, cần tôi giới thiệu vị này không?”

Kỷ Yến Lễ nhướng mày, đôi tay thanh mảnh chậm rãi gấp lại khăn giấy thành một góc vuông, rồi ném vào thùng rác. Anh ngẩng lên, đối diện với tôi, giọng trầm ấm:

“Không cần, tôi và cô ấy quen rất thân.”

Tôi ch,et lặng. Kỷ Yến Lễ đang nói gì vậy? Muốn kéo tôi vào tâm điểm của dư luận để làm gì? Tôi vừa định phản bác thì anh khẽ hất cằm, ánh mắt mang chút chế giễu.

Trước những ánh mắt mong chờ từ mọi người, tôi ngập ngừng:

“À… tôi và tổng giám đốc Kỷ từng là hàng xóm.”

Đến ngày nhận giấy báo trúng tuyển, khi tôi về nhà, mẹ tôi đang ngồi trên ghế sofa với vẻ mặt lạnh lùng.

Tôi vừa bước vào, bà lập tức nhìn chằm chằm vào tay tôi:

“Con để giấy tờ ở đâu rồi?”

Tôi giả vờ ngơ ngác:

“Giấy tờ gì ạ?”

Bà hừ lạnh:

“Đừng tưởng mẹ không biết. Con không nộp hồ sơ vào Thanh Hoa mà lại chọn trường khác, con dám lừa mẹ à? Mẹ đã nói với mọi người là con thi vào Thanh Hoa, giờ con làm thế này thì mẹ còn mặt mũi nào nữa?”

Tôi bĩu môi, lơ đễnh đáp:

“Là mẹ thích khoe khoang, liên quan gì đến con. Giờ con đã chọn xong trường, mẹ nghĩ có thể làm gì con được sao? Trừ khi mẹ giam con cả đời, nếu không con chắc chắn sẽ đi học đại học.”

Ng,ực mẹ tôi phập phồng tức giận:

“Đừng tưởng mẹ không dám!”

Nói rồi, bà vào phòng, mang ra giấy tờ tùy thân của tôi. Bà xé nát chúng ngay trước mặt tôi, sau đó khóa tôi trong nhà:

“Mẹ muốn xem con làm thế nào để vào được cái trường đó!”

Nhìn cánh cửa bị khóa chặt, tôi không hề hoảng loạn, ngược lại còn nở một nụ cười nhàn nhạt.

Tôi biết chắc chắn Lộ Nam Từ sẽ kể chuyện này với mẹ tôi. Mọi thứ đều nằm trong kế hoạch của tôi.

11

Mẹ giam tôi đến ngày thứ bảy, Lộ Nam Từ không thể kiên nhẫn thêm nữa, lén đến tìm tôi.

Nhà tôi ở tầng ba, cô ấy tranh thủ lúc mẹ tôi ngủ gọi tên tôi từ dưới lầu.

Tôi cố tình tỏ vẻ lo lắng, sau đó viết tình cảnh hiện tại và vị trí giấy báo trúng tuyển lên một mảnh giấy, ném xuống cho cô ấy, dặn hãy giúp tôi báo c,ảnh s,át.

Sáng hôm sau, người tôi mong đợi không phải c,ảnh s,át mà chính là Lộ Nam Từ. Cô ấy đứng trước mặt mẹ tôi, cầm giấy báo trúng tuyển và nói:

“Dì ơi, đây là giấy báo trúng tuyển của Mạt Mạt. Cậu ấy còn bảo cháu báo c,ảnh s,át, nhưng cháu nghĩ chuyện này nên để hai người tự giải quyết.”

Nghe xong, mẹ tôi lập tức xé vụn giấy báo.

Lộ Nam Từ từ từ bước về phía tôi, trước ánh mắt ngỡ ngàng của tôi, cô ta nở một nụ cười lạnh:

“Trần Mạt, tôi thật sự chán ngấy cậu rồi. Dựa vào đâu cậu có thể được Trương Chi Nhược yêu thích? Rõ ràng cậu rất bình thường, chẳng hấp dẫn gì cả, còn tôi là hoa khôi từ nhỏ. Thẳng thắn mà nói, Trương Chi Nhược chưa từng thích tôi, anh ấy luôn thích cậu. Cậu có biết tại sao kiếp trước tôi lại gả cho anh ấy không? Vì tôi nói với anh ấy rằng cậu ghét anh ấy đến mức không chịu nổi. Từ giọng nói đến ánh mắt, mọi thứ của anh ấy đều khiến cậu thấy k,inh t,ởm. Dù anh ấy đồng ý ở bên tôi, nhưng chưa bao giờ nói thích tôi. Tôi chỉ có thể cười mà nói: không sao cả.”

Tôi ch,et lặng khi nghe lời cô ấy. Không ngờ cô ấy cũng trọng sinh, bảo sao từ đầu đã á,c đ,ộc đến thế, muốn hủy hoại cuộc đời tôi.

Cô ấy nhìn vẻ mặt ngỡ ngàng của tôi, nhếch môi cười:

“Không hiểu đúng không? Không sao, chỉ cần tôi hiểu là đủ.”

Tôi nắm chặt chiếc điện thoại trong túi, nghiến răng hỏi:

“Hôm đó, tại buổi họp lớp, là cô h,ạ thuốc tôi đúng không?”

Cô ấy bật cười khanh khách:

“Đúng thế. Tôi đã bảo cậu nam sinh tỏ tình với cậu rằng, tôi có thể giúp cậu ta chiếm được cậu mãi mãi. Nhưng tôi không ngờ người ở trong phòng lại là Trương Chi Nhược.”

Tôi tiếp tục hỏi:

“Vậy tại sao cô lại giúp tôi xử lý chuyện của mẹ tôi?”

Cô ta dường như mất kiên nhẫn, bực bội đảo mắt:

“Tôi chỉ muốn cậu sớm rời xa Trương Chi Nhược, trả anh ấy lại cho tôi. Còn những cư dân mạng đồng cảm với cậu ư? Chỉ cần tôi tiết lộ rằng cậu thích Trương Chi Nhược, cố tình tiếp cận anh ấy, những chuyện kia đều là cậu dựng lên, tôi sẽ dễ dàng nhận được sự đồng cảm. Mọi người sẽ coi cậu là kẻ hè,n h,ạ.”

Nói xong, tôi lấy điện thoại ra, nở một nụ cười mỉm:

“Mọi người nghe rõ rồi chứ?”

Trên màn hình, phần phát trực tiếp đã tràn ngập bình luận:

“Thật k,inh t,ởm, hóa ra là cô ta bày trò!”

“Lộ Nam Từ, tôi đã khóc vì cô. Trả lại nước mắt cho tôi!”

“Cô ta đúng là một nữ ph,ụ đ,ộc á,c, thật gh,ê t,ởm.”

“Chúng tôi không tha thứ cho cô đâu!”

Ngay từ khi Lộ Nam Từ gợi ý tôi đăng chuyện của mẹ lên mạng, tôi đã bắt đầu lên kế hoạch này.

Lợi dụng mạng xã hội để cho mẹ tôi một bài học, đồng thời tích lũy sự ủng hộ để hôm nay lật tẩy Lộ Nam Từ.

Nhìn thấy buổi phát trực tiếp, Lộ Nam Từ bàng hoàng:

“Cậu dám chơi tôi?”

Tôi giơ điện thoại, cười lạnh lùng:

“Chơi đấy, thì sao nào?”

Cô ta bật cười:

“Chơi thì sao, giấy báo trúng tuyển của cậu cũng đã bị xé rồi.”

Tôi nhún vai, thản nhiên đáp:

“Vậy sao?”

Đúng lúc này, Trương Chi Nhược dẫn c,ảnh s,át tới, trên tay anh là một tờ giấy báo trúng tuyển khác.

Anh giơ tờ giấy lên, mỉm cười:

“Ngốc à, thứ vừa bị xé là của tôi, cái tôi cầm mới là của Mạt Mạt.”

Lộ Nam Từ như hóa đá, mặt mày trắng bệch.

Cảnh sát đưa còng tay ra:

“Bà Trần, bà bị nghi ngờ gi,am gi,ữ trái phép và x,âm ph,ạm quyền tự do cá nhân của người khác. Còn cô Lộ Nam Từ, cô bị cáo buộc cố ý gây h,ại. Cả hai, đi theo chúng tôi.”

Lộ Nam Từ ngồi bệt xuống đất, lẩm bẩm:

“Sao lại như vậy? Sao lại thế này?”

Tôi bước tới gần, ghé vào tai cô ta, khẽ nói:

“Ngốc thật, bởi vì tôi cũng trọng sinh.”

12

Mọi chuyện kết thúc, mẹ tôi bị phạt nặng, danh tiếng hoàn toàn sụp đổ.

Lộ Nam Từ thì bị đại học đuổi học vì vấn đề đạo đức, sau đó còn phải chịu án phạt.

Với mạng xã hội phát triển như hiện nay, cô ta sẽ phải đối mặt với vô số chỉ trích và một tương lai đầy tăm tối.

Về phần tôi và Trương Chi Nhược, cả hai đều nhận được giấy báo trúng tuyển, dù khác trường nhưng cùng một thành phố.

Tháng 9 tới, chúng tôi sẽ bước sang một chương mới trong cuộc đời.

13

Sau khi nhập học, tôi thường xuyên đến trường của Trương Chi Nhược.

Không phải vì gì khác, mà là dáng vẻ lạnh lùng của anh quá thu hút, tôi phải trông chừng anh chặt hơn.

Một lần, trên đường về ký túc xá sau bữa ăn, một hình ảnh chợt lướt qua trong đầu tôi.

Trong giấc mơ ấy, Trương Chi Nhược cầm d,ao, ánh mắt đỏ ngầu. Anh đầy m,áu, đứng trước th,i th,ể của người đàn ông đã từng b,ạo h,ành tôi.

Sau đó, anh ôm một bó hoa hồng trắng, bước tới trước mộ tôi, lẩm bẩm nói những lời khó nghe rõ.

Khi cúi đầu, thấy hoa dính m,áu, anh bật khóc nức nở.

Anh khẽ nói:

“Xin lỗi.”

Tiếng còi xe cả,nh s,át vang lên khắp nơi, anh phủi bụi trên bia mộ, rồi rời đi.

Nước mắt tôi bất giác rơi xuống.

Xin lỗi anh, Trương Chi Nhược. Tôi thật ngốc nghếch, không nhận ra tình cảm của anh sớm hơn.

Ánh trăng như dát bạc.

Tôi bất giác thì thầm:

“Trương Chi Nhược, em yêu anh.”

“Hả?” Anh cúi xuống, lắng nghe.

“Không có gì.”

Anh cười:

“Anh cũng yêu em.”

(Hết)

Mẹ tôi hắng giọng:

“Trần Mạt, nếu đã thế này với cậu nam sinh này, vậy thì các con yêu nhau đi, vài năm nữa cưới luôn. Đừng có như mấy cô gái ngoài kia, yêu lắm người làm gì, vậy thì ra thể thống gì nữa? Yêu nhiều rồi là đồ cũ, mà đồ cũ thì không hoàn hảo.”

Tôi do dự nhìn Lộ Nam Từ:

“Nhưng mà…”

Mẹ tôi phất tay:

“Nhưng cái gì? Nếu không chịu ở bên cậu ta thì đừng gọi tôi là mẹ. Tôi không có đứa con gái lăng nhăng. Nếu nhà cậu nam sinh không chấp nhận con, tôi sẽ đến nhà họ, khiến cả khu biết cậu ta không chịu trách nhiệm sau khi động vào con. Xem ai dám cưới cậu ta nữa!”

Những lời này khiến tôi vừa xấu hổ vừa bực bội, đặc biệt là khi thấy ánh mắt khinh miệt của mọi người.

“Thời buổi nào rồi mà còn chuyện này, thật không thể tin nổi. Chẳng khác gì hồi bé bảo chạm tay con trai là có bầu vậy.”

“Đúng là tàn dư phong kiến từ thời nhà Thanh.”

“Đây là lần đầu tôi thấy chủ nghĩa hoàn hảo cực đoan đến thế.”

Những lời nói như dao cứa, đ,au đớn không nguôi. Tôi cúi đầu, cảm giác nhục nhã tràn ngập.

Ký ức thời tiểu học bỗng ùa về. Ngày ấy, bọn trẻ thường chơi đùa chung. Một lần, mẹ đến trường, thấy có một cậu bé kéo tay tôi.

Bà lập tức nổi giận, xông đến tách chúng tôi ra. Dù giáo viên giải thích chỉ là trò trẻ con, bà vẫn không buông tha, gọi cả phụ huynh của cậu bé đến, làm loạn không ngừng. Bà mắng cậu bé là “bi,ến thái”, “xấu xa”, thậm chí là “qu,ấy r,ối”.

Sau đó, phụ huynh cậu bé đành xin lỗi. Từ đó, không một cậu bé nào dám chơi với tôi.

Khi các bạn khác nhận thư tình đầu tiên, tôi chỉ biết giả vờ không quan tâm, cắm đầu làm bài tập.

Trở lại hiện tại, cảm giác bất lực từ thời thơ ấu lại ùa về.

Bất ngờ, lòng bàn tay tôi truyền đến một cảm giác ấm áp, gần như bỏng rát.

Tôi ngạc nhiên nhìn sang Trương Chi Nhược, anh bình thản lên tiếng:

“Tôi sẽ chịu trách nhiệm với Trần Mạt.”

Mẹ tôi nghe vậy liền hài lòng gật đầu.

Nghe được câu này, Lộ Nam Từ giậm chân, quay đầu chạy đi.

8

Trên đường về, tôi và Trương Chi Nhược sóng bước. Cả hai không ai mở lời, bầu không khí trầm mặc.

Cuối cùng, tôi không nhịn được nói:

“Chuyện vừa rồi, anh không cần để tâm. Mẹ tôi chỉ là như vậy, bà ấy…”

“Vậy nếu tôi nghiêm túc thì sao?”

Tôi ngước lên nhìn anh, ánh mắt anh rực cháy.

Tim tôi đập loạn, vội cúi đầu, bối rối giải thích:

“Nhưng anh thích Nam Từ, mà cô ấy cũng thích anh.”

Anh ngẩn ra một chút, rồi nói:

“Ai nói tôi thích Lộ Nam Từ? Tôi không thích cô ấy. Người tôi thích là em—Trần Mạt.”

Tôi rối bời:

“Nhưng Nam Từ bảo anh tỏ tình với cô ấy, cô ấy cũng thích anh. Hơn nữa, người ta hỏi bài anh không trả lời, chỉ giảng bài cho tôi, hôm nay còn ngồi cạnh tôi. Không phải là để tiếp cận cô ấy sao?”

Trương Chi Nhược bật cười, như bị chọc tức:

“Đồ ngốc. Tôi chưa nghe nói ai thích một người mà phải đi giảng bài cho người khác, phải suy nghĩ hồi lâu mới dám ngồi cạnh người khác, hay khi người khác định hôn lại không kiềm chế được. Em nói xem, người ‘khác’ đó là ai?”

Tôi ấp úng, không nói nên lời.

Những hành động, lời nói trước đây của anh bỗng nhiên khớp lại với nhau.

“Ngốc thật, may mà có thể bù trừ.”

“Trần Mạt, hôm nay kẹp tóc của em đẹp lắm.”

“Trần Mạt, em giỏi lắm.”

Thật tiếc, tôi chẳng có kinh nghiệm, lại quá chậm chạp trong chuyện tình cảm.

“Nhưng tại sao Lộ Nam Từ lại nói dối?”

Nhắc đến cô ấy, ánh mắt Trương Chi Nhược lóe lên vẻ lạnh lùng:

“Tôi nghi chuyện tối nay là do cô ấy dàn dựng. Tôi kiểm tra rượu em uống, nồng độ hơn 50 độ. Với tửu lượng của em, một ly đã gục. Hơn nữa, tôi nghĩ trong rượu có pha thêm gì đó, vì trạng thái của em rất bất thường, mặt đỏ bừng, ánh mắt mơ màng. Tôi cũng thấy Lộ Nam Từ gặp một nam sinh trong lớp, chính là người tỏ tình với em hôm nay.”

Tôi đột nhiên nhớ lại, việc uống rượu cũng do cô ấy đề xuất.

Cô ấy có lẽ đã nghe tôi nói mẹ là người cầu toàn, nên mới muốn mẹ thấy tôi ở cùng người khác để ép tôi ở bên người đó.

Nhưng tại sao kiếp trước, Lộ Nam Từ lại kết hôn với Trương Chi Nhược?

Nghĩ đến đây, tôi cố ý lấy điện thoại nhắn cho cô ấy một đoạn dài:

“Nam Từ, thật xin lỗi về chuyện hôm nay. Mình đã nói rõ với Trương Chi Nhược rồi. Mình và anh ấy không xảy ra chuyện gì. Mình biết cậu sẽ không tha thứ cho mình, thật sự xin lỗi. Tất cả là do mẹ mình, bà ấy cầu toàn quá mức. Mình thực sự mệt mỏi rồi. Nam Từ…”

Tôi còn gửi thêm rất nhiều biểu tượng cảm xúc.

Lộ Nam Từ thích Trương Chi Nhược. Thấy anh ở bên tôi, mọi chuyện lệch khỏi quỹ đạo, cô ấy làm sao dễ dàng bỏ qua.

Gửi xong, tôi tắt máy.

Hai tiếng sau khi về nhà, Lộ Nam Từ nhắn lại:

“Mạt Mạt, mình biết không phải lỗi của cậu, nhưng bây giờ mình cần yên tĩnh.”

Tôi nhếch môi cười lạnh, đáp lại một câu rồi đi ngủ.

9

Sáng hôm sau, Lộ Nam Từ gửi thêm một tin nhắn.

“Mạt Mạt, dù mình biết không phải lỗi của cậu, nhưng trong lòng mình vẫn cảm thấy khó chịu. Cậu là bạn thân nhất của mình, còn Trương Chi Nhược là bạn trai mình. Mình thật sự không vượt qua được cảm giác này. Dù biết giữa hai người không xảy ra gì, nhưng mẹ cậu cứ ép buộc như vậy. Mẹ cậu từ nhỏ đến lớn đã sắp đặt mọi thứ cho cậu, giờ cậu còn để bà ấy tiếp tục kiểm soát à?”

Cùng lúc đó, chuyện của tôi lan ra trong nhóm lớp.

Những bạn không đến hôm qua, cùng vài người ở khu nhà tôi ở, nhìn tôi bằng ánh mắt kh,inh bỉ.

Danh tiếng của tôi giờ tệ hại vô cùng.

Nghĩ đến đây, tôi gửi một biểu cảm thở dài kèm tin nhắn:

“Cậu cũng biết đấy là mẹ mình mà, mình có cách nào đâu. Ngay cả khi điền nguyện vọng đại học, bà ấy cũng bắt mình nộp đơn vào Thanh Hoa, trong khi điểm của mình chỉ đủ đỗ trường hạng nhất.”

Lộ Nam Từ không nói gì thêm, chỉ hiện dòng “đang nhập”, rồi lại xóa đi.

Cuối cùng, cô ấy viết:

“Mình có cách này. Cậu có thể đăng chuyện này lên mạng, để mọi người biết. Khi chịu áp lực dư luận, mẹ cậu chắc chắn sẽ từ bỏ.”

Tôi hơi nghi ngờ:

“Thật sự được sao? Liệu mẹ mình có bị cư dân mạng tấn công không? Mình sợ bà chịu tổn thương.”

Cô ấy vội trấn an:

“Không sao đâu, mọi người rất thân thiện mà.”

Tôi chẳng lo mẹ bị cư dân mạng công kích, ngược lại, tôi cầu còn không được.

Sau khi bàn bạc với Lộ Nam Từ, tôi đăng toàn bộ câu chuyện lên mạng.

Ngay lập tức, tôi và Lộ Nam Từ nhận được nhiều sự chú ý và đồng cảm.

“Trời ơi, sao lại có bà mẹ như vậy, quyết định cả đời con gái mình mà không nghĩ cho cảm giác của cô bạn thân?”

“Thật tội nghiệp. Gia đình gốc không phải là cơn bão, mà là bóng đen âm u kéo dài cả đời.”

“Thương cô bạn thân kia. Bạn trai bị c,ướp mà chẳng làm gì được.”

Những ngày này, mẹ tôi đang đắc ý khoe khoang rằng tôi nộp đơn vào Thanh Hoa và có bạn trai.

“Nhà chúng tôi là những người hoàn hảo mà.”

Kết quả, bà đối mặt với sự nghi ngờ và kh,inh miệt của hàng xóm.

Thậm chí, ban quản lý khu dân cư còn đến khuyên bà bớt c,ực đ,oan, bảo như vậy không tốt cho cả con gái lẫn mọi người xung quanh.

Mẹ tôi vốn luôn giữ hình tượng hoàn hảo, giờ bị người khác chỉ thẳng mặt, tức đến đỏ cả mắt, xông về nhà chất vấn tôi:

“Trần Mạt, con đăng lên mạng làm gì? Chẳng phải mẹ muốn tốt cho con sao? Giờ mọi người cười nhạo mẹ, con hài lòng chưa?”

Nói đến đây, bà lăn ra ăn vạ:

“Bố con mất sớm, mẹ không tái hôn, không phải vì muốn giữ sự hoàn hảo hay sao? Mẹ sợ không chăm sóc được con, đã vất vả nuôi con đến tận bây giờ, thế mà con trả ơn mẹ thế này đây?”

Nghe bà nói, tôi bật cười lạnh:

“Bà vì tôi sao? Vì bà thôi! Nếu vì tôi, sao không để tôi học lại khi trượt đại học? Nếu vì tôi, sao ép tôi cưới để rồi bị b,ạo h,ành đến ch,et mà bà chẳng thấy hối hận?”

Bà ta cứng họng.

“Bà chẳng qua chỉ vì hình tượng của mình. Trước đây là tiểu thư nhà giàu, giờ gia cảnh sa sút, nên đành cưới bố tôi, từ biệt thự 500m² chuyển đến khu chung cư này. Nhưng trong lòng bà vẫn xem thường người khác, thích ra vẻ hoàn hảo để được khen.”

Tôi cười khẩy:

“Bà vì tôi? Thực ra chỉ vì mình thôi. Nếu bà không xin lỗi, không chỉ cư dân mạng, mà c,ảnh sát cũng sẽ đến tìm bà. Tự mà cân nhắc!”

Nói xong, mặc kệ tiếng ch,ửi r,ủa phía sau, tôi mở cửa đi thẳng ra ngoài.

10

Chuyện nhanh chóng bùng nổ, gây ra ảnh hưởng lớn.

Vô số bình luận từ cư dân mạng xuất hiện, cộng thêm việc ban quản lý khu dân cư liên tục ghé thăm, cuối cùng mẹ tôi không chịu nổi nữa. Bà phải đăng lời xin lỗi lên mạng, đồng thời hứa rằng từ nay sẽ không can thiệp quá mức vào cuộc sống của tôi.

Sau khi mọi chuyện kết thúc, Lộ Nam Từ hào hứng tìm tôi:

“Mạt Mạt, cuối cùng cậu không cần lo lắng nữa rồi!”

Tôi gật đầu liên tục:

“Đúng vậy, Nam Từ. Nói nhỏ với cậu nhé, mẹ bắt mình nộp hồ sơ vào Thanh Hoa, nhưng đến ngày cuối mình đã đổi nguyện vọng rồi. Bây giờ bà ấy không làm gì được nữa, mình chỉ cần an tâm chờ giấy báo trúng tuyển thôi!”

Tôi để ý thấy nụ cười trên môi cô ấy thoáng cứng lại, ánh mắt lóe lên một tia sắc lạnh, nhưng cô vẫn mỉm cười chúc mừng tôi:

“Thật là tuyệt vời!”

Trong lòng tôi cười lạnh lùng. Cuối cùng bà cũng cảm nhận được nỗi tức giận và bất lực của tôi.

Mẹ tôi đuổi chúng tôi ra ngoài, một mình vào phòng để bình tĩnh.

Tôi vừa về phòng thì nhận được một tin nhắn.

Lớp trưởng tag mọi người trong nhóm:

“Tối mai tổ chức buổi họp mặt tốt nghiệp, mong mọi người đều tham gia.”

Cả nhóm hào hứng thảo luận địa điểm và thời gian cụ thể.

Tôi không đáp, chỉ lướt xem tin nhắn cũ.

Đột nhiên, có người nhắn riêng cho tôi.

Học bá Trương Chi Nhược:

“Trần Mạt, cậu có đi không?”

Trương Chi Nhược là học bá lạnh lùng của lớp, người khác hỏi bài, anh ta luôn có dáng vẻ lạnh như băng.

Chỉ khi tôi hỏi, anh mới kiên nhẫn giải thích đủ mọi công thức, thậm chí lúc tôi ngủ gật, anh cũng chỉ gõ nhẹ đầu tôi, ánh mắt vừa cưng chiều vừa bất đắc dĩ:

“Hiểu chưa?”

Tôi ngại ngùng lắc đầu, anh sẽ kiên nhẫn giảng lại, chưa bao giờ phiền.

Cả lớp đồn anh thích tôi, tôi cũng từng nghĩ như vậy.

Cho đến một ngày, cô bạn thân Lộ Nam Từ đỏ mặt ghé tai tôi nói nhỏ:

“Mạt Mạt, Trương Chi Nhược đã tỏ tình với tớ rồi.”

Tôi mới biết thì ra anh thích Lộ Nam Từ, tiếp cận tôi chỉ là để lấy lòng cô ấy.

Cảm giác mong manh vừa nảy lên trong tôi chưa kịp đón ánh xuân đã bị b,óp ch,et.

Sau đó tôi trượt đại học, vội vã kết hôn. Nửa năm sau, Lộ Nam Từ và Trương Chi Nhược làm đám cưới.

Tôi chỉ biết cười cay đắng, gửi lời chúc phúc.

5

Suy nghĩ kéo về hiện tại, việc Trương Chi Nhược nhắn tin hỏi tôi chắc chắn là để xác nhận Lộ Nam Từ có đi hay không, bởi mỗi lần chúng tôi đều cùng tham gia hoặc cùng rời đi.

Nghĩ đến đây, tôi gõ một chữ:

“Đi.”

Phía bên kia không nhắn lại gì nữa.

Vì chuyện chiếc vòng, mẹ tôi tỏ thái độ lạnh lùng suốt mấy ngày. Tôi chẳng bận tâm, chỉ tiện miệng báo rằng tối nay sẽ đi ăn cùng bạn rồi rời nhà.

Khi đến địa điểm hẹn, tôi mở cửa bước vào phòng bao.

Lộ Nam Từ nhìn thấy tôi liền vẫy tay nhiệt tình.

Tôi bước đến ngồi bên cạnh cô ấy.

Chẳng bao lâu, Trương Chi Nhược cũng đến. Thấy chúng tôi, vành tai anh đột nhiên đỏ bừng.

Do dự hồi lâu, anh ngồi xuống bên cạnh tôi.

Hiểu rõ mọi chuyện, tôi ghé sát tai Lộ Nam Từ thì thầm:

“Trương Chi Nhược nhìn thấy cậu mà đỏ cả tai, sao còn chưa nhận lời anh ta?”

Giọng tôi mang chút đắng chát.

Lộ Nam Từ liếc nhìn Trương Chi Nhược, rồi “suỵt” một tiếng:

“Nói nhỏ thôi.”

Tôi làm bộ như đã hiểu rõ.

Sau bữa ăn, cả nhóm quyết định đi hát karaoke.

Vừa vào phòng, mấy nam sinh trong lớp vây quanh tôi.

Đến khi có người nhét vào tay tôi một bức thư tình, tôi vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Trần…Mạt, tớ thích cậu.”

Tôi chưa từng yêu đương, ngơ ngác gật đầu:

“Ồ.”

Nam sinh ấy bỗng lắp bắp, không biết phải nói gì:

“Tớ…tớ…”

“Chuyện gì vậy?”

Lộ Nam Từ khoác vai tôi, cười tươi hỏi.

Nhìn thấy lá thư tình, cô ấy nở nụ cười đầy hàm ý:

“Mạt Mạt sắp yêu rồi!”

Câu nói của cô ấy vang lên rất lớn, mặt tôi lập tức đỏ bừng như bị lửa đốt, vội đưa tay bịt miệng cô.

Vô tình ngẩng đầu, tôi chạm phải một đôi mắt sâu thẳm, khó lường.

Xa xa, bóng dáng ấy lặng lẽ rời đi.

Tôi buột miệng:

“Hình như Trương Chi Nhược không vui, hai người sao vậy?”

Lộ Nam Từ cứng đờ trong giây lát, rồi hờ hững “hừ” một tiếng:

“Anh ta vừa định hôn tớ, tớ không đồng ý nên giận thôi.”

Tôi gượng cười gật đầu.

Chàng trai trước mặt vẫn tràn đầy hy vọng nhìn tôi chờ câu trả lời.

Tôi lộ vẻ áy náy:

“Xin lỗi, tôi không thích bạn. Bạn xứng đáng với một người tốt hơn.”

Biểu cảm của chàng trai lập tức trở nên thất vọng, sau đó cúi đầu rời đi.

Lộ Nam Từ nhìn theo bóng lưng cậu ta, rồi đụng vai tôi:

“Cậu thật sự không thích à? Cậu ấy trông cũng khá, còn cao nữa. Cậu tốt nghiệp rồi, cũng nên yêu đương đi.”

Tôi khoát tay:

“Tôi cũng muốn, nhưng phải vào đại học mới dám yêu lén lút. Tính mẹ tôi mà biết tôi yêu đương, chắc chắn sẽ ép tôi cưới luôn. Cậu cũng biết bà ấy là người cầu toàn.”

Tôi thở dài, hoàn toàn không để ý vẻ kỳ lạ trong mắt Lộ Nam Từ.

6

Quay lại phòng, Lộ Nam Từ đột nhiên đề nghị cả nhóm uống rượu.

Ý kiến vừa được đưa ra, không ít bạn học phấn khích:

“Chúng ta tốt nghiệp rồi, trưởng thành rồi, uống chút rượu có gì đâu!”

“Tôi muốn thử, trước đây mẹ tôi cấm, giờ tôi lớn rồi!”

“Không uống rượu thì đâu gọi là tiệc tốt nghiệp!”

Lộ Nam Từ cười đồng tình, nháy mắt với tôi:

“Mạt Mạt, cậu cũng uống chút đi.”

Tôi lắc đầu:

“Không uống.”

Lộ Nam Từ cứ năn nỉ, cả nhóm cũng nhiệt tình cổ vũ, cuối cùng tôi đành thỏa hiệp:

“Vậy chỉ một ly nhỏ thôi nhé.”

Lộ Nam Từ cùng vài nam sinh xuống mang rượu lên.

Một thùng bia và hai chai rượu toàn chữ tiếng Anh.

Cô ấy rót cho mình một ly bia, rồi rót cho tôi một ly loại rượu tiếng Anh:

“Ông chủ nói đây là cocktail, độ cồn thấp. Tôi chọn riêng cho cậu, uống cái này không say được đâu.”

Tôi ôm lấy tay cô, dụi đầu vào vai cô làm nũng:

“Cảm ơn cậu.”

Cô cười đẩy tôi ra.

Nhấp một ngụm, vị rượu k,ích th,ích lan tỏa khắp đầu lưỡi, hương trái cây bùng nổ trong miệng.

Ngon bất ngờ.

Không kiềm chế được, tôi uống hết ly, rồi tự rót thêm một ly nữa.

Bên cạnh, cả nhóm chơi trò “Thật hay thách”. Ai thua phải uống ba ly bia.

Tôi chơi dở nên chuồn ra ngoài tránh.

Lang thang trong hành lang, tôi thấy một bóng người đứng bên cửa sổ.

Không biết ma xui quỷ khiến thế nào, tôi bước tới.

Trương Chi Nhược đang cầm một ly rượu xanh, nhìn ra ngoài.

Cơn gió nhẹ lướt qua, dịu dàng nhưng lay động lòng người. Ngoài kia, những tòa cao ốc sáng đèn lấp lánh.

Tôi đột nhiên muốn liều lĩnh một lần, nói rõ lòng mình với anh.

Cất tiếng thăm dò:

“Trương Chi Nhược.”

Có lẽ là ảo giác, nhưng tôi thấy mắt anh sáng lên khi nghe tôi gọi tên.

“Ừm.” Anh chỉ khẽ đáp một tiếng.

Lời muốn nói vừa lên môi, tôi chợt nghĩ đến Lộ Nam Từ.

Cô ấy từng nhìn tôi với ánh mắt long lanh, nói nhỏ:

“Mạt Mạt, thật ra tôi cũng thích Trương Chi Nhược. Nhưng tôi định chờ vào đại học mới nhận lời. Bây giờ chúng ta nên tập trung học hành. Mạt Mạt, cậu có thích anh ấy không? Nếu thích, tôi nhường cho cậu. Hôm nay anh ấy còn định… hôn tôi.”

Một cơn gió lạnh lùa qua, tôi bỗng tỉnh táo hoàn toàn.

Tôi đang làm gì thế này, phá hoại tình cảm của họ sao?

Dù Trương Chi Nhược từ chối tôi, nhưng Lộ Nam Từ biết thì tôi sao đối mặt được với cô ấy?

Cuối cùng, những gì tôi nói ra lại là:

“Anh phải đối xử tốt với Nam Từ, đừng làm cô ấy tổn thương. Hãy yêu thương cô ấy cả đời. Tôi thấy rõ, Nam Từ cũng rất thích anh. Hai người đừng bỏ lỡ nhau.”

Tôi lải nhải rất nhiều, mỗi câu nói làm mắt anh tối thêm một chút.

Cuối cùng, tôi nghe như có một giọng nói rất nhỏ vang lên từ anh:

“Cô ấy nói cũng đúng thật.”

Nói xong, trong lòng tôi có chút nặng nề.

Tôi cầm ly rượu, quay lại phòng bao.

Vừa đến cửa, tôi cảm thấy chóng mặt, lắc đầu nhưng cảm giác này càng lúc càng mạnh.

Tôi khẽ kéo tay Lộ Nam Từ:

“Nam Từ, tôi hơi chóng mặt, chúng ta về nhà đi?”

Cô ấy đang chơi game, nghe tôi nói vậy liền dừng lại, lo lắng hỏi:

“Cậu không sao chứ? Uống bao nhiêu rồi?”

Không hiểu sao, trong lòng tôi còn thấy nóng bức.

Tôi gắng gượng đáp:

“Chỉ một… một ly hơn.”

“Giờ còn đi nổi không?”

Tôi gật đầu:

“Được.”

Lộ Nam Từ đỡ tôi vào một phòng khác:

“Cậu ngồi tạm đây, đoạn này khó gọi xe, tôi gọi được rồi sẽ quay lại đón cậu.”

Tôi gật đầu.

Cảm giác nóng bức trong người ngày càng tăng, tôi thấy khó chịu.

Không lâu sau, cửa phòng “két” một tiếng mở ra.

Chắc là Nam Từ quay lại.

Tôi loạng choạng đứng dậy, bước đến cửa, bỗng va vào một thứ gì đó.

Ồ, mát lạnh như một khối băng lớn.

Không kìm được, tôi áp sát lên đó.

Trong lúc sờ, so,ạng, tay tôi chạm vào một thứ cứng cứng. Trên đầu vang lên tiếng thở mạnh.

Tôi như bị ai đó dìu đi.

Không biết thế nào, tay tôi lại chạm phải một thứ mềm mại, rất mát.

Tôi lập tức áp sát hơn.

“Đừng.” Giọng nói khàn khàn vang lên.

Giờ tôi chẳng quan tâm, tiếp tục dựa vào.

“Em chắc chứ?”

Tôi gật đầu liên tục.

Rồi một thứ mềm mại phủ lên môi tôi, gấp gáp nhưng cũng bá đạo chiếm lấy.

Một bàn tay siết chặt lấy tay tôi, mười ngón đan vào nhau.

“Trần Mạt, anh thích em.”

“Hả?”

“Không có gì.”

7

Không biết đã bao lâu, đột nhiên “bụp” một tiếng, xung quanh sáng bừng. Tôi theo phản xạ dùng tay che mắt.

“Trần Mạt, con đang làm cái gì vậy? Con còn biết xấu hổ không?”

Tiếng quát của mẹ làm tôi bừng tỉnh. Nhìn thấy bà đứng ở cửa phòng, tôi cảm giác như rơi vào hầm băng.

Mẹ giận dữ nhìn tôi, xung quanh còn có vài bạn học chỉ trỏ.

“Trời ơi, cô ấy chơi lớn vậy luôn à? Chẳng phải bảo chưa từng yêu đương sao?”

“Người ta thế này đâu gọi là yêu, gọi là trao đổi sâu sắc thôi, sao có thể là yêu được?”

“Không ngờ Trần Mạt lại là loại người như vậy, dám cướp bạn trai của bạn thân.”

Tôi cứng đơ nhìn sang bên cạnh, chính là Trương Chi Nhược.

Lúc này tay chúng tôi vẫn đang đan chặt vào nhau, tay còn lại của anh đặt ở eo tôi, tư thế đầy ám muội.

Lộ Nam Từ há hốc miệng nhìn chúng tôi, nước mắt rưng rưng nhưng không rơi.

Tôi vội buông tay Trương Chi Nhược, trong lòng vô cùng hối hận. Sớm biết đã không uống rượu, tửu lượng của tôi thật chẳng ra sao.

“Xin lỗi, Nam Từ. Mình cũng không biết tại sao lại như vậy.”

1

“Chọn nguyện vọng thì phải chọn Thanh Hoa, vào đại học thì phải vào trường tốt nhất, nếu không sẽ không hoàn hảo.”

Mở mắt ra, tôi thấy mẹ đang ngồi bên cạnh, cằn nhằn chỉ trỏ.

Tờ đơn đăng ký nguyện vọng trong tay tôi bị bà n,ém sang một bên.

Nhìn dáng vẻ quen thuộc của bà, thời gian dường như chồng chéo lên quá khứ.

Kiếp trước, tôi thi đại học được 510 điểm, chỉ vừa qua điểm sàn của trường hạng nhất một chút. Giáo viên chủ nhiệm và các bạn đều khuyên tôi nên chọn trường thật kỹ lưỡng.

Tôi đã nghiên cứu sách hướng dẫn chọn trường suốt ba ngày, cuối cùng tìm được một ngành mà mình ưng ý.

Nhưng các bạn học lần lượt nhận được giấy báo trúng tuyển, còn tôi thì mãi không có tin tức.

Cho đến khi một cô bạn từng đối đầu với tôi lạnh lùng mỉa mai:

“Người ta báo Thanh Hoa đấy, tự lượng sức mình không nổi, dám mơ mộng Thanh Hoa, đúng là buồn cười ch,et đi được.”

Tôi biết rõ trình độ của mình, chưa bao giờ nộp đơn vào Thanh Hoa.

Mật khẩu đăng ký chỉ có tôi và mẹ biết.

Khi về nhà chất vấn, bà đang ung dung sơn móng tay:

“Mẹ sửa cho con rồi. Cái trường mà con chọn là gì vậy? Nói ra chẳng đáng mặt chút nào. Ai cũng nói Thanh Hoa là trường tốt nhất, con đã học thì phải vào trường tốt nhất, nếu không thì không hoàn hảo.”

2

Từ nhỏ, mẹ tôi luôn theo đuổi sự hoàn hảo.

Hồi nhỏ, khi tan học, bà nhìn thấy giày tôi bị r,ách, lập tức vứt ngay tại chỗ, bắt tôi đi chân đất về nhà:

“Giày rách rồi, không hoàn hảo nữa. Mẹ không muốn người khác chê cười mẹ là người không theo chủ nghĩa hoàn hảo. Chân trần mà đi, về nhà không xa.”

Ngày hôm đó, lòng bàn chân tôi đầy những vết thương, bụi đá bám đầy trong vết cắt, đ,au đ,ớn suốt nửa tháng. Vậy mà mẹ chẳng buồn quan tâm.

Lớn lên, trong mắt bà, học sinh chỉ có giỏi và kém, còn tôi thì luôn là học sinh kém:

“Học sinh trung bình chỉ là tự lừa mình dối người. Giỏi là giỏi, không giỏi chính là không giỏi. Dù chỉ thiếu một chút cũng đã không hoàn hảo, huống chi con còn kém xa như vậy.”

Một lần, tôi khó khăn lắm mới đạt được 99 điểm, cầm bài kiểm tra về nhà mong nhận được lời khen.

Nhưng bà lại cau mày xé toạc bài kiểm tra:

“Vẫn thiếu một điểm, không hoàn hảo. Chẳng thà là 0 điểm còn hơn.”

Tối hôm đó, tôi khóc cả đêm, từ đó không bao giờ đạt được điểm cao như vậy nữa.

Tôi không ngờ người mẹ theo đuổi sự hoàn hảo ấy lại có thể tự ý sửa nguyện vọng của tôi, quyết định cả tương lai của tôi.

Tôi và bà cãi nhau một trận lớn. Nhưng mọi chuyện đã không thể thay đổi. Tôi buộc phải chuẩn bị thi lại.

Ban đầu, bà đồng ý để tôi thi lại, nhưng không biết ai nói với bà rằng việc thi lại là không tốt, chỉ có danh phận thí sinh chính quy là đáng giá.

Bà lập tức thay đổi ý định, nhất quyết không cho tôi thi lại:

“Thi lại làm gì? Danh phận thí sinh chính quy chỉ có một lần. Con làm như vậy chỉ là gian dối, có ích gì? Mọi người đều biết mẹ là người theo chủ nghĩa hoàn hảo. Con làm thế này chỉ khiến mẹ mất mặt mà thôi.”

Bà lấy đi chứng minh thư của tôi, không cho tôi một xu, thậm chí còn gọi ông bà nội thay phiên thuyết phục tôi.

Tôi chẳng còn cách nào khác, đành phải vừa đi làm, vừa tranh thủ thời gian học.

Nhưng bà lại sớm tìm người giới thiệu để tôi đi xem mắt. Tôi từ chối thì bà dọa t,ự t,ử.

Sau khi kết hôn, chồng tôi b,ạo h,ành. Tôi cầu cứu mẹ, nói rằng muốn ly hôn.

Bà chỉ bĩu môi:

“Phụ nữ ly hôn rồi thì chẳng còn ai thèm, không hoàn hảo nữa. Vợ chồng nào mà không có xích mích, quan trọng nhất là phải hòa hợp. Con không có bằng đại học, còn muốn gì nữa?”

Bà thậm chí còn thông đồng với chồng tôi giấu sổ hộ khẩu.

Hôm đó, khi tôi bí mật thu dọn hành lý định bỏ trốn, tôi bị chồng phát hiện và đ,ánh đến ch,et.

Mở mắt ra lần nữa, tôi thấy mình trở về ngày hôm nay.

Nghĩ đến những chuyện kiếp trước, trong lòng tôi trào lên sự gh,ê t,ởm tột cùng.

Dù là mẹ ruột, nhưng bà chỉ vì thể diện, vì cái gọi là chủ nghĩa hoàn hảo mà ép tôi đến bước đường cùng.

Kiếp này, tôi tuyệt đối không để mọi chuyện lặp lại!

3

Mẹ tôi vẫn đang lải nhải bên cạnh:

“Con phải đăng ký Thanh Hoa. Mọi người đều nói đây là trường tốt nhất. Con đừng có chọn mấy trường hạng xoàng, thật mất mặt.”

Ngạc nhiên là lần này tôi ngoan ngoãn gật đầu:

“Con nghe lời mẹ.”

Nếu bà định lén sửa nguyện vọng của tôi, thì tôi cứ tỏ ra đồng ý trước đã.

Bà liếc tôi đầy nghi hoặc, như không tin tôi thật sự nghe lời.

Tôi làm như không thấy, rời khỏi phòng. Một lúc lâu sau, bà mới ra ngoài với vẻ mặt tươi như hoa.

Tôi đoán bà đã kiểm tra nguyện vọng của tôi, thấy đúng là tôi đã ghi Thanh Hoa thì mới yên tâm.

Khóe môi tôi nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý.

Sau khi hoàn tất việc nộp nguyện vọng, tôi ngồi xem tivi trong phòng khách.

Chẳng bao lâu sau, dì tôi dẫn theo con trai đến chơi.

Dì cười tươi nói:

“Chị dâu ơi, em đến thăm chị với cháu đây. Nghe nói con gái chị được điểm cao lắm, dự định đăng ký trường nào rồi?”

Mẹ tôi đắc ý ra mặt:

“Con bé nhà tôi giống tôi lắm, việc gì cũng phải cầu toàn, hướng đến sự hoàn hảo. Nó đã quyết định đăng ký Thanh Hoa, trường tốt nhất.”

Nghe vậy, dì lập tức nhìn tôi với ánh mắt ngưỡng mộ:

“Chị giỏi quá, dạy con khéo thật. Con gái chị đúng là có tiền đồ.”

Rồi dì kéo con trai:

“Con nhìn chị họ mà học tập nhé. Chị giỏi thế, đăng ký cả Thanh Hoa đấy.”

Cậu em họ bướng bỉnh lắc đầu:

“Con không thèm, con chỉ thích chơi đồ chơi thôi. Mẹ học không giỏi thì sao bắt con phải giỏi được?”

Dì tôi tức đến mức mặt tái xanh, định mắng nó thì mẹ tôi đã gọi ngay:

“Lại đây với bác, bác cho cháu cái này.”

Bà quay vào phòng và lấy ra… đúng thứ mà tôi đoán: bộ sưu tập mô hình quý giá của tôi.

Tôi lườm bà một cái.

Kiếp trước, bà từng tự ý lấy bộ mô hình yêu thích nhất của tôi cho em họ chơi, chỉ vì muốn giữ thể diện. Đó là một phiên bản hiếm mà tôi phải mua rất nhiều mới mở được.

Khi tôi nhắc khéo, bà liền mắng:

“Trẻ con nghịch ngợm một chút thì sao nào? Có cái đồ chơi mà cũng tính toán, đúng là nhỏ nhen.”

Sau đó, cậu em họ chơi chán thì vứt lung tung, để bà vô tình giẫm lên làm vỡ nát.

Lần này, tôi quyết định để bà nếm mùi đ,au đớn.

4

Mẹ tôi vừa đưa đồ chơi cho cháu trai, tôi cố tình mở game lên và bật âm thanh lớn nhất.

Khi tiếng “TIMI” vang lên, mắt thằng bé sáng lên, nó lập tức chạy đến trước mặt tôi:

“Chị ơi, chị đang chơi game à? Em cũng muốn chơi!”

Tôi cố tình dụ dỗ: “Được thôi, chúng ta vào phòng chơi nhé?”

Nó gật đầu lia lịa.

Tôi dẫn cháu trai vào phòng của mẹ, cố ý mở một trò chơi dành cho con gái.

Thấy trò chơi, thằng bé chu mỏ: “Đây là game con gái chơi, em không muốn chơi. Không có trò khác à?”

Tôi lắc đầu, tiếp tục chơi. Khóe mắt tôi liếc thấy nó đi về phía bàn trang điểm của mẹ.

Chẳng mấy chốc, “keng” một tiếng vang giòn vang lên.

Tôi quay đầu lại, thấy cháu trai đang ki,nh h,ãi nhìn chiếc vòng ngọc trên tay, trên vòng xuất hiện một vết mẻ.

Nó vội đặt chiếc vòng xuống, liên tục xua tay:

“Không phải, em còn chưa chạm vào nó đã vỡ rồi, không phải em làm, không phải em làm.”

Mẹ tôi rất quý chiếc vòng này, ngày nào cũng lau chùi vài lần, bình thường chẳng dám đeo sợ va chạm.

Giờ lại bị cháu làm mẻ một miếng.

Tôi lập tức hét gọi mẹ vào.

Mẹ tôi nhìn thấy chiếc vòng, hít vào một hơi lạnh.

Dì tôi thấy vậy liền bước tới mắng thằng bé:

“Ai cho con đụng vào đồ của bác? Giờ làm hỏng rồi, để xem mẹ có đ,ánh ch,et con không!”

Dì vừa nói vừa giơ tay đ,ánh.

Thằng bé vừa khóc vừa né:

“Con biết lỗi rồi mẹ ơi, mẹ đừng đ,ánh con. Bác tốt với con thế, chỉ là cái vòng thôi mà, bác sẽ không giận đâu.”

Mẹ tôi cầm lấy chiếc vòng, đứng ngây người.

Tôi chậm rãi bước tới, cầm chiếc vòng “rắc” một cái, đập xuống đất:

“Có vết mẻ thì không còn hoàn hảo nữa, đập luôn đi còn hơn.”

Chiếc vòng vỡ thành ba mảnh, thêm vô số mảnh vụn.

Trông như trái tim của mẹ tôi cũng tan nát theo.

Bà h,ét lên một tiếng, rồi hai mắt tối sầm, ngất xỉu.

Khi tỉnh lại, bà nhìn chằm chằm tôi, ánh mắt đặc biệt dừng lại ở chiếc vòng vỡ nát bên cạnh, suýt ngất thêm lần nữa. Tôi nhanh chóng đỡ lấy bà.

Dì tôi áy náy nói:

“Chị dâu, đều là lỗi của em, là em không trông con cẩn thận. Chị nói một giá, em đền cho chị.”

Không đợi mẹ tôi lên tiếng, tôi vung tay nói:

“Dì nói gì vậy, chúng ta là người một nhà, mẹ cháu đâu có nhỏ nhen vậy. Chỉ là một chiếc vòng thôi. Hơn nữa, mẹ cháu là người cầu toàn, vòng này có vết mẻ đối với bà ấy không còn hoàn hảo, bà chắc chắn sẽ vứt đi thôi. Giờ dì còn giúp bà ấy một việc tốt đấy.”

Mẹ tôi run rẩy chỉ tay vào tôi.

Tôi giả vờ ngạc nhiên:

“Mẹ, chẳng lẽ mẹ không nghĩ vậy? Con cứ tưởng mẹ là người theo đuổi sự hoàn hảo cơ mà. Chẳng lẽ không đúng?”

Mẹ tôi bây giờ như nuốt phải ruồi sống, cười còn khó hơn khóc:

“Đương nhiên là đúng.”